元鶴軒這身子骨弱極了, 朝沅用了九成的力，他直接痛得眼淚橫流。

痛到極致，一時失語, 就在元鶴軒以為自己快要支撐不住的時候, 朝沅終於放開了他。

元鶴軒跪伏在地，哀惶出聲：“陛下……”

朝沅看也不看他，只冷冷道：“九瑩乃是仁國密探, 芒星與其勾結，證據確鑿。王君，朕問你, 你與仁國公主趙宣, 可有私下勾結？”

元鶴軒當然不可能承認, 他跪在地上, 大呼冤枉：“臣君沒有，臣君絕對沒有。臣君根本就不認識什麽趙宣，與芒星就算是有過往來, 也絕對沒有通敵之嫌啊。請陛下明鑒。”

朝沅看了一眼地上的芒恨, 道：“著人送王君回去。”

元鶴軒這才深吸了一口氣。

就在元鶴軒顫顫巍巍地踏出太極殿之時，朝沅道：“王君, 你最好沒有讓朕失望, 否則，莫要怪朕不顧往日情分。”

元鶴軒嗚咽出聲, 終究還是踏出了太極殿。

六覓上前一步道：“陛下, 就這麽放過王君了嗎？”

朝沅道：“凡事，得拿出證據再說話，與禦前的人勾結，如何能打倒他？”

六覓這才心有不甘地往後退了一步。

七夏又問道：“那陛下, 此番下揚州的名冊，是否還要帶上王君？”

“帶，當然得帶著，不將他放在朕眼前看著，朕如何能放心？”

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朝沅最終，還是順了芒望的意，將她的屍身火化，將骨灰灑入了護城河。

朝沅對左六這個人並不了解，她只知道芒望曾和左六心意相通。

後來，也是聽牧子期提起，朝沅才重新關註起來。

她將芒望葬禮的後備工作，交給了左一處理。

還讓左一整理左六和芒望的遺物，為他們立一個衣冠冢。

朝沅還親自給芒望和左六賜婚，給予他們夫妻之名。

芒望沒有家人，心上人也早早就走了。

正如她所言，她活在世上的唯一價值，便是好好照顧朝沅。只可惜，朝沅心中有愧，始終都沒保護好她。

龍舟從神都出發之時，朝沅還是悶悶不樂。

牧子期在禦前伺候，親自為她遞上了羹湯，朝沅卻始終都沒喝一口。

牧子期喟嘆一聲，道：“芒望是太極宮總管，得陛下臉面，在宮中也算是風光無極。可是臣知道，芒望並不快樂。也許，如今她走了，才是解脫吧。陛下，逝者已逝，您更得保重自身。”

朝沅這才接過牧子期手中的羹湯，只吃了兩口，便放下了。

牧子期這才擰眉道：“陛下想吃什麽，臣上岸給您買一些。”

朝沅想起正事，這才讓牧子期湊到近前，在他耳邊低聲吩咐了些什麽。

牧子期聞言，點頭稱是。

龍舟順流而下，而朝沅的第一站，並非是要直接去揚州。

她還有很多事情要做，身邊跟著位元鶴軒，定然是諸多不便。

龍舟行了一日，先是在冀州停靠。

冀州使親自派人去接應。

而朝沅也帶著一眾郎君，親自到了冀州府衙。

這冀州府尹將王君的房間，安排在了朝沅旁邊那間房。

至於摘星臺的那四位郎君和空貴君，則是被另外安置。

元鶴軒這一整日都心神惶惶，到了晚膳時間，他與朝沅同桌而食之時，他才顫巍巍地給朝沅夾了菜。

朝沅看著面前的蟹肉，忽而笑了：“王君果然對朕漠不關心，竟都不知道，朕不喜歡吃蟹肉。”

元鶴軒生生一頓，連忙著人給朝沅換了碗盤。

“是臣君忘了，臣君該死。”他這會兒的語氣，倒是格外謙卑。

此番出游，元鶴軒只帶了一個隨從又才。

原本元鶴軒是想要帶又文出門的，是朝沅讓他改換了又才。

朝沅只說：“又文毛手毛腳，不如又才做事精細，還是將又文留下，又才帶上吧。”

又才在宮中掌握著仁國公主的關系網，將他留在宮裏，實在是不放心。

元鶴軒接連做錯事，倒也不敢反駁。

不過不得不說，又才做事說話，倒是滴水不漏，他甚至還記得朝沅的喜好，布菜的時候，還問朝沅：“那陛下要吃這道羅漢大蝦嗎？”

元鶴軒這才接話道：“陛下喜歡吃羅漢大蝦，讓臣君替陛下夾菜吧，你且先退下。”

又才這才緩緩退到一側。

朝沅睨了又才一眼，忽地笑了：“又才做事穩妥，果然朕此番，讓又才跟著照顧，是極正確的事。”

元鶴軒也跟著笑了笑：“是，又才是臣君的陪嫁，又是朝陽宮的總管，一向妥帖慣了的。”

朝沅又給元鶴軒夾了幾道菜，每一道菜，都是元鶴軒素日裏最愛吃的。

元鶴軒心下慚愧，只得默默感慨：“陛下向來記得臣君的喜好，對臣君無微不至。臣君總是陷入風波之中，惹陛下不高興，陛下，是不是也生臣君的氣了？”

“王君是功臣之後，又是朕的結發之夫，你若沒犯大錯，沒有做對不起朕的事情，朕不會生氣。”朝沅嘴上如此說，神色卻是冷冷的。

元鶴軒難得與朝沅單獨用膳，今夜晚膳，摘星臺那四位郎君，朝沅是一個都沒帶。

連元鶴軒的眼中釘牧子期，她都沒有帶上。

元鶴軒覺得機會難得，便小聲開口道：“臣君知道，經過芒星一事，陛下對臣君有諸多疑慮，只是臣君還是要提醒陛下，小心牧大人，切不可太過信任他。這牧大人身份不明，若是他與仁國有勾結，怕是陛下根本防備不及。”

朝沅聞言倒是笑了，她側首看著元鶴軒道：“那王君覺得，這牧大人是什麽身份？”

元鶴軒再次湊近了朝沅一些，朝沅雖不喜他離得太近，終究是強忍著心緒，沒有動。

“陛下也應該知道，牧大人是在道觀被姐姐帶出來的。可是道觀上下，都說牧大人是個孤兒。牧大人十五歲之前，也不在道觀生活，聽聞是四處漂泊。可是牧大人會武功，會兵法會陣法，還會些妖媚的術法。如此全能之人，跟那仁國公主趙宣極為相似。陛下，臣君以為，如此身份不明之人，在陛下臥榻之旁，實在是讓人擔憂。”

朝沅等他一本正經地說完，才反駁道：“那既如此，王君當初又為何安排這麽一個危險之人，上了朕的榻？”

元鶴軒一怔，不過他今日倒是做好了準備，不慌不忙道：“臣君知道，有些話，陛下可能不信。但是陛下與臣君乃是結發夫妻，即便是陛下不高興，臣君還是要說，當日良夜，是那牧子期從中搗鬼，臣君初進宮之時，的確一時糊塗，可是臣君如今已經警醒了。陛下，在臣君的心裏，您是臣君的君主，是臣君的妻，臣君縱然自己耍性子，又怎麽可能任由旁的男人，上你的榻？”

“臣君君儀天下，本該是天下男子的表率，臣君也知道，自己不該善妒。可是陛下寵幸了空貴君，寵幸了牧大人，卻獨獨沒有寵幸過臣君。陛下登基至今，始終無所出。臣君心中焦急，也想有個嫡子。”

元鶴軒見朝沅神色不變，便上前一步，抓住了朝沅的手腕道：“陛下，今夜就讓臣君留在房內，侍奉您吧？”

朝沅甩開了元鶴軒的手，冷冷道：“如今仁國細作未清，朕實在沒有那心情。再者，朕已經讓朱銀太醫為你診過脈，你身子太弱，就算是朕與你同房，有了孕，胎兒也難免受你影響。”

“王君，還是調理調理身子吧。”

朝沅實在是沒了用膳的胃口，她正要起身，元鶴軒卻不知道哪裏來的力氣，緊抓著朝沅……

朝沅擰眉望向他，冷冷道：“怎麽？王君這是著急了，急著讓朕碰你？”

元鶴軒自幼飽讀詩書，學過神域男子所有的禮數，可這會兒，他竟也恬不知恥地央求著朝沅道：“請陛下，寵臣君一次吧。”

元鶴軒見朝沅還是沒有動作，便雙眸盈水，可憐兮兮地望著朝沅道：“莫不是陛下如今，已經厭棄了臣君，連碰一下臣君都不得了？”

“若是陛下不急著要龍嗣，臣君可以喝藥。”

神域的避子湯，都是給男子喝的。

不過這湯藥，需得侍奉之前喝下才有效。

正因為如此，有些妻主實在等不及，便經常懷上庶子。

縱是一母所生，庶子與嫡子，終究還是大不同的。

“芒望屍骨未寒，朕可沒有那個心情。王君莫急啊，等朕心情好了，自然會來找你。”

說罷，朝沅甩開了他，轉身離去。

元鶴軒望著朝沅的背影，緊咬著牙關。

半響之後，他才沖著又才道：“一會兒，你出去瞧一瞧，看看陛下去了誰的房中。”

眼下，牧子期正在同邵奕下棋，其餘的郎君，都坐在一旁看著。

朝沅進殿之時，古意倒是笑了：“陛下來了，您快過來看看，邵奕這一局，可還有回轉的餘地？”

朝沅笑著上前，仔細瞧了瞧，隨意指點了邵奕一個位置。

邵奕這才恍然大悟，落了子。

古意驚奇道：“這一步可真是妙啊，本是滿盤皆輸的局面，只因這一子，突然活了。”

空飛沈也站在一側看著，看向朝沅的眼神裏，亦是充滿了崇拜。

只是，邵奕終是不敵牧子期，不過一刻鐘，便再次落敗。

邵奕嘆口氣道：“牧大人棋藝高超，哪怕在下借了陛下的勢，也始終不敵。”

空飛沈倒是道：“你確實不及他，我認識的人中，還沒有能下過牧子期的。”

司墨倒是好奇道：“那牧大人可與陛下對弈過？”

牧子期笑著開口：“我怎麽可能下得過陛下？”

朝沅正在吃山藥紅豆糕，聽到這話，她擡眸道：“他謙虛了，他都是讓著朕的。”

牧子期笑著搖頭：“臣下棋，可從來都不會讓子的。下不過陛下，便是真的下不過。”

牧子期見朝沅在吃東西，便笑著問：“陛下可是沒吃飽？”

朝沅聞了聞衣袖，竟聞到了一股元鶴軒身上的茉莉味。

茉莉花味道清甜，怎麽在元鶴軒身上，便這麽惹人頭疼？

朝沅放下了糕點，道：“牧子期，你過來侍奉朕更衣吧。”

其他幾位郎君聽聞此言，紛紛低下了頭。

等到牧子期跟著陛下去了隔間，空飛沈才笑了：“滿房的男色，陛下心中，果然只有那個姓牧的。”

這又不是在宮中，古意他們幾個自然不必再假裝尊重這位貴君了。

古意沖著他笑道：“我和司墨，定然是比不過牧大人的豐姿。可是空貴君，你和牧大人長得這般像，陛下怎麽也不看你一眼啊？”

邵奕低頭品茶，和司墨對視一眼之後，竟是含笑不語。

空飛沈坐在一旁，氣鼓鼓道：“我可是在太極宮偏殿住了兩個月，陛下隔幾日都要去看看我，你們怎麽知道，陛下一眼都沒瞧見我？”

幾個人正在爭執，朝沅已經換好衣服，走了出來。

朝沅沖著空飛沈道：“朕今夜，打算去你房中。”

空飛沈微微一頓，他眉梢正要染上得意之色，朝沅接下來的話，便如當頭給他澆了一盆涼水。

“你住的地方離王君近得很，今夜你辛苦一些，弄出點動靜來吧。”

朝沅見他臉色不對，便笑著道：“朕知道，你來神域之後，便一直修身養性。如今是在宮外，你若是實在忍不住，朕去外面，給你叫一個女人陪你，如何？”

朝沅本是好意，也不是故意在逗他。

誰知道這話，卻讓空飛沈生了大氣。

“陛下若是想要吩咐臣君做什麽，臣君照做便是，何苦拿這話氣臣君？”

朝沅倒是沒想到他氣性這般大，便笑著哄道：“朕不是誆你，畢竟要讓你一個人鬧出動靜，實在是難得很。朕也只是想找個人幫你罷了。再說，之前那巫知之，也是受不住寂寞。你們仁國男子，體質不同，朕也是讓你放松放松。”

空飛沈指了指牧子期，又指了指邵奕，這才道：“那陛下為何不讓他們也放松放松？”

朝沅變了臉色。

空飛沈卻絲毫不顧朝沅的心情，接著賭氣道：“說白了，陛下不過是不舍得罷了。臣君知道，陛下嫌棄臣君不是清白之身。可既然入了宮，臣君也喜歡上了陛下，便是要為陛下一輩子守著的。”

朝沅嚇了一跳，連忙道：“朕可從未如此想過，此番將你帶出來，也是想尋個機會，還你自由。待你日後回了仁國，不必為朕守身。你本就不是朕的郎君，空飛沈這個名字，也不是你的本名。”

“一開始不是，可臣君寧願自己是空飛沈，那麽陛下，也不會說這樣的話來氣臣君了。說白了，陛下心中是一點都沒給臣君留位置，否則，也不會說這樣侮辱人的話了。”空飛沈說著說著，竟然落了淚。

朝沅倒是沒想到他會哭，索性安撫道：“罷了，朕方才不過同你說笑，那朕不會為你安排女子了，你好好呆在房內，把戲做全套了。”

說罷，朝沅沖著邵奕道：“邵奕，你留在這裏，陪著他。”

邵奕點頭稱是。

六覓和七夏也要跟著朝沅出去，朝沅卻道：“你們兩個不行，今夜守衛的任務，交給古意和司墨吧。你們兩個若是不在，豈不是惹人生疑？”

六覓還是不放心，朝沅卻擺了擺手道：“不必憂心，朕能保護好自己。你們且盯著王君，不準他和任何人往來。”

六覓無奈，只得垂眸稱是。

而古意這會兒，卻高興極了，他連忙湊上前，問道：“陛下，那我們今夜去哪？”

朝沅笑了，道：“出去，吃點好的。”

冀州和神都，若是走陸路，騎馬半天即可到達。

但是，朝沅還不急著回神都，她打算讓牧子期給元鶴軒下點藥，將他留在這冀州別院。至於龍舟，兩日之後，可繼續南下。

而朝沅，要趁此機會，回到神都，到百姓中去，好好探聽消息。

這一夜，朝沅帶著三個郎君，換上了百姓的常服。

他們先是去街上，吃了碗冀州當地的小餛飩。

古意倒是極其滿足，他一個人吃了兩碗。

“這宮裏的山珍海味吃多了，偶爾吃吃這街邊小吃，果然美妙啊。”古意小聲嘟囔著。

朝沅也吃了一碗，她看著古意笑道：“這一陣子，咱們都要在宮外了，等你吃多了外面的餛飩，就會又開始想念家裏的膳食了。”

古意正要開口喊陛下，可是話到嘴邊，他便換了稱呼，道：“主子，這外面的美食，可不止這個小餛飩，要不是我今日吃撐了，就去隔壁那條街吃那拌面了，主子您聞聞，那香味啊，都飄到這條街上了。”

朝沅笑了，道：“明晚再帶你來吃，你這個饞貓。”

朝沅說著，用折扇輕輕敲了一下他的頭。

司墨倒是道：“那陛下，今夜您打算去何處？”

朝沅收起折扇，從懷中掏出了一袋金餅，放入了牧子期手中，對他道：“你來管錢。”

牧子期掂量了一下這份量，然後放入了袖口。

半響之後，他才道：“臣準備了許多碎銀子和銅板，這金餅可是太顯眼了。”

朝沅倒是不在意，她道：“你來付錢，你來安排就好，朕不管這些。”

說完，朝沅指了指前街那最熱鬧的地方，笑了：“咱們今夜，就去那裏。”

古意差點被唾沫嗆到，他瞪大了眼睛道：“陛下，那可是紅樓。”

紅樓是神域落魄男子的賣丨身之所，等同於仁國的青丨樓。

“紅樓好啊，這神域來來往往的女子，有幾個不好色的？你們可別小瞧了紅樓裏的男子，他們的消息，可最靈通。”

司墨看了牧子期一眼，見牧子期一副不在意的樣子，他便也沒多說。

等到朝沅帶著三位郎君進了這紅樓的大門之時，那管事的出來相迎。

“哎呦，這位貴人竟還帶著自家郎君來這風月之地，這可真是稀奇了。”

古意先開口道：“我們只是主子的貼身護衛。”

那管事笑意盈然，連忙道：“哎呦，幾位小護衛長得這麽標致，可不就是郎君嘛。”

朝沅示意他們幾個站到自己身後，沖著管事道：“我不喜歡俗物，你去給我挑兩個嬌俏可人的小郎官來。”

那管事的接了牧子期的金餅子，連忙賠笑道：“您瞧好吧，貴人可先到樓上上房歇著。”

牧子期等進了房間之後，才看朝沅一眼道：“瞧主子這個熟門熟路的樣子，從前，怕是也逛過紅樓這等地方吧？”

朝沅聞言，倒是也沒瞞他，她朗聲笑道：“之前在揚州的時候，同沈將軍一起來過一次。”

古意驚奇道：“沈越的母親，竟然也喜歡來這種地方。”

朝沅擺擺手道：“沈將軍豐姿俊朗，年輕的時候，也是揚州第一美女，她府中一位正夫，兩位通房，樣貌可都是一等一的絕佳之品。她帶我來這種地方，可不是為了尋歡作樂的。”

朝沅這話剛說完，管事的便帶來兩位小郎官。

這小郎官的樣貌倒是不差，只是眉眼之間，看著不像太機靈的樣子。

朝沅搖了搖頭，顯然不太滿意。

管事的怔了怔，連忙又帶了幾位過來，任由朝沅挑。可是朝沅，卻是都不滿意。

最後，朝沅擰眉道：“難道你這麽大的紅樓，這麽熱鬧的地方，只有這麽幾位郎官？”

朝沅可是大主顧，管事的自然不想丟了這門生意，他只是掂量不出朝沅的喜好，便索性上前問道：“莫不是貴人您，喜歡一些口味獨特的？”

朝沅倒是來了興致，反問他：“難道你這裏真有口味獨特的？”

管事的也算是見過大風浪了，他笑道：“來我這紅樓啊，什麽樣的客人都有。您若是喜歡女郎官，我們這也是有的。”

他這話一出，古意險些被茶水嗆到。

這倒也不怪管事的想多，像朝沅這樣的，一看便是大富大貴之人，身邊跟著三位天仙似的郎君，竟還要逛紅樓。

管事的已經把他們這裏最美的郎官都帶上來了，她竟然還不喜歡。管事的只好問問，她是不是，壓根就不喜歡男人。

要說這冀州啊，地大物博，什麽稀罕事沒有啊。就是有些妻主啊，口味獨特。

“你想多了，我沒有磨丨鏡之癖。”朝沅輕咳一聲道。

古意也小聲嘟囔著：“今日可真是開了眼了，這紅樓什麽生意都有。”

那管事的倒是頗為自豪：“我這，可不敢跟神都比，但是就在這冀州，所有的紅樓裏，我這生意是最大的。”

“光吹牛可沒用，我要看的不是那些俗物，我喜歡機靈一點，能言善道的，樣貌過得去即可。”

管事的連忙道：“哎呀，您看看，您得說清楚了，我才能為您舉薦。您瞧好吧，我這機靈的也有。”

他正要走，朝沅卻用折扇攔住他道：“最好如你這般，招人喜歡的。”

那管事的捂嘴笑了：“哎呦，我就是年紀大了，要不然可不就親自接客了嘛。”

司墨低頭不言，大約是不忍再看這管事的那副嘴臉。

可是不一會兒，管事的便把他這的一位頭牌，和上一任頭牌，請到了朝沅房中。

第一位進來的那位，賣藝不賣身，第二位那個，聽說早年也是賣藝不賣丨身的，只是若要賣藝，也需得有個年輕的好皮囊，年歲大了，賣藝那套行不通，只能淪落到賣丨身了。

賣藝的那位抱著琵琶進來，朝沅卻擺手道：“我不喜歡聽曲，你們兩個過來伺候吧。”

朝沅先是天南海北地問了他們一些雜事，這才又問道：“你們在這冀州，可也能遇到神都的恩客？”

年歲長的那一個，倒是點了點頭道：“當然能啊，神都來的恩客，那可多著呢。不過大多，都是往來做生意的。”

“那可有商人，是往來做馬蹄粉生意的？”

年歲長的那個立馬道：“馬蹄這種東西，咱們神域可沒有，咱們神域內的馬蹄粉，都是從仁國運過來的。不過咱們神域的老百姓，多半不愛吃那個。”

“那你可遇到仁國來的商人了？”

年歲小一些的那個答道：“有，而且很多。仁國和魔月國一樣，與我們神域通商。而且馬蹄粉這東西，還可以入藥。當然，藥用的話，所求不多，我倒是聽說，神都內有些貴人，是喜歡吃馬蹄糕的。那些個商人，還經常提起這馬蹄糕，我那日在一旁，聽了一嘴，說是這馬蹄糕，還是一些暗號，具體是什麽，倒是不知了。”

那年歲長的倒是笑了：“你們知道嗎？陛下今夜就在冀州安歇，聽說陛下還帶了王君出來。那王君啊，最喜歡吃馬蹄糕了。”

朝沅看著他笑了：“你連這等秘聞都知道？”

年歲長地嘆口氣道：“我雖然年紀大了，但是我的恩客那可是遍布各地。神都的大官，從前還很喜歡我呢。只是她家裏地方不夠，也不願意為我這種人贖身，如今我年歲大了，那大官倒是沒忘了我，偶爾來冀州，還會看一看我。”

“說實話，我們這樣的人啊，只要大官能記得，那都是對我們有恩了。”

古意嗤笑一聲：“吹牛，你說說哪個大官？”

這郎官被古意這麽一激，倒是真的拍桌子站了起來：“我吹什麽牛？我那位恩客，如今就在兵部任職，人家可是陛下的姑姐。你出去打聽打聽，那元堂大人來我們紅樓，是不是就點我。”

朝沅這才挑眉笑了：“元堂大人我聽過，那官位確實不小，她本人，也極其好色。”

這位郎官卻不如此認為，他擺手道：“不不不，外人只知曉元堂大人好色，可唯有我知道，她一些不為人知的秘聞。”

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