樂坊作為達官顯貴消遣娛樂的高端場所, 一般很少設於鬧市，這種撥得絲弦三兩聲, 低回婉轉清波皺的“曲水流觴”式雅興合該倚紅攬翠, 曲徑通幽。

蒙鴻與佟子昇先是在街邊的早餐店吃了個早餐，而後坐上馬車一路向南而行。

時下雖是雪天，街上卻有不少行人。蒙鴻揭開車簾看了幾眼, 有幾個背著書箱扮相文雅的書生很是惹人眼目。

而且還不少，光這一條街蒙鴻就見了不下二十來個。

天上又飄起了細蒙蒙的雪，蒙鴻放下車簾, 與坐在對面的佟子昇說：“他們與你一樣, 也是進京趕考來的。”

佟子昇知他說的是街上行走的那些書生, 點頭應道：“是呢。”

會試在明年二月份，一些路遠的考生通常在本省鄉試成績出來之後便趕往京城, 更有甚者，往屆舉子早在鄉試前就趕過來了, 來了之後直奔本省駐京辦的會館。

但是會館住房數量有限, 來的晚的考生便沒有空餘的位置，只能去找客棧住。然而京城作為天子所居之城, 寸土寸金，房價貴客棧住宿費用更貴。

而且這一住不是只住幾天，而是好幾個月, 顯然多數考生負擔不起這麽高額的住宿費用。

京城的客棧住不起，考生們便將目光鎖向京城周邊的幾個州縣，幾經比較，香河縣成了他們落腳的最佳選擇地。

一來香河縣離京城不遠, 坐馬車一個多時辰便能到, 二來香河縣房價物價都不算很高, 在考生可接受範圍之內。

而且香河縣是個大縣，客棧民房居多，可供考生選擇的也就多。

蒙鴻在香河縣生活了二十年，他雖不是讀書人，但每三年一次的會試，各個省份進京前來趕考的考生的情況他見的多了，對其還是有所了解的。

方才那些個背著書箱行走在街上的考生就是來他們香河縣找房子住宿的。

不禁想，這古代考生考一次試當真是不易，交通不像現代便利，一些偏遠地區比如雲南廣西福建這些地方的考生，來一趟京城起碼得走兩個月，中途若是遇著身體不舒服，或者盤纏不足等狀況，那可真是苦不堪言，有的考生甚至一病不起，別說會考了，性命丟了都是可能。

曾經一次會考前，蒙鴻與幾個朋友坐在一間茶樓喝茶聊天，隔壁一桌正好坐著幾個進京前來會考的考生。

蒙鴻從他們聊天的內容中得知，這幾個考生來自雲南，其中一個剛來到這邊，才在香河縣落了腳。

而與這個考生一同進京的另外一個考生就沒那麽幸運了，另外一個考生在來京途中不幸染了病，人直接沒了。

這個考生說起這件事的時候黯然神傷，哀痛不已。作為旁聽者的蒙鴻也隨之動容，為了一個考試把自己命給搭進去了，聽起來還是覺得很悲哀。

而且這些考生即便安然無恙來到京城，也不一定就能得償所願。參加會考的考生那麽多，取中的不過鳳毛麟角。

這可比現代考學難太多了。現代考學尚可有選擇，頂尖的學校考不上，次一點的總可以。而古代的考試考不上就是考不上了，壓根兒沒別的可選。

要麽再等三年，要麽再別考。

可即便三年之後再考，也不一定就能考上。多少人消磨了三年又三年，浪費了光陰和錢財不說，可悲的是一直到死也沒往上再考一層。

蒙鴻想起這樣的聽聞，他不是考生，無法與其感同身受，但是落考時考生的那種絕望與心酸他大抵能感受得到。

他不禁又想起他的爹來，他爹是天上的神仙，將來肯定要回天上去。可他爹這次鄉試落榜了，就得再等三年，可即便三年之後能中舉，那會試呢？

誰又敢保證會試就一定能考中。

更何況，萬一他爹三年後鄉試依然未中，這又得再等三年。

三年再三年……

蒙鴻閉眼想著，心中莫名有些煩亂，為什麽古代要有科舉這種東西……

“蒙鴻表兄？”就在這時，馬車不知被什麽東西絆了一下，顛簸一陣，慢緩下來，耳邊傳來佟子昇的一聲喚。

蒙鴻睜開眼，正好對上佟子昇那雙清澈無染的眸子，脫口而問：“怎麽了？”

佟子昇笑了笑，說：“樂坊離此處還遠嗎，我們大概多久能到？”

蒙鴻背靠車廂壁，看他一副著急的樣子，不明白他為何這樣急，百無聊懶地說：“我也不知道，那地方挺偏的，應該還得一陣子才能到。”

佟子昇張大了眼，似是不相信：“你不知道？難道你沒去過？”

“沒去過啊！”蒙鴻聽他這語氣，覺得這人未免有些大驚小怪，“我又不熱衷於聽曲，去那地方做甚，是你說請客，我才陪著來的。而且我也跟你說了，那地方貴的很，不適合尋常人家消費。”

樂坊在他們香河縣不多見，也就一家兩家，專門為達官顯貴富賈巨商而設，聽說那些富商權貴們一邊聽著靡靡之音，一邊就將交易談攏了。

說到樂坊，不得不提與之相關的妓坊。本朝律法明確規定，文武官員不得宿娼狎妓，一經發現，杖刑伺候，嚴重者革職處置。

但是官員也是人，也有身心放松，精神紓解的時候，這皇帝不準人在外面睡女人，聽女人彈曲兒總不違法吧。

樂坊便在這時候應運而生，且專門為達官顯貴而服務。此處的樂坊真就是樂坊，只是彈奏，不做其他營生。

官員們來這裏也多是尋個精神上的放松，與一些富商或者同僚，聽幾首高山流水的天籟之音，順帶把官場生意場上的一些事也給談開了，何樂不為呢。

久而久之，樂坊便成了權貴富紳們專門出入的場所。尋常人家雖難進入，但也不是完全不能來，這地方不只認人，也還認錢，只要你身上帶的銀兩足夠多，樂坊的大門隨時為你敞開。

“進一次得多少錢？”這一路光想著聽姑娘們彈奏琵琶，這會兒聽了蒙鴻給他講的關於這裏樂坊的來龍去脈，佟子昇不免好奇，忍不住問了一句。

“最少也得二十兩吧。”蒙鴻擡起兩指，漫不經心地說。

他這說的渾不在意，佟子昇聽的可就不再那麽淡定了。二十兩於他們這等殷實富貴人家實在算不得什麽，可能扯件衣服都不夠呢。

可是聽幾首曲子就花去至少二十兩，佟子昇覺得還是太貴了。而且他從小到大一直在讀書，尚沒有為家裏掙過一分錢，他平時的吃穿用度皆由家裏供給。

就拿這次會試來說，家裏給他的盤纏足夠他在京城揮霍一年，可除此外，再沒其他多餘錢財給他。

他其實也不是個大手大腳胡亂揮霍之人，只是有個聽奏琵琶的愛好。他們蘇州水多，有時候讀書乏了，他約上三五好友，去那桃花塢的畫舷上聽姑娘們彈奏一曲，一身的疲乏隨即而消。

可不管是在畫舷上，還是樓館間，他聽一回曲子的消費從未超過一兩銀子。為何到了京城這裏就這麽貴，難不成離著皇帝近了，聽首曲子都要加價了？二十兩夠他在蘇州半年消遣了。

“你若覺著貴，現在返回還來得及。”蒙鴻見他面上略顯難色，不知是不是因銀錢之故，可不管是因什麽，他都不大讚同佟子昇去樂坊尋樂解悶。

“可以解悶的地方多的是，你若還是覺著悶，我可以陪你去茶樓或者酒肆，那裏人多熱鬧，臨窗而坐，外面的景色一覽無餘，賞心又悅目，一點也不比聽琵琶差。”

反正他佟子昇請客，蒙鴻想著，陪他喝酒聊聊天也不是不可。

然而佟子昇卻搖頭：“既已經出來了，豈有再回去之理。”千金難買美人曲，花二十兩聽回曲子倒是也值。

可以後呢，佟子昇想的是以後，若是以後但凡讀書讀悶了他都要來聽曲，就他會考所帶的這些盤纏又怎麽能夠。

而且這事若是給家裏知道了，他大哥非連夜坐船趕過來扒了他皮不可。所以佟子昇犯愁，所愁之處正在於此。

蒙鴻見他一副愁眉苦臉樣，想他大抵是在糾結銀錢的事，不過佟子昇家裏是做織錦生意的，條件必不會差。

想他應該是糾結以後能不能一直來聽曲的事，這佟子昇家裏雖有錢，但他現在就一讀書人，錢權又不在他手裏，家裏給的那點錢哪經得住他隨意揮霍。

“何至於愁苦至此，不過去一回而已，哪裏敢要你回回去。”

蒙鴻開導勸說。

佟子昇搖首展笑：“確實不至於此。不說這個了，我聽蒙清表兄說你定親了，是哪家的姑娘，二表兄一表人才，找的姑娘定也是極溫柔美麗。”

話題轉的猝不及防，好端端的一下子說到蒙鴻身上，蒙鴻又不好不說，而且這事也沒什麽不可說的。

於是便將自己與鄧昭昭的事說給他聽，末了又不好意思多了一句：“她很漂亮，看著也好溫柔。”

佟子昇卻不痛不癢道：“二表兄真幸福，可以娶到自己喜歡的女人。”

這話什麽意思，蒙鴻擡眼看他，難道佟子昇娶了一個自己不喜的女人？

“父母之命，媒妁之言，他們說我們門當戶對，要我娶她我便娶了。至於其他的，誰人會在乎呢？”

這話說的傷感，瞧這樣子，佟子昇這親事是不合心意了。

不過蒙鴻並不打算過問，這事說起來沒完沒了，說多了怕又是一場苦情戲，遂轉了話題，二人有一下沒一下說著，不知不覺就到了目地的。

卻說蒙真這邊，一大早蒙鴻過他這裏來請了個安，說了幾句話便走了。

昨晚下了一場大雪，今早起來銀妝素裹，放眼望去，滿滿的白色。

蒙真已經好些日子沒去學裏了，今日又有積雪礙著，他就更加心安理得窩在家裏，看書寫字，無人打擾。

就這樣過了一個早上，到了午飯時候，竟無一個兒子來他這裏用飯。

蒙清白天時候一般不在家，可蒙鴻今日在家，蒙澈也下上午學回來了，這兩人卻沒有過來，蒙真頗覺奇怪。

不過來就不過來，蒙真心想，難不成還要他去請他們不成，他可拉不下那個臉面，不來還清凈呢。

用過午飯，蒙真打算小憩一會兒，宋乳娘卻將蒙淵給送了過來。

蒙淵人小精神好，大中午不睡覺，在屋裏鬧騰個不停，累壞了身邊伺候的下人，宋乳娘見這孩子在蒙真這裏倒還乖靜，有時候會把孩子送過來。

“講故事，爹爹講故事。”蒙淵剛被蒙真接在手裏，就嚷著蒙真給他講故事。

蒙真眉眼一彎，笑出了一條線。

“好，爹給你講故事，給你講好多好多。”蒙真含笑將他抱到床上，父子倆面對面躺下，他給蒙淵講起故事來。

蒙真講的多是神話故事，從盤古開天，到女媧造人，再到倉頡造字，以及嫦娥奔月，哪咤鬧海等等，這些天來蒙真已給他講了不下二十個這樣的故事。

今日講的是愚公移山，蒙真講到愚公帶著兒子孫子搬石頭扔海裏時，蒙淵高興地拍手叫：“我也要搬石頭，扔到海裏，把海填平。”

蒙真笑道：“你這麽小，石頭那麽大，你怎麽搬得動。”

蒙淵便道：“爹爹搬，爹爹搬得動。”

好吧，蒙真露出慈父般的笑容，他就是那個愚公，科舉就是擋在他面前的兩座山，他要把它們搬走，才能飛升。

講完愚公移山的故事後，蒙淵並沒有睡著，蒙真便又給他講了一個，直到第三個故事講完，蒙淵小嘴一張，困意上來，腦袋往蒙真懷裏一滾，闔上眼睡了過去。

緊接著蒙真也闔上眼，父子兩個摟著，就這樣睡了一下午。

等醒過來的時候，天已經快黑了。

蒙真從未睡過這麽長的午覺，想來是因為家裏的日子太過舒坦，以至於夢裏靜悄悄的，竟沒有為讀書的事所困擾。

是啊，鄉試還得再等三年，他著急又有何用，就現在這樣，帶帶兒子看看書，悠然閑適的日子就很好。

冬日天黑的快，蒙真才清醒過來不久，晚飯時間便到了。

這回人倒齊全了，蒙清蒙澈蒙淵三個兒子都在，唯獨不見蒙鴻和佟子昇。

一般晚飯的時候，佟子昇也跟著大家一起在蒙真屋裏用飯。

今晚不知是怎麽了，一個不在倒也罷了，可偏偏兩個都不在。

莫不是這兩個人相約好跑外面吃飯去了，可怎麽也不給家裏說一聲。

蒙清看著桌上豐盛的飯菜，將伺候佟子昇的仆人叫道跟前一問：“你家公子呢，晚飯怎麽不見人過來。”

仆人回道：“我家公子一大早與蒙二公子一道出去了，到現在還沒回來。”

聽到蒙鴻的名字時，蒙清眉毛一囧，感覺沒好事，“他倆去哪兒了，你可知道？”

仆人再回：“好像是什麽樂坊，我家公子想聽人彈奏琵琶，正好蒙二公子知道地方，便帶我家公子去了。”

“胡鬧！”蒙清一筷子拍在桌上，立馬黑了臉色，顯然是憤怒至極，“自己胡鬧便也罷了，還把別人也給帶歪了。佟子昇是來京會考，不是來陪他聽曲的。”

“那……大公子要不要差個人出去找找？”天已經黑了，佟家仆人怕自家公子宿醉在外面，憂心忡忡，便想著借蒙清的手出去找找他家公子。

然而蒙清卻道：“不去找，樂坊晚上關門，他們待會兒應該就能回來。若是回不來……”若是蒙鴻敢宿醉外面，待人回來，蒙清非打斷他腿不可。

不管怎樣氣憤，飯還得照樣吃。晚飯吃的差不多時，一個下人進來道：“老爺，大少爺，二少爺和佟公子回來了。佟公子醉的不省人事，二少爺將人直接背回了屋。”蒙清的臉黑的更加厲害了。他什麽話也沒說，起身向西六院走去。

蒙真見蒙清一副氣勢洶洶的樣子，想著待會兒兄弟倆見了面，勢必會吵得不可開交，蒙鴻理虧，必然會被蒙清罵個狗血淋頭。

他還是過去看看為好，有他這個老父親在，蒙清應該不會太過分。

等他來到佟子昇屋裏時，正逢蒙清數落蒙鴻：“今日佟子昇家裏來信了，要我們督促著人讀書學習，少去那種不正經的地方。你倒好，非但帶人去了，還讓人喝了個大醉。他若是有個什麽不好，我看你怎麽跟人家裏交待。”

蒙鴻心想，不過是喝醉了酒，能有什麽不好。等明早酒醒了，就好了。

蒙清心裏本來就有氣，此刻見了蒙鴻這副渾不在意的態度，突然一下子就失了耐心，什麽面子不面子的，統統顧不上了，上前兩步，一下子扯住蒙鴻的衣襟。

“我跟你說話你到底聽見沒有，你以為我跟你說笑呢。他醉成這個樣子，你就不怕他醉死了，你別忘了我岳父……”

他後面的話雖沒說完，蒙鴻卻聽出來了，蒙清是將他岳父中風的事怪罪到他身上來了。

他一把將蒙清揪著自己衣襟的手拿開，憤聲道：“王秀才中風跟我有屁關系，是他自己不小心中風的，又不是我讓他中風的。是，我是讓他飲酒了，可那酒不烈，到夜裏早該清醒過來了。”

“你蒙清這會兒翻陳年老賬是何意思。我知道你一直看我不慣，不管我做什麽說什麽都入不了你蒙清的眼，可你也不該把那莫須有的罪名按到我身上。”

說到這裏，蒙鴻突然停頓下來，哼笑兩聲：“其實你就是單純不喜我吧，從來沒把我當你的弟弟對待，你要求我這要求我那，要我按著你的心意來，可我是我，怎麽可能事事如你意，時時稱你心。我讓你失望了，所以你看我哪裏都不順眼。正好我也不爽你很久了，既然積怨已深，那便打一架吧。”

蒙鴻等著蒙清動手打過來，蒙清卻遲遲沒有動作，面上也比先時平靜。

“原來我在你眼裏是一個這樣的人。”蒙清很平靜地說，“可我是你兄長，我對你有所要求不應該嗎？如今卻成了我的不是。你可知你方才那些話有多大逆不道，我不跟你打架，我要你跟我到祠堂，跪在蒙家列祖列宗前好好思過……”

說著他就去拉蒙鴻，蒙鴻卻將他擋開，“不，我不去祠堂，我沒有錯，為什麽要跪他們。”

“跪他們？”蒙清被蒙鴻甩開了手也不著惱，只咬著“他們”二字意味不明地看著蒙鴻，“他們是誰，不是你的爺爺奶奶，太爺爺太奶奶，甚至你的母親？”

聽到母親二字時，蒙鴻略覺慚愧，羞赧的低下了頭。

“走罷，今晚我不睡了，陪你跪祠堂。把你養成如今這副隨心所欲的性子，我也有錯，是我這個大哥做的不好。”

到現在了蒙清還一副自以為是的樣子，他蒙鴻是何樣子，跟他蒙清有什麽關系。不管蒙清如何脅說，蒙鴻就是不跟他去跪祠堂。

“怎麽，我的話你也不聽了？你若還當自己是蒙家子弟，就跟我到列祖列宗跟前認個錯。若你不是，現在就滾出這個家，以後再別回來，就當家裏沒你這個人。”

蒙清這話說的相當不客氣，蒙鴻卻不為所動，與他對峙道：“蒙清，爹還在呢，還輪不到你來說訓我。我是不是蒙家子弟，不是你說不算就不算，你要我滾出這個家，你憑什麽要我滾……”

為什麽不是你滾……

蒙鴻很想說出最後這句，可是他忍住了，他還是把蒙清當他兄長的，他覺得讓自己的兄長滾，這個字太侮辱人了。

“蒙清！”看戲看足的蒙真此刻無法再裝背景板，沖著蒙清道，“你也說夠了，回你屋去罷。”

又是對蒙鴻偏袒，蒙清就知道他爹又會這樣說，狠狠瞪了蒙鴻一眼，指著床上醉的不省人事的佟子昇說：“你可仔細看著，若是人有個三長兩短，到時哭都沒你的地兒。”說完憤然而去。

屋裏只剩下蒙真和蒙鴻時，蒙真也要蒙鴻早些歇著去。

然而蒙鴻不能去歇著，蒙清的話也並非全無道理。佟子昇醉成這樣，還是看著些為妙，不然若是……

若佟子昇真有個三長兩短，他不僅沒法給佟家人交待，朝廷那邊也說不過去。

舉子乃國之棟梁，若佟子昇在他們家出了意外，朝廷必會派官兵前來徹查，到時他蒙家怕是會因他受到牽連。

“爹，您回去休息吧，這人醉成這樣我不放心，今晚我得在這裏守著。”

蒙真見他執著，也沒說什麽，要他別太累了，而後出了佟子昇的屋子。

蒙真走後沒多久，蒙澈突然溜身進來：“二哥，你還好嗎，大哥有沒有為難你。”吃飯的時候他就註意到蒙清的臉黑的跟塊炭似的，想必是對他二哥極為不滿，待會兒見著面了少不了一頓爭吵。他悄悄跟在其後面來到這裏，等大哥和他爹都走了之後他才偷溜進來。

蒙鴻聽了他的前言後語，臉上的陰霾隨即消散，笑道：“還是你好，知道關心你二哥。你放心，你二哥我沒事，明日你還要上學，快些歇著去罷。”

蒙澈過了這個年就十二歲了，已然不是小孩子，不像以前那樣黏人，見他二哥安然無恙，他便放了心回自己屋去了。

蒙鴻跟佟子昇擠在一張床上，他覺得自己可真是個冤大頭，好心好意帶人聽曲，結果倒好，人喝醉了，所有糟糕的事都落在他頭頂上。

蒙清怪他，甚至兩人大吵了一架，蒙清要他滾出這個家，大概真的是厭透了他，不然怎麽能說出那樣傷人心的話。

都怪這個佟子昇，想到這裏，蒙鴻忍不住又將睡的死豬一樣的佟子昇看了一眼，聽曲便也罷了，好端端的非要什麽酒，自己酒量又不行，還可勁兒往死裏喝，若非他攔著，佟子昇怕早就喝死過去了。

這等出力不討好的事，他以後再也不要做。蒙鴻這樣想著，大概是折騰了一天累乏了，不一會兒他便沈睡過去。

也不知過了多久，大概到了後半夜，蒙鴻感覺自己的胳膊跟火燒似的，耳邊是誰的胡言亂語。

突然他猛地睜開眼睛，隨手在床上一陣亂摸，所到之處手心手背皆燙的要死。

他趕緊下床掌了燈近前來看，只見佟子昇臉蛋紅的跟熟了的蝦一樣。

佟子昇發燒了，而且燒很高很高。

蒙鴻感覺這燒至少有四十度。

他一時心驚神駭。

酒後起高燒可不是個好征兆。

作者有話說：

唉，說好的兄友弟恭呢，怎麽又吵架了～～

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