055回侯府 (8)
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驚。
袁瑞娘苦笑道，“留在這裏作甚？”
銀杏心下打鼓，卻不敢再問了。
袁澄娘回三房才覺著松了口氣，想著自己上輩子就讓這樣的袁瑞娘忽悠過好幾回，心裏就有些不是滋味，她上輩子是念著姐妹之情才讓袁瑞娘當了槍使，這輩子，她決計不會再去那麽個勞什子槍，袁瑞娘想幹什麽，她不攔著，也不讓袁瑞娘拉著三房下水。
她算是看透了這府裏的人，沒一個是好人，便是袁瑞娘這般在長房毫無存在感的庶長女也敢算計三房，不就因著三房毫無還手的能力嘛；她們個個的利用起來三房毫不手軟，待得出事後便將三房拋出來，她們個個的身上不沾一絲腥，幹凈得很。
紫藤看著自家姑娘陰晴不定的臉，知道她心裏不好受，也沒有上前勸解，只是吩咐內室裏的丫鬟們都出去，別驚擾了自家姑娘；她伸手打起簾子出去，見著紅蓮就在簾子後面，視線往她臉上掃過，“你也歇著吧，姑娘累了。”
紅蓮並沒有立即走開，而是望著簾子，關切地問了一句，“姑娘可好？”
“姑娘想睡會兒，你們個個兒的都別去將姑娘吵醒了，”紫藤姑娘的視線掠過她，吩咐著屋裏的一眾丫鬟們，“姑娘覺著紅蓮你的繡藝，想要個好看的香囊，你能行？”
紅蓮一聽，喜上眉梢，“姑娘要個香囊？可是要什麽花樣的？”
紫藤笑道，“姑娘是想給三奶奶的，就繡個石榴樣子有份喜氣就好。”
紅蓮的耳裏掠過“三奶奶”三個字，便眼神兒亮亮的，“我省得。”
見著紅蓮帶著喜色去了東邊屋子，綠枝的臉上就有了些許不以為然之色，“紫藤姐姐，姑娘怎的就讓她做香囊了？姑娘不是不歡喜香囊嘛，還不是老嫌著那些味兒不好聞嗎？”
紫藤瞄她一眼，“就你話多？”
綠枝便不敢了。
綠枝不敢，綠松，綠葉更不敢問。
這邊的袁澄娘睡著了，二姑娘袁明娘處來了個小丫鬟，是得了項媽媽的吩咐過來。
087私心
袁明娘在內室歇著呢，一聽得是項媽媽使人過來，連忙讓粉黛將人領進來，這小丫鬟瞧著有些臉生，還有些怯生生的樣子，雙手攏在袖子裏，見著人都沒敢擡頭，一直就低著頭。
粉黛見她那樣就沒放在眼裏，嘴兒一努，“姑娘問你呢，還不快說與姑娘聽？”
她話剛說完，就聽得袁明娘道，“粉黛，你也出去吧。”
粉黛微一楞神，回過神來見自家姑娘瞬間嚴肅的面容，她只得悻悻往外退去。退出去時見得個外屋裏幾個小丫鬟朝她看過來，那眼神讓她有些幾分不喜，一瞪眼過去，“都楞著作甚，還不收拾？”
到底是怕驚動內室的二姑娘袁明娘，粉黛理是壓低了聲音。
沒了粉月在，粉黛就成了二姑娘袁明娘身邊第一人，這些丫鬟裏心裏雖有怨言，也不敢不聽她的。
袁明娘側躺在榻上，慢慢地起來，盯著這臉生的小丫鬟，“你仔細說來聽聽。”
那小丫鬟絲毫並沒因著粉黛出去而有所放松，依舊是局促的樣子，聽著二姑娘的聲音，她攏在袖子裏的雙手不由得更加絞緊了些，“項媽媽讓奴婢、讓奴婢過來同二姑娘說，大公子是去了紅滿樓，如今也已經回了侯府，大奶奶那邊兒正生著悶氣呢；秦侯府大門緊閉，初時並未有消息，後是給了秦侯府下人一些碎銀子，才探得出來秦侯公三子在府裏鬧將起來，差點沖撞了秦侯世子夫人，如今被秦侯拘在侯府裏不得外出。”
小丫鬟初時還有點拘謹，講到後面慢慢地流利起來，將項媽媽吩咐的話說了個十成十，話說一說完，她還是低著頭，不敢擡頭看二姑娘袁明娘。
袁明娘嘴角露出嘲諷的笑意，她娘到是心疼她的兒子，這兒子一點兒都不爭氣，才十二就曉得往那個臟地方跑，學業半點未成，她娘到是覺著她弟樣樣都好，就盼著她弟娶個高門貴女，就將她嫁給皇後家的範正陽，而她弟弟則娶了範正陽的嫡姐！
袁明娘每每一思及此事，都覺著快瘋了，更能清楚地感受到身上的疼意，範正陽暴虐成性，對待女子連貓狗都不如，甭管正妻的面子，就把她給發落了，還有那些小妾，也沒有比她好到哪裏去，至少範正陽待她還能留她條命，那些小妾真是……
她思及此，眼神一暗，那範正陽的嫡姐，也不是什麽好東西，亂了人倫的東西，卻進了她們忠勇侯儲家門，就是瞧著忠勇侯府人微勢薄，在皇後娘家面前就如螻蟻一般，範正陽的嫡姐，年過二十幾還未嫁人，偏她娘為著範家的權勢，硬是為她那個不成器的弟弟娶了範正陽的嫡姐。
袁明娘露出一絲苦笑，臉上還腫著，這一笑，臉上也跟著疼。她是不想嫁給範正陽了，都怕了，哪裏敢嫁，人的只有一條，她珍惜著呢，絲毫不肯再犯半點險了，便是她弟要如何，她也懶得管上一分，她最好在忠勇侯府沈沒之前為自己找門好親事——
比如蔣歡成。
就五妹妹袁澄娘那樣的人，怎麽配得上未來的內閣大學士！
袁明娘瞧著這個戰戰兢兢的小丫鬟，突然間有了好心情，“你叫什麽，原來在哪裏伺候的？”
小丫鬟沒想到二姑娘還能問她這個，一時之間沒反應過來，楞楞地擡起頭瞧向二姑娘袁明娘，見二姑娘袁明娘如玉人一般坐在那邊，迅速地就縮回視線不敢多看一眼，“奴婢、奴婢原才進、才進的府裏。”
袁明娘伸手將發間的絹花拿下來，伸手遞了出去，“這是賞你的。”
小丫鬟盯著到面前的絹花，眼裏露出喜色，面上有些怯生生的，遲疑地沒敢伸手拿，“姑娘，奴婢不敢。”
袁明娘到笑了，“有什麽不敢的，我賞你的。”
小丫鬟這才拿了絹花，小心翼翼地捧在手心裏不敢亂碰，這麽精致的絹花她還是頭次見，她都不敢往頭上戴，心裏到是歡喜極了，眼睛緊緊地盯著這朵絹花。待得離了二姑娘袁明娘處，她便將絹花給收了起來，放入貼身的荷包裏。
粉黛見她土裏土氣沒見過世面的樣子就萬分的嫌棄，進得內室見著二姑娘袁明娘心情頗好的樣子，讓她心下微微疑惑，見自家姑娘絲毫沒有動身的意思，她問道，“姑娘還要去三房嗎？”
袁明娘搖了搖頭，“不去了。”
話音剛落，她又補上一句，“若是五妹妹來了，也跟她說我睡了，別讓她進來。”
粉黛點頭。
她這邊是不想見袁澄娘，大抵是沒想過袁澄娘想不想見她，袁澄娘自個還有事在身，哪裏有空去見她。
三奶奶何氏見著袁三爺回來，心下有幾分擔心，慌忙想要坐起來，袁三爺連忙示意她別起來。
她漾開笑臉，還是坐了起來，“哪裏就那麽虛弱了。”
袁三爺見紫絹端著藥過來，伸手將藥接過，吩咐道，“你們都下去了，你們奶奶這邊有我呢。”
紫娟下意識地看向三奶奶何氏，見何氏滿心歡喜地瞧著袁三爺，根本沒有分神給她一記眼神，她眼神微暗地退了出去，簾子還在她面前微蕩著，她的心也跟著沈了下來。一回頭，她見著紫袖從外面回來，額頭微有些薄汗，便輕聲問道，“舅爺可是要到京城了？”
紫袖出去是打聽江南舅爺的事，聞言便點點頭，“我聽陳掌櫃說舅爺近日便會到京城了，必會上侯府拜見老侯爺。”
紫娟同紫袖年歲都大了，自打當年跟著何氏進得侯府，一轉眼，她們都過了花杏之期，還都是閨中之女，也未得袁三爺垂憐半分，就這麽苦熬著日子，何氏也沒有給她們配人。
“紫袖，你想跟舅爺回去江南去嗎？”紫娟拉著紫袖出去，走過穿堂門，站在夾道裏，“紫袖，你想回江南看望父母兄妹嗎？”
088紫娟
紫袖不知緣何紫娟問起這話，她的眼裏掠過一絲期盼，但很快地就掩飾了起來，站在夾道裏，陽光被遮擋在外，有些沁涼。她擡眼望向夾道外，舌尖不由地舔過嘴唇，將微幹的嘴唇滋潤了一些，“跟著姑娘到京城，我自是要伺候姑娘一輩子的。”
她嘴裏的姑娘便指著的是三奶奶何氏，何氏未成婚之前稱“姑娘”，何氏一成婚，她們也跟著入鄉隨俗，稱何氏為三奶奶，便是她們叫的名字也跟著改了。
紫娟瞧著這夾道，兩邊的爬滿了月季花，紅的，黃的都有，陽光下都慎重地開滿了枝頭，她有心摘下來一朵，拿到鼻間一聞，沁人的香味鉆入她的鼻間。只一聞，她就伸手將綻放的月季花給捏碎了，“紫袖，三奶奶說讓我伺候三爺呢。”
她的聲音很輕，輕地好像就要飄散在空氣裏。
紫袖聽得清清楚楚，臉色瞬間不好看起來，“三奶奶怎可能？”
紫娟臉上的血色微微散去，臉色跟著難看起來，“我一直沒想過這事，就想著好好兒地伺候三奶奶，三奶奶臨去莊子上時，就讓我留下來伺候三爺，但……三奶奶食言了，她還是帶了我去莊子上，沒半分意願讓我伺候三爺，你說三奶奶到底是要作甚？”
紫袖萬萬沒想過還有這麽一出，她絲毫沒想過要伺候三爺，即使像這樣的侯府，主母將身邊的丫鬟給了丈夫開臉是正常的事，她也從未想過要伺候三爺，如今聽著紫娟這麽一說，她頗有點兒心慌。“三奶奶可能一時糊塗了，你切莫如作此想。三奶奶還懷著身孕呢，受不得半點兒刺激。”
紫娟心有不甘，本是沒做此想，卻有人起了個頭，讓她心裏的念頭怎麽也壓不住，無數次看著三奶奶挺著的肚子，她都湧起一種奇異的念頭。但是她搖搖頭，“我想跟三奶奶說，舅爺回去江南的時候，我也想回江南。”
紫袖聞言，才算是松了口氣，“那也好，我不想你走了歪路，三奶奶待我們極好。”
紫娟露出苦笑，“三奶奶待我們好，我是記著呢，再沒有同三奶奶一般心善的人了。我不想傷了三奶奶的心，也不想惦記著三爺，還是回去江南算了。我走後，你要好好地伺候三奶奶，還有五姑娘。”
紫袖哭了出來，跟著三奶奶到京城，她們人生地不熟，要不是身邊還有紫娟，她恐是撐不下來這麽多年，“紫娟姐姐你走了，我會想你的。”
紫娟忍住沒哭，“你先別說出去，待得舅爺到了京城，我再去求三奶奶。”
紫袖點點頭，應承了下來。
她欲往裏走回走，紫娟拉住她，“三爺在裏面陪著三奶奶呢，你別進去。”
她聲音帶著濃重的鼻音，叫紫袖心裏有點緊，她是打小就絕了嫁人的念頭，就奔著伺候三奶奶來的，這事兒她早就同三奶奶說過，只是可惜了紫娟，她看不破這事兒。
紫袖覺著這多年的情分，也得勸上一句，“你別怨三奶奶，三奶奶就這性子，這些兒日子你別去伺候三奶奶跟三爺了，不如讓我去，可好？”
紫娟點了點頭，眼睛一眨，便落了淚來，她連忙低頭用帕子擦了擦，低頭沈吟了一會兒還是囑咐道，“五姑娘身邊的紅蓮，你可得註意些。”
073
長房裏世子夫人劉氏氣得不輕，本來還以為是女兒無中生有，但聽得項媽媽回稟這後，她頗有幾分後悔，又礙=於臉面，自是不肯親自對安撫長女袁明娘，只是讓吳媽媽送去一套她心愛的頭面；這轉回來，她就領著人去兒子袁康明的院子，院子是她親自所挑，就為了讓兒子能讀書進學，將來除了承繼侯府爵位，還能入朝為官。
爵位，大都是空頭爵位，只是享個尊榮；朝中慣例，並未有因爵位而入朝為官之事。
世子夫人劉氏萬萬沒有想過廢盡心思生下的長子，竟然才十二歲就被人勾著去紅滿樓那種骯臟地方，明娘說起時她還不信，還狠狠地打了明娘一巴掌，此時她臉上火辣辣的燙。她瞧著跪在身前的袁康明，雖年小，也能看得出來必是風度翩翩之佳公子，她心裏頭一直是這麽想的，沒想到佳公子沒出來，到是養了個差點氣壞她的兒子。
“你可知錯？”她質問著袁康明，雙手疊在腹間，“緣何不去書院，去了那種骯臟之地？”
袁康明被從紅滿樓叫出來時，已經嚇得魂不附體，擡頭見著母親劉氏那陰沈的臉，他頓時話到嘴邊都不敢說出來一句，只是瑟瑟發抖。
瞧著他害怕的樣子，叫項媽媽看在眼裏，疼在心裏，大公子她奶大的，自然疼大公子跟親生兒子一般，又多了幾分寵溺；她朝袁康明使了眼色，示意他服個軟先。
偏袁康明嚇得沒敢瞧她一眼，頭垂在地面，跟個鵪鶉一般。
世子夫人劉氏瞧他這模樣更是生氣，她教子向來嚴格，先前從未見過兒子這般膽小怕事模樣，如今這一見，她真是氣不打一處來，厲聲質問道，“都是誰慫恿的你去紅滿樓？都是哪起子小人，你這麽小，還勾去你紅滿樓了？把那兩個廝都給拖出去給我打，狠狠地打！”十二歲的男子，精元還未穩固，便叫人誘著去了紅滿樓，若是精元一洩，豈不是毀了她兒子一生？偏這個冤家半點不懂！
袁康明縮在地上，不肯吱半聲，也沒為伺候他的兩個小廝求情。
他越不吭聲，劉氏越氣，“打他十板子，也好叫他記得疼。”
“娘，不要呀……”袁康明身子一震就求起饒來，緊緊地抱住劉氏的雙腿，擡起蒼白的臉，“娘，娘，娘別打兒子，兒子說就是了，兒、兒子說就是了，娘別打、別打兒子……”
項媽媽剛要幫著求情，見著大公子已經求饒起來，心下稍安，索性就勸道，“大奶奶，大公子是年少不知事兒，才去的那種地方，大奶奶您且寬寬心，別嚇著了大公子。”
089袁康明
劉氏見兒子哭得滿臉鼻涕眼淚，心裏也疼呢，她就這個惟一的嫡子，至於別的兒子不是她肚子裏出來，她怎麽可能當作親生兒子一般，打從兒子一落地，就盼著兒子能有出息；但他好的不學，非學這些壞的東西，真讓她火氣一下子就上來。
“你說，誰帶的你去那種骯臟地方？”劉氏暫且冷靜下來，覺得自己的兒子根本沒可能自己要去紅滿樓，肯定是有人勾壞了她的兒子，她瞪著袁康明，“你說，到底是誰帶你去的？你說出來，我可以饒你！”
袁康明聞言眼睛一亮，頓時就全盤說出來，“是二叔，娘，是二叔帶我去的。”
劉氏一聽，眼前一黑，差點沒暈過去，她還指著不知道是哪個小廝，便是小廝，她就沒想饒過誰，當聽得是袁二爺時，她真是頭昏眼花，不甘心地再問了一次，“你說是誰，誰帶你去的？”
袁康明有些怕劉氏，忙不疊地再次回道，“娘，是二叔，是二叔，上回就是二叔帶我去的；他說我都這麽個年紀了，娘都沒在我屋裏放個貼身的丫鬟，說我沒見過世面，帶我去見見世面……”
劉氏聽得面色都變了，恨不得立時就打到二房去，卻也知道這般行事，必然會惹怒婆母，心裏的火氣怎麽也壓不住，她“噌”的站起來，見著袁康明也跟著站起來，她厲眼掃過去，“還不回去思過，真想吃板子不成？”
她這一聲吼，嚇得袁康明噤若寒蟬般。
吳媽媽萬萬沒想到大公子去紅滿樓是袁二爺帶去，頗為震驚地張大了嘴，見著劉氏憤怒的模樣，她簡直不知如何說那位袁二爺才好。屋裏丫鬟通房一堆，還新納了個姨娘，這會兒又去紅滿樓消譴，他自己去便好了，怎的就把大公子也帶去了，簡直叫人不知道怎麽說才好。
劉氏收拾一下就去了榮春堂，秦嬤嬤出來相迎。
秦嬤嬤是個經年的老人了，瞧著世子夫人劉氏的表情就知道肯定是出事兒了，但她沒問，親自去通稟了侯夫人，有了侯夫人的首肯，她才親自打起簾子將劉氏引入內室，“老太太，大奶奶過來了。”
她話音未落，世子夫人劉氏已經打她身邊擠過去，一個箭步往前就跪在侯夫人面前，嚎啕出聲，“母親，兒媳這日子是沒法過了……”
她這作態，讓侯夫人嚇了一跳，倏地睜開眼睛，頗有點不耐煩，“你這是作甚？侯府上上下下都由你管著，你若是日子沒法過，這侯府裏上上下下豈不是更不能過日子？都楞著做什麽，還不快把你們大奶奶扶起來，都這麽歲數了，穩重呢？”
紅棋也被世子夫人劉氏的陣仗給嚇了一跳，此時聽得侯夫人的話，她趕緊上前相扶，卻不料，世子夫人劉氏硬是跪著不起，她怎麽也扶不起來，還是讓世子夫人劉氏揮開手。
劉氏跪在侯夫人面前哭訴道：“母親，兒媳實在是覺著沒法了，才來母親面前，望母親能替兒媳好好兒地教導康明，康明這不聽話的孩子，竟然去了紅滿樓？他才十二歲呀，母親，就學會去紅滿樓了！”
侯夫人還有些迷糊，法令紋沈了下來，“你這都說的什麽話，有這麽說自己兒子的？康明怎麽會去那種地方？你個是堂堂世子夫人，怎麽能聽風就是雨的，居然用這種話編排起自個的兒子來？”她說到最後竟然大怒起來，袁康明是她的嫡孫，從來都是寵著的，那種跟對袁澄娘不一樣，那是打從心底裏的寵愛。
她疼愛的孫子，才十二歲，竟然被說去了紅滿樓，她一時急怒攻心地瞪著劉氏，活像劉氏是她的仇敵。
劉氏絲毫沒退縮，眼裏含了淚，“母親，難不成我這個當娘的還能編排這種話來汙蔑自己的兒子不成？他是我十月懷胎好不容易生下來的兒子，我疼他都來不及。眼看著他漸漸長成，我就怕他行差踏差半步，屋裏連個貼身的丫鬟都沒給他安排，就怕他分了心，誰曾想，他竟然學會了去紅滿樓！”
侯夫人也是震怒非常，“伺候他的人，全給我打死，全給我打死！竟然敢勾著康明去紅滿樓，真是好大的膽子！吃著侯府的飯，竟然將大公子往歪路子上引，都是些背主的白眼狼，全家都給我發賣了！”
劉氏聽得此處心裏才好受些，但她心裏更有個痛恨的人，小廝們不敢攔袁康明，她自然不是會體恤，但袁二爺才是引她兒子學壞的人，她非得把袁二爺給攤到侯夫人面前，“母親，我問了康明，康明說是他二叔帶他去的紅滿樓。我還驚了一驚，二叔豈能做出些事來，康明才十二呢。我不相信的再問了康明，康明是個好孩子，從來不會騙我，他說是二叔，那必是二叔……”
“荒唐！”侯夫人沒想到這火會燒到二兒子身上去，頓時怒斥道，“康明他二叔怎的會帶康明去那種地方，你都是哪裏聽的胡話？你自己沒把心思放在康明身上，怎的還將事兒推到康明他二叔身上？有這你這麽當娘的，這麽當長嫂的？”
世子夫人劉氏涕哭道，“母親，兒媳若有半句假話，便當天打雷劈，實是康明親口所說，是他二叔帶他去開的眼界。母親若不信，可等二叔回來，您親自問二叔，康明在府裏，您也可以問康明，是不是二叔所帶？”
侯夫人初時狂怒，待得話怒斥出口後，她又有些兒不定了，就二兒子那性子，的的確確做得出來帶侄子去開眼界之事，面對劉氏的哭訴，她只得收收怒氣安撫道：“你且回去，在這裏哭訴沒個世子夫人的樣子，待康明他二叔回來，我必狠狠訓斥於他，你放心好了。”
世子夫人劉氏知這位婆母偏心，如今竟然偏心成這樣子，且袁大爺還未回京，她只能哭訴一回，也不能真拿袁二爺出什麽氣，她心裏頭憋屈極了，恨不得立時就將二房連同那幾房一齊都分了出去最好，這幾房都跟吸血蛭一般拖著他們長房。“母親，康明還小呢，他是長子嫡孫！”
“長子嫡孫”四個字竄入侯夫人的腦袋，一個是最寵的小兒子，一個是最疼愛的長子嫡孫，她偏哪個都不是，不由頭疼起來，“這都是什麽事兒，克農都是做的什麽混賬事，竟然將康明帶去那種地方，簡直是越活越回去了！”
秦嬤嬤也是沒想到袁二爺竟然做這種事，不過她覺著袁二爺肯定會幹這種事，瞧著就像那種人。
“這一團亂的，真讓我頭疼。”侯夫人嘆口氣，吩咐道，“你們二爺回來了，且讓他過來見我！”
秦嬤嬤點頭，“老奴聽聞大姑娘想要退婚，大奶奶本想去秦侯府，大公子沒去書院，大奶奶如今都讓這事兒占了，恐怕顧不上大姑娘了。”
侯夫人更沒心思管大姑娘袁瑞娘的親事，微瞇著眼睛，“還是個不知事的小姑娘呀，這一退親，哪裏還能找得到好親事？也不知這秦侯府是怎麽辦的事，竟然連個小丫頭都收拾不了！灌個藥不就什麽事都沒了，還指著真為秦侯府生下庶長孫不成？”
秦嬤嬤點頭稱是，“老太太說的是，秦侯夫人也太糊塗了一點。”
侯夫人嘆口氣，“這府裏上上下下的人都不叫人省心，若是老大家的沒心思處置瑞娘的事，你就替我傳個話到秦侯府，暫緩婚事，待老大回京再做打算就是了。”
秦嬤嬤連忙記下。
090袁瑞娘擔心
天色漸暗，袁瑞娘心裏越發的沒底了，嫡母今兒個並沒有出過侯府，這個消息更讓她心裏頭發冷，索性打發銀杏出去，銀杏久久未回，她連半點睡意都沒有，恨不得親自到院門口張望。
她到底將這種念頭壓了下來，拿出繡樣來繡著帕子，可能有些走神，指尖被針狠狠地紮了一下，她連忙用嘴將手指含住，並不是很疼，她還是有種想哭的沖動，侯府裏根本沒有人將她當回事，即使是庶長女，並不是嫡長女，誰也不會真替她考慮。
“銀杏回來了嗎？”她問道。
除了銀杏，她身邊自有另外伺候的小丫鬟，只是平日裏她都習慣了銀杏的伺候，小丫鬟都是在外屋伺候，沒了銀杏在身邊，這些小丫鬟使喚起來到底有些不如銀杏。
小丫鬟搖頭，“姑娘，要不要奴婢出去看看？”
袁瑞娘搖了搖頭，“不用了。”她繼續低頭繡著帕子，一針一針地繡著，很專註。
銀杏回來時有些喘，進得內室來，她慌忙讓屋裏伺候的小丫鬟們都退了出去，深呼吸了好幾口氣才覺著不那麽喘了，“姑娘，姑娘……”她一連叫了兩聲，話就在嘴邊怎麽也說不出來，圓圓的臉上都是焦急之色。
袁瑞娘見她回來，此時冷靜了下來，事情到這地步，已經沒有什麽值得糾結，不過就是兩種結局中的一個，她放下繡樣，嘆口氣，“你別急，先坐下，慢慢說來。”
銀杏坐在小杌子上，緩緩地平靜著呼吸，“姑娘，大公子突地就回了侯府，聽聞大公子是去了什麽地方讓大奶奶發怒了，大公子今早根本沒去書院……”
袁瑞娘自然不敢奢望嫡母將自己的事擺在第一位，就想著嫡母是不是能抽得空來替她去秦侯府商議退婚的事，沒想到竟然還有這麽一出。她雙手捂住嘴，差點就哭出聲來，大公子袁康明在嫡母心中的位置，她自然是清楚，為了康明的事，康明的事若是小事也不至於讓他立時就回了侯府，恐怕是大事。
袁瑞娘知道自己盼著嫡母替自己退婚的事，已經沒了指望，至少近日嫡母基本上是沒有心情替她出頭，“大公子究竟去了何處，何至於惹怒了母親？”
銀杏搖搖頭，“奴婢沒用，大奶奶許是封口了，奴婢沒打聽出來。”
袁瑞娘心裏焦急得很，但絲毫沒有用處，只能是裝作不擔心，“睡吧，我也累了。”、
銀杏連忙服侍她睡覺。
袁瑞娘不清楚的事，袁澄娘卻知道的一清二楚，並不是紫藤探聽到的消息，紫藤也一樣只知表面，並不知其裏。袁澄娘的消息是從如燕嘴裏聽說，被她派去盯著眾人的如燕夜裏悄悄地來到她的屋裏，將長房裏發生的事同她一說，才讓袁澄娘如夢初醒般。
她對袁康明的印象並不深，只記得袁康明上輩子好像是娶了皇後娘家的侄女，皇後娘家侄女比袁康明還年長，早年定過親，因未婚夫突然亡故一直未嫁，待嫁入忠勇侯府後不足八月就生下孩子。這事兒她記得清清楚楚。
“你且下去歇著吧，”袁澄娘看向如燕，“好好兒地歇著。”
如燕也就下去歇著了，但她回去時，見那屋裏還點著燈，頗有些好奇。進了屋裏，她才發現紅蓮在繡東西，她是江湖中人，於女紅之事僅僅是粗淺地將破口子的衣物縫個回去而已，瞧見紅蓮做著精致的香囊，並有些好奇，“你怎麽還沒睡？”
紅蓮將繡了一半的香囊放下，伸了伸懶腰，“是如燕呀，你回來了？姑娘吩咐的事都辦好了？”
如燕將視線自那香囊上收回來，“姑娘讓我去莊子上取些東西，這一去一回的，著時有些慢，耽誤到此時才回得府裏，實是我動作慢了些，幸好姑娘一點兒都不生我的氣。”
說到這裏，她還靠近紅蓮，“我新入侯府，很多事兒都不知道，若是有什麽不懂的地方，還望紅蓮姐姐多多提點，可好？”
紅蓮對她頗有戒心，也不知道姑娘是哪裏買來的人，還是三奶奶莊子上的人，都讓她有些謹慎，“我也是新到五姑娘身邊，五姑娘的喜好，我多數兒都不知，哪裏當得起提點這話。”
如燕頗有點悻悻然，索性就先睡了。
紅蓮見她睡去了，眼裏微沈，她看得出來五姑娘挺親近這新來的丫鬟，不由懷疑是三奶奶何氏親自安排過來伺候五姑娘的人，瞧著繡了一半的香囊，她心裏又無限歡喜起來。
袁二爺並未回府。
他不回府是常事，但在這樣的日子裏，他不回府就顯得較為心虛，又把侯夫人氣了一回。
侯夫人並未將孫子袁康明的事說與老忠勇侯爺聽，生怕惹得老侯爺大怒便沒得袁二爺好果子吃，到底是疼兒子的，孫子大錯也未鑄成，好好兒地勸著便是，她是千方百計地瞞著，但到底這府裏還是忠勇侯老侯爺為尊，話總歸會傳到他耳裏。
老忠勇侯爺氣得七竅生煙，當下就到榮春堂喊打喊殺，將侯夫人嚇得不輕。
091二奶奶楊氏心氣
小輩們過來請安，都讓老侯爺罵了回去，個個的臉色都不好看，尤其是二奶奶楊氏更是委屈，被公爹老忠勇侯爺一句話就給問懵了，她心裏有萬分的委屈，也不敢當著公公的面兒頂撞回去，暗暗地一瞧她親姑，見她青著臉，必是在老侯爺面前吃過掛落。二奶奶楊氏這面兒上到是極為精關，並不去強自出頭。
“二爺不回侯府是常有的事，”二奶奶說得很輕，面上還有點燒，管不住自個男人，不去說袁二爺的性子，到成了她的錯，她還得受著，“侯爺，是兒媳沒用，兒媳沒用。”
老忠勇侯爺見了她就更不高興，“只會說沒用，都不知道丈夫去打哪去了，還好意思說沒用！你不是沒用，你是一點兒都沒有，連個男人都攏不住！”
他的話一下子就將二奶奶楊氏說得淚水漣漣，連個回嘴的機會都沒。
她一哭，叫老忠勇侯爺看了更為不耐煩，連帶著看向老妻的眼神都不太好，“老二回來了，叫他過來見我！”他威風擺夠了，就走了。
侯夫人差點噎著了，當著這一屋子的人咬牙恨道，“定是那賤人說與他聽。”
她說出口的話，屋裏的人都沒敢附和。
老忠勇侯爺一走，二奶奶楊氏恨恨地擦去眼淚，不甘心地瞧向世子夫人劉氏，“大嫂，康明都十二歲了，也不小了，還能不知事兒？他自個學著去了紅滿樓，怎麽能怪是我們二爺帶去的？”
世子夫人劉氏知道楊氏是個胡攪蠻纏的性子，也不欲與她爭辯，朝侯夫人行了個萬福禮，“母親，兒媳先回了。”
二奶奶楊氏見她要走，便上前將堵在她面前，“大嫂怎能這麽般便走？”
劉氏按下心裏的不耐煩，冷冷地瞧向二奶奶楊氏，“那弟妹奈若何？”
二奶奶楊氏一噎，立時回頭看向侯夫人，見侯夫人無動於衷，她就呼天搶地起來，“大嫂好生無禮，我好好兒地問大嫂，大嫂理也不理，是不是不把我們二房看在眼裏，也沒有把二爺放在眼裏？”
劉氏也瞧向侯夫人，“母親，兒媳原想著等二弟回來說一說這事兒便清楚了，沒曾想二弟一夜未歸，這事兒到讓侯爺知道曉。兒媳本不欲跟二弟妹計較，她一個當嬸娘的竟然就盼著我們康明……”
侯夫人疼兒子，但不疼兒媳，兒媳是外人，兒子是才是她親生的，見親侄女楊氏無端端地鬧起事來，她自然就不喜，更何況又被老忠勇侯爺訓過，她一時就有點煩躁，“都退下去，見天兒的吵吵，我不耐煩見你們，你們也別來請安了。”
侯夫人這話說的，並不偏袒誰，各自都給了“板子”。
劉氏心中雖不服，還是迅速地回了長房。
二奶奶楊氏不服，那是真不服，她非得找劉氏鬧個清楚明白，偏劉氏不理會她，讓她一腔熱血都成了空。回二二房院裏，她瞧著東西廂都住著的姨娘格外的刺眼跟紮心，非得讓身邊的陳媽媽傳話過去讓姨娘全過來伺候她用朝食。
袁二爺不回府，她就折騰這些如花似玉的姨娘。
她一眼瞧過去，二房的姨娘都有了四五個，“我怎麽覺著像是少了個人？”
她一問，幾個姨娘都縮了縮脖子，不敢吱一聲，生怕惹惱了她，沒得她們好果子吃。
還是陳媽媽盡心，“二奶奶，就少了個李姨娘。”
二奶奶楊氏拿架子得很，瞪著這屋裏一個個的姨娘，個個兒地都比她顏色好，更讓她心裏不痛快，“怎麽，缺了個姨娘，都不知道要來我這請安？”
姨娘們眼觀鼻，鼻觀心，個個兒的都沒敢接上她的話。
“個個都鋸嘴的葫蘆似的，瞧著怪老實，”二奶奶楊氏伸指一個個地點將過去，“你們在我面前個個老實得很，也不知道在你們二爺面前是個什麽樣的嘴臉，你們二爺不在，給我請安的人都少了個？簡直不把我放在眼裏？”
楊氏是真氣，丈夫是她自個選的，她母親也想著嫁給嫡嫡親親的表哥那自然是最好，至少不會讓她受大委屈，豈料到她這一嫁，受的委屈竟然這許多，就是親表哥才這麽氣人，他要擡姨娘，她哪次沒同意過，他還在外頭要戳她的心，叫她回娘家在姐妹間都沒臉面。
她未出閣時是母親捧在手心中的嫡女，嫁也是嫁的嫡次子，嫁的是姐妹中最好的那一位，到頭來，她過的最不盡如人意，她那些姐妹們暗地裏都笑話她不過是表面瞧著好看。
她瞪著這一個一個的姨娘，這些都是顏色鮮活的女子，個個的在她面前恭敬著她，待得一轉身，不在她面前了，她們在二爺面前又告她的狀，二爺又來訓她。
她一想起來就覺著全身都疼得慌，二爺將她的面子都踩在腳底，她卻還要為他想著臉面，被大嫂那般囂張地對待，不就是因著她們是長房嘛，楊氏越想越氣，“李姨娘呢？李姨娘呢？”
“李妹妹說身子不舒坦。”王姨娘見楊氏的執拗脾氣又上來，就小聲兒地答了一聲。
楊氏盯著她，“什麽李妹妹？誰是你的張妹妹？”
她這一問，把王姨娘後悔的想將話都給噎回去，說出去的話就跟潑出去的水一樣，她想收都收不回，也慣她自己就貪得了張姨娘的那支釵，就大著膽子到楊氏的面前，被楊氏瞪著問一句，她便沒了力氣般。“奶奶，求奶奶饒了奴，求奶奶饒了奴，奴再不敢的。”
楊氏還是瞪著她，
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袁瑞娘苦笑道，“留在這裏作甚？”
銀杏心下打鼓，卻不敢再問了。
袁澄娘回三房才覺著松了口氣，想著自己上輩子就讓這樣的袁瑞娘忽悠過好幾回，心裏就有些不是滋味，她上輩子是念著姐妹之情才讓袁瑞娘當了槍使，這輩子，她決計不會再去那麽個勞什子槍，袁瑞娘想幹什麽，她不攔著，也不讓袁瑞娘拉著三房下水。
她算是看透了這府裏的人，沒一個是好人，便是袁瑞娘這般在長房毫無存在感的庶長女也敢算計三房，不就因著三房毫無還手的能力嘛；她們個個的利用起來三房毫不手軟，待得出事後便將三房拋出來，她們個個的身上不沾一絲腥，幹凈得很。
紫藤看著自家姑娘陰晴不定的臉，知道她心裏不好受，也沒有上前勸解，只是吩咐內室裏的丫鬟們都出去，別驚擾了自家姑娘；她伸手打起簾子出去，見著紅蓮就在簾子後面，視線往她臉上掃過，“你也歇著吧，姑娘累了。”
紅蓮並沒有立即走開，而是望著簾子，關切地問了一句，“姑娘可好？”
“姑娘想睡會兒，你們個個兒的都別去將姑娘吵醒了，”紫藤姑娘的視線掠過她，吩咐著屋裏的一眾丫鬟們，“姑娘覺著紅蓮你的繡藝，想要個好看的香囊，你能行？”
紅蓮一聽，喜上眉梢，“姑娘要個香囊？可是要什麽花樣的？”
紫藤笑道，“姑娘是想給三奶奶的，就繡個石榴樣子有份喜氣就好。”
紅蓮的耳裏掠過“三奶奶”三個字，便眼神兒亮亮的，“我省得。”
見著紅蓮帶著喜色去了東邊屋子，綠枝的臉上就有了些許不以為然之色，“紫藤姐姐，姑娘怎的就讓她做香囊了？姑娘不是不歡喜香囊嘛，還不是老嫌著那些味兒不好聞嗎？”
紫藤瞄她一眼，“就你話多？”
綠枝便不敢了。
綠枝不敢，綠松，綠葉更不敢問。
這邊的袁澄娘睡著了，二姑娘袁明娘處來了個小丫鬟，是得了項媽媽的吩咐過來。
087私心
袁明娘在內室歇著呢，一聽得是項媽媽使人過來，連忙讓粉黛將人領進來，這小丫鬟瞧著有些臉生，還有些怯生生的樣子，雙手攏在袖子裏，見著人都沒敢擡頭，一直就低著頭。
粉黛見她那樣就沒放在眼裏，嘴兒一努，“姑娘問你呢，還不快說與姑娘聽？”
她話剛說完，就聽得袁明娘道，“粉黛，你也出去吧。”
粉黛微一楞神，回過神來見自家姑娘瞬間嚴肅的面容，她只得悻悻往外退去。退出去時見得個外屋裏幾個小丫鬟朝她看過來，那眼神讓她有些幾分不喜，一瞪眼過去，“都楞著作甚，還不收拾？”
到底是怕驚動內室的二姑娘袁明娘，粉黛理是壓低了聲音。
沒了粉月在，粉黛就成了二姑娘袁明娘身邊第一人，這些丫鬟裏心裏雖有怨言，也不敢不聽她的。
袁明娘側躺在榻上，慢慢地起來，盯著這臉生的小丫鬟，“你仔細說來聽聽。”
那小丫鬟絲毫並沒因著粉黛出去而有所放松，依舊是局促的樣子，聽著二姑娘的聲音，她攏在袖子裏的雙手不由得更加絞緊了些，“項媽媽讓奴婢、讓奴婢過來同二姑娘說，大公子是去了紅滿樓，如今也已經回了侯府，大奶奶那邊兒正生著悶氣呢；秦侯府大門緊閉，初時並未有消息，後是給了秦侯府下人一些碎銀子，才探得出來秦侯公三子在府裏鬧將起來，差點沖撞了秦侯世子夫人，如今被秦侯拘在侯府裏不得外出。”
小丫鬟初時還有點拘謹，講到後面慢慢地流利起來，將項媽媽吩咐的話說了個十成十，話說一說完，她還是低著頭，不敢擡頭看二姑娘袁明娘。
袁明娘嘴角露出嘲諷的笑意，她娘到是心疼她的兒子，這兒子一點兒都不爭氣，才十二就曉得往那個臟地方跑，學業半點未成，她娘到是覺著她弟樣樣都好，就盼著她弟娶個高門貴女，就將她嫁給皇後家的範正陽，而她弟弟則娶了範正陽的嫡姐！
袁明娘每每一思及此事，都覺著快瘋了，更能清楚地感受到身上的疼意，範正陽暴虐成性，對待女子連貓狗都不如，甭管正妻的面子，就把她給發落了，還有那些小妾，也沒有比她好到哪裏去，至少範正陽待她還能留她條命，那些小妾真是……
她思及此，眼神一暗，那範正陽的嫡姐，也不是什麽好東西，亂了人倫的東西，卻進了她們忠勇侯儲家門，就是瞧著忠勇侯府人微勢薄，在皇後娘家面前就如螻蟻一般，範正陽的嫡姐，年過二十幾還未嫁人，偏她娘為著範家的權勢，硬是為她那個不成器的弟弟娶了範正陽的嫡姐。
袁明娘露出一絲苦笑，臉上還腫著，這一笑，臉上也跟著疼。她是不想嫁給範正陽了，都怕了，哪裏敢嫁，人的只有一條，她珍惜著呢，絲毫不肯再犯半點險了，便是她弟要如何，她也懶得管上一分，她最好在忠勇侯府沈沒之前為自己找門好親事——
比如蔣歡成。
就五妹妹袁澄娘那樣的人，怎麽配得上未來的內閣大學士！
袁明娘瞧著這個戰戰兢兢的小丫鬟，突然間有了好心情，“你叫什麽，原來在哪裏伺候的？”
小丫鬟沒想到二姑娘還能問她這個，一時之間沒反應過來，楞楞地擡起頭瞧向二姑娘袁明娘，見二姑娘袁明娘如玉人一般坐在那邊，迅速地就縮回視線不敢多看一眼，“奴婢、奴婢原才進、才進的府裏。”
袁明娘伸手將發間的絹花拿下來，伸手遞了出去，“這是賞你的。”
小丫鬟盯著到面前的絹花，眼裏露出喜色，面上有些怯生生的，遲疑地沒敢伸手拿，“姑娘，奴婢不敢。”
袁明娘到笑了，“有什麽不敢的，我賞你的。”
小丫鬟這才拿了絹花，小心翼翼地捧在手心裏不敢亂碰，這麽精致的絹花她還是頭次見，她都不敢往頭上戴，心裏到是歡喜極了，眼睛緊緊地盯著這朵絹花。待得離了二姑娘袁明娘處，她便將絹花給收了起來，放入貼身的荷包裏。
粉黛見她土裏土氣沒見過世面的樣子就萬分的嫌棄，進得內室見著二姑娘袁明娘心情頗好的樣子，讓她心下微微疑惑，見自家姑娘絲毫沒有動身的意思，她問道，“姑娘還要去三房嗎？”
袁明娘搖了搖頭，“不去了。”
話音剛落，她又補上一句，“若是五妹妹來了，也跟她說我睡了，別讓她進來。”
粉黛點頭。
她這邊是不想見袁澄娘，大抵是沒想過袁澄娘想不想見她，袁澄娘自個還有事在身，哪裏有空去見她。
三奶奶何氏見著袁三爺回來，心下有幾分擔心，慌忙想要坐起來，袁三爺連忙示意她別起來。
她漾開笑臉，還是坐了起來，“哪裏就那麽虛弱了。”
袁三爺見紫絹端著藥過來，伸手將藥接過，吩咐道，“你們都下去了，你們奶奶這邊有我呢。”
紫娟下意識地看向三奶奶何氏，見何氏滿心歡喜地瞧著袁三爺，根本沒有分神給她一記眼神，她眼神微暗地退了出去，簾子還在她面前微蕩著，她的心也跟著沈了下來。一回頭，她見著紫袖從外面回來，額頭微有些薄汗，便輕聲問道，“舅爺可是要到京城了？”
紫袖出去是打聽江南舅爺的事，聞言便點點頭，“我聽陳掌櫃說舅爺近日便會到京城了，必會上侯府拜見老侯爺。”
紫娟同紫袖年歲都大了，自打當年跟著何氏進得侯府，一轉眼，她們都過了花杏之期，還都是閨中之女，也未得袁三爺垂憐半分，就這麽苦熬著日子，何氏也沒有給她們配人。
“紫袖，你想跟舅爺回去江南去嗎？”紫娟拉著紫袖出去，走過穿堂門，站在夾道裏，“紫袖，你想回江南看望父母兄妹嗎？”
088紫娟
紫袖不知緣何紫娟問起這話，她的眼裏掠過一絲期盼，但很快地就掩飾了起來，站在夾道裏，陽光被遮擋在外，有些沁涼。她擡眼望向夾道外，舌尖不由地舔過嘴唇，將微幹的嘴唇滋潤了一些，“跟著姑娘到京城，我自是要伺候姑娘一輩子的。”
她嘴裏的姑娘便指著的是三奶奶何氏，何氏未成婚之前稱“姑娘”，何氏一成婚，她們也跟著入鄉隨俗，稱何氏為三奶奶，便是她們叫的名字也跟著改了。
紫娟瞧著這夾道，兩邊的爬滿了月季花，紅的，黃的都有，陽光下都慎重地開滿了枝頭，她有心摘下來一朵，拿到鼻間一聞，沁人的香味鉆入她的鼻間。只一聞，她就伸手將綻放的月季花給捏碎了，“紫袖，三奶奶說讓我伺候三爺呢。”
她的聲音很輕，輕地好像就要飄散在空氣裏。
紫袖聽得清清楚楚，臉色瞬間不好看起來，“三奶奶怎可能？”
紫娟臉上的血色微微散去，臉色跟著難看起來，“我一直沒想過這事，就想著好好兒地伺候三奶奶，三奶奶臨去莊子上時，就讓我留下來伺候三爺，但……三奶奶食言了，她還是帶了我去莊子上，沒半分意願讓我伺候三爺，你說三奶奶到底是要作甚？”
紫袖萬萬沒想過還有這麽一出，她絲毫沒想過要伺候三爺，即使像這樣的侯府，主母將身邊的丫鬟給了丈夫開臉是正常的事，她也從未想過要伺候三爺，如今聽著紫娟這麽一說，她頗有點兒心慌。“三奶奶可能一時糊塗了，你切莫如作此想。三奶奶還懷著身孕呢，受不得半點兒刺激。”
紫娟心有不甘，本是沒做此想，卻有人起了個頭，讓她心裏的念頭怎麽也壓不住，無數次看著三奶奶挺著的肚子，她都湧起一種奇異的念頭。但是她搖搖頭，“我想跟三奶奶說，舅爺回去江南的時候，我也想回江南。”
紫袖聞言，才算是松了口氣，“那也好，我不想你走了歪路，三奶奶待我們極好。”
紫娟露出苦笑，“三奶奶待我們好，我是記著呢，再沒有同三奶奶一般心善的人了。我不想傷了三奶奶的心，也不想惦記著三爺，還是回去江南算了。我走後，你要好好地伺候三奶奶，還有五姑娘。”
紫袖哭了出來，跟著三奶奶到京城，她們人生地不熟，要不是身邊還有紫娟，她恐是撐不下來這麽多年，“紫娟姐姐你走了，我會想你的。”
紫娟忍住沒哭，“你先別說出去，待得舅爺到了京城，我再去求三奶奶。”
紫袖點點頭，應承了下來。
她欲往裏走回走，紫娟拉住她，“三爺在裏面陪著三奶奶呢，你別進去。”
她聲音帶著濃重的鼻音，叫紫袖心裏有點緊，她是打小就絕了嫁人的念頭，就奔著伺候三奶奶來的，這事兒她早就同三奶奶說過，只是可惜了紫娟，她看不破這事兒。
紫袖覺著這多年的情分，也得勸上一句，“你別怨三奶奶，三奶奶就這性子，這些兒日子你別去伺候三奶奶跟三爺了，不如讓我去，可好？”
紫娟點了點頭，眼睛一眨，便落了淚來，她連忙低頭用帕子擦了擦，低頭沈吟了一會兒還是囑咐道，“五姑娘身邊的紅蓮，你可得註意些。”
073
長房裏世子夫人劉氏氣得不輕，本來還以為是女兒無中生有，但聽得項媽媽回稟這後，她頗有幾分後悔，又礙=於臉面，自是不肯親自對安撫長女袁明娘，只是讓吳媽媽送去一套她心愛的頭面；這轉回來，她就領著人去兒子袁康明的院子，院子是她親自所挑，就為了讓兒子能讀書進學，將來除了承繼侯府爵位，還能入朝為官。
爵位，大都是空頭爵位，只是享個尊榮；朝中慣例，並未有因爵位而入朝為官之事。
世子夫人劉氏萬萬沒有想過廢盡心思生下的長子，竟然才十二歲就被人勾著去紅滿樓那種骯臟地方，明娘說起時她還不信，還狠狠地打了明娘一巴掌，此時她臉上火辣辣的燙。她瞧著跪在身前的袁康明，雖年小，也能看得出來必是風度翩翩之佳公子，她心裏頭一直是這麽想的，沒想到佳公子沒出來，到是養了個差點氣壞她的兒子。
“你可知錯？”她質問著袁康明，雙手疊在腹間，“緣何不去書院，去了那種骯臟之地？”
袁康明被從紅滿樓叫出來時，已經嚇得魂不附體，擡頭見著母親劉氏那陰沈的臉，他頓時話到嘴邊都不敢說出來一句，只是瑟瑟發抖。
瞧著他害怕的樣子，叫項媽媽看在眼裏，疼在心裏，大公子她奶大的，自然疼大公子跟親生兒子一般，又多了幾分寵溺；她朝袁康明使了眼色，示意他服個軟先。
偏袁康明嚇得沒敢瞧她一眼，頭垂在地面，跟個鵪鶉一般。
世子夫人劉氏瞧他這模樣更是生氣，她教子向來嚴格，先前從未見過兒子這般膽小怕事模樣，如今這一見，她真是氣不打一處來，厲聲質問道，“都是誰慫恿的你去紅滿樓？都是哪起子小人，你這麽小，還勾去你紅滿樓了？把那兩個廝都給拖出去給我打，狠狠地打！”十二歲的男子，精元還未穩固，便叫人誘著去了紅滿樓，若是精元一洩，豈不是毀了她兒子一生？偏這個冤家半點不懂！
袁康明縮在地上，不肯吱半聲，也沒為伺候他的兩個小廝求情。
他越不吭聲，劉氏越氣，“打他十板子，也好叫他記得疼。”
“娘，不要呀……”袁康明身子一震就求起饒來，緊緊地抱住劉氏的雙腿，擡起蒼白的臉，“娘，娘，娘別打兒子，兒子說就是了，兒、兒子說就是了，娘別打、別打兒子……”
項媽媽剛要幫著求情，見著大公子已經求饒起來，心下稍安，索性就勸道，“大奶奶，大公子是年少不知事兒，才去的那種地方，大奶奶您且寬寬心，別嚇著了大公子。”
089袁康明
劉氏見兒子哭得滿臉鼻涕眼淚，心裏也疼呢，她就這個惟一的嫡子，至於別的兒子不是她肚子裏出來，她怎麽可能當作親生兒子一般，打從兒子一落地，就盼著兒子能有出息；但他好的不學，非學這些壞的東西，真讓她火氣一下子就上來。
“你說，誰帶的你去那種骯臟地方？”劉氏暫且冷靜下來，覺得自己的兒子根本沒可能自己要去紅滿樓，肯定是有人勾壞了她的兒子，她瞪著袁康明，“你說，到底是誰帶你去的？你說出來，我可以饒你！”
袁康明聞言眼睛一亮，頓時就全盤說出來，“是二叔，娘，是二叔帶我去的。”
劉氏一聽，眼前一黑，差點沒暈過去，她還指著不知道是哪個小廝，便是小廝，她就沒想饒過誰，當聽得是袁二爺時，她真是頭昏眼花，不甘心地再問了一次，“你說是誰，誰帶你去的？”
袁康明有些怕劉氏，忙不疊地再次回道，“娘，是二叔，是二叔，上回就是二叔帶我去的；他說我都這麽個年紀了，娘都沒在我屋裏放個貼身的丫鬟，說我沒見過世面，帶我去見見世面……”
劉氏聽得面色都變了，恨不得立時就打到二房去，卻也知道這般行事，必然會惹怒婆母，心裏的火氣怎麽也壓不住，她“噌”的站起來，見著袁康明也跟著站起來，她厲眼掃過去，“還不回去思過，真想吃板子不成？”
她這一聲吼，嚇得袁康明噤若寒蟬般。
吳媽媽萬萬沒想到大公子去紅滿樓是袁二爺帶去，頗為震驚地張大了嘴，見著劉氏憤怒的模樣，她簡直不知如何說那位袁二爺才好。屋裏丫鬟通房一堆，還新納了個姨娘，這會兒又去紅滿樓消譴，他自己去便好了，怎的就把大公子也帶去了，簡直叫人不知道怎麽說才好。
劉氏收拾一下就去了榮春堂，秦嬤嬤出來相迎。
秦嬤嬤是個經年的老人了，瞧著世子夫人劉氏的表情就知道肯定是出事兒了，但她沒問，親自去通稟了侯夫人，有了侯夫人的首肯，她才親自打起簾子將劉氏引入內室，“老太太，大奶奶過來了。”
她話音未落，世子夫人劉氏已經打她身邊擠過去，一個箭步往前就跪在侯夫人面前，嚎啕出聲，“母親，兒媳這日子是沒法過了……”
她這作態，讓侯夫人嚇了一跳，倏地睜開眼睛，頗有點不耐煩，“你這是作甚？侯府上上下下都由你管著，你若是日子沒法過，這侯府裏上上下下豈不是更不能過日子？都楞著做什麽，還不快把你們大奶奶扶起來，都這麽歲數了，穩重呢？”
紅棋也被世子夫人劉氏的陣仗給嚇了一跳，此時聽得侯夫人的話，她趕緊上前相扶，卻不料，世子夫人劉氏硬是跪著不起，她怎麽也扶不起來，還是讓世子夫人劉氏揮開手。
劉氏跪在侯夫人面前哭訴道：“母親，兒媳實在是覺著沒法了，才來母親面前，望母親能替兒媳好好兒地教導康明，康明這不聽話的孩子，竟然去了紅滿樓？他才十二歲呀，母親，就學會去紅滿樓了！”
侯夫人還有些迷糊，法令紋沈了下來，“你這都說的什麽話，有這麽說自己兒子的？康明怎麽會去那種地方？你個是堂堂世子夫人，怎麽能聽風就是雨的，居然用這種話編排起自個的兒子來？”她說到最後竟然大怒起來，袁康明是她的嫡孫，從來都是寵著的，那種跟對袁澄娘不一樣，那是打從心底裏的寵愛。
她疼愛的孫子，才十二歲，竟然被說去了紅滿樓，她一時急怒攻心地瞪著劉氏，活像劉氏是她的仇敵。
劉氏絲毫沒退縮，眼裏含了淚，“母親，難不成我這個當娘的還能編排這種話來汙蔑自己的兒子不成？他是我十月懷胎好不容易生下來的兒子，我疼他都來不及。眼看著他漸漸長成，我就怕他行差踏差半步，屋裏連個貼身的丫鬟都沒給他安排，就怕他分了心，誰曾想，他竟然學會了去紅滿樓！”
侯夫人也是震怒非常，“伺候他的人，全給我打死，全給我打死！竟然敢勾著康明去紅滿樓，真是好大的膽子！吃著侯府的飯，竟然將大公子往歪路子上引，都是些背主的白眼狼，全家都給我發賣了！”
劉氏聽得此處心裏才好受些，但她心裏更有個痛恨的人，小廝們不敢攔袁康明，她自然不是會體恤，但袁二爺才是引她兒子學壞的人，她非得把袁二爺給攤到侯夫人面前，“母親，我問了康明，康明說是他二叔帶他去的紅滿樓。我還驚了一驚，二叔豈能做出些事來，康明才十二呢。我不相信的再問了康明，康明是個好孩子，從來不會騙我，他說是二叔，那必是二叔……”
“荒唐！”侯夫人沒想到這火會燒到二兒子身上去，頓時怒斥道，“康明他二叔怎的會帶康明去那種地方，你都是哪裏聽的胡話？你自己沒把心思放在康明身上，怎的還將事兒推到康明他二叔身上？有這你這麽當娘的，這麽當長嫂的？”
世子夫人劉氏涕哭道，“母親，兒媳若有半句假話，便當天打雷劈，實是康明親口所說，是他二叔帶他去開的眼界。母親若不信，可等二叔回來，您親自問二叔，康明在府裏，您也可以問康明，是不是二叔所帶？”
侯夫人初時狂怒，待得話怒斥出口後，她又有些兒不定了，就二兒子那性子，的的確確做得出來帶侄子去開眼界之事，面對劉氏的哭訴，她只得收收怒氣安撫道：“你且回去，在這裏哭訴沒個世子夫人的樣子，待康明他二叔回來，我必狠狠訓斥於他，你放心好了。”
世子夫人劉氏知這位婆母偏心，如今竟然偏心成這樣子，且袁大爺還未回京，她只能哭訴一回，也不能真拿袁二爺出什麽氣，她心裏頭憋屈極了，恨不得立時就將二房連同那幾房一齊都分了出去最好，這幾房都跟吸血蛭一般拖著他們長房。“母親，康明還小呢，他是長子嫡孫！”
“長子嫡孫”四個字竄入侯夫人的腦袋，一個是最寵的小兒子，一個是最疼愛的長子嫡孫，她偏哪個都不是，不由頭疼起來，“這都是什麽事兒，克農都是做的什麽混賬事，竟然將康明帶去那種地方，簡直是越活越回去了！”
秦嬤嬤也是沒想到袁二爺竟然做這種事，不過她覺著袁二爺肯定會幹這種事，瞧著就像那種人。
“這一團亂的，真讓我頭疼。”侯夫人嘆口氣，吩咐道，“你們二爺回來了，且讓他過來見我！”
秦嬤嬤點頭，“老奴聽聞大姑娘想要退婚，大奶奶本想去秦侯府，大公子沒去書院，大奶奶如今都讓這事兒占了，恐怕顧不上大姑娘了。”
侯夫人更沒心思管大姑娘袁瑞娘的親事，微瞇著眼睛，“還是個不知事的小姑娘呀，這一退親，哪裏還能找得到好親事？也不知這秦侯府是怎麽辦的事，竟然連個小丫頭都收拾不了！灌個藥不就什麽事都沒了，還指著真為秦侯府生下庶長孫不成？”
秦嬤嬤點頭稱是，“老太太說的是，秦侯夫人也太糊塗了一點。”
侯夫人嘆口氣，“這府裏上上下下的人都不叫人省心，若是老大家的沒心思處置瑞娘的事，你就替我傳個話到秦侯府，暫緩婚事，待老大回京再做打算就是了。”
秦嬤嬤連忙記下。
090袁瑞娘擔心
天色漸暗，袁瑞娘心裏越發的沒底了，嫡母今兒個並沒有出過侯府，這個消息更讓她心裏頭發冷，索性打發銀杏出去，銀杏久久未回，她連半點睡意都沒有，恨不得親自到院門口張望。
她到底將這種念頭壓了下來，拿出繡樣來繡著帕子，可能有些走神，指尖被針狠狠地紮了一下，她連忙用嘴將手指含住，並不是很疼，她還是有種想哭的沖動，侯府裏根本沒有人將她當回事，即使是庶長女，並不是嫡長女，誰也不會真替她考慮。
“銀杏回來了嗎？”她問道。
除了銀杏，她身邊自有另外伺候的小丫鬟，只是平日裏她都習慣了銀杏的伺候，小丫鬟都是在外屋伺候，沒了銀杏在身邊，這些小丫鬟使喚起來到底有些不如銀杏。
小丫鬟搖頭，“姑娘，要不要奴婢出去看看？”
袁瑞娘搖了搖頭，“不用了。”她繼續低頭繡著帕子，一針一針地繡著，很專註。
銀杏回來時有些喘，進得內室來，她慌忙讓屋裏伺候的小丫鬟們都退了出去，深呼吸了好幾口氣才覺著不那麽喘了，“姑娘，姑娘……”她一連叫了兩聲，話就在嘴邊怎麽也說不出來，圓圓的臉上都是焦急之色。
袁瑞娘見她回來，此時冷靜了下來，事情到這地步，已經沒有什麽值得糾結，不過就是兩種結局中的一個，她放下繡樣，嘆口氣，“你別急，先坐下，慢慢說來。”
銀杏坐在小杌子上，緩緩地平靜著呼吸，“姑娘，大公子突地就回了侯府，聽聞大公子是去了什麽地方讓大奶奶發怒了，大公子今早根本沒去書院……”
袁瑞娘自然不敢奢望嫡母將自己的事擺在第一位，就想著嫡母是不是能抽得空來替她去秦侯府商議退婚的事，沒想到竟然還有這麽一出。她雙手捂住嘴，差點就哭出聲來，大公子袁康明在嫡母心中的位置，她自然是清楚，為了康明的事，康明的事若是小事也不至於讓他立時就回了侯府，恐怕是大事。
袁瑞娘知道自己盼著嫡母替自己退婚的事，已經沒了指望，至少近日嫡母基本上是沒有心情替她出頭，“大公子究竟去了何處，何至於惹怒了母親？”
銀杏搖搖頭，“奴婢沒用，大奶奶許是封口了，奴婢沒打聽出來。”
袁瑞娘心裏焦急得很，但絲毫沒有用處，只能是裝作不擔心，“睡吧，我也累了。”、
銀杏連忙服侍她睡覺。
袁瑞娘不清楚的事，袁澄娘卻知道的一清二楚，並不是紫藤探聽到的消息，紫藤也一樣只知表面，並不知其裏。袁澄娘的消息是從如燕嘴裏聽說，被她派去盯著眾人的如燕夜裏悄悄地來到她的屋裏，將長房裏發生的事同她一說，才讓袁澄娘如夢初醒般。
她對袁康明的印象並不深，只記得袁康明上輩子好像是娶了皇後娘家的侄女，皇後娘家侄女比袁康明還年長，早年定過親，因未婚夫突然亡故一直未嫁，待嫁入忠勇侯府後不足八月就生下孩子。這事兒她記得清清楚楚。
“你且下去歇著吧，”袁澄娘看向如燕，“好好兒地歇著。”
如燕也就下去歇著了，但她回去時，見那屋裏還點著燈，頗有些好奇。進了屋裏，她才發現紅蓮在繡東西，她是江湖中人，於女紅之事僅僅是粗淺地將破口子的衣物縫個回去而已，瞧見紅蓮做著精致的香囊，並有些好奇，“你怎麽還沒睡？”
紅蓮將繡了一半的香囊放下，伸了伸懶腰，“是如燕呀，你回來了？姑娘吩咐的事都辦好了？”
如燕將視線自那香囊上收回來，“姑娘讓我去莊子上取些東西，這一去一回的，著時有些慢，耽誤到此時才回得府裏，實是我動作慢了些，幸好姑娘一點兒都不生我的氣。”
說到這裏，她還靠近紅蓮，“我新入侯府，很多事兒都不知道，若是有什麽不懂的地方，還望紅蓮姐姐多多提點，可好？”
紅蓮對她頗有戒心，也不知道姑娘是哪裏買來的人，還是三奶奶莊子上的人，都讓她有些謹慎，“我也是新到五姑娘身邊，五姑娘的喜好，我多數兒都不知，哪裏當得起提點這話。”
如燕頗有點悻悻然，索性就先睡了。
紅蓮見她睡去了，眼裏微沈，她看得出來五姑娘挺親近這新來的丫鬟，不由懷疑是三奶奶何氏親自安排過來伺候五姑娘的人，瞧著繡了一半的香囊，她心裏又無限歡喜起來。
袁二爺並未回府。
他不回府是常事，但在這樣的日子裏，他不回府就顯得較為心虛，又把侯夫人氣了一回。
侯夫人並未將孫子袁康明的事說與老忠勇侯爺聽，生怕惹得老侯爺大怒便沒得袁二爺好果子吃，到底是疼兒子的，孫子大錯也未鑄成，好好兒地勸著便是，她是千方百計地瞞著，但到底這府裏還是忠勇侯老侯爺為尊，話總歸會傳到他耳裏。
老忠勇侯爺氣得七竅生煙，當下就到榮春堂喊打喊殺，將侯夫人嚇得不輕。
091二奶奶楊氏心氣
小輩們過來請安，都讓老侯爺罵了回去，個個的臉色都不好看，尤其是二奶奶楊氏更是委屈，被公爹老忠勇侯爺一句話就給問懵了，她心裏有萬分的委屈，也不敢當著公公的面兒頂撞回去，暗暗地一瞧她親姑，見她青著臉，必是在老侯爺面前吃過掛落。二奶奶楊氏這面兒上到是極為精關，並不去強自出頭。
“二爺不回侯府是常有的事，”二奶奶說得很輕，面上還有點燒，管不住自個男人，不去說袁二爺的性子，到成了她的錯，她還得受著，“侯爺，是兒媳沒用，兒媳沒用。”
老忠勇侯爺見了她就更不高興，“只會說沒用，都不知道丈夫去打哪去了，還好意思說沒用！你不是沒用，你是一點兒都沒有，連個男人都攏不住！”
他的話一下子就將二奶奶楊氏說得淚水漣漣，連個回嘴的機會都沒。
她一哭，叫老忠勇侯爺看了更為不耐煩，連帶著看向老妻的眼神都不太好，“老二回來了，叫他過來見我！”他威風擺夠了，就走了。
侯夫人差點噎著了，當著這一屋子的人咬牙恨道，“定是那賤人說與他聽。”
她說出口的話，屋裏的人都沒敢附和。
老忠勇侯爺一走，二奶奶楊氏恨恨地擦去眼淚，不甘心地瞧向世子夫人劉氏，“大嫂，康明都十二歲了，也不小了，還能不知事兒？他自個學著去了紅滿樓，怎麽能怪是我們二爺帶去的？”
世子夫人劉氏知道楊氏是個胡攪蠻纏的性子，也不欲與她爭辯，朝侯夫人行了個萬福禮，“母親，兒媳先回了。”
二奶奶楊氏見她要走，便上前將堵在她面前，“大嫂怎能這麽般便走？”
劉氏按下心裏的不耐煩，冷冷地瞧向二奶奶楊氏，“那弟妹奈若何？”
二奶奶楊氏一噎，立時回頭看向侯夫人，見侯夫人無動於衷，她就呼天搶地起來，“大嫂好生無禮，我好好兒地問大嫂，大嫂理也不理，是不是不把我們二房看在眼裏，也沒有把二爺放在眼裏？”
劉氏也瞧向侯夫人，“母親，兒媳原想著等二弟回來說一說這事兒便清楚了，沒曾想二弟一夜未歸，這事兒到讓侯爺知道曉。兒媳本不欲跟二弟妹計較，她一個當嬸娘的竟然就盼著我們康明……”
侯夫人疼兒子，但不疼兒媳，兒媳是外人，兒子是才是她親生的，見親侄女楊氏無端端地鬧起事來，她自然就不喜，更何況又被老忠勇侯爺訓過，她一時就有點煩躁，“都退下去，見天兒的吵吵，我不耐煩見你們，你們也別來請安了。”
侯夫人這話說的，並不偏袒誰，各自都給了“板子”。
劉氏心中雖不服，還是迅速地回了長房。
二奶奶楊氏不服，那是真不服，她非得找劉氏鬧個清楚明白，偏劉氏不理會她，讓她一腔熱血都成了空。回二二房院裏，她瞧著東西廂都住著的姨娘格外的刺眼跟紮心，非得讓身邊的陳媽媽傳話過去讓姨娘全過來伺候她用朝食。
袁二爺不回府，她就折騰這些如花似玉的姨娘。
她一眼瞧過去，二房的姨娘都有了四五個，“我怎麽覺著像是少了個人？”
她一問，幾個姨娘都縮了縮脖子，不敢吱一聲，生怕惹惱了她，沒得她們好果子吃。
還是陳媽媽盡心，“二奶奶，就少了個李姨娘。”
二奶奶楊氏拿架子得很，瞪著這屋裏一個個的姨娘，個個兒地都比她顏色好，更讓她心裏不痛快，“怎麽，缺了個姨娘，都不知道要來我這請安？”
姨娘們眼觀鼻，鼻觀心，個個兒的都沒敢接上她的話。
“個個都鋸嘴的葫蘆似的，瞧著怪老實，”二奶奶楊氏伸指一個個地點將過去，“你們在我面前個個老實得很，也不知道在你們二爺面前是個什麽樣的嘴臉，你們二爺不在，給我請安的人都少了個？簡直不把我放在眼裏？”
楊氏是真氣，丈夫是她自個選的，她母親也想著嫁給嫡嫡親親的表哥那自然是最好，至少不會讓她受大委屈，豈料到她這一嫁，受的委屈竟然這許多，就是親表哥才這麽氣人，他要擡姨娘，她哪次沒同意過，他還在外頭要戳她的心，叫她回娘家在姐妹間都沒臉面。
她未出閣時是母親捧在手心中的嫡女，嫁也是嫁的嫡次子，嫁的是姐妹中最好的那一位，到頭來，她過的最不盡如人意，她那些姐妹們暗地裏都笑話她不過是表面瞧著好看。
她瞪著這一個一個的姨娘，這些都是顏色鮮活的女子，個個的在她面前恭敬著她，待得一轉身，不在她面前了，她們在二爺面前又告她的狀，二爺又來訓她。
她一想起來就覺著全身都疼得慌，二爺將她的面子都踩在腳底，她卻還要為他想著臉面，被大嫂那般囂張地對待，不就是因著她們是長房嘛，楊氏越想越氣，“李姨娘呢？李姨娘呢？”
“李妹妹說身子不舒坦。”王姨娘見楊氏的執拗脾氣又上來，就小聲兒地答了一聲。
楊氏盯著她，“什麽李妹妹？誰是你的張妹妹？”
她這一問，把王姨娘後悔的想將話都給噎回去，說出去的話就跟潑出去的水一樣，她想收都收不回，也慣她自己就貪得了張姨娘的那支釵，就大著膽子到楊氏的面前，被楊氏瞪著問一句，她便沒了力氣般。“奶奶，求奶奶饒了奴，求奶奶饒了奴，奴再不敢的。”
楊氏還是瞪著她，
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