其實, 這倒不是芒星第一次在紫光宮外值夜了，之前她也來過，可是並未發現異常。

單從牧子期和空飛沈兩人的裝扮和言行上, 很難發現異樣。

畢竟牧子期和空飛沈, 本就長得像，牧子期換一身衣裳，妝容再化得濃一些, 這兩個人根本難分彼此。

讓芒星覺得不對勁的，是陛下的態度。

芒星是潛邸時期的老人了，她同芒望一樣, 十幾歲便在朝沅身邊侍奉。

陛下不好男色, 性子灑脫。寵幸了兩個郎君, 倒不算是讓芒星懷疑的點。

芒星只是覺得, 空飛沈那樣的性子和裝扮，怕是不會得朝沅的意。

朝沅不喜歡艷色，更不喜歡小郎君穿極艷的顏色。

空飛沈剛進宮那一日, 便穿了一身玫紅色的舞裝, 當時芒星就斷定，他怕是不能承寵。

大紅色還勉勉強強, 但是一個侍君又不是正夫, 不能用大紅。

可玫紅色，在陛下眼中, 是非常俗氣的顏色。

朝沅喜歡小郎君穿淺藍色, 白色，那樣清清冷冷淡淡的顏色，更得朝沅心意。

芒星猜測，當初牧子期承寵, 多半也是因為如此。

然而，陛下不僅寵愛了空飛沈，還一連專寵了一個月。

在這期間，牧子期不僅沒有爭寵，竟還神色如常，每日都在太極宮盡心侍奉。

這事，單是聽起來就覺得不正常。

芒星私下裏調查了一個多月，這才終於確定，摘星臺那邊的那一位，是空飛沈，而紫光宮這邊的，是牧子期。

每每需要侍寢的時候，那麽牧子期和空飛沈就會調換過來。

這樣大的秘密，芒星自然要趕緊告訴自己的主子。

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而今夜，元鶴軒也許久未眠。

他躺在榻上，一直在想一個萬全之策。

元鶴軒想要殺了這兩個兄弟，但是仁國公主已經死了，如果這兩個皇子也死在宮裏的話，那麽仁國國主就一定會懷疑到他的身上。

最好的辦法，便是將空飛沈的死，歸結到朝沅的身上。

那麽，他和仁國國主的合作，還可以繼續。

空飛沈入宮之前，是魔月國空氏的郎君。按照目前的情況，元鶴軒猜到，朝沅已經知道了空飛沈的真實身份。

元鶴軒沈吟良久，終於提筆，給宮外的元堂寫了一封信。

元堂近日不受重視，若能立此大功，也能解決她眼下的窘況。

果然，次日一早得到消息的元堂震驚不已。

她按照元鶴軒的法子，先是派人去當地調查，之後，她一邊讓手底下的郎君為她整理朝服，一邊嘆口氣道：“看來我還是小瞧了我這位弟弟。”

“看著柔柔弱弱的，真要做起大事來，還真是絲毫都不逞多讓啊。”

當然，即便是趙宣死後，朝陽宮的馬蹄糕還是不斷。

朝沅下朝之後，還在元鶴軒的桌子上，看到了那些個精致的糕點。

朝沅隨便拿起一塊嘗了嘗，這才笑著問元鶴軒：“元堂又從宮外給你送甜食了？”

元鶴軒低頭笑道：“是啊，這都是姐姐的心意，姐姐有意示好，但她不是個會主動服軟的人，估摸著送這些糕點，就是為了讓臣君消氣吧。”

朝沅嘴角上揚，笑了：“罷了，既然王君這個做弟弟的都原諒了元堂，朕自然也不能做這個惡人。以後每個月，準元堂進宮探親一次，你們姐弟也剛好敘敘舊。”

元鶴軒果然很高興，行拜禮道：“臣君謝陛下恩典。”

也就是當日，元堂遞上了折子，說是她派去的密探，查出了仁國公主在大選之前做的手腳，元堂因此還奉上了一份名單，名單上，都是趙宣趁機調換，送入星辰臺的人。

這名單的份量可不輕，上面共五十六人，朝沅按下了這份奏折，派六覓出去查探過，名單上的人，確是趙宣安排進來的探子無疑。

隔日早朝，朝沅賞賜了元堂不少金銀，還封他的正夫為一等正君。

自然，元堂受恩之後，還不忘讓自己的黨羽踩費酒一腳。

“啟稟陛下，星辰臺大選一直由費大人在其中操持，出了這麽大的漏洞，費大人難辭其咎。”

費酒微一蹙眉，正要站出來，朝沅卻擺了擺手道：“趙宣行事極為隱秘，星辰臺大選，近幾千的禦君要進神都，此事，也不能全怪在費大人身上。”

費酒聽得出來，朝沅這是有意袒護，早朝結束之後，她親自到禦書房賠罪，朝沅卻扶起她道：“此事，你不必介懷，朕早就知道，那趙宣拉攏了一批禦君，只是大選盛典，若要一一核查，難免引起慌亂，故而，朕便提前派了人在星辰臺觀測那群人的動向，只是朕沒想到，元堂竟然能提前查出來。”

費酒從朝沅的話中，琢磨出來點旁的意思。

她瞪大了眼睛道：“難不成此事，是王君……”

費酒自知自己的猜測沒有根據，便伏地叩首道：“臣妄自揣測王君，臣有罪。”

朝沅笑著擺擺手：“起來吧，別動不動就跪。朕近些日子，得了些新茶，你且嘗嘗。”

費酒這才緩緩起身，上前輕抿了一口，隨即她道：“臣是個粗人，不懂茶道，也喝不出什麽來，讓陛下見笑了。”

朝沅笑了笑，道：“不懂茶道不要緊，朕要的，也不是那些會吃喝玩樂的臣子。只要你盡心盡力，朕不會怪罪於你。過了這個年，便是春闈了。聽聞現下，已有不少遠鄉來趕考的書生已經住進了神都。年後，怕是要有的忙了，星辰臺一事，你不必再操心。你養好身子，來年春闈，朕還得指望你。”

費酒受寵若驚，忙躬身道：“臣必不辜負陛下的信任。”

朝沅又將桌上的糕點遞給她：“賞你的，多吃些再回府吧。元堂與你針鋒相對，你也不必在意，不過切記要保重自身，莫要讓一些小人害了你去。”

費酒眼圈微紅，垂首道：“謝陛下關心。”

費酒退下之後，牧子期進殿為朝沅添茶。

朝沅懶洋洋地倚靠在龍塌上，牧子期便過來幫她按了按太陽穴，舒緩舒緩精神。

“陛下可聽說，今晨，空貴君去朝陽宮請安，卻被王君為難一事？”

朝沅輕“恩”了一聲，隨即道：“你去見了空貴君了？”

“見了。”

“他可覺得委屈？”朝沅問。

牧子期輕笑一聲：“他大約是被關久了，脾氣快被磨沒了，我問他，心裏難過嗎？他說，難過的事情多了去了，他不知我問的哪一樁？”

朝沅微一揚眉，又問：“他姐姐的死，他難過嗎？”

牧子期點了點頭，又搖了搖頭：“臣沒看出來，不過臣想，他們一母同胞，應該是難過的吧。”

朝沅輕笑一聲道：“這麽說，你在他的臉上，看不出哀戚之意？”

牧子期沈吟稍許，這才道：“確實看不出，聽到趙宣死亡的消息，他還在大口吃著禦膳房送過去的烤豬蹄，這幾日，還胖了不少。若非是我讓邵奕盯著他，讓他少吃一些，他怕是要更過分。他可不能胖太多，容易讓人看出破綻。”

“要說是趙宣死後，他暴飲暴食也便罷了，趙宣沒死之前，他就這麽吃。又因著這段時間不用跳舞，他便越發放肆了。”

朝沅一下一下地敲著折扇，這才道：“按理說，整日裏囚著他，不該讓他太苦，可是吃太胖了，確實也不太好。王君為難他一事，暫且先不必管。”

而此刻，紫光宮內，印白正在給空飛沈診治。

他在朝陽宮跪了兩個時辰，膝蓋上一片紅腫。

這膝蓋有傷倒也不怕什麽，只是元鶴軒偷偷下了令，讓印白給他的藥膏裏加點料，最好傷了他的膝蓋，讓他以後都不能跳舞。

第一日的時候，空飛沈並未發覺這藥膏的異常，只覺得太醫院的東西尚可，這藥膏抹上去清清涼涼的，舒服極了。

可是只隔了一個晚上，空飛沈就發覺膝蓋上傷口潰爛，疼得他根本下不了地。

宮裏的奴才要去尋太醫的時候，空飛沈卻咬牙道：“不，別去找太醫，直接把本君擡到太極宮，讓陛下看看這腿傷。”

朝沅下朝之後，就看到空飛沈在禦書房門口哀嚎。

他明面上是寵君，朝沅可不能不管。

朝沅長嘆一聲，上前道：“朕的心肝，這是怎麽了？”

空飛沈原本正在哭嚎，聽到女帝這聲“心肝”，驚得他好半響都沒回神。

他知道這溫柔是假的，可是有那麽一刻，他真的很貪戀這虛偽的溫暖。

空飛沈涕泗橫流道：“陛下，太醫院院判印白給臣君膝蓋上塗抹了藥膏，一晚上的功夫，臣君的膝蓋便潰爛至此。陛下，是王君，王君要害臣君。”

朝沅微微擰眉，她伸出手扯了一下他的褲腿，待那膝蓋上的傷口露出來的時候，連一旁的芒望都深吸了一口氣。

朝沅登時大怒：“讓印白滾過來，這是怎麽治的？”

芒恨急忙去太醫院請人，而空飛沈卻在這個時候拉住朝沅道：“殺人不過頭點地，若這個公道陛下不能給的話，請陛下給臣君一個痛快吧，這膝蓋奇癢無比，分明是中了毒。印白是太醫院院判，又一向給王君調理身子。她暗中害臣君，那麽太醫院的其他人，定然不能放過臣君。”

空飛沈大約是極其痛苦，他的衣衫都被汗浸透了。

朝沅輕嘆一聲，她小聲道：“罷了，朕還不想讓你死。讓牧子期親自為你診治，可好？”

空飛沈這才微微放松了一些，而朝沅看著芒望道：“牧大人在哪，把他叫過來。”

朝沅讓人把空飛沈挪到了太極宮偏殿，殿內除了幫他清理傷口的奴才，便唯有牧子期在施針。

傷口清理幹凈之後，牧子期揮揮手，讓奴才們都退出去。

等到偏殿內只剩下他們三人的時候，牧子期才緩緩開口道：“下毒之人，倒沒想要他的命，只是想廢了他這條腿。”

“那他的腿可還有救？”朝沅問。

牧子期擡眸看了空飛沈一眼，這才道：“這小子警覺，發現得早，再晚兩個時辰，就救不了了。”

空飛沈咬緊後槽牙，半響之後才道：“謝謝你，難為你肯救我。”

牧子期頭也不擡，冷淡道：“你該謝謝陛下，若不是陛下讓我救你，我可不會管這個閑事。”

牧子期倒是辛苦，等他收針之後，朝沅見他額角已有汗意，便拿出手帕幫他擦了擦。

空飛沈見狀，心下艷羨不已。

他終於明白，牧子期這樣冷情冷血的人，為什麽甘願為神域女帝賣命了。

哪怕這溫柔，給了他一點點，他也會甘心拜服。

朝沅沒察覺到空飛沈的變化，她道：“這幾日，那些豬蹄雞腿什麽的，太油膩別吃了。吃些清淡的，好好將養著吧。你就在這太極宮偏殿住著，王君的手，伸不到這裏來。王君欺負你的事，朕都知道了，朕會為你討個公道。”

朝沅吩咐完，轉身離開。

而她走後，空飛沈望著手邊遺落的牡丹絨花出神。

那上面有清淡的味道，是神域女帝的味道。

他偷偷撿起來，貪戀地嗅了嗅……

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