好在顧瑤沒有走遠, 李衍很快便把人追上了。

“顧瑤！”

北風呼嘯，把人的聲音削弱不少。顧瑤沒有聽到，他伸手拍了拍小姑娘的肩膀。

顧瑤轉過身, 看到是他, 詫異之中又帶了幾分喜色：“你想通了？”

卻見李衍把白狐圍領兒遞到她面前：“你的東西掉了。”

合著是來拾金不昧的。

顧瑤肉眼可見地失落下來。她這才感到脖子一陣清寒，拽過來毛茸茸的圍領兒，重新系好。

暖意又回到自己身上，她把自己裹得像是一個厚厚的雪球, 從頭到腳都很紮實。反觀面前的男子，只穿了一件淡藍色的單衣, 風雪幾乎要把他吞噬了。

“你不怕冷？”她不是給他買了厚衣裳麽, 為何不穿呢？

李衍淡淡道：“出門匆忙, 忘記穿了。”

“那你倒是記得同我退婚。”

“……我們並未定親。”

顧瑤哼了幾下, 心想反正遲早會定親, 就算沒有皇上賜婚, 自己和他也不見得會無疾而終。她已經不是五年前那個橫沖直撞的傻丫頭了, 魏姐姐都誇她可愛伶俐呢。

提及方才的話題, 二人又有些沈默, 但誰也沒有挪動步子。

顧家的馬車就停在一百多米開外, 並不算遠，顧瑤心想她在心裏默數到五, 若是再打不開話匣子，自己就先走人。結果下一秒，便聽到李衍破天荒開口：“方才，抱歉。”

細碎的雪花落在他長長的睫毛上，徒增幾分琉璃般的脆弱感。顧瑤楞了楞，似乎聽到了天大的奇聞。

真是稀奇, 他原來也是會說道歉的。可他還是不會和自己成親，不是嗎？

似乎看透了顧瑤的所思所想，李衍頓了頓，解釋道：“三年前我父親含冤而死，直至今日我仍為真相奔波。如今若說我有任何念頭，便是為父親沈冤昭雪，”他的眼睛清澈而真摯：“其餘皆是身外事，此生不強求。”

這是一條註定了腥風血雨的路，需與刀光劍影為伴，一步不慎便性命不保。

他要面對的是大雍至高無上的皇權，和早已蓋棺定論的偏見。

可他一個人該怎麽走下去呢？他縱然是天資聰穎的英才，那也是孤身一人，無依無靠，寂寞和無助一樣會滲透到他的皮肉，讓他備受折磨。

她該怎樣才能靠近他？

“我知道了，”顧瑤輕聲道：“我會同阿爹講的，你且放心。”

“多謝。”

小姑娘擡頭看了他一眼，又嘆了口氣，突然湊近踮起腳尖，幫他揮去肩頭的雪花。那些雪花很快便消失了，可她知道，他的肩頭依舊沈重。

“這幾日降雪清寒，下次多穿點。”

她說罷，轉身離去，身影漸漸消失在飛舞的白雪之中。

……

到了顧府。顧老爹已經用罷晚膳，顧宜修還未從國子監退職。

顧瑤看到阿爹，索性開門見山地把要退親之事說了。不過她掩飾了下李衍的目的，說成了自己不願成親，李衍也恰好有這個念頭而已。

顧老爹自然是不信的。

他從小養到大的囡囡，是什麽脾氣他自己還不清楚？這丫頭定是被李衍欺負了，回來還幫人說好話，真是豈有此理！

“此事已定，你莫要再操心。”顧老爹不耐煩地揮揮手：“李家那小子愛怎麽地就怎麽地，老子才不管他的想法。”

“爹，成親之事最是講究兩廂情願，若是他不願，以後該怎麽過日子呢？”

顧老爹捏緊鬥大的拳頭，往空中狠狠揮了揮：“他不跟你好好過日子，老子有的是法子讓他後悔！”

“爹！”

顧瑤嘆了口氣：“總之，我也覺得不是時候，若是現在成了親，阿兄怎麽辦？哪有妹妹先一步成家的道理？”

顧宜修的事兒可輪不到顧老爹操心，那孩子最有主意，誰也管不到他頭上。有時候連顧老爹都覺得，顧宜修面無表情的時候，有點怵人。從小到大，也就顧瑤敢招惹他，趁他睡覺給他紮一頭小辮子。

不過，顧瑤說的話也在理，她若是不想成親，顧老爹也沒法逼她嫁出去。

但這事兒壞就壞在，顧瑤也好，李衍也好，都不知道賜婚之事已經覆水難收。直到顧老爹從懷中扔出一個明黃色的卷軸，顧瑤惴惴不安地打開，發現是一封賜婚的禦旨。

“就今天下午，陛下召見了我，下了賜婚的聖旨。”顧老爹撓了撓頭：“這事兒已成定局，老子也沒想到這禦旨擬得這樣快。”

顧瑤感到一陣頭疼。

“囡囡，此事你莫要再插手，三日後你去拜堂成親便是，”顧老爹拍了拍胸脯，胸有成竹道：“明日你便去挑挑嫁衣，你阿爹自有法子！”

所謂的法子很簡單，顧老爹跟女兒許下承諾，便趁夜色溜回兵營。

拿到賜婚聖旨後，他和幾個弟兄約好，一起拿個萬無一失的註意。

俗話說眾人拾柴火焰高，他們幾個弟兄並非只會在馬背上廝殺，打仗也要講究兵法，對付李衍這種心眼兒多的讀書人，自然得用智取的法子。

一盞鬼鬼祟祟的燭光下，大鄭兒掏出麻繩兒，黑猴掏出一瓶蒙汗藥，其餘人陸陸續續掏出些鐵鏈子、軟骨散等，瓶瓶罐罐堆滿了桌子。

顧老爹抱了抱拳：“小女此番出嫁，多虧各位弟兄。若是事情順利，屆時咱們哥幾個好酒好肉，不醉不歸！”

“小事兒一樁，老顧，弟兄幾個辦事兒，你放心。”黑猴搖了搖蒙汗藥的小瓶子：“這瓶裏的藥，一滴都能放到一頭熊。李家那小子肯定受不住。”

“對對，到時候老子用這麻繩兒一捆，保證他動彈不得！”大鄭兒力氣大，在戰場上捆戰俘捆出了經驗，打的死結便是刀劈也劈不開。

顧老爹大為感動，伸手拍了拍左右的弟兄。

“那後天晚上，就拜托兄弟們了。”

……

與此同時，天上的大雪越下越大，似乎還未有停歇的意思。

不少鋪子派了小廝清掃，奈何這雪勢兇猛，不一會兒門前積雪便堆到了小腿肚那麽高。

臨近年關，魏佑娣擔心胭脂鋪的生意，這幾日都在店中呆到深夜，一邊看這幾個月的賬本子，一邊和妝娘們討論新年的脂粉顏色。

趁這個機會，他們打算大賺一筆，往江南開一張分鋪。屆時，江南的鋪子便歸魏佑娣全權打理，這讓她感到欣慰，又壓力重重。

“我瞧著這絳紅色倒是不錯，只是去年已經出了胭脂，今年不如就出口脂？”

妝娘拿出去年的胭脂盒子，打開來，伸手摸了些絳紅色的脂粉塗在手腕上。

這顏色雖喜慶，但新歲新歲，要的便是除舊迎新。若是魏家嘗了去年的甜頭，今年繼續出口脂，怕是客人不買賬。

魏佑娣正想開口，便聽到小廝火急火燎的聲音。

“小姐，小姐不好了！”

“何事如此慌張？”

小廝指了指門外，急的滿頭大汗：“門前有人鬧事，指名道姓讓您出面呢！”

聞言，魏佑娣立刻起身，一邊急步前往，一邊冷靜問道：“魏二會些功夫，他可在？”

“小姐，魏二已經去了，但是……”

那小廝面露難色，嘆了口氣：“您過去，便曉得怎麽回事了。”

外頭大雪呼嘯，剛一掀開厚厚的門簾，魏佑娣便被風吹得清醒。見她露面，眾人都急切地瞧著她，等她拿定主意。

“我是這家掌櫃的女兒，何人因何事在此喧嘩？”

很快，一個珠光寶氣，體態豐盈的婦人從人群中走出。她輕蔑地瞥了眼魏佑娣，冷笑道：“都是老熟客了，我難道還不認得魏姑娘？”

魏佑娣看到來人，楞了楞，眸中閃過一絲不解。

面前的女子正是店裏的老客戶，平時有事沒事都會來店裏消費一筆，出手十分闊綽，店裏的丫頭小廝也對她十分巴結討好，為何今日會來店裏鬧事？

她恭敬道：“原來是趙夫人，既然是店裏的熟客，敢問夫人今日是有何不滿？小店洗耳恭聽。”

趙夫人掏出一枚胭脂，聲音尖戾：“不滿？你家的貨都是些什麽下三濫，我用了之後滿臉都是疹子！你說，你們該怎麽賠我！”

她撩起臉龐邊的垂發，那裏果然一片紅腫，看著著實可怖。

圍觀的人議論紛紛，對著趙夫人指指點點，趙夫人起先還十分氣憤，如今羞愧至極，已經帶了一絲哭腔：“你瞧瞧，你瞧瞧啊，又癢又痛，我連著幾天都睡不好覺，醒來就是這副鬼樣子，連門都不敢出，還不如讓我死了！”

魏佑娣見她情緒越加激動，連忙安撫道：“趙夫人，實在不好意思，您難過、生氣我們都理解的。只是這紅疹到底起因如何，還是得先去瞧瞧郎中，再下定論。”

“我一直以來都只買你魏家的胭脂，用了之後才這樣，你說這話什麽意思，難道我還能誆你不成！”

“趙夫人，我們家的胭脂從來沒有發生過這種問題，您是熟客，應當是只曉的……”

話未說完，魏佑娣便眼前一黑，那盒有棱有角的胭脂砸中了她的額頭，一陣刺痛。

“我呸！你這個賤人！”趙夫人收回手，眸中滿是恨意。

“你怎麽動手呢！”

“小姐，小姐你還好嗎？”

這一動手，現場便混亂起來。魏佑娣捂著刺痛的額頭，滿滿揮揮手，讓周圍的人冷靜下來。

趙夫人的眼中仍帶著恨意，似乎看到她沒有流血，那份歹毒又濃重幾分。

她恨恨道：“這下知道姑奶奶不好惹了？你若是還敢說這種話，老娘就撕爛你的嘴！”

魏佑娣只是瞥了她一眼，接著冷聲道：“魏二，去報官。”

趙夫人一楞，隨機漲紅了臉，暴跳如雷：“你敢！”

“是，小姐！”

魏二轉身便跑，趙夫人氣得渾身發抖：“好啊，好啊！你惡人先報官，這京城還有沒有天理！”

“趙夫人，你若是有冤屈，待會兒官府到了，直說便是，”魏佑娣的聲音依舊冷靜，“而我自然也要為我家的胭脂，洗刷冤屈。”

“你……你！”

她這幅模樣無異於火上澆油。趙夫人腦子嗡地一響，伸手便掄起一個巴掌。

那帶著玉扳指的手掌攜帶著呼呼的掌風，直直地向魏佑娣襲來，然而下一秒，一只手攥住趙夫人的手臂，截住了這狠辣的耳光。

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