“綿綿,聽說你急著賺錢？”葉萌萌突然出現在楊綿綿身後，把楊綿綿嚇了一跳。

見到葉萌萌，楊綿綿汗毛豎起,瞪大了雙眼十二分的警惕小心。

“咳！”葉萌萌見她如此輕咳了一聲：“上次的事是我不對，我以後不會如此莽撞了。”

見葉萌萌臉上微紅有些羞赧摸樣，楊綿綿猶豫地點了點頭。

“你跟我來。”葉萌萌拉了楊綿綿就走。

“又去哪裏？”楊綿綿害怕的後退。

“你怕什麽，難道我還會吃了你？”葉萌萌瞪了她一眼：“自然是去賺錢的地方！”

賺錢的地方？那會是什麽地方？

葉萌萌拉著楊綿綿上了一輛馬車，自言自語道：“其實若說賺錢快的法子，當屬去賭場來得最易。”

楊綿綿嚇了一跳，就要下車：“我可不去賭場。”她可不想成為一個“吃喝嫖賭”四毒俱全的人啊。

“坐下、坐下。”葉萌萌按住她，哼道：“就你這傻乎乎的樣子還想去賭場賺錢麽？別被人賣了才好。”

楊綿綿猶豫著坐下：“那是去哪裏？”

“去了你就知道了。”

馬車駛出了寧水城，楊綿綿漸漸地聞到了風中吹來的鹹腥味,她看了看馬車外頭，問道：“我們這是到了海邊嗎？”

葉萌萌點頭，不多時馬車停下，她利落地跳下馬車，回頭招呼楊綿綿：“快點。”

遠遠地似乎聽到“乒乒乓乓”的聲音，楊綿綿奇怪地左右看了看，問道：“是什麽聲音？”

“這裏是船塢，你聽到的是修船的聲音。”葉萌萌帶著楊綿綿往裏頭走。

“船塢？”

“寧水最大的船塢，許多船都在這裏靠岸整修。那邊一大片都是韓家的地方，寧水韓家，你知道吧？整個華國都是能拍得上號的有錢！我帶你來的這個地方是官府曾經用過的船塢，現在廢棄了，我便把它拿過來用了。”

船塢場地不小，多是上面搭了篷子，裏間用來停放船只，連墻壁也無，屋子更少。葉萌萌已讓人對船塢做了整改，正在做隔間，匠人們忙得熱火朝天的。有的房間堆了不少棉花，有的地方擺放著不同材質的紙張，還有的材料楊綿綿並不識得。

“官府用過？”官府用過的船塢怎麽就被葉萌萌拿來用了？楊綿綿滿心疑惑。

“綿綿，你過來見見謝老。”葉萌萌領了一位枯瘦的老者過來。

“謝老好。”楊綿綿忙招呼道。

“謝老曾在工部任職，精於奇巧，我想你平日也要跟著小九學習醫術，未必有時間親力親為，這裏的事情就交給謝老監管了。”

楊綿綿聽得一頭霧水，什麽事情啊？

謝老講話極慢，嗓音有些嘶啞，他慢吞吞地對楊綿綿道：“楊小姐，這脫脂棉我試過幾次，你來看看成效如何？”

脫脂棉？楊綿綿訝異地看向葉萌萌。

葉萌萌笑瞇瞇地看著她，說道：“你不是急著賺錢嗎，若是把你說的衛生巾能做出來，銀子定是少不了的。這裏場地夠大，也不用什麽花費，現在工人的工錢由白如珠墊付，等做出來的由餘慶堂銷售，屆時你就等著收銀子吧。”

楊綿綿感動地看著葉萌萌：“葉萌萌你太好了！”

葉萌萌不自在地咳了一聲。“我害得你受了傷，這就當賠罪好了。”

謝老不愧是經驗豐富的專業人士，試驗了幾次脫脂棉也都作了詳細記錄，楊綿綿認真地看了，又聽謝老講了相關過程，再將以前的化學實驗知識拿出來與謝老討論。謝老每提出一個問題，楊綿綿都認真地聽了，耐心地回答。不僅是脫脂棉，關於衛生巾的其他材料，該如何處理，整個制作過程中要註意什麽，兩人都細細地討論著。葉萌萌在一碰無聊得直打呵欠。等到兩人終於談完，天色都黑了。

“看不出你和謝老還很投緣的。”回程的馬車上葉萌萌懶懶地靠在車壁上說道。

“嗯，他很專業。”

“這次算是運氣好，沒想到謝老竟然在寧水，我給他看了你的東西，他很感興趣，願意來試試。你別看他只是個糟老頭，脾氣大著呢，誰的面子都不給。當年要不是我爹救了他，他恐怕也不願理我們這檔子事。”

“你爹救了他？”

“他的嗓子……”葉萌萌在脖子處比劃了一下：“差點就沒命了，好長一段時間不能說話，好了後也只能慢慢地說。因為這個他在工部一直沒人緣，職位也升不上去，不過總能做些奇怪的東西出來。我小時候最愛去他那裏找寶貝了。”葉萌萌笑了起來。“所以謝老要是犟脾氣來了同你發火，你也別計較。”葉萌萌建議道。

“我明白。”有這麽一個專業人士幫自己，自己才不會得罪他呢。而且若是回不去，謝老能幫忙把衛生巾研發出來，那就是“救人於水火”，幫大忙了。

葉萌萌和楊綿綿回到白家，天已經全黑了，寧水不少街道的燈籠都點亮了起來。因為海運的關系，寧水來往商人多，宵禁也並不像其他地方那麽嚴格，但來往巡邏的士卒更多了。

楊綿綿剛下馬車，葉萌萌突然將她拉到一旁，說道：“小心。”

一匹駿馬正朝她們疾馳而來，馬背上的騎手見到她們用力勒住韁繩，駿馬前蹄高高揚起嘶鳴著。馬未立穩，騎手已著急忙慌地跳了下來：“綿綿姐。萌萌姐，你也在啊！”

“瓊英啊，你這麽著急幹什麽呢？”葉萌萌問，她也常去威武鏢局，和餘瓊英也相熟。

“白九哥在不在？”餘瓊英急道：“五哥要退親，我爹發了好大脾氣，這會只怕已經到了，我來找白九哥幫忙。”

“哦？”葉萌萌揚了揚眉：“竟有這種事？你別急，白九一定在。”

“你去幹什麽？”白九板著臉看著擠進馬車的葉萌萌。

“小魚出這麽大的事，我這個做師姐的當然要去了。”葉萌萌義正辭嚴。她對白九的馬車很是熟悉，不知怎的就摸出了一包點心，拿了一塊吃了，點頭道：“味道不錯，綿綿，你也吃一塊，這麽晚了還沒吃飯，你一定也餓了。”

楊綿綿的確餓了，不過這時她真是沒什麽心情吃東西。

餘樂英到底是怎麽了？

以前餘瓊英就對她說過餘樂英的婚事，雖然她不讚同，但這是兩家父母定下來的，只有父母不發話，做小輩的就沒有更改的餘地。而餘海花、杜宇東都認為信義第一，是不會同意退親的，衛家那邊，上次楊綿綿見到衛如蘭的父親，他對餘樂英和善得很，對餘樂英應是滿意的。餘樂英要退親，便是擔上了“不孝”與“不義”的罪名。因為這些，餘瓊英也只能抱怨，而做不了太多實質性的舉動。

楊綿綿知道餘樂英不是這樣的人，那到底發生了什麽事讓餘樂英寧願背負這些也要退親呢？

威武鏢局寧水分號此時燈火通明。杜宇東滿臉怒容，他身旁的餘海花正一臉倦色地喝著茶，畢竟年歲不饒人，這樣快馬趕了一天的路，身子有些吃不消了。

餘樂英跪在大廳裏，脊背挺直，神情平靜，他知道自己的信送回去父母必定有這樣的反應，他心裏思量著自己暗地裏送給瓊英的信只要不落空瓊英應是快到了。

餘海花喝完茶，將茶杯放好，嘆道：“老五，兄妹裏你是最讓我省心的，明年如蘭就要進京赴考了，你這會卻要退親，你這是做什麽？”

杜宇東怒道：“這有什麽好說的，我不知道你怎麽起了這不著調的心思，你趕快給我死心，等著衛家定期。”

餘樂英抿了抿唇，沒有出聲。

“你這是做什麽？”餘海花責備地看了一眼杜宇東：“老五又不是胡來的孩子，他這麽說自然有他的道理，你就不能聽聽他說什麽嗎？”

杜宇東氣哼哼地道：“聽什麽，我現在哪有心思聽？我怎麽對得住親家？以後我杜宇東也不用在江湖上混了，臉都讓你丟盡了。”杜宇東指著餘樂英怒道：“我一人丟臉不要緊，只怕威武鏢局也被人笑話！”

“行了，行了，”餘海花頭痛地閉了閉眼，揮手道：“餘東，你現在說這些做什麽。老五，你有什麽苦衷，你說吧。”

杜宇東還要說話，餘海花橫了一眼過去，他終於不說了，臉色難看得很。

“是。”餘樂英他理了理思路，說道：“母親，若不是逼不得已我是不會退親的，只是……”因為氣惱餘樂英臉上有了薄紅。“衛如蘭實在欺人太甚！”他咬牙道。

“如蘭怎麽欺人太甚了，她就是這個冷淡的性子，你當她和你走江湖時識得的女子一樣？人家是讀書人……”杜宇東又忍不住道。

“宇東，聽老五說完。”餘海花拿出家主的威嚴來。

杜宇東終於不說話了。

“父親，”餘樂英直視著杜宇東：“你是知道我的，如果僅僅只是這些，我是不會違背當年的約定、決意退親的。”

餘海花在圈椅裏坐直了身子，沈聲問：“到底發生了什麽事？”

餘樂英忍住心中的悲憤，將衛如蘭給自己下藥的事情說了出來。

“此事當真？”餘海花一拍桌子，雙目怒睜。餘樂英因為學藝在外總是不在家裏，她心裏對這個懂事的兒子其實偏愛得很，這時聽得衛如蘭這等下作手段，不由得怒火中燒。

杜宇東半天沒有說話，好一會才問：“她好端端地給你下藥做什麽？她這樣不是……”

“我原也想不通，直到我聽到她和別人的商議。”餘樂英冷冷一笑：“她想娶一個對她更有助益的人做正君。至於我？她並不想頂著不孝的名聲退親，卻是要我因此聲明受損不得不忍氣吞聲去做側君。”

“真是好計謀！”餘海花氣得直發抖！她雖然重信義，但這種為了讓兒子退出正君之位就用這般手段的女子如何可信？在她心裏眼裏何曾有過餘家？若是顧慮餘家曾為衛家做的種種，也不會如此輕賤餘樂英！若是餘家一味退讓真讓餘樂英嫁了過去，這般對他完全不存敬也不存愛的女子，該會如何的詆毀侮辱他？還有他那個身出名門的正君又如何容得下曾經占據了自己位置的餘樂英？

“你說的這些，還有誰可以證明？”杜宇東到底心細，問了一句。

“白九哥可以證明。”餘瓊英跑了進來，高聲喊道。

白九、楊綿綿、葉萌萌還有宋懷玉隨後一一進來。

白九向餘海花與杜宇東行了禮，說道：“此事當真。事後樂英跳河才避開此劫，之後一直在我白家修養。當時還有綿綿、葉師姐也是親眼所見。”

楊綿綿、葉萌萌紛紛點頭。葉萌萌更是道：“小魚何苦編造這些，他怎會拿自己的清白說事？”

宋懷玉原本是在白九那裏與他談論白如珠的病情，餘瓊英急急地去找白九，宋懷玉聽說是這事也毛遂自薦地跟著來了。

他走了出來，施禮道：“在下宋懷玉，白如珠是我妻主。我與餘兄相識不久，並無必要替餘兄說謊。前不久衛如蘭騙餘兄參加了我白鹿書院的詩會，我在當時便聽到了兩人的商議……”

宋懷玉將當時聽到的話說了出來，他道：“事後我只是建議餘兄退親，並未說明原委，哪曾想到餘兄後來還遭遇了這等險事，若是我早些說出來，也不至如此了。”

宋懷玉並不似白九三人與餘樂英早就認識，他說的話自然更有說服力，而且說明衛如蘭早就有這種心思了。

餘海花與杜宇東對視了一眼，餘海花道：“老五，起來說話。”

餘瓊英興奮地過去扶了餘樂英起身，她知道，父母已經變相地同意了。

作者有話要說：今天更新得有些遲了，因為這幾天扣扣生病，每天都照顧他熬到淩晨，白天還要上班，基本沒時間寫文......扣扣咽喉發炎，有痰咳不出，咳得厲害就把吃的東西都吐了，真是可憐,還好今天好了許多，小孩生病，一家人都辛苦......每個人能夠平安長大都不是易事啊，其中父母都付出了許多的艱辛......

昨天是七夕呢，有沒有親去浪漫了？扣扣爸說原本想送我花的，但是，這花並不是他自己買的，是他科室出去吃飯每人發了一朵，後來他們的被科室的幾個小姑娘收走了......從談戀愛到結婚，我還沒收到這位同志送的花......

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