地滔滔不絕，就覺得事情不妙。

機會出現在雷蒙德正深入探討用於逃脫魔術的各種工具中。數不勝數，他說，差不多所有手邊的東西都能成為工具。電線、金屬片，哪怕一小塊紙——這些東西他都用過。

“不過在這麽多東西之中，”他突然一本正經起來，“只有一樣我敢賭上性命。奇怪的是，這樣東西看不見，也不能拿在手裏——事實上，很多人甚至不具備這樣東西。但我卻用它最多，而且從未失手。”

醫生傾身向前，雙眼閃著好奇的光。“那是——？”

“是對人的了解，我的朋友。或者可以說是對人類本性的了解。對我而言，它就像你手中的手術刀一樣至關重要。”

“哦？”休開口了，他的聲音十分尖銳，以至於所有人的眼光都瞬間轉向他，“你把手上的小技巧說得像心理學似的。”

“或許吧。”我看到雷蒙德一邊觀察，一邊掂量著休，“其實這裏面沒什麽大不了的秘密。我的專業——我更願意稱它為藝術——不過是一種誤導的藝術，我則是眾多實踐者之一。”

“就我所知，如今沒幾個逃脫術大師了。”醫生評論道。

“沒錯。”雷蒙德說，“不過你應該能註意到，我更喜歡誤導。不斷練習最獨特技法的逃脫術大師和魔術師數不勝數，但那些身陷政治牢籠的人，或廣告商、推銷員會怎麽辦呢？”他又擺出習慣姿勢——豎起一根手指摩挲鼻翼，並眨了眨眼，“我想，恐怕他們都在自己的領域運用了我那套藝術。”

醫生微笑道：“既然你沒提及醫療領域，那我就主動附和吧。”他繼續道，“不過我還是想知道，對人類的了解要如何運用到你的專業領域？”

“是這樣的。”雷蒙德說道，“你必須先仔細地判斷一個人。如果能發現他的弱點，你就可以提出一個不實的假設，他會毫不懷疑地接受。一旦他深信那個不實的假設，剩下的就簡單了。接下來，對方會只看到魔術師想讓他看的部分，或者投票給指定的政治家，或者聽信廣告購買商品。”他聳了聳肩，“就是這麽回事。”

“是嗎？”休說道，“那如果你碰到一個足夠聰明的人，壓根兒不理會你的假設，你要怎麽辦？要怎麽繼續你的把戲？還是不管不顧，硬要把木梳賣給和尚？”

“話不是這麽說的，休。”醫生道，“這位紳士正在表達自己的觀點，你沒必要挑刺。”

“或許你說得對，”休說話時眼睛仍不離雷蒙德，“我發現他有很多有趣的小點子，不知道他願不願意將其付諸實踐。”

雷蒙德拿起餐巾輕輕擦了擦嘴，然後將餐巾小心地放在面前。“簡而言之，”雷蒙德轉向休，說道，“你希望我簡單展示一下我的藝術。”

“也不盡然，”休說，“我可不想看變香煙或從帽子裏變出兔子這種無聊把戲。我想看些真正厲害的。”

“厲害的。”雷蒙德如回聲般重覆了一遍。他環視一遍屋內，接著身子轉向休，指著分隔客廳與餐廳的巨大橡木門——晚餐開始前我們都在門的另一邊。

“那扇門沒上鎖，對嗎？”

“嗯，”休應道，“沒鎖，那扇門一直不鎖。”

“但應該有鑰匙？”

休拿出鑰匙圈，費了些勁終於挑出一把沈甸甸的老式鑰匙。“當然，和食品儲藏室用的是同一把。”他已經不自覺地被勾起了興趣。

“太好了。不，別給我，給醫生。我想你很信賴醫生的人品，對吧？”

“是的，”休冷冷地說道，“我相信他。”

“很好。現在，醫生，能否請你過去把那扇門鎖上。”

醫生聞言，邁著堅定有力的步伐走到門邊，將鑰匙塞進鎖孔，轉了一圈。門閂發出的哢嗒聲打破了房間的寂靜，聽起來格外響亮。做完這些，醫生拿著鑰匙回到桌邊，雷蒙德又補充道：“你要保證鑰匙絕不離手，無論如何都不能把它弄丟了。”他警告道。

“現在，”雷蒙德說，“是最後一步，我走到門邊，用我的餐巾輕輕拂過門鎖——”餐巾象征性地擦過鑰匙孔，“——哢嗒，門開了！”

醫生走過去，抓住門把手，不敢相信地轉動它，然後一臉驚恐地看著門悄無聲息地打開了。

“哦，太

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