得厲害，與蔣老太太站一塊兒，也並不顯得比蔣老太太年輕些，好像是蔣老太太的弟妹似的，並不是兒媳，可她的的確確是兒媳。

她走向蔣老太太，慢慢地給蔣老太太行禮，往常這會兒，蔣老太太早叫她起身，這次到不一樣，蔣老太太看著她行完了全禮，也沒叫她起來。“娘。”她喊了一聲。

蔣老太太點點頭，“起來吧。”語氣稍冷淡了些。

蔣太太林氏慢吞吞地站起來，瞧著兒子新娶的媳婦站在蔣老太太身邊，就連兒子也站在新婚妻子身邊，還有兩個女兒都站在蔣老太太的身後，看向她的時候，連個笑臉都沒有。她上前朝蔣老太太道：“老太太一路回來，定是累了，可是要先梳洗一番再歇一下？”

她好像現在才想到這一行人回來，這一路上奔波辛苦。

蔣老太太在心裏嘆口氣，將手遞給了林氏，“進去吧。”

林氏未曾與後面的兩個女兒說上半句話，就親自扶著蔣老太太進去，甚至連一邊的兒子與兒媳都顧不上，“老太太，您這一去京城，兒媳可一直惦記著您，這幾天可就一直讓人去縣城門口候著呢。子沾在外頭成親，累著娘您了吧？”

袁澄娘聽得清清楚楚，面上未露出什麽來，垂在身側的右手，卻讓身邊的蔣子沾緊緊地握了一下就放開了。她微側頭看他，剛好迎上他的眼睛，眼裏微沈，似乎有一絲難言的情緒在裏面。

她也學著他的動作，飛快地握住他的手，又迅速地松開。

這動作仿佛是他們之間的秘密，不由得又是相似而笑。

蔣文玉跟著蔣老太太往前走，自打馬車上下來，她娘林氏從未問起過她與妹妹函玉一句，一句關切的話都沒有，好像她與妹妹函玉從來就是她的親生女兒一樣。

蔣函玉緊緊地拉住了阿姐蔣文玉的手，繃得張臉，視線一直盯著林氏，見著林氏的視線從未落到她與阿姐身上一下，讓她的心不由得揪緊，臉色也跟著微白了些，“阿姐——”她輕輕地喚了身邊的蔣文玉。

蔣文玉捏了捏她的手，示意她別擔心。

蔣函玉慢慢地深呼吸一下，才壓抑住想要質問林氏的沖動。

這邊的蔣家宅弟自不是京城的宅院可比，這是座五進的院子，僅住著蔣家長房。偌大的院子，長房僅有幾個主子，顯得有些冷清，便是滿院的仆婦與丫鬟還有前院的下人們，並不能叫這座縣城裏人盡皆知的蔣家長房院顯得熱鬧些。蔣老太太喜靜，蔣太太也更喜靜。

蔣老太太進了榮成院，奔波一路的辛苦好像才湧上來，因著年紀大的緣故，她也是撐著下來，看著林氏坐在她下首，已經在擺出婆婆的款來，讓她微沈了眼，“都下去吧，我歇一會兒，你們都歇一會兒，別都累著了。”

林氏身邊的林婆子才拿了墊子過來，還沒有放在林氏跟前，就聽得蔣老太太讓他們都回去，林氏的臉色一怔，不由得出了聲，“娘？”

蔣老太太微閉了眼，並未看她，“你留在這裏陪陪我這個老婆子，子沾與五娘都累了，且讓他們歇一會兒，待會兒再給你磕頭。”

這話出自蔣老太太之口，讓林氏實在不敢違逆，只得憋屈得收了心思，“好。”

對著老太太說完，林氏看向蔣子沾，面上嚴肅了些，“聽老太太的話，都下去吧。”

蔣子沾點頭，與袁澄娘一塊兒退了出去。

蔣文玉與蔣函玉還楞在那裏，到是蔣子沾叫了她們姐妹倆，“別在這裏吵著祖母歇息，都回屋去吧。”

蔣函玉都沒敢看林氏，抓著蔣文玉的手亦步亦趨地退出去。

她們姐妹們出了榮成院，見著阿兄與阿嫂走在前面，蔣文玉還稍有猶豫，蔣函玉到是一點兒都不猶豫了，放開阿姐的手，一手提著裙子，就跑到蔣子沾與袁澄娘的身前。

她眼神微亂，“阿兄，你怎麽、怎麽……”潔白的牙齒咬著唇瓣，她不知道怎麽說才好。

蔣子沾看出她眼底的害怕與擔心，止了步子，“與你阿姐一塊兒回去，先歇一會兒，別擔心。”

蔣函玉的心本來懸得高高的，一時就懸在那裏，怎麽下不來，這會兒聽得蔣子沾一句話，她似乎一下子就安心了，當下就出笑臉來，“我聽阿兄的。”

她說完話，就迎著走上來的蔣文玉，高高興興地道：“阿姐，我們回去，可別吵著阿兄與阿嫂了。”

袁澄娘並未說上一句話，默默地跟著蔣子沾去他們的院子，與京城的蔣家一樣，蔣子沾所住的院子是也是叫福成院，卻比京城的福成院大上許多。

“見過大爺，大奶奶。”

福成院的丫鬟仆婦們均齊齊地朝新婚夫妻行禮。

蔣子沾微擺手，淡淡道：“都忙去吧。”

丫鬟仆婦們都齊齊地起來，沒敢擡頭看新婚夫妻一眼，都各自忙各自的活去了。

蔣子沾領著她進了屋裏，屋裏燒著地龍，熱意湧到面上，也讓屋裏的丫鬟們都退了出去。“讓你受委屈了。”

微沈的男音入了她耳，袁澄娘坐在桌邊，這一坐下，又覺得不舒坦，還是站了起來。她掩唇輕笑，“怎麽跟我說起這個了？你又沒讓我受委屈。”

蔣子沾見她笑了，紅唇邊的笑意染得她的臉更見精致幾分，不由得攬住她的腰，湊到她的耳邊道:“我們就聽祖母的話，歇一會兒？”

袁澄娘兩手圈住他的腰，仰著臉朝他道：“我累了。”

蔣子沾忍俊不禁，就將她給抱起來放在床裏，兩個人睡在一起稍作歇息。

478表姑娘

蔣老太太看著新婚夫妻出去後，就看向了一旁坐著的林氏，竟是沈了聲音問道：“你是對我讓子沾娶了五娘不滿嗎？”她如何聽不出來方才林氏拉著長孫在那裏嚎哭著是什麽個意思。

林氏趕緊站了起來，“娘，我不是這個意思，我是親眼見著子沾成親……”

蔣老太太卻是不耐煩聽她辯解，擺擺手，“你讓你那個侄女回去了沒有？”

林氏面上有些遲疑，“娘，嫣然自小就住在家裏，如何讓她回去，豈不是讓她去受苦，我哪、哪……”

蔣老太太不耐煩同她說些車轆轤話，也知道這個兒媳的性子，到不是惡性子，就是性子有些偏，從來不知道幹 些正常事，“她是蔣，還是姓林？”。

老太太問的直白幹脆，叫林氏瘦削的臉頰上多了些難堪之色，“娘，我知道嫣然姓林，可她家實在是過不下去，我才將她帶過來，您就可憐可憐嫣然這孩子吧？”

說著她還在跪在蔣老太太面前替林嫣然求情，周婆子看著老太太臉色越發不好，就連忙上前將林氏給托起來，“太太，老太太才回來，這會兒累著呢，你就且聽了老太太一回，讓表姑娘先回去？待得老太太精神頭好些了，太太你還把表姑娘再接過去給你湊湊趣兒？”

林氏哪裏能聽得進這話，她知道侄女一送回去，估計就回不了蔣家。她一眨眼睛，這淚就落了下來，落在幹 巴巴的臉頰上，倒像是爬過溝壑一般，她年輕時楚楚可憐，身若楊柳，這會兒，到是枯瘦的厲害。“娘，您就當可憐 可憐嫣然那孩子，您也見過她，她多少也算是在您跟前長大，是個知書識禮的好姑娘，可不能讓……”

蔣老太太聽得此言，怒意上頭，原她還想著林氏到底是函玉的親娘，總還有點慈母的心腸，不至於禍害到自己女兒身上。而此時，她聽著林氏雖未口口聲聲說林嫣然回去會怎麽樣，可模樣神情擺在那裏，林嫣然回去定不會同在蔣家一樣好，她頓時就微瞇了眼盯著林氏，“林氏？”

林氏微楞了一下，眼淚未擦，還掛在臉上，“娘，您同意了？”她還露出一絲欣喜。

豈料，蔣老太太卻是怒斥道：“你知道愛護林嫣然，知道她回去林家過不得好日子，你是如何的想的要讓函玉嫁去林家？你是做人家母親的，竟然一點兒慈母心腸都沒有，還光顧著你那個侄女？”

林氏聽到這裏，眼神裏閃過一絲懼意，還是忍不住為自己辯解道：“娘，嫣然自小在這裏長大，如何受得了苦，哪裏能讓她回去受苦。我也是盼著她回去能去孝敬父母，可林家如今實在是光景不太好，我想著等函玉嫁過去，有了函玉的嫁妝，林家的日子好了些，再讓嫣然……”

“啪！”

她的話還未說完，蔣老太太竟然摔了八仙蓮花白瓷茶盞，濺起的茶水濕了她的裙擺，林氏面上顫了顫，這才看向蔣老太太，見蔣老太太臉色沈的跟墨一樣，她的心跟著顫了幾顫，還是想為侄女林嫣然求求情，“娘……”

只是這後面的話再未說完，就讓蔣老太太給喝住了，“你是何等的糊塗，我們蔣家竟然將你給娶進來！讓函玉嫁去給你沒出息的侄子，讓你們林家一家子靠著我們函玉的嫁妝過活，你那侄女還在我們家裏好吃好喝地供著？林氏，到底誰才是你親生的女兒？你嫁過來，我們蔣家有動過你那嫁妝沒？你這麽多年貼補林家，我這個做婆母的又攔過你沒有？簡直不知所謂！”

林氏喝的兩耳嗡嗡，幾乎都聽不見話，只聽得她自己的嫁妝之事，心裏湧上一陣難堪，她如何有嫁妝，還是蔣家給置辦的嫁妝，都在她的名下，被蔣老太太提及，不由得讓她羞紅了臉，像是全身的衣裳都在榮安堂這些仆婦面前被剝了個精光的難堪。

她嘴唇翕翕，“娘，我、我……”

蔣老太太不耐煩聽她話，看著她也不像是真把她的話聽進去的樣子，便擺了擺手，“你使個人去林家將函玉的庚帖要回來，你還知道要疼惜侄女，怎麽就不疼疼你自己的女兒，那是你懷胎十月生來的孩子。”

見林氏還在那裏試圖辯解，她心裏一陣發冷，“還不快去，要回來了後，你就待在你院裏，別再我跟前來。”

林氏心裏一震，淚又落下來，難掩眼裏的震驚，“娘，夫君去了後，您說要把我當親女兒……”如今卻不讓她過來，這差別讓她心裏惶然。

蔣老太太是有說過那樣的話，她膝下只有一子，兒子既沒了，總不能將當年兒子之事怪罪在兒媳頭上，她也是真有心將兒媳當親女兒一樣看待，只是林氏這心性，她這把年紀了還要操心這些事。

周婆子見她面上露出疲態，便用了點力扶著林氏，“太太，您還是先回去吧，讓老太太先歇一會兒，別叫老太太累著了。”

她以眼神示意仆婦過來，仆婦就過來兩邊一個就扶著林氏回去了。

林氏這一走，蔣老太太真是滿心的難受，“你說說怎麽就娶了這麽個人……”

周婆子知道太太林氏這幾十年如一日的糊塗，到也沒說什麽，只是陪在蔣老太太身邊。太太林氏再怎麽不好，總歸是這家的太太，她一個下人，哪裏敢說太太的半句不是。

蔣老太太悠悠地嘆了口氣，“我這年紀大了，到是脾氣漲了些，你去給林嫣然收拾下東西，讓她今兒個就回去。”

周婆子知道這事不容易，“老太太，太太那裏？”

蔣老太太道：“她若是不回去，函玉的庚帖恐怕就拿不回來了。”

周婆子心神一凜，“太太、太太總不至於……”話到嘴邊，她卻說不下去了。

蔣老太太不光身累，心也累，由著小丫鬟扶著進了內室歇息。

周婆子這一出榮安堂，就有些遲疑，表姑娘林嫣然在蔣家住了多年，儼然如這家裏的姑娘一樣，甚至比兩位姑娘過得更好些，要不是老太太還在，估計連兩位姑娘的庭芳院也恐怕能讓太太給了表姑娘住。

她自是知道太太林氏的打算，可惜老太太一直不同意這門婚事，太太就一直裝著糊塗，也不知道是真糊塗還是裝的，就一直讓表姑娘住在蔣家。她這真把表姑娘送出蔣家，豈不是要得罪了太太林氏？

周婆子這一想走得慢了些，就吩咐了身邊人一句，“你們先去表姑娘那裏把老太太的話一說，”她說著就眉頭皺了起來，手差點要捂著肚子了，“我這有點不舒坦，你們先去，我就過來。”

幾個仆婦見狀，不由暗笑，到也真聽話的去表姑娘所住的悠然居，這原本不叫悠然居，是太太林氏讓表姑娘住了這院才改的名兒叫悠然居。表姑娘打小就在蔣家，雖是占了個“表”字，但落在蔣家的仆婦丫鬟眼裏，好像表姑娘到跟太太林氏的親女兒一樣。她們這些身為下人，自是也不好說這話，亂嚼舌根，毀的可是她們自個。

周婆子有意避開，到也真不能避得太過，叫老太太知道她的心思就怕是不好了。她就稍微耽擱了一會兒，見仆婦不敢作主真強行叫表姑娘收拾了東西走，才施施然地出來，站在表姑娘的屋外，微揚了聲，“表姑娘？”

仆婦們見她過來，個個為難的臉色就稍好了些。

周婆子那一聲，裏面到是沒有聲音。

只一會兒，窗子從裏面推出來，露出一張臉來，是表姑娘身邊的丫鬟紅袖，是蔣家家生子，自小就伺候著表姑娘，與表姑娘的情分自是不同一般。表姑娘在蔣家裏如在自家一樣，那麽紅袖就如副小姐一樣，蔣家上上下下的丫鬟們哪個不羨慕她在表姑娘跟前的受用。

她眼神微淡地看向周婆子，到是染了些笑意，“原來是周嬤嬤。”

她以手掩了嘴角，輕笑道：“周嬤嬤，您看看這些個人也不知道是抽了什麽瘋，竟然讓表姑娘收拾東西回去，太太都沒說一句，她們竟然鬧上來，要讓表姑娘收拾了東西趕緊走。”

這就當著周婆子的面兒就指麗起這幾個仆婦，叫這幾個仆婦在心裏叫苦不疊，中間有個大膽的仆婦便出了聲，“周姐姐，這可不是我們的主意，是老太太吩咐下來，這活計還是老太太交與周姐姐您辦的，我們也是過來聽候周姐姐您差譴的，怎麽落在紅袖姑娘耳裏，到成了我們幾個要表姑娘趕緊走了？”

周婆子暗暗地對她使了眼神，見她不說了，這才走向窗子，面露為難之色，“紅袖姑娘，老婆子也是奉了老太太的意思過來，老太太覺著表姑娘還是回去林家一趟較好，這也是為了表姑娘著想。老太太怕表姑娘在這裏住久了，都與林家舅爺的父女情都生分了。”

她說的滿臉為難，這一遭來的著實非是她之願。

紅袖眼一瞪，端的是有幾分狠勁，“老太太疼我們姑娘，我們姑娘自是知道，只是太太這邊實是讓我們姑娘放不下，還望周嬤嬤體諒一二，在老太太跟前也替我們姑娘多說好話。”

“多說好話”這話後面必然跟著好處，周婆子到是沒見著紅袖有什麽好處給她，更不見表姑娘有什麽好處給她。周婆子想著這表姑娘於這點上到是與太太林氏極為相似了，都是一毛不拔的主，只曉得往懷裏拉拔東西。她朝裏面欠了欠身，“紅袖姑娘，可容我見見表姑娘？”

紅袖將周婆子從頭到腳都打量了一遍，面上有幾分悻悻然，“我們姑娘正傷心著呢，嬤嬤還是別打攪了我們姑娘才好。”

479林嫣然

周婆子面上帶著幾分笑意，一點都不為紅袖的態度而生氣，反而走近了紅袖，“紅袖姑娘，青蒿原在表姑娘跟前伺候，蒙得太太青眼，才得了在大爺跟前伺候的機會，老婆子心裏頭可是記著太太的好呢，也記著表姑娘的好呢。”

紅袖一聽“青蒿”兩字，面色就變了變，眼底還有一分不甘，她是家生子，青蒿到是老太太陪嫁周婆子的親孫女。論身份，她與青蒿沒什麽兩樣，都是伺候人的奴婢，可青蒿仗著她祖母是老太太身邊的周婆子，就硬生生地壓了她一頭。

當初太太想從表姑娘身邊挑一個丫鬟過去，她到想去，沒曾想硬是讓青蒿占了先，為了這個事，紅袖恨毒了青蒿，連帶著對周婆子也恨上了。她撇撇嘴，“姑娘在裏面呢，周嬤嬤，你要不要進去勸勸姑娘？”

周婆子如何不知紅袖的心思，面上到是半點兒不露，站在簾子外頭，朝裏面輕輕地喚了一聲，“表姑娘？”

紅袖就站在外邊兒，連簾子都未去掀一下，架子可擺足了。

周婆子在外頭站了一口茶的功夫，就聽得裏面響起一道輕柔的聲音，“是周嬤嬤？周嬤嬤進來吧，別在外頭站著。”

周婆子聽得清清楚楚，熟悉的嗓音裏隱隱帶著些哭腔，讓周婆子心裏一緊，太太林氏有多疼這個侄女，她自是清清楚楚，心裏也不是沒懷疑過表姑娘才是太太林氏的親女兒。可這事兒不可能，大姑娘與二姑娘的的確確是太太林氏的親女兒，表姑娘就是表姑娘，就是太太林氏的侄女。太太林氏在蔣家裏生的孩子，在老太太的眼皮子底下，如何能讓人換了！

周婆子笑瞇瞇地親自掀起簾子走了進去，見著表姑娘林嫣然在臨窗的炕上，身後靠著月白色大迎枕，瞧著似乎清減了些，眼裏噙著一絲濕意，看向周婆子的眼神就有些楚楚之態。

她朝周婆子看過去，微粉的嘴唇張了下，“周嬤嬤——”

林嫣然望著周婆子，“姑母呢，姑母人在哪裏？”

周婆子雙手攏在袖子裏，“太太不太舒服，這會兒，老太太正讓太太歇著呢，這家裏的事兒，也讓太太歇兩天別管了。”她面上全是為難的神色，好像還有幾分替同情太太的意思。

林嫣然連忙要往外頭走，柳葉眉下一雙眼睛染著濕意兒，襯得她白皙的肌膚多了幾分柔弱之色。她嘴上道：“姑母不舒服嗎?我竟不知道這事兒，姑母在院裏，還是在老太太院裏，我得看看姑母去。”

周婆子知道林嫣然恐怕是要找太太當靠山，如今這會兒她自是不能讓表姑娘去了太太那裏，太太那左性面對老太太似鋸嘴的葫蘆般，對她們這些伺候的人到是鮮少有好臉色。她連忙上前兩步就攔在表姑娘跟前，“表姑娘且慢走。”

表姑娘眉頭微蹙，那雙欲語還說的眼睛就看著她。

周婆子心裏想就表姑娘這相貌，雖說惹人憐，大爺怎麽就還要娶了如今的大奶奶呢，她一時也想不明白，也將大爺未娶表姑娘的原因歸結到林家的不像話上面，到不是她看不起林家，便她這樣的人，也是看不中林家那樣的人家做親家。她嘆了口氣，“表姑娘且聽老婆子一句，不是老婆子想過傳這話，實是老太太親自發了話，讓表姑娘家去住上幾天。老婆子也勸過，老太太就是不肯，太太也勸過老太太，老太太一句話兒都不聽，還讓太太歇在院子裏，也讓大爺與大奶奶別去打擾太太……”

表姑娘林嫣然這一聽，眼睛裏突然間就亮堂了幾分，白皙的臉頰也多了些暈紅，雙手幾乎要抓住周婆子的手好生問一下，又礙於姑娘家的矜持實在是沒好意思。她猶豫了一下，期盼地看向周婆子，“是表哥回來了，與老太太一道兒回來的？如何回的這麽快，不是還有些日子嗎？”姑母明明跟她說，表哥可能要晚幾天回來，怎麽就同老太太一道兒回來了?

她心裏雖有疑問，當時也沒問姑母林氏。

周婆子點點頭回道：“大爺急著回來，也就提前了幾天。”

表姑娘連忙就要往前走，“那表哥在哪裏，我去給表哥見個禮。”說著她就要往外走，淡粉色的鬥篷，白色纏枝繡花的馬面裙，她面上兒微透著一線清冷之色，好像自畫中走出來一般。

偏行事作派，到是一點兒都沒有清冷之氣，到像是個涼薄自私之人。

周婆子見狀，連忙在後頭道：“大爺與大奶奶路上累了，這會兒恐是歇著呢，表姑娘還是別過去打擾了大爺才好。”

表姑娘腳步一滯，便回頭看向周婆子，水汪汪的眼睛似乎多了些厲色，可轉眼間就不見了。她站在原地，神情就多了些落寞，“多謝嬤嬤提點，不然我真冒冒然地過去，恐是叫表嫂誤會了我。”

紅袖在後面聽得心裏都替自家姑娘痛心，就插了句嘴道：“以我們姑娘的人品相貌，大爺他怎麽、怎麽就……”

“別說了！”

紅袖的話還未說完，表姑娘就出聲了。

她聲音很輕，僅僅三個字就透著幾分蒼涼之意，“表哥他、他娶表嫂也是好的，我、我如何配得上表哥。”

紅袖哪裏見得了表姑娘在那裏自怨自艾，俏臉上就帶了幾分火氣出來，“周嬤嬤，你到底是來做什麽，是來讓我們姑娘回林家去，還是特特兒地將大爺的事說與我們姑娘知道，讓我們姑娘傷心一回？”

周婆子心裏免不了有些小心思，她既不想得罪林氏，又想好好地伺候老太太，且老太太年歲大了，太太還是大爺的親母，萬一大爺將來真將表姑娘納入房裏，她家的青蒿還等著表姑娘照拂一下呢。她被紅袖這麽一搶白，這唇角就耷拉了下來，“紅袖姑娘都在說什麽呢，老婆子我是那種落井下石的人？只奉了老太太的話過來也是沒辦法過來勸勸表姑娘，只盼著表姑娘能聽了老太太的話，別讓老婆子我在老太太面前為難。”

紅袖壓根兒就不想跟著表姑娘去林家，林家那幾個爺們，嘴上說得道德文章，內裏頭她都不稀得說，只可惜表姑娘托生在那樣的家裏，真讓她覺得表姑娘可憐。“那老太太有沒有說表姑娘幾時回來？”

表姑娘幽幽地看向周婆子，心裏頭頗有種一去就不能回來的感覺，“老太太回來，我自是要去給老太太請個安，嬤嬤，且容我過去給老太太請個安再走？”

周婆子笑著道：“老太太都歇著了，表姑娘這會兒過去，恐怕是要吵醒老太太了。”

表姑娘林嫣然一怔，“嬤嬤，老太太可另外說過什麽話？”

周婆子面露為難，“表姑娘還是別為難老婆子了。”

表姑娘盈盈一福禮，“還望嬤嬤提點我。”

周婆子自是不敢受這禮，連忙將人扶住，將人往屋裏扶去，嘴上卻道：“表姑娘你可折煞老婆子了，還是回屋去歇著一會兒，你要是什麽要緊的事，就叫紅袖吩咐她們。”

表姑娘這才進了屋，面上染了幾分淒惶，“嬤嬤，老太太真是說過什麽了？”

周婆子稍遲疑了一下才道：“表姑娘，老婆子也算是看著姑娘長成這般模樣，太太心裏頭想著的事，老婆子也是心知肚明，可老太太不同意那大爺也是沒辦法。二姑娘那裏，還是叫親家舅爺將庚帖拿回來才是。”

表姑娘臉色就白了些，暈紅的色兒就褪開了，她的手稍握了緊，又無力地松開，“這親事都定了，哪裏能、能……”話到舌尖，她怎麽說不出來。

周婆子嘆口氣，“太太是為親家打算，可老太太也是為著二姑娘打算呢，表姑娘你與二姑娘雖是表姐妹，可自小一塊兒長大，比那親姐妹也不差的。”

表姑娘林嫣然淒惶之色更重了些，“嬤嬤的話，我不是不知，可這親事既然都定了，要將庚帖退回來，傳出去豈不是於二妹妹的名聲有礙？”

周婆子以前一貫覺得表姑娘柔善，又想著不好得罪了太太林氏，對表姑娘一直是另眼相待幾分，沒曾想從表姑娘嘴裏聽到這話，到是她心裏微驚。她微彎了腰，“表姑娘，話也不能這麽說，老太太說了林家總歸是二姑娘舅家，總不至於眼睜睜地看著二姑娘名節受損吧？”

表姑娘林嫣然潔白的牙齒微咬了唇瓣，滿面的擔憂之色，“只是嬤嬤，姑母定下這門親事後，祖父與父親十分高興，早就將這事兒都說與全村的人聽了，如今怕是縣裏也都知這事了。”

周婆子這一聽，臉色陡然一變，雖她想著別得罪了太太林氏，想著也不過是林氏年輕，老太太這年紀也上去了，將來太太林氏還要擺婆婆的款兒，就指望著太太林氏看在她辦事盡心的份上能讓大爺納了青蒿……

她的主意打得極好，沒曾想這林家簡直……

她在老太太身邊伺候久了，就連那些個難聽到粗俗的話一時都擠不出來，思及這二姑娘的親事要是退不成，老太太不知道心裏頭得有多難受。她這一想便有些難安，老太太待她親厚，她到是還想著……周婆子恨不得給自己一巴掌，當下就冷了臉，“那就請表姑娘回去吧，表姑娘只是表姑娘，別真把自己當成蔣家的姑娘了。”

這周婆子一變臉，表姑娘林嫣然頓時更惶然，“嬤嬤，你怎麽……”她話還未完，眼淚已經湧了出來，滾燙的淚珠子從眼眶裏滑落，落在她著薄妝的臉上，絲毫未糊了她的妝容。

周婆子咬咬牙，就一狠心，“表姑娘還是盡早地收拾起來，免得天晚了這回去路上就不太安全，你回去自有爹娘疼著，何苦來蔣家寄人籬下，太太待你再好，總不如你親生的爹娘。”

表姑娘林嫣然心裏惱極這周婆子變臉變的比六月的天還快，思及早就到了表哥身邊的青蒿，就略有些埋怨起姑母來，姑母怎麽就挑中了青蒿過去伺候表哥。她側過頭，冷聲道：“嬤嬤回去，我自是會走，不要你來轟。”

周婆子嘴角一扯，“表姑娘還是趕緊地收拾吧，二姑娘可等著姑娘的消息呢。”

表姑娘林嫣然如何不懂這話的意思，也就只有一個意思，二表妹蔣函玉的親事未退，她林嫣然就不得入蔣家半步。意思她雖懂，可林家的事，她一個姑娘家如何做得了主！她這一回林家，豈不是終身都回不得蔣家了?

這會兒，素日裏都說疼她的姑母到現在都不曾見得蹤影，她也有些惱起姑母林氏來，讓她今兒個落了個沒臉。“嬤嬤今兒的心意，我記著了。”

周婆子此時才覺得後悔，方才怎麽就跟吃了豬油蒙了心一樣，早就過來同表姑娘攤牌子才好，這會兒到像是硬生生地往自個身上潑了盆臟水。既可能讓老太太對她失望，又會惹了太太林氏的厭，她這是兩面都不討好了，周婆子真是後悔不疊，“表姑娘能記著，那是我的臉面，就多謝表姑娘記著了。”

紅袖嘴角噙著冷笑，“嬤嬤好大的架勢呢。”

周婆子這會兒心態擺正了些，自是不會把紅袖放在眼裏了，“紅袖你是蔣家的家生子，總不會要跟著表姑娘去林家吧？”

那絲冷笑僵在紅袖嘴角，她回頭看向表姑娘，見表姑娘低了頭，不由得心慌了起來，微挺了胸道：“我是得了太太吩咐過來伺候表姑娘，自是表姑娘到哪裏，我就伺候到哪裏。”

表姑娘林嫣然在蔣家自是有體面，身邊有丫鬟婆子伺候，一回林家，恐怕是連個丫鬟都沒有，更恐是得伺候家裏的長輩，她的臉又白了幾分，沒有紅袖跟在身邊，她如何受得了？“姑母早就要把紅袖的身契給了我，只是她一貫忙就一時將這事兒給忘記了，你到不必擔心紅袖的事，姑母會給你個交待。”

周婆子聽她擡出太太林氏來，眼神微暗了下，也是她自己著相了，差點兒在老太太那裏難以交待。她出了內室，見著那幾個仆婦，嘴上就吩咐道：“還楞著作甚，還不快幫著把表姑娘把東西收拾一下，也好讓表姑娘早些兒家去，也省得晚了路上不太平。”

幾個仆婦相互對視了一眼，就忙點頭，都進去替表姑娘林嫣然收拾東西。

悠然居的動靜不大，可蔣文玉與蔣函玉姐妹根本就歇不住，就讓人註意著這邊。尤其是蔣函玉就按捺不住地想要過去悠然居，讓蔣文玉好說歹說給攔下了。

蔣函玉在自己屋裏待不住，就跑到蔣文玉這邊來，臉上還帶著幾分怒氣，“阿姐，你看她這麽多年一直就住在我們家，祖母回來了，她也不說去榮成院給祖母見禮。阿兄與阿嫂回來了，她還是躲在悠然居裏連個面都不露，恐怕是覺得做了對不起我的事，沒臉露面呢。”

蔣文玉到不覺著林表姐能那麽想，她個眼裏的林表姐恐怕是最涼薄之人，這性子到是跟她娘一樣，都說外甥肖舅，她想的是恐怕侄女都是像姑母的多，就比如林表姐與她娘林氏。“你提她作甚？沒的讓自己心裏難受。”

蔣函玉忿忿不平，“也該叫她見見阿嫂，讓阿嫂羞死她才好，也不看看她們家是什麽樣兒的，也敢肖想阿兄！ 我定讓阿嫂好好地……”

蔣文玉聽著她這話說的不像話，便喝止道：“都胡說些什麽，這些話也是你說得的？”

蔣函玉撇撇嘴，“阿姐你也真是的，我也就在你面前一說，難不成還真到表姐面前說呀。我要真去，先不說表姐會不會惱了我，娘定是要訓我的。”

蔣文玉聞言，微嘆息，“你就在我這裏待著，哪裏也別去。”

蔣函玉知道阿姐怕她管不住嘴，實際還她真有點管不住，她是多麽希望能到林表姐面前去耀武揚威一番，好出出這些年的惡氣。她想到一件事來，“阿姐，我聽說他們要替娘上表朝廷給娘立貞潔牌坊，這是好事還是壞事？”

這喚的一聲，似乎心傷極了，她拿著帕子摁摁眼角。

周婆子在心裏嘆了口氣，心想著表姑娘到底不如大奶奶那般大氣，便是在蔣家這麽些年還是沒能大氣些，還是骨子裏透出來的小家子氣。她心裏這麽想，面上半點不露，反而上前去，“我的表姑娘呀，怎麽就哭了？太太知道了得有多心疼你？”

林嫣然瞧了她一眼，拿著帕子的手貼著胸口，“我知姑母疼我，可我恐怕不能在姑母身邊伺候了。”

周婆子笑著勸道：“表姑娘這話可不能這麽說，老太太憐惜姑娘多年離家，想著姑娘必是要想親家了，就尋思著讓表姑娘回去小住幾日。”

林嫣然如何肯回去林家？便是一步都不想踏入林家一步，她姐妹幾個，除了她在蔣家的緣故，別個姐妹都被家裏嫁出去，說是嫁出去，還是好聽點的說法。她想起姐妹們嫁過去的那幾個人家，就有些後怕，要不是她在蔣家有姑母疼著，恐怕她早就如幾個姐妹一樣落入了那樣的火坑。

480太太林氏

蔣文玉初知舅家有這打算時，心裏還有些說不清的覆雜。有個能讓朝廷立起貞潔牌坊表彰的娘親，自是能標榜她們姐妹也是如她們親娘一樣貞潔，於她們姐妹自然是沒有壞處，只有好處。她知道當年祖母還有意讓娘改嫁，她心裏頭是不願娘改嫁，娘也哭著不肯嫁，祖母要是於這事上多說一句，娘就便去爹的靈前哭，到最後祖母也就由了娘守著。

她那會兒年紀還小，還真以為娘對爹一片真情，舍不得一個人嫁去別家。她慢慢地長大，也慢慢地知道她娘林氏是個什麽樣的人，她不嫁不是因著對她爹一片真情，而是她頂著寡婦的名頭根本找不著與蔣家一樣的人家。她畫了竹，又覺得竹畫得並不好，也就作罷了。“娘樂意就好，她又不會問我們樂不樂意。”

蔣函玉微楞發，“那總不能由外祖父與舅舅說了算吧？”

蔣文玉忍不住道：“那你的婚事，娘可有與祖母還有阿兄商量過了？”

這一句話，幾乎有千斤的重量落在蔣函玉身上，讓她眼裏瞬間就染滿了灰暗之色，她雙手握得緊緊，“也不知道、也不知道……”

蔣文玉著實心疼這個妹妹，又埋怨起林氏的不著調，林家本就與蔣家不是門當戶對，蔣家是大族，祖上都出過首輔，林家不過是個當地鄉紳，且從她外祖父這一代起便沒落，如何能與蔣家相比。只她祖父欠了外祖父人情，兩家便結成了兒女親家。那也是因著有恩情在，可如今的林家與蔣家有什麽恩情。想歸想，她還是安慰了蔣函玉，”沒事兒，他們家要是不退婚，就讓表姐回了家去。”

蔣函玉還有些不安，“

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