尚書房的裝潢風格很是端麗典雅，書案後方的墻上掛著先帝的題字，上書“業精於勤”，勉勵一國之君更要勤奮治學。

而與尚書房格格不入的一幕正在上演。

一位上半身被麻繩束縛的中年幹瘦男人匍匐在地上，頭發散亂，衣著破舊臟汙，露出皮膚的地方顯現出各色新舊傷痕，狼狽極了。

他掙紮著爬起來，在旁邊太監倒計時結束前支起了上半身，爬過去撿起形狀各異的石頭，哆嗦著一塊一塊往上摞。倒計時結束，五塊石頭沒有摞成功，嘩啦一下散落在地上，另一邊站著的執刑太監立即揚起馬鞭，狠狠抽了他一下。

“啊！”他一聲慘叫，整個人又摔倒在冰涼的地板上，被汗水濡濕的烏黑額發黏在鬢角，與他慘白的臉形成鮮明對比。

許兆禾支著手肘嘆氣：“真是個廢物，試這麽多次還是堆不好。”

“微臣知罪，是微臣無能！”被鞭打的中年男子哭著在地上撲棱，試圖重新支起上半身。

“嘖。朕讓你說話了嗎？掌嘴！”

執刑太監應聲稱是，蹲下拎起中年男子的上半身，給了他響亮的一巴掌，直打得他眼神渙散。

中年男子挨完打，很快又清醒過來，鼻涕眼淚一起流，緊咬著下唇不吭聲，爬到那堆石頭跟前，用能動的十指快速將石頭攏過來，繼續堆石子塔。

經歷了無數次失敗，身上被打得幾乎沒有一塊好肉，終於有一次在倒計時結束前堆好了石子塔，他哭著擡頭看向躺在女人堆裏的許兆禾：“陛下！微臣堆好了，陛下請看！”

許兆禾懶懶地擡眸，瞥一眼十步開外摞成石子塔的五塊石頭，再看一眼旁邊那人不人鬼不鬼的中年男子，聽著計數太監回稟這次完成堆塔的時長，良久，大發慈悲地站起身來，慢悠悠地走下堂來：“恭喜皇叔，這次破紀錄了呢。”

這中年男子正是當朝皇叔許常義，幾年前被遣往奉南郡就藩，如今任著奉南郡守。

許兆禾停在皇叔面前，居高臨下地盯著他狼狽不堪的模樣，露出一個淺淺的微笑：“如何，皇叔肯如實交代了嗎？兩界山的匪徒是不是皇叔養的？”

“微臣冤枉！給微臣一百個膽子，微臣也不敢私養山匪、還命他們打劫長公主啊！請陛下明察，微臣冤枉啊嗚嗚嗚……”

許兆禾搖頭，一腳把方才的石子塔踢散了，道：“一個月了，皇叔怎的還是如此嘴硬？你不好拿封地的駐守軍隊做文章，便偷偷在兩界山養了一群匪徒，就是拿他們當私兵在養，以備不時之需。”

許常義哭著發抖，連連否認。

“你平日小打小鬧也就算了，朕懶得管你，但你居然打主意到朕的阿姊頭上來，朕豈能饒你？”

“微臣冤枉啊！”

“還不肯說，莫非要等朕派人將皇叔的兒女請過來，皇叔才肯松口？”

“不！陛下，求陛下開恩！”許常義驚恐萬分，“知賢和康寧什麽都不知道，不關他們的事啊陛下嗚嗚嗚……”

許兆禾一腳將他踹翻，煩躁道：“哭哭哭，就知道哭，吵死了！再哭把你舌頭拔了！”

四周的宮女太監都噤若寒蟬，縮著脖子低著頭，餘光關註著房中央那施暴的國君和受虐的皇叔。不一會兒，傳話太監急匆匆小跑進來，撲通跪倒稟報說長公主殿下來了。

許常義身軀一震，熱淚盈眶道：“召南……”

許兆禾松開踩在皇叔臉上的腳，怒道：“還不快把奉南王這個廢物擡下去！滾，都給朕滾，被阿姊發現了你們就統統去住豬圈！”

太監們連忙將抹布胡亂塞進郡王的嘴裏，擡起他的四肢，一溜煙地往畜牧司跑，宮女妃嬪們便手忙腳亂地收拾衣服告退，餘下的近侍火急火燎地收拾掉書案上的蛐蛐兒罐子，擦凈地板上奉南王留下的血跡。

許亦心踏入殿內，看見的便是她便宜弟弟端坐在書案旁，一本正經地批閱奏折，頭頂上是“業精於勤”四個大字，禦前太監兢兢業業地在一旁伺候筆墨，畫面很是正面積極，若她在看一部電視劇，旁白應當已經打出了“一代明君的誕生”。

可惜殿內侍從身上深紫色的“驚魂未定”昭示著平靜水波下的暗潮。

空氣中仿佛透著淡淡的血腥味。

許亦心忐忑又疑惑，不知是自己鼻子有問題，還是這位變態弟弟在尚書房玩什麽重口味的把戲，她一撩裙擺行了跪禮，許兆禾這才一副沈迷政事被驚醒到的模樣，丟下折子大步走來拉起皇姐，依戀地湊過去埋在她頸窩撒嬌。

“阿姊怎麽忽然就過來了，朕都沒來得及迎一迎。”

長公主在宮內暢通無阻，許兆禾表面上給她的信任的確是超出了她的想象，要說陛下撕破了臉給自己皇姐下藥，說出去恐怕都沒人相信。

許亦心忍著不適，把這熊孩子從自己懷裏拽出來，對上他的視線，看著這張與自己七分相似的臉，心又軟了一片，很想rua一把熊孩子的頭發。

當然還是忍住了沒有動手，因為他頭上戴著礙事的金冠，眼睛忽閃忽閃地望著她。

“叨擾陛下了，召南此次前來，是有要事啟奏。”

“阿姊且先別忙，朕還沒用晚膳呢！”許兆禾興高采烈，拖著她的手臂一邊說一邊向外走，離開了那個散著血腥味的尚書房。

許亦心被他熱乎乎的肉爪牽著，看他對自己表現出毫無芥蒂的親熱與依賴，眼裏的燭光一跳一跳，心中緊繃著的那根弦不由得也松懈了些許。

許老弟給她的感覺，與尤老夫人鐘婉琴他們完全不一樣，雖說都算是家人，可看著他與自己相似的臉，瞥見他笑起來那甜甜的酒窩，就恍惚覺得……他就像她親弟弟一樣。

是因為召南這具身體的原因嗎？

膳食很快就擺了上來，有葷有素，有湯有甜點，種類繁多賣相甚佳，但盛著它們的容器全部都是銀器，大約是怕被人在膳食中下毒。

她被弟弟拉著坐下，掃一眼桌上這佳肴，心中還想著避雨閣的命案，沒什麽胃口，何況這銀晃晃的一片，像是在提醒她要隨時提防著他人，否則一不小心就會被弄死。

實在令人瘆得慌。

試菜太監完成任務後悄悄退下，許亦心拿起銀碗和銀勺為他舀了半碗魚湯，放在他跟前，想了想，還是憋不住提醒道：“陛下，往後別用金銀盛食物了吧，金銀器具乃成分汙濁的金屬，長久用之，恐傷陛下聖體。”

小心重金屬慢性中毒啊老弟！

許兆禾彎著眼睛笑，“阿姊從前也這樣說，只不過不是嫌它們汙濁，而是責怪朕奢靡。”

好家夥，試探這就開始了嗎？

許亦心謹慎應對：“入口的東西，總歸要謹慎一些。陛下實在喜歡金銀器具，可將它們熔了去造其他東西，杯盤與觥籌就換成瓷的，好不好？”

“阿姊如今好說話了許多，不再過多幹涉朕了，朕喜歡這樣的阿姊！”許兆禾笑瞇瞇地幫皇姐盛了一勺煮得極爛的老南瓜，推到她面前，“不過，阿姊對朕的稱呼，這是打算一直與朕這樣生疏？”

許亦心接過碗勺，暗自斟酌著，擡眸對上他的註視，露出一個微笑，嘆道：“召南這些日子經歷了太多事，心境有所變更……罷了，阿禾，是姐姐錯了。”

聽見這親昵的稱呼，弟弟眉間的陰霾一掃而光，殷勤地請她嘗一嘗他盛的老南瓜，許亦心無奈地瞥一眼自己手中的碗，笑道：“阿禾，姐姐一向不吃南瓜，你不記得了嗎？”

許兆禾笑容一僵，緩緩移開支在桌案上的手肘，眼裏笑意褪盡，沈默地盯著對面的她。

她面上淡然，平和地回應他的註視，實則縮在鞋子裏的腳趾緊張得直抓鞋墊，心跳聲大到快震破耳膜。

他給她盛南瓜，她就察覺到了，這小家夥在懷疑她。畢竟從小一起長大，當然一眼看出她的不對勁來。

還好召南公主是個喜歡寫日記的人，有一次提到了自己討厭南瓜的原因。

巧了，她也不愛吃南瓜。

許兆禾一拍腦袋，突然笑起來：“瞧瞧朕，整天批折子批得腦袋不清明，竟把阿姊的飲食禁忌給忘了，哈哈！”

許亦心當然配合他笑，一頓飯下來，兩人倒還吃得不錯，將一桌子菜吃了個七七八八，弟弟撫著自己被撐圓的肚子向姐姐擠眉弄眼，說自己這是四個月顯懷了。

許亦心被他逗笑，揮手命人將東西撤走，而後正了正衣冠，向他稟報避雨閣一事。

許兆禾聽了眉毛都沒擡，不屑地表示袁德厚聲色犬馬好長一段時間了，死於馬上風並不意外，讓蘇敬綸趕緊結案吧。

“陛下，不可。如此快速結案，袁德厚的父親威武將軍不會罷休的。”

已經兩個月沒人敢在言語上反駁他，但面前的人是他阿姊，許兆禾只得壓下心中的暴虐，“那依阿姊的意思呢？”

“召南鬥膽，已讓大理寺協助鎮撫司一同審理此案。袁老將軍那邊，明日我去安撫一下。”

“好，辛苦阿姊了。”

“還有一件事。是關於和親一事……”

許兆禾湊過來握住她的小指，低頭道：“給阿姊下蒙汗藥是蘇敬綸的主意，朕一時糊塗，便同意了，阿姊不要生朕的氣好不好？或者朕現在就命蘇敬綸進宮來向阿姊請罪，隨便阿姊如何處置他——”

小家夥還挺會甩鍋，可把你牛逼壞了。

許亦心另一只手覆上他的手背，“阿禾誤會了，我要說的不是這個。你還記得陶修文帶回來的信嗎？”

“當然記得，阿姊的親筆信，朕看了好多遍呢！”

“信中所提到的北越進犯我大宋一事，就快要發生了，阿禾，值此關頭袁德厚忽然死了，他父親威武將軍又年邁，該派誰去抵禦越國呢？要開始謀劃了啊。”

許兆禾有點驚訝，“阿姊還真相信托夢一說？阿姊不是最厭惡神鬼莫測之事？平日裏，朕去太史局請喬先生蔔一卦，阿姊都要嘮叨半天呢。”

謔，召南公主還是個唯物主義者？

“從前是我沒有參透。阿禾放心，往後你去太史局找喬先生，我一定不攔著。”許亦心道，“現如今最重要的就是北越……”

許亦心還沒說完，就被弟弟嚷嚷聲打斷。

許兆禾不想聽了就裝頭疼，咿咿呀呀地捂著頭喊疼，搖擺著身軀走到臥榻上躺下了，只說改日再議。

和電視劇裏逃避寫作業的小屁孩一毛一樣。

許亦心無奈地走過去坐在他身側，輕聲勸道：“阿禾……”

許兆禾閉著眼，聽見姐姐坐在自己身邊的聲響，遂摸索著靠過去枕在她大腿上，哼哼唧唧地說自己頭昏腦漲，困意綿綿。

她只得耐心地幫他按|摩太陽穴，想等他緩過勁了再商議國事。

然後這小屁孩就睡著了。

許亦心停下發酸的手，垂頭盯著他看，瞅見他眼下一圈淡淡的烏青，的確是睡眠不足的樣子。

難怪長不高……

她真心實意地為這孩子擔憂起來。

一個大男孩，十六歲了才一米六五，這是隨了誰啊？

過了好半天，許亦心腿都麻了，小太監才悄悄進來通報，說趙婕妤來了。

趙婕妤是一位豐腴美艷的宮妃，走起路來婀娜多姿，不過當她進到內殿，一眼瞅見陛下睡在長公主的大腿上，婀娜的步伐稍微歪了那麽一下。

“拜見長公主殿下。”她連忙裹緊了寬大的披帛，遮住鎖骨上的傷痕，恭敬地行了跪禮。

許亦心困得眼皮打架，招手讓她過來，小心翼翼地將便宜弟弟的腦殼搬開——

失敗。

小兔崽子抱得太緊，仿佛抱著求生木似的。

“趙婕妤，快來幫一幫本宮！”許亦心低聲道。

趙婕妤如夢初醒，連忙挨過來，抱住陛下的頭，往自己懷裏懟。

許兆禾這才轉而埋進香軟大姐姐的懷裏，緊緊摟住了趙婕妤的腰。

許亦心松一口氣：“有勞趙婕妤了，多謝。”

趙婕妤微紅著臉，擡眸悄悄瞥一眼長公主，然後目光落回陛下的臉上，輕聲說：“陛下好久沒睡這麽沈了，是臣妾該謝謝長公主才對。”

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