回到府中後, 溫庭先派人將餐點送*T  了一份到慈溪堂，後喚了應辭過來，與應辭一同用過，待應辭離開後, 叫來了明梵, 讓他暗中探聽一下這位賢王的事情。

等這些事情都吩咐過了, 溫庭捏了捏眉心, 應家的案子這些日子總算有了些眉目, 他忙得不可開交，誰知總會生出些額外的事端打斷進度。

話說應昭雖然身死, 但卻留了一雙妻兒在邊境一個小鎮上，並無人知曉, 明梵在邊塞有一個故友, 多方打聽, 才有了些眉目, 找到人後，便立刻將人保護了起來。從那孤兒寡母口中得知，她們本是住在另外一個鎮子, 但應家入獄的消息傳到邊境後，應昭便立刻讓他們搬了家，其他的一概不知。

不過暗探搜查之後, 在那小院的地窖裏, 找到了一個緊封的鐵箱子，撬開後, 竟是幾封書信, 從筆跡上, 基本可以斷定是與北狄擎王的書信往來, 只是不管是去信還是回信，與應昭的筆跡都對不上，只有一封自白書，是應昭所寫，信中說此事是他受人指使，對方是何人他並不知曉，只是對方以他妻兒性命要挾，他不得已為之，所有事情皆是他一人所為，他自知死罪難逃，只求能留妻兒一命。

那女子見到鐵箱子，立刻淚如雨下，想起那夜丈夫匆匆回來，將鐵箱子藏在地窖裏，被她意外撞到，她詢問這是什麽東西，應昭告訴她是救命的東西，若他出了意外，便帶著這東西去京城找陸將軍，尋求庇佑。

誰知沒過幾日便一語成讖，應昭遇刺身死，她一時受了驚嚇，帶著兒子渾渾噩噩，前幾日才清醒過來，想起丈夫的囑咐，剛準備動身，就被溫庭的人找到了，不是丈夫交代的人，她怎敢亂說話，等東西被找到了，再也繃不住，嚎啕大哭。

溫庭的人安撫了許久，告知他們是來保護他們的，才將人安撫住，並安排了馬車帶人回京。

有此物證和應昭的書信，應家的冤屈已可洗刷大半，這些消息也以最快的速度送到了宮裏。只是盡管如此，應家一時半會也無法從牢獄中放出來。

應府裏的那封信，來自何處，還是個謎，謀害朝廷命官，勾結私通敵國，野心不可小覷，這背後之人，必定要是揪出來的，燁帝的意思是，暫時按兵不動，以免打草驚蛇。

溫庭自然明白，一切依然在暗中進行著。不過消除了燁帝的疑慮，應家在牢獄中的處境也能好一些。

至於賢王的請求，溫庭過了兩日回了道帖子，大致意思就是已經詢問過那侍女的意思，侍女感恩賢王厚愛，不過丞相府教養之恩，不敢忘卻，不得已只好拂了賢王美意雲雲。

賢王捏著那信件，嘴角都是嘲諷笑意，可嘆他還想著溫庭說不定真的願意去問問呢，可是你瞧瞧，這說的是有多敷衍，還是得他自己動手。

他招了隨從過來，吩咐了幾句，隨從領命下去。

不過半日，隨從*T  便從外邊回來，將探聽的消息一一稟報。

丞相大人身邊丫頭不多，檀木正是兩名貼身丫頭之一，在溫庭身邊多年，得溫庭看重，一向受寵，在丞相府裏地位不一般，不過前段時間，不知是何原因，這檀木姑娘竟受了責罰，似乎是與人起了爭執，只是再細的便打聽不清楚了。

賢王聽後，滿意地點了點頭，揮退了隨從，既是如此，便好辦了，看來這位檀木姑娘也是飽受相思之苦呀，可惜陪伴多年，也抵不過這天降異姝。

這日，檀木出府置辦物件，這眼看著入了秋，溫庭體恤下人，府裏的人，衣裳都要換一茬新的，這大批布料的選買不是小事，得她親自盯著。

她到了丞相府常去的布匹店裏，與掌櫃說完今年選買的要求，便在店裏隨意轉著，看看有沒有新的布料適合給大人和老夫人的，掌櫃很有眼力見的想要介紹一番，檀木謝了掌櫃好意，只說自己隨意看看，掌櫃忙自己的便可，掌櫃聽後，說了句姑娘自便，就識趣地退了下去。

檀木正繞到一匹架著的雲錦之後，不知何時身邊卻突然出現了一人，嚇了她一跳，未等她反應過來，那人便朝她手裏塞了張條子，隨後便疾步出了店鋪。

檀木有些莫名其妙，狐疑地看了眼那人的背影，隨後展開了手中的條子，楞在了原處。

應辭在相府。

這人是誰，為何會知道應辭在相府，事關重大，無論真假，她得去看看。她吩咐跟來的小廝取好貨後，便先行回府，她還有些額外的東西要采買，不必等她。

小廝回了好後，她便出了鋪子，剛到門口，便看到方才那人在不遠處的墻跟站著，看到她出來，便轉身朝一旁的一條巷子裏拐了進去。

檀木猶豫了一下，跟著那人的腳步走進了巷子裏。拐了幾次，也不見那人停下腳步，這處雖然地處鬧市，但這巷子七拐八拐，已到了深處，安靜的很，她這才起了警戒之心，放緩了腳步。

那人卻在一小院前停下了腳步，轉身看著已經停下的檀木，道：“檀木姑娘不必害怕，既已經到了這裏，不如進去一敘？”

檀木遲疑之後，才重新邁了步子，她只是一個不起眼的丫頭，若想對她不利，也不必費這麽大功夫將她引到這裏來。

她走進了那所小院，院裏空無一人，那引他來的人指了指院裏的石凳：“請。”隨後自己在對面的石凳上坐下，接著又開了口：“我知道姑娘此時定是十分疑惑，不過不要緊，我會一一細說。”

檀木點了點頭。

“罪臣應泰初之女應辭是否在貴府？”那人試探開口。

檀木秀拳緊捏，私藏欽犯是重罪，大人做事謹慎隱蔽，這人到底是如何知道的。

“你胡說什麽？應辭是朝廷重犯，怎麽可能在丞相府？”檀木喝到。

“姑娘不必緊張，也不必急著否認。”那人嘆了口氣，臉上帶*T  上了些悲戚神色，“我是應家的遠房旁支，舉家在江南經商，與應姑娘有婚約在身，數月前來京，本是要商議成婚事宜，可誰知應家竟遭如此禍事，四處奔走無果，偶然得知應姑娘安然在丞相府，這才有了今日之事。”

“你想如何？”檀木聽後，也未全信，只是先看看這人想做什麽。

“小人傾慕應家姑娘已久，實在不忍心應姑娘受此磨難，所願不過應姑娘平安度日，若是可能，小人想帶應姑娘離開。”那人面色真誠，看起來對應辭十分情深意重的樣子。

“你如何證明？”檀木不肯輕信。

那人立刻從腰間取了一道腰牌出來：“姑娘瞧瞧。”

檀木確認過後，確實是應家的腰牌，她這才勉強相信。

不過就算如此，丞相府裏的人豈是說帶走就帶走的，何況應辭還戴著罪，雖然眼前之人的癡心確實令人動容，但對於應辭的情況，她無法多說一個字，只道：“應姑娘之事，的確令人心痛，可是你恐怕要失望了，你所說的應姑娘，並不在相府。”

說完，檀木便起身準備離開，剛走至門口，卻聽略顯激動的聲音從背後傳來：“檀木姑娘難道不想讓應辭離開相府嗎？”

檀木頓了腳步。

那人緊接著又道：“我帶走應辭，檀木姑娘又可伺候在丞相大人身邊，豈不兩全其美？”

檀木心中翻江倒海，已經無暇思考那人是如何得知相府中的種種，因為那人說的話，直直地擊中了她的心思。

她是多麽想讓應辭消失啊，這樣一切便能恢覆原樣，她仍舊是溫庭身邊最得力的大丫鬟，多年侍奉，她從未出過差錯，也未被溫庭責罰過，府中大大小小的事情，念珠不愛操心，都是她在看管著。

沒有名分她絲毫不在乎，這份殊榮已是大人最大的偏愛。

可應辭來了之後，一切都變了。

她與念珠，何時伺候過除了大人和老夫人以外的人，應辭來了之後，她們卻是要伺候她的飲食起居，儼然一副女主人的模樣。

她勸應辭潔身自好，莫要汙了大人清譽，可應辭說什麽，她做不到。她何德何能啊，不僅不加收斂，反而變本加厲。

可即便如此，她竟還得了老夫人的偏愛，她實在想不明白，應辭來了之後，她做什麽仿佛都是錯的。

她想起了應辭誤入大人房間的那個夜晚，或許，她就該讓念珠闖進去，將應辭帶出來，也就不會有如今這樣的境地了。

但今日，有一個讓應辭離開的機會，她真的要放棄嗎？

那人似乎看出了檀木的動搖，又勸道：“姑娘若是不方便，只需告訴我應辭的動向，我自會找機會與應辭說清楚，姑娘看這樣可否？”

檀木轉了身過來，深吸一口氣：“好。”

那人又與檀木說了傳遞消息的方式之後，檀木推門離開。

賢王從屋內出來，看著那將將閡上的院門，嘴角勾起：“崇若，做*T  的不錯。”

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