第76章
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暮春三月, 正是北地杏花綻開的時節，又逢會試放榜, 是以會試榜又被稱之為杏榜。
早上蒙真與蒙澤在院子裏說了幾句話, 婚期臨近，蒙澤還有許多事情要準備，蒙真也沒留他, 要他自忙去了。
因著他爹那句能醫治好他腿的話，一早上蒙澤心不在焉。
他是一名醫者，自己的腿自己再清楚不過, 腿上筋脈早已壞死, 便是華佗再世扁鵲重生也醫治無望, 他爹怎麽就敢信誓旦旦說出那樣的話。
莫非這其中有什麽奧妙？
蒙澤想了一早上也想不明白，到中午來他爹屋裏用飯時仍是心神不定。
“三哥, 你怎麽不吃？”說話的是蒙澈，順帶給他哥夾了一筷子菜。
蒙澤那條被打廢的腿, 雖非他蒙澈之故, 可到底與自己的親娘脫不了幹系，所以每次面對他三哥時, 蒙澈心裏或多或少都帶著些許的愧疚。
也正是因為此，他才格外心疼他三哥，平時生活上與他哥接觸時, 也都盡自己心意對人無微不至的關懷。
蒙澤當然也知道蒙澈這麽做的用意所在，不過是想彌補他母親當年給他造成的傷害。
這事若是放在從前，蒙澈這麽“討好”他時，他早就不動聲色將人推開了。
然而今時不同往日, 經過這些年與家人的溫馨相處, 他早已放下心中的芥蒂, 慢慢接納了他爹以及過往那些不快，對蒙澈也沒有當初那麽厭惡與不喜。
生活嘛，總要往前看，他若是一味沈陷於過去的痛苦中不可自拔，到頭來痛苦受害的是他自己，而且家人也不會好受。
“唉……”蒙澤老氣橫秋嘆了一聲，“吃罷。”順帶也給蒙澈回夾了幾塊肉。
蒙澈受了他哥這幾筷子的肉，一時受寵若驚，嘴裏的飯都沒來及咽下，心裏喜滋滋的，連著點頭說“嗯嗯”。
“三哥，我也要。”這時蒙淵將小碗往蒙澤跟前一推，眼睛盯著蒙澈碗裏的幾塊紅肉，四哥有的，他也不能少。
小小年紀，這一顆“爭風吃醋”的心吶，蒙澤心中好笑，給人碗裏也添滿，順手一推，碗又回到蒙淵跟前。
蒙淵去年秋入了學堂，剛開始哭鬧不習慣，堅持一段時間後才好些過來。
如今上學已有半載，每日下學回來第一件事便是到他爹屋裏匯報學裏的情況，然後一家人坐在一起吃飯。
“二哥呢，怎麽還不回來呀？”蒙淵一邊吃飯一邊問。
“二哥到京城給爹看榜去了，得下午才能回來。”蒙澤說。
“嫂子也沒有來。”蒙淵又說。
鄧昭昭自嫁給蒙鴻後，在蒙家日子過得倒也自在，蒙真嫌麻煩，不用她每日過來請安，蒙鴻在的時候她跟著蒙鴻過來這裏用飯，蒙鴻不在她便在自己屋裏用。
“食不語寢不言，吃完飯休息一會兒，下午還要去學堂。”蒙真將這兄弟仨看了一遭，說了上桌後的第一句話。
飯桌上一時寂然無聲。
蒙澈卻覺得他爹與往常不大一樣，以前他爹還時不時將他叫至跟前問這問那，這幾日沈著個臉，看著不大高興。
莫非是擔心會試成績？蒙澈心想，大概會試考過，他爹就高興起來了罷。
用過午飯後，幾個兒子各自回了自己屋裏，蒙真則歪在榻上小憩了一會兒。
下晌的時候，蒙鴻和佟子昇從京城看榜回來，蒙真見他倆滿面春風的樣子，便知自己應該是上榜了。
“恭喜表伯，榜上有名。”佟子昇嘴快，眉開眼笑向蒙真恭賀一聲。
蒙真便問：“排名呢，我排在哪？”
佟子昇笑道：“一百五十二，比我靠前兩名，表伯很厲害呢。”參加今歲恩科會試的舉子一共五千二百八十七人，而錄取者僅二百九十八人。
佟子昇這話發自肺腑，對蒙真是真心敬佩，人半道出家，且又年過半百，只一次便過了會試，誰聽了不說一句佩服。
然而蒙真卻無多少喜色，按理說會試考過，接下來不管殿試排名如何，他都可以飛升，可這心裏似被什麽東西阻礙，也不是不激動，終究是不暢快。
就這樣在家裏過了幾日，三月十二日，蒙澤與周家姑娘舉辦了婚禮。
婚後二人去了京城生活，大哥蒙清曾說過，等蒙澤成親的時候給人送一套房，這話並非說說而已，成親當天他真就送了蒙澤一套京城的房子，二進二出的四合院。
可見這大哥當的比個爹還要盡責上心，蒙澤也是真心實意發自肺腑的感謝他大哥，少時他被他爹打廢了腿，那些年是蒙清替他到處尋醫問藥，蒙清怕他在家裏悶出病來，十歲那年將他送至京城的一間醫館當學徒，至今整整十年。
如今他成婚有了自己的小家，回首這些年因腿而遭到的冷嘲熱諷，以及不快與心酸，不知不覺竟也落下淚來。
蒙澤與周冬若成婚之後，周老大夫將醫館交由他夫婦二人打理，自己則在旁邊搭把手，偶爾被叫出去問診，日子過得倒也悠然閑適，松快自在。
每個人都在按部就班做著自己的事，蒙府老爺蒙真也不例外。
殿試在會試後的一個月，這期間蒙真與佟子昇二人坐於書房討論策試文章，可往往到跟前了，反而無從下筆。
就這樣在書房捱坐了幾天，一直到四月初八，殿試這日。
殿試由皇帝親自主持，會試中選者均得參與，考試不淘汰考生，只做名次排定。
一大早蒙真與佟子昇穿著朝廷前幾日發的貢士服來到皇城宮門口，與其他二百九十六名貢士，在一名禮部官員的帶領下，經過層層高墻和重重宮門，最終來到殿試之地——保和殿。
恰時朝陽初升，縷縷金光照耀在金瓦朱墻的宮殿上，顯得其格外莊嚴。
貢士們在禮部官員的安排下，依會試名次站列於丹陛（宮殿前的臺階）的東西兩側。同時，王公百官亦穿朝服依官階大小分列於丹陛內外。
一切安排就緒後，鳴鞭，鼓樂聲起，皇帝升座，官員和貢士向皇帝行跪禮。
禮畢，大學士從殿內黃案上捧出考題，交由執事官宣讀，貢士跪受後進殿內試桌上答題。
答題之前，貢士須在答卷的前半端寫明履歷三代及姓名、籍貫、年齡等。
之後才是對策答題。
蒙真想著方才考官宣讀的那道考題，大意是：今天下太平，邊境安定，國庫財充而食足，士農工商，各具其一，可為何某些地方依舊滋生動亂。如果你是朝中一員，你會怎麽做？
蒙真思索一番，這題中之事的癥結明顯在於吏治不清。
吏治不清，民何由安。
說白了就是一道關於吏治的策題。
國家繁榮昌盛，官員俸祿豐厚，有些官員得了豐厚的薪資，很容易貪圖安逸，久而久之，對朝廷之事提不起興致。
尤其一些偏遠地方的官員，仗著山高皇帝遠，朝廷的手伸不過來，自己偏於一隅，一味貪圖享樂，漸漸吏治松弛，吏員犯事而不教習，民有訴訟而不施為。
更有甚者，身為一方父母官，為了一己私欲，大肆搜刮民脂民膏，置百姓於水火之中，天良泯滅，道德壞盡。
有道是，狗逼急了還跳墻，何況是活生生的人。官逼民反，可不是說著玩的。
這也就是為什麽國家財充而食足，有些地方依舊動亂不安的原因所在。
歸根結底還是在於吏治敗壞，官員貪圖安逸，無所作為上。
既然找到癥結所在，那便該對癥下藥。如果他是朝中一員，蒙真想了想，該當“正本清源，撥亂反正”。
首先便從州縣官開始。州縣官乃親民之官，吏治之始基也，品秩雖卑，職任甚重。民為邦本，固邦本，取決於吏治好壞，若是州官縣官員清廉了，何愁百姓不安居樂業。
殿試只考一道策問題，答策字數不得少於一千字，而且字體也有相應的要求，必須用正體，即所謂的“館閣體”，字要方正、光潔、烏黑、等大。
殿試考一天，日暮時交卷，食物貢士自帶，朝廷僅賜宮餅一包。
蒙真與多數考生一樣，期間只啃了幾口宮餅，以水充咽。
酉時（下午五點）一過，已經有貢士開始交卷，蒙真檢查自己的試卷後，將其遞呈給受卷官，隨後離開了保和殿。
從保和殿出來，正逢日落，橘紅的日光籠罩下來，肅穆莊嚴的宮殿此刻在紅日的映照下，添了一份寧靜祥和。
等到所有貢士都從殿裏出來，大家排列整齊後，由早上帶他們進來的那名禮部官員領著離開了皇宮。
是夜，文華殿內，燈火通明，九名讀卷官（閱卷官）分桌而坐。收掌官自箱內取出試卷，遞呈到幾位讀卷官面前，大概每人三十幾卷，試卷的背面寫有讀卷官的姓氏，不書名字。
讀卷官閱完後，用五種記號標識試卷，即圓、尖、點、直、叉，讀卷官標識完手裏的試卷，再輪閱其他讀卷官閱過之卷，此稱之為“轉桌”。
每個讀卷官將所有試卷輪閱完後，再交由首席讀卷官總核，首席讀卷官根據試卷上得圈最多者選其為佳卷。
殿試成績一般三日左右出，前十名試卷會被遞呈到皇帝跟前，皇帝將這十份試卷翻閱一遍，拆開彌封，用朱筆欽定出一甲三名以及二甲七名次序。
剩餘試卷由讀卷官拆開彌封，根據閱卷時所排名次，於卷面上書寫第二甲、第三甲及第幾名字樣。最後，按名次填榜，稱之為“金榜”。
金榜有大金榜和小金榜之分，大金榜欽蓋皇帝印璽，在傳臚之日張掛於東長安門外，供考生查看錄取名單之用，張掛時間為三天，三天後收歸內閣。
小金榜於傳臚之日進呈皇帝禦覽，經皇帝確認之後，交由大內保管。
四月十二日，傳臚大典。
一大早蒙真和佟子昇二人穿著進士服來到皇城宮門口，待所有人都到齊後，眾進士由傳臚官領著來到傳臚大典的舉辦之地——太和殿。
同時文武百官也已到齊。
文武百官按官階大小分立於丹陛東西兩側，新科進士們則依次序立於其當中。
站了沒多久，忽聽站在臺階上的執事官高聲宣：“皇上駕到！”
原本喧鬧的場面一下子寂靜下來，皇帝由太監攙扶著來到太和殿。
“跪！”文武百官及新科進士齊刷刷跪下向皇帝行叩首禮。
禮畢，樂起，傳臚大典正式開始。
宣制官在殿前高聲宣讀：“奉天承運，皇帝制曰：昭平十七年四月初八日，策試天下貢士，第一甲賜進士及第，第二甲賜進士出身，第三甲賜同進士出身。一甲第一名某某某……”
宣讀之後，站在臺階下面的傳臚官依次傳唱：“一甲第一名某某某……”直到響徹太和殿廣場。
一甲第一名為狀元，第二名為榜眼，第三名為探花，每名皆連唱三次。
狀元、榜眼、探花聞聲由鴻臚寺官引著出班，分別就禦道左跪，禦道右稍後跪，禦道左又後跪。
一甲三名唱完，隨後唱二甲進士名，二甲第一名為傳臚，接著二甲第二名、二甲第三名……依名次唱下去，每人僅唱一次，不引出班。
蒙真站在班列中，等了足足半個多時辰，才聽到傳臚官唱他的名字：“二甲第七十七名蒙真……”新科進士一共二百九十八人，一甲三人，二甲九十七人，三甲一百九十八人。
等三甲所有人名依次唱完時，日上中天，已經差不多午時。
唱名畢，文武百官及眾進士向皇帝行三跪九叩禮。禮成，皇帝乘輿還宮。
之後由禮部尚書捧榜，諸進士、文武百官緊隨其後出太和門、午門，一直到東長安門外（今□□東側）張掛，狀元率諸進士在榜下觀榜。
觀榜之後，狀元、榜眼、探花打馬游街，其餘進士返回各自所居處。
皇城宮門外，佟子昇與蒙真問：“表伯這就要回家了？街上這麽熱鬧不去看看了？”
蒙真道：“不看了，人老不愛熱鬧，你與你朋友去罷。”
佟子昇這次殿試得了二甲九十四名，欲打算與蘇州府的一名同窗前去街上看熱鬧，他這名同窗被賜了同進士出身，三甲十四名。
“那行吧。”佟子昇說，“表伯先回去休息，等我晚點回去了給表伯帶好吃的。”
“不用了！”蒙真說，“我回香河縣，你不用給我帶吃的。”這些時日殿試，為著進宮便利，蒙真和佟子昇一直住在京城蒙鴻租來的房子裏。
佟子昇有些驚訝：“表伯怎麽這麽快就回香河縣，明日恩榮宴，你不參加了嗎？”
蒙真道：“嗯，不參加了。”
他二人說話的時候，蒙鴻一直站在他爹身邊，聞言也似不解：“恩榮宴，那不是皇帝為新科進士辦的宴席嗎，爹怎麽不去？”
“再說吧！”蒙真心不在焉的，“去的話明日早點從家裏出來也能趕得及。”
說完他便向自家馬車走去，佟子昇“哎哎”兩聲，似有好多話要說，奈何同窗催促得緊，他只得作罷，眼睜睜看著蒙真上了馬車，自己則隨同窗街上看熱鬧去了。
蒙真剛準備要上馬車，突然聽到兩聲：“蒙伯伯！”
蒙真扭過頭，見鄧博文和劉潺跑了過來，“兩位賢侄！”他跟著招呼一聲。鄧博文和劉潺二人也考中了進士，分別是二甲五十八和二甲第九。
三人見面之後說了一些話，當鄧博文和劉潺聽蒙真要回香河縣時，也是驚訝：“蒙伯伯怎麽就回香河縣了，明日恩榮宴還參加嗎？”
蒙真推說自己頭有些疼，想回香河縣的家休息一晚，明日起早趕得來。
鄧博文與劉潺雖有疑問，卻到底沒說什麽，看著蒙真上了馬車，由蒙鴻駕著駛離宮門遠去了。
一路上蒙鴻也納悶，他爹趕這麽急回家是為了什麽。莫非……蒙鴻大膽猜測，他爹考中了進士，是不是就要走了……
回到家後，家裏人知道蒙真考中了進士都高興不已，晚飯便做的豐盛了些。
然而蒙真卻沒什麽胃口，飯吃了沒一半，便以頭疼為由回屋休息去了。
蒙清覺著莫名其妙，問蒙鴻：“爹今天是怎麽了，感覺怪怪的，怎麽考中進士反倒還不高興了。”
蒙鴻搖頭，說：“不知。”這飯他吃著也是索然無味，心裏莫名不安。
“這些天都是你陪著爹，你怎會不知。”
“我陪著就得要知嗎，我還覺著莫名其妙呢。”蒙鴻放下碗筷，不悅走掉了。
“你……”蒙清被蒙鴻不知哪裏來的脾氣沖了一句，也是氣呼呼的，但是礙於桌上還有蒙澈蒙淵，以及王昕雨鄧昭昭在，他這個做大哥的也不好發作，只得忍著，隨著碗裏的飯一起咽到了肚子裏。
鄧昭昭見蒙鴻走掉了，也便沒再待下去，與桌上幾人說了一聲，跟著去了。
剩下幾人誰也沒有言聲，桌上一時靜的可怕。
“不吃了。”蒙清說，之後從王昕雨懷裏抱過蒙雪，三人也走了。
這下桌上便只剩下蒙澈和蒙淵兩個。蒙淵問：“四哥，他們怎麽都走了？”
蒙澈也不知是怎麽回事，隱約覺著是他爹的問題，是他爹先離開桌，二哥大哥兩家才跟著走的。
“我也不知，”蒙澈說，捎帶夾了幾塊肉到蒙淵碗裏，“他們不吃，咱倆吃吧，這麽多好吃的，浪費了多可惜。”
“嗯。”蒙淵點頭，然後兄弟倆叫上屋裏的下人一起吃桌上的飯菜。
是夜，夜深人靜的時候，蒙真房裏。
蒙真將系統喚出來：“如今我考中了進士，你也該兌現你的承諾了吧。”
系統：【您確定要走？】
蒙真：“……”這話何意，他千辛萬苦，磕磕絆絆，為的就是這一天，這系統，怎敢懷疑他的決心。
“當然！”蒙真說。
系統：【好，您躺到床上，我將您的魂魄分離出來，而後帶到靈山，那裏有您前世的肉身，魂魄歸位後，您自然就可以飛升了。】
“好！”蒙真又說，“但是稍等一等。”他走到案桌邊，取筆磨墨鋪紙，隨後書信一封，待磨痕幹後，將其壓在了鎮紙之下。做了將近六年的父子，給他們總該有個交待。
待這一切完成後，他拿起桌上的鏡子照了照，裏面是一張老者的臉，面色看上去倒是好，可是兩鬢已生白發。
自穿成這副模樣後，蒙真再沒怎麽照過鏡子，他不喜歡老了的樣子。
蒙真放下鏡子，心平氣靜走到床邊齊齊整整躺下，閉上眼睛等待系統將他的魂魄分離出來，明明就要飛升了，可他怎麽不得歡喜。
很快他的身體飄了起來，先是飄出了屋門，而後是院門，再然後是大門。
“等等！”蒙真強迫自己停下，回頭看著這座生活了近六年的宅院，無悲無喜，卻也無可言說。
而後決絕回頭，飄然遠去。
卻說蒙鴻這邊，從他爹屋裏回來後，一直心神不寧，鄧昭昭給他倒了杯水，他喝下之後便倒床上了。
“你要是困了，便睡著罷。”鄧昭昭替他脫去鞋襪，待伸過手來替他解衣服時，卻被他一把握住手腕，往前一帶，倒在了他懷裏。
“昭昭，不過才幾日，我感覺好久沒見著你了。”蒙鴻下巴貼在她發頂，挨著臉蹭了蹭。他爹這幾日考殿試，他一直在京城陪著。
“我……我也想你。”鄧昭昭也替自己除去鞋襪，挨著他躺在一起。
兩人摟著親熱了會兒，蒙鴻突然坐起身，心裏想著他爹的事，終究是不得開懷。
眼見他就要穿鞋下地，鄧昭昭從後面將他纏住，臉埋於他背上，問：“你要去哪兒？”
“我到爹那裏去，爹今天有些反常，我不放心，過去看看。”
鄧昭昭卻不讓他走，將他又纏緊幾分，“你別走，我一個人害怕。”
“你怕什麽，我叫丫鬟進來陪你，我過去看看，很快就回來。”
蒙鴻在她手背上拍了拍，起身就要走，奈何鄧昭昭抱他抱得緊，他一時無法脫身。
鄧昭昭說：“我誰都不要，就要你陪。”似是撒嬌，似是嗔怨，然後頭轉到他跟前，親上了他。
蒙鴻正是血氣方剛的年紀，哪能經得住她這樣，加上二人好幾天沒那啥了，什麽爹不爹的，在歡·愛面前，化成一股煙，早不知飄哪去了。
一場歡·愉過後，蒙鴻摟著鄧昭昭睡了過去，也不知過了多久，他又突然醒過來，外面似有哭喊聲。
“二爺，二爺，老爺沒了……”
蒙鴻以為自己出現了幻聽，可那哭聲明明真真切切：“二爺，您快起來，老爺沒了……”
這會兒蒙鴻聽出來了，是他爹屋裏的下人在喊，他爹沒了……
“爹……”蒙鴻猛地一個激靈，不，他爹不能沒了。
當這一聲爹喚出來時，至悲至涼，心裏堵得慌，是這二十二年來從不曾有過的難受。
“爹……”再一聲喚時，他直接哭了出來。
這時，天色剛剛撲明。
作者有話說：
吏治不清，民何由安，出自雍正。感謝在2022-06-08 23:57:53~2022-06-11 05:59:37期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：晨熙麻麻 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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因著他爹那句能醫治好他腿的話，一早上蒙澤心不在焉。
他是一名醫者，自己的腿自己再清楚不過, 腿上筋脈早已壞死, 便是華佗再世扁鵲重生也醫治無望, 他爹怎麽就敢信誓旦旦說出那樣的話。
莫非這其中有什麽奧妙？
蒙澤想了一早上也想不明白，到中午來他爹屋裏用飯時仍是心神不定。
“三哥, 你怎麽不吃？”說話的是蒙澈，順帶給他哥夾了一筷子菜。
蒙澤那條被打廢的腿, 雖非他蒙澈之故, 可到底與自己的親娘脫不了幹系，所以每次面對他三哥時, 蒙澈心裏或多或少都帶著些許的愧疚。
也正是因為此，他才格外心疼他三哥，平時生活上與他哥接觸時, 也都盡自己心意對人無微不至的關懷。
蒙澤當然也知道蒙澈這麽做的用意所在，不過是想彌補他母親當年給他造成的傷害。
這事若是放在從前，蒙澈這麽“討好”他時，他早就不動聲色將人推開了。
然而今時不同往日, 經過這些年與家人的溫馨相處, 他早已放下心中的芥蒂, 慢慢接納了他爹以及過往那些不快，對蒙澈也沒有當初那麽厭惡與不喜。
生活嘛，總要往前看，他若是一味沈陷於過去的痛苦中不可自拔，到頭來痛苦受害的是他自己，而且家人也不會好受。
“唉……”蒙澤老氣橫秋嘆了一聲，“吃罷。”順帶也給蒙澈回夾了幾塊肉。
蒙澈受了他哥這幾筷子的肉，一時受寵若驚，嘴裏的飯都沒來及咽下，心裏喜滋滋的，連著點頭說“嗯嗯”。
“三哥，我也要。”這時蒙淵將小碗往蒙澤跟前一推，眼睛盯著蒙澈碗裏的幾塊紅肉，四哥有的，他也不能少。
小小年紀，這一顆“爭風吃醋”的心吶，蒙澤心中好笑，給人碗裏也添滿，順手一推，碗又回到蒙淵跟前。
蒙淵去年秋入了學堂，剛開始哭鬧不習慣，堅持一段時間後才好些過來。
如今上學已有半載，每日下學回來第一件事便是到他爹屋裏匯報學裏的情況，然後一家人坐在一起吃飯。
“二哥呢，怎麽還不回來呀？”蒙淵一邊吃飯一邊問。
“二哥到京城給爹看榜去了，得下午才能回來。”蒙澤說。
“嫂子也沒有來。”蒙淵又說。
鄧昭昭自嫁給蒙鴻後，在蒙家日子過得倒也自在，蒙真嫌麻煩，不用她每日過來請安，蒙鴻在的時候她跟著蒙鴻過來這裏用飯，蒙鴻不在她便在自己屋裏用。
“食不語寢不言，吃完飯休息一會兒，下午還要去學堂。”蒙真將這兄弟仨看了一遭，說了上桌後的第一句話。
飯桌上一時寂然無聲。
蒙澈卻覺得他爹與往常不大一樣，以前他爹還時不時將他叫至跟前問這問那，這幾日沈著個臉，看著不大高興。
莫非是擔心會試成績？蒙澈心想，大概會試考過，他爹就高興起來了罷。
用過午飯後，幾個兒子各自回了自己屋裏，蒙真則歪在榻上小憩了一會兒。
下晌的時候，蒙鴻和佟子昇從京城看榜回來，蒙真見他倆滿面春風的樣子，便知自己應該是上榜了。
“恭喜表伯，榜上有名。”佟子昇嘴快，眉開眼笑向蒙真恭賀一聲。
蒙真便問：“排名呢，我排在哪？”
佟子昇笑道：“一百五十二，比我靠前兩名，表伯很厲害呢。”參加今歲恩科會試的舉子一共五千二百八十七人，而錄取者僅二百九十八人。
佟子昇這話發自肺腑，對蒙真是真心敬佩，人半道出家，且又年過半百，只一次便過了會試，誰聽了不說一句佩服。
然而蒙真卻無多少喜色，按理說會試考過，接下來不管殿試排名如何，他都可以飛升，可這心裏似被什麽東西阻礙，也不是不激動，終究是不暢快。
就這樣在家裏過了幾日，三月十二日，蒙澤與周家姑娘舉辦了婚禮。
婚後二人去了京城生活，大哥蒙清曾說過，等蒙澤成親的時候給人送一套房，這話並非說說而已，成親當天他真就送了蒙澤一套京城的房子，二進二出的四合院。
可見這大哥當的比個爹還要盡責上心，蒙澤也是真心實意發自肺腑的感謝他大哥，少時他被他爹打廢了腿，那些年是蒙清替他到處尋醫問藥，蒙清怕他在家裏悶出病來，十歲那年將他送至京城的一間醫館當學徒，至今整整十年。
如今他成婚有了自己的小家，回首這些年因腿而遭到的冷嘲熱諷，以及不快與心酸，不知不覺竟也落下淚來。
蒙澤與周冬若成婚之後，周老大夫將醫館交由他夫婦二人打理，自己則在旁邊搭把手，偶爾被叫出去問診，日子過得倒也悠然閑適，松快自在。
每個人都在按部就班做著自己的事，蒙府老爺蒙真也不例外。
殿試在會試後的一個月，這期間蒙真與佟子昇二人坐於書房討論策試文章，可往往到跟前了，反而無從下筆。
就這樣在書房捱坐了幾天，一直到四月初八，殿試這日。
殿試由皇帝親自主持，會試中選者均得參與，考試不淘汰考生，只做名次排定。
一大早蒙真與佟子昇穿著朝廷前幾日發的貢士服來到皇城宮門口，與其他二百九十六名貢士，在一名禮部官員的帶領下，經過層層高墻和重重宮門，最終來到殿試之地——保和殿。
恰時朝陽初升，縷縷金光照耀在金瓦朱墻的宮殿上，顯得其格外莊嚴。
貢士們在禮部官員的安排下，依會試名次站列於丹陛（宮殿前的臺階）的東西兩側。同時，王公百官亦穿朝服依官階大小分列於丹陛內外。
一切安排就緒後，鳴鞭，鼓樂聲起，皇帝升座，官員和貢士向皇帝行跪禮。
禮畢，大學士從殿內黃案上捧出考題，交由執事官宣讀，貢士跪受後進殿內試桌上答題。
答題之前，貢士須在答卷的前半端寫明履歷三代及姓名、籍貫、年齡等。
之後才是對策答題。
蒙真想著方才考官宣讀的那道考題，大意是：今天下太平，邊境安定，國庫財充而食足，士農工商，各具其一，可為何某些地方依舊滋生動亂。如果你是朝中一員，你會怎麽做？
蒙真思索一番，這題中之事的癥結明顯在於吏治不清。
吏治不清，民何由安。
說白了就是一道關於吏治的策題。
國家繁榮昌盛，官員俸祿豐厚，有些官員得了豐厚的薪資，很容易貪圖安逸，久而久之，對朝廷之事提不起興致。
尤其一些偏遠地方的官員，仗著山高皇帝遠，朝廷的手伸不過來，自己偏於一隅，一味貪圖享樂，漸漸吏治松弛，吏員犯事而不教習，民有訴訟而不施為。
更有甚者，身為一方父母官，為了一己私欲，大肆搜刮民脂民膏，置百姓於水火之中，天良泯滅，道德壞盡。
有道是，狗逼急了還跳墻，何況是活生生的人。官逼民反，可不是說著玩的。
這也就是為什麽國家財充而食足，有些地方依舊動亂不安的原因所在。
歸根結底還是在於吏治敗壞，官員貪圖安逸，無所作為上。
既然找到癥結所在，那便該對癥下藥。如果他是朝中一員，蒙真想了想，該當“正本清源，撥亂反正”。
首先便從州縣官開始。州縣官乃親民之官，吏治之始基也，品秩雖卑，職任甚重。民為邦本，固邦本，取決於吏治好壞，若是州官縣官員清廉了，何愁百姓不安居樂業。
殿試只考一道策問題，答策字數不得少於一千字，而且字體也有相應的要求，必須用正體，即所謂的“館閣體”，字要方正、光潔、烏黑、等大。
殿試考一天，日暮時交卷，食物貢士自帶，朝廷僅賜宮餅一包。
蒙真與多數考生一樣，期間只啃了幾口宮餅，以水充咽。
酉時（下午五點）一過，已經有貢士開始交卷，蒙真檢查自己的試卷後，將其遞呈給受卷官，隨後離開了保和殿。
從保和殿出來，正逢日落，橘紅的日光籠罩下來，肅穆莊嚴的宮殿此刻在紅日的映照下，添了一份寧靜祥和。
等到所有貢士都從殿裏出來，大家排列整齊後，由早上帶他們進來的那名禮部官員領著離開了皇宮。
是夜，文華殿內，燈火通明，九名讀卷官（閱卷官）分桌而坐。收掌官自箱內取出試卷，遞呈到幾位讀卷官面前，大概每人三十幾卷，試卷的背面寫有讀卷官的姓氏，不書名字。
讀卷官閱完後，用五種記號標識試卷，即圓、尖、點、直、叉，讀卷官標識完手裏的試卷，再輪閱其他讀卷官閱過之卷，此稱之為“轉桌”。
每個讀卷官將所有試卷輪閱完後，再交由首席讀卷官總核，首席讀卷官根據試卷上得圈最多者選其為佳卷。
殿試成績一般三日左右出，前十名試卷會被遞呈到皇帝跟前，皇帝將這十份試卷翻閱一遍，拆開彌封，用朱筆欽定出一甲三名以及二甲七名次序。
剩餘試卷由讀卷官拆開彌封，根據閱卷時所排名次，於卷面上書寫第二甲、第三甲及第幾名字樣。最後，按名次填榜，稱之為“金榜”。
金榜有大金榜和小金榜之分，大金榜欽蓋皇帝印璽，在傳臚之日張掛於東長安門外，供考生查看錄取名單之用，張掛時間為三天，三天後收歸內閣。
小金榜於傳臚之日進呈皇帝禦覽，經皇帝確認之後，交由大內保管。
四月十二日，傳臚大典。
一大早蒙真和佟子昇二人穿著進士服來到皇城宮門口，待所有人都到齊後，眾進士由傳臚官領著來到傳臚大典的舉辦之地——太和殿。
同時文武百官也已到齊。
文武百官按官階大小分立於丹陛東西兩側，新科進士們則依次序立於其當中。
站了沒多久，忽聽站在臺階上的執事官高聲宣：“皇上駕到！”
原本喧鬧的場面一下子寂靜下來，皇帝由太監攙扶著來到太和殿。
“跪！”文武百官及新科進士齊刷刷跪下向皇帝行叩首禮。
禮畢，樂起，傳臚大典正式開始。
宣制官在殿前高聲宣讀：“奉天承運，皇帝制曰：昭平十七年四月初八日，策試天下貢士，第一甲賜進士及第，第二甲賜進士出身，第三甲賜同進士出身。一甲第一名某某某……”
宣讀之後，站在臺階下面的傳臚官依次傳唱：“一甲第一名某某某……”直到響徹太和殿廣場。
一甲第一名為狀元，第二名為榜眼，第三名為探花，每名皆連唱三次。
狀元、榜眼、探花聞聲由鴻臚寺官引著出班，分別就禦道左跪，禦道右稍後跪，禦道左又後跪。
一甲三名唱完，隨後唱二甲進士名，二甲第一名為傳臚，接著二甲第二名、二甲第三名……依名次唱下去，每人僅唱一次，不引出班。
蒙真站在班列中，等了足足半個多時辰，才聽到傳臚官唱他的名字：“二甲第七十七名蒙真……”新科進士一共二百九十八人，一甲三人，二甲九十七人，三甲一百九十八人。
等三甲所有人名依次唱完時，日上中天，已經差不多午時。
唱名畢，文武百官及眾進士向皇帝行三跪九叩禮。禮成，皇帝乘輿還宮。
之後由禮部尚書捧榜，諸進士、文武百官緊隨其後出太和門、午門，一直到東長安門外（今□□東側）張掛，狀元率諸進士在榜下觀榜。
觀榜之後，狀元、榜眼、探花打馬游街，其餘進士返回各自所居處。
皇城宮門外，佟子昇與蒙真問：“表伯這就要回家了？街上這麽熱鬧不去看看了？”
蒙真道：“不看了，人老不愛熱鬧，你與你朋友去罷。”
佟子昇這次殿試得了二甲九十四名，欲打算與蘇州府的一名同窗前去街上看熱鬧，他這名同窗被賜了同進士出身，三甲十四名。
“那行吧。”佟子昇說，“表伯先回去休息，等我晚點回去了給表伯帶好吃的。”
“不用了！”蒙真說，“我回香河縣，你不用給我帶吃的。”這些時日殿試，為著進宮便利，蒙真和佟子昇一直住在京城蒙鴻租來的房子裏。
佟子昇有些驚訝：“表伯怎麽這麽快就回香河縣，明日恩榮宴，你不參加了嗎？”
蒙真道：“嗯，不參加了。”
他二人說話的時候，蒙鴻一直站在他爹身邊，聞言也似不解：“恩榮宴，那不是皇帝為新科進士辦的宴席嗎，爹怎麽不去？”
“再說吧！”蒙真心不在焉的，“去的話明日早點從家裏出來也能趕得及。”
說完他便向自家馬車走去，佟子昇“哎哎”兩聲，似有好多話要說，奈何同窗催促得緊，他只得作罷，眼睜睜看著蒙真上了馬車，自己則隨同窗街上看熱鬧去了。
蒙真剛準備要上馬車，突然聽到兩聲：“蒙伯伯！”
蒙真扭過頭，見鄧博文和劉潺跑了過來，“兩位賢侄！”他跟著招呼一聲。鄧博文和劉潺二人也考中了進士，分別是二甲五十八和二甲第九。
三人見面之後說了一些話，當鄧博文和劉潺聽蒙真要回香河縣時，也是驚訝：“蒙伯伯怎麽就回香河縣了，明日恩榮宴還參加嗎？”
蒙真推說自己頭有些疼，想回香河縣的家休息一晚，明日起早趕得來。
鄧博文與劉潺雖有疑問，卻到底沒說什麽，看著蒙真上了馬車，由蒙鴻駕著駛離宮門遠去了。
一路上蒙鴻也納悶，他爹趕這麽急回家是為了什麽。莫非……蒙鴻大膽猜測，他爹考中了進士，是不是就要走了……
回到家後，家裏人知道蒙真考中了進士都高興不已，晚飯便做的豐盛了些。
然而蒙真卻沒什麽胃口，飯吃了沒一半，便以頭疼為由回屋休息去了。
蒙清覺著莫名其妙，問蒙鴻：“爹今天是怎麽了，感覺怪怪的，怎麽考中進士反倒還不高興了。”
蒙鴻搖頭，說：“不知。”這飯他吃著也是索然無味，心裏莫名不安。
“這些天都是你陪著爹，你怎會不知。”
“我陪著就得要知嗎，我還覺著莫名其妙呢。”蒙鴻放下碗筷，不悅走掉了。
“你……”蒙清被蒙鴻不知哪裏來的脾氣沖了一句，也是氣呼呼的，但是礙於桌上還有蒙澈蒙淵，以及王昕雨鄧昭昭在，他這個做大哥的也不好發作，只得忍著，隨著碗裏的飯一起咽到了肚子裏。
鄧昭昭見蒙鴻走掉了，也便沒再待下去，與桌上幾人說了一聲，跟著去了。
剩下幾人誰也沒有言聲，桌上一時靜的可怕。
“不吃了。”蒙清說，之後從王昕雨懷裏抱過蒙雪，三人也走了。
這下桌上便只剩下蒙澈和蒙淵兩個。蒙淵問：“四哥，他們怎麽都走了？”
蒙澈也不知是怎麽回事，隱約覺著是他爹的問題，是他爹先離開桌，二哥大哥兩家才跟著走的。
“我也不知，”蒙澈說，捎帶夾了幾塊肉到蒙淵碗裏，“他們不吃，咱倆吃吧，這麽多好吃的，浪費了多可惜。”
“嗯。”蒙淵點頭，然後兄弟倆叫上屋裏的下人一起吃桌上的飯菜。
是夜，夜深人靜的時候，蒙真房裏。
蒙真將系統喚出來：“如今我考中了進士，你也該兌現你的承諾了吧。”
系統：【您確定要走？】
蒙真：“……”這話何意，他千辛萬苦，磕磕絆絆，為的就是這一天，這系統，怎敢懷疑他的決心。
“當然！”蒙真說。
系統：【好，您躺到床上，我將您的魂魄分離出來，而後帶到靈山，那裏有您前世的肉身，魂魄歸位後，您自然就可以飛升了。】
“好！”蒙真又說，“但是稍等一等。”他走到案桌邊，取筆磨墨鋪紙，隨後書信一封，待磨痕幹後，將其壓在了鎮紙之下。做了將近六年的父子，給他們總該有個交待。
待這一切完成後，他拿起桌上的鏡子照了照，裏面是一張老者的臉，面色看上去倒是好，可是兩鬢已生白發。
自穿成這副模樣後，蒙真再沒怎麽照過鏡子，他不喜歡老了的樣子。
蒙真放下鏡子，心平氣靜走到床邊齊齊整整躺下，閉上眼睛等待系統將他的魂魄分離出來，明明就要飛升了，可他怎麽不得歡喜。
很快他的身體飄了起來，先是飄出了屋門，而後是院門，再然後是大門。
“等等！”蒙真強迫自己停下，回頭看著這座生活了近六年的宅院，無悲無喜，卻也無可言說。
而後決絕回頭，飄然遠去。
卻說蒙鴻這邊，從他爹屋裏回來後，一直心神不寧，鄧昭昭給他倒了杯水，他喝下之後便倒床上了。
“你要是困了，便睡著罷。”鄧昭昭替他脫去鞋襪，待伸過手來替他解衣服時，卻被他一把握住手腕，往前一帶，倒在了他懷裏。
“昭昭，不過才幾日，我感覺好久沒見著你了。”蒙鴻下巴貼在她發頂，挨著臉蹭了蹭。他爹這幾日考殿試，他一直在京城陪著。
“我……我也想你。”鄧昭昭也替自己除去鞋襪，挨著他躺在一起。
兩人摟著親熱了會兒，蒙鴻突然坐起身，心裏想著他爹的事，終究是不得開懷。
眼見他就要穿鞋下地，鄧昭昭從後面將他纏住，臉埋於他背上，問：“你要去哪兒？”
“我到爹那裏去，爹今天有些反常，我不放心，過去看看。”
鄧昭昭卻不讓他走，將他又纏緊幾分，“你別走，我一個人害怕。”
“你怕什麽，我叫丫鬟進來陪你，我過去看看，很快就回來。”
蒙鴻在她手背上拍了拍，起身就要走，奈何鄧昭昭抱他抱得緊，他一時無法脫身。
鄧昭昭說：“我誰都不要，就要你陪。”似是撒嬌，似是嗔怨，然後頭轉到他跟前，親上了他。
蒙鴻正是血氣方剛的年紀，哪能經得住她這樣，加上二人好幾天沒那啥了，什麽爹不爹的，在歡·愛面前，化成一股煙，早不知飄哪去了。
一場歡·愉過後，蒙鴻摟著鄧昭昭睡了過去，也不知過了多久，他又突然醒過來，外面似有哭喊聲。
“二爺，二爺，老爺沒了……”
蒙鴻以為自己出現了幻聽，可那哭聲明明真真切切：“二爺，您快起來，老爺沒了……”
這會兒蒙鴻聽出來了，是他爹屋裏的下人在喊，他爹沒了……
“爹……”蒙鴻猛地一個激靈，不，他爹不能沒了。
當這一聲爹喚出來時，至悲至涼，心裏堵得慌，是這二十二年來從不曾有過的難受。
“爹……”再一聲喚時，他直接哭了出來。
這時，天色剛剛撲明。
作者有話說：
吏治不清，民何由安，出自雍正。感謝在2022-06-08 23:57:53~2022-06-11 05:59:37期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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