酒樓掌櫃的是個五短身材的漢子，看到這麽一大幫人進來，頓時笑逐顏開，連忙跑上去殷勤待客。

朱玄讓眾人隨便點菜，不要喝酒就行，三十多人，幾乎是瞬間就坐滿了大半個酒樓。

楚玄默他們一行人與齊瑩，朱玄坐在一起，七個人，拼了兩張大桌。

本來是楚玄默和齊瑩他們六人的，但不知為何，朱玄也主動坐了過來。

“來，趙姑娘，楚兄弟，還有影宗各位少年英雄，我朱某人以茶代酒，敬諸位一杯，感謝各位一路以來的護送和幫助。”朱玄將茶水一飲而盡，熱絡的態度讓楚玄默等人都有些措手不及。

“朱長老謬讚了，這一路行來，我等除了蹭吃蹭喝，可是什麽都沒幹，著實是愧疚難當”，趙悅然也將茶水一飲而盡，笑道。

“沒有事情才是好事，若是有事情，那才麻煩呢，我們巴不得這一路上順風順水，最好是讓楚兄他們就當出來游歷一趟才好”，齊瑩笑著道。

蕭雲等人也是忍不住笑了起來。

朱玄並不是特別善於交際的人，聊了幾句便告辭離去，去了其他桌上。

這一頓飯吃了得有半個時辰，吃完後，眾人便在酒樓的房間裏休息了。

這就是這些遠離城池的酒樓的好處了，一般來說都是兼營客棧，給那些來不及進城的客人提供一個歇腳之地。

一夜無話，第二天一早，吃過了早飯之後，鏢局眾人再一次出發。

看著還在呆呆望著遠去車隊的店小二，掌櫃的忍不住一腳踹了過去，“瞧瞧你那慫樣，能不能有點出息，見個女人就走不動道了嗎”？

這小子自從昨天見了趙悅然等三人，便一直魂不守舍，連菜都上錯了好幾次，所幸那幫客人大度，才沒有跟自己計較。

店小二被踹得一個趔趄，但卻沒有一點生氣，只是喃喃道：“那幾位姐姐，長得可真是好看啊，比翠花她好看了不知多少倍，就像樹上說的那什麽沈雁落花似的，掌櫃的你說，世上怎麽會有這麽好看的女子啊。”

掌櫃的氣得又是一腳踹去，“那叫’沈魚落雁，閉月羞花’什麽沈雁落花的，沒讀過書就別老拿出來丟人。”

店小二嘿嘿一笑。

沈默良久，又想起了自家那黃臉婆，掌櫃的幹脆和店小二一起，雙手攏袖，眺望著遠去的車隊。

“見過了那麽漂亮的神仙姐姐，你還想娶翠花不”？

“當然想了”

“為啥”？

“那幾位神仙姐姐，長那麽漂亮，哪裏是我能配得上的，閑來無事想想就好了，娶老婆嘛，還是得娶翠花這樣的，不被人惦記，心裏踏實”。

“瞧你小子那點出息，不過，咱倆是不是忘記了什麽事”？

“啥事啊”？

“那幾位神仙姐姐，昨晚可是住在了咱們酒樓的房間啊”。

又是一陣沈默，而後，兩人對視一眼，瘋了一般跑向了趙悅然等三人剛剛住過的房間。

第三天的時候，眾人進了一座小鎮，在裏面補充了一些水和幹糧，以及其他的野外用品，接下來除非到目的地，否則都沒有再進城的機會了。

西北的天總是顯得格外空曠，在高空俯瞰時更顯得如此。

一行人走在官道之上，仍然難免被風沙席卷，所幸齊瑩和朱玄對此極為熟稔，指揮眾人穩穩地度過了一次又一次危機。

隨著車隊的行進，楚玄默也註意到，在遠處不時便有人遠遠眺望車隊，經朱玄解釋，楚玄默才知道這應該是在附近攔路搶劫的匪寇，估計是沒有把握吃下車隊，故而遲遲未曾動手。

第五天時，車隊已經徹底進入了那一段艾乾口中的“荒無人煙”的地帶。

盯梢的人出現得越來越頻繁，朱玄的臉色，也隨之變得愈發凝重。

這天車隊依舊在山坡上休息，天色已近黃昏，鏢局肯定要明天才能繼續出發了。

但在夜幕降臨，眾人都已經進入夢鄉的時候，朱玄卻悄然來到了楚玄默的帳篷前，也沒有打招呼，只是靜靜地站了一會後才離去。

不一會兒，楚玄默便循著蛛絲馬跡來到了一處隱秘的角落，朱玄果然正等在那裏。

“不知朱長老找我，有何事”？楚玄默問道。

“我如果說只是想和楚公子聊聊天，楚公子信不信”？朱玄淡笑道。

“當然不信，朱長老要說是找趙師姐或蘇師姐聊天我還信”，楚玄默微微一笑。

朱玄無奈，這小子怎麽這麽混不吝呢。

“我說實話吧，相信你也感覺到了，這兩天車隊氣氛不太對勁”。

楚玄默點點頭，這是個人都能看出來。

朱玄眼中，出現了一抹悵然，“我們天狼鏢局，實力雖不怎麽樣，可也是有些名聲在外的，當年總鏢頭齊魯，率眾打下來一片江山，可也落下了病根，其實早就沒有了六品的實力”。

“所以鏢局事物，不可避免地就要交給二把手裴斌來處理，所以隨著總鏢頭身體越來越差，裴斌在鏢局內的聲望和勢力，也是越來越大。”

“實力強了，自然野心也就膨脹了，現在的裴斌，早已不是當年那個跟著總鏢頭打天下的中流砥柱了”。

“但總鏢頭呢，又是個思想比較，迂腐的，始終不肯傳位於裴斌，而是失心瘋一般，想要傳位給齊瑩小姐”。

“齊瑩小姐雖然天賦出眾，但又怎麽可能是經營多年的裴斌的對手”？

“所以才有了這一次的出行送鏢，並不是送鏢，其實是總鏢頭，想要送小姐離開這是非之地”。

楚玄默點點頭，沒有插話，不難看出來，齊魯對裴斌的行為，早有預料，所以才想先送自己女兒離開，而裴斌為了保證順利成功，應該會把自己大部分力量，留在鏢局那邊。

“總鏢頭估計對當初的行為有些後悔了，但又騎虎難下，裴斌的性格我們都很清楚，等他掌控了鏢局，是不會放過小姐的，畢竟小姐對此事，必然是懷恨在心的，不會老老實實待在鏢局配合他裴斌。”

“所以，這一趟出行，實際上小姐也被蒙在鼓裏，按照原來的計劃，等到達目的地後，我們這一派的人會迅速帶著小姐離開，遠離北涼，將來再尋找機會，總鏢頭則留在鏢局拖延裴斌。”

“但我們還是低估了裴斌的心狠手辣程度，這一路行來，我發現了一些不對勁，他應該已經與這一帶的土匪們商量好了，一定會把小姐永遠留在這裏。”

“我們這一派的人畢竟數量更多，實力也更強，並不是很怕他們，總鏢頭為了保證小姐的安全，把自己一脈的絕大部分精銳都派了出來，包括你現在看到的，其實並非全部”。

“但凡事就怕個萬一，所以我比較擔心，萬一，我是說萬一，我們到時候真的保護不了小姐的安全，我能不能求求你，幫我帶走小姐，不用做太多，把她帶到春江城就可以了，那裏總鏢頭已經安排好了一切”。

說道最後的時候，朱玄的眼裏，已經出現了懇求之色。

楚玄默眼神有些淩厲地道：“你就不擔心我和裴斌他們是一夥的嗎”？

朱玄苦笑道：“不管楚公子相不相信，我看人一向很準，我相信楚公子不是那種人”。

“那我憑什麽要幫你們，要知道，幫助你們就意味著與未來的天狼鏢局作對，裴斌的心狠手辣，你比我更清楚”，楚玄默的眼神，變得淡漠了起來。

“我知道，我們現在拿不出什麽讓楚公子心動的東西或好處”，朱玄苦澀地道，“所以，我唯一能拿得出手的，就只有一個虛無縹緲的承諾了，若是楚公子肯幫忙，包括小姐在內，整個天狼鏢局，都會對楚公子感恩戴德。”

“按照你剛剛的說法，等我出手的時候，你們都差不多要死光了，到時候你們的感恩戴德有個屁用啊”，楚玄默絲毫不為所動。

朱玄苦笑一聲，雙膝一軟，竟然毫不猶豫地跪了下來，“我朱玄廢物一個，沒本事保護小姐，也就只能以這點可笑手段，道德綁架楚公子了，只要楚公子願意出手，我又能帶著小姐活著離開，他日只要楚公子有任何要求，我必然赴湯蹈火，在所不辭，即便是殺人放火的犯罪之事，我朱玄也認了”。

楚玄默微微轉身，沒有受朱玄的跪拜，而是淡淡地道：“最後一個問題，為什麽會選中我，而不是趙師姐她們，作為女子，她們更容易心軟，也更容易同意”。

朱玄沒有起身，選擇了繼續跪著，而後低聲道：“實不相瞞，這一路以來，我一直在刻意觀察你們幾人的實力，包括腳步，氣息等，楚公子雖然隱藏得很好，但不經意間流露的氣息讓我敢肯定，我朱玄雖比楚公子高一品，但恐怕也未必是楚公子的對手。”

“起來吧”，楚玄默嘆息一聲，“我答應你的請求。”

朱玄沒有再故作姿態地行禮，而是站了起來，重重抱拳。

楚玄默沈聲道：“既然都相互合作了，那朱長老是不是也拿出點誠意，讓我知道一下我們即將要面對的對手。”

畢竟現在楚玄默所清楚的力量對比，就只有表面這些，他們影宗五人，齊瑩那一派十七人，以及曹競那一派的十二人。

從這個角度來看，其實他們還占據著絕對優勢。

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