她快步走了過去, 越過人群，穿過圍在凱瑟琳身邊的貴族，來到了凱瑟琳的跟前。

英格麗德單膝跪地, 用不大不小的音量訴說著自己的身份。

“我是勞倫斯侯爵之女，英格麗德。為了揭開家父離世之謎, 現特向凱瑟琳大公主申請開展特別調查。”

英格麗德的目光裏充滿了堅定的意志, 她的一番發言和舉動驚動了在場的所有人。

身邊的雜音全都只是閑雜人等的無聊之語，他們質疑著英格麗德的身份, 質疑著英格麗德的用意，同時對著這個不知天高地厚的小女孩進行責怪。

凱瑟琳先是驚訝，隨後她與英格麗德四目相接，她依舊保持著高傲的姿態, 眼神裏卻全是對英格麗德的欣賞之意。

短短一年, 英格麗德就成長至此，凱瑟琳明白英格麗德定是吃了不少苦頭才會變成今日的模樣。

凱瑟琳伸手扶起英格麗德, 她面帶微笑, 話語裏卻有些顫抖。

“歡迎回來，英格麗德。”

一陣驚呼，大家顯然被這樣的鬧劇震驚了, 都摸不著凱瑟琳到底想要幹什麽, 也不明白為什麽會有一個本該死去的人出現在這裏，打著勞倫斯侯爵的旗號申請特別調查，這都是什麽大逆不道的請求，毫無疑問是將皇帝置於一個尷尬的地位。

樂團的所有人對英格麗德的身份也感到非常的驚訝，有一些人甚至註意力全在凱瑟琳那邊, 忘記了看指揮，幸好他們訓練有素, 不至於在演奏上出了錯。

小琴在一旁為英格麗德小聲鼓掌，她早就察覺出英格麗德的不同，如今英格麗德能夠恢覆自己的身份，無疑是最好的結局。

“且慢，”卡洛斯侯爵發現了場面已經失控，他作為全場貴族裏身份最高的，非常有義務來主持大局，在這樣級別的舞會裏，他沒有帶上自己的侍女，肥胖的身軀吃力地向凱瑟琳身邊走開。

“勞倫斯侯爵一家的調查已經結束，皇帝陛下已經確定了調查結果，不存在什麽還有死去的人實際還活著的情況。凱瑟琳大公主，這個應該是冒充英格麗德的賊人。”

“我認錯誰也不會認錯我的摯友，毫無疑問她就是英格麗德，如果當事人都覺得調查結果有誤，那麽她申請特別調查我認為是合乎情理的。”凱瑟琳嚴厲地駁回了卡洛斯侯爵的話，卡洛斯侯爵只覺得頭腦一陣發疼，他向來和凱瑟琳不對付，今天也是看到凱瑟琳來了就躲在一旁了。

英格麗德站在凱瑟琳身側，她這個時候非常想順帶著踩一通卡洛斯，但是為了不給凱瑟琳造成麻煩，她還是忍住了，凱瑟琳用力抓著英格麗德的手，生怕她的離開。

英格麗德明白凱瑟琳內心的感情，她們還有很多話要說，只是在這個時間，這個場合，她們沒辦法說出自己的心裏話，於是只能通過彼此的默契來對話。

“卡洛斯侯爵您好，之前一直沒有機會向您進行自我介紹。”英格麗德朝卡洛斯行禮，卡洛斯毫不忌諱地盯著她的臉看，他隱約覺得能看出來點什麽，又楞是發現不出問題。

“你的父親勞倫斯侯爵，是一個非常優秀的人，雖然事情已經過去一年，但還是向你表達真摯的哀悼。”

英格麗德還記得那天卡洛斯是如何奚落自己的父親，她咬牙切齒地向卡洛斯侯爵陪了個笑臉，不願再與卡洛斯侯爵對話。

“各位，這場舞會出現了小插曲，我很抱歉。但是英格麗德是我的此生唯一的摯友，我不得不為她耽誤大家的時間，在此我宣布將對冬之變故一事進行特別調查，所有調查結果將會以我的調查為準。此外，我還在此做出一個決定，”凱瑟琳頓了一下，她朝英格麗德眨了眨眼，“英格麗德將會被封為我的義妹，各位遠道而來的貴族可能消息不夠靈通，因此我在會上一並告訴大家，以後英格麗德的身份不僅僅是勞倫斯侯爵的千金，同時也是我唯一的妹妹。”

英格麗德只覺得大腦一片空白，這毫無疑問是至高無上的榮譽，她朝著凱瑟琳跪下，她原本想要的只是尋求一個真相，卻沒想到能夠與凱瑟琳有更深的關聯。

卡洛斯侯爵的臉一陣紅一陣白，他也只好跟著英格麗德向凱瑟琳行禮，其他國家的貴族並不知道具體怎麽一回事，只是跟著鼓掌慶祝，外人總是熱愛看熱鬧的，哪個地方的人都是一樣。

德瓦爾在門後恭候多時，英格麗德還是第一次看到德瓦爾，有些膽怯地向德瓦爾點頭，德瓦爾以前都很好奇凱瑟琳這麽執著的人兒到底長什麽樣，如今看來他確實明白了，這樣一個由上天精雕細琢的美人確實值得人世間的憐愛。

雖然有了凱瑟琳的保證，但凱瑟琳的決定並未經過皇帝和皇後的允許，甚至是等於先斬後奏，因此英格麗德的身份依然是危險的，為了保護英格麗德，德瓦爾派遣了凱瑟琳身邊的精銳保護英格麗德，同時把英格麗德的住所安排在凱瑟琳旁邊，她們之間的房間相隔不過一扇門。如果不是德瓦爾的反對，凱瑟琳還想把英格麗德的住所安排在自己房間的密室裏，她對於重要的東西總是竭盡全力的。

舞會的主角依然是圍繞凱瑟琳，而凱瑟琳還有事務在身，她不得不讓德瓦爾先安頓好英格麗德，英格麗德跟隨德瓦爾的腳步，在離開宴會廳的時候，英格麗德聽到了熟悉的琴音。

那樣的演奏風格，很顯然是小琴。

只見小琴拿著大提琴，她站在英格麗德偷偷告訴她的露臺那裏，利用音樂來表達自己的情感。

在那之後她們應該沒有機會再次見面了，小琴拉著那首她們每天合奏的曲目，聲音悠揚，情感真摯。

英格麗德遠遠地看著小琴，她面帶微笑與小琴道別，隨後登上了馬車，直至再也聽不到那琴音。

“為了您的安全起見，在接下來的日子裏，您可能會無法外出。”德瓦爾提醒英格麗德。

“我知道的，謝謝你。”

英格麗德擡頭看向遠方，她終於實現了自己的目標，在那之後她又需要做什麽呢，英格麗德再次感到了迷茫，她看著馬車外的景色快速流過，來到了凱瑟琳的寢宮。

“凱瑟琳會被怎麽樣呢。”她詢問德瓦爾，如今她能夠依靠的人，只有凱瑟琳和德瓦爾了。

“會被皇帝陛下審問，會被大臣彈劾，會被安排遠離王室，會被安排馬上嫁去國外，這都是有可能的。”德瓦爾一條條列出來凱瑟琳將要面臨的問題，“但是大公主她既然已經為你做了保證，那麽她就會做到，您要對她有信心。”

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