礦山外有片山村, 叫什麽名沒人知道，只知道會住在這裏的都帶著一個好養活的賤名。

自打管事招人起，村子裏但凡能自由行動的人全都跑到這裏來，為著一份工錢, 報了名, 領一把鋤頭, 折腰在山石間勞作。

辰時一刻，五個玩家混在船艙的眾人之中被彪形大漢送到了管事手裏。

新來的才散開沒多久，與之相反的東邊就鬧出了動靜。

“張叔！”

倒在地上的人渾身抽搐著, 額頭被刻的蒼老的痕印，兩鬢落了歲月的風霜，臉色帶著長時間勞累後的病容。

一個看起來才十幾歲的女孩子慌慌張張地蹲下，使勁晃著他的肩膀：“張叔，張叔您怎麽樣？您別嚇我……”

“啪——”

長鞭狠狠抽在女孩的肩膀上, 將女孩甩出數米。接著管事的聲音便響了起來：“幹什麽呢？圍在這裏還要不要幹活兒了？！”

女孩疼得淚眼婆娑，咬著嘴唇才沒發出痛吟。

管事只瞟了她一眼, 手上動作一轉, 直接抽向地上的男人：“個懶貨，給我起來！”

“不要——！”

男人抽搐了兩下, 麻衣破了個大口子。

女孩手腳並用地爬過去, 在那口子上摸出一手的血。

鞭子不是普通的鞭子，而是管事特地弄來的，夠長好發力，且鞭身上綴了密密麻麻的倒刺, 手摸都能被勾下一塊皮，落到人身上能直接撕開整塊的肉來。

又是一鞭子抽過去：“起來！”

“從昨天開始就一直不停地幹到現在，他都已經累暈過去了你看不到嗎？！”女孩下意識擋了一下, 整只手掌頓時皮開肉綻，疼得眼淚再憋不住往下掉，“就不能讓他休息一下嗎？！你還打什麽！”

管事嗤笑一聲，毫不留情地抽向她。

女孩肩膀到大腿一整片火辣辣地疼，身子抖得站都站不穩。

“休息？”管事一步步走上前，居高臨下地望著她在地上匍匐，“你若是不想幹可以直接走。”

女孩嘴唇囁嚅，卻啞了聲。

“當初是他自己跑到我這裏來跪著求我收他，也是他自己說的無論我怎麽使喚都絕不會有怨言。當然，不止他是，你也是，你們所有人都是！”

又是一鞭子。

“你們吃我的飯，穿我的衣服，住我的地方，命都是我的，就該給我乖乖賣命！”

第二鞭子。

“你不是很傲氣嗎？有本事就走啊！看你走了什麽時候快餓死了也別再來我門前跪著，臟了我家的地！”

管事一連三鞭子，將人抽得渾身發抖手腳發軟，破布衣服下的血濡濕了身上的破布條。

再度甩過去的時候，地上的男人撐著破敗不堪的身體，哆嗦著擋在女孩身前：“別，別打了！”

聲音又粗又啞。

“張叔！”

他背上被抽出血痕，卻不敢倒下，踉蹌著轉身，朝管事磕頭：“求您了，別打了，都是我不好，我這就去繼續挖，這就去……”

管事冷笑：“怎麽剛剛不還是走都走不動嗎？這會兒又能動了？”

女孩淚流滿面：“張叔！”

他卻看也不看她，只是一個勁磕頭，額上破了皮，滲了血。

管事反手抽在他臉上，洩了火，這才收了鞭子：“還不快去！”

沒人敢停留。

也沒人敢出聲。

管事說的沒錯，最開始是他們自願過來的，他們的賣身契都被人捏在手裏，命都是別人的。

退一萬步講，就算他們真的逃了，也活不了。

因為窮。

這片礦源地處大國偏遠北境，村子裏與世隔絕慣了，土地不宜種植，沈重的徭役能將活人的脊骨壓彎。加上近年天災，山上的植物幾乎被拔禿，路上多的是餓殍凍死骨。

從來不是這份工需要他們，而是他們需要這份工。沒了他們，外面有的是人爭著頂上。彎不下腰的最後都會被死亡一寸寸折斷。

苦又怎麽樣，至少有飯吃，每日兩頓稀粥就足夠活命。

午時一刻，管事下了全體休整的命令。

眾人拿著碗去石窟接水，一口一口地灌，屁股一沾地便癱進泥裏，手心的汗液觸到地面立刻被燙成白氣。

“別過來！”

女人身上披著破布衣裳，布料上染著血和風沙。

四五個男人圍在她身邊，為首的那個在一片老弱病殘裏是個難得看起來身強體壯的，頭發汙黃，直接伸手去拉女人的胳膊：“瞎磨蹭什麽，給老子過來！”

女人被拉得踉蹌，直接跌在男人身前，下一刻，滿身泥土汗液的男性身體直接貼上來，直接夾緊她的胳膊。

勞累過度加上常年營養不良，瘦弱的女人怎麽可能推得過比她身形大了一倍的成年男人，整個人被沈重如山岳的分量壓得直不起腰，哭著喊著：“不要！救我，救救我……”

旁邊的男人吹了聲口哨：“這小娘們叫得還挺好聽。”

為首的那位已經撕了女人的衣服：“得了，所有人都是這樣，你還比別人格外高貴不成？給老子躺好了！”

直到一鐵鍬猛地砸過來。

男人被砸得眼冒金星，那鐵鍬再度發力，狠狠敲在他的後腦勺，將他砸得沒了意識倒在地上。

周圍的男人們楞住，眼裏冒了火：“居然還有人多管閑事。”

“這倒也是個極品。”也有男人目光骯臟地打量她，“既然來了也別走了。”

巫爾望著一同逼近的男人，輕笑了聲，陽光消失在她的眼底，而她握著鐵鍬柄便砸了上去。

地上倒下的人一個挨著一個，像堆成堆的惡臭垃圾。

巫爾回頭看向地上的女人，長發被綁著，幾綹汗濕著貼在額頭上：“還不走？”

女人一個勁道謝，顫顫巍巍地站起身：“我這就走，以後不會來這邊了。”

巫爾挽了袖子，纖長的眼睫閃了閃：“我說的是這地方，你還不走？”

女人微楞，目光茫然地望著她白凈的皮膚，眸中一點一點浮現出淒然：“我不會走。”

沒人敢留步。

也沒人敢勸慰。

這是這裏默認的潛規則，無論男女一旦生理反應上來都是直接找別人解決。反正都是在泥濘裏掙紮的人，誰也翻不了身，誰也不比誰高貴，也不在乎是爛了皮還是爛了根。

不是沒有人反抗過，可惜反抗不過；也不是沒有人告密過，可惜管事從來不理，將他說的“用人不看男女老少”貫徹到底；同樣不是沒人想過要報官，可惜天高皇帝遠，遠近唯一的縣令老爺就是這裏的管事最偏頗的後盾，因為每一年礦場交的供奉都是最多的。

當然也可以逃，還是那句話，逃了就活不了，因為窮。

身體再高貴，比得過命嗎？

若是比得過，那就是日子過得還不夠苦，處境同死亡的距離還不夠近，承擔的壓力還不夠重。否則憑什麽不折腰。

未時一刻，管事得了消息，聽說自己管的地兒有個女人拿著鐵鍬砸死了五個勞動力。

彼時巫爾剛解開那頭散亂的頭發，身後的破風聲直逼耳畔。她下腰翻身躲開，擡眸望著趕來的管事。

管事握著鞭子，眼裏像淬了毒：“誰許你動手弄死人的？”

巫爾彎眸笑了聲：“他們又不是人，我弄死了又如何？”

“我不管他們怎麽樣，他們的命都是我的，你一個窮鬼有什麽資格敢動？”帶著倒刺的鞭子擦著她的肩膀飛過，管事眼裏怒火中燒，“他們死了你能替嗎？他們挖的礦你能頂嗎？他們本該替我賺的那些錢把你賣了你都賠不起！”

巫爾躲開鞭子，直接跑向管事。可沒來得及靠近，更多的人卻先一步上前圍住了她。

為何這樣的壓榨一直沒有被掀翻？

管事站在一眾雇傭的打手中央：“誰要是能抓住她，直接賞賜千兩銀票！”

十數個身強力壯的打手身子崩得更緊了，下意識朝中央的女孩傾身。

管事冷笑道：“包括所有在場的人！誰抓到她，一樣拿賞賜！”

周圍原本低眉順眼的男女老少下意識擡起頭，同為礦場裏的賣身人，此刻各種各樣的目光聚攏在同一處，仿佛看的不是一個和他們一樣的人，而是一張放大的銀票。

巫爾眼裏的笑一點一點淡下去。

“都給我上！拿下她！”

當真不怪沒人逃出去，不僅僅因為窮，還因為弱小，更因為這裏的人都太好操控，一句話就能直接將他們撥到對立面。

你打得過一個人兩個人人三四五六個人，可你要如何在千人萬人中掙紮而出。

巫爾被扔進地窖裏時意識是清醒的。

她用右手抹了把肩膀上的血，指尖撚著猩紅溫熱的液體，將整只手染紅，眉眼稍稍一動，擡眸看向來人，笑了：“哥哥。”

地窖裏光線很暗，只能模模糊糊看見一個影子。

師瑜聽著她的聲音：“你能看得清？”

“看不清。”巫爾將手上的血在衣擺上擦掉，望著他的身影，“但只有你會過來。”

師瑜點開手環：“手。”

巫爾攤開手，下一瞬掌心便落了個瓷瓶。她楞了下：“我不是說了送給你麽？”

“算還你的。”

“借我的花獻到我面前，好敷衍啊。”

師瑜沒應聲：“等晚上再離開。”

巫爾一頓：“離開去哪？”

“崇連山。”

那是他們被臉皮鬼的白霧包圍前所在的地方。

她側過臉：“這地方和那個臉皮鬼之間有什麽關系？”

按照之前游戲裏的經驗，人死化鬼，她白天打聽過關於那個臉皮鬼的事。倘若臉皮鬼生前真的殞命在此，按理來說長成那般模樣應當很有記憶點，可是這周圍的人卻沒一個聲稱見過那樣的人。

師瑜：“它的臉上男女老少都有，未必特指某一個人。”

巫爾拔開瓶塞，因為光線暗，半瞎的情況下只能借著經驗丈量雙手距離，將藥粉倒進掌心，靜了幾秒，方才順著他的意思道：“所以那只鬼是很多人怨魂的集合？”

“單個鬼魂的力量上限也不大可能制造出這樣一個幻境。”師瑜道，“假設最初它對玩家下手出發點就不是為了讓玩家去死，而是為了讓所有人都進來親身經歷一遍它曾經經歷過的一切呢？”

巫爾：“為什麽偏偏是我們？”

玩家被系統分配的身份究竟特殊在哪裏才被臉皮鬼盯上？

她問道：“它想讓我們經歷什麽？”

師瑜靠墻站著，望向遠處門縫裏透進來的那一點點微光：“那些死在帝王不健全統治下的冤魂，對作為統治方的官員們覆仇，讓他們感同身受底層生活，聽起來合理嗎？”

巫爾一怔。

“礦場雖然無人有資格私有，可資本整體單向往上傳遞，他們開采售賣最終都得流進皇宮裏，被打上大成國，被打上皇帝的標簽。他們的饑寒交迫成就了上位者錦衣玉食，可上位者驕奢淫逸卻加劇了他們的生活困苦。”

“禦史大夫，太尉，長公主，貴妃，大理寺卿，這些不是壓榨者，就是壓榨受益者。要認真算起來，沒人逃得過人命官司，身上直接間接背的人命未必就比死在那個手上的人要少。”

師瑜道：“成帝已經死了，但玩家還活著。”

巫爾一點點拭去瓷瓶上被她蹭上的血跡：“為什麽你都不生氣被那只臉皮鬼當成壓榨他們的人渣弄到這個地方來？”

臉皮鬼的恨於僅僅在這個世界待了不到三天的玩家而言完全是飛來橫禍。

師瑜聽著這麽個問題：“他們會恨是理所當然，為什麽要生氣？”

巫爾一眨不眨地望著柵欄門外的身影：“哥哥，你真是個好人。”

“……”

師瑜：“我要是好人，就不會在你被打的時候袖手旁觀。”

巫爾笑得眼眸都彎了起來：“可如果你不是袖手旁觀，那個管事只會抽我抽得更狠更要命啊。”

※

曲連年耳邊戴著收音設備，聽著竊聽器另一頭傳來的聲音，嘴角一點點揚了起來。

半晌談話結束，師瑜從地下回到地面上。

兩人碰面，曲連年已經收起耳邊的東西，擡頭抹了把汗，滿臉純善地打了個招呼：“大佬。”

師瑜朝他點了下頭，繼續往前，同他錯開了。

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