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第25章 、海上孤島懸

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◎赴覺華。◎

朝中與關外音訊不通,消息都要五六日才能傳到,沈硯到譽山關,與徐遠見面,方才知曉韃靼的一連串動亂為何。

韃靼人數稀少,不過三四十萬眾,逐水草兒棲,弓馬嫻熟,全民皆兵,婦女兒童亦能上馬作戰,勇猛不可敵。大周依托高聳穩固的城墻,和關內充足的糧草士卒,以大寧城為界限,涇渭分明。

可近年來,韃靼屢次騷擾邊關,襲擊邊境屯田百姓。甚至做出了屠戮一地百姓的惡行,大周忍無可忍,決議出兵。本節節勝利,擊敗王庭唾手可得,誰料神機營的爆炸,引發連鎖潰敗,最後大周一敗塗地,龜縮在譽山關內。

大半年前的關外火/藥爆/炸乃是意外,誰都不知,可北韃靼的王子於兒泊抓住此機會,本被逼退到王庭附近準備一走了之。猜測大寧城炸毀,不歇不停一晝夜疾馳,千裏奔襲,趕到大寧,趁亂襲擊。將大周的將軍李守義逼到自裁,將大寧城、大淩、小淩並錦州及附近的糧草輜重盡數洗劫,攜數十萬大周百姓歸韃靼王庭。暫留部分鎮守關外。

從五年前一直在關外蟄伏的錦衣衛千戶徐遠口中,沈硯得知了韃靼內部的動亂。

於兒泊憑巨大軍功逼退其他王子,獨掌大權,韃靼各個勢力紛紛出動,被於兒泊一一解決,這也是關外幾城韃靼動亂的原因。可於兒泊快刀斬亂麻,實際上統一了南北韃靼全境。再次對大周的攻擊,必定來勢洶洶,銳不可擋。

沈硯剛聽完,關外的冀王得出了與她一致的結論,急召鎮守在大寧城的宣琰鋒撤回。

大寧城已被炸成了一座四面透風的空城,必然抵擋不了韃靼鐵騎的圍攻。而大淩、小淩的小城鎮更是擋不住韃靼的突突襲,是以眾人一致決定將錦州作為抵擋韃靼的第一波防線。

沈硯聽完錢瞬的報道,說了句:“那覺華呢?”

覺華與錦州互成犄角,位於海中之島上,有水利之便,歷來是屯糧所在。以海陸運糧,速度快且省力。

錢瞬道:“韃靼無船,不善海路,大人緣何擔憂覺華?現在我們要事是力保錦州不失。”

錦州並非天險,譽山關可以區區數百人抵禦韃靼,但錦州不行。錦州城墻不似關內重鎮般高大巍峨,只有一丈長,連護城河都沒挖。

沈硯卻頗有信心:“錦州有冀王坐鎮。”

冀王坐鎮,他要是想賣了錦州投奔韃靼,誰也阻攔不了。若他一力保錦州,任是於兒泊天大的本事,也跨不去那一丈長的城。

她盯著案幾上的地圖,道:“把覺華地圖拿來,那裏有多少人鎮守。”

這下不止是錢瞬疑惑了,譽山關的其他將領也奇怪。韃子是馬上的部落,別說海戰,就是坐個船,都有一群人暈倒,萎靡不振。覺華居於海上,高枕無憂,指揮使對錦州不在意,為何對這個小鎮格外關切。

“有九千人鎮守。”錢瞬道。

沈硯擡手:“這九千人,都是民兵?”

不等錢瞬回答,沈硯已起身,直視滿座將領,“譽山關現有三千步兵鎮守,這些步卒我一個都不要,給我一百騎兵,我去鎮守覺華。韃靼不來攻,一切順利,韃靼若是來攻,憑覺華這幾千民兵,只有被屠戮的份兒。”

“韃靼怎麽攻?”錢瞬惱了,“指揮使大人久居京城,不通兵法,韃靼不懂海戰,連船都沒有啊!沿岸的船已經被我們銷毀了。”

沈硯突然看了眼窗外冷肅的天空,收回視線,平淡道:“往年京城上元節,從不下雪,天漸漸轉暖。今年到二月中,仍舊漫天飄雪。覺華遠在京城之北上千裏,諸位不覺得,今年的天氣格外寒冷,不憂心海水結冰嗎?”

若是結了冰,韃靼騎兵數個時辰就能踏到覺華縣中。介時那低矮不堪一擊的城墻,加上從沒主動出擊作戰過的民兵,只會造成另一場一邊倒的屠殺,島中儲存的大量糧草被洗劫一空。

錢瞬覺得她的想法簡直荒唐極了,他耐著性子解釋道:“指揮使大人有所不知,這海水結冰,也是淺淺一層,我已經下令,要是韃靼真來攻,民兵不分晝夜把周邊海域的冰鑿碎,絕對趟不過海。騎兵重逾千斤,他們敢踏上去,海水把他們卷下去。”

沈硯看他:“你鑿過冰沒有?我在關外的探子來報,覺華可能是攻錦州不成的備選項。九千人鑿一整日,夜間又結上冰,難道又夜鑿麽?”

錢瞬冷下臉來,他慢慢道:“指揮使大人在京城威名赫赫,在下很欽佩指揮使算無遺漏、查探觀測,但這關外戰事,還是要專人指揮為好。若是事有失誤,指揮使大人是皇親國戚,不會如何。卑職的項上人頭一定保不住。這監軍之位是監軍,陛下可沒說讓大人領軍。我等眾人沒有資格把隊伍給你。”

沈硯笑起來:“你沒有資格,沒關系,我有。”

“你想做什麽?”錢瞬霍然起身,一屋子將領也站起來,警惕地盯著她。

實在是沈硯之名太震爍,雖從沒見過這位錦衣衛指揮使,但她曾經的所作所為,都令眾人心神大震。朝中的禁軍和邊軍,沒有不在她麾下走一圈的衛所士卒。

沈硯掃了他們一圈,就知道解釋無用,他們的眼神各個充滿了警惕,和一絲若有若無的畏懼。她酷吏佞幸名聲在外,縱然說得再有道理,譽山關的將領還是會相信他們之前的判斷,抹不去成見。最重要的是,兵貴神速,她要是在譽山關說個一天半天,韃靼又能走個一二百裏,介時她剛出譽山關,韃靼都走到海邊了。

沈硯掃了他們一圈後,一聲不吭,施施然向外走去。

此時,一個小兵急匆匆趕來,滿頭大汗,神色倉皇:“不好了大人!有一支隊伍拿著指令走出關門,後來我們才發現,關裏的部分火器不見了。拿著監軍的名……名……”

那小兵看著沈硯,汗如雨下,後面的話竟是說不出來了。

錢瞬盯著沈硯:“沈大人,你先斬後奏!是何居心!”

沈硯回頭,道:“看來錢將軍還不夠了解錦衣衛,先斬後奏,是錦衣衛存在的意義,在京城我向來如此,這區區邊關,能攔得住我嗎?”

她垂眼看著滿屋將領,道:“怎麽,錢將軍是想攔住在下麽?”

那當然是不可能的。

沈硯算準了他們不敢攔,這一百騎兵,送給沈硯也無甚大事。要是用武力強行將監軍攔下,事後沈硯大筆一勾,成省那老古董也保不下錢瞬。

沈硯出譽山關時,風卷殘雲,獵獵作響,一層接一層地兜住這群騎兵。

陳墨騎著馬,在沈硯右手邊道,“這李將軍留下的人還真好用,我以為拿到火器很麻煩,結果按照大人所說,一一進行,也不是很難嘛。”

沈硯:“譽山關中勢力眾多,總有嫌隙處。李將軍可籠絡,剩下的誰可籠絡,誰不可籠絡,得從後再看。覺華保不住,一切成空談。走吧。”

她一甩馬鞭,駿馬飛馳向北,一行鐵騎朝著海域奔襲。

覺華縣中,一幹人正在種番薯。

番薯這種東西剛剛傳到,被勤勞艱苦的覺華人發現產量大,又能填飽肚子,於是家家戶戶趕著去種番薯。至於韃靼又來侵襲,什麽?雖然很嚴重,但還是種糧食比較重要。韃靼來不一定會死,大概率掃蕩一圈又回去,不會越海而來,可沒糧食吃會死。

縣中雖有大量屯糧,但屯糧都是送往錦州和關外其他重鎮。少一粒軍法處置,要殺頭的。在官位最高是游擊的覺華縣中,沒人敢做違抗上峰命令殺頭的是。

是以沈硯日夜奔襲,不顧生死趕到覺華,看見的就是這副大家火熱朝天種番薯的畫面。

作者有話說:

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-完-

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