沈信芳仿佛瞬間墮入冰窟，呆了一陣，喃喃道：“怎會？將軍一向謹慎小心，也一直是照著你的防禦指示來的……”

裴清有些惱火：“可你們沒將她身上有傷的事情告知我！一身的傷，對我還瞞著掖著，她的抵抗力本就因傷大打折扣，還近距離接觸病患，她自己不要命，誰能救得了她？”

沈信芳眼睛發紅，臉上血色盡失。

這段時間他們倆冷戰，相互之間沒說過幾句話，都為了瘟疫之事忙得腳不沾地，他想勸她休息，奈何她一見到他就走……他也註意到了她臉色很差，可是大家都忙得焦頭爛額，沒有人臉色是紅潤光澤的。

裴清見他臉白得像鬼，仿佛聽到了閻王下的裁決似的，不由低嘆一聲，道：“我會全力救她的。但是，請你看好她，不許再讓她熬夜了。”

沈信芳別過頭揉揉眼睛，輕聲答是。

上天垂憐，蘇敬綸第三天終於恢覆了意識，病情愈發好轉起來，每日醒轉，擡眼便會看見沈信芳坐在一旁，無微不至地照顧她。

她靜靜地望著他為自己盛上湯藥，舀一勺細細吹涼了，再輕柔地湊到她唇邊。她一言不發，默默喝完了，道：“從未見過你這般邋遢的樣子。”

沈信芳幾日沒有休息，胡渣都冒出來了，他尷尬地摸摸自己下巴，笑了笑：“讓你見笑了。”

照顧她睡下後，裴清背著包裹過來了，身後還跟著這次與她一同來壽州的老者，沈信芳猜測那是她爺爺。

“裴大夫這是？”

裴清從懷中拿出一張信箋，道：“蘇將軍已經沒有大礙了，城中情勢也逐步好轉，危機已除，因此，我這次是來辭行的。勞煩蘇將軍在通行令上蓋個章，我好出城。”

沈信芳吃了一驚，將通行令接過來掃了一眼，腦海中迅速思索著拖延之策：“裴大夫有何急事？目下氣候惡劣，疫病四起，恐怕不好遠行。”

“正因如此，我才必須要離開。”裴清解釋道，“如今宋國被瘟疫波及的幾個主要州郡已經得到藥方，情況逐步穩定下來，但北邊的越國卻哀鴻遍野流民逃竄，他們已經等不了了，我得把藥方送過去，幫助他們渡過難關。”

沈信芳心中被她的話所震撼了。

在她入壽州城的當晚，他看到她時，想起自己曾在召南公主府見過她，知道她的確是大夫，城內如今最缺的就是大夫，況且她不辭辛苦星夜趕來，定然是持有堅定不移的信念，不會輕易半途而廢伺機逃走，所以他才放她進來。

後來得知她並非宋國人，只是四處游歷行醫，走走停停，而她的通行令往往是當地有權勢的人特意簽發的，原因自然是她醫治過他們，或者醫治過他們的親友。

果然，她來了壽州後，白日勞心勞神救治病人，晚上查詢醫典配制藥物，幾經試驗，研制出了對癥良藥，壽州由此迎來了轉機。

這次她從詔陽而來，一路是靠召南公主當初給她簽發的通行令。不過現在她要離開壽州，通行令上沒有蘇敬綸的印章，是不可能出城的。

沈信芳當然知道放她走意味著什麽，可她說的沒錯，北越已經等不了了，與壽州幾乎同時爆發瘟疫的普昌城，如今恐怕已淪為人間煉獄。

兩國再怎麽交惡、交戰，百姓總歸是無辜的。

他暗嘆一聲，又看了一眼手中的通行令，擡頭道：“裴大夫，實不相瞞——”

身後壓抑的咳嗽聲響起，沈信芳連忙轉身，看到蘇敬綸一邊咳嗽一邊掙紮著要坐起身，他立即將通行令塞回裴大夫手中，轉而過來扶人。

蘇敬綸擺擺手避開他，蹙著眉撐著手自己坐起身來，臉頰還帶著病態的紅潤，擡眸看向裴大夫。

裴大夫向她解釋來意，她點點頭表示自己方才都聽到了，隨即便要下床。

“不必勞煩將軍，將軍還是好生休養，印章讓沈少卿幫忙取一下，蓋個戳就成。我今日就出發，就不勞煩二位相送了。”

蘇敬綸連連搖頭，堅持要下床，彎下身一邊咳嗽一邊給自己穿鞋，沈信芳蹲在她跟前與她說了句什麽，她依然搖頭。

她眼尾泛著不健康的紅，走到裴清面前，接過裴清手中的通行令，一字一句認真看了，目光在末尾的長公主印鑒上停留了一會，而後擡起頭。

裴清瞪大眼睛，眼睜睜看著她將通行令撕成了兩半：“你！”

沈信芳驚了一跳，上前低聲問她：“你這是——”

她置若罔聞，用嘶啞的聲音強硬地說：“裴大夫，你要離開壽州，去哪裏都行，唯獨不能去北越。此次瘟疫全因北越挑起的那場戰爭而起，如今我大宋深受其害，北越也是自作自受，兩國因此一同趨於衰弱，格局依然是平衡的，可你若前往越國助他們崛起，宋國變成了最微弱的，其餘各國再趁虛而入，屆時，第一個被滅的就是宋。況且，你在我大宋研制出的藥方，用的我大宋子民做的試驗，我絕不會讓它國坐享其成。”

裴清震怒，斥道：“你眼中只有兩國博弈，沒有百姓嗎？他們正處於水深火熱之中，每時每刻，都有人在病痛中死去，他們不是一個死亡數目，他們是一條條人命，我是大夫，你讓我對此視而不見？”

沈信芳連忙勸解：“裴大夫誤會了，將軍不是這個——”

“中原只要一天不統一，國與國之間的這種博弈就不會結束，百姓的苦難也會隨之持續下去，但我是大宋的將軍，我的憐憫和守護只夠分給大宋子民，做不到普照眾生，我只能做有益於大宋的事。”

裴清冷冷道：“好。但我不是大宋子民，你約束不了我。”

蘇敬綸直視她的眼睛：“你可以試試看。”

話音剛落，七八個士兵就手執破巖刀湧了進來，齊刷刷分列兩邊，嚴陣以待，對房中的裴清和承佑形成無聲的脅迫態勢。

承佑早就看出這位將軍惹小玉不高興了，再被這些軍人手執兵器一震，還有什麽不明白的，當即怒道：“你欺負小玉！”說著便上前猛地抓住蘇敬綸的肩膀一推：“壞人！”

蘇敬綸本就是強撐著一口氣，被承佑這一推，氣血上湧，腦中瞬間掠過一陣尖銳的刺痛，身子直挺挺往下跌，落入了一個寬厚的懷抱，持續的耳鳴令她聽不清任何東西，只看到士兵們慌張地說著什麽，嘴唇一張一合，沈信芳緊摟著她焦急地呼喚她，緩了好一陣，感官才恢覆正常，擡眼便看見裴清和承佑已經被士兵押住了雙手。

她接著沈信芳的支撐站了起來，緩緩掙開他的手，氣若游絲地發話：“將裴大夫和老先生帶下去，好生照看，絕不能讓他們踏出城門半步。”

裴清蹙眉又看她一眼，隨即拉著憤憤不平的承佑離開了。

房中只剩下沈信芳和她後，她捂著胸口躬身抓住床沿，慢慢將自己挪到床上。

沈信芳看著裴大夫離開的背影遠去，轉頭責問她：“婉轉迂回的方式那麽多，你為何偏要與裴大夫針鋒相對？你只需告訴她你要等詔陽的指令，無權放她離開壽州，再好言好語安撫一番，裴大夫非無理取鬧之人，定會諒解我們的——”

“出去。”蘇敬綸打斷他。

“景華！”

蘇敬綸終究還是沒忍住，當著他的面捂著嘴劇烈咳嗽起來，咳得整個人都在抖。

沈信芳立即放下所有爭執，沖過來摟住她顫抖的身軀，輕拍她的後背連連道：“別激動，別生氣，冷靜下來，我不說了，不說了……”

安撫了好一陣，他見她終於停下咳嗽，坐直了身子離開他的懷抱，方才捂著嘴的手放了下了，握成拳頭背在身後，低頭不看他：“我想休息了。”

沈信芳不吭聲，湊過來抓住她身後的手，強硬地掰開了她的拳頭——於是看到她手心一灘紅色血跡。

“怎麽咯血了……”沈信芳喃喃著。

“無事。”

她還想縮回去，被他牢牢抓住了。沈信芳從懷中摸出手帕，急切地按在她手心，用力擦了一把，而後捧著她的手來回擦了好幾遍，他都沒發覺自己的手也在抖。

蘇敬綸眼眶濕濕的，默默看著那手帕上的血跡和他們交疊在一起的手，低聲道：“我有時候想，這一切都是我應得的報應吧。

“殺俘虜，是為人道所不容的事，這些天，我一直夢見那些被我坑殺的越國士兵，他們從坑裏爬出來，渾身是血，望著我……”

一顆滾燙的淚珠落在沈信芳的手背，燙得他鼻頭一酸，眼眶也熱了，不由自主地握緊了她的五指，另一只手將她緊緊攬在懷中。

他閉上雙眼，忍住哽咽的聲音，低低安撫著她：“別這麽說，你給過他們選擇，是他們自己不願意折去一臂，情願赴死……更何況，是他們屠城在前，若非你帶兵及時趕到，壽州百姓幾乎快要被屠殺掉一半。戰爭面前，人命宛如螻蟻，誰欠誰的，又豈能說得清？立場不同，你只是做了你該做的，你守護了壽州百姓，你沒錯……”

她的肩膀停止了顫抖，在他懷裏輕輕抽噎了一下，下巴擱在他鎖骨上，嘶啞著說：“是嗎……可我還夢見長公主，她在最後時刻還對我笑，想謝謝我，但我松了手……”

沈信芳僵住了，輕撫她後背的手停了下來。

“那一瞬間她的眼神，我永遠也忘不了……她為什麽信任我？我松開她時，她還不敢置信……是我殺了她。”

她離開沈信芳僵硬的懷抱，仰起頭，看到他通紅濕潤的眼眶裏，那雙眼睛布著血絲，痛苦地看著她。

她努力不讓眼中的液體溢出來，目不轉睛地盯著他，動了動喉嚨，道：“是我殺了她。你會為她報仇嗎？你會殺了我嗎？”

沈信芳受不了她這樣的註視，他猛地伸出雙手將她箍進懷中，咬牙切齒地懇求她：“別說了，我求你別說了！你需要冷靜，你需要休息，別想她了，也別想他們了，睡吧，明天一切都會好的……”

窗外的風逐漸停了。

而第二天，愁雲慘淡的壽州，自瘟|疫|爆|發以來，首次迎來了詔陽的諭旨，是鴻臚寺卿司空盛親自帶來的。

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