“老夫人，我相信此事和靈鷲山莊定是無關！可是你們這來往這麽多江湖上的人，誰能料的這些人的心！興許是哪個不入流的小賊見則凡後心生歹意。”朱老爺目光轉瞬，從頭到腳看著這些剛剛還在幫他找兒子的江湖各門派弟子，心生懷疑。

這些人裏雖也有長得端正的，但是更多的是五大三粗之人，若不是靈鷲山莊的客人，怎能讓他們來觀禮。

“朱老爺，你這是什麽話！我們受唐老夫人之邀而來，各個都是來自名門正派有名有姓的英雄啊。”

“頂著酷熱找到朱公子，竟然還被如此汙蔑！這婚想來是結不成了，大家夥兒要不都走了吧。”

“這老頭兒好歹不分，屍體都沒看全就亂咬人！”

唐老夫人眉頭一皺，就算朱則凡死在了靈鷲山莊，但是真相未明，他豈能如此攀咬自己的客人。心中卻仍然嘆息，朱家書香門第鼎盛不過數十年，在骨子裏卻還是看不起包括靈鷲山莊在內的這些江湖之人，她為芷君之前鋪的路不知是對是錯。

“親家公這話不妥。這些都是我靈鷲山莊的貴客，老身自問沒有做一件對不起朱家的事，芷君更是如此！今日則凡死在靈鷲山莊，若查不清這件事我自願提頭來見你！”

唐老夫人見證過當年兩個兒子離世的慘烈景象，練就了一身的鋼鐵心性。此話一出，包括朱氏夫妻都不再說話了。

原本從這門親事中得到的好處就不只是靈鷲山莊，朱家之所以願意向靈鷲山莊大小姐提親，也是因為鞏固自己在姑蘇的勢力。朱家是姑蘇的新興清貴，而靈鷲山莊則是存了上百年，在姑蘇更是無人不知無人不曉，為世人所敬。

朱則凡相貌英俊，風度翩翩，與唐芷君一見鐘情，而後水到渠成訂下婚事。兩廂長輩無不願意。

本是良緣，現在卻成了怨。

此時人群之間有了騷動，不乏有驚訝之聲。眼見原本還因朱老爺一言而心生怨氣的眾江湖俠士一下子就安靜了下來，人群自然分出了一條道，那人身著一襲絲綢青衫飄然欲仙，有著完美英挺的輪廓，劍眉之下一雙深色的眼，目光令人捉摸不定。

在場不少人都驚奇深居簡出的鳴樓宮現任的宮主梁青竹居然會出席這等場合！不過想想靈鷲山莊的男丁之死，也覺得鳴樓宮該給靈鷲山莊這個面子。

梁青竹緩步上前，朝唐老夫人行了一禮，“青竹向老夫人請安，多年未見，老夫人身體可好？”他聲音溫潤，令人心生好感。

“快快起身，無需多禮。”唐老夫人見梁青竹到來，心中仿佛石頭落地也有了底氣。

此時唐氏三姐妹都已到齊，唐二小姐唐萃君輕聲問道：“這就是大名鼎鼎的梁青竹嗎？原來他長這幅模樣，長得可真如仙兒般。”

呂海棠對唐萃君不算很是親熱，芷君的這個二妹妹是個光看男子顏色之人，對相貌略出色的男子總是犯花癡，甚至對朱則凡也是如此，唐芷君曾與海棠說過此事，因此忍不住頂她：“你說的這麽大聲，人家可全聽到了。”

唐萃君‘啊’的驚訝了一聲，又見梁青竹和唐老夫人聊得好好的並沒有往這看來，小聲責怪：“瞎說。長得好還不許我誇讚兩句了。”

“二姐姐，不能只看人的外貌，梁青竹也不是靠外貌在鳴樓宮立足的啊。”唐蕪君輕語。

唐萃君不滿道：“我現在還說不得話了？只稱讚了他一句，一個兩個都來說我。”

呂海棠聽得煩悶，不再理她。又朝人堆裏看去，待看到熟悉的身影，才露了笑容。

慕清明隱在人群的角落裏，擡眼看見的是梁青竹的背影。

背影一如往昔，真如一根長竹似乎永遠都挺拔如昨，壓不倒他。

十年之間，他已成這幅模樣，而記憶中的梁青竹卻依然還是梁青竹。

“來的不巧，讓貴客們看到這種事。老身、老身慚愧。”唐老夫人哀嘆道。

梁青竹詢問道：“我可否看看朱公子？”

朱老爺連連應道：“您隨意，您隨意。”自梁青竹到來，朱氏夫妻便不似剛才的態度，梁青竹之名縱使是京城的那位也會禮遇三分，他們算個什麽。除了朱則凡，他們還有兩個兒子，與靈鷲山莊照樣可以聯姻。

雖人死不能覆生，可有如此想法，不知身為人子的朱則凡作何感想？

梁青竹朝身後隨行之人點了點頭，那人再一次揭開了原本已蓋好的白布。渾身白花花的肉蟲又一次呈現出來，還好有些人已提前閉了眼，這才沒再次被惡心到。

梁青竹卻恍若未聞，顯然這樣的場景他見過無數回，心中根本起不了什麽波瀾。他甚至近距離又看了看頭和身體的分離之處，那地方肉蟲更多，看的人簡直能三天三夜吃不下飯。

“程明，蓋上吧。”

白布一拉，又恢覆如初。眾人也才知曉，他身邊的這個人不是個小隨從，而是鳴樓宮的四大掌事之一薛程明。

“頭身之間的切口很均勻，不像是刀劍所致。敢問是誰先發現朱公子的？”

管家立馬說道：“是我帶人先發現的。屍體在泥堆裏，頭身距離幾尺。”

“身邊未曾有其他發現？”

“沒有。當時看到屍體我們都還不確定，直到看到衣衫是朱公子的模樣。那時都已慌亂了，所以急急忙忙地先回來了。”

“多謝告知。”

管家沒想到能聽來梁青竹的一聲‘多謝’，心道他果然如江湖所聞般謙遜有禮。

“而且屍身看起來淋過雨，全身腫脹發白。不知這幾日姑蘇可有下雨？”梁青竹問道。

唐老夫人皺眉：“三日前子夜似乎下了雨，白日裏都是晴的。”而後又問朱老爺，“親家公，則凡是否是三日前離家的？”

“則凡確實是三日前離家的，當時沒說去哪裏了，只說了外頭有事。沒想到一走就是這麽多天，到今日我見沒辦法了才來告知老夫人，沒想到再見卻是永別……”朱老爺哽咽說道，朱夫人和唐芷君聽了更是淚如雨下。

唐老夫人哀傷道：“親家公親家母，則凡既然是在此喪命，我定然會傾全莊之力同你們一起找到殺害他的兇手的。”

“我亦是相信老夫人的，剛才有魯莽之處也請各位江湖俠士莫要見怪…我和他娘失去了一個好兒子，芷君失去了一個好丈夫……”

聽到這話，唐芷君更加哭的上氣不接下氣，一口氣沒上來就倒了下去……

※※※

掌燈之時，唐芷君已身處房內，她慢悠悠的轉醒。伏在她床邊的呂海棠見她醒了，倒了杯茶輕手輕腳餵給她喝。

“你可還好？”

唐芷君雙目哭的通紅，木偶人般搖了搖頭。

“蕪君剛走沒多久，” 呂海棠向來不知該如何安慰人，醞釀了半天才開口道，“別難過了，我也會幫你找到殺害朱公子的兇手的。”

唐芷君喃喃：“怎麽找兇手……這幾日進出的人這麽多。到底是這麽殘忍，還讓他身首異處……”

“你還記得我那時跟你說龍門會的事嗎？我們去找慕先生，他很聰明，讓他幫著一起找兇手。”呂海棠眼睛晶亮。

唐芷君擦了擦眼淚，問道：“慕先生？他也只是一個書生而已，此等事情他能幫上什麽忙？”

呂海棠說道：“你信我不信？”

“你，我自然是最相信的。” 唐芷君嘆了氣，“此事奶奶必定也在查，我不想你再牽扯其中。這事本就與你無關。”

呂海棠跳了起來，聲音大了：“你的事怎麽能說與我無關！你和我還是不是好朋友了！”

“你別…”唐芷君無奈搖頭，臉上終於有了一絲表情，拉著呂海棠的手坐下，“你不要這麽毛毛躁躁的。”

“那你就聽我的，相信我，也相信慕先生。”呂海棠雙手附在芷君的肩膀上，鄭重其事道。

唐芷君閉了閉眼，點頭。

“大姐姐醒了嗎？”房門外有女聲壓低了聲音問，原是之前休息片刻的唐蕪君和唐萃君一起來看望芷君。

呂海棠忙去開門，將兩人迎了進來。

唐蕪君見芷君的面色比之前好了一些，關切道：“大姐姐，你可好些了？你暈倒之時可嚇死我們了。”

唐芷君心中聽得更加難受，親人好友俱為她擔心，而她卻心情郁結，甚至連一同去找到兇手的勇氣都沒有。

“我沒事。讓奶奶、讓你們都擔心了。”她摸了摸蕪君的頭發，輕語道。

“話說朱公子那死相是太嚇人了，整個頭被人割斷了，看的我也要嚇死了！”唐萃君心有餘悸樣拍了拍胸。

唐萃君口不擇言，向來是不會說話。如今狀況之下，還說這種話，連蕪君都忍不住反駁：“二姐姐若是還惡心著，就回房去惡心吧。”

“你！”唐萃君咬了下唇，見芷君和海棠也互相說著小話，不搭理她的樣子更是氣急，“姐妹之間說些真心話而已。難道朱公子死了，我也該哭哭啼啼不成？我又不是他媳婦兒！”

她說完，房內氣壓霎時低了下來，呼吸之聲都可聽到。

“行，就算是我說錯了。請姐姐妹妹們原諒吧。”唐萃君見無人接話，心中怨氣橫生，卻還是咬著牙福了福離開了。

唐蕪君搖了搖頭，柔聲道：“二姐姐口不擇言，大姐姐不要生氣。”

蕪君溫和平日裏和芷君的關系最好，芷君說道：“生氣有何用，她說的也是實話。她雖也同情我，但此時更多的是慶幸吧，若那時與則凡定親的是她，現在也定如我這般痛苦。”

呂海棠疑惑問道：“為何這樣說？難道朱則凡還和她有關系？”

唐芷君解釋道：“一年前，我和萃君同游姑蘇金雞湖。後忽逢下雨，則凡在岸邊借了我們一把傘，至此我們才得以相識往來。”

“這是白娘子與許仙的戲碼啊。”呂海棠笑道，“借傘之情，姻緣本天定。”

“若真是天定良緣，如今怎會發生這種事情。”唐芷君搖搖頭，“我早就知道萃君也對他心生好感，我本也想著無意與她爭。可後來則凡頻繁找理由來靈鷲山莊與我談書論文，我便知道他喜歡的是我，所以我也沒了顧忌和他相交了起來。奶奶自然也是十分支持的，畢竟他相貌家世對我來說都是上上之選。後來見萃君也淡了心思，我就沒在多想這件事情。”

“大姐姐。”唐蕪君輕咬下唇，又似難開口。

“蕪君，你有什麽話就說吧。”

接觸到芷君略帶蒼涼的目光，唐蕪君臉上帶了一絲苦意，最後還是低聲安慰道：“沒什麽，只是覺得大姐姐要早日從中走出來。你還有奶奶，有我們兄弟姐妹。”

芷君勉強笑著點點頭，她為長姐，若她也倒了，還怎麽替弟弟和妹妹們遮風擋雨。

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