人證物證俱全,縣令很快便判了案。

“張元忠，指使吳六縱火損毀他人財物，念縱火未遂,杖八十,以儆效尤。”

“吳六,聽從張元忠指使縱火，念縱火未遂，且主動交代犯罪情況，從輕發落,杖五十。”

縣令扔下令簽，便有衙差上前把兩人押下去,就在堂外開始行刑。

慘叫聲不絕於耳,陸憬帶著昀哥兒和南琦避開人群出了衙門，他看兩人臉上都有些戚戚，便刻意轉開話題道：“難得來縣城,我帶你們去逛逛。”

兩人臉上都有些猶豫，“鋪子……”

陸憬笑道：“今天不開門，我們休息一天。”

南琦這才高興起來，他打起精神道：“我們走吧。”

雲飛也出了縣衙向幾人走來，陸憬拱手道：“多謝雲兄相助。”他出門前讓人給雲飛傳了信,請他把張掌櫃帶來縣衙，免得衙差一來一回耽擱時間。

雲飛道：“難怪你要跑這麽遠去煙雲布號,你這競爭對手可真夠狠毒的。”

陸憬轉頭看了眼身後的縣衙，經此一事,他就不信萬寧布莊還能在鎮上立足。

既然雲飛也在,陸憬便做東請幾人去縣城的酒樓吃了頓好的，昀華齋現在也賺了不少錢,幾兩銀子的酒席也吃得起了。

席間陸憬忙著給昀哥兒夾菜，雲飛卻在暗戳戳地試探南琦，不過南琦雖然單純，卻也不是對別人的意圖毫無察覺，全都裝傻擋過去了。

他想不明白世間這麽多厲害的繡娘，這人卻心心念念地讓自己去他家繡房，不知道是為什麽。

吃完飯後，幾人又一起去逛了縣城的鋪子，陸憬想起自己除了定親的時候就沒給昀哥兒買過首飾，便把他帶到首飾鋪裏。

只是首飾鋪的樣式都是為女子設計的，陸憬沒看到滿意的，他左右看看，看到一個櫃子上擺的竟像是各色水晶，便詢問掌櫃的是否能把水晶做成耳釘。

水晶在這個朝代叫做水精，價格不貴，陸憬選了水綠色、白色和藍色的水精，配上純金的耳釘給昀哥兒做三對耳釘，他現場畫了一個樣式圖交給掌櫃的。

圖上是很簡約的樣式，純金底座箍住小指尖大小的水晶，掌櫃的點點頭示意能做，陸憬便直接付了錢，約好來取的時辰便拿上條子離開了。

雲飛沒有買什麽，他的吃用有人打點，並不缺什麽，只是隨便看著路邊的小玩意兒，興致缺缺。

南琦卻是買了些吃的，他牢牢記住大夫之前說要給周巖好好補補的話，看到好的就想給他買，現在他的工錢也有結餘，不像之前那麽拮據，便也買得起了。

四人在縣城逛的不亦樂乎，折溪鎮卻是炸開了鍋。

先是陸憬一大清早就趕著馬車拉了賊人去縣衙報官，昨晚被吵醒的人不少，只有離得近的街坊鄰居知道情況，見陸憬拉了人走便都在相互打聽。

一打聽可不得了，昨夜竟是有賊人想縱火！眾人都心有餘悸，鎮上許多木頭房子，若是真燒起來怕是會燒一大片，竟有人如此惡毒。

眾人都在咒罵，又慶幸賊人被陸憬抓住沒有得逞。

因為知道這個前情，眾人發現昀華齋沒有開門也不奇怪，心裏反倒很是同情他們，但是另一邊的萬寧布莊竟也沒有開門，眾人便納了悶兒，這萬寧布莊又出了什麽事？

李氏聽下人來報張掌櫃出門後就被人架上馬車帶走了，急得打翻了茶盞，她趕緊讓家裏的下人都散出去找，卻一無所獲。

李氏六神無主，正要叫人去縣衙報官，就聽門房稟報說有衙差上門，李氏喜出望外，本以為是老爺遇到什麽事被衙差救了送回來，誰知剛走到門口就聽到衙差冷冰冰的聲音，“張元忠可是這家？”

李氏連忙道：“正是，我正想前去報官，我家老爺一早就被人擄走了。”

衙差道：“張元忠指使他人縱火被杖八十，去縣衙領你家老爺吧。”

衙差通知完便策馬掉頭離開，李氏卻是如遭雷擊，往後退了好幾步才站穩，丫鬟趕緊上前扶住她，李氏喃喃道：“不會的，一定是有什麽誤會，一定是……”

她讓下人套車，快馬加鞭地趕到了縣衙，接到奄奄一息的張掌櫃時才敢相信這竟是真的，李氏趕緊把他送到醫館，大夫看完後告訴她：“傷得太重，只能盡力救，就算救回來也需要用好藥溫養著，才能慢慢養回來。”

李氏看著張掌櫃面色蒼白地躺在那裏，心裏惶惶，只覺得這個家好像馬上就要完了。

到縣衙看熱鬧的街坊鄰居回了折溪鎮，帶來的消息卻讓大夥兒驚掉了下巴。

那縱火的賊人竟然是受人指使的，指使他的人就是萬寧布莊的張掌櫃！

“謔——這是什麽仇啊竟然下這麽狠的手。”

“我猜是因為昀華齋搶了他們的生意，可他們還明目張膽剽竊昀華齋的成衣樣式呢，要論怨氣，我覺得昀華齋才應該生氣。”

“幸好陸老板身手敏捷沒叫他們得手，說是只想燒庫房，可真燒起來了誰說得準？說不定便要賠幾條人命進去。”

“我可不敢再去萬寧布莊買衣服布匹了，這張掌櫃平日裏看著和和氣氣的，沒想到背地裏竟然這麽陰毒。”

“說得是，以後去昀華齋便是，昀華齋現在也有布匹賣，我昨天去看了，他們家布匹花色真好，我瞧著比萬寧布莊還要強幾分。”

“是嗎？那我可得去看看。”

“……”

直到申時末，幾人才慢悠悠回到了鎮上。

雲飛和眾人告別，回了自己租住的小院，陸憬幾人則是趕著馬車進了後院。

周巖拄著拐杖出來，先看了看南琦，看他整個人高高興興的才放下心來，開口問起縣衙的情況。

南琦一一跟他說了，又扶他進屋坐著，“王大夫說了讓你盡量不要站著，你是不是不想讓腿長好啊？”

周巖看著南琦認真盯著自己傷腿的眼神，仿佛下定了很大的決心，開口道：“小少爺，我聽說你和新來的雲飛少爺走得很近，你……你不用顧忌我的，本來就是我拖累了你。”

周巖覺得自己說出的每一個字都在心裏戳出一個口子，若是小少爺沒出事，那他和雲飛少爺就是門當戶對。

不過現在也還好，雲飛少爺看起來很喜歡小少爺，聽陸老板說他是自己拼搏出的家業，不是那種在意門第的人，小少爺若是和他在一起一定會過得比現在好很多。

南琦卻是一下楞住了，“你……你讓我和雲飛好？”

周巖不敢看南琦的眼睛，他怕自己看了便忍不住想把他留在自己身邊，看了便說不出剩下的話，他依舊垂著眼，“雲飛少爺和小少爺正相配。”

南琦沒想到他竟然能這麽面色平靜地勸自己和別人在一起，他一時懷疑起他對自己的喜歡是不是就是自己的誤會，可他低頭卻看見了周巖握緊的拳頭，握得那麽緊，連青筋都露了出來。

南琦心裏又酸又軟，他沒想到大傻子竟然真的這麽傻，覺得拖累了自己便要把自己推給別人，那他對自己的這份真心呢？就要永遠藏在“小少爺”的稱呼之下嗎？

周巖良久沒聽到南琦的回音，擡頭看來，就見南琦眼裏含著一層薄薄的水霧，他一下就慌了神，“小少爺別哭，是我說錯了，對不起……”

他還在語無倫次地哄著南琦，南琦卻突然上前伸手抱住了他，周巖一時失語，之前兩次都是南琦情緒失控才往自己懷裏撲，這次卻不知道為何。

他規矩地攤著手不敢動作。

南琦哭著道：“你這個大傻子，你不是喜歡我嗎？為什麽讓我去和別人好？”

周巖一下便僵住了身體，下意識解釋道：“不是的小少爺，我……我只是一個下人……”

“那……倘若我允許你喜歡我呢？”南琦打斷了他的解釋。

周巖一時失語，他甚至不敢去深想這句話的意思，南琦帶著哭腔的聲音就在自己的耳邊，他覺得自己被蠱惑了，忍不住伸手摟緊了南琦。

南琦的身體又瘦又軟，他像摟住了一捧雲，在這一瞬他只想把這捧雲珍藏在自己懷裏，不想給任何人看到。

他閉了閉眼，甘願認輸，“那我會獻上我這輩子的喜歡，只要小少爺需要，我就隨時在。”

南琦終於聽到了他掩埋於心口的話，字句樸實，但南琦知道，周巖一定會說到做到。

於是周巖便聽到了南琦又輕又軟的聲音，“那我也勉強喜歡你一下吧。”

他不敢置信，甚至懷疑自己的耳朵出了問題，一瞬的狂喜之後就是無力和不安，“小少爺，我……我只是一個護院，你應該和更好的人在一起。”

南琦又聽他說這種話，氣得低頭在他肩膀上咬了一口，周巖身體瞬間緊繃起來，南琦氣道：“我喜歡的就是最好的，如果爹娘還在世他們一定也會同意的。”

其實他的爹娘早就不把周巖當護院看了，他們會帶著他查賬，一些生意上的事都有意放手讓他去做，而且他的爹娘最疼他，只要他喜歡的爹娘也會喜歡的。

南琦說起爹娘，語氣又低落起來，周巖便顧不上其他，伸手輕輕拍著南琦的後背：“小少爺別哭。”

他笨嘴拙舌，最不會說漂亮話哄人開心，南琦卻知道，他做的每一件事都是為了自己。

南琦道：“你不要叫我小少爺了，你叫我的名字。”

周巖猶豫著沒叫，現在兩人都說開了，南琦便再沒顧忌，仿佛又回到了之前驕縱的樣子，“快點，不叫我不開心了。”

周巖慢吞吞開口道：“琦……琦哥兒。”

他的聲音低沈，卻好像含著濃濃的情意，南琦靠近他的那只耳朵都被熏紅了，他這才有些不好意思起來。

他撐著周巖的肩膀從他的懷裏退出來，周巖規矩地把手放到了兩邊，南琦有些害羞，卻還是強撐著揚著腦袋，“以後不許再說這種話了，知道了嗎？”

他的臉側有層薄紅，眼裏也因為剛剛的事有著未散去的水霧，坐在自己的腿上驕傲地揚著頭對自己說著命令的話，周巖眼神深了深，嘴裏卻乖順地應道：“知道了，小……琦哥兒。”

南琦強撐著說完後，終於忍不住害羞從周巖身上爬了下來，“我……我去做飯，你別走動了。”

周巖應了聲，目送著南琦打開門出了屋子。

陸憬和昀哥兒也在廚房裏，昀哥兒見他進來疑惑地問道：“琦哥兒，你的臉怎麽這麽紅？不會發燒了吧？”

他說著便想上前試試南琦額頭的溫度，南琦連忙搖頭，“不是，沒有，就是覺得有點熱。”

昀哥兒還想繼續問，卻被陸憬拉了下手，昀哥兒扭頭過去，看到陸憬的目光便瞬間明白了，他倆都看出了周巖對琦哥兒的感情，只是他本來還以為琦哥兒單純什麽都不懂，現在看來怕也是開了竅。

果然，吃飯時琦哥兒便在有意避免和周巖的對視，絲毫沒有之前的自然隨意，周巖卻時時刻刻註意著他，眼底都是溫柔。

晚間，昀哥兒跟陸憬道：“說不定過不了多久我們昀華齋就能辦喜事了呢，不知道他倆怎麽打算。”

陸憬摟著他道：“你怎麽老是操心別人，我覺得你應該操心一下你夫君的身體。”

昀哥兒被他一句夫君說得臉紅，又聽他說操心身體，以為他真的哪裏不舒服，撐起身子道：“怎麽了阿憬，哪裏不舒服嗎？”

陸憬翻身壓住他，整個人都貼在他身上，他比陸憬身形小了一圈，陸憬像一張被子把他整個蓋住，昀哥兒察覺到什麽，頓時沒聲了，陸憬懶洋洋的聲音在他耳邊響起，“昀哥兒快幫幫我。”

昀哥兒被他壓住一動不能動，想逃也逃不開，最後自己也禁不住紅了臉，他自暴自棄地攤開手腳不動了，“我幫不了。”

陸憬這才笑了一下，伸手握住他的手翻身把他摟進懷裏。

昀哥兒連眼睛都紅了，想著隔壁住的周巖和南琦，努力忍住不發出聲音，陸憬上前吻住他，把他的聲音都吞進肚子裏。

床上落下一張皺巴巴的手帕，昀哥兒紅著臉被陸憬抓住了手按揉，“昀哥兒，我們在鎮上買座宅子吧。”

他上次去看了雲飛租住的小院，修得很好，他問了價錢覺得也可以接受，便動了在鎮上買座宅子的心思，他們現在一個月有半個月都在鎮上，買座宅子確實更方便。

昀哥兒也覺得可以，陸憬回來那天就跟他說了和煙雲布號合作的事，雖然他只拿半成利潤，但可想而知也是很多銀錢了，他們現在手上的現錢就有將近一千兩，買一座鎮上的院子還是綽綽有餘的。

兩人胡鬧了一通，說完宅子的事便摟著睡了。

第二天，昀華齋按時開門，沒多久便人來人往，很多客人好奇張掌櫃的事，紛紛跟店裏的夥計打聽，夥計得了陸憬的吩咐，有人問就如實說，也不添油加醋。

客人們聽了之後都罵張掌櫃沒良心，都道以後再也不去萬寧布莊買布，昀華齋的布匹生意也好了起來。

另一邊萬寧布莊，張掌櫃還在床上躺著，卻也叫夥計開了鋪子，再不開鋪子這個月的進項就沒法看了。

雖然已經出了這種事，但他還是抱著僥幸，若是主家不知道呢，若是主家也憐惜是他為了鋪子才這麽做的呢？

阿福心裏也虛，昨天他家裏人便把他叫過去仔細問了，生怕他也和這個案子沾上關系。

他嘴裏說著絕對沒有，但其實他也幫張掌櫃去找人傳播過謠言，今天他收到消息說要開店，即使心不甘情不願還是不想丟了這份差事，硬著頭皮去了。

開店沒一會兒，上門的客人沒有，卻來了一批人往店裏扔臭雞蛋和爛菜葉，阿福忙不疊地關上門，生怕他們扔到布匹上，到時候說不得還要讓他賠錢。

他嘆口氣，這份差事怕是保不住了。

丟爛菜葉的多是昀華齋周圍的街坊，當時這火若是真燒起來他們怕是也逃不過，因此對張掌櫃很是痛恨，他們先是到張掌櫃家扔了一輪，見他們竟然還敢開店，又來扔了一輪。

阿福見他們都走了又試著開了一次店，誰知沒過多久他們就又來了，阿福鬥不過他們，索性直接關了鋪子，去張宅說明情況。

張掌櫃聽說後一口氣沒喘上來，又氣暈了過去，張宅又是好一頓人仰馬翻。

再後來，陸憬幾人便只在客人嘴裏後聽了一些張家的後續。

沒過幾天，萬寧布莊就又重新開業了，來了一位面生的掌櫃，鎮上的眾人卻也已經不再買帳，萬寧布莊生意冷清，撐了幾個月最終還是關門了。

至於張掌櫃一家，聽說先是遣散了下人，後來又賣了宅子，遣散了家中妻妾，回到發家之前的村裏去住。

張掌櫃人雖然是活過來了，但是看著比之前大腹便便的樣子消瘦了不少，整個人似乎也迅速衰老下去。

他坐在搬家的牛車上看著住了幾十年的鎮子離自己越來越遠，轉頭看著幾個兒女臉上消沈怨恨的神色，李氏憔悴失色的容顏，眼裏終於流露出後悔。

牛車滾滾而去，載著他的不甘和怨恨，載著他的後悔，遠遠離開了折溪鎮。

半個月後，雲飛也心滿意足地拿著自己的新衣服離開了，陸憬之前就拜托他給徐家兄弟發一份許可書，雲飛也應承了。

他剛到家便去書給徐家兄弟，說明了情況，若是他們願意就可以去煙雲布號拿貨售賣，而且給他們的許可書等級是很高的，他們能以更低的成本拿到布，到時候不管是在筠州本地賣還是運到浣州賣都有得賺。

徐文華拿著陸憬的信紅了眼眶，他就知道，他們沒看錯人，他把兩個弟弟叫過來，把這個好消息告訴了他們，幾人商量好等徐文華的腳好了便出發去煙雲布號。

五月。

今年的夏天不知為何格外地熱，昀華齋進了一批輕薄的緞子，穿在身上滑滑涼涼，縱使價格高達十六兩銀子一匹，還是供不應求。

昀華齋現在在縣城有小有名氣，很多人特意到鎮上定衣，他們出手闊綽，往往一次就能定不少，有個夫人看到新緞子更是給家裏每個人都定了一身，直接買光了鋪子裏的存貨。

昀哥兒似乎格外怕熱，進了盛夏後便每天都蔫巴巴的，胃口也差，眼見著這幾個月養出來的肉又要掉沒了。

外面一布難求的緞子，昀哥兒的夏衣卻全都是這種面料，他怕熱，陸憬心疼他，想給他買冰來用，卻發現鎮上存冰的人家都很少，基本不向外賣。

陸憬打聽了一下，這個年代似乎還沒有硝石制冰，他便決定給昀哥兒制些冰來用。

之前秋冬時節老宅的廁所邊似乎就有很多地霜，想到就做，他跟昀哥兒打了招呼，便騎著馬回了村。

一路跟村民們打過招呼，又把給村長家買的禮物送過去，陸憬便徑直去了山腳下的老宅。

老宅本來就破，沒有人住之後沒有人氣養著就破敗得更厲害了，他沒把小莫拴起來，只是散著讓它自己去吃草，他自己拿了木桶和鋤頭去後院廁所旁邊挖土，照著記憶中曾出現地霜的地方挖。

挖完後，他加水進桶裏浸泡土塊，泡開後進行過濾，再倒進鍋裏熬煮，正好這邊的鐵鍋比較破沒有帶走，用來熬制這個正合適。

陸憬趁這邊在熬，快速上山去采了幾串野葡萄，這株葡萄藤不在深山裏，卻十分隱蔽，是陸憬無意中發現的，此時去看，葡萄正好熟了，他挑著甜的摘了幾串，打算拿回去給昀哥兒吃。

回到院子，鍋裏的濾液也熬制得差不多了，陸憬把火撤了，讓餘溫把剩下的水烘幹，便得到了硝石結晶。

他把硝石結晶包好，葡萄也妥善地放好，鎖上門打了聲呼哨，小莫便噠噠噠地跑過來了。

陸憬伸手抹了一把額上的汗，擡頭看了看天色，下一秒便翻身上馬，在這盛夏的陽光裏，策馬向他心愛的人奔去。

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