：“此人想必對桓公子非常重要，下官奉勸公子切莫輕舉妄動。”

桓子柯聞言，一張臉憋得青白交錯，額間筋絡暴突，牙口緊抿，煞為可怖。許主事見狀也不由生出幾分忌憚，一時倒頓住了。

“岑先生！”

忽聽得那陳康一聲大叫，許主事循聲望去，見兩個石人已將陳康逼入死角，左右夾攻，封死了所有進退之路，只消最後一擊便可取他性命！

危急時刻，一道人影閃電般掠過，在石人身後站定，電光石火間，那兩個石人便立即住了手。好一個迅疾無倫的身法！此人的確也可算得當世武學奇才了。

只可惜……

許主事身形一動，霎時人已到了床前，出指疾點，右掌一扣，鉗住了岑英咽喉。

變故陡生，桓子柯又驚又怒，罵道：“狗奴才，快放開他！”

“公子息怒。”許主事笑得得意，“請隨我回桓府一趟，郁公子他……也該很想見見你吧。”

酉時，天色將暗，昔日的桓都統府，一朝之隙破敗蕭條，人去屋空。桓子柯一路策馬疾行，才剛站定，便下馬直奔桓府中去，少頃卻又折返，兩眼沖血地怒吼：“人呢？！你們把他弄哪兒去了？！”

偏院盡處，一張擔架由兩個腳夫擡著，迎面而來。桓子柯不等他們走近，搶步上前，震開了那兩個腳夫，抓住擔架小心地放在地下，口中連聲輕喚：“新柳，新柳……”

陳康跟在後頭，頗有些好奇，伸長脖子瞅了瞅，卻是嚇了一跳：擔架上的人渾身纏滿繃帶，遠遠望去白乎乎一片，辨不清楚。可那桓子柯卻視若珍寶，一腔柔情泛濫成災，連說話聲都能掐出水來似的。

比之方才在岑英面前展現的溫柔有過之而無不及……想到此處，一剎那便如醍醐灌頂，陳康總算明白當時在機關樓看到“折柳居”三字時為何會有一絲恍惚：折柳折柳，說的不正是郁新柳嗎？！

陳康不禁回頭看了一眼坐在馬背上的岑英，見他依舊是那副空茫的樣子，只不知是否錯覺，那眸光似有游移。

“莫非他便是郁尚書的公子郁新柳？難道……他真的還活著？可為何會在桓府？”陳康納悶。

“新柳，你怎麽樣？他們可有傷了你？”桓子柯焦急地追問著，像個孩子般無措。

對方神智似乎還算清醒，擡起一只胳膊。繃帶遮不住其上密密麻麻的疤痕，分明是被火燒灼後留下的。

桓子柯一把托住那只胳膊，心如刀絞，忽然一個轉身雙膝跪地：

“許大人！只要再給我三四個月的時間治好他，要殺要剮桓子柯悉聽尊便！”

他這一跪，教大夥兒都嚇了一跳。許主事註視了桓子柯好一會兒，面上露出幾分同情與譏諷：“桓公子，為了此人，值嗎？你確定……他真是郁公子麽？”

桓子柯聞言差點跳了起來：“他當然是郁新柳！他、他沒死，當年，我在郁尚書府中放了一把火……但郁公子僥幸活了下來，只是已被燒成重傷……”

“你為何要放火？又為何要救他？”許主事問。

“為何……為何……”桓子柯喃喃地重覆著這幾個字，竟不知從何說起。

事隔太久，所謂的因果前緣，又有誰去費心銘記。

“新柳！這是我剛學的一首詩，我把它寫了下來，你看看！”

夕陽西斜，映著兩個小小的身影。年方六齡的桓子柯興高采烈地跑著將一頁書箋遞給另一個孩子。

那孩子與桓子柯年紀相仿，舉止卻文靜許多，正是郁新柳。他字勉之，桓子柯卻更喜歡直呼其名。

“渭城朝雨邑輕塵，客舍青青柳色新。勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。”

郁新柳照著書箋讀了一遍。他人長得秀氣，嗓音亦清脆如鈴。

“字寫得好漂亮！”

受到稱讚的桓子柯紅了臉，道：“我想把這幅字送給你……”

“真的？太好了！怎麽想到送這個給我？”

“這首詩，同你的名字很像……”

光陰如梭，轉眼十餘年。

“新柳，爹娘給我定了一門親事，可我不喜歡那戶人家！”郁府後院，年及弱冠的桓子柯坐在湖心亭下，一邊百無聊賴地看著水中游魚一邊抱怨。

郁新柳正埋頭讀書，聽了這話，擡起頭來笑道：“樹仁，你也老大不小了，怎地還這般孩子氣。聽說那位姑娘可是豪門閨秀，王正一王太尉的千金，多少人想攀都攀不上呢，你不要，我可要了啊。”

他這一笑，眉似勾墨，眼如彎月。當年的秀氣小童如今已長成溫潤君子，這張面孔更是令多少女子怦然心動。

“新柳！”桓子柯急道，“這麽多年了，莫非你還不知我的心意？我……我這心裏除了你，再裝不進別人了！”

話出了口，心潰了堤，空氣卻反而瞬間凝結，教人緩不過氣來。良久，郁新柳放下手中書冊，淡淡道：

“樹仁，這話，今日我就當沒聽過，以後休要再提。”

桓子柯呆呆地目送對方起身離去，直到那個背影模糊了，才驚覺早已冷淚盈眶。

隔生譜

又過兩年，恰是岑英作為秦淮第一琴師聲名鵲起的那一年。這位少年琴師才貌雙全，加之難得的隨性，從貴胄到市井，但凡能彈琴之處幾乎無所不往，是以滄州一帶人人皆知，無論雅俗貴賤，都以一睹其風采一聞其琴聲而榮。很快，岑英便擁有了一批熱情的追隨者。

而郁新柳便是其中一個。

桓子柯是在一個嬌陽似火的苦夏和郁新柳鬧僵的。還是那個湖心亭，菡萏成韻，烈日炎炎。郁新柳卻一反常態，用冰冷的口吻質問他：

“你跟蹤我？”

“跟蹤？”桓子柯回以冷笑，“是又如何？我跟蹤你又不是一日兩日了，只不過才被你發現而已。”

“為何要這樣做？”郁新柳道。

你問我為何？兩年了，整整兩年。癡妄了十六年，掙紮了兩年。到底是高估了自己。感情一事，談何收放自如？從來都是拿得起，卻放不下！

這些話，桓子柯最終也沒有說。

“不這樣，怎知新柳你也是那龍陽之君呢？怪道這些年來你一直無意婚姻大事，原來你……哈哈，郁新柳啊郁新柳，可笑你看不上我這個從小一塊兒長大的摯友，卻偏偏看上了那個賣藝的！”

蟬鳴聲起，一浪高過一浪。

“你……胡說什麽？”

桓子柯道：“近日我一直留意著你和那個琴師，發覺你對他可真是不一般。昨日裏他在皓月館彈琴之時被人糾纏，你掏了兩塊銀元幫他解圍，還說什麽‘日後若再有人為難，就說禮部尚書府郁公子是你的朋友’，可有此事？”

郁新柳黑著臉道：“有沒有，與你何幹？”

“咱們認識這麽多年了，你的心思瞞不住我。你看那個琴師的眼神，比看任何人都熱切，就連我……都不曾得到過那樣的眼神……”

桓子柯的失落溢於言表，卻未能動搖郁新柳一絲一毫，反教他下定了決心：“沒錯，我是喜歡岑先生，但並非因為他是男子。我之所以孤身多年，是因為一直沒遇到洗心相對之人。樹仁，我們可以做一輩子的摯友，但也僅止於此——而岑先生……無愧為一介奇才，處事為人不拘一格。他曾說，音樂無論高低雅俗，只要有人喜歡，便自有價值，即便是流民乞丐也有資格去聆聽欣賞。你說，這番話聽著新奇，但的確在理，是不是？”

桓子柯冷笑一聲道：“我打聽過那個岑先生的身世。他娘是青樓女子，從小他就在青樓長大，靠他娘的賣身錢活命。到了十九歲，他娘得病死了，不得已才出來混。他的那些琴藝，都是在青樓裏學的，你以為這種人能有多幹凈……”

“夠了。”郁新柳目光一寒，令桓子柯一陣膽戰。那一刻，郁新柳視他若仇敵的眼神，他一輩子也忘不了。自記事起，他二人從未紅過一次臉，吵過一次架，而如今……二十二年的友誼頃刻泯滅，屍骨無存！

蟬聲如雷，震耳欲聾。郁新柳卻偏偏提高了音量，教桓子柯聽得個一清二楚。

“如果沒別的事，我要回屋歇息了。外邊太熱了，你也早些回去吧。”

郁新柳毅然站起，轉身，一如兩年前那般決絕。可這一次，桓子柯不會再讓步。

他發瘋似地拉住對方胳膊，扯破了布料，卻也將人扯了過來。順理成章地按著郁新柳腦袋強吻，又順理成章地挨了打。

桓子柯碰了碰左邊臉頰，一陣鉆心刺痛，那裏已腫起老大一個包。可他沒有喊疼，反而笑了。他一邊笑，一邊拔出隨身佩劍，狠狠割斷了一截衣袍，最後負手大笑著步出了尚書府。

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