臺上的歌姬正在唱水月芳最拿手的曲子《臨江仙》。

聽聞趙老板和陸姑娘要來, 梅公子提前安排好座位，派人把兩人……現在是三人，請到最前排的圓桌前，桌上擺著新鮮的茶水和瓜果。

陸青青問：“喝酒嗎？”

領教過她酒量的趙守成一口拒絕, 把茶壺往她面前推了推, 自己卻點了壺上好的米酒。

陸青青笑了笑, 轉過臉, 專心聽劇吃花生。

風雅的曲子唱罷, 臺上忽然多了幾個異域風情的大鼓。只見原本是大廚的多爾勒忽然走上臺, 敲著歡快的鼓點, 唱起家鄉民歌。

臺下頓時活躍起來, 有的人跟著一起吹口哨，有的站起來鼓掌，還有人跟著鼓點跳起來。

陸青青有些奇怪, 起身離席, 去後臺找梅公子。梅公子見了她，微微躬身行禮，不等她問便解釋說：“水月芳的姑娘唱跳一晚, 著實太辛苦。每個節目之間我會安排客人即興表演, 既能活躍氣氛, 也能讓姑娘們歇口氣。”

陸青青點頭說：“梅公子考慮周全，先前是我思慮不周，多謝公子。”

“陸姑娘客氣。”

梅公子的話讓陸青青腦袋裏靈光一閃。既然可以即興表演，為何不增設點互動游戲？

多爾勒十分喜愛這種寬松自由的氛圍，自告奮勇上臺表演。表演過後，陸青青找到他，提議增加一個游戲環節, 即“擊鼓傳花”。由多爾勒背對觀眾擊鼓，鼓點停下的瞬間，花球傳到誰手上，誰上臺表演節目。

眾人覺得這個玩法新鮮，欣然同意。想參加的留在臺下，不願意參加的暫時站到場外觀看。

大約一半的客人選擇參加游戲，陸青青本想和趙守成去場外看熱鬧，奈何小孩子喜歡新鮮，兩人拗不過程承，被硬拽著留在內場。

“既然是陸姐姐設計的游戲，你總得玩一玩吧！”程承言之鑿鑿。

陸青青胡亂揉了一把他的發髻，說：“小鬼頭！”

咚咚咚……

歡快的鼓點伴著多爾勒的歌聲，帶動全場氛圍。圍觀群眾合著鼓點拍手叫好，場內人緊張地傳著花球。說是傳，其實和扔差不多，手剛碰到花球邊緣，就像摸到滾燙的鍋底，立刻甩手把粉紅色的絹絲花球扔出去，嘴裏發出“啊啊”的驚叫。

“咚咚！”鼓聲停。

陸青青身旁一位穿灰色長袍，頭戴儒生巾的男子抱著花球，臉紅得像個熟透的番茄。許久不在人前露臉的他，緊張緩慢的站起來，笑容羞澀靦腆。

方才在席間喝了兩壺酒，他有點上頭，眼前有些暈眩和模糊。

場外有人開始起哄：“這位小哥第一次來吧，看著臉生！”

“一個人來嗎？怎麽不帶自家娘子？”

“要是一個人寂寞，給你介紹個姑娘陪你啊！”

“哈哈哈哈哈！”

陸青青：“……”誰說古人保守，都是悶騷而已！

男子被人起哄著走到臺前，猶豫一下登上舞臺，高高瘦瘦的身子好像一只竹竿，背影略顯病態。

“唱首歌吧！”臺下有人喊道。

男子靦腆一笑：“我不識音律。”

“那……講個話本子也行，老段子不聽，要講個沒聽過的新故事！”

男子低頭想了想，擡眼看著下面黑漆漆的一群人，酒勁上頭，心裏一陣酸楚：“那就講我自己的故事吧。”

臺下觀眾目不轉睛看著他。

“在下方恒，原以為自己今後的人生一定會平步青雲、扶搖直上。三歲聞雞起舞，五歲熟讀四書五經，十歲進城拜當地最有聲望的先生為師，成為關門弟子。十四歲鄉試中舉，十六歲娶了江陵第一美人為妻。然而……”

他頓了下，聲音低沈，“三次會試，三次落榜。一次意外讓我的右手近乎殘廢，再無法握劍。轉眼間我已蹉跎到三十歲，都說大丈夫三十而立，可我連自家那點事都擺不平，還能幹什麽呢。”

臺下有人陰陽怪氣：“家裏那點兒事？難道是和媳婦不合？”

“哈哈哈哈！”臺下觀眾哄堂大笑，沒人在意臺上男子的臉已經紅的要滴出血來。

陸青青朝多爾勒做了個手勢，多爾勒剛要揚起鼓錘，卻被趙守成擡手阻止了。趙守成漆黑的目光直直盯著臺上的男子，嘴唇抿得很緊。

過了一會兒，只見臺上男人擡起頭來，一掃臉上的尷尬，提高聲音，眼眶微紅：“人生數十載，豈能看一時榮辱。我能站在這裏坦言自己的失敗，就勝過在場大多數人。我從不怨天尤人，只怪自己努力不夠。我會記住今日，你們就隨意嘲笑吧，早晚有一日，我會讓你們刮目相看！”

臺下所有人鴉雀無聲，定定看著上面的男子。良久，趙守成站起來，重重的鼓了三下掌，接著，其他觀眾也鼓掌叫好。

陸青青也站起來，問身邊的趙守成：“這人真奇怪，跳到舞臺上吐露傷心事，現在又故作堅強？不都說家醜不可外揚嘛，他倒是想得開？”

“大丈夫能屈能伸，這個方恒是個幹大事的人。”

“嗯？你認識他？”陸青青聽出話外音。

趙守成笑了下：“剛才他自我介紹了。”

陸青青點點頭，不再問了，目光落在緩慢走下舞臺的方恒身上。

趙守成也在看他。

他當然認識方恒，不過沒見過真人，而是看過他的考卷。

方恒字文卿，飽讀詩書，胸懷大志，可惜文筆鋒芒太露，新政改革這篇文動了大多數人的“利益”，因此落榜。

離開京城後，趙守成一直打聽方恒，想看看他到底是何人，落榜後現居何業，沒想到今日在這裏遇上了。昔日才子落魄至此，怕是承受了常人無法想象之苦。若他依然鬥志不滅，將來定是個可用之才。

咚咚咚……

鼓聲再次響起。

粉紅色的花球又開始在人群中傳起來，只是多爾勒這次才哼一句歌詞，就停下鼓點，花球沒經幾人之手就傳不動了，正好落在陸青青手裏。

陸青青把花球藏在桌下，偷偷塞給趙守成。趙守成促狹的看她一眼，直接從她手裏接過花球，卻不是自己拿，而是堂而皇之放在桌上，讓所有人知道陸老板接到了花球。

多爾勒帶頭起哄，臺下有人拍手叫好，有人吹起口哨。陸青青漲紅臉看著一臉不懷好意的趙守成，嚴重懷疑他和多爾勒串通好，故意叫她出洋相。

“陸老板，上臺唱首曲子吧！”

“……講個話本子也行啊！”

“還是跳舞好看！”

陸青青十分無奈。她設計游戲本是為了活躍氣氛，沒想到搬起石頭砸自己的腳。

“陸姐姐，快上去啊！阿承想聽陸姐姐唱歌！”程承唯恐天下不亂，把陸青青往臺上拽。

願賭服輸，陸青青緩緩走到舞臺上，站在中央，望著臺下黑壓壓的一群人，腦袋有點懵。她並非怯場，從前在學校她也上臺表演過，只是突然叫她唱歌，她不知道唱什麽。

古代那些咿咿呀呀的唱調她學不來，現代恩恩愛愛的歌曲放在這裏唱也不合適。講故事她也不能保證繪聲繪色，跳舞……她只會街舞，擱古代跳街舞，怕是下面人把她當瘋子看。

場面忽然有些冷。

這時，臺下傳來一陣悠揚低緩的歌聲：“關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。求之不得，寤寐思服，優哉游哉，輾轉反側。”

溫柔低沈的聲音從臺下緩緩傳來，那人慢慢走到了臺上。趙守成一身低調的藏青色衣袍、玉帶束腰，手中一把墨竹折扇，一副翩翩公子的儒雅模樣。他的嗓音渾厚有力，歌聲和平日說話不同，氣沈丹田，仿佛優雅的大提琴音，深沈好聽。

他目不轉睛註視著陸青青，目光柔和如蕩漾的水波，把她看得楞住了，定在原地無法移動。

此時，陸青青心跳如擂鼓，掌心攥了一把汗，呼吸急促快要缺氧。一個男子在臺上對一個女子唱情歌，這分明是……現場表白？

臺下的人開始起哄，場外觀眾更加沸騰，有的人甚至高聲喊：“拜堂！成親！”

陸青青：“……”

她看著趙守成，不停的給他使眼色，可他不為所動，下面的人喊叫聲越大，他唱得越起勁。

因為喝了酒，他臉頰微微有些發紅，嗓音沙啞低沈，越發顯得深情認真，連陸青青都信以為真了。

就在這時，臺下傳來一個焦急且憤怒的男人聲音：“放肆！成何體統！”

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