張冬下了工往家走, 唐遠厚道，店裏管飯，魚肉總是有的, 飯也管飽, 因而吃了個肚兒圓, 走路也懶懶散散的，路上遇見個賣散酒的小攤，砸吧砸吧嘴，停下摸出兩文錢買了一碗。

這路邊賣的散酒哪有什麽好的, 都是兌了水的，只是看兌的多少罷了。

原本張冬只打算喝這一碗解解饞, 誰知這饞蟲沒解反而勾起了癮。

“再來三碗！”他摸遍了身上，掏出五文錢扔在桌子上。

那賣酒的是個潑辣的大娘, 見他這般，眼皮子一翻，只倒出兩碗酒來：“對不住，您這還差一文錢！”

張冬臉一臊, 掛不住面子，硬是開口粗聲粗氣地道：“你這大娘好不知事，我堂堂一個秀才還會欠你這點錢？你只管給我上，我改天就還你！”

這大娘開了這麽些年的攤子，見過的人多了去了, 就這些一口一個秀才讀書人的, 她不知道見過多少！

讀書都讀到狗肚子裏去了！成天裝著一副樣子，嘴裏之乎者也個不停，一張口就是一嘴的酸腐臭！

“不好意思，我這是小本生意, 概不賒賬！”大娘對著張冬鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，沒好氣地道，“您要是覺著我這兒不好，可以前頭左拐一直走，走個三條街就到百膳樓了，那兒的酒好！”

大娘在心裏呸了一口，什麽人啊，既不是近鄰親戚又不是熟客，張口就要賒賬，真是好大的臉！一文錢也是錢，她賺的是辛苦錢，要是誰都能隨隨便便開口賒賬，她還做不做生意了！

張冬聽著這話臊意更甚，但他卻不覺得是他自己的不對，反而怨恨這大娘瞧不起他。

一時氣惱，竟開口道：“百膳樓的酒還用你說，我從前不知喝了多少了，今兒是太晚了，所以才在你這兒將就一口！”

大娘以為他是吹牛，指了指不遠處的巷口道：“喲，也不怕把肚皮吹破了！我在這兒賣了這麽多年的酒，這附近住著什麽人家我都一清二楚，還去百膳樓喝過酒呢，瞧瞧你這一文錢都拿不出的樣子，說大話也不怕閃了舌頭！”

這附近的三條巷子，一條住著的都是些三教九流的人，另兩條稍微好些，但也都是普通人家，一年下次館子倒能夠，但別說去百膳樓吃酒了，就是去普通的酒樓都是盡不能夠的。

大娘嫌棄地打量了張冬一眼，一看就是個酸氣沖天的窮秀才，她撇撇嘴：“這酒你還要不要？”

張冬深覺被羞辱了，氣得臉色鐵青，心頭的火蹭蹭往上冒，想一把砸了這攤子，但一瞅賣酒大娘壯實的身材，頓時萎了。

只得悻悻地用力甩了下袖子，轉身走了，走時還不忘揀走桌上的幾文錢。

大娘看著他的背影，朝地上呸了一口。

張冬受了氣，又想起今天唐遠罵他的事兒，心裏更是怒，氣不過一腳踹在墻上，罵道：“他媽的！都給老子等著！”

背後突然躥出一個人，一把揪住張冬的領子，把他往後一薅，張冬一個踉蹌摔倒在地。

“張秀才，你可別忘了老爺交代你的事兒！”一個壯漢惡狠狠地看向張冬。

張冬摔了個屁股蹲兒，正疼得緊，一個勁兒地呼痛，準備找人算賬。

乍一聽到這話，身子一縮，擡頭看向來人，臉上堆上笑：“請老爺放心！我一定會辦好老爺交代的事兒的！”

“你都去了唐記飯館這麽些天了，怎麽還一個方子都沒得到？”壯漢惡聲惡氣地盯著張冬，“你可別忘了你貪墨賬上銀子的事兒！要是辦不成事兒，老爺把你告上衙門，你可就得吃牢飯去了！”

“不過到時候你吃不吃得上牢飯也不好說，畢竟你欠賭坊那麽多錢，要不是老爺替你作保，你這條小命還在不在可不好說！”

張冬想起賭坊那些人的手段，身子下意識地哆嗦了下，忙道：“還請老爺寬限些日子，我一定幫老爺得到那些方子！”

“那姓唐的防著我，不讓我去後頭，我只好從他那未婚夫郎下手，那哥兒一看就是個心思淺的，再給我些日子，我肯定能哄到手！那哥兒一直跟著那個姓唐做事，還幫著他做酸梅膏，那些方子他肯定知道！”

聽他這樣說，壯漢才緩了緩臉色，點頭道：“行，那就再給你些時日，要是到時候你還是一點東西都拿不出來……哼！”

“知道知道，我一定盡快拿到手！”張冬忙不疊地點頭，討好地朝壯漢笑笑。

壯漢不屑地看了他一眼，轉身走了。

張冬伸著脖子看了許久，見壯漢走遠了，才青著臉，一口啐在地上。

不過是個小小的打手，竟然敢對他如此無禮！以前他在百膳樓當賬房的時候，這些小嘍啰他從來都不放在眼裏，如今竟然都能欺負到他頭上來了！

他不就是在賭坊輸了些錢，挪用了點賬上的銀子嗎，要不是碰上唐記飯館招賬房，要他去偷方子，竟然還要抓他去見官？

等有朝一日他飛黃騰達了，看他怎麽收拾這些人！

還有那個姓唐的，一個小小商販竟然還敢罵他！等他哄到了那個秀氣漂亮的哥兒，拿到了方子，有他好看的！

一想到蘇諾，張冬心口就癢癢，恨不得立刻就給唐遠戴個綠帽子才好！

他罵罵咧咧的回到家，看到門口的一窪臟水，嫌惡地皺起眉，一腳踹開搖搖欲墜的門。

張冬家裏是白楊村的沒錯，但他早就不在村裏住了，當初明月樓給的工錢很是豐厚，他就帶了寡母在鎮上租了屋裏住，後來明月樓關門了，他就去了百膳樓，工錢也可觀，他就一直帶著老娘在鎮上住著。

直到他染上了賭癮，不僅做假賬貪墨了百膳樓賬上好幾百兩銀子，還將家裏的積蓄敗了個精光，連老娘給他攢著娶媳婦的錢都糟蹋了。

他老娘一氣之下就生了重病，沒兩天就去了，他身上沒錢，只好另搬了地方，如今住的這地方什麽亂七八糟的人都有，臟亂的很。

進屋後，他也不點燈，隨手將衣服脫了丟在一邊，拉過散發著臭味的被子，倒頭就睡。

第二天唐遠剛打開店門，王老板和幾個雜貨鋪的老板就過來了，幾人都是熟人了，三兩下便談好了生意，簽了契約。

唐遠想留他們吃飯，但鋪子需要人照看，幾個老板都不放心，紛紛婉拒了，只有王老板最後留了一會兒。

“唐老弟，我說你這運道也太好了。”王老板幽幽地看向唐遠。

唐遠先是楞了下，然後笑道：“可是我昨兒拜托王大哥你的事情有眉目了？”

“可不是嘛！”王老板頗有些不忿，伸手拍拍唐遠的肩膀，“我跟你說，昨兒你和說說完後，我就去打聽了，好巧不巧就聽說——”

他話還沒說完，就被唐遠扶住胳膊，打斷了話。

“王大哥，我們去後頭說話，這兒吵。”

唐遠拉著王老板的胳膊往後頭走，把王老板帶到虎子平時休息的屋裏。

王老板也不是傻子，一下明白過來，看向唐遠道：“看來你這新招的賬房還真是有問題啊，你這麽防著他。”

唐遠無奈地笑道：“要是他沒問題，我怎麽會讓王大哥你幫忙另找他人呢。”

唐遠猶豫了下，將張冬這些日子做的事兒告訴了王老板。

王老板一聽就肅了臉色，對唐遠道：“唐老弟，還好你早點找了我。”

“你這賬房可不是啥省油的燈，只怕是別人派來偷方子的，他剛來的時候安分是為了讓你們降低戒心，這不就忍不住了嗎，想著法兒地摸方子。”

想到唐遠和他說的，這賬房總是想接近討好蘇諾的事兒，王老板沖唐遠嘿嘿一笑：“唐老弟，我看這賬房野心還不小呢，不僅想偷你的方子，還想撬你的人呢！”

唐遠頓時黑了臉，他抿唇道：“王大哥你不是說找賬房這事兒有眉目了嗎？到底怎麽樣了？”

王老板見唐遠周身氣壓降低，不敢再惹，咳了兩聲：“我這不是正要和你說嗎，就我們鎮上獅子橋邊那個茶樓你知道吧？那老板的兒子不爭氣，做生意虧了錢，他家原有兩個賬房，其中有一個年紀大的，他家想辭退了省點錢。”

“那個老賬房除了年紀大些，別的都好，不好也不能在他那兒做了幾十年，要不是另一個賬房是他侄兒，他是決計不會辭退這老賬房的。”

王老板看向唐遠：“怎麽樣？要是你覺著合適，明兒就約個時間去我店裏聊聊。”

唐遠聽著很有些意動，點頭道：“行，明天我去見見。”

“那成，我去給你約時間，等會兒派人來告訴你。”王老板笑著點頭。

唐遠朝王老板拱手：“多謝王大哥。”

王老板不在乎地擺擺手：“嗐，不用這麽客氣，咱倆誰跟誰啊，再說了，我就是來回問個話而已。”

唐遠心裏記著王老板的情，知道王老板疼媳婦和孩子，又想起王老板媳婦喜歡喝店裏的飲品，便做了蜂蜜檸檬水並一罐酸梅膏叫王老板帶回去，權當是個心意。

王老板笑呵呵地接了，走時還囑咐他要註意些張冬，別叫他真鉆了空子。

唐遠心裏警醒，點頭應了：“知道了王大哥，我會多註意的。”

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