兩個月後, 良辰吉日，新帝的登基典禮擬在6月底。

大朵大朵的陵苕花綻開層層疊疊的花瓣，錦簇雍容, 好不熱烈。

前夜, 泰和宮徹夜燈火通明，司禮監忙碌的身影交錯著奔波的宮女，他們衣袖翻飛，面色肅穆, 腳步輕快得似乎踩在滾燙的火炭上。

距離天亮還有四個時辰，一分一秒都恨不得掰成兩瓣使。然而與外面的熱火朝天比, 內殿卻異常平靜。

明日即將萬眾矚目的新帝, 此時正坐在案幾前泡茶。

茶水散發著清淡的香氣, 聞著讓人心情寧靜。

曦河舉起玲瓏茶杯, 淺啜了一口, 滿意地瞇起眼睛。

小宮女慌慌張張地闖了進來, 行了一禮：“殿下, 顧大人到了。”

“本宮知道了, 下去罷。”

已經臨近亥時, 萬家燈火熄滅的時候。他終於肯見自己一面。

那一抹白色的身影出現時, 曦河正百無聊賴地看著杯中的茶水，眉眼中並沒有明日登基的喜悅, 甚至連緊張也無。

相反，在顧宜修的眼中，她有些松弛過頭了。

“本宮的人去國子監請了三次，顧大人終於百忙之中，撥出時間來了。”

聽到動靜，軟榻上的女人緩緩起身, 笑著朝他走了過來。

明明是個在傳聞中令人聞風喪膽的女人，但是在自己面前，卻永遠是一副驕傲而柔軟的模樣，像是從一只兇狠的獅子變成了優雅的貓。

“夜色已深，不知殿下找我來是為何事？”

顧宜修的表情十分冷淡。

此時此刻，夜色闌珊，諾大的內殿中只有兩個人。如此孤男寡女，若是被有心人拿去做文章，對一個尚未立穩腳跟的新皇來說，可謂後患無窮。

“為何不願做國子監祭酒？”曦河開門見山道：“為何要抗旨？”

昨日，面前的這個男人本該成為大雍有史以來最年輕的國子監祭酒，但是旨令已經下達，他卻婉拒了。

“顧大人難道是以為本宮提拔你，是出於私情？”

顧宜修看了她一眼，不可置否。

這個顧慮的確是存在，但主要還是因為，顧宜修本身並不追求大起大落，跌宕起伏的仕途，他有些過於無欲無求了。

能讓顧大人放在眼中，盛在心上的，不過是巷子裏的那座小宅，和自己的血脈至親而已。

“愛卿如此聰慧，應當知曉本宮的難處。一個女子，站在九五至尊的位置，註定了從頭到尾都是爭議滿身。但這些本宮並不在意，既然踏上了這條路便沒有後悔可言，”曦河的聲音帶了一絲堅定：“但是顧大人，本宮尚未立穩腳跟，需要自己的羽翼。而你，正是本宮需要的人。”

顧宜修聰明，冷酷，沒有野心。他是一枚安全而又好用的棋子，每個上位的帝王，勢必要拉攏他這種人。

不同於李衍的心高氣傲，難以驅使，沒有野心的人若是能為己所用，便和一把順手的武器無差，她需要顧宜修，不管是出於私情，還是自己的千秋大業。

“承蒙殿下厚愛，臣並無此意，也並不願追逐名利，只願淡泊餘生，與家人相伴。”

“顧大人，這世間是有兩全法的，你不嘗試，怎知本宮不能做到？”她步步緊逼：“還是說，你一直對本宮心懷芥蒂，因為什麽？”

這個問題頗為直白，尤其是出於一位新帝之口，饒是再左右逢源、八面玲瓏的人，也不曉得要不要回答。

出人意料地，顧宜修果斷道：“因為顧瑤。”

曦河的臉上露出“果然如此”的神情。

“原來你一直恨我，恨我利用她，利用你們顧家來奪得王位。”曦河笑著笑著，突然垂下眼睛，聲音帶了一絲偏執：“可是顧大人，若是你在我的位置上，你該當如何？生於皇家，心慈手軟便是罪過，太子的死難道還不能讓你明白這一點麽？”

話音落下，曦河意識到，這是她第一次對外人談起兄長的死。

過了半晌，顧宜修的聲音淡淡傳來：“臣不願明白。”

他天性淡漠，是個過於早慧的孩子，打小便學會了將自己摘出這萬丈紅塵，做一個冷眼睥睨眾生的存在。卻惟獨把那個小姑娘放到了心尖兒上，把此生為數不多的柔軟與愛意，悉數給了她。

如此清冷疏離的一個人，活得與眾生格格不入，唯一在這人世間學到的東西，便是保護她。

在那一瞬間，曦河竟然有些羨慕。

但是似乎也曾有人，這麽寬容地愛著自己。只不過那個人——她的太子兄長，最終沒有落得一個好下場。

“好，本宮知曉你的心意了。本宮向來不會強人所難，此事便算了。”

曦河揮揮手，擠出一絲笑意。

“不過，顧大人若是並無抱負，做本宮的駙馬也是一個極好的選擇。”

面前的男人突然擡起頭。一雙清透的鳳眸和她四目相對。

曦河沒有躲開。

窗戶沒有關緊，一縷清風襲來，吹得內殿的蠟燭閃閃爍爍。女子的艷麗面容掩藏在暖黃色的燭火中，似乎打上了一層溫柔的光暈。

沈默之中，一絲悄無聲息的暧昧如藤蔓般滋長，從二人的腳下一路纏繞向上。

她看著男人的唇，薄中透露出淡淡的粉色，不知吻上去會是什麽感覺。但這個念頭僅是一閃而過，宮墻外，更夫的聲音傳來，似乎是將這個旖旎的夢境喚醒了。

顧宜修退了一步，無言地拉開了二人的距離。

一瞬間，漫天的委屈洶湧而來，化為陌生的脆弱感沖擊著她的心房，一絲酸澀的情意，讓她搖搖欲墜的眼淚沖上了眼眶。

“我是不是失去你了？”

顧宜修沒有回答，他只是伸出手，撫了撫她耳邊的碎發。

“自明日起，殿下要註意自稱，”他笑了笑，一瞬間宛若春風愜意：“這句話，臣逾矩。”

曦河“撲哧”一聲笑出來。

“你不說，本宮真的註意不到，畢竟，本宮也是第一次當皇帝，一時半會怕是很難改回來。”

她從來沒有笑得如此開心過，好似聽到了世上最好聽的笑話，眼睛裏也是亮晶晶的：“提醒得很得當，朕恕你無罪。”

……

翌日，登基大典準時舉辦，四公主曦河登上王位，成為了大雍史上第一位女帝，開啟了屬於她的瑞平元年。

那一日，天下大赦，減稅三年，京城舉辦慶典，早市夜市連綿不斷，整整一個月歡慶不散，四處洋溢著喜慶的氣氛。

除了顧府。

小姑娘在小吃街上流連忘返，一不小心吃多了，回到家中過了一兩個時辰肚子便開始脹氣，此時此刻正抱著肚子，在床上打滾喊疼。

李衍面無表情地給她揉著肚子，一副恨鐵不成鋼的模樣。

誰敢相信，這麽大的人了，竟然還能因為貪吃遭罪？

雖然這麽想，手上的動作卻沒有停下，李大人耐心而又細致地控制著力道，給她揉著小肚皮。

“好點了沒？”

別說，被他這麽一揉，肚子暖烘烘的，似乎真的不疼了。顧瑤立刻狗腿地開始拍馬屁：“好多了，我家李大人真是厲害！”

李衍並不吃她這一套。

李大少爺極少伺候人，為了讓這個小貪吃鬼好受些，方才又是熬藥又是按摩，幾乎沒閑下來過。顧瑤似乎也覺得有些羞愧，委屈巴巴地捉住他的手，放到自己臉龐邊蹭來蹭去：“別生氣了阿衍，我下次絕對不會這樣。我這不是為四殿下高興麽，一不小心就、就吃多了。”

說罷，她還拍了拍自己的肚子：“現在好多啦，你看，一點也不脹氣了！”

只是吃多了積食，算不上什麽大毛病，自己給她揉了這麽久，也該消化了。李衍這才收回手，起身打算去處理案子。

這幾日因為新帝登基，天下大赦，許多陳年舊案重新歸檔，堆積在李寺正手頭的活計宛如一座大山，瞧一眼都能讓人昏過去。

但是他還沒起身，一具軟綿綿的身子立刻纏了上來。

小姑娘最近有些纏人，總是扒拉著他不肯松手，像是把他當成了某種巢穴一般。李衍拍了拍她的胳膊：“松開。”

“不松嘛。”

“……別鬧。”

“你最近好忙，每次都是我睡著了你才睡，我還沒醒你就去當值了，”小姑娘委屈巴巴地開始撒嬌：“阿衍，你就讓我抱一會兒。”

李寺正努力想著審批到一半的流程，聲音卻帶了一絲沙啞：“這幾日赦免的案子比較多，確實是有些忙。”

但是她再這麽抱下去，他不確定自己還有沒有那個心思，去處理枯燥無味的案子。

顯而易見地，顧瑤沒有這個覺悟。而且為了煽風點火，她的手還不安分地往上游移，很快便擒住了他的下巴。

那雙白皙的手在他的唇角打著旋兒，似乎在描摹著一副精細的工筆畫。

夜色正濃，萬籟俱靜，世界安靜地似乎只有他們兩個人。

下一秒，李衍轉過身，將她壓在身下。

那雙作亂的胳膊被男人扣住，摁在柔軟的床鋪上。他低下頭，頗為兇狠地咬住她的唇瓣，將她的驚呼悉數吞入口中。

溫熱的唇瓣帶來一陣愉悅的戰栗，顧瑤的眸中閃過一絲得逞的笑意。只是那麽笑容還沒持續多久，她的肩頭突然一涼，細碎的吻落在上面，種下了一粒粒火種。

“阿衍……”

語氣中帶著一絲慌亂。

於是那些吻便輕柔許多，似乎是在安撫。

“瑤瑤。”

她呢喃著回應，聲音像是被蒸騰過，帶著一絲軟糯：“唔……”

掙紮的話語很快被吞噬殆盡，化為滾燙的呼吸。

月色清明，一陣清風吹過，窗外的樹梢輕輕搖動，打散了滿地的銀霜。

……

定安四十二年，女帝登基後，迅速開始推進武學堂開幕一事，並頒布新科舉令，讓女子亦能參與科考。

自此，女子可以入朝為官，開創了大雍女子執政的時代。而為武學堂一事功不可沒的顧瑤，亦是被授予三品學堂監事，謝幼雲為二品學堂理事，二人隔日上朝時，有老臣為表示對女子執政的不滿，當眾觸柱不治身亡；

兩位女子並且因為自己的身份，而選擇沈默寡言，時常在朝堂上抒發己見，與不少大臣發生過爭執。顧大人和李大人有時候也會意見相左，針鋒相對，但是到了家裏又會和好。

定安四十三年，李大人喜迎二十五歲大壽，顧瑤神秘兮兮地捂住了他的眼睛，說是準備了一個驚喜的生辰禮物。

他被帶到了一個地方，然後眼前的遮掩移開，映入眼簾的是一座嶄新氣派的府邸。

這個府邸最為眼熟不過了，他在這裏度過了無憂無慮的少年時期，宛若置身於一個醒不來的夢境。

熟悉的漆朱大門嶄新氣派，書有「李府」二字的牌匾，似乎也從那場大火中死而覆生，完好地掛在上面。

“喜歡嗎？”

李衍點點頭。

“我們進去看看。”

李衍被她拉著，來到了院子裏。一切都和昔日的李府一樣，熟悉的亭樓水榭，熟悉的花園和布局，隨處可見的細節幾乎都如昨日般重現，不敢想小姑娘花費了多少心思。

恍然間，宛若大夢三生。

“別發呆呀，還有最後一件禮物沒有給你呢，”顧瑤神秘兮兮地眨了眨眼睛：“這可是今日的壓軸好戲。”

她帶著他來到那高高的白墻前，一株小小的樹苗被人悉心地種在了墻邊。

那是株泡桐樹苗。

小姑娘笑得眉眼彎彎：“從今日起，你要和我一起澆水，讓它變成亭亭如蓋的大樹。”

她看著他，輕聲說：“好不好？”

“好。”

李衍聽到自己回答道。

小小的葉子，纖細的樹身，同昔日的大樹相比，簡直是微不足道。但是在未來，它也會努力紮著跟，抽枝展葉，變成一顆枝葉繁茂、花若雲霞的蒼天大樹。

然後，在一個蟬鳴不歇、烈日炎炎的夏天，會有一個蟒頭蟒腦的小姑娘，為了卡在樹梢上的風箏，呲溜溜地爬到樹上——

遇到她命中註定，一見鐘情的少年。

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