到了晚間, 老夫人差人叫了溫庭與應辭來慈溪堂吃飯，順便告知了應辭明日入宮的事宜，但也未明說，只說了明日要入宮覲見皇後娘娘, 檀木與念珠都不曾去過宮裏, 她身邊伺候的沈婆近些日子又告了病, 思來想去沒個合適的人跟著, 聽溫庭說應辭曾經去過, 那便由她陪同一起前去吧。

應辭驚訝地停了筷子，下意識地看向溫庭, 她雖然去過一次宮裏，可也不比念珠檀木熟悉多少, 況且這次是要面見皇後娘娘, 太子年幼不識人, 不代表皇後娘娘也不識人, 有了上次的教訓，她第一反應便是想要回絕，話到嘴邊, 才想起來，有溫庭在，哪有她回絕的份, 所以耐心地等待溫庭回話。

誰知溫庭竟是一臉平靜地說了句：“那便去吧, 明日照顧好祖母。”

應辭木然地點了點頭，應了句好。雖然她滿心的不情願, 但溫庭既已經發了話, 便已經沒有多少改變的餘地。

老夫人看著應辭, 心裏跟明鏡似的, 自然也知道應辭在想什麽，她也不願為難這孩子，可皇後娘娘點了名要見她，鳳命難違啊。

不過老夫人終歸是不忍心，放下筷子：“辭丫頭雖然是扮作丫鬟，可到底不是真正的丫鬟，不如再帶個人，也好做個伴。”老夫人頓了頓，看了眼布菜的念珠和檀木，遲疑了下，才又道：“念珠，明日你一起去。”

檀木與應辭如今的狀況，實在不宜同去，老夫人斟酌之後，還是叫了念珠。

正在布菜的念珠聽到吩咐，點了點頭：“好呀，老夫人。”言語間不像應辭那般膽怯，皇宮她也沒去過，但她一個曾經流落街頭的孤女，竟有機會能去看看這世上最金碧輝煌的地方，也算是沒有遺憾了。

豎著耳朵聽了半天的檀木，說不失望是假的。要說從前她也沒有這爭強好勝的毛病，可現在不知為何，就是不想落了後，尤其是在應辭面前，若是她事事都不如應辭，那她對應辭的指責，豈不是都成了笑話。

可現在三個人去兩個人，偏偏沒有她，她只覺得熱意直竄耳後，火辣辣的，這時她又和應辭對上了目光，從那沈靜的目光裏，她看到了滿滿的得意與諷刺。

事情就這樣定了下來，兩人吃完，又陪著老夫人說了會話，才從慈溪堂出來。

兩人*T  走在曲折的雨花石徑上，應辭再也沒有了在老夫人面前的強顏歡笑，愁容滿面。石徑窄幽，應辭落後了溫庭半步，可溫庭背後像是長了眼睛一般，聲音溫潤：“害怕了？”

應辭擡頭：“有點兒。”聲音糯軟，聽起來還有點委屈。

在應辭看不到的地方，溫庭輕輕勾起了嘴角，這時候倒是坦誠的很。大概以為服了軟，就能讓他改變主意。

“不用怕，祖母會照看著你的。皇宮也不是什麽吃人的地方，不必如此緊張。”溫庭勸慰著，可應辭怎麽聽，都有股幸災樂禍的意味。

“大人說的輕巧。”應辭撇了撇嘴。

她心中裝著事，也沒註意腳下石徑上多出來一個小石塊，一個趔趄，就朝前撲去，溫庭敏銳地轉過身來，將應辭抱了個滿懷，嘴上還不忘調侃：“這青天白日的，也不必如此投懷送抱。”

應辭早已習慣了溫庭偶爾的輕浮之語，也沒急著起來，順勢靠在溫庭懷裏，腦袋頂在溫庭胸前：“既然大人不樂意，那還抱著我作甚。”

溫庭無奈輕笑：“明明是你自己靠上來，此時還耍上賴了。”

他一邊說著，一邊將應辭扶穩站好，順手理了理她額前蹭的亂糟糟的碎發，而後用手輕輕刮了下應辭的小巧瓊鼻：“我說了，不用怕，便不用怕。”

落日金輝從溫庭背後灑過來，應辭隱隱約約看到了溫庭嘴角的笑意，這一刻的溫庭像是最明亮的神祗。

應辭有片刻的怔楞，回過神來，溫庭已經拉著她的手朝前走去，她瞧著那緊握的雙手，心中的擔憂一點點散去，莫名安下心來。

應辭跟著溫庭的腳步，便也沒有刻意去看路，丞相府太大，若不是認認真真地走過幾遍，很難找到方向，以至於他們繞了幾個院子，應辭才發現，他們似乎並不是朝著清竹軒去的。

在應辭有限的認知裏，她覺得清竹軒應當是在整個丞相府的中央，而他們此時像是朝著某個邊角去的，偏僻的甚至偶爾能看到遠處若隱若現的院墻。

當日頭落了下去的時候，溫庭才終於停下了步子。

應辭則驚愕地睜大了雙眼，連手指都不自然地僵硬起來。眼前的建築她認得，這制式樣式，一般都是家中祠堂，應家也有一座，只不過沒有眼前的這座這樣子的寥落。

說寥落，倒不是破敗，相反，從外面看，整潔肅穆，就是看起來，不常有人來的樣子，再加上附近就這一座孤零零的建築，其餘的地方全是高大的樹木，讓這地方莫名帶了幾分森意。不像應家的祠堂，供奉著應家列祖列宗，燈火長明，貢香裊裊，就算夜裏去了，也只會覺得踏實安穩。

應辭想起來京中的傳聞，丞相大人出身寒微，父母雙亡，溫庭祖上何處，無人知曉，有多少人想打聽清楚溫庭的底細，都無功而返，恐怕只有龍椅上點了狀元的那位知道。從她進了*T  丞相府，這傳言也便信了七八分，因為這偌大府邸，除了溫庭，也就只有老夫人這一個長輩，再無他人。

也難怪這祠堂看著寥落，子孫不旺，祭拜的人自然也少。若是像應家的祠堂，直系的旁系的，叔伯姑奶，隔些日子便要上柱香，斷不會讓祠堂變成眼前這樣，旁人看了，還以為子孫不孝。

到了這祭拜亡人的地方，應辭又想起了上次從皇宮回丞相府路上的事，驚得額頭又起了一層冷汗。她直覺這位少年丞相的身上藏著不為人知的秘密，而她現在就站在離這個秘密最近的地方，可她無意探聽溫庭的秘密，但溫庭做這等事為何總不避著她，讓她平白受這如火炙烤之苦。

好在在她跟著溫庭走上前去的時候，溫庭讓她留在了門口，隨後自己推門進去，然後便將門闔了起來。

應辭也只是從那一閃而過的門縫裏，隱約看到了祠堂裏的內景，兩盞長明燈亮著，不算明亮，那供桌的中央，模模糊糊擺著一個沈字開頭的的靈牌。

應辭皺起了眉頭，狐疑閃過，卻又不願去細想。琢磨溫庭的秘密，不是什麽好事。況且應家如今都自顧不暇，哪有功夫去節外生枝。

過了大約半個時辰，溫庭才又出來，拉起應辭的手，準備返回。只是他剛碰到應辭的手，便皺了皺眉頭，隨後解下外袍，披在了應辭身上。

這快入秋的天，反覆無常，白日裏艷陽高照，到了夜間溫度卻又降了下來。應辭在外面硬等了這半個時辰，白日裏穿的輕薄，到了夜間便覺得有些冷了，手也涼的像在冰水裏泡過。

應辭感激謝過。

白日裏是個大晴天，到了夜間，這寥寥天幕便像是灑滿了銀光，兩人並肩走在來時的路上。

在這滿天星光之下，她擡起頭看著溫庭的側臉，又想起了第一次見到溫庭的那個夜晚，也是這樣的星光之下，那帶著檀香的錦袍，體貼的蓋在她的身上。如今不過月餘，卻有種恍如隔世的感覺。

其實說句實話，除了子晏哥哥與溫庭各執一詞的說法，溫庭平日裏對她確實不錯，甚至可以說是關照有加。若不是心中牽掛著應家，她甚至有點喜歡如今的生活。飽受牢獄之苦，她現在想要的也不過是安穩平靜的生活。

她有心想問清楚應昭之事，又擔心再次惹惱了溫庭，只得先忍著，等待合適的機會。

兩人路過那一片茂盛的小樹林，雖有稀稀疏疏的月光漏下來，但也不甚明亮，應辭突然扯住了溫庭的袖子：“大人，快看。”

溫庭循聲看去，就見那影影綽綽的樹影之中，突然飛出一個亮黃色的光點，不過一只螢火蟲，就把應辭高興成這樣。

應辭見溫庭反應淡淡，不由得紅了臉，她一個閨中女子，何時有機會夜間去那濃茂森林之中，雖然她在書中看到過有關螢火蟲的介紹，這還是第一次看到實物，*T  一時便沒忍住。

她忘記了，溫庭與她不同，什麽樣的稀奇物沒有見過，不由得有些懊惱。

溫庭見應辭突然安靜下來，也知曉大概是自己的反應讓應辭有些赦然，便輕聲問道：“喜歡？”

應辭胡亂地點了點頭，甚至都沒聽清溫庭在說什麽。

“看那邊。”溫庭隨意一指，隨後另一只手避著應辭打出掌風，瞬時間，無數光點飄飛而出，應辭的眼中皆是明亮的光點，整個眼睛看起來亮晶晶的。

應辭再也忍耐不住，溫庭若要取笑便笑吧，她現在只想驚呼。

溫庭看著應辭的樣子，笑意也一點點漫上嘴角。

應辭一回頭，便是溫庭溫柔的笑，謙謙君子，懷瑾握瑜，她從沒見過溫庭這樣直達心底的笑，鬼使神差地，她擡起了腳，唇間是冰涼的觸感，在意識到自己在做什麽的時候，便趕快分開來，站在原地不知所措。

今日不一樣，觸碰不過轉瞬即逝，不像之前的親吻，那樣綿長，可她為何還會覺得喘不過氣，心跳如擂鼓，耳後也熱得很，她不由得懷疑自己是不是生了病。

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