陳秋石今年十七歲, 自幼家境窘困。很小的時候他就知道，窮人家的孩子若想出人頭地, 唯有讀書科舉這條路可走。

他確實也很努力。爹娘緊衣縮食, 日子過的緊皺巴巴，可從未在學業上虧待過他。他五歲上入私塾，自小才智過人, 經常受到夫子的表揚，漸漸地養成了才高氣傲，目空一切的自負性格。

小小年紀因為不喜一個人或一件物, 就不把其放在眼裏, 甚至憎惡、詆毀它。可對父母的辛苦卻多加心疼, 常常因為自己的無能為力不能幫家裏減輕負擔而懊喪不已。

十四歲那年，父母為了家中日子過的不那麽辛苦, 讓他繼續有書讀，一狠心將他的姐姐賣嫁給了一年近五旬的老頭。

為此他跟父母鬧過, 然卻無濟於事。父母鐵了心要賣嫁姐姐, 白紙黑字紅手印，況且男方家財大業大, 他就是鬧到官府，縣太爺也不會向著他這邊。

他又一次體會到了深深的無力感。父母含辛茹苦生他養他，不管其做了什麽, 憑著這份生養之恩他都不能怪，自己也沒什麽過錯，自然也不能怪。

要怪就只能怪那個強娶強買的罪魁禍首蒙府老爺蒙真。而這份怪罪在他姐姐慘死蒙府後更加強烈了。

可氣的是這個罪魁禍首非但沒為他死去的姐姐掉一滴眼淚，還搖身一變變成個讀書人跑書院讀書來了。

陳秋石對這個所謂的姐夫十分憎惡, 想方設法詆毀他想把他趕出書院, 然而事與願違, 最後離開書院的竟是他自己。

再後來他考中了秀才，到縣學進學，在這裏又與蒙真不期而遇。不過礙於學裏的學規，學生之間不可挑釁無禮，他與蒙真之間井水不犯河水，兩人互不往來，一直到今夏，倒也相安無事。

不過心裏對蒙真依舊不喜。他原想著在學裏好好讀書，爭取明年鄉試考個舉人回來，也好給父母臉上爭光，讓他們家揚眉吐氣。

可不想前幾日一連幾天的特大暴雨將他的夢想一下子打碎了。他們家住在城西一帶，一排排低矮的居民房壓根就承受不住暴雨的連夜侵襲，家裏房子進了水，他的書本用物一應被侵泡壞了。

更加不幸的是，原本身體就不好的母親突然這時候發起燒來，外面大雨瓢潑，他無法外出請大夫，只能眼睜睜看著母親燒起了退，退了又起，反反覆覆，人一直處於昏迷中醒不過來。

他和他爹都著急的不行。一直到暴雨停歇的前一天他娘才迷迷糊糊睜開了眼，可人卻有些不正常，盡說些胡話，他跟他爹問她什麽，她只管胡說自己的，對他們的話充耳不聞，一概不理。

正好這時救援的官兵找到他們這裏，將他們這一帶被圍困的人員救了出去，之後安置在了收容所裏。

但是他娘的病卻依舊無人醫治，收容所裏只要被發現有病員，就會立馬被官兵帶走。至於被帶去哪裏，陳秋石聽這裏的人說，因為才發過洪水，又因天氣炎熱，官府怕起疫病，只要有人發病，不管是什麽病，一律被當作不詳處理，挖個大坑集中一處一把火燒了才算幹凈。

不，陳秋石抗拒，他娘不能被火燒死，他們一家三口蜷縮在收容所裏最為隱蔽的地方，白天他出去領吃食，領回來餵給他老娘吃，晚上時候他守在他娘身邊，不敢睡的太死，怕官兵突然闖進來將他娘拖走用火給燒了。

可躲得了初一躲不過十五。昨晚他娘又起了燒，再次昏迷不醒。

今早官兵例行來檢查收容所裏有無人員發病，不知是哪個天殺的突然喊了一嗓子：“長官，這裏有個起病的。”

然後陳秋石便眼睜睜看著幾個官兵朝他們這裏走來，他心道不好，一個橫身擋在他娘身前，不讓他們帶走他娘。

結果惹怒了官兵，挨了人一巴掌。他已經好幾天沒吃飽飯了，這一巴掌又極重，直接將他扇懵了。

就在官兵要強行帶走他母親時，突然走過來一個男人擋在官兵與他們之間，然而這男人還沒說上兩句，他爹卻一下子跪在男人腳邊，聲淚俱下求說，他們是貴府五夫人的娘家人，求男人高擡貴手幫幫他們，別讓官兵帶走他家婆子。

陳秋石從他爹的話裏聽出眼前這男人正是蒙真家的，看樣子應該是蒙真的兒子。然而此時的他已經被官兵那一巴掌打的整個人都麻了，眼睜睜看著他爹跪在男人面前苦苦哀求，他卻無動於衷，心裏只一個想法，他娘不能被官兵帶走，不能被火燒死。

再後來，他們一家被男人從收容所裏帶出來，一直到蒙府的這段路上，他整個人都還是麻木著的。

到了蒙府見到蒙真之後，他更是羞愧的擡不起頭來。他們現在身無分文，無家可歸，如果被丟在外面，他母親肯定又要給抓起來活活燒死。

什麽尊嚴自尊，不屈不撓，此刻在他娘的命面前統統都是屁。

就這樣他們在蒙家住了下來。下午時候蒙家給請了個大夫來，大夫看了他娘的病情之後直搖頭，意思是不行了，要他們心裏有所準備，病人大概就這兩天。

然而還沒等到兩天，當天夜裏他娘便過世了。

此刻的蒙真剛剛睡下，突然隔壁屋裏傳來慟哭聲，他便知陳秋石的娘沒了。

蒙真穿好衣服，借著月色來到隔壁屋，見陳秋石跪在他娘遺身前哭的泣不成聲，傷心欲絕。

陳老爹坐在旁邊，同樣嗚咽不止。

蒙真忙派人叫蒙清過來，蒙清卻暗暗叫苦，這下午才帶了人來，晚上就死他們家了，實在是不吉利。

可是這又能怪誰，人是他帶回來的，既已身死，得趕緊埋了才是，大熱天的可不能停屍在他們家。

蒙清忙叫人去買身壽衣來，之後交給陳秋石，要其給他母親穿上。現下官府查的嚴，誰家遇個白事一切只能從簡操辦，像陳家這樣的，身無分文，不可能買副棺材吹吹打打，一張草席裹著埋了就是了。

陳秋石理解蒙清話的意思，對此並無反對，草席裹了總比火燒了強。

給他娘穿好壽衣之後，陳秋石跪在人床邊磕了好幾個頭，邊磕邊哭，等哭的差不多了，才挪膝向蒙清，磕頭鄭重道：“接濟之恩，沒齒難忘，來日必定重重報答。”

蒙清忙說舉手之勞，不必掛齒，說起來這小子還是他爹的小舅子，比他還要大一輩，他哪能受此一拜。

一旁的蒙真卻覺得稀奇，這陳秋石性子硬犟，在他面前犟的不行，如今倒給蒙清磕頭致謝，著實難得。

翌日一早，蒙清又給找來張草席，陳秋石將他娘的屍身一裹，馬車拉到郊外他們陳家的祖墳之地，將他娘草草給埋了。

傍晚時候，夕陽餘暉。蒙真院子裏，陳老爹靠坐在門墩上，滿臉哀痛之色，老伴走了，他這心裏不好過，空落落的像是失了魂魄一般。

突然一個小男孩自他面前跑過，陳老爹眸子驟然一亮，問離他不遠處的蒙真說：“這孩子是我女兒生的？”

蒙真此時正與王秀才說著話，聞言四下看了看，說：“是。”

陳老爹便對小男孩招了招手，正在玩耍的蒙淵不明所以，見人手裏拿了一顆糖，忙屁顛屁顛跑過來問人要。

陳老爹將孩子抱在懷裏，突然就淚流滿面：“我可憐的小孫孫，快給外公好好瞧瞧。”

然蒙淵心裏只惦記著糖，對他的話置若罔聞，陳老爹便剝了糖紙，將糖塞進蒙淵嘴裏，問：“好不好吃？”

蒙淵得了糖，這下乖巧許多，坐在陳老爹膝上，奶聲奶氣地說：“好吃，還要。”

陳老爹笑了笑，一笑淚水又湧了出來：“好，你叫聲外公我聽聽，我就再給你吃。”

蒙淵便依言叫了聲“外公”，陳老爹聽了笑得合不攏嘴，可這心裏依舊酸楚楚的，可憐的孩子，剛出生娘便沒了，真是叫人心疼又憐愛。

蒙真站在不遠處看著這祖孫倆溫馨的一面，心裏也說不上來什麽滋味兒，明明陳老爹比他年齡還要小，蒙淵卻叫人外公，自己被壓了足足一頭。

就在這時，陳秋石渾身泥濘回來了。一進門便看見他爹抱著一個小孩說說笑笑，如果他猜的沒錯，他爹懷裏抱著的這孩子應是他姐姐生的。

隨而又想起蒙真來，他姐姐的丈夫，小孩的父親，當初他所憎惡之人。

如今卻因了他娘這一命，蒙家收留了他們，讓他再怎麽都不能恨起來。

陳秋石從門口一步步走過來，經過蒙真時，蒙真突然喊住他：“看你這渾身的泥巴，先去洗個澡把衣服換了。”

陳秋石：“我……”頭歪向另一邊，一時不知該怎麽與蒙真回話，被烈日曬了一天的臉蛋，此刻在夕陽的餘光下，顯得又黑又紅，支吾半天，轉身跑掉了。

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