岐山, 星垂四野，夜色漫漫。

相接的營帳中央，燃著篝火，似有歌舞聲傳出, 即便遠離城鎮百姓, 也洋溢著除夕的熱鬧喜慶。

北狄營帳中, 前去打探軍情的士兵進來稟報：“稟王爺, 東祈營帳燈火通明, 眾士兵正飲酒作樂，宴慶新元。”

擎王揮退了士兵, 嘴角隱隱有了笑意，隨後喚來副將, 指著地圖一番部署之後, 帶著眾人走出營帳, 高舉手中彎刀：“進攻！”

北狄的軍隊, 分成小隊，從各處摸入祈軍營帳附近，遠遠望去, 宴會已到尾聲，祈軍七扭八歪，手裏抱著酒壇子倒了一片, 只有零星幾個人還大著舌頭, 說著他們聽不懂的話。

領頭的狄兵打了個手勢，一道一道黑影便順著崖坡緩步行進, 到了營帳附近, 依然無人察覺。眾人蜂擁而上, 沖向中央人最多的那片空地, 殺死那些熟睡的人，簡直比殺豬宰羊還要容易。

一個祈軍的人頭，能換不少軍功。

月色之下，舉起的彎刀，閃爍著寒芒。

就在彎刀即將落下時，那些躺著的人，忽然睜開了眼睛，腰腹一用力，便直起身子，擋下北狄士兵的攻擊，與北狄兵纏鬥在一起，哪還有半分醉酒的樣子。

與此同時，黑壓壓的祈軍，從四面八方湧了出來，形成合圍之勢，打鬥呼嚎聲連綿不絕。

被包圍的狄軍才知自己中了埋伏，領頭將領立馬高喊：“撤退！”只是為時已晚，圍來的人墻密不透風，再沒有撤退的機會。

一直到了後半夜，刀劍碰撞的聲音才漸漸平息，前來偷襲的北狄軍隊幾乎被全部殲滅，祈軍終於揚眉吐氣，一掃連日以來的陰霾，樂呵呵地清理著戰場，心情好不舒暢。

溫庭坐在半山坡上，看著下方人頭攢動，嘴角也緩緩勾起。

擎王與祈朝交手多年，對祈朝的風俗確實熟悉，知道中原人看重新元，便以為今夜祈朝營中會放松警惕，殊不知，祈軍早已等候多時，就等著他們送上門來。

溫庭擡頭望天，月亮已快西沈，天邊已經開始泛白。

這樣快，便已是新的一年。

溫庭伸手，從懷中摸出一樣東西，放在手裏輕輕摩挲，是一個玉質的長命鎖，入手溫暖，似乎還帶著主人身上的那縷香氣。

他離京已快一月，不知此時此刻，應辭在做什麽，溫庭眼神飄遠。

應辭入獄之時，已經身無長物，許是因為長命鎖貼身戴著，搜身的獄卒對於將軍女眷，還不敢太過放肆，便沒有收走。

後來應辭托人給他傳話，這玉鎖便到了他手裏。

他以為，日後若有機會，還能再親手為她戴上，只這一切，都被燁帝硬生生阻斷。

手中的玉，漸漸升溫，像溫庭的手心一樣熱。

原來世上，還有像恨一樣綿長的東西，那便是，入骨相思。

明梵迎*T  面走來，拱手稟報：“大人，隋將軍已經回來了，重創北狄。”一向沈靜的明梵，此時也有些振奮。

溫庭擡眸：“走吧，去迎隋將軍。”

隋昶便是應泰初回京後，駐守在北地的將軍。他原是應泰初的副將，統領著祈軍精銳雲嘯軍，這樣的人，對上北狄，即便不能退敵，也不至於節節敗退。

偏偏這次，北狄在他手上，一次次突破防線，已經深入到了雍州，他憋了一肚子的火，他本以為，京城派來的主帥會是應將軍，誰知傳來的卻是應家被斬的消息，他更覺得一腔情緒無處發洩！

好在來的是溫庭，溫庭前幾年作為監軍來北地時，他便與溫庭有過接觸，親眼目睹了溫庭的運籌帷幄，便知道這個年輕人不簡單。

溫庭與他商討對敵之策，一個引君入甕，上屋抽梯，兩人一拍即合。

待狄軍大營空虛，隋昶帶兵直沖過去，殺了個痛快。

溫庭走下山坡，遠遠便已經聽到整齊的行軍聲，雲嘯軍軍紀嚴明，果然名不虛傳。

餘光掃過的地方，好似看到一個熟悉的人，他轉過頭，目光在某個營帳前停留。

明梵順著溫庭的目光看去，也是一楞，遠處那個在清理戰場的士兵，竟是應煦。

溫庭收回了目光，一邊走一邊朝明梵道：“一會去查查，他得了多少軍功。”

溫庭與隋昶商議完之後的計劃後，回了營帳，明梵進來稟報：“應煦參軍至今，殺敵四十七，以身誘敵三次，軍功三甲一等，排在前列。”

溫庭聽後，沈思片刻道：“調他去雲嘯軍。”

明梵有些驚訝，遲疑道：“大人，應煦出身雲嘯軍，調過去，會不會……”

“不會。”溫庭擡眸，“你忘了，應煦身死那一戰，那一支雲嘯軍，全軍覆沒。”

溫庭明白明梵在擔心什麽，只應煦入軍營時，並未暴露過自己是將軍之子，所用的身份，只是雲嘯軍中一個普通的小將。三年已過，大小戰事無數，認得出應煦的人，屈指可數，他只需要一個人認得出來便好。

明梵楞在原處，略一回想，便已經明白，神色也肅然起來。全軍覆沒，何其慘烈，當年馬革裹屍的忠義之後，即便失了憶，還是又一次為祈朝義無反顧地踏入了戰場，若是應煦知道了應家遭遇的一切，不知是否會覺得心寒。

新歲伊始，捷報頻傳。北狄偷襲不成，反被重創，元氣大傷。祈軍趁勢追擊，開戰以來的僵持局面終於被打破，北狄急急撤軍，且戰且退，侵占的祈朝國土，又一點點吐了出來。

正月十三，燁帝駕崩，終是沒有熬過上元，舉國哀痛。

太子俞泓煊即位，主持國喪。

上元將至的喜慶，又在一片肅穆中戛然而止。

這一日，全城縞素，丞相府也不例外。

燁帝在位這些年，國泰民安，也算是一代明君，駕崩之後，百姓的哀切也帶著幾分真意，應辭自然是難過不*T  起來的，心中甚至還有幾分快意，但在用晚飯之時，應辭發現，一向循禮的老夫人，面上也沒有半點哀痛之意，比平日裏還多用了些飯。

晚飯過後，老夫人讓沈婆準備了些東西，對應辭道：“丫頭，走，陪我走一走。”

應辭點了點頭。

沈婆提著東西跟在兩人身後。

應辭陪老夫人一邊聊天一邊閑步，走著走著，便發現走到了一處不常來，但有些眼熟的地方，溫家祠堂。

老夫人拍了拍應辭的手：“丫頭，你在外面等一等，一會便回去。”

應辭點了點頭，越發確信，丞相府的祠堂藏著秘密，她已經來了這裏兩次，卻還沒能進去一次。

老夫人推了門，帶著沈婆進了祠堂。

她手中撚著佛珠，立在排位之前，最前方的排位上寫著“沈逸軒之位”。

老夫人靜靜地站了會，等沈婆將東西都擺好，才開口：“軒兒，燁帝去了，你可安息了。庭哥兒上了戰場，我替他來看看你，也許過不了多久，嫵簪便也能來看你了。”

若是可以，她想讓應辭也進來，讓沈逸軒看看，希望她兒子在天之靈，能對應辭也多一份庇佑。當年對沈家有救濟之恩的應家，只剩應辭一人，現在該是沈家報恩的時候了。只是沈家的身份現在還在暗處，不能輕易露出來，帶應辭過來，便當認過了。

數日後，皇帝駕崩的消息傳到了邊地，陰雲在軍中彌漫，歷來皇權更替之時，都是容易動蕩的時刻。

祈朝百姓已經過了許多年的安逸日子，卻在短短數月接連遭變，心中本就不安，許多平頭百姓出身的士兵們更是如此，他們將所有的驚變都歸因到了北狄突然入侵之上，滿腔的悲憤都發洩在了戰場上，在將近一月的國喪結束之時，北狄已經被打退回到了兩國交界處。

而在這一場場戰役中，有一個年輕人，逐漸嶄露頭角，名為林耀。

國喪結束，這個國家真正的更換了主人。

新帝理政一月，各項大小事務處理得井井有條，有條不紊，皇權更替的不安時刻也安然度過，禮部開始著手準備登基大典之事。

國不可一日無君，新帝經過登基大典，才能算真正登位。照禮部的想法，登基大典自然是越快越好，與欽天監共同商議好，定下了最近的一個吉日。

誰知，新帝將此事駁回，並告知禮部，如今北地戰火連綿，不宜重典，待戰事結束，丞相凱旋，再舉行登基大典。

禮部得了令，便將大典往後推了推，除了日子沒定，其他各種事項都在緊鑼密鼓地進行。

朝廷眾人也是心中一凜，一方面讚新帝賢明，一方面皆默默抹了汗，溫庭輔佐兩朝，又是新帝老師，恩寵怕是要更勝從前。那些因溫庭失勢按耐下的心思，又蠢蠢欲動起來。

應家皆已亡，背負著謀逆重罪，那未過門的未婚妻，不知死活，就算還活著，也不再是什麽*T  大問題，輕而易舉便可取而代之。

一些人，又開始留意家中適齡女子，只等溫庭歸來，就開始行動，兵貴神速，朝堂上的事，也是如此。

陽春三月，冰雪消融，柳枝抽了芽，一片生機盎然的氣息。

應辭坐在院子裏，手裏捧著一卷書。

念珠苦著臉捧著一摞賬本進了抱香苑，應辭自病愈後，便搬回了抱香苑，沒有再住在清竹軒。

念珠不知道為什麽，但應辭堅持如此，她也攔不住，清竹軒裏住得好好的，這搬回來，她每次來，都覺得不方便，雖然離得也不遠，但真不如清竹軒裏走兩步就到。

她在另一只凳子上坐下：“阿辭，這些賬，你再幫我核一遍，看看可有錯處？”

應辭擡頭，無奈地放下了書：“念珠，你要相信你自己，沒有問題的。”

念珠嘻嘻一笑，搖著應辭的胳膊：“再檢查一遍，以防萬一嘛。”

念珠一點點接手府裏的事務，上手得也算快，就是對賬這裏，讓她頭大，年節那段時間的賬，還是應辭幫她一起對的，之後等閑下來，便找了應辭一點點教她，應辭到底是正經大家出身，管理內務就算不曾專門學過，耳濡目染之下，也比她這個半路出家的強。

幾個月下來，她也能逐漸上手，就是自己單獨看的賬，還是不太放心，便又央著應辭替她看一看。

應辭快速翻看了一遍，沒有什麽錯漏之處，她合上賬本道：“你看，沒有問題，總是自己嚇自己。”丞相府家眷奴仆人數不多，賬本也不覆雜，念珠自己已經完全可以處理的了。

“好好好，那我就放心了，下次我便自己看完就了。”念珠笑嘻嘻。

兩人說著話，一個小丫頭跑進來道：“念珠姐姐，姑娘，宮裏有旨，老夫人讓你們過去呢。”

兩人匆匆趕到了慈溪堂，等宣旨的內侍念完聖旨，眾人都滿面笑容，原來是溫庭又是一戰告捷，皇帝十分高興，送了賞賜過來。

此時的戰事已不再是單純的抗擊北狄，戰事從冬日打到春日，已經越過了兩國邊線，祈軍反客為主，深入北狄腹地，朝廷眾人後來才漸漸回過味來，新帝即位，竟是想一鼓作氣，拿下北狄。

當初燁帝即位時，四夷動蕩，燁帝憑借平南蠻之亂的戰功，一舉奪勢登基，但國力也有衰落，需要休養生息，不宜再動兵開戰，北狄在各藩國中，國土最廣，兵力最強，也是從那時起，開始逐漸猖獗，而祈朝過去那些年，一直奉行的是和平交往之策。

只是後來，祈朝國力恢覆，甚至已到鼎盛之期，完全有一戰之力，卻依然任由北狄鬧騰，眾人不太理解，現在他們終於明白，這一切，都是燁帝留給新帝的功，助他鞏固帝位。

來宣旨的是榮啟，一朝天子一朝臣，榮啟已是宮裏的大總管，原來的吳林，自燁帝去了後，便掛了個閑職，在宮中養老，偶爾指點*T  一下榮啟。

雖然燁帝留了遺旨，讓他照看新帝，但在宮中多年，他明白權力更替的道理，他再得燁帝信重，也不如新帝自己養的人用著順手，只要他在宮中，便能照看著，還能得新帝幾分敬重，硬是湊到新帝跟前，說不準反而弄巧成拙。

新的皇權分布，便在這樣各色的人員交替中，漸漸定型。

當然，宣旨這種事情，自然用不上榮啟，但一般丞相府的差事，都是榮啟親自來。

皇帝念在老夫人年事已高，不必跪著聽旨，但坐著也不像話，便站在最前面，權當行了虛禮，榮啟念完聖旨，應辭起身，扶老夫人坐了回去。

榮啟走了兩步，到了念珠身邊，溫和地道：“念珠姑娘，陛下說，有空便常去宮裏，看看太後娘娘。”

念珠眼睫閃了閃，皇帝每次叫她去，都是這番說辭，從前俞泓煊還是太子時，她尚能平靜以對，但現在的俞泓煊，是皇帝啊！

雖然俞泓煊至今沒有過出格的舉動，每次叫她去，也只是和她說說話，或者游游花園子，但是，如今叫她的頻率越來越頻繁，她心中漸漸有些不安。

到了傍晚，念珠趕在宮門關門之前，出了皇宮。

一回到府裏，便將自己關在了房間裏。

應辭知曉，每次念珠進宮，都是皇帝叫去，回來後總會跟她說兩句，左右不過陛下宮裏今日熏了什麽香，什麽花開了，她做了些什麽，都是些尋常的事。

今日回來，卻是一言不發，有些反常。

應辭覺得有些不對，主動去找了念珠，進了房間，念珠正坐在榻上出神。

應辭也在榻上坐下，聲音輕柔，問道：“今日可是出了什麽事，念珠？”

念珠回過神來，手指虛握成拳，心有餘悸：“阿辭，他今日，牽了我的手。”

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