英格麗德依稀記得, 自己與父親在一個夏天被召見，他們乘坐了好久的馬車終於來到了王都，一到王都勞倫斯侯爵就急匆匆地去和皇帝開會了。

百無聊賴的英格麗德被托付給了年齡比自己稍長的凱瑟琳, 英格麗德很少與同齡的孩子接觸，因此在看到凱瑟琳之後, 英格麗德的臉都憋紅了, 一句話都說不出來。

凱瑟琳性格開朗，她一直想要一個妹妹, 但是無奈自己只有兄弟，和男孩子沒有什麽共同的話題，因此等她看到白白凈凈又漂亮的英格麗德的時候，她馬上就喜歡上這個粉雕玉琢的人兒了。

她熱情地拉著英格麗德介紹自己的宮殿, 帶著英格麗德去看她自己養的馬兒, 又迫不及待要和英格麗德一起去打獵，英格麗德被她折騰了有好一會, 終於不再害羞, 主動與凱瑟琳交談了。

凱瑟琳對英格麗德喜愛得緊，第二天便與英格麗德一同去見皇後，皇後也很快喜歡上了英格麗德, 還打趣說道以後定會有很多貴族少年搶著與英格麗德訂婚, 一邊說一邊開玩笑說勞倫斯侯爵把自己寶貝女兒看得太緊了，生怕被其他人搶走，說得英格麗德的臉都羞紅了。

上次來王都也有五六年了吧，英格麗德感嘆著，經歷了大半個月的周居勞頓, 他們終於到了王都，和之前約翰遜所在的城市相比, 王都無論是人數還是建築，都要多得多，而且人們的衣著都精致體面，就算是走在路上的普通婦人，她們都會把頭發梳得整整齊齊，手腕上戴滿裝飾。

車夫把他們載到旅館前便離開了，旅館早已有人員等待接收他們，英格麗德的行李很快就被送了進她自己的房間，和馬車不同，這次的房間是兩個人一間，英格麗德有些好奇自己的室友會是怎樣的一個人。

天色已晚，工作人員沒有給他們做過多安排，只是給每個人說了一下選拔的時間，他們是最後一批來到王都的參賽者，為了確保時間的準確性，他們明天下午就會開始第一場選拔，有幾個選手向工作人員訴說著自己的不滿，但是沒有被聽從，英格麗德暗自慶幸自己有好好練習，既然明天就要選拔了，那麽她今天得好好休息一下。

英格麗德背著大提琴來到自己的房間，原來她的室友已經早早就來了，經過走廊能聽到絡繹不絕的琴聲，與在之前的音樂廳不同，這裏練習的人的水平明顯高出了許多。

英格麗德小心地推開門，她並不想耽誤到其他人的練習，她把頭探進去，一個少女正在擦拭琴身，看到英格麗德進來後，她慌慌張張地把琴收起來了，英格麗德不緊不慢地朝她打招呼，少女害羞得臉通紅，快速地點點頭敷衍過去。

英格麗德感覺這個女孩子甚至比自己還要小幾歲，她看起來瘦弱無比，眼睛大大得像小鹿，讓人看了之後不自覺地新生憐愛。

天色已晚，英格麗德收拾了一下行李，又擦拭身子換了睡衣才躺在柔軟的床上，她已經有段時間沒這麽舒服的躺下了，還沒等和室友說點什麽話，英格麗德就昏睡過去了。

清晨，英格麗德昏昏沈沈地醒來了，她全身都疼痛無比，這並不是一個好的預兆，而她的室友早早就不見了人影，她或許是一大早就去練習了，英格麗德內心的緊張感就起來了，她快速地洗漱換好了衣服，旅館的大廳供應有餐食，她隨手拿了一個面包就回房間練習了。雖然英格麗德很想找個空曠點的地方，但是時間太緊了，她現在需要做的是給自己把手感練回來，再鞏固一下。

只是沒等英格麗德練完，她的室友就回來了，她背著琴，琴比她大很多，看起來把她壓住了一般，她有些吃力地放下了琴，看到英格麗德在練習後，她的臉又紅了，支支吾吾地想要說點什麽。

等英格麗德快速地過了一遍曲子，她終於鼓起了勇氣，“你剛剛有個音彈錯了。”她的聲音小小的，讓人聽不清，但是英格麗德馬上就感覺到了，她翻著琴譜想要找出自己剛剛彈錯的地方，果不其然，室友說的是對的。

“謝謝你，我一直沒有察覺到自己的錯誤。”英格麗德朝她微笑了一下，“你叫什麽名字？”

少女搖搖頭，她像是不想說話，但是又盯著英格麗德的雙眼，英格麗德意識到她可能是年紀太小，獨自一人在外生活對她來說有些勉強了。

“我叫英格麗德，很高興認識你。”英格麗德給了少女一個臺階。

她也跟著笑了起來，“我......我沒有名字，也沒有朋友。”

“那，別人都是怎麽稱呼你的？”

英格麗德本來脫口而出就想問她家裏人的事情，但是很顯然，她是一個孤兒，所以英格麗德止住了，她一定是遭遇了很多不幸的事情，才會沒有自己的名字。

“他們都叫我小琴，有些人說我是為琴而生的，所以我很喜歡這個名字。”

小琴有些靦腆的笑了，英格麗德也被她的笑容感染了，感覺心裏暖暖的。

“下午選拔的名單出來了，我在第一輪喔。”

小琴遞給英格麗德一張紙，上面密密麻麻的都是名字，不僅是大提琴，還是其他樂器，都集中在這裏進行選拔了，全國而來的，光是大提琴就還有幾十人，他們都是精英中的精英。英格麗德被安排在下午的最後一輪，在那之前，她可以觀摩一下競爭對手的實力。

小琴一會就要去比賽了，她吃過午飯後就背著琴外出了，英格麗德的心裏有些焦慮不安，練習也沒有狀態了，於是她也背著琴去音樂廳。

和之前不同，這次大家都選擇了去看自己的競爭對手而不再執著了練習了，英格麗德把琴放在一旁，選拔才剛剛開始，小琴還沒有出場，根據名單，她前面有五個人，但是從其他人的反應來看，他們的評分都非常低，達不到評委的預期。

小琴出場了，她穿了一身素綠色的長袖連衣裙，長長的黑發散落著，她在英格麗德面前總是一副膽小害羞的樣子，等把大提琴架好之後，她的氣質卻變了。

英格麗德總算是明白之前她說的“為琴而生”是什麽意思了，她確實值得這麽一句評價，她的演奏把音符變得富有生命力與想象力，讓人不由自主地把目光集中在她身上，在演奏的時候她身上爆發出驚人的潛力，吸引了聽眾的耳朵，英格麗德只感覺到自己的呼吸都被她抓緊了，英格麗德意識到自己很有可能會輸給小琴，她的實力與其他人並不在一個級別。

演奏結束了，評委給小琴的演奏近乎完美的評分，小琴好似又恢覆了她平時那瘦瘦小小的樣子，她紅著臉給大家鞠躬道謝，在歡呼聲與議論聲中退場了。

英格麗德的手心裏都是汗，她開始思考起如何在王都與凱瑟琳偶遇的方法，因為目前這對手她幾乎沒有可能比得過，她感到無比的慌張。

時間過得很快，在小琴的珠玉在前，後面的演奏顯得略微遜色，但是他們依然是非常的優秀，英格麗德不得不調整好自己的心態，以免在演奏的時候出現不好的狀況。

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