蒙真從京城回來後, 就一直在家裏歇著，哪裏也沒有去。

書也不怎麽看了, 整天陪著小兒子和小孫女在院子裏曬太陽。

鄉試成績一般二十幾日之後出。

九月初十, 鄉試放榜之日。

一大早蒙鴻跑京城貢院給他爹看榜去了，蒙真依舊坐在院子裏含飴弄孫。

前幾日落了一場雨，深秋時節, 天氣一日比一日涼，不過午後的陽光正好，照在人身上暖融融的, 讓人身心愜意, 只覺得很是舒服。

蒙真拿了本《笠翁對韻》教蒙淵讀, 蒙淵現下三歲半了，已經能背不少東西。

天對地, 雨對風。大陸對長空。山花對海樹，赤日對蒼穹。

雷隱隱, 霧蒙蒙, 日下對天中。風高秋月白，雨霽晚霞紅。

牛女二星河左右, 參商兩曜鬥西東。十月塞邊，颯颯寒霜驚戍旅；三冬江上，漫漫朔雪冷漁翁。

這是前幾日蒙真教蒙淵讀的《笠翁對韻》的前一段, 蒙淵現在已經背的很熟練。蒙真見此，便教他開讀下一段。

河對漢，綠對紅。雨伯對雷公。煙樓對雪洞，月殿對天宮。

……

許是午後的陽光太過舒坦, 蒙真剛教蒙淵讀了幾句, 蒙淵小嘴一張, 打了幾個哈欠之後在蒙真懷裏睡著了。

蒙真看著小孩憨態可掬的睡顏，心想，以前中午怎麽哄你都不睡覺，這會兒不過讀了兩句書你便打瞌睡了。

果然書是個好東西，哄睡神器。蒙真邊想邊把小孩抱回屋裏的床上，自己則又返回院子，躺進吱呀作響的躺椅裏，閉起眼曬著暖熱的太陽，別提多愜意了。

就這樣舒服了一個多時辰，突然院門口傳來一陣輕微的腳步聲，蒙真睜開眼睛，便看見蒙鴻走了進來。

蒙鴻故作鎮定走到他爹身邊，蒙真見他一副小心謹慎的樣子，跟以前報喜時大不相同，便知這次的鄉試結果如何。

“沒事，你說吧，不管好壞，你爹我都承受的住。”

蒙鴻拉了個小木紮坐在他爹膝前，仰起臉註視著他爹的眼睛，一本正經的說：“爹，我在榜上沒看到你的名字，想來是沒有考上。不過你也不要氣餒，這次考不過，還有下次。或者幹脆咱不考了，兒子們養活你，你後半生可以過的很舒坦，何必再去遭考試那茬子罪……”

蒙鴻說這話的時候竟有些心虛，他知道他爹卯足了勁兒往上考是為了什麽，如今他勸人放棄，怕是要遭雷劈。

然而蒙真卻表現的極其平靜，他說：“知道了，你跑了大半天想必也累了，回屋歇著去罷。”

蒙鴻笑道：“爹，我不累，我年紀輕輕的，跑這點路算什麽。不瞞爹說，我就是再跑兩天兩夜也不會覺得累。”

“那你跑去。”蒙真翻了個身背對於他。

蒙鴻：“這……”這就不用跑了吧，他不過是隨口說說而已，他爹怎還就當真了。

“爹，您要是覺得悶了，我帶您到外面逛逛散散心。”

“不過個鄉試而已，不至於為此犯悶。”蒙真依舊背對他，其實從考場出來的那日他就隱隱覺著不好，最後一場考試有兩道策問題他答的不太理想。

不過嘛，就像他方才所說，一個鄉試而已，這次沒考過下次考再是，若是稍微一個不順意就犯愁犯悶，那以後科考路上那麽長，他還不得愁悶死。

況且飛升那麽大的事都沒能一次就成功，何況一個小小的鄉試。

蒙真這樣想著，心情果然順暢許多。他朝蒙鴻擺擺手，要他回自己屋去。

蒙鴻卻沒有要走的意思，他知道他爹嘴上雖說著不在乎，心裏定然不好過。他雖沒讀過多少書，但也知道鄉試每三年考一次，他爹這次沒考過，就得再等三年，可他爹都這把年紀了，有幾個三年夠折騰的。

“爹……”蒙鴻剛喊了一聲，就被蒙真打斷，“你爹我困了，想睡會兒，你自去罷。”

蒙鴻這下可不好再堅持了，正準備起身離開時，突然傳來一聲小孩的哭咽。

他擡起頭，看見蒙淵正站在他爹檐下扯著嗓子哭嚎，一副迷迷糊糊的樣子，眼睛都睜不開，應該是剛睡醒。

蒙鴻走過來，蹲下身子問他：“你怎麽了，為什麽要哭。”

蒙淵：“嗚嗚……我要尿尿。”

蒙鴻：“你這孩子，尿就尿，哭什麽呀。來……”他把蒙淵帶到一顆棗子樹下，給人抹下褲子，“噓……快尿。”

“噓……”蒙淵一邊尿一邊哭，等尿完了也哭完了。他這才睜開眼睛，徹底清醒過來，看清眼前的人是蒙鴻時，說：“二哥，我肚子餓了。”

蒙鴻直接一個無語，這剛尿完就餓了，敢情是那泡尿占了肚子，這會兒肚子松了，又開始找吃的了。

但又拿他沒辦法，便說：“行吧，你想吃什麽，二哥帶你找去。”

“想吃糖！”蒙淵在他跟前比劃著，隨後瞇起眼哈哈一笑。

“糖有什麽好吃的，吃多了壞牙不說，還容易長不高。”蒙鴻知道他不是真的餓了，就是嘴饞了，想起昨日家裏做的桂花糕，便說帶他吃桂花糕去。

蒙淵忙不疊點頭：“我要桂花糕，桂花糕好吃。”蒙鴻便拉著他的手往院門口走，蒙淵卻又說，“我要騎馬馬。”

騎馬馬就是坐大人脖子上的意思。之前蒙鴻讓他坐過脖子，誰知這還坐上癮了，有一回兩回，就有三回四回無數回，回回出門蒙淵都要坐他脖子。

卻不知這小孩子雖看著人小，卻慣會摸人脾氣，也就蒙鴻脾氣好慣著他，他才敢坐人脖子。若是此刻眼前的人換作是蒙清，蒙淵可不敢說坐人脖子。

蒙鴻倒沒說什麽，彎腰架住人的胳肢窩，一下子將人舉過頭頂，架在了脖子上。隨後朝他爹擺擺手，出門去了。

蒙真從躺椅上起來，看著他兄弟二人出了他的院門，兀自嘆了一聲。

時下正逢桂花飄香的時節，前幾日下了場雨，桂花的花瓣被淋濕打落，風一吹，不知是哪個院子送來一陣陣甜香。

因為鄉試放榜的時候正值桂花開放，“桂”諧音“貴”字，故而鄉試榜又稱為桂榜。

這貴字即難得之意，不僅體現在中舉不易，更是說時間之寶貴，三年一次的鄉考，今次考不過，只能等到三年之後的下一次。

蒙真來這邊已經四年了，他現下五十三歲，再過三年是五十六歲，萬一再考不過，那又得再等三年……

可是人的生命有限，就原身這副枯朽之軀，有幾個三年能夠折騰。

所以他什麽時候才能飛升。

他將系統喚出來一問，系統當然也不知。

“記得我之前插手鄧愚明家的家事時，你曾說過，未中進士之前就拿到道行，會折我一次運，不知你說的是不是折我這次鄉試的運。”

倒不是蒙真為這次鄉試沒考過找托辭，著實是系統之前曾說過這句話，他今天問出來不過證實一下而已。

系統：【算是吧。】

蒙真便又問：“那我何時才能考中進士？”他覺得系統高深莫測，應該知道他什麽時候考中進士。

然而系統卻不告知給他。

只說：【天機不可洩露。】

“那我六十歲之前能不能考中？”蒙真不死心，想著知道個大概範圍也行，可別考到死一直考不中，那不是白白浪費他這麽多年嗎。

可不管他怎麽試探著問，系統依舊是那句話：【天機不可洩露。】

問半天也問不出個所以來，蒙真幹脆放棄懶怠問了。

本來這件事就這麽過去了，蒙真也打算接下來好好覆習，三年之後再考。

可等到晚上吃飯的時候，蒙清卻又在他耳邊嗡嗡個不停。

蒙清本來就不認同他爹考科舉，這下落榜了正合他意。

於是勸說：“考不上也好，爹幹脆退學不用讀了，咱們家又不缺錢，爹也不缺人伺候，一天天累死累活的，考那東西做甚。爹若是想要光耀咱蒙家門楣的話，不是還有小四小五嗎，他倆年小還來得及栽培，讓他倆考去。爹什麽也不用幹，就在家好好享清福，抱抱孫子，弄弄花草遛遛彎，或者養條狗，也總好過您讀書科舉強。”

蒙清這一口氣說的長，在座其他人都斂聲屏氣不敢吭一聲，蒙鴻更是為他哥捏了把汗，他爹這次鄉試沒考過，這悶氣正愁沒處出呢，偏蒙清趕著往上撞，不是明白著挨罵嗎？

果不其然，下一刻蒙真便發話了：“吃飯都堵不上你的嘴，不說這幾句會憋死你嗎。”

蒙清一時被噎住，他也沒說什麽，不過是勸他爹不要讀書那麽累，在家帶帶孫子頤養天年不好嗎，為什麽非要折騰自己那把老骨頭，是嫌自己的命太長嗎。

“爹，我這不是為了你好嗎，讀書那麽辛苦，我怕把你累著了才說的這些話，你卻怪罪起我來，一片孝心被當作驢肝肺，以後還讓我怎麽孝敬您。”

蒙清不甘心自己無緣無故被他爹罵一頓，非要再為自己辯解幾句。

蒙真也知自己這話說的過了頭，但又不好給兒子低頭認錯，只說：“行了，吃完飯都各回各屋去罷，讀書的事以後再別提，我決定了的事，你們誰也勸不動，弄不好反倒惹自己個不痛快，吃力討不到好的事，何必呢。”

“沒事爹，兒子們沒你想的那麽小心眼，兒子被老子罵，天經地義，只要爹心裏舒坦，怎麽罵都成。”

蒙清放低姿態，不敢再與他爹辯駁，主要是他爹年齡大了，講究心平氣和，不易動氣，若是給人氣出病來，到頭來鬧心的還是他們這些做兒子的，那樣的話得不償失，多劃不來。

自這日之後，家裏誰也沒有再勸說蒙真放棄讀書的事。蒙真依舊早出晚歸家裏縣學來回穿梭，不過不是每日都去，隔三差五的去，大多時候都是在家裏自行學習。

這次順天府鄉試，一共有三千多名考生參加，錄取者不過一百來人，蒙真他們那批入縣學的生員中才有四人考中舉人，其他未考中者，要麽在家裏休息，要麽隔幾天入一次學，每天都能按時進學的生員少之又少。

這在老生中是常見現象，楊教官也沒過分要求學生，都是二十幾歲，甚至還有幾個三四十的當爹的人了，學習是學生自己的事，他沒必要天天跟在屁股後面盯著，學生們還有自己的事要做，大多數為了生計，在家裏學習也是一樣的。

就這樣過了幾天，很快就到了九月底，秋末冬初的時節，天氣一日比一日涼，早晚竟起了寒意。

這日下午時候，蒙真坐在書房寫文章，阿青陪在旁邊磨墨，蒙清突然走進來，手裏拿了一封信紙。

“爹，蘇州來的信，我之前不是跟您說過嗎，我那個堂叔家的小兒子也是今年參加鄉試，而且人考過了，寫信要來咱們家住一段時日，順帶參加明年開春的會試。”

蒙真擱下筆想了想，去年正月蒙清從江南回來，確實說過這麽一件事。

“還有，人已經從家裏出來了，不出意外的話，十月中旬就能抵達咱們家。”

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