窗外炸開一道震耳欲聾的驚雷，驚得燭火一跳一跳，雨點愈發密集地落下，猶如沈悶的鼓點，急促地擊打著她頭頂的瓦片。

她想起公主回宋後第一次召見她，她以為會是興師問罪，但公主只是抱著湯婆子從臥榻上坐起身，不解地看著她：“還不起來，要本宮親自扶你？”

後來她疏於職守，導致漣漪自盡於詔獄，公主也沒有責罰她，只是擺擺手讓她平身，嘆道：“事已至此，賞罰容後再論。”

隨即又答應了她的請求，帶她去威武將軍府上驗了屍，返程時下起了大雨，公主讓她進了馬車，免去了她渾身濕透的狼狽結果，還令馬車送她回鎮撫司，笑著對她說“有勞你了”。

她會舉薦她領兵打仗，也會在看到她深夜冒雨而來時蹙眉問：“你淋雨了？”

她當眾抗旨不遵時，她會冒險拖住那位暴虐帝王的胳膊，笑著給她解圍，“陛下，可不好開這樣的玩笑，瞧鎮北將軍嚇得臉都白了。”

不慎落入陷阱後，她燒得糊塗了，依然不忘與她分享禦寒的外衣，“你也很冷吧。”她這樣說。

她急需回京見惠娘最後一面時，也只有她沒有拒絕她，只是問：“祭祀前一天趕回來，能做到嗎？”

她曾經警告過尤碩明，如果他敢辜負她，她會第一個殺了他。

到頭來，殺了她的是她。

是她蘇敬綸。

她忽然無法忍受眼前人對她的觸碰，猛地打掉了沈信芳為她包紮的手，緊抿著唇一言不發地背過身，手抖著自己給自己系上紗布的結，再緩緩給自己穿衣服。

“怎麽了？”沈信芳觀察她的神色。

她低頭道：“出去。”

沈信芳沒動。房內沈默了片刻，沈信芳看著她緊繃的脊背，放低了聲音道：“你很怕提起長公主。”

依舊是沈默。

“為什麽？”

“……”

“你也……不用太自責，陶修文說沒找到屍身，說明她可能還活著，還有一線希望……”

“別做夢了！”她忍無可忍，轉過身來狠狠盯著他，大聲道：“從數十丈高的山崖掉下去，寒冬臘月，下面的沅河還結著冰，誰能活得了？”

他竟然以為她在自責。她是自責嗎？

她是恨！她不光恨她就這麽輕易地死了，她還恨自己沒辦法因為她的死而開心！

仇人死了，她為什麽不開心？

她憑什麽不開心？

但此刻她看著沈信芳那震驚又失措的神情，竟從中得到了一絲愉悅。

“我親眼看著她掉下去的。我清晰地感受到她的手，從我手裏脫離——你問我為什麽不拉住她？因為我恨不得她死。或者說，我是故意放手的，是我殺了她。”

沈信芳驚愕地望著她：“不可能！”

她笑了，心中又是痛苦又是快活，“是我殺了你心上人，你應該恨我。”

恨她吧！這樣她就不必再忍受他溫柔的折磨。

“而不是在這裏問我要不要用她那什麽勞什子傷藥！”蘇敬綸擡腳踹翻了邊上的一個什物架，上頭的文卷稀稀拉拉落了一地。

沈信芳看她這般反常，反倒冷靜下來，明白此事絕不是她說的那樣簡單：“我不信，你在說謊。長公主的事我會查清楚的，如若真是你的過錯，大理寺不會包庇你的。”

“她死了，你要怎麽查？”蘇敬綸笑著逼問他。

沈信芳壓下怒火：“你累了。今日到此為止，在下告辭。”

蘇敬綸追上來繼續說：“想要她死的可不止我一人。你知道和親當天她是怎麽上轎的嗎？是陛下命我給她下了蒙汗藥，陛下還讓陶修文在她的合巹酒裏下足量的毒藥，可惜她命大，居然毫發無損回到了宋國。”

屋外嘩啦啦的大雨拍打著門窗。

沈信芳杵在原地，指甲深深掐進掌心，停了好一會，喃喃道：“我不信。”

他轉頭看她：“陛下為什麽要殺她？你又為什麽要殺她？”

蘇敬綸避開他的目光，垂下頭，發現自己踩在一張建築設計圖上，想起他方才在房內仔細整理這些圖紙，還給她添了一盞燈。

她真的想讓他恨自己嗎？

何必，何必要告訴他。

只要她不說，永遠都不會有人知道，她在公主感激地望著自己時，心裏滋生出“讓她死”的惡念。

“你為什麽要來壽州。太傅原想安排你去廣陵，廣陵比壽州情況好很多，至少不用下封城令，不用擔心補給遲遲不達。你為什麽要來這裏？”蘇敬綸輕聲道。

“正因如此，我才更要來壽州。”沈信芳停了停，“而且，你的傷需要人照顧。”

她再次被戳中了心房，胸口的跳動傳來針紮一般的刺痛，她擡起頭，恨恨地對上他的目光，倔強道：“我不需要。”

說著便拉開房門想要離開，不料門口站著一位士兵正欲敲門，被她的動作嚇了一跳。

“將軍晚上好！”

蘇敬綸迅速調整好情緒，板著臉道：“何事要稟？”

“回將軍，卑職是南城門守衛竇寬，南門方才來了兩個人想要進城，是一位大爺和一位少女，架著馬車，手上沒有詔陽諭旨，但他們——”

蘇敬綸不耐煩地丟下一句話便走：“這時候他們來添什麽亂？不是詔陽使者一律不準放進來！”

竇寬第一次和將軍說上話，竟然就被將軍兇了一頓，心中沮喪又難過，望著偶像拂袖離去的背影，耷拉著肩膀道：“少卿大人，卑職是不是說錯什麽了……”

沈信芳轉身將書房門鎖上，瞥一眼她消失的方向，搖頭道：“無事。將軍只是幾天沒合眼，太累了，你不必放在心上。”

竇寬嘆口氣，朝沈信芳拱手告辭，沈信芳喊住他，問方才稟報的那一老一少什麽情況，為何會深夜來到壽州，竇寬連忙回答：“那姑娘說她是大夫。”

沈信芳蹙眉思索了片刻，道：“帶我去看看。”

一個雷電交加的暴雨夜，壽州迎來了它的曙光。

但與它相鄰的北越普昌城，就沒那麽幸運了。由普昌傳開的疫病猶如洪水猛獸，瞬間席卷了越國東南四城，並且迅速往越都廣陰襲去。

難民四竄，疫病橫行。

人們渴望大夫能一夜研制出治病良方，渴望官府能開倉放糧救濟百姓，但現實是大夫熬白了鬢角也沒能給出他們想要的靈丹妙藥，都城廣陰直接下了明令，禁止所有州郡開放城門讓外人出入，禁止疫病橫行的東南四城百姓逃往別處……

結果就是越禁越亂，有失去理智的流民圍住大夫將其活活打死的，有憤怒至極的流民沖進府衙燒殺搶掠的，還有暴動的流民團結起來搶奪城門管轄權的，事態一發而不可收拾，傳到都城時，國君趙巖氣得要派兵鎮壓，同時下了詔書，召集天下良醫為國分憂。

消息傳到沅州時，尤碩明已經弄到了辦理假過所的途徑，還有三天便可將其拿到手，但此事一出，廣陰那邊已經傳來詔令，讓趙況和趙淩即刻啟程返回都城，尤碩明自然要隨郡主一同北上。

忙活了這麽多天，結果功虧一簣。

廣陰使臣還沒走，北上的命令尚未傳開，尤碩明琢磨著要找機會和心兒見一面。

要不今晚就帶她走？

首先得搞清楚，趙況打算何時出發北上，是今晚還是明天。他攔住一位婢女問：“郡主在何處？”

“回趙護衛，郡主往沁梅園去了。”

他向婢女道了謝，隨即快速往沁梅園的方向走去，若非怕被人覺出異常，他都想用輕功飛過去了。

沅州只在小年那天下了一點雪，第二天便融掉了，如今地面也是幹幹凈凈，但沁梅園的梅花開得正好，折幾只插房裏恰合時宜，可郡主何時親自折過梅花？

他找到郡主時，首先註意到的便是她手裏的花。她坐在仆從的背上，翹著二郎腿，漫不經心地撥弄著手中的梅花枝，嘴裏說了句什麽，隨即將梅花塞進一旁的婢女手裏，拿著鞭子站起身來。

她這一動，尤碩明才發現在她跟前不遠處跪著一個人，正是心兒。

他一時間驚怒交加，還沒來得及跑過去，便看見郡主突然猛地揚起鞭子，照著心兒的臉狠狠抽過去！

“郡主——”

“啊！”許亦心擡起手肘擋在自己前方，生生受了這一鞭子，被打得歪倒在地上，衣衫撕裂的聲音在她耳邊響起，隨即便是肘部傳來的火燒一般的灼痛。

她聽見趙淩冷冷的聲音說著：“不是說你是知賢哥哥派去詔陽的細作嗎？怎麽會一點武功都沒有？”

趙淩越說越氣，揚起鞭子又要打下去，突然被人扼住了手腕，轉頭一看，是不知何時閃現的尤碩明，正緊抿著唇怒視著她。

趙淩大怒：“趙明，你放肆！”

侍女和仆從早被嚇得噤若寒蟬，向後退了好幾步，生怕被郡主的鞭子殃及，而許亦心疼過那一陣，掙紮著坐起身來，地上傳來的濕冷侵入皮膚，令她禁不住抖了抖。

厭惡和怨懟在她心裏凝聚成火，她憤憤地想，自己根本沒招惹她半分，還是被她雞蛋裏挑骨頭打了一鞭子，這種蠻橫無禮囂張跋扈的人，配坐在這麽高的位置上嗎？系統如果還在，她直接讓它北越第一個滅國。

“郡主要找人撒氣，盡管沖屬下來。”尤碩明死死扼住趙淩的手腕，硬生生道，“屬下皮糙肉厚的，經得起郡主的折騰。但傷了心兒姑娘，許公子會生您的氣。”

趙淩自從接到回廣陰的諭旨後便憋了一肚子的火，找心兒晦氣，一部分原因也是因為許知賢對這個來歷不明的女人莫名的重視，趙況又不肯向她透露消息。

她想收拾心兒很久了，但礙於許知賢的情面，一直沒找著機會，此刻終於如願抽了這人一鞭子，卻被尤碩明一語戳中心事，她瞬間像被踩到尾巴似的跳起來：“我會怕他？！”

“到處尋你不得，原來你在這。”一個悅耳的男聲打破了僵局，眾人轉頭望去，看見許公子不緊不慢地走了過來。

“啊，原來郡主也在。”許知賢笑著朝趙淩拱手行禮，他身後的圓臉侍女低垂著頭，偷偷瞥一眼心兒。

尤碩明見他來了，這才松了口氣，立即松開郡主的手，郡主瞪他一眼，轉頭看向許知賢。

“郡主恕罪，我院中還有些事要處理，就不叨擾了，告辭。”許知賢說完，轉向心兒，蹙眉道：“賴在地上作甚？走了。”

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