賀為有在床上翻來覆去到淩晨也沒睡著, 直到窗外一束明黃色的車燈照進來，與此同時響起了發動機運作的聲音

他反應了幾秒，陡然坐起身：這是有其他人過來了？！

鄰床上的人縮在被子裏，賀為有猶豫一瞬, 到底還是沒叫醒對方, 躡手躡腳地下了床。

由於窗外的車燈直接刺穿了窗簾, 將房間映得夜裏也視物無虞，他反倒沒開頭那麽害怕了，一路溜到房間的窗戶前, 掀開窗簾，低頭往下看。

果不其然，屋子的水門汀停了輛轎車，前置車燈開著，有人拉開車門走下來, 經過車頭時，腕上的玩家手環被明黃色光線勾勒得格外清晰。

是玩家。

這個認知出現在腦海裏, 像是給水面上手動型的小舟加上蒸汽機變成了自動型。

賀為有聽到樓下響起了老人的腳步聲, 知曉對方是準備去開門迎接新來的玩家，猶豫再三, 最後輕手輕腳地拉開房門, 摸黑走下樓梯。

屋外三面環山，夜裏林間不知道什麽品種的鳥咕咕地叫著，偶爾夾雜著尖細的蟲鳴，落在人時震得酥酥麻麻。

踏下最後一級臺階, 轉頭就能看見朱漆大門。

賀為有停在最後一級臺階上。

朱漆大門緊閉著，壓根沒有打開。

也沒人敲門。

外面的車燈依舊在亮，而門內遺照供臺上的紅蠟燭也在亮。

大門正上方的透氣窗被明黃色充盈, 而門扉卻被紅光映得愈發濃烈，像滲著血。

賀為有只覺得一口涼風猛地灌進衣襟，僵在原地，腦子忘了反應。

而後一簇火苗驟然亮起。

頭頂有人問道：“不睡覺？”

賀為有直楞楞地擡頭，看見了最頂層臺階上執著蠟燭的師瑜，腿一軟，差點跪下去。

蠟燭的光從樓上移至樓下。

師瑜聽完了他的那番過程沒有任何意外劇情全靠自己腦補的經歷，擡頭看了眼亮著紅蠟燭的供臺。

說是紅蠟燭，其實是只小燈泡，外面套著紅色燈罩，是幾乎家家戶戶的遺像前都會擺的飾物。

師瑜之前離開醫院前，曾經註意過這個游戲世界的日期，是序歷八七零年。而如今擺在供臺上的遺照，最靠近這個時間點的是七八零年。

他看了片刻，收回目光：“回去吧。”

賀為有舌頭哆嗦著道：“那，外面的人，他們是不是……”

“既然你看到戴著玩家手環，那應該是人。”師瑜道，“可能是覺得太晚會打擾住戶，可能是跟你一樣看到大門上的透氣窗裏露出紅光害怕，也可能因為別的，反正最後決定不敲門也不進來。車裏要睡一晚上也不是不行。”

賀為有跟著他回了房間，手心裏全是汗：“那，我會不會……”

師瑜：“應該不會。”

賀為有吞著口水：“你能不能把應該去掉？”

師瑜沈默了三秒：“不會有事。”

賀為有一顆心就那麽摔回了肚子裏，幾乎是腦袋沾枕頭就睡了。

※

第二天是個陰天。

師瑜平日裏作息不算健康，因為副業性質晝夜顛倒不說，自身還常常入睡困難。剛醒來時還沒覺得有什麽，直到起身才覺出頭重腳輕，眼皮沈重得厲害。

隔壁床上的人已經不見了。

賀為有在樓下，不同於前昨天的戰戰兢兢，此刻簡直神清氣爽，跟廳堂裏的人聊得熱火朝天。

廳堂裏的人不是屋主老太太，而是另外三個陌生的玩家。

賀為有正跟他們講述自己昨天英雄救美的故事情節：“……我當時不正好開著山地摩托嗎，他又恰好站在墻上，我當然一眼就看到了畢竟那麽迎風招展的——大哥！！”

師瑜剛好聽到那句“迎風招展”，目光看了他一眼，接著落到另外兩人身上。

那三人中一個看著像是領隊的人站起來：“餘致意。”

賀為有插嘴：“他們三個是昨天晚上來的，但沒敢進來，在車子裏睡了一晚上，直到今早天亮才敲門。”

三人是組隊一起進來的，最初依然是被分散，但因為他們之間有特殊的傳訊道具，游戲開始後第一時間便互相聯絡集合，在一棟寫字樓下聚首。

例行詢問打聽沒能得到任何有效信息，一直折騰到傍晚，怪物突然出現在街道上撲咬人群，而被咬的人死的死變異的變異，數量在極短的時間內泛濫成災。

至於三人組最初的確打了個措手不及，但在片刻的慌亂過後，現實裏所觀閱過的末世題材藝術作品第一時間幫助他們理清了情況：他們遇上喪屍了。就算這不叫喪屍，那也一定是和喪屍同一性質的生物，跟著便立刻反應過來，這場游戲名稱中的“病患”指的恐怕就是指這些到處撕咬人類的怪物。

因為這一點，三人不像其他群眾離開逃離現場，相反內心頗為激動，直接迎戰上去試圖把怪物群解決了，最好活捉那麽一兩個怪物研究一下。

至於結果……

“我們低估了那些喪屍，它們力氣太大了，不怕痛還不要命，而且數量還一直在增加。”餘致意有點尷尬地解釋，“我們找了輛車，開車離開了那裏，這才發現那些喪屍其實不止那一條街有，其他地方也有。”

旁邊一個隊員補充：“當時街上的店面已經全關門了，我們找不到地方躲，大朱又一路飈車，等發現面前是山道的時候已經沒有拐彎的餘地了。後來一想山上正好，肯定沒有那些喪屍，所以就上來了，車停在這屋子外面的平地，在車裏睡了一晚上。”

昨晚窗戶外突然透進來的黃色光束就是車燈的光芒。

師瑜聽完了幾人的逃生實錄，也沒評價，擡頭喚了聲：“阿婆。”

幾人心裏全都驚了一下。

老人不知什麽時候出現在廳堂和廚房連通的那扇門邊，依舊是昨天晚上的打扮，穿著花夾襖，頭頂灰色毛線帽：“晚上睡得怎麽樣？冷不冷？”

師瑜：“還好。”

老人說：“面馬上就煮好了，再等等吃早餐。”

“好。”

師瑜跟著老人進了廚房。

餘下的幾人面面相覷，之前補充的那個隊員率先問道：“有問題嗎？”

餘致意：“這個年紀的老人走路不可能做到毫無聲音，她來了你們都沒聽到？”

隊員紛紛搖頭。

餘致意下了結論：“那就不可能是普通人。”

賀為有本就對那位老太太有種莫名的懼怕，即便對方從頭到尾都非常和藹，他之前就一直在看恐怖片的報應和玩家的直覺之間搖擺，如今多了人認同，天秤的指針瞬間倒向後者，在一旁拼命點頭：“我就一直覺得她奇奇怪怪！”

另一個被叫“大朱”的隊員小聲道：“會不會是鬼？”

最後一個字用的是口型。

餘致意沒有答案，只是道：“這場游戲的名字是病患。”

幾人大腦瞬間清明。

是了，不管這屋主究竟是人是鬼，那都無關他們的任務，他們本來也不可能在這裏停留。

師瑜坐在廚房炕前的小板凳上，有一搭沒一搭地添柴。

廚房因為生了火，整體溫度都比廳堂要高不少。他將手伸到火堆前，掌心被熨得發燙。

老人站在竈臺前：“手不要離火那麽近。”

師瑜把手收回來了。

老人先炒好配菜，接著加水等燒開：“我兒子小時候也喜歡坐在板凳上烤火，一到冬天就賴在這裏，後來手被火星子濺到，去醫院縫了針。幸好沒留疤，不然都不好進醫院上班了。”

“他是醫生？”

“是啊，說是要救死扶傷呢。”老人臉上布著皺紋，“可惜工作太忙，已經好多年沒回來了。算算也有十幾年了吧？”

老人下廚流程很熟練，但是動作有點僵硬，像是肢體不協調似的，待到湯面出鍋已經折騰了快半個小時。

廳堂裏幾人本來沒什麽，但經過早上那一茬都有點遲疑，最後是賀為有把求助的目光投向師瑜，小聲道：“我們能吃嗎？”

師瑜咽下一口帶著溫度的食物，擡起頭：“為什麽不能？”

賀為有悟了，他轉頭招呼：“沒問題，大家都來吃吧。”

隊員實在不理解他悟了什麽：“真的？”

餘致意接著他動了筷子：“別忘了做飯全程都有人看著，不可能動手。”

賀為有拼命點頭，一遍嗦粉一邊讚嘆：“還是我隊友靠譜，我們還在這邊討論有沒有問題，他已經想到要去廚房監視人家了。”

師瑜沒對他那句自封的“隊友”發表看法，熱氣將他的臉熨出了點酡紅。他將碗端進廚房，看到老人在旁邊刷大鐵鍋。

老人問道：“好吃嗎？”

師瑜：“嗯。”

“我兒子最喜歡吃我煮的面。”老人看著他，微微瞇起眼睛，“臉怎麽那麽紅？”

“燙的。”師瑜說，“您這裏有電話或者收音機嗎？”

老人的註意力被他的話轉移了：“我房間裏有一臺收音機，等等我去給你取。”

“……江杉市及周邊鄰縣已下達封城通知，發現感染者預計達兩千餘人，目前仍在上漲。”

師瑜調好頻道，將聲音調高了一點點。

其他人聽到動靜此刻全圍過來了，支起耳朵恨不得把廣播裏的內容全吸進腦子裏。

“註意新型TG7788病毒感染者癥狀，面部通常出現腐爛，感染時間越長腐爛程度越嚴重。無清醒自我意識，無法控制自主行動，無痛覺，但嗅覺是普通人類的近三十倍，有正常的視力和聽力，嗅肌肉力量平均在八十至一百公斤，上限未知；咬合力平均在一百二十至兩百五十公斤，可媲美鬃狼，上限未知；速度比之尋常的健康成年男性無異，上限未知；

“感染者發現活人會出現類似猛獸撲食的行為，對活人進行捕食啃噬。被啃噬者多數免疫系統將直接崩潰死亡，少數血液被病毒感染後變異為新的感染者，後者通常在三十分鐘以內完成變異。但據目前發現，感染者變異速度最高記錄在三十秒內，而最低記錄則長達二百八十分鐘。專家懷疑未來應當還會出現超出這一變異速度範圍的感染者。

“感染者本身免疫系統極強，普通的細菌病毒進入體內幾分鐘便可被免疫細胞清除。目前已知唯一殺死感染者的方式為攻擊頭部，令奇頭部重創或切斷頭部與身體的連接；除此以外，因感染者活動性強，新陳代謝迅速，身體所需能量極高，若長時間未進食可能因為饑餓從而出現同類相食的現象。

“請註意防護，必要時外出覓食也切記裹住裸露的皮膚，最好帶上利器。感染者的身體強度和正常人差得並不多，而非銅皮鐵骨刀槍不入，遇上也無需驚慌。除此請盡量待在室內，讓感染者陷入饑餓互相消耗也不失為一個辦法……”

賀為有聽著最後一句：“這意思是我們完全可以什麽都不做，等它們自相殘殺到只剩下最後一個我們再出現補刀？”

其他人也有些驚奇：“既然這樣，那我們不是只要等幾天，直接殺了最後一個喪屍任務就可以完成了？”

“話說，我們這次的任務真的和喪屍有關嗎？”

“廣播裏不是都把喪屍叫感染者了嗎？那潛含義不就是病患嗎？任務是退化，那意思不就是要殺喪屍嗎？”

“可是為什麽殺喪屍是退化？”

“你能不能動點腦子，喪屍那力氣，那牙口，明顯比普通人類強得多。小說裏不一般都這麽寫的嗎？某個科學怪人為了人類進化研究病毒結果翻車了洩露讓人感染變異成喪屍，既然人變喪屍是進化，那退化肯定就是要除掉喪屍。”

“可是人變喪屍是進化……那退化不應該是喪屍變成人？”

“那就是那個造成這一切的科學怪人研究出解毒劑只要給喪屍註射就能變回來，而我們要做的就是尋找原材料、護送疫苗、給喪屍打針。”

“可是這麽多喪屍要怎麽一個個打針？”

“那就是人工降雨，河水投藥，或者等他們互相廝殺得只剩一個的時候我們上去捅一針管。”

被叫做大朱的隊員感嘆：“小毛，以前沒看出來你原來還有這麽高的智商。”

小毛瞪眼：“什麽叫以前沒看出來？”

賀為有在一旁聽得津津有味，沒忍住扯了扯自家隊友的袖子：“師瑜，你覺得怎麽樣？”

“不怎麽樣。”

“那他剛剛說的你覺得對了多少？”

“沒多少。”

賀為有楞了：“哪裏不對了？”他明明覺得邏輯很合理啊！

“我們這次要殺喪屍，這點難道不對嗎？”最基本的大方向總不會出錯吧？

“感染者被官方稱為機構稱為感染者沒錯，但你怎麽知道它們一定是往進化發展？”

師瑜看著他：“從精神上，人類進化一直是原始獸性越來越少，而自我控制和自我約束能力越來越強。而感染者會對活人進行捕食啃噬，任由食欲控制身體，語言和對外交流系統向無趨近；從身體上，感染者的體魄並不比人類強多少，沒有痛覺且新陳代謝迅速，遇到危險不會躲，平均壽命絕對不會比正常人類長，難道不應該怎麽看都更像是退化？”

一旁的小毛聽到他的聲音，沒忍住湊過來：“科學怪人研發喪屍病毒最後都是半成品的時候就意外洩露，所以力量增強的同時思考能力減弱，才需要人去解決啊。”

“科學怪人究竟存不存在暫且不談，就說病毒，倘若真的存在於某個研究所，那它究竟是如何洩露的？”

師瑜平靜道：“被人惡意帶出去報覆社會，這種研究場地周圍的戒備和防護難道發現不了？第一個感染者感染後逃離出去，平均三十分鐘的變異時間，警方和部隊不會去找，這些經過專業訓練的人會對付不了一個體魄只和普通人差不多的人類？直接打破器皿散入環境，病毒暴露在大氣中只能存在極短時間就會直接死亡，就算僥幸附著在人的皮膚上也未必能突破人體表的免疫系統防線，如何進入血液傳播？”

大朱聽得一楞一楞的：“那，疫苗……”

師瑜默然半晌：“你見過哪種病毒疫苗研發只需要幾天時間？”

小毛不甘插嘴：“那如果這場游戲的世界裏病毒早就存在呢？只是我們進游戲的時間點剛好卡在病毒爆發多年疫苗研發成功的時候呢？”

師瑜：“……所以你剛進游戲時安然無恙的那幾個小時都是假的？”

小毛發誓他聽出了對方那句話裏對自己智商的堪憂。

【救，我本來覺得這場游戲故事主線很清晰了，被師美人這麽一說又是一腦門漿糊。】

【……誰不是呢。】

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