“挺、挺好看的呀, 我平時可喜歡戴了。”顧瑤的語氣  故作輕松：“多謝你幫我找到了，不然弄丟了，我上哪兒找一個一模一樣的。”

他笑了笑, 卻不及眼底, 好像陷入了什麽回憶裏。一時間氣氛有些沈默，顧瑤看了眼高升的日頭，突然想起自己在這裏也已經耽擱了許久，是不是該走了。

她正打算告別, 卻被李衍喊住了。

“顧瑤，謝謝你的布囊。”

她楞了楞。

“但是, 以後莫要再送了。”李衍說。

“為什麽？”

他反問道：“我亦想問你, 為什麽？”

顧瑤的腳步驀然定住, 好似在這濕潤的泥土上紮了根, 無論如何都沒有力氣再邁出一步了。

她一字一頓道：“作為友人, 也不行嗎？”

顧瑤說得沒錯, 他們大小一起長大, 同住一條巷子, 說是青梅竹馬也不為過。

李衍渾身都寫滿了“我不信”, 但她現在反而對李衍沒有了起初小心翼翼的心態, 尤其是之前照顧他一晚之後。

兒時的迷戀總帶著一絲一廂情願的美化，覺得他無所不能, 白璧無瑕，像一朵可望而不可即的高嶺之花。現在她年歲和閱歷都有所增長，換一種眼光去打量李衍——他也是個血肉之軀的人，會發燒，會做噩夢，會像被人丟掉的小狗, 吃到苦的東西臉上露出討厭的神色。

顧瑤說：“你可以不收，但我送不送是我自己的事。”

李衍皺眉。

“隨你。”

他又離開了，顧瑤總覺得他好像離自己更遠了一些。每次自己想往前邁一步，他都要後退兩步，現在尤其如此。

之前還是李府小少爺的時候，顧瑤覺得門第的溝壑不可跨越，如今是人心的溝壑，任憑自己如何努力，也不過是一頭熱。

她看著李衍在花圃中穿梭，神情專註而平靜，突然開口：“既然無功不受祿，你可願幫我一個忙？”

“什麽忙？”

“我近日在擇址，有幾處地方瞧著還可以，實在是挑不出一個最好的來。如果你能搭把手，多一個人商量也是好的。”

這件事情不需要對外保密，老皇帝已經把銀子撥給了曦河，怎麽用全憑她心意。

顧瑤揚了揚手中的古籍，繼續順毛哄：“我那裏還有很多呢，怎麽樣，要不要考慮一下？”

李衍這次倒沒有猶豫，十分利索地答應了：“成交。”

……

擇址的事情還在緊鑼密鼓地進行中，曦河留給顧瑤和謝幼雲的時間充足，商量出一個好價錢。雖說普天之下莫非王土，但總歸是要給人家一些銀子補償補償，這筆補償也不是個小數目。

顧瑤這輩子還沒見到過這麽多錢，銀票攥在手裏還有些心虛。她慶幸自己把李衍也拉上了“賊船”，多一個聰明腦袋，少一分風險。

說做就做，第二日傍晚，顧瑤等李衍退值後，帶他來到鴻鵠屋後院商議。

“目前我們有兩處備選，一處是在西街坊，地方倒是亮堂幹凈，且地處鬧市，人煙鼎盛，美中不足是開價太高；另一處在城南郊外，若是在此建立武學堂，學子往來可能並不方便，但地方寬敞，價錢也只有西街坊的對半。”

顧瑤展開一張簡易地圖，圖上有兩個紅點，便是她和謝幼雲定下的兩個備選。

“你覺得如何，但說無妨？”

李衍盯著地圖看了幾秒，突然間指了指西街坊紅點的隔壁，問道：“這裏可是正宗府？”

“正是。”

“此處多是小商小販，支攤沒有規矩，若是把武學堂的地點設置在此處，大門前很快便被堵得水洩不通。屆時不僅出入不便，更恐有火患。”

顧瑤驚訝道：“為何？”

“尋求庇護。”李衍點了點正宗府：“小商販大多是小本生意，最怕有人鬧事，把攤子支在衙門前，一是為尋求庇護，二是無力與門面鋪子抗衡。”

“你竟然也懂得這個？”顧瑤微訝。

在她眼中，李衍這個人多少有些不接地氣兒，當少爺時更是清高不已，他能為小商小販說出這番話，屬實出人意料。

“這些問題，本質上來講是因為大雍對坊市的管制並不成熟。”他徐徐道：“前朝抑商已久，研究甚少，這個問題並非朝夕能夠解決。”

“所以說，以你的見解，還是城南郊外更為合適？”

李衍不可置否。

“城南郊外雖寂寥些許，但背靠護城河入海口，不久的將來定時要成一座碼頭，屆時這個地理位置便是得天獨厚，便是別處的學子也能渡船前來。長遠來看，此處上佳。”

這番言論既有高瞻亦有遠矚，顧瑤的眼睛立刻閃閃發光，她看著面前的青年，欣喜道：“你這麽一說，果真如此，我想殿下建立這武學堂也並非為了眼前。阿衍，這次多虧有你！”

她和謝幼雲苦惱許久的問題煙消雲散，心裏的大石頭也落了地。若不是男女大防，她真想抱住李衍轉個圈。

聽到誇讚，李衍難得舒展了眉頭。

這三年來壓在身上的鎖鏈似乎松懈些許，沒想到契機竟是顧瑤。

他看著面前的小姑娘，目光帶著些許溫和，連他自己都未註意到。

“對了，為了答謝你，待會兒請你吃晚膳。”顧瑤見他開口，連忙道：“不許拒絕。”

“天色已晚，再不回去，宮門要關了。”

他看了眼頭頂的月色，夜幕深沈，鴻鵠屋掛起了黃色燈籠，氤氳出一片柔和的光暈。

在清寒的深秋，看著倒是有幾分暖意。

他現在不如之前自由，宮門一關便回不去偏廂，只能徹夜不眠，四處游蕩。

“那好吧。”她有些不舍地看向他。

青年面若冠玉，長長的睫毛在眼瞼打下淺灰色的陰影，明月的清暉灑了他一身，讓他看起來有些寂寞。

許是大病初愈，他瘦了很多，本就削薄的肩膀更加突兀，像是被人折成兩半的竹竿。顧瑤覺得頗為刺目，心裏想著如何讓他好過些，至少不要再像這般清寂伶仃。

於是李衍起身告辭，顧瑤這時把他喊住：“李衍。”

他止步，扭頭看她，靜靜地等待下文。

你若是有難處，同我直說便是。這句話滑到喉嚨又卡嘴邊，她知道憐憫毫無用處，而他又最是要強，於是只能笑了笑：“沒什麽，只是想喊喊你的名字，三年未見，我想多喊幾句，一一補回來。”

這句話若是擱在花前月下，便帶了幾分旖旎。但李衍表情未變，只是微微發楞。

若是顧瑤稍有了解，便曉得這個名字連同著李府，成為了許多人不願提及的忌諱。它背後是連城上萬條無辜的人名，在他人眼中，“李衍”二字早已跌落神壇，滿身汙穢。

可是對顧瑤而言，這是最特殊的名字，是心頭的白月光，朱砂痣，春盡的荼蘼花，是大雍那個最耀眼、最風華絕代的少年。

……

一場秋雨一場寒，一連幾場淅瀝瀝的小雨下來，氣溫驟降，不少人索性換上了厚實的秋裝。

宮裏頭已經用上了炭火，宮女們早早地將炭盆子擦拭幹凈，每日一換，裏頭的炭火燒得又紅又足，烤得人昏昏欲睡。

老皇帝目光迷蒙地躺在曦河膝上，唇邊緩緩流出透明的涎水。曦河溫柔地拿出一張帕子，給他輕輕擦拭。

“父皇，這清心散可不能時常服用，像這樣一日三包已是極限。”她柔聲道：“今日的分量可以了。”

老皇帝聞言，口中發出“嗚嗚啊啊”的聲音，似乎有些不滿。但他已經牙齒掉了幾顆，就算是意識清醒，口舌也不利索了。

宮人們最近都說老皇帝老得快，像是陽壽將盡，一夜過去衰老了幾歲，後來這些話被太子聽到，便重重打了那幾個宮女的嘴，勒令下人不要談論此事。

但老皇帝的變化都被人看在眼裏，就算封住了下人的嘴，也遮不住這一雙雙明亮的眼睛。

太子心裏也直犯嘀咕，覺得父皇今日萎靡不振，卻又不知道原因在哪兒。他向來是個榆木腦袋，不如二弟聰明，也不如三弟穩重，更別說身上還帶著皇家最忌諱的良心和孝心。

於是今日聽聞老皇帝下了早朝便去了禦書房，便想親自過來問候一番。

“太子殿下，四殿下正在裏頭，說是任何人不能打擾。”沒想到，門前的一個小內官把他攔住了。一時間太子的威嚴盡失，他口氣難得強硬：“他們有何事是孤不能知曉的？若是有什麽後果，孤來擔著！”

於是他便大步邁進了這禦書房，後來想起，滿腹悔恨，這大概是他此生最不堪的一日——他看到了兒時年輕威嚴的父親面如死灰，口角流涎，像只搖尾乞憐的狗一樣趴在曦河的腳邊。

一股涼意直竄頭頂，太子腳底一軟，眼前過於震撼的一幕，讓他渾身都難以抑制地發抖，腹中湧上一股強烈的反胃感。

“嘔！”

他的動靜不小，驚醒了不遠處的二人。老皇帝看了他一眼，似乎沒認出來他是誰，一雙混沌的眸子滿是麻木。

曦河的動作頓了頓，轉過身，目光冰冷地投在他身上。

“皇兄，誰讓你進來的？”

太子抑制住反胃感，顫抖道：“你、你這個蛇蠍女人……你對父皇做了什麽！”

曦河笑了笑。

“本宮，什麽也沒做呀？”

下一秒，她揮手出刀，一把冰涼至極的短劍從她袖中甩出，帶著濃烈狠戾的殺氣。

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