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第2章 、杯酒鳴不平

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◎“我沈硯殺人,需要什麽證據?”◎

李淩州於譽山關下叩門,高大的山關之上,傳來譽山關總兵的命令——

韃靼不退,此關不開。

韃靼輕騎趕來,潰散的百姓瘋狂了,想爬上關塞的門,被守關的士卒拿著弓箭射/殺。一側是蠻子的刀槍,一側是大周的弓箭,數十萬百姓哀嚎震天,踐踏死去者數以萬計。

李淩州率領潰散的五千隊伍,集中起來給了韃靼一擊,強行沖破關卡進入城中,擊殺逾山關總兵楊碩和副總兵,連夜將三萬士兵與三十萬百姓放進譽山關內。

最後,險險在韃靼王主力到來之前,封上關卡。

至此,京城悚然。沈硯被皇帝急匆匆從鳳陽召回京城,將將截住了李淩州。

沈硯兩頭行事,一查探李淩州下落,二將神機營與錦寧鐵騎故舊招來,一一審問。

誰都沒有想到,這場把關外十年邊防毀於一旦的大潰敗,起因會是這樣。

十萬戰士埋骨荒野,大寧城炸毀,神機營損失過半,數十萬關外百姓被異族俘虜,大周朝中的勢力互相傾軋屠殺,寧遠侯戰死自裁。一切的根源,竟是一個普通的士卒在深夜當值困乏時,想吸一支淡巴枯提神。

荒唐可笑又悲涼。

“是這樣……”李淩州想笑,周身卻僵硬得難以動作。

正在此時,又有一名年輕的錦衣衛進來,附耳在沈硯耳畔說了些什麽,眼角的餘光卻看了眼李淩州。

李淩州的心再一次被攥起來。

沈硯嗤聲道:“好大的膽子。”

她將狼毫擱置在硯臺上,陳墨為她收起卷書,沈硯起身,不疾不徐走向牢獄外,陳墨與賀蘭拓隨之跟上,將李淩州丟在牢獄中。

李淩州腦袋生疼,像是被千萬根針紮過,他太陽穴突突地跳,心頭冒出一個念頭:這個時間點,什麽事情比審問他還緊要?方才緹騎看自己的一眼,是與自己有關嗎?

京城內城,段府。

段府坐落在極熱鬧的坊中,門前是一條開闊的長街,正值晌午,賣糕點的、酒水的鱗次櫛比,一個賣糖人的婦人正給客人做糖人,她身後探出了一個腦袋,是個七八歲的孩子,“娘,你看那邊,好熱鬧。”

婦人望向小孩手指的地方,這一看,她驚道,“錦衣衛來了!”

又看了兩眼,臉上一喜。

幾十個身著飛魚服的年輕緹騎,從大道盡頭騎馬而來,為首者英姿勃勃,俊美無雙,目光直直看向段府。

這一眾緹騎出現,坊中喧嘩之聲頓起,人人都望向這行人,敬而遠之,嘀咕著不知哪家要倒黴。

客人也嚇了一跳:“這是怎麽了?錦衣衛這麽大舉動?”

婦人將最後一筆糖人勾上:“這段府的當家就是錦衣衛,還當了多年的千戶,這應該是朋友找來了。莫慌,這群人一看就是北鎮撫司,沈大人心善,北邊的人不管我們這些平民百姓。”

客人拿了糖人,驚道:“這北邊,是那位沈指揮使管的?沈大人回來了?”

“喏,那位。”婦人在段千戶門口賣了三四年的糖人,對錦衣衛之人如數家珍,“最前邊那位長得最俊穿紅衣的,就是沈指揮使了。”

客人偷偷看了一眼:“真年輕啊。”

又暗自想,這麽大陣仗,找人怕是要殺人吧,不知這段府中誰這麽倒黴,怎麽惹了這位上司不滿。

小孩不知錦衣衛的可怕,只饒有興趣地盯著,扯著婦人的衣袖大喊道:“娘,他們穿得真好看,長得也真好看!我也想當錦衣衛!”

此時緹騎正好在段府門前勒馬,為首者目光一轉,看向那小孩,唇角勾起,當真是個俊秀至極的翩翩郎君。婦人被他的目光看得臉上一紅,趕緊捂住小孩的嘴,“噓,別亂說話。”

沈硯目光一閃而逝,她翻身下馬,”砰“地一腳踹開段府的門,踏了進去。

他身後的緹騎們一擁而上,來勢洶洶。

這群人全進了段府,婦人才松開小孩的嘴,小聲道:“你想當錦衣衛,可要記住剛才那位大人,以前的錦衣衛只有當官的才能進,他當指揮使以後,不管你出身怎麽樣,只看你三樣東西:武力、才學和相貌。還有啊,這位大人還有一個最討厭的東西。”

“什麽?”

婦人拿指頭敲孩子頭,“他最討厭對妻妾不好的人,你爹要是想去,那是沒機會咯。”

沈硯剛一進段府,尖叫聲穿透耳膜,滿府的下人們亂作一團,爭先恐後地跑動。

在北鎮撫司中,尋常緹騎有一間宅子已是難得。譬如賀蘭拓這等年紀小資歷淺的千戶,攢到如今都還在租房子住。而段磊不同,段磊承先人光,爺爺是先帝時期的錦衣衛指揮使,他家中是三進三出的大宅子,仆人比沈硯府上的還多。

因此下人們一跑動起來,花盆翻了,如茵草地被踐踏,丫鬟衣服被人踩散了,褪下肩頭一點肌膚,沈硯順手用刀身挑了下外衫,為她披上,丫鬟似乎嚇傻了,緊緊地攥著衣裳,盯著沈硯一動不敢動。

沈硯徑直走到花廳前,段磊急急忙忙跑來,“指揮使這是做什麽?”

沈硯探究的目光落在段磊身上,段磊吞了口唾沫。

沈硯環顧一圈,閑談道:“出這麽大的事,你的夫人李小姐,怎麽沒來?”

“是這事啊。”段磊手指顫了一下,覺察到異樣。

他的夫人李月卿,以往指揮使當他面只稱段夫人,現在卻稱她李小姐。

段磊:“指揮使也知道,最近多事之秋,她家人牽扯進案子裏,月卿一大早去京郊寺廟中祈福,至今未歸。”

沈硯慢悠悠拉起閑談,“當年你心心念念求娶侯府高門的李小姐,寧遠侯覺得你先人雖忠勇,你卻遠不及先人。你四處求人做這樁婚事求到我身上。我沒幫你,你可曾記恨我?”

“哪兒有的事。”段磊緊張道,“卑職為人不及先人,寧遠侯看不上卑職那是當然。”

沈硯繼續道:“你走不通我的路子,去尋李小姐的路子。上元節中你負責值守花燈會,她對你一見傾心,非你不嫁。寧遠侯看女兒堅持,遂了她意。此事我一概未曾過問。”

她越是輕描淡寫回憶往昔,段磊臉上的汗水愈加多。

“等你大婚那日,我只去喝了杯酒,便匆匆趕回去值守。瞧了一眼李小姐,聽見她聲音裏帶著笑意囑咐你少喝點。”

段磊擦了把汗:“寧遠侯素來對我們錦衣衛有成見,指揮使喝了酒備了的禮,卑職都記在心中,感激在心。”

沈硯盯著他,“我既然喝了你和李月卿的酒,自當為你們二人做個見證。”

她的手順著繡春刀刀鞘向上劃,握在刀柄上——

“你如今要殺李月卿,你說,我該怎麽處置你好?”

段磊大驚失色:“大人何出此言?我和月卿感情深厚,我豈會殺她?”

沈硯不語,她身後的陳墨盯著段磊,手上拎著一枚符。

段磊面色大變,瞠目結舌,冷汗涔涔落下。

陳墨上前一步:“京郊有一支盜匪,這枚符你很熟悉,是為首者王九所佩。李小姐今日去郊外千燈寺祈福,這支盜匪恰好在她必經之路上劫持她,所幸被早跟隨李小姐的我們一網打盡。王九說——他早知道有個有錢女人過來,是誰告訴他的?”

“事成之後,你再趕到,殺了王九,豈不是一勞永逸?那時就一點證據不留了。”

段磊深深吸了幾口氣,手指蜷縮了一下:“一切都是你們的猜測,這事跟我有什麽關系?我為什麽要害我夫人?!我瘋了不成?!”

沈硯笑起來:“我聽說,汪重堯有個妹妹,今年剛及笄。我走之後,你忙不疊地帶人投奔汪重堯,去南鎮撫司比北鎮撫司的時間多許多。撩撥一個不谙世事的小姑娘有多容易,比勤勤懇懇做事登仕途,容易萬倍。”

“寧遠侯兵敗身亡,李淩州下詔獄。要是聖上蓋棺定論,定誅九族。屆時你如何自處?不如提前改換門楣,攀上汪家這門高枝。”

只是,李月卿一個大活人,想讓她不知不覺死掉,總會露出一點馬腳。

而沈硯,最擅於觀察馬腳。

段磊退後幾步,臉色慘白如紙,他哆嗦起來:“指揮使大人,你別忘了!李守義當初在朝堂上,是怎麽指著你罵你佞幸,不堪為人臣,罵你是走狗!還打傷你!”

沈硯有些好笑,“難為你還替我記著。”

那時沈硯剛當上錦衣衛指揮使沒兩年,年輕氣盛,急於做出一番大事,禁軍中有人宵禁時出去嫖/妓,她不通過三司會審,直接稟告皇帝。

沈硯帶著錦衣衛在青樓裏抓禁軍時,朝堂上的人還以為這是一件小事,兩方首領打打太極,杖責下就罷了。直到二十六具血淋淋的屍體被沈硯從詔獄後門丟出去,朝臣們這才遍體森寒,意識到變天了。

凡是大案,先帝定下規章,“命天下諸司刑獄皆屬刑部,督察院詳議平允,又送大理寺審覆,然後決之。庶幾民無怨抑。”[1]

誅殺二十六禁軍士卒,此等大事,萬萬輪不到錦衣衛□□。而沈硯卻做了,這代表錦衣衛行事徹底獨立於三司,成為朝堂之上說一不二的存在。

第一波反擊來得劇烈浩大,一時間折子飛得蓋滿了陛下的案幾。次日滿殿的厲聲指責盡皆向沈硯一人擲去。若不是顧及沈硯的姐姐是當今皇後,大家參的不是沈硯,而是整個沈家。

大理寺卿當場撞柱血流不止,刑部尚書引經據典不帶臟字句句直指沈硯佞幸,寧遠侯李守義則沒那麽文雅,直接在大殿上指著沈硯鼻子罵,甚至還將手中的笏板摔到她臉上。沈硯不閃不避,臉頰上硬生生被砸出三寸的口子,血流在金殿階上。天子為了平息眾怒,不得不讓沈硯歸家一段時間。

沈硯道:“寧遠侯罵我,不是對犯錯將士不忍,是因我將錦衣衛獨立於三司之外。自此錦衣衛行事僅憑我一人心意,是殺是放端看我個人私心,有何不可罵?”

她當時只覺得罵的好,罵的快意,連她自己在心中都不禁撫掌讚同。也因此,她不去閃躲那枚玉笏,那種痛苦反而喚回了她一絲尚在人間的知覺。

段磊駭然地看著她。

沈硯平靜道:“還有一件事。”

“我不在京城的這段時間,你投奔南鎮撫司汪重堯,這事兒我還沒有同你算。本來,你麾下緹騎若是不計較,我也就放過你。可你千不該萬不該,李家一失利韃靼,你就想殺了你原先苦苦求娶的妻子。此等做法,不由讓我多想一想,你到南鎮撫司,會如何對我?”

段磊四肢僵直,臉上的肌肉頻頻跳動。

“我平生最恨被人背叛,你一背叛我,二背叛李家,三背叛你的妻子。”沈硯緩緩下了結論,“你不配活在世上。”

她身後的緹騎聽聞她的話語,一並抽出了刀。

“沈硯!你敢!”段磊倒退兩步,厲聲吼道,“我是世襲的錦衣衛,你今日殺了我,要怎麽對上面交代!你找不到證據,有什麽權力殺我!”

沈硯揚起唇角,錚然一聲,刀身從刀鞘中抽出——

“我沈硯殺人,需要什麽證據?”

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