卻說賈母見人來得齊了, 便命襲人去取來一個洋漆點翠嵌八寶的托盤，並一個松鸝雙鶴多寶捧盒, 大家看時, 只見托盤上放著二十幾樣古董玩物，皆是文采輝煌, 赤金閃耀, 再看那個盒子裏，卻是各多寶格, 格子裏有綠松、瑪瑙、翡翠、碧玉、蜜蠟、珍珠、象牙等各色珠子，眾人不解其意, 賈母笑道：“昨兒我讓襲人翻箱子找東西, 找出些年輕時家中長輩賞賜的古董玩物, 雖是些飾物，最早的也是漢玉，尋常人家再不能得的了。我想著白收著也沒有用處, 不如給兒媳孫女們穿戴著，也不白糟蹋了東西。再者每常說起婦道人家, 總是以針線見長，只是那個玩意兒是慢功夫，我就想著不如我們也來做做女紅, 也用針線，卻不是繡活兒，而是串珠子，看誰心靈手巧, 串得好看，大家公議了，下剩的這些便都是她的，如何？”

凡是婦人沒有不喜歡首飾的，再者這天在座的人，眼中都是見過好東西的，自然能夠看出賈母所收藏的那一盤子古董，每一樣都價值不菲，自然歡喜。便都稱讚道：“還是老太太雅致，這玩兒法很是別致。”

邢夫人早已眼紅心熱，按捺不住地手癢，眼珠子滴溜溜地在盤子裏打轉，早盯上了一塊拳頭大的羊脂玉，沁色天然帶紫，雕工細致，是一串令人垂涎的葡萄。邢夫人把那羊脂玉抓在手裏，只覺得溫潤可人，心知價值連城，喜不自禁，便說道：“還是老太太有好東西，我瞧上了這塊碩果累累，意頭也好，只是配個什麽鏈子呢？”

這樣說著，邢夫人就滿眼又去搜摸那多寶盒裏的珠子，那些珠子都是上品，然而邢夫人所選的羊脂玉，體積碩大，也只可做成掛件才配，邢夫人卻不管那些，抓了一些南紅與綠松的上品珠子，串成長鏈——只顧越多越好，那管那玉掛在脖子上險些將脖子累下來。

王夫人不屑她這種上不得臺面的舉動，便笑道：“我近年眼都花了，只恐連珠孔都找不到，老太太可不是讓我出醜了嗎？我便不玩兒了吧。”賈母笑道：“你不會吩咐你媳婦替你串嗎？只是主意卻要你自己拿。”王夫人便隨手選了個鏤空青玉雙如意龍形玉佩，吩咐寶釵只配上一個蓮花形松石鼓珠，用青絲線打了同心結，做成個掛件。

然後眾人依次選了自己心愛的物件，又各逞心機，配上珠子串編起來，果然熱鬧好玩兒，賈母倚靠在大迎枕上，看著取樂。只見寶釵和黛玉都選了小小的翡翠做手串的墜飾。黛玉選的是一對雕成芙蓉花的冰水紫羅蘭翡翠，精巧細致，又選了和田籽料吉祥回紋珠十八顆，珠子上還留著金皮，配上冰透艷紫舒俱來鼓珠、水紅的珊瑚大鼓珠和一顆高瓷濃綠蓮花形松石鼓珠，除了那翡翠墜飾，其餘的珠子都不算高貴，卻搭配得異常妥帖，戴在黛玉纖細的手腕上，美得讓人凝神屏氣，再反觀邢夫人掛在胸前的那一大長串不倫不類的珠玉，只能替那塊無暇的和田美玉徒呼負負。

眾人都說黛玉配色有講究，再來看寶釵，卻是一只小小的玉蟬，又選用了米粒大小的珍珠，編成三股，層層纏繞，手工精巧至極，大家齊讚寶釵手巧。

尤氏選的卻是一件金器，有個名字叫“金蟾背蜜”，那金蟾雕得惟妙惟肖，背上是一顆龍眼大小的蠟油凍的珠子，尤氏最愛金飾，不用珠子，選了一根金鏈穿了起來，倒也別致。

那湘雲卻最喜歡特立獨行，她選的卻是一件墨玉饕餮紋獸面掛件，用一顆碩大的墨綠色東珠做頂珠，用黑珠線撚成掛繩，黛玉便笑她：“你這可是給你自己做的？”眾人會意她是給自己女婿留的，便都笑了，湘雲紅了臉，笑推黛玉。

探春選了一塊南紅喜上眉梢掛件，用和田隨形仔玉做配繩，大氣不拘，是她一向的風格和愛好。迎春選的卻是一個雕成玉兔形的宮燈，自帶掛繩，大家笑她圖省事。李紈選了一件黃玉清正廉明掛件，用上等碧玉珠裝飾。岫煙選的是和合二仙黑皮羊脂玉把件，配上珊瑚米珠編成的掛繩，分外醒目……就連各人的隨侍丫鬟也都嘰嘰喳喳地出主意，幫著自家的主子選絲線、穿繩、配色、選珠子，一時大家各自忙碌，黛玉有心，卻見巧姐從外面進來了。

原來巧姐住在黛玉那裏，時常想念母親，所以黛玉每次過來賈府，都帶著巧姐，打發她回家去瞧瞧王熙鳳。這一日也是這樣，巧姐看過母親，心中不樂，便來到賈府房裏，見巧姐進來，賈母便讓她也來選。巧姐便選了一套五枚的花珀靈猴獻壽，用同色的琥珀珠串成一條腰飾。賈母溫言道：“好孩子，你這是給自己戴的嗎？”巧姐搖頭。湘雲嘴快，便問道：“那是給你母親的？”巧姐還是搖頭，雙手捧著奉給賈母道：“是給老祖宗的。”賈母便摟著巧姐道：“巧姐真是個好孩子。”說著便要落淚，忙忍回去，襲人從旁邊接過腰飾，給賈母帶上，眾人都說好。

於是公評巧姐的為第一，賈母便讓人捧著盤子裏剩下的古董器物，隨巧姐一起回王熙鳳的院子給她看看，又吩咐人說：“告訴鳳丫頭，讓她別胡思亂想，快些好起來。怎麽這兩日我病了，她竟也病了？若說孝順，我好了，她也該好了，再來伺候才對。難不成讓我去看她嗎？”下面的人答應著，去說了，鳳姐原本得的就多是心病，以為賈母等人從此厭棄了她了，見賈母依舊寵愛，便還回魂來，病勢也不如原來那樣兇險了，一日好似一日，這是後話不提。

卻說當日賈母難得心裏頭暢快，便跟眼前這些人說道：“你們道我今兒為什麽找出這些壓箱子底的物件出來，是沒處擱嗎？我是想著，與其白白收著，等自己眼睛一閉，還不知道為這些東西兒孫們怎麽爭搶呢，豈不讓別人笑話？不如我明白時，漸漸都分給你們，既物盡其用，你們也該穿該戴，自有使用的地方，這便是惜物了。”

王夫人聽得明白，二房近來經濟上捉襟見肘，因為賈政薪水微薄，不夠養家，而分家時記在各方名下的地產其實早已經寅年吃了卯糧，一時也難救急，她已經到了變賣頭面首飾來支撐家用的地步，賈母如此說，自然是知道了內情，這樣想著，王夫人便擡頭看了襲人一眼，襲人便低下了頭，王夫人心中清明，面上不覺羞慚，說道：“老太太這話說得讓我們做媳婦的羞愧，不能為老太太分憂，反而讓老太太為我們操心，這是怎麽說呢。”

賈母揮揮手說道：“什麽也不必說，我只是盼著你們好罷了。你們倆晚上到我房裏來，我還有話說呢。”邢夫人連忙答應。賈母便留湘雲和迎春在自己這邊住幾天，迎春自然是巴不得，湘雲也一口答應，那探春卻是必須回王府去的，她便是這次出府回家來一趟，也必得稟告王妃和太妃，行動哪得自專？賈母知道她的苦衷，也只得罷了。送了探春走了，這裏岫煙也就告辭，賈母知道她與薛蝌夫妻恩愛，便也不挽留，一時吃過晚飯，尤氏婆媳也都告辭，黛玉寶釵她們自去後房裏姊妹們敘些私房話。

賈母房裏便只剩下了邢夫人和王夫人，便派人去請來賈赦和賈政，賈母便指揮丫鬟擡來了四個箱子，對兩個兒媳說道：“這幾個箱子裏各有五千兩金子和大件的古董，大約各值五萬兩銀子的光景，我從到了這家開始做媳婦，這麽多年攢的體己，也差不多都在這裏了，如今分給你們。剩下的，我最疼寶玉和黛玉，便都是留給他倆的了。你們都是我的兒子，我也誰都不偏向，只從此和和氣氣過日子，再不要為惦記這點兒東西弄得兄弟不和，我也可體體面面的去見你們的父親。”

賈赦賈政不免羞愧，見賈母如此明白剖斷，兩人便一起跪下哭泣起來，求母親收回成命，賈母嘆道：“這些東西不早晚都是你們的，我知道你們如今手頭也都不寬裕，與其我白收著，不如現就分給你們，各自營生，你們過得舒心，我才得舒心呢。”於是連邢夫人和王夫人也都落下淚來。

賈母卻道自己累了，打發他們回去，兩對夫婦看著人把箱子擡回自己房裏，自去安排籌劃，賈母卻自謂事了，也不再牽掛，每日裏只與孫兒孫媳閑談取樂，只盼著兒孫都順順當當有出息，餘事皆不掛懷。

卻說賈琮接到回京述職的旨意之後，便馬不停蹄地往回趕，心裏記掛著林嘉蕤所說的朝中秘事，生怕北靜王倒臺，牽累到賈府。誰知他人還在半路上，賈雨村就已經行動了。一夜之間，朝廷風聲大變，十幾個禦史參奏北靜王，罪名輕重不一，從苛待佃戶到陰謀造反，一時間墻倒眾人推，北靜王上朝前還一點兒消息不聞，朝堂上被這樣一波接一波的問罪捶得心驚膽裂，張嘴結舌，跪在那裏抖衣亂顫，哪裏還有話來反駁？

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