055回侯府 (22)
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二房與四房的人都早早兒地到了，尤其是二奶奶楊氏見得袁澄娘過來，那眼神就有些憐憫，也有些個幸災樂禍之色；四奶奶李氏到是跟平時一樣，泥塑木雕一般，別人說話她都聽著，卻是誰的話她都不肯附和一聲，生怕麻煩沾了身。
只是，不見著侯夫人出來，她還在內室並未出來，而秦嬤嬤守在內室簾子下，並未讓一人進去打擾了侯夫人。
約莫半刻鐘後，侯夫人終於出來接受各房的請安，她一眼望過去並沒有見著三房的何氏，那嘴角便拉了下來，顯得法令紋更深，面容更為嚴苛。
秦嬤嬤站在侯夫人的身後，面色極為不好，已經是水到渠成的事，卻被莫名其妙的破了局，她連夜去得袁三爺的書房，居然並未見得她孫女紅蓮，袁三爺辯稱紅蓮早就去了何氏的莊子，親為五姑娘袁澄娘到莊子上取東西好帶去梧桐巷的新宅子。
秦嬤嬤一沒見著人，二沒實證去破袁三爺的謊言，心裏急得不得了，便去查外院進出之人，卻並未發現任何形跡。她的孫女好像平空地從這侯府消失了，而她找不著證據孫女是爬了袁三爺的床，並不能讓侯夫人為她的孫女作主入了袁三爺的房。
功虧一簣！
何氏身邊的紫娟給處置了，而她的孫女卻並未得到半點好處！
秦嬤嬤心裏有氣，卻半點不能露出來，只得老實地站在侯夫人身後，時不時地盯著五姑娘袁澄娘。
只見袁澄娘上前就撲到侯夫人的懷裏，不顧得什麽了，竟然是嚎啕大哭起來，“祖母，祖母，孫女難受極了，祖母，孫女難受極了！紫娟跳湖了，紫娟跳湖了！”要說她也是能來事，說哭就哭了。
二奶奶楊氏並不知中間那些事，只知紫娟跳湖身死的事，當下還在想是不是那三弟妹太過妒忌將身邊的大丫鬟都逼死了，才這麽一想，她便當好人地勸道：“五娘，你這哭作甚？豈不是攪了老太太的清靜！那紫娟不過是賤婢之身，當主子的給她安排便安排了，還有那麽大的氣性跳湖！她這命是她自己的嗎？她自己哪裏有命，這命還不是你娘的！”
這話就說到何氏身上去了，聽得侯夫人眉頭皺起，“你胡沁些什麽，還不快住嘴！”
二奶奶楊氏嘴巴微張，不明白自己哪裏講錯了，當下還要辯解一下，見著侯夫人厲眼瞪過來，她心裏有許多疑問，見侯夫人不高興，她只得悻悻然地閉了嘴，就連嘴上嘟囔都不敢。
世子夫人劉氏見她那副蠢樣，眼裏掠過一絲厭惡之色，楊氏向來不懂看人眼色，幸得這將分出去了，今後她也不用時時見楊氏這副蠢嘴臉，上前勸著袁澄娘道：“五娘且起來，聽你二伯娘的話，別攪了老太太的清靜！紫娟的事，自有處理，這事兒不是你小孩子家家能聽得的事。乖，聽大伯娘的話，快起來。”
155二房楊氏
袁澄娘沒起來，她兀自哭個不停。
她一直哭，哭得侯夫人都有些不耐煩，“別哭了，五娘，你娘沒事呢。”她巴不得何氏的胎保不住，反正又不是她吩咐人弄的，至於這中間出過什麽事，她不管，別人樂意出手，她就看著。
世子夫人劉氏好說歹說，袁澄娘就是不聽，到是侯夫人一開口，袁澄娘就乖巧了。
她仰起小臉，讓紫藤替她擦眼淚，那雙肩還微微顫抖著，“祖母，孫女夜裏都睡不著呢，聽著就好嚇人！”
侯夫人嗔怪地瞧她一眼，心裏對她非常厭煩，面上還裝作疼她，“我們五娘不怕，不怕，都是那起子小人怎麽就將這事傳到你耳裏了？我們五娘可不亂聽，紫娟那是自己想不開跳了湖，她自個犯了錯，又不肯讓府裏的規矩治她，不過是畏罪投湖。你呀甭記得她。”
袁澄娘聽得一知半解般，視屋裏的幾房伯娘與嬸娘如無物般，自是纏著侯夫人，“祖母，紫娟犯了什麽錯，能說與孫女聽聽嗎？”
侯夫人到是想汙了她的耳朵，將事兒讓人來個底朝天，但當著她嫡親的兩個兒媳並嫡親的孫女，她便作罷，“左右不過是些小事，素日裏你娘對她太好了，她還真把她自個當回事，不過是個丫頭，還敢欺到你娘頭上去了！”
這話一聽，擺明要扯清袁二爺的所有罪過，將事兒推在三奶奶何氏身上。
袁澄娘自是聽得明明白白，分明是紅蓮居中拉線，將紫娟騙了去假山，怪只怪紫娟自己也另有心思，又疏忽大意上了紅蓮的當。紫娟既然能蠢到這地步，的確叫袁澄娘開了回眼界，素日裏她都覺著紫娟伺候人挺好，還真是看走了眼，“祖母，我娘對誰都好，您都曉得的，她對秦媽媽都好呢，可秦媽媽還摸我屋裏的東西呢。”
她這一說，相當時童言童語，說得站在侯夫人身後的秦嬤嬤面上一訕，更受了侯夫人的一記利眼，讓她多少有些顧忌，沒敢跳出來說道。
世子夫人劉氏打眼瞧著五姑娘袁澄娘，心裏思忖著剛才那句話是不是有人教了她，“娘，這紫娟既是三房的人，不如就由三房處置吧，她的身契都在三弟妹手裏。”
袁澄娘當下就知道怎麽昨兒個夜裏不連夜將紫娟給處理了，原來是因著她娘的緣故，紫娟是江南過來的人，自是她娘何氏的陪嫁，身契嘛，自然不是在侯府裏，侯府也不能越過三奶奶何氏將她的丫鬟給處理了。
“祖母……”袁澄娘不依地跺跺腳，“我娘還躺著呢，哪裏能處理這事兒，要是一起身又……可如何是好？”骨子裏的驕縱性子拿手就來，她又不是沒被驕縱過。
她插著腰，明明是張小孩子臉，卻裝個老成樣，惹得侯夫人樂得點點她光潔的額頭，“你呀，真是個猴兒，你娘的大丫鬟，誰能幫得上處置，非得你娘來處置不可！是送回江南去還是就地葬了，都是由著你娘呢。”
袁澄娘覺得這事兒非得何氏來處置，她們個個的都不樂意沾三房的事，也樂得讓她松口氣。離開榮春堂之時，她還特特地瞧了一眼二奶奶楊氏，她壓根兒沒有生氣，心裏估摸著這二奶奶楊氏莫非並不知道昨夜裏她那位二叔所幹的好事？
她還真是猜對了，二奶奶楊氏還真不知道這事兒，早起來不光是去給侯夫人請安，更多的是想看看三房的笑話，只是何氏沒來，來的是叫她並不歡喜的五姑娘袁澄娘。讓她那位姑母養大，那性子都隨了她姑母，瞧著才小小年紀，卻是個不饒人的性子！
二奶奶楊氏身邊的是四姑娘袁芯娘，而身後跟著的是三姑娘袁惜娘，這兩姐妹一前一後地走著，袁芯娘比較跳脫，拉著二奶奶楊氏的手，“娘，女兒覺著這事有點兒奇怪呢。”
要是旁的事，二奶奶楊氏恐是早就當著面兒講了，但這事兒著實不好叫小姑娘聽見，她一片慈母之心都落在一子一女身上，恨不得女兒能嫁入高門，兒子就娶了高門貴媳，如此這般，她們二房才能仰首挺胸。
二奶奶楊氏哼一聲，“有甚可奇的？你三嬸娘向來由著身邊的婢子。”
面上一副絲毫不以然的表情，好像這表情能跟她一直到九月，天氣微涼時。
袁芯娘卻沒像她娘二奶奶楊氏這般說過就算了，她的眼珠子滴溜溜地轉著，到是問起楊氏來，“娘，爹爹今兒個戶部可是休沐，怎的還未去戶部？”
二奶奶楊氏連忙打斷她的話，“你姑娘家家的，緣何就管起你爹來？還不給我住嘴！”
她這一來勢，自然讓四姑娘袁芯娘不甘不願地閉了嘴。
這母女之間的官司賬，讓跟在後面的袁惜娘一聲都不敢吭。
袁二爺歇在二奶奶楊氏屋裏，這二奶奶楊氏一回來，就見著袁二爺捏著她房裏小丫鬟的手，她頓時就不瞪著那小丫鬟，只見那小丫鬟臉色立即剎白了，跑得慌慌張張。
到是袁二爺雙手支在腦後，往二奶奶楊氏那裏一瞄，“今兒個這麽快就回來，怎麽沒在娘那裏多待些？”
二奶奶楊氏瞪著那小丫鬟，聽得他說話，冷著臉往床榻邊一坐，“妾身要是不回來，豈不是容得表哥你將什麽臟的臭的都往我床裏拉？”
袁二爺也就手癢，忍不住摸摸人小手，只是二奶奶楊氏回來得太早，讓他無處發揮，心裏就憋著一口氣，到底還是問起昨晚的事來，“都說的什麽胡話，我難道還是是這種人？”
二奶奶楊氏擺明了不信，“表哥你且消停一會兒，橫豎都是三房的事，與我們何幹。老太太將人交給紫娟那屍首交還三方處置，我到看看何氏還受不受得住，昨晚都動了胎氣了。”
袁二爺也有點心動，但他二房只有一個兒子，就算是何氏動了胎氣，落了胎，或未生出兒子來，三房若沒有子嗣，他的兒子不至於會過繼到三房去，好端端的嫡脈去給庶脈當兒子，哪裏有此等可笑的事。“娘有說什麽了嗎？”他最關心的還是這個事。
二奶奶楊氏搖搖頭，“娘什麽也沒說，許是紫娟偷了這府裏的下人吧。也是三弟妹不賢惠，早將人給三弟開臉，也不至於讓人家到這把年歲才找個下人茍合！”
袁二爺面上有些不自在，到底是臉皮厚的人，很快就當作什麽事都沒有了。
156秦嬤嬤
袁二爺知道榮春堂的人都散了，就前往榮春堂，“母親，兒子給母親請安了。”
侯夫人瞥了一眼這個二兒子，微嘆口氣，“本來親家為你尋好了去前往兵部升為從五品，你偏不去，如今我也年紀大了也管不了你這許多事。”
袁二爺一聽就有些不樂意了，“母親，你都不知道秦侯那個兵部的有甚麽好的？還不如兒子在戶部叫好，好歹清閑些，這去兵部，雖說升了一級，可兒子必不會有這麽清閑的日子過。”
侯夫人真是對他失望至極，不過還是最疼這個二兒子，“你呀，就是不肯費點力，難怪這麽多年還升不上去。虧得我們有爵位在身，不然我哪裏能憑得你受封誥命！那好歹是從五品，你快跟你大哥比肩，說不去就不去了！幸得這戶部侍郎跟侯爺有些交情，不然你哪裏還能再待在戶部！”
袁二爺頗不以為然，“母親，兵部都是些兵油子，兒子哪裏受得了！”
侯夫人對他還真是歇了想讓他再上進的想法，心裏還有些懊悔執意將大姑娘袁瑞娘嫁去秦侯府，當初要不是看著秦侯能為袁二爺說道去兵部，她才不會……
她收些惋惜的眼神，“聽二兒媳說你今兒個不舒坦告假，可是叫大夫來過了？”
袁二爺提這事難得有些不好意思，湊到侯夫人面前，“母親，那紫娟真死了？”
他不提還好，他這一提，侯夫人的眼神就跟著犀利起來，瞧著袁二爺那心跳得厲害，他訕訕然地坐回原處，“母親，您說說她怎麽就氣性這麽大，兒子又不是不許她入二房，怎麽就投湖了！兒子怎麽也算是這侯府的嫡子，三弟那不過是庶子，哪裏比得上兒子？”
這話聽得侯夫人就想扇他耳光，但她最疼兒子，哪裏舍得動他一下，只得再嘆口氣，“你呀房裏頭那麽多女人，何苦要去惹三房的丫頭，那丫頭還是何氏身邊最信重的丫頭，你到底是吃了什麽蒙了心，要幹這種事？”
袁二爺愕然，到底有幾分底氣地嚷嚷道：“是她自個進來假山，又不是兒子強拉著她進來。”
他這麽一說，到讓侯夫人略感詫異，“這究竟是怎麽一回事？你到是給我說個清楚明白！”她一直以為兒子色心一起就便拉著紫娟胡混了，沒想到這中間還有事！反正人都死了，還能拿他的兒子抵命嗎？在她的侯府裏，便沒有這種荒唐的事！
袁二爺還一副被冤枉的表情，“兒子昨夜裏雖得半醉，剛好瞧見紅蓮，紅蓮居然同意跟兒子，兒子哪裏曉得這進來的不是紅蓮而是紫娟，只是兒子性致上來便管不得這許多了。可兒子也沒想逼著紫娟去死呀，回頭讓她來兒子房裏不就行了？”
侯夫人一聽，就簡直就一筆糊塗賬，於她兒子是糊塗賬，對於某些人來說卻是精妙的算計了。她一眼就看了出來，心頭惱怒起來，紅蓮竟然敢算計她的兒子，還有秦嬤嬤，昨夜裏那麽及時地去抓人，豈不是跟紅蓮都商量好了！秦嬤嬤祖孫竟然這般背著她算計起她的兒子來，簡直讓她怒不可遏，她願意給的，是對她們的恩賜，而她不願意給的，便是不願意給，而不是她們想要便能去取！
“這賤婢！”侯夫人咬牙罵出聲，“竟然敢算計於我兒?”
這一說，袁二爺似乎也回過神來，仔細裏一想也覺著此事不對勁，三房的紫娟緣何會來，她又何處曉得他在那裏？或者別人設了個局，將他坑進去，再把紫娟也坑一回!袁二爺這麽一想，面上便有些訕訕之色，“母親，沒有這麽巧的事吧？”
他還是不相信這府裏有這麽大膽子的人，竟然敢算計於他！
不得不說袁二爺把他自己高看了一場，這侯府裏的人除了二房妻妾之外，竟然沒有一人覺著袁二爺有半點權威，他一貫是侯夫面前得寵的兒子，卻並未讓老忠勇侯爺另眼相看半分。而老忠勇侯府的眼神明顯比侯夫人要略勝一些，純粹的比上不足，比下有餘之人。
侯夫人見袁二爺還是一副不太相信的表情，不由有幾分恨鐵不成鋼的想法，“你遲早有一天叫女色給毀了，！這麽淺顯的事你都看不出來，在戶部這麽多年的主薄豈不是白幹了！”
袁二爺還想為他自己辯解，“母親，兒子委實不知，是紅蓮讓兒子等在那裏。兒子酒意上頭，哪裏還顧得看這裏面的人壓根兒就不是紅蓮，而是三弟妹身邊得用的紫娟……”
紫娟投湖以證她自己的清白，反倒讓他尷尬地成了躲起來要見死不救的人。
講到這時，他面上更為尷尬，並不想同侯夫人都講得那麽個人仔仔細細。
卻讓侯夫人氣得半死，“回去吧，別在我面前現眼！”
袁二爺碰了一鼻子灰，只得悻悻然地回去，臨走之前，還是不放心地再問了一句，“母親，她真是投湖死了？”
這話才問出口，就迎來侯夫人的一記利眼，令他拔腿就迅速地往外走。
侯夫人待得他出了榮春堂，才喚得紅棋出來，她一手抵著自己的額頭，面上作痛苦狀，“將秦嬤嬤叫來，快點！還楞著做甚!”
紅棋初得聽著侯夫人的聲音還算是鎮定，沒想到紫娟就那麽投湖沒了，她雖沒親眼見過，但也能想得出來，讓她內心無比糾結，“老太太且稍等兒，婢子這就去請秦嬤嬤過來！”
這邊一去，並未找得到秦嬤嬤，只因秦嬤嬤是出了府。
昨夜裏，秦嬤嬤氣勢洶洶地去了袁三爺的書房，並未見到紅蓮，便受了點驚嚇，又聽著袁三爺說紅蓮去了三奶奶何氏的莊子，一大清早地便使人去三奶奶何氏的莊子，想將紅蓮帶回侯府好好詢問。
只是，秦嬤嬤在侯府裏等著焦急，越等越急之下，她索性出了府，去了侯府後邊的家裏。
她這一回家，老秦頭巴不得要將她給掛起來，省得弄壞了還得賠，也不知道得多少爵用，“怎的有空回得家來？”
秦嬤嬤正在氣頭上，氣不太順，又怕紅蓮出了事，對著老秦頭便沒有幾分好氣，“你酒有喝的，也有你的小錢花著，我難不成就不能回來了，你還問我怎的有空回家？”
說得老秦頭面上訕訕。
157三奶奶
老秦頭自然也得問呀，這老婆子怎麽就突然地往家裏頭一跑，他吸了兩口旱煙，才慢吞吞地問出口，“如何就這麽回來了，老太太許你回來的？”
秦嬤嬤聞著那味兒就不舒坦，不由嫌棄道：“我每天兒在老太太面前戰戰兢兢，你到好就慣會在家裏吃好睡好喝好，還抽這個破東西，不知道要熏著我？”
老秦頭向來怕她，通常她說一，他絕對不敢說二，趕緊地就將旱煙收起來，“老婆子，可是有事？”素日裏他被秦嬤嬤嫌東嫌西，早就讓他瞬間就知道秦嬤嬤的不對勁。
也正是他恰恰地問到點子上了，讓秦嬤嬤還是再嫌棄地瞧他一眼，“你去打聽下紅蓮有沒有出過侯府的門，不管哪道門都好，要是沒有，你就去三奶奶的莊子上去打聽一下紅蓮是不是在那裏。”
老秦頭一聽這事可了不得，“怎麽紅蓮昨夜裏出去了？我都沒見著人呀，她還能去哪裏？”
秦嬤嬤聞言就問向他，“昨夜裏你也在守門？”
老秦頭點點頭，手還指指後院處的那道門，平日裏供侯府裏下人進出，“到是見過三房那新來的丫鬟似帶著什麽出去過，我也沒看清。”
秦嬤嬤面上露出驚喜之色，但也就是一瞬，瞧向老秦頭的眼神就不太好看，“她帶著什麽出去了？是不是把我們紅蓮給運出去了？”
她這麽一說，老秦頭就打斷了她，“她就手頭提著個什麽東西，哪裏是人，我壓根兒就沒見過紅蓮出來過，要不，待會我去各門上都問一問，問他們有沒有見著紅蓮。紅蓮是出了事？你這老婆子怎麽都不說重點，到底是不是紅蓮出了事？”
秦嬤嬤聞言面色變得難看起來，“我怎麽知道紅蓮有沒有出事，我這不是到處在找她，就算是出了侯府也不跟我打聲招呼，我上哪裏去尋她？本來剛好去三爺的書房抓個正著，她倒是好，人都不見影子，讓我平白無故地丟了這張老臉！”
老秦頭聽出不對勁來，“如何去得三爺書房？”
他的話才說出口就頓時明白了自家老婆子與孫女打的主意，這臉色頓時就不好看起來，“糊塗，都是糊塗人，三奶奶都要身孕了，眼看著即將臨盆，紅蓮怎麽還去做這種事？”
秦嬤嬤恨聲道：“她一天到晚就惦記著三爺，我又能如何？也不知道是隨了誰了！”
老秦頭有些著急，“我去打探打探，你且等我消息。”
秦嬤嬤這才回了侯府裏，只是依舊心神不寧，三房還好好兒的，就一個紫娟出了事，而紫娟的事又被疼愛二兒子的侯夫人弄了個大事化小，小事化無，到是紅蓮的事沒人提及。她思及昨夜回覆老太太時，老太太見沒找著紅蓮，並不樂意為紅蓮撐腰了。
秦嬤嬤心有不甘，但此時是半點辦法都沒有，且三爺那邊真像是沒有發生過什麽事的樣子才讓她暗中吃驚，那藥都是她親自買的交到孫女紅蓮手裏，也算好時辰過去，豈料未見得紅蓮身影，她還因擅闖爺們的書房而被三爺訓了個沒臉。
老秦頭自去打探不提，袁澄娘自榮春堂出來，這心也稍定了下來，她父親袁三爺那邊沒有消息傳來於她而言便是個好消息，親眼瞧著這一屋子的人期待都落了空，她心裏有說不出的滿足感，只是一想到紅蓮那賤婢，她的面容又跟著緊繃起來。
紫藤看著自家姑娘，見自家姑娘小小的身軀還挺得筆直，讓她心裏也跟著有幾分傷感，三房這是被算計了，誰都盯著三房，她徹底明白了過來。“姑娘？”
袁澄娘轉過身來，張大眼睛看著她。
紫藤面對著這雙黑白分明的大眼睛，有些說不出話來，卻是彎身將她給抱起來，“姑娘，我們三房就快搬出去了，應是沒事了吧？”她內心有些忐忑不安。
袁澄娘聞言，不由露出嘲諷之色，“老太太說了，我們幾個姑娘還住在侯府呢。”
紫藤聽著心裏一驚，“緣何如此？不是都分家了嗎？”
袁澄娘心裏有氣，“誰知道他們打的是些什麽鬼主意！”
紫藤抱著她回三房，見過醒過來的三奶奶何氏，三奶奶何氏瞧著臉色不太好，盡管大夫說了三奶奶何氏的身子骨沒事，可瞧著她的臉色，誰也不敢真說何氏沒事，她是心裏有事，大夫能醫病，卻不能醫心。
袁澄娘恨不能立時出了這侯府，讓她娘何氏去莊子上養著，省得到時紅蓮的事傳到她耳裏，惹得她心裏郁結，“娘，夜裏可睡得好？”她慢步至何氏床前，紫袖讓開，讓她站在床前，她輕聲問道。
三奶奶何氏見著女兒過來，便擠出笑意來，“五娘，睡得可還好？”
袁澄娘聽著這話，眼淚差點落下來，她強制忍住淚意，沒在何氏面前落淚，生怕何氏心裏多想。她露出天真的笑意，“娘，女兒睡得可好了，這會兒都已經去過老太太處請安了，娘，您看朝食都送來了，起來跟女兒一塊兒用朝食可好？”
三奶奶何氏突然聽得紫娟之事，一時難以接受這事，只是見得懂事的女兒，她還是撐著起來，摸摸袁澄娘的頭，“好，娘陪我們五娘一塊兒用朝食。”
朝食都是清淡，是袁澄娘親自讓大廚房備下，因著大廚房向來有規矩，袁澄娘讓大廚房準備的這些清淡之食還是貼了些碎銀子給廚房大管事，歷來大廚房便是如此，各房都有一定的份例，但凡哪房想要破了這份例，那也行，得自個出銀子。又因著袁澄娘是侯夫人面前最寵愛的孫女，她這一去並未有人為難於她。
紫娟這一出事，三房人浮於世，且三房即將搬出侯府，這府裏伺候的人便有些懶怠下來。
待得三奶奶何氏用過朝食又睡過去後，袁澄娘冷著一張臉，讓紫袖叫來三房所有伺候的人。
因著並不是三奶奶何氏發話，袁澄娘這一小姑娘發話，紫袖去傳話，三房所有伺候的人才姍姍來遲，便是三房的管事王媽媽，由侯夫人親自安排的管事王媽媽最晚到來。應是時時都在三房伺候的管事王媽媽，那架子比誰都大，便是袁澄娘在三房也沒見過她幾回。三奶奶何氏只管得她自己屋裏的事，旁的事都由著王媽媽管。
袁澄娘坐在廊下陰處，見著這三房的人站在外面艷陽下，個個的都快頂不住，她卻是不發一言；見得王媽媽不慌不忙地走過來，這站在外頭的丫鬟並婆子們都齊齊地看向王媽媽，頗有些以王媽媽為馬首的架勢，到惹得袁澄娘心下不快。
158去留
袁澄娘坐在廊下，背後站著紫藤並如燕兩人，見著這些人情狀，心下就堅定了不能帶著他們去梧桐弄巷，不然好好的人又得讓這些不知道是哪房的人起了妖蛾子。
紫藤還是頭次跟著自家姑娘面對這麽多人，頗有些指點江山的意味，讓她又驚又喜，驚的是自家姑娘竟然想將三房管得如銅墻鐵壁一般，喜的是自家姑娘終於不再懵懂，她哪裏不知侯夫人對自家姑娘的那些個用心，只是她身為奴婢，又是家生子，這一家子都托著侯府生存，她勸過姑娘幾次後，姑娘並未聽得一言，久而久之，這心便冷了下來。而如今姑娘突然間就跟開竅了般，讓她欣喜萬分。
袁澄娘並不知紫藤心裏的想法，她略略擡起下巴，瞧著這外頭站了一院子的丫鬟及粗使婆子們，示意紫藤發話。
紫藤頭次面對這麽多人發放，到底有點緊張，“你們都聽好了，如今三房要搬去梧桐巷，願意跟著去的都站到右邊，不願意跟著去的都站到左邊，分開來站，都給站好了，讓姑娘瞧瞧！”
她講完，便後退一步，眼見著這一院子的丫鬟及仆婦們稍稍楞一下便都站在王媽媽身後，她哪裏不懂這事兒，分明是個個都想留在侯府裏頭，不想跟著三房走。
她略略側頭看自家姑娘，見自家姑娘半點都不生氣，反而笑瞇瞇的，頓時讓她心裏頭有了個想法，恐是自家姑娘也不想帶著這些人過去梧桐巷。
果然，袁澄娘當下便站了起來，“大夥們都願意留在侯府，我也不攔著大家的前程，原想著到祖母那邊兒要了你們的身契，如今這一個個的都不樂意跟我們三房走，那便作罷。”
她的話不輕不重，聽著還有些甜膩膩的童言，落在眾人心頭卻覺著有些沈甸甸；只是她們一眾人看向王媽媽，見王媽媽未有半點改變想法的意思，便都沈了下來，都跟著王媽媽退了下去。
只是這一出，卻讓王媽媽告到了侯夫人那裏，侯夫人聽得三房的事既然由五姑娘袁澄娘出面處置後，不由得一拍桌案，“都是些混賬東西，白眼狼！”
侯夫人這一罵，讓王媽媽心下略喜，忙道：“老太太，這五姑娘呀，老奴瞧著可不對勁，老奴冷眼瞧著就跟變了個人似的，也不知道是不是那個如燕的緣故，自得五姑娘身邊來了個如燕之後，五姑娘就樣樣兒地將三房給管起來了，可老太太，五姑娘才六歲，哪裏懂這許多事？”
侯夫人一聽，略沈了臉，法令紋更顯得她嚴苛而不能親近，“那如燕不是從何氏的莊子上來的？”
王媽媽回道：“三奶奶當日裏安排著老奴守在侯府裏，並未多帶丫鬟及仆婦去莊子，便是三奶奶的莊子，老奴也未得三奶奶許老奴進得一步，跟著三奶奶去的只有三奶奶貼身的人兒，紫袖並紫娟二人，緣何就來了個叫如燕的，老奴就瞧著不太對勁。”
侯夫人睨她一眼，卻是半信半疑，“你是說有人在她背後教了她，是那個如燕？”
王媽媽生怕侯夫人責怪她辦事不利，連忙道：“老太太，老奴的性子您還不知道？當初您就覺著老奴最最仔細，才親自點的老奴去服侍三爺並三奶奶，老奴深得老太太信任，又如何會在老太太面前講那些沒影兒的事？老奴若是亂講，豈不是在挑撥您跟五姑娘的祖孫情份？”
侯夫人這才信了，“那如燕是個什麽來歷？”
王媽媽搖搖頭，“老奴上下打聽了許久也未曾打聽出來，還想著從紫娟嘴裏掏點實話出來，這不……”她面上露出為難之色。
侯夫人聽到“紫娟”兩個字就頭疼，“休得提她！”
王媽媽都是侯府裏的老人了，這點事就算是昨夜裏世子夫人劉氏便傳話讓人封口，不得將紫娟之事外傳，但她哪裏會不知得此事，這府裏的老姐妹們一打聽便打聽出來了。見著侯夫人動怒，她立時就不提了，“五姑娘問老奴這些伺候的人要不要跟著三房一塊兒去梧桐巷，老奴等人都想留在侯府，還望老太太體恤。”
侯夫人聞言立時罵了聲，“都是些蠢貨！”
王媽媽這一聽就知道自己做錯了，當下就認錯，“都是老奴幾個想伺候老太太，哪裏舍得去梧桐巷。”
侯夫人最喜受聽這般話，即使知道王媽媽的心思，也不曾有什麽訓斥，到是有些遺憾三房這要是搬出去，豈不是在三房的眼線全沒了，所以她方才那麽罵。“五娘還說什麽了？”
王媽媽見侯夫人沒有什麽生氣的樣子，這膽子也跟著大起來了，“五姑娘還曾說若是老奴們幾個要是想跟他們三房去梧桐巷,她便會親自向老太太要身契呢。您都不知道五姑娘自得離了您身邊後，這脾氣就見漲，這沒了老太太您的言傳身教，五姑娘還真是有些兒……”
她說這裏，就適時地不說了。
侯夫人靠在那裏，難得有好心情，“五娘還住在侯府裏，到時你就去伺候她罷。醜話我可說在前頭，要是沒好好伺候她，我可唯你是問！”
王媽媽連忙謝過侯夫人的一片慈心，恨不得親自替了紅棋給老太太捶腿；紅棋方才就一直給侯夫人捶著腿，便是聽著王媽媽與侯夫人之間的話，她也兩耳不聞，權作自己是沒長了耳朵。
待得王媽媽走出去後，侯夫人便陰了一張臉，“都是些蠢貨！”
紅棋只是聽著，並不敢附和。
侯夫人越想越不是滋味，恨不得立時就見著三房沒了人氣，“你快去叫老秦頭家的過來！”
紅棋連忙領命去叫人。
只是她心裏頭微寒，頗有些感同身受之感，侯夫人從未聽過秦嬤嬤為“老秦頭家的”，而如今侯夫人便換了種稱呼，著實現實冷情得緊，更別提秦嬤嬤幾乎快伺候了侯夫人一輩子。
紅棋自是凡事都跟著侯夫人的意思行事，可如今聽著侯夫人的話，她又怕起侯夫人今後許是要卸磨殺驢。
159驚怕
紅棋自是去找秦嬤嬤，待得聽說秦嬤嬤去後門出去，她一聽說知道指定是秦嬤嬤回了趟家，果然當她到後門處，就見著秦嬤嬤剛要進來，連忙上前道：“秦嬤嬤，老太太找你呢，這不讓我過來找你。”
秦嬤嬤一聽是侯夫人的意思，心裏到是想著莫不是紅蓮那事露了底，到是面上沒露出什麽來，只是悄聲同紅木棋道：“紅棋，方才家裏頭有事，我就回了一趟，未到老太太面前告個假呢。”
紅棋自是知道這是秦嬤嬤不欲讓人知曉她未在老太太面前告過假便回家一次，點了點頭，“嬤嬤放心，紅棋自不是多嘴的人，只是這事若是穿了，請嬤嬤記得，也必不是從紅棋嘴裏說出去的。”
秦嬤嬤握了握她的手，“還是紅棋姑娘人好，老婆子自是知道。你紅蓮姐姐就是個粗笨的人，不比你在老太太面前得臉，如今還去了三房，今兒個都沒在三房見著她，真是急死老婆子我了。”
紅棋多少也聽說過一些兒自昨夜到如今的話，紫娟出事，紅蓮卻是被三奶奶何氏派去莊子上有事，因著她在老太太身邊，對紫娟的事自是門兒清，便是紅蓮的事也悄悄地聽說過一些，自有知道這中間有貓膩。她祖父侯爺身邊的大管事，她父親就又是跟著世子袁大爺，自小是從未想過要做這侯府裏爺們的姨娘，也就對紅蓮那做派看不上眼。
秦嬤嬤賠著笑，“多謝紅棋姑娘了，老婆子會記得紅棋姑娘這份情的。”
紅棋並不作聲，只引著秦嬤嬤往榮春堂走，盡管秦嬤嬤伴在侯夫人身邊的時候比她長久，但如今她紅棋才是侯夫人身邊的得意人，紅蓮自己作死，且看得這三房如何處置於她！若是紅蓮昨夜裏讓秦嬤嬤帶去的人抓個正著，估摸著今兒個侯夫人就替紅蓮作了主，將紅蓮給三爺做姨娘，可惜這中間不知發生何事竟然讓此事消弭於無影。
紅棋似乎有些瞧出來這三房不太一樣了，尤其是三房的五姑娘袁澄娘，她瞧著都大不一樣了。以前五姑娘待紅蓮可親厚了，如今紅蓮到她身邊兒一段日子，五姑娘最最信任的人還是紫藤，也就可見一般。“嬤嬤不必如此，以後許是我沾嬤嬤的光也說不定。”
秦嬤嬤特別愛聽這話，瞧著紅棋的目光也多了些幾分和氣，“將來你紅蓮姐姐若是真有大造化，絕對不會把你給忘了。”
紅棋心裏頗不以為然，但嘴上一點兒都沒露出形跡來，“那將來還得望嬤嬤跟紅蓮姐姐提點我。”
秦嬤嬤樂呵呵地前往榮春堂，把那豈子煩惱事都給推到一邊去，待得見了侯夫人，侯夫人陰沈著臉，那臉法令紋極深，臉色陰的能滴下墨水來，讓她頓時心頭有點慌。“老太太，可是叫老奴過來？”
侯夫人死死地盯著她，好半天沒說話。
榮春堂裏一點聲音都沒有，靜得都能聽見針掉落在地的聲音。
秦嬤嬤一向最得侯夫人重用，如今在侯夫人的瞪視下她的心越來越不安，便是身上的力氣也少了些，她在侯夫人身邊這麽久，最是知道侯夫人生平最討厭的便是不聽話的人。她索性跪在侯夫人面前，痛哭道：“老太太救紅蓮一命，求老太太救紅蓮一命。”
她說著便磕頭如搗蒜般，看得一邊的紅棋有絲不忍，但是這種不忍也只是瞬間的事。
她看向侯夫人，見侯夫人示意她出去，她便躬身退了出去。
侯夫人高高在上地瞧著秦嬤嬤，見這個一直伺候在她身邊的奴婢哭得淚流滿面，絲毫不能引起她半點的憐憫之意，“個個的都翅膀硬了，說分家就分家，不把我放在眼裏；落英呀，就連你的心都
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只是，不見著侯夫人出來，她還在內室並未出來，而秦嬤嬤守在內室簾子下，並未讓一人進去打擾了侯夫人。
約莫半刻鐘後，侯夫人終於出來接受各房的請安，她一眼望過去並沒有見著三房的何氏，那嘴角便拉了下來，顯得法令紋更深，面容更為嚴苛。
秦嬤嬤站在侯夫人的身後，面色極為不好，已經是水到渠成的事，卻被莫名其妙的破了局，她連夜去得袁三爺的書房，居然並未見得她孫女紅蓮，袁三爺辯稱紅蓮早就去了何氏的莊子，親為五姑娘袁澄娘到莊子上取東西好帶去梧桐巷的新宅子。
秦嬤嬤一沒見著人，二沒實證去破袁三爺的謊言，心裏急得不得了，便去查外院進出之人，卻並未發現任何形跡。她的孫女好像平空地從這侯府消失了，而她找不著證據孫女是爬了袁三爺的床，並不能讓侯夫人為她的孫女作主入了袁三爺的房。
功虧一簣！
何氏身邊的紫娟給處置了，而她的孫女卻並未得到半點好處！
秦嬤嬤心裏有氣，卻半點不能露出來，只得老實地站在侯夫人身後，時不時地盯著五姑娘袁澄娘。
只見袁澄娘上前就撲到侯夫人的懷裏，不顧得什麽了，竟然是嚎啕大哭起來，“祖母，祖母，孫女難受極了，祖母，孫女難受極了！紫娟跳湖了，紫娟跳湖了！”要說她也是能來事，說哭就哭了。
二奶奶楊氏並不知中間那些事，只知紫娟跳湖身死的事，當下還在想是不是那三弟妹太過妒忌將身邊的大丫鬟都逼死了，才這麽一想，她便當好人地勸道：“五娘，你這哭作甚？豈不是攪了老太太的清靜！那紫娟不過是賤婢之身，當主子的給她安排便安排了，還有那麽大的氣性跳湖！她這命是她自己的嗎？她自己哪裏有命，這命還不是你娘的！”
這話就說到何氏身上去了，聽得侯夫人眉頭皺起，“你胡沁些什麽，還不快住嘴！”
二奶奶楊氏嘴巴微張，不明白自己哪裏講錯了，當下還要辯解一下，見著侯夫人厲眼瞪過來，她心裏有許多疑問，見侯夫人不高興，她只得悻悻然地閉了嘴，就連嘴上嘟囔都不敢。
世子夫人劉氏見她那副蠢樣，眼裏掠過一絲厭惡之色，楊氏向來不懂看人眼色，幸得這將分出去了，今後她也不用時時見楊氏這副蠢嘴臉，上前勸著袁澄娘道：“五娘且起來，聽你二伯娘的話，別攪了老太太的清靜！紫娟的事，自有處理，這事兒不是你小孩子家家能聽得的事。乖，聽大伯娘的話，快起來。”
155二房楊氏
袁澄娘沒起來，她兀自哭個不停。
她一直哭，哭得侯夫人都有些不耐煩，“別哭了，五娘，你娘沒事呢。”她巴不得何氏的胎保不住，反正又不是她吩咐人弄的，至於這中間出過什麽事，她不管，別人樂意出手，她就看著。
世子夫人劉氏好說歹說，袁澄娘就是不聽，到是侯夫人一開口，袁澄娘就乖巧了。
她仰起小臉，讓紫藤替她擦眼淚，那雙肩還微微顫抖著，“祖母，孫女夜裏都睡不著呢，聽著就好嚇人！”
侯夫人嗔怪地瞧她一眼，心裏對她非常厭煩，面上還裝作疼她，“我們五娘不怕，不怕，都是那起子小人怎麽就將這事傳到你耳裏了？我們五娘可不亂聽，紫娟那是自己想不開跳了湖，她自個犯了錯，又不肯讓府裏的規矩治她，不過是畏罪投湖。你呀甭記得她。”
袁澄娘聽得一知半解般，視屋裏的幾房伯娘與嬸娘如無物般，自是纏著侯夫人，“祖母，紫娟犯了什麽錯，能說與孫女聽聽嗎？”
侯夫人到是想汙了她的耳朵，將事兒讓人來個底朝天，但當著她嫡親的兩個兒媳並嫡親的孫女，她便作罷，“左右不過是些小事，素日裏你娘對她太好了，她還真把她自個當回事，不過是個丫頭，還敢欺到你娘頭上去了！”
這話一聽，擺明要扯清袁二爺的所有罪過，將事兒推在三奶奶何氏身上。
袁澄娘自是聽得明明白白，分明是紅蓮居中拉線，將紫娟騙了去假山，怪只怪紫娟自己也另有心思，又疏忽大意上了紅蓮的當。紫娟既然能蠢到這地步，的確叫袁澄娘開了回眼界，素日裏她都覺著紫娟伺候人挺好，還真是看走了眼，“祖母，我娘對誰都好，您都曉得的，她對秦媽媽都好呢，可秦媽媽還摸我屋裏的東西呢。”
她這一說，相當時童言童語，說得站在侯夫人身後的秦嬤嬤面上一訕，更受了侯夫人的一記利眼，讓她多少有些顧忌，沒敢跳出來說道。
世子夫人劉氏打眼瞧著五姑娘袁澄娘，心裏思忖著剛才那句話是不是有人教了她，“娘，這紫娟既是三房的人，不如就由三房處置吧，她的身契都在三弟妹手裏。”
袁澄娘當下就知道怎麽昨兒個夜裏不連夜將紫娟給處理了，原來是因著她娘的緣故，紫娟是江南過來的人，自是她娘何氏的陪嫁，身契嘛，自然不是在侯府裏，侯府也不能越過三奶奶何氏將她的丫鬟給處理了。
“祖母……”袁澄娘不依地跺跺腳，“我娘還躺著呢，哪裏能處理這事兒，要是一起身又……可如何是好？”骨子裏的驕縱性子拿手就來，她又不是沒被驕縱過。
她插著腰，明明是張小孩子臉，卻裝個老成樣，惹得侯夫人樂得點點她光潔的額頭，“你呀，真是個猴兒，你娘的大丫鬟，誰能幫得上處置，非得你娘來處置不可！是送回江南去還是就地葬了，都是由著你娘呢。”
袁澄娘覺得這事兒非得何氏來處置，她們個個的都不樂意沾三房的事，也樂得讓她松口氣。離開榮春堂之時，她還特特地瞧了一眼二奶奶楊氏，她壓根兒沒有生氣，心裏估摸著這二奶奶楊氏莫非並不知道昨夜裏她那位二叔所幹的好事？
她還真是猜對了，二奶奶楊氏還真不知道這事兒，早起來不光是去給侯夫人請安，更多的是想看看三房的笑話，只是何氏沒來，來的是叫她並不歡喜的五姑娘袁澄娘。讓她那位姑母養大，那性子都隨了她姑母，瞧著才小小年紀，卻是個不饒人的性子！
二奶奶楊氏身邊的是四姑娘袁芯娘，而身後跟著的是三姑娘袁惜娘，這兩姐妹一前一後地走著，袁芯娘比較跳脫，拉著二奶奶楊氏的手，“娘，女兒覺著這事有點兒奇怪呢。”
要是旁的事，二奶奶楊氏恐是早就當著面兒講了，但這事兒著實不好叫小姑娘聽見，她一片慈母之心都落在一子一女身上，恨不得女兒能嫁入高門，兒子就娶了高門貴媳，如此這般，她們二房才能仰首挺胸。
二奶奶楊氏哼一聲，“有甚可奇的？你三嬸娘向來由著身邊的婢子。”
面上一副絲毫不以然的表情，好像這表情能跟她一直到九月，天氣微涼時。
袁芯娘卻沒像她娘二奶奶楊氏這般說過就算了，她的眼珠子滴溜溜地轉著，到是問起楊氏來，“娘，爹爹今兒個戶部可是休沐，怎的還未去戶部？”
二奶奶楊氏連忙打斷她的話，“你姑娘家家的，緣何就管起你爹來？還不給我住嘴！”
她這一來勢，自然讓四姑娘袁芯娘不甘不願地閉了嘴。
這母女之間的官司賬，讓跟在後面的袁惜娘一聲都不敢吭。
袁二爺歇在二奶奶楊氏屋裏，這二奶奶楊氏一回來，就見著袁二爺捏著她房裏小丫鬟的手，她頓時就不瞪著那小丫鬟，只見那小丫鬟臉色立即剎白了，跑得慌慌張張。
到是袁二爺雙手支在腦後，往二奶奶楊氏那裏一瞄，“今兒個這麽快就回來，怎麽沒在娘那裏多待些？”
二奶奶楊氏瞪著那小丫鬟，聽得他說話，冷著臉往床榻邊一坐，“妾身要是不回來，豈不是容得表哥你將什麽臟的臭的都往我床裏拉？”
袁二爺也就手癢，忍不住摸摸人小手，只是二奶奶楊氏回來得太早，讓他無處發揮，心裏就憋著一口氣，到底還是問起昨晚的事來，“都說的什麽胡話，我難道還是是這種人？”
二奶奶楊氏擺明了不信，“表哥你且消停一會兒，橫豎都是三房的事，與我們何幹。老太太將人交給紫娟那屍首交還三方處置，我到看看何氏還受不受得住，昨晚都動了胎氣了。”
袁二爺也有點心動，但他二房只有一個兒子，就算是何氏動了胎氣，落了胎，或未生出兒子來，三房若沒有子嗣，他的兒子不至於會過繼到三房去，好端端的嫡脈去給庶脈當兒子，哪裏有此等可笑的事。“娘有說什麽了嗎？”他最關心的還是這個事。
二奶奶楊氏搖搖頭，“娘什麽也沒說，許是紫娟偷了這府裏的下人吧。也是三弟妹不賢惠，早將人給三弟開臉，也不至於讓人家到這把年歲才找個下人茍合！”
袁二爺面上有些不自在，到底是臉皮厚的人，很快就當作什麽事都沒有了。
156秦嬤嬤
袁二爺知道榮春堂的人都散了，就前往榮春堂，“母親，兒子給母親請安了。”
侯夫人瞥了一眼這個二兒子，微嘆口氣，“本來親家為你尋好了去前往兵部升為從五品，你偏不去，如今我也年紀大了也管不了你這許多事。”
袁二爺一聽就有些不樂意了，“母親，你都不知道秦侯那個兵部的有甚麽好的？還不如兒子在戶部叫好，好歹清閑些，這去兵部，雖說升了一級，可兒子必不會有這麽清閑的日子過。”
侯夫人真是對他失望至極，不過還是最疼這個二兒子，“你呀，就是不肯費點力，難怪這麽多年還升不上去。虧得我們有爵位在身，不然我哪裏能憑得你受封誥命！那好歹是從五品，你快跟你大哥比肩，說不去就不去了！幸得這戶部侍郎跟侯爺有些交情，不然你哪裏還能再待在戶部！”
袁二爺頗不以為然，“母親，兵部都是些兵油子，兒子哪裏受得了！”
侯夫人對他還真是歇了想讓他再上進的想法，心裏還有些懊悔執意將大姑娘袁瑞娘嫁去秦侯府，當初要不是看著秦侯能為袁二爺說道去兵部，她才不會……
她收些惋惜的眼神，“聽二兒媳說你今兒個不舒坦告假，可是叫大夫來過了？”
袁二爺提這事難得有些不好意思，湊到侯夫人面前，“母親，那紫娟真死了？”
他不提還好，他這一提，侯夫人的眼神就跟著犀利起來，瞧著袁二爺那心跳得厲害，他訕訕然地坐回原處，“母親，您說說她怎麽就氣性這麽大，兒子又不是不許她入二房，怎麽就投湖了！兒子怎麽也算是這侯府的嫡子，三弟那不過是庶子，哪裏比得上兒子？”
這話聽得侯夫人就想扇他耳光，但她最疼兒子，哪裏舍得動他一下，只得再嘆口氣，“你呀房裏頭那麽多女人，何苦要去惹三房的丫頭，那丫頭還是何氏身邊最信重的丫頭，你到底是吃了什麽蒙了心，要幹這種事？”
袁二爺愕然，到底有幾分底氣地嚷嚷道：“是她自個進來假山，又不是兒子強拉著她進來。”
他這麽一說，到讓侯夫人略感詫異，“這究竟是怎麽一回事？你到是給我說個清楚明白！”她一直以為兒子色心一起就便拉著紫娟胡混了，沒想到這中間還有事！反正人都死了，還能拿他的兒子抵命嗎？在她的侯府裏，便沒有這種荒唐的事！
袁二爺還一副被冤枉的表情，“兒子昨夜裏雖得半醉，剛好瞧見紅蓮，紅蓮居然同意跟兒子，兒子哪裏曉得這進來的不是紅蓮而是紫娟，只是兒子性致上來便管不得這許多了。可兒子也沒想逼著紫娟去死呀，回頭讓她來兒子房裏不就行了？”
侯夫人一聽，就簡直就一筆糊塗賬，於她兒子是糊塗賬，對於某些人來說卻是精妙的算計了。她一眼就看了出來，心頭惱怒起來，紅蓮竟然敢算計她的兒子，還有秦嬤嬤，昨夜裏那麽及時地去抓人，豈不是跟紅蓮都商量好了！秦嬤嬤祖孫竟然這般背著她算計起她的兒子來，簡直讓她怒不可遏，她願意給的，是對她們的恩賜，而她不願意給的，便是不願意給，而不是她們想要便能去取！
“這賤婢！”侯夫人咬牙罵出聲，“竟然敢算計於我兒?”
這一說，袁二爺似乎也回過神來，仔細裏一想也覺著此事不對勁，三房的紫娟緣何會來，她又何處曉得他在那裏？或者別人設了個局，將他坑進去，再把紫娟也坑一回!袁二爺這麽一想，面上便有些訕訕之色，“母親，沒有這麽巧的事吧？”
他還是不相信這府裏有這麽大膽子的人，竟然敢算計於他！
不得不說袁二爺把他自己高看了一場，這侯府裏的人除了二房妻妾之外，竟然沒有一人覺著袁二爺有半點權威，他一貫是侯夫面前得寵的兒子，卻並未讓老忠勇侯爺另眼相看半分。而老忠勇侯府的眼神明顯比侯夫人要略勝一些，純粹的比上不足，比下有餘之人。
侯夫人見袁二爺還是一副不太相信的表情，不由有幾分恨鐵不成鋼的想法，“你遲早有一天叫女色給毀了，！這麽淺顯的事你都看不出來，在戶部這麽多年的主薄豈不是白幹了！”
袁二爺還想為他自己辯解，“母親，兒子委實不知，是紅蓮讓兒子等在那裏。兒子酒意上頭，哪裏還顧得看這裏面的人壓根兒就不是紅蓮，而是三弟妹身邊得用的紫娟……”
紫娟投湖以證她自己的清白，反倒讓他尷尬地成了躲起來要見死不救的人。
講到這時，他面上更為尷尬，並不想同侯夫人都講得那麽個人仔仔細細。
卻讓侯夫人氣得半死，“回去吧，別在我面前現眼！”
袁二爺碰了一鼻子灰，只得悻悻然地回去，臨走之前，還是不放心地再問了一句，“母親，她真是投湖死了？”
這話才問出口，就迎來侯夫人的一記利眼，令他拔腿就迅速地往外走。
侯夫人待得他出了榮春堂，才喚得紅棋出來，她一手抵著自己的額頭，面上作痛苦狀，“將秦嬤嬤叫來，快點！還楞著做甚!”
紅棋初得聽著侯夫人的聲音還算是鎮定，沒想到紫娟就那麽投湖沒了，她雖沒親眼見過，但也能想得出來，讓她內心無比糾結，“老太太且稍等兒，婢子這就去請秦嬤嬤過來！”
這邊一去，並未找得到秦嬤嬤，只因秦嬤嬤是出了府。
昨夜裏，秦嬤嬤氣勢洶洶地去了袁三爺的書房，並未見到紅蓮，便受了點驚嚇，又聽著袁三爺說紅蓮去了三奶奶何氏的莊子，一大清早地便使人去三奶奶何氏的莊子，想將紅蓮帶回侯府好好詢問。
只是，秦嬤嬤在侯府裏等著焦急，越等越急之下，她索性出了府，去了侯府後邊的家裏。
她這一回家，老秦頭巴不得要將她給掛起來，省得弄壞了還得賠，也不知道得多少爵用，“怎的有空回得家來？”
秦嬤嬤正在氣頭上，氣不太順，又怕紅蓮出了事，對著老秦頭便沒有幾分好氣，“你酒有喝的，也有你的小錢花著，我難不成就不能回來了，你還問我怎的有空回家？”
說得老秦頭面上訕訕。
157三奶奶
老秦頭自然也得問呀，這老婆子怎麽就突然地往家裏頭一跑，他吸了兩口旱煙，才慢吞吞地問出口，“如何就這麽回來了，老太太許你回來的？”
秦嬤嬤聞著那味兒就不舒坦，不由嫌棄道：“我每天兒在老太太面前戰戰兢兢，你到好就慣會在家裏吃好睡好喝好，還抽這個破東西，不知道要熏著我？”
老秦頭向來怕她，通常她說一，他絕對不敢說二，趕緊地就將旱煙收起來，“老婆子，可是有事？”素日裏他被秦嬤嬤嫌東嫌西，早就讓他瞬間就知道秦嬤嬤的不對勁。
也正是他恰恰地問到點子上了，讓秦嬤嬤還是再嫌棄地瞧他一眼，“你去打聽下紅蓮有沒有出過侯府的門，不管哪道門都好，要是沒有，你就去三奶奶的莊子上去打聽一下紅蓮是不是在那裏。”
老秦頭一聽這事可了不得，“怎麽紅蓮昨夜裏出去了？我都沒見著人呀，她還能去哪裏？”
秦嬤嬤聞言就問向他，“昨夜裏你也在守門？”
老秦頭點點頭，手還指指後院處的那道門，平日裏供侯府裏下人進出，“到是見過三房那新來的丫鬟似帶著什麽出去過，我也沒看清。”
秦嬤嬤面上露出驚喜之色，但也就是一瞬，瞧向老秦頭的眼神就不太好看，“她帶著什麽出去了？是不是把我們紅蓮給運出去了？”
她這麽一說，老秦頭就打斷了她，“她就手頭提著個什麽東西，哪裏是人，我壓根兒就沒見過紅蓮出來過，要不，待會我去各門上都問一問，問他們有沒有見著紅蓮。紅蓮是出了事？你這老婆子怎麽都不說重點，到底是不是紅蓮出了事？”
秦嬤嬤聞言面色變得難看起來，“我怎麽知道紅蓮有沒有出事，我這不是到處在找她，就算是出了侯府也不跟我打聲招呼，我上哪裏去尋她？本來剛好去三爺的書房抓個正著，她倒是好，人都不見影子，讓我平白無故地丟了這張老臉！”
老秦頭聽出不對勁來，“如何去得三爺書房？”
他的話才說出口就頓時明白了自家老婆子與孫女打的主意，這臉色頓時就不好看起來，“糊塗，都是糊塗人，三奶奶都要身孕了，眼看著即將臨盆，紅蓮怎麽還去做這種事？”
秦嬤嬤恨聲道：“她一天到晚就惦記著三爺，我又能如何？也不知道是隨了誰了！”
老秦頭有些著急，“我去打探打探，你且等我消息。”
秦嬤嬤這才回了侯府裏，只是依舊心神不寧，三房還好好兒的，就一個紫娟出了事，而紫娟的事又被疼愛二兒子的侯夫人弄了個大事化小，小事化無，到是紅蓮的事沒人提及。她思及昨夜回覆老太太時，老太太見沒找著紅蓮，並不樂意為紅蓮撐腰了。
秦嬤嬤心有不甘，但此時是半點辦法都沒有，且三爺那邊真像是沒有發生過什麽事的樣子才讓她暗中吃驚，那藥都是她親自買的交到孫女紅蓮手裏，也算好時辰過去，豈料未見得紅蓮身影，她還因擅闖爺們的書房而被三爺訓了個沒臉。
老秦頭自去打探不提，袁澄娘自榮春堂出來，這心也稍定了下來，她父親袁三爺那邊沒有消息傳來於她而言便是個好消息，親眼瞧著這一屋子的人期待都落了空，她心裏有說不出的滿足感，只是一想到紅蓮那賤婢，她的面容又跟著緊繃起來。
紫藤看著自家姑娘，見自家姑娘小小的身軀還挺得筆直，讓她心裏也跟著有幾分傷感，三房這是被算計了，誰都盯著三房，她徹底明白了過來。“姑娘？”
袁澄娘轉過身來，張大眼睛看著她。
紫藤面對著這雙黑白分明的大眼睛，有些說不出話來，卻是彎身將她給抱起來，“姑娘，我們三房就快搬出去了，應是沒事了吧？”她內心有些忐忑不安。
袁澄娘聞言，不由露出嘲諷之色，“老太太說了，我們幾個姑娘還住在侯府呢。”
紫藤聽著心裏一驚，“緣何如此？不是都分家了嗎？”
袁澄娘心裏有氣，“誰知道他們打的是些什麽鬼主意！”
紫藤抱著她回三房，見過醒過來的三奶奶何氏，三奶奶何氏瞧著臉色不太好，盡管大夫說了三奶奶何氏的身子骨沒事，可瞧著她的臉色，誰也不敢真說何氏沒事，她是心裏有事，大夫能醫病，卻不能醫心。
袁澄娘恨不能立時出了這侯府，讓她娘何氏去莊子上養著，省得到時紅蓮的事傳到她耳裏，惹得她心裏郁結，“娘，夜裏可睡得好？”她慢步至何氏床前，紫袖讓開，讓她站在床前，她輕聲問道。
三奶奶何氏見著女兒過來，便擠出笑意來，“五娘，睡得可還好？”
袁澄娘聽著這話，眼淚差點落下來，她強制忍住淚意，沒在何氏面前落淚，生怕何氏心裏多想。她露出天真的笑意，“娘，女兒睡得可好了，這會兒都已經去過老太太處請安了，娘，您看朝食都送來了，起來跟女兒一塊兒用朝食可好？”
三奶奶何氏突然聽得紫娟之事，一時難以接受這事，只是見得懂事的女兒，她還是撐著起來，摸摸袁澄娘的頭，“好，娘陪我們五娘一塊兒用朝食。”
朝食都是清淡，是袁澄娘親自讓大廚房備下，因著大廚房向來有規矩，袁澄娘讓大廚房準備的這些清淡之食還是貼了些碎銀子給廚房大管事，歷來大廚房便是如此，各房都有一定的份例，但凡哪房想要破了這份例，那也行，得自個出銀子。又因著袁澄娘是侯夫人面前最寵愛的孫女，她這一去並未有人為難於她。
紫娟這一出事，三房人浮於世，且三房即將搬出侯府，這府裏伺候的人便有些懶怠下來。
待得三奶奶何氏用過朝食又睡過去後，袁澄娘冷著一張臉，讓紫袖叫來三房所有伺候的人。
因著並不是三奶奶何氏發話，袁澄娘這一小姑娘發話，紫袖去傳話，三房所有伺候的人才姍姍來遲，便是三房的管事王媽媽，由侯夫人親自安排的管事王媽媽最晚到來。應是時時都在三房伺候的管事王媽媽，那架子比誰都大，便是袁澄娘在三房也沒見過她幾回。三奶奶何氏只管得她自己屋裏的事，旁的事都由著王媽媽管。
袁澄娘坐在廊下陰處，見著這三房的人站在外面艷陽下，個個的都快頂不住，她卻是不發一言；見得王媽媽不慌不忙地走過來，這站在外頭的丫鬟並婆子們都齊齊地看向王媽媽，頗有些以王媽媽為馬首的架勢，到惹得袁澄娘心下不快。
158去留
袁澄娘坐在廊下，背後站著紫藤並如燕兩人，見著這些人情狀，心下就堅定了不能帶著他們去梧桐弄巷，不然好好的人又得讓這些不知道是哪房的人起了妖蛾子。
紫藤還是頭次跟著自家姑娘面對這麽多人，頗有些指點江山的意味，讓她又驚又喜，驚的是自家姑娘竟然想將三房管得如銅墻鐵壁一般，喜的是自家姑娘終於不再懵懂，她哪裏不知侯夫人對自家姑娘的那些個用心，只是她身為奴婢，又是家生子，這一家子都托著侯府生存，她勸過姑娘幾次後，姑娘並未聽得一言，久而久之，這心便冷了下來。而如今姑娘突然間就跟開竅了般，讓她欣喜萬分。
袁澄娘並不知紫藤心裏的想法，她略略擡起下巴，瞧著這外頭站了一院子的丫鬟及粗使婆子們，示意紫藤發話。
紫藤頭次面對這麽多人發放，到底有點緊張，“你們都聽好了，如今三房要搬去梧桐巷，願意跟著去的都站到右邊，不願意跟著去的都站到左邊，分開來站，都給站好了，讓姑娘瞧瞧！”
她講完，便後退一步，眼見著這一院子的丫鬟及仆婦們稍稍楞一下便都站在王媽媽身後，她哪裏不懂這事兒，分明是個個都想留在侯府裏頭，不想跟著三房走。
她略略側頭看自家姑娘，見自家姑娘半點都不生氣，反而笑瞇瞇的，頓時讓她心裏頭有了個想法，恐是自家姑娘也不想帶著這些人過去梧桐巷。
果然，袁澄娘當下便站了起來，“大夥們都願意留在侯府，我也不攔著大家的前程，原想著到祖母那邊兒要了你們的身契，如今這一個個的都不樂意跟我們三房走，那便作罷。”
她的話不輕不重，聽著還有些甜膩膩的童言，落在眾人心頭卻覺著有些沈甸甸；只是她們一眾人看向王媽媽，見王媽媽未有半點改變想法的意思，便都沈了下來，都跟著王媽媽退了下去。
只是這一出，卻讓王媽媽告到了侯夫人那裏，侯夫人聽得三房的事既然由五姑娘袁澄娘出面處置後，不由得一拍桌案，“都是些混賬東西，白眼狼！”
侯夫人這一罵，讓王媽媽心下略喜，忙道：“老太太，這五姑娘呀，老奴瞧著可不對勁，老奴冷眼瞧著就跟變了個人似的，也不知道是不是那個如燕的緣故，自得五姑娘身邊來了個如燕之後，五姑娘就樣樣兒地將三房給管起來了，可老太太，五姑娘才六歲，哪裏懂這許多事？”
侯夫人一聽，略沈了臉，法令紋更顯得她嚴苛而不能親近，“那如燕不是從何氏的莊子上來的？”
王媽媽回道：“三奶奶當日裏安排著老奴守在侯府裏，並未多帶丫鬟及仆婦去莊子，便是三奶奶的莊子，老奴也未得三奶奶許老奴進得一步，跟著三奶奶去的只有三奶奶貼身的人兒，紫袖並紫娟二人，緣何就來了個叫如燕的，老奴就瞧著不太對勁。”
侯夫人睨她一眼，卻是半信半疑，“你是說有人在她背後教了她，是那個如燕？”
王媽媽生怕侯夫人責怪她辦事不利，連忙道：“老太太，老奴的性子您還不知道？當初您就覺著老奴最最仔細，才親自點的老奴去服侍三爺並三奶奶，老奴深得老太太信任，又如何會在老太太面前講那些沒影兒的事？老奴若是亂講，豈不是在挑撥您跟五姑娘的祖孫情份？”
侯夫人這才信了，“那如燕是個什麽來歷？”
王媽媽搖搖頭，“老奴上下打聽了許久也未曾打聽出來，還想著從紫娟嘴裏掏點實話出來，這不……”她面上露出為難之色。
侯夫人聽到“紫娟”兩個字就頭疼，“休得提她！”
王媽媽都是侯府裏的老人了，這點事就算是昨夜裏世子夫人劉氏便傳話讓人封口，不得將紫娟之事外傳，但她哪裏會不知得此事，這府裏的老姐妹們一打聽便打聽出來了。見著侯夫人動怒，她立時就不提了，“五姑娘問老奴這些伺候的人要不要跟著三房一塊兒去梧桐巷，老奴等人都想留在侯府，還望老太太體恤。”
侯夫人聞言立時罵了聲，“都是些蠢貨！”
王媽媽這一聽就知道自己做錯了，當下就認錯，“都是老奴幾個想伺候老太太，哪裏舍得去梧桐巷。”
侯夫人最喜受聽這般話，即使知道王媽媽的心思，也不曾有什麽訓斥，到是有些遺憾三房這要是搬出去，豈不是在三房的眼線全沒了，所以她方才那麽罵。“五娘還說什麽了？”
王媽媽見侯夫人沒有什麽生氣的樣子，這膽子也跟著大起來了，“五姑娘還曾說若是老奴們幾個要是想跟他們三房去梧桐巷,她便會親自向老太太要身契呢。您都不知道五姑娘自得離了您身邊後，這脾氣就見漲，這沒了老太太您的言傳身教，五姑娘還真是有些兒……”
她說這裏，就適時地不說了。
侯夫人靠在那裏，難得有好心情，“五娘還住在侯府裏，到時你就去伺候她罷。醜話我可說在前頭，要是沒好好伺候她，我可唯你是問！”
王媽媽連忙謝過侯夫人的一片慈心，恨不得親自替了紅棋給老太太捶腿；紅棋方才就一直給侯夫人捶著腿，便是聽著王媽媽與侯夫人之間的話，她也兩耳不聞，權作自己是沒長了耳朵。
待得王媽媽走出去後，侯夫人便陰了一張臉，“都是些蠢貨！”
紅棋只是聽著，並不敢附和。
侯夫人越想越不是滋味，恨不得立時就見著三房沒了人氣，“你快去叫老秦頭家的過來！”
紅棋連忙領命去叫人。
只是她心裏頭微寒，頗有些感同身受之感，侯夫人從未聽過秦嬤嬤為“老秦頭家的”，而如今侯夫人便換了種稱呼，著實現實冷情得緊，更別提秦嬤嬤幾乎快伺候了侯夫人一輩子。
紅棋自是凡事都跟著侯夫人的意思行事，可如今聽著侯夫人的話，她又怕起侯夫人今後許是要卸磨殺驢。
159驚怕
紅棋自是去找秦嬤嬤，待得聽說秦嬤嬤去後門出去，她一聽說知道指定是秦嬤嬤回了趟家，果然當她到後門處，就見著秦嬤嬤剛要進來，連忙上前道：“秦嬤嬤，老太太找你呢，這不讓我過來找你。”
秦嬤嬤一聽是侯夫人的意思，心裏到是想著莫不是紅蓮那事露了底，到是面上沒露出什麽來，只是悄聲同紅木棋道：“紅棋，方才家裏頭有事，我就回了一趟，未到老太太面前告個假呢。”
紅棋自是知道這是秦嬤嬤不欲讓人知曉她未在老太太面前告過假便回家一次，點了點頭，“嬤嬤放心，紅棋自不是多嘴的人，只是這事若是穿了，請嬤嬤記得，也必不是從紅棋嘴裏說出去的。”
秦嬤嬤握了握她的手，“還是紅棋姑娘人好，老婆子自是知道。你紅蓮姐姐就是個粗笨的人，不比你在老太太面前得臉，如今還去了三房，今兒個都沒在三房見著她，真是急死老婆子我了。”
紅棋多少也聽說過一些兒自昨夜到如今的話，紫娟出事，紅蓮卻是被三奶奶何氏派去莊子上有事，因著她在老太太身邊，對紫娟的事自是門兒清，便是紅蓮的事也悄悄地聽說過一些，自有知道這中間有貓膩。她祖父侯爺身邊的大管事，她父親就又是跟著世子袁大爺，自小是從未想過要做這侯府裏爺們的姨娘，也就對紅蓮那做派看不上眼。
秦嬤嬤賠著笑，“多謝紅棋姑娘了，老婆子會記得紅棋姑娘這份情的。”
紅棋並不作聲，只引著秦嬤嬤往榮春堂走，盡管秦嬤嬤伴在侯夫人身邊的時候比她長久，但如今她紅棋才是侯夫人身邊的得意人，紅蓮自己作死，且看得這三房如何處置於她！若是紅蓮昨夜裏讓秦嬤嬤帶去的人抓個正著，估摸著今兒個侯夫人就替紅蓮作了主，將紅蓮給三爺做姨娘，可惜這中間不知發生何事竟然讓此事消弭於無影。
紅棋似乎有些瞧出來這三房不太一樣了，尤其是三房的五姑娘袁澄娘，她瞧著都大不一樣了。以前五姑娘待紅蓮可親厚了，如今紅蓮到她身邊兒一段日子，五姑娘最最信任的人還是紫藤，也就可見一般。“嬤嬤不必如此，以後許是我沾嬤嬤的光也說不定。”
秦嬤嬤特別愛聽這話，瞧著紅棋的目光也多了些幾分和氣，“將來你紅蓮姐姐若是真有大造化，絕對不會把你給忘了。”
紅棋心裏頗不以為然，但嘴上一點兒都沒露出形跡來，“那將來還得望嬤嬤跟紅蓮姐姐提點我。”
秦嬤嬤樂呵呵地前往榮春堂，把那豈子煩惱事都給推到一邊去，待得見了侯夫人，侯夫人陰沈著臉，那臉法令紋極深，臉色陰的能滴下墨水來，讓她頓時心頭有點慌。“老太太，可是叫老奴過來？”
侯夫人死死地盯著她，好半天沒說話。
榮春堂裏一點聲音都沒有，靜得都能聽見針掉落在地的聲音。
秦嬤嬤一向最得侯夫人重用，如今在侯夫人的瞪視下她的心越來越不安，便是身上的力氣也少了些，她在侯夫人身邊這麽久，最是知道侯夫人生平最討厭的便是不聽話的人。她索性跪在侯夫人面前，痛哭道：“老太太救紅蓮一命，求老太太救紅蓮一命。”
她說著便磕頭如搗蒜般，看得一邊的紅棋有絲不忍，但是這種不忍也只是瞬間的事。
她看向侯夫人，見侯夫人示意她出去，她便躬身退了出去。
侯夫人高高在上地瞧著秦嬤嬤，見這個一直伺候在她身邊的奴婢哭得淚流滿面，絲毫不能引起她半點的憐憫之意，“個個的都翅膀硬了，說分家就分家，不把我放在眼裏；落英呀，就連你的心都
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