蘇詩青懷裏揣著錢袋，心神不寧的往山下走去。

走至岔路口。

忽然，一陣沁人心脾的清香撲鼻而來。

蘇詩青順著香味尋去，只見山間忽現一片冰清玉潔、梨園春盛的美景。幽深的梨花芳香混合著泥土的氣息沁人心肺，數十畝盛開的玉樹銀花與成群的蜂蝶構成一幅亦真亦幻的人間仙境，簡直令人如癡如醉。

蘇詩青觸景生情，禁不住當場吟誦起詩句來：“梨花珠綴一重重，香濃春更濃，朝霞未染粉面，雪姿更嬌容……雪姿，雪姿……”

念著念著，他倏然想起宋小姐寫的信，此情此景，不正是錦城特有的“雪景”麽！

“我知道了！”

蘇詩青急忙從袖子中掏出紙和筆，在舌頭上蘸點自己的口水就開始筆下生風的將此情此景描繪在紙上。

畫到忘我之時，渾然不覺天色已暗，直到一聲狼嚎響起，才慌忙收拾好畫稿起身回去。

回到家中後，他趕緊給畫稿上色，完成後疲憊地躺到床上，望著簡陋的屋頂，又摸了摸懷中的銀票，默默地嘆息。

這錢來的，不知是福還是禍……？

某客棧內。

窗外的夜風吹過廊道，室內燭光徐徐晃動，一道黑影隨著風悄無聲息地匿進屋內，在墻上投下漆黑的剪影。

那人頷首，低聲道:“公子。”

邵二雪緩緩放下手中的茶杯，墨眸暗垂，對進來之人沈聲道:“回來了砂月，事情辦得如何？”

砂月沈默半晌:“屬下只打聽到周家的那個婢女曾經帶著小公子出現在韶城，可是事情已經過去十幾年，那個婢女早已不知所蹤。”

“繼續打聽，別忘了此行的目的，務必要將人找到。”

“是，公子。”

墻上影子一晃，像風一樣消失在窗邊，燭光隨著晃動暗了暗，又回到原處，從微弱到明亮。

邵二雪緩緩擡起眼眸，漆黑的瞳孔裏透出一絲隱憂。

……

翌日。

金延庭摩拳擦掌，望著蘇詩青眼神充滿期待。

“蘇先生，這麽快就有頭緒啦？”

蘇詩青從袖子裏掏出昨日靈感突現的《暮山雪蕊圖》，放到金延庭的手上，埋怨道：“金堂主，為了這幅畫，我可是差點把命給搭上了，你可得好好感謝我才是。”

金延庭連連點頭:“一定！一定！”

說罷，金延庭仔細端詳起畫稿來。

乍看之下，淡如輕紗的雪景錯落有致的橫亙於整個畫面當中，可是再細觀，薄霧般的雪景竟是由千花萬蕊構成的，煙籠玉樹，暗香浮動，不僅體現了梨花冰肌玉骨之美，而且筆法清逸灑麗，意境幽雅朦朧，整個畫面充滿了詩情畫意。

左上角還題了一首同名的詩：

冰清玉潔花千樹，銀容清澹香雪海。

滿腹寄語春風去，凝枝綻時思滿城。

金延庭不禁嘖嘖稱讚起來:“瞧瞧這畫面……簡直令人難以置信啊！蘇先生，您是怎麽想到要畫出這樣的景象來呢？”

蘇詩青實話實說:“昨日恰巧經過梨園，靈感突現罷了。”

“蘇先生，說句實話，您幫我寫情書真是太屈才了！”

論樣貌是絕色的美貌，論才華是不輸於子健的才華，真是個樣樣都具備的了不起的家夥。

“你也知道屈才了呀？”

在金延庭的誇獎下，蘇詩青露出如花般盛開的笑顏，明眸皓齒，簡直令人目眩神迷。

太美了……！

金延庭緊緊地盯著蘇詩青，狠狠灌了口茶水，除了宋凝枝之外，再沒對誰如此動過心了。

蘇詩青想起後天便要去替考，於是說道：“金兄。”

“恩？”

這還是他頭一回這麽稱呼金延庭，害得他心漏跳了一拍。

“我也跟你說句心裏話吧。”

金延庭急忙豎起耳朵聽。

“這戀慕之情，還是得自己傳達出來比較好，兩人若是心意相通，即便沒有這些華麗辭藻和畫稿，也同樣可以訴說情意，互訴衷腸的，倘若宋小姐當真只看中才華，那今後你又該如何圓謊呢？我能幫得了你一時，也幫不了你一世呀。”

聽完這番話，金延庭忽然覺捏在手中的畫稿沈甸甸的。蘇詩青的話不無道理，倘若是被宋凝枝知曉一切，只怕最後他們都會落得個悲慘的下場。

“好了，我得走了。”蘇詩青拍了拍他的肩膀說道。

“您要去何處？”

“這幾日我有件事情要辦，等忙完之後再回來找你喝茶。”

他不能告訴金延庭要去替考的事，只能如此說道。

金延庭只能失落地點頭：“那你忙完之後記得回來找我啊。”

蘇詩青留下一抹燦笑後便離開了。

兩日後。

頭戴青幘，背著破舊的竹畫筒，打扮十分樸素的蘇詩青走在鄰縣的街道上，眉清目秀的面龐引得路人的紛紛註目。

頭一回來鄰縣，蘇詩青被不同於韶城的新鮮景色吸引了註意。

街道兩旁開滿了各種琳瑯滿目商鋪，酒樓茶肆鱗次櫛比，人群熙熙攘攘……女人們提著菜籃流連在街攤，男人們則是三五成群的趕著集，形形色色的湧現每個角落，儼然一副繁華昌榮的盛世景象。

蘇詩青在攤位前看著新奇的玩意兒，忽然聽到幾位路人在交談。

“快看，那位小公子長得可真俊呀！”

“是啊是啊，以前怎麽沒見過呢？”

“不知是哪家的公子？”

……

聽到他們的誇讚後，蘇詩青不由得臉紅起來，同時又有點竊喜。

找到落腳的客棧後，他放下行囊，早早地便來到璞玉館的門前等候。

未時初刻。

太陽升至頭頂，不少考生已經由擔保人帶進去報名，而蘇詩青的擔保人卻還遲遲未到場，搞得他心急如焚，在那裏不停地走來走去。

眼看著璞玉館的門就要關閉，一位老人才姍姍來遲。

此人一襲墨色道袍，矮矮胖胖的，留著青灰的胡須，雖有老年斑，膚色卻是雪白的，毫無疑問是個地位很高的鄉紳人物。

老人瞧了一眼蘇詩青，問道：“你就是那位年輕的畫工？”

蘇詩青先是疑惑，而後默默的點了點頭。

“跟我來吧。”

“請問……您是？”

老人淡淡道：“我就是顧眉生的擔保人。”

蘇詩青恍然大悟:“您怎麽知道我就是……那位畫工的？”

老人停下腳步，上下打量著他：“‘長得像女人的娘娘腔’，說的不就是你嗎？”

“我……”

蘇詩青感到氣憤卻又不能反駁，不由自主地挺起胸膛，想讓自己看起來更男子氣概一些。

老人帶著他走進大堂，排在長長的隊伍後面。

兩名役使見到老人後，恭恭敬敬地朝他行禮：“顧生員。”

蘇詩青心生疑惑，這位老人姓顧，難不成他是顧眉生的親戚？

顧老頭肅著張臉，頗具威嚴道：“這位便是左監史家的二公子，我是他的擔保人，你們帶他進去吧。”

“是，顧公子這邊請。”

蘇詩青連忙點頭，就這麽稀裏糊塗地被帶到一旁報名。填完姓名、籍貫、年齡、三代履歷後，他和其他考生一同進入寬敞的後院。

候考時，聽到幾名考生正在閑聊。

“你們聽說了嗎？這場初試的主鑒官是宮廷畫師邵二雪！”

“什麽？真的假的？”

“錦城離這裏十萬八千裏，他來這裏幹什麽？”

“這我可就不清楚了。”

“邵二雪要是主鑒官的話，那事情可就難辦了，聽說圖畫院的同輩當中就屬他的實力最強，所以雖然年紀輕輕，卻是出了名的嚴厲刁鉆、冷酷無情。”

“我還聽說，這個人的眼裏容不得半點沙子，不少拿錢‘混’進去的畫徒都被他給趕出圖畫院了。”

“那可怎麽辦？我爹都給我使了不少銀子了。”

“興許只是坊間傳聞厲害罷了，誰知道他到底有沒有真才實學呢，再說了，他爹不也是朝中大臣麽？”

……

蘇詩青聽得冷汗淋漓，邵二雪居然是主鑒官！又是出了名的冷酷無情，那他去替考不就等於送死嗎？

正想著，開考的銅鑼聲驟然響起。

考生們一窩蜂地湧過來，拼命往裏面擠，形成無法阻擋的人潮，眾人你推我我推你，誰都想去占個好位置。

蘇詩青立刻朝著與眾人相反的方向擠去，好不容易擠到門口，卻被一名役使攔了下來。

“我，我想上茅房！”

役使指著後院左側：“茅房在那裏。”

蘇詩青慌張道：“我東西落外面了！”

“除了筆墨紙硯，任何東西一律不準帶入考場。”

“那東西很貴重的，我出去一下，馬上就回來。”

“不行。”

“你就讓我出去吧！”

可是看門的役使無論如何都不肯讓他出去，蘇詩青死活都出不了那個門。

拉扯間，監考臺上傳來一聲暴喝。

“肅靜！”

臺下瞬間鴉雀無聲。

在蘇詩青楞神的空擋，兩名役使已經退出去將院門給關上了。無奈之下，他只好混到考生當中，然後低下頭將自己隱藏起來。

監考官們一一落座，考生們也都開始有序的入場。

走動時，蘇詩青擡眼瞄了瞄，果然看到邵二雪坐在那裏的身影，不禁將頭埋得更低了。

考場的左邊是一個清水池，偌大的院子裏設有百八十張桌椅，桌上配有一疊宣紙，薄毯一件，硯臺一方、鎮紙一條、貯水盂、儲色碟、筆筒、筆架各一個，還有些濕布和常用的顏料。

監考臺前擺放著一鼎巨大的火鐘，上面橫臥著三支粗壯的時香，時香身上懸掛著銅鈴，是用來計時的。

多少人十年磨一劍，就是為了今天。

“各位考生請入座。”

考生們紛紛跑向座位，搶占先機。

蘇詩青弓著身子往最後一排走去，心想，坐在後排應該不太起眼，希望別被邵二雪看到。

考生入座後，考官大人開始宣布考題。

畫院的選拔考試一般按題材分為佛道、人物、山水、鳥獸、花竹、屋木六科，由圖畫院派往各地的主鑒官自行出題。考題多取自詩句，以“不仿前人而物之情態形色俱若自然，筆韻高尚為工”為標準，看誰的構思最為巧妙，能夠出奇制勝，更具創造性。

役使們捧來巨大的卷軸，將其中一個展開後，考官大人指著上面題目，念道：“滿耳笙歌滿眼花，滿樓珠翠勝吳娃；繡戶夜攢紅燭市，舞衣晴曳碧天霞。此乃詩人韋莊的一首詩，請按照要求作出符合詩句中的情景的圖畫。”

下面的考生們聽到題目後開始竊竊私語地討論起來。

“這不是那首《陪金陵府相中堂夜宴》麽？”

“對啊，此等奢靡豪華的夜宴，能有幾人見過？如何畫得出來？”

蘇詩青旁邊的大叔輕嘆口氣:“唉，看來今年怕是又要落選了。”

……

忽然，考官大人嚴厲地呵斥道：“全場肅靜！”

考生們立刻正襟危坐，不敢再出聲。

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