我總是與大家保持在了一個安全的距離，不肯訴說自己的害怕和無措，不敢在眾人面前暴露自己傷得有多重，只是希望能成為一個堅無不催的好隊長。

可沒人能無堅不摧。

——而我，最終誰也沒能保護得了。

——楚蔑

楚蔑接手了周尚期留下的一切。

無論是悲痛欲絕的大家，還是過往已逝者的遺願。

他在回到現實後用銅鑰匙打開了秦姨的小飯館，找到了櫃臺抽屜裏的一個盒子。

盒子裏是各種零零碎碎的東西，還有一本皺皺巴巴的小冊子。

小冊子上寫著名字、對應的遺物和這個人的心願。

起初的名字楚蔑並不熟悉，大概是最初和周尚期一起奮鬥至今的人，直到他看到秦姨的名字起，之後的名字楚蔑都能想起對應的臉，和他們說過的話。

這些冊子上記錄的名字，都曾是活生生的人。

楚蔑捏著小冊子的一角，用筆在新的一頁寫下了周尚期的名字。

【周尚期，曾為隊長，遺物為一包煙，在副本“明陽小區”為救人溺水而亡。】

【遺願：希望林盡寒能代替他好好保護大家。】

…………

楚蔑徹底接受了周尚期的死亡。

從那一刻開始，楚蔑便知道一切都不一樣了。

因為他已經不是大家眼中的“小林”，而是一舉一動皆會影響大家生死的未來隊長。

曾經的大家對楚蔑來說是長輩親人，是異姓的兄弟姐妹，而現在的大家對他來說——是責任，也是誓死要守護住的人。

他開始與所有人保持了一個固定的距離。

那是一種緊密卻不親昵的距離。

只有當他不會依賴和軟弱時，他才能成為大家眼中一往無前、堅韌果斷的隊長。

楚蔑原來雖然話不算多，但還是個偶爾會調侃玩鬧的人。只是周尚期的死和保護所有人的重擔讓他徹底變了個模樣。

他變得沈默寡言，習慣性揣著一包永遠不會點燃的煙，在面對任何情況都能面不改色，將所有情緒隱匿起來，不暴露分毫。

因為周尚期的死改變的人不止是他，還有沈遲雨。

沈遲雨一直覺得是她的錯才會讓周尚期死去，所以她在楚蔑正式成為隊長的那一晚，悄悄地找到了楚蔑，告訴楚蔑她打算離開隊伍。

“為什麽？”

楚蔑與沈遲雨的關系很好，沈遲雨也是最了解他現實生活的人，如果連沈遲雨都離開了，那他真的就只能孤單一個人了。

“周哥的死並不是你的錯，那是副本本就想將周哥置於死地，而且大家也並沒有責怪你啊。”

“這個坎兒我過不去的。”沈遲雨搖了搖頭，“我沒辦法和大家對視，因為只要一看到他們，我就會想起他們之前期待周哥活著回來時的表情，還有聽到周哥死後的反應……”

“可照你這麽說，周哥的死……也有我的一份責任。”楚蔑握緊了雙拳：“那我又該如何自處？”

沈遲雨露出了歉意的笑容：“對不起，我沒有勇氣面對大家的目光，所以我只能逃跑。”

楚蔑知道自己逃不掉，也不能逃。

末了，他無奈地說：“你真的打算離開了？”

“嗯。”沈遲雨突然伸手抱住楚蔑，拍了拍楚蔑的肩道：“如果哪一天我想明白了，那你還願意讓我回來嗎？”

楚蔑露出一抹悲傷的笑容：“會的，只要你想，大家永遠都會等你回家。”

沈遲雨松開抱著楚蔑的手，退後一步道：“再見了，楚蔑。”

“嗯，再見。”

…………

第二天楚蔑宣布了沈遲雨的離開時，誰也沒有多說什麽，只是陷入了久久的沈默和悲傷。

可無論他們經歷多麽悲傷的事，副本也永遠不會給他們反應的時間。

楚蔑只能逼自己暫時忘卻周尚期的死和沈遲雨的離開，帶領著隊員想辦法在一次次的副本中活下來。

事實證明周尚期的眼光沒有錯。

楚蔑不僅帶領自己的大部分隊員活下來了，甚至還因為他在玩家中的名氣，吸引了一大批追隨他的玩家，自從他的隊伍也越發壯大了。

既然他們的隊伍已經壯大了，那麽對付蜃鏡的事就要盡快提上日程了。

當楚蔑向組員提出要對付蜃鏡時，除了與楚蔑關系親密的核心成員，其他外緣隊員們大部分是難以置信和膽怯的。因為他們在蜃鏡裏活下來都已經是拼盡全力，他們追隨楚蔑也正是因為他的隊伍存活率最高。

剩下一些人則是起了對付蜃鏡的心思，但還沒有下定決心，所以在等一個能推他們一把的人。

這個人就是現如今的楚蔑。

楚蔑對此心知肚明。

核心成員對於楚蔑的計劃是一清二楚的，他們早就做好了和蜃鏡對上的打算，也在去往不同副本的時候想法設法去獲得對付蜃鏡的消息。

楚蔑作為領頭人，自然在面對危險時更要身先士卒，一往無前。

他不斷地進入副本，鍛煉新人也好，搜尋線索也好，他在現實停留的時間也越來越少——因為現實太過歲月靜好，他怕自己沈溺其中失去了對危險的警惕和防備。

他殺死了溫柔天真的“楚蔑”，只為換取如今這個雷厲風行的“林盡寒”。

…………

沈遲雨離開後，宋知意成為了陪伴楚蔑最久的人。

宋知意親眼見證著楚蔑一步步變成一個喜怒不形於色的首領，而她對楚蔑的稱呼也從最初的“林哥”變為了“林隊”。

其實不光是她稱呼的改變，基本後來的所有隊員都叫他“林隊”，而非親昵的“林哥”“小林”之類的。倒不是楚蔑與大家關系不好，而是大家與他相處時，總會感受到一種微妙的距離感和震懾感。久而久之，大家也就很少會和楚蔑開玩笑了。

不過想想，楚蔑後來也很少笑了。

剛成為隊長那會兒，楚蔑總是把自己逼得很緊，他絕不允許自己的實力比隊伍裏的任何一個人弱。

即便是一開始武力值與他不相上下的梁未音，後來也不得不承認楚蔑的厲害。

楚蔑在副本的生死中不斷磨練自己的實力和意志，這樣沒日沒夜地折騰自己，終於在一次副本結束回到現實時，發起了高燒。

現實的時間會在進入蜃鏡的那刻停止，直到玩家回歸現實才會再度運行。

所以這幾年來，楚蔑的家人並不知道蜃鏡的存在，只是覺得楚蔑經常莫名其妙地情緒崩潰，性格也越發內斂少言，原本愛吃肉的他徹底轉性改吃素了。

楚蔑在現實基本不再出門，總是搜集一些奇奇怪怪的資料，臉色凝重地看著那些資料沈默不語，他的家人覺得他奇怪，甚至提議讓他去看心裏醫生，但都被他搪塞過去。

那次高燒後，楚蔑的家人實在忍不下去了，要強行把楚蔑拖到了醫院去看心理醫生。楚蔑自然不會同意，當場就和父母吵了一架。

大吵一架過後，楚蔑突然再次找上了父母，多年來不曾展露笑容的臉上，露出了和十九歲如出一轍的燦爛笑容。

“爸，媽，讓你們擔心了。我之前心裏有些疙瘩，現在想明白了也就沒事了。”

他笑著向父母道了歉，擁抱了熱淚盈眶的父母。

那天過後，楚蔑恢覆了十九歲時和父母的相處模式，甚至再次吃起了紅燒肉。

他的父母認為楚蔑真的想開了，總算放下了心。

不久後，分別許久的沈遲雨突然找上了楚蔑家裏。

沈遲雨與楚蔑雖然分開，但現實還是知道彼此住處的，畢竟是關系很好的同學，只是沒有刻意去找彼此。故而沈遲雨回到現實時偶爾會從父母那裏聽到楚蔑的情況，當時一聽就覺得很不對勁。

在沈遲雨的追問下，楚蔑沈默了片刻，告訴了她一切。

…………

在經歷了那麽多事後，楚蔑根本沒法回歸和父母的正常相處模式。不過萬幸有在那麽多副本扮演不同角色的經歷，他已經能非常熟練地扮演每一個角色了。

所以為了讓父母安心，他扮演了十九歲的自己。

他其實還是吃不下任何肉食，不過他的意志力可以讓他暫時壓抑住想吐的沖動，等到父母不註意的時候，偷偷吐掉就好。

沈遲雨聽到這裏，是既崩潰又震驚的。

蜃鏡真的將楚蔑徹底變成了“林盡寒”。

沈遲雨心疼地道：“你……你為什麽要這麽辛苦？你不喜歡什麽，不願意什麽，你可以和父母講！他們那麽愛你，肯定會答應你的任何要求……”

“那我爸媽追問我該怎麽回答？”楚蔑靜靜地看著她，“如果我不這樣做，他們會一直很擔心的。”

沈遲雨抿著唇：“可是……我也很擔心你啊。你的隊員們如果知道了，也會——”

“那就別讓他們知道這種小事。”楚蔑的嘴角牽起很微小的弧度，笑得格外平靜：“你如果真的擔心我，那就回到隊伍裏來，一起想辦法對付蜃鏡。”

沈遲雨怔然：“……這叫小事？”

楚蔑臉上的表情沒有絲毫改變。

他現在根本就油鹽不進。

沈遲雨望著眼前面帶微笑的楚蔑，嘆了口氣道：“好，我答應你。”

…………

沈遲雨重新回到了隊伍裏。

當她看著大家都用敬畏且信任的眼神看著楚蔑時，她才明白楚蔑為了能夠成為一個合格的隊長，究竟付出了多大的代價。

大家開始著手準備對付蜃鏡的辦法。

每個人都相信，只要能解決蜃鏡，大家就能重新回歸正常的生活，獲得幸福。

楚蔑和大家的想法是一致的。

所以在對付蜃鏡這件事上，他一直比誰付出得都多，比誰遭得罪都多。

他一直很相信他現在所經歷的這些痛苦，都是為了毀掉蜃鏡所付出的一點小小代價。

只要結果是好的，再苦他也都能忍受。

可他從未想過……

——從他決定毀掉蜃鏡的那一刻，就是另一種苦難的開端。

作者有話說：

頂著鍋蓋跑過ing

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