這個念頭突如其來, 讓顧瑤心頭大震。

她不由得往對面看去，似乎有所感感應，謝幼雲也擡起頭, 和她四目相對。

那雙眼睛沈靜無波, 較三年前並無多大變化，謝幼雲依舊是禮節備至的世家貴女，舉手投足仿佛被刻尺丈量般般完美無缺。

她朝顧瑤微微點頭，算是打了個招呼。

顧瑤和雲雩二人一路舟車勞頓, 還沒整頓休息就來了泰和宮，曦河也沒有說太多場面話, 開門見山道：“二位此番前來, 曦河感激不盡。但建業之事向來道阻且長, 此時正是最為緊要時機, 接下來本宮又要把一件大事交給你們。”

她看了眼謝幼雲, 沈聲道：“這也是今日本宮把謝姑娘引薦給你們的緣由。此次她亦會參與其中, 本宮相信有了她, 此難題定會迎刃而解。”

謝幼雲出身世家大族, 任誰提起謝家, 語氣上都要帶上幾分向往與恭敬。有時曦河也在琢磨, 為何向來家風古板的謝家會出了這麽個奇女子。她像是一座淺眠的火山，蘊藏著不為人知的力量。

後來, 她用自己的秘密作為交換，加入曦河麾下。但礙於世家的臉面，謝幼雲極少拋頭露臉，這次若不是曦河有意引薦她給眾人，估計她也不會出席。

雲雩好整以暇地舉起酒杯，笑道：“殿下直說便是, 至於做與不做，我等自有定奪。”

聽到如此大逆不道的話，曦河淺笑著搖了搖頭，許久未見這個人依舊如此我行我素，倒是半分未變。但這次他肯手下自己的信物，隨顧瑤下山，已是幸事。

“這件事說起來，也不算難辦，我需要瑤瑤與幼雲一同，為新學堂選址。”

老皇帝終於受不了曦河的軟磨硬泡和清心散的誘惑，取消了每年奢侈鋪張的生辰宴，將這批預算撥入曦河手中，為她使用。她第一時間便找到了花銀子的好門路——再建一處雲上學堂。

不過這一處不能再以詩詞歌賦為主。既然大雍有文試、也有武試，那麽這座學堂便以練武場為主，讓願意習武的女子們有個去處。

所以她把目光鎖定在了顧瑤身上：“此事雲雩先生暫且不用過問，等日後武學堂成立後，自有你發光發熱之處。只是這前期的選址，要辛苦瑤瑤和幼雲去周旋。”

謝幼雲答應了下來。

“瑤瑤，瑤瑤！”

雲雩戳了戳她的胳膊，顧瑤微微一楞，立刻反應過來，也點了點頭。曦河笑道：“怎麽，就這麽疲憊，在本宮面前都出神了？”

顧瑤垂下頭，錯開視線，行了一禮：“顧瑤不敢。”

這時，一直置身事外的雲雩開口：“小顧瑤許是方才在禦花園裏頭丟了魂兒。不如我給你喚回來？”

顧瑤瞪了他一眼，方才不是說好不提此事麽？

雲雩幼稚地瞪了回去，唇角掛著看好戲的笑。

“哦，禦花園？”曦河公主果然問道：“本宮也許久未去那裏了，前些這泰和殿都是金桂香，想必是桂花樹都開了花罷。”

可是顧瑤哪兒有心思註意到桂花，她猶豫了一瞬，心底的種子難以抑制地破土而出，她忍不住問道：“殿下，我在那裏好像看到了一位故人。”

曦河和謝幼雲都微微一楞，彼此交換了個目光。

一時間氣氛少許沈默，雲雩好奇地打量著眾人的臉色，突然一聲輕笑：“小顧瑤，我在山裏教了你那麽多東西，可從沒教過你膽小如鼠。怎麽一到了京城，你就打算當縮頭烏龜了？”

顧瑤啞然。

是啊，現在念念不忘又有何用，方才在禦花園中，自己為何不敢上去問一問，哪怕回他一句“好久不見”呢？

“是本宮考慮不周，你們二位此番下山也不容易，不若先去小憩片刻。待會兒再開宴罷。”曦河恰到好處地打起圓場。雖說泰和宮是她地地盤，但難免隔墻有耳。在這裏說些有的沒的，對大家都沒好處。

那位故人是誰，自然不用多說。

“多謝殿下。”

既然公主都發了話，一行人便由宮女帶著，去側殿小憩。

雲雩真的有些疲憊，急著去休息，腳步輕快地走在前。謝幼雲和顧瑤跟在後面。

“你方才是不是有話要問我？”

謝家女聰慧過人，當下沒有旁人，索性壓低了聲音開門見山。

顧瑤忍不住擡頭看了眼她的發髻：“我並無他意，你莫要覺得冒犯。”

“你直說便是。”

“我今日看到你梳著未婚女子的發髻，所以一時有些驚訝。我記得三年前你和李衍的婚事已經定下……”

“確是如此。”謝幼雲的聲音中聽不出任何波動：“但婚約現已作廢。”

顧瑤瞪圓了眼睛，萬千覆雜的情緒湧上心頭。她本以為自己會欣喜，卻是驚訝多一些：“當真？”

謝幼雲似乎想起什麽，恍然道：“顧姑娘，你這些日子不在京城，大概沒有聽聞此事。三年前謝府已經退婚，我同李公子已經沒有任何瓜葛。”

“……為何？”

腳步聲回響在空蕩的宮殿中，謝幼雲嘴唇動了動，扭頭看了她一眼。那一瞬間，顧瑤察覺到謝幼雲眼神中的悲憫，有些許後悔自己問出了這個問題。

“三年前，李家因人禍被打壓清洗，樹倒猢猻散，這便是謝家取消婚約的原因。”

顧瑤的腳步停了下來。

這些話落在耳畔，像是炮仗一樣炸得她頭暈眼花。人禍？打壓清洗？李府——是那個有著漆朱大門、白色高墻的李府麽？

她想起了兒時那個寬敞挺闊的庭院，李府的墻總是幽深挺拔，裏面時常傳來悠閑的絲竹聲。還有一棵巨大而又茂密的泡桐樹，到了春暮夏初，滿巷子都飄滿了淡紫色的泡桐花，美不勝收。

“那……李衍呢，他還好麽？”

謝幼雲似乎早就預料到這個問題，搖了搖頭：“他怎可能過得好？”

李家事發是在一個盛夏，那時候李尚書被打入牢中，罪名代發。那幾個月，對李府不利的證據一件件地搜集到了臺面上，像是揭開一個臭氣熏天的沈痼。當時京城的世家人人自危，看到李府被抄家清洗的慘狀，紛紛避之如蛇蠍，連李府的馬車都攔著，不讓從家門口走過。

從人人羨之的新科狀元郎，到人人避之如蛇蠍，他好像一顆過早燃盡光亮的星子，爆發出無比燦爛的一瞬後便迅速隕落，讓人扼腕嘆息。

那些日子李衍是如何度過的？她並不清楚，只是聽聞他四處奔波，為父親翻案。他母親早逝，親緣寡淡，諾大的李府只有父親一人相依為命，結果李尚書還是沒能熬過開春，便在獄中自盡身亡。

那時，李衍已在玄青廣場上跪了兩天兩夜，初雪輕飄飄地落在了他的肩頭，幾乎把人凍成了一座冰雕。看到的人都不忍心，別過了臉，加快腳步走過。

謾罵也好，同情也好，雪地中靜靜跪著的少年無動於衷，背脊依舊挺得筆直，雖然老天幾乎把他摧毀了，但始終沒有折斷他身上的傲骨。他像是一支臘月裏披雪戴霜的竹，清雋而又倔強地昂著頭，不肯罷休。

他依舊是那麽耀眼，即使在身後拖出了一條刺眼的、鮮紅的血痕，即使他聽到父親身亡的消息，嘔出一口鮮血來，幾乎魂歸西天。

他依舊是那個李衍。

驕傲的，不可一世的，永遠不會低頭的李衍。

……

到了傍晚時分，夕陽西垂，澄澈的天空被抹上一層金色的晚霞。

禦花園早恢覆了寧靜，清風吹過，只有花草蟲鳴，像是與世隔絕的桃花源。顧瑤走在來時路過的鵝卵石小徑，一路樹蔭遍地，滿地都是黃色的落葉。她的目光在園中搜尋了一會兒，很快便找到了目標。

他在那裏。

青年站在一片濃郁的秋色之中，身軀削薄修長。他看起來同三年前更為挺拔，肩膀也更加寬大，少年青澀的氣質經歷歲月沈澱，變得成熟而厚重。

如果李府沒有那場橫禍，顧瑤心想，現在的李衍應當是如何的驚艷卓絕、意氣風發？

李衍似乎沒有察覺到她的到來，他正拿著劄子記錄今日當值的日志。這是他每日的工作，日覆一日，年覆一年，每天與花草為伴，為他們澆水施肥，把這些金貴的寶貝照顧的妥當。

在此之前，李府的小少爺衣來伸手，飯來張口，何時幹過這等活計？他連花圃都不願進去，生怕弄臟了幹凈的鞋底。

但現在，他的鞋子早就一片泥濘，鞋底磨出了白邊兒，要多不體面，就有多不體面。但他卻不舍得丟掉，如果丟了冬天就要光腳，像之前街邊的乞丐那樣長滿鮮紅流膿的凍瘡。

清風吹過，樹葉簌簌作響，顧瑤不知自己站了多久，正打算說些什麽，便看到李衍突然一個踉蹌，差點栽倒在地。

“啪嗒——”一聲，他手中的劄子掉到了地上，青年劇烈地咳嗽之後，痛苦地喘息了幾下，身體搖搖欲墜如一片生機暗淡的枯葉。

正在這時，一雙手扶住了他的肩膀，爾後是一聲急切的：“李衍！”

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