凱瑟琳今日約定了與西克爾的見面, 西克爾邀把見面的地點定在了他的宮殿裏。

凱瑟琳只帶了兩名侍從便離開了，她知道自己的弟弟尚未做出什麽出格的舉止，在那之前她也不宜做出太多警備。

凱瑟琳來到宮殿一路暢通無阻, 侍女把她帶到了溫室花園裏，西克爾喜歡花, 熱愛培養新的花種, 凱瑟琳原以為像西克爾的性格他是不會在意王位的事情的，只是今日她的看法或許要大洗牌了。

西克爾正拿著水壺澆水, 看到凱瑟琳的到來之後，不緊不慢地拿出剪刀把要修剪的多餘樹枝剪掉。

凱瑟琳也無意打斷他，坐在一旁享用著花茶，她用銳利的目光註視著西克爾。

西克爾長了一頭棕色的卷發, 眼角上挑, 嘴邊總是帶著微笑，和凱瑟琳不同, 西克爾的嘴角旁長了一顆漂亮的痣, 只不過西克爾從小身體瘦弱，如今雖是風華正茂的年紀，卻依舊瘦小, 如果不是他穿著褲子, 凱瑟琳還會把他錯認成哪個貴族少女。

凱瑟琳小時候和西克爾一起長大，對西克爾非常熟悉，只是之後她經常被派去各個地方，和家人的相聚的時間也不得不減少了，久而久之, 她與西克爾也漸行漸遠了。

當下他們難得的獨處，西克爾也不客套了, 他坐在凱瑟琳身旁，用手帕擦著汗，身上都是濃烈的花香味。

“姐姐。”他盯著凱瑟琳，漂亮的眼睛裏讓人看不清他的想法，“為什麽你總是不願意多看我一樣呢？”

“西克爾，你知道我的身份的。”小的時候，西克爾總會依賴凱瑟琳，如果早上起床看不到凱瑟琳，西克爾都會哭著鬧著要見到凱瑟琳，見到凱瑟琳後他才破涕為笑。他們稍微長大了一點之後，西克爾也是凱瑟琳的跟屁蟲，與凱瑟琳寸步不離。

“我也有自己的事情，我沒辦法一直讓你依賴我。”凱瑟琳嘆了口氣，她明白，隨著年齡的增長，她與西克爾逐漸產生了隔閡，從什麽時候開始，他們就再也沒說過話呢？

“我是信任你，姐姐。”

西克爾握緊了凱瑟琳的手，那是一雙柔軟的、嬌嫩的雙手，和凱瑟琳因為常年操練而粗糙的手不同，凱瑟琳心裏略有動容，她這個漂亮弟弟總會跟在她身後甜甜地叫她姐姐。

“客套話就不必了，西克爾。”凱瑟琳突然想起來，英格麗德也總會這樣跟在自己身後，這提醒了她無法忘記自己身上的使命。

面對自己這友好的試探，凱瑟琳依然油鹽不進。西克爾終究明白凱瑟琳已經不像過去那般無條件愛護他，二人都清楚他們這次會面是有著目的的。

“勞倫斯的死讓我們的陣營徹底洗了牌，”西克爾頓了一下，“往日擁護勞倫斯的貴族，也因為這件事失去了首領，他們的手上擁有巨額的財富與極高的威望，我的想法是，拉攏他們加入我的麾下。”

“......”凱瑟琳沒有說話，她的腦子在快速轉動著，思考西克爾話裏的深意，她只是點點頭，催促西克爾繼續說。

“父親在五年前確定了我們的弟弟為太子，我們都很清楚，五年的時間裏他連根基都尚未穩當。”

“不要再說下去了。”凱瑟琳打斷了她，她嚴厲地瞪著西克爾。

“這不是我們該說的話。”

“姐姐你就是總是想要維護一切，維護家族的尊嚴，卻永遠不知道為自己爭取點什麽，直到今天你還只是一個可以隨意使喚的人偶。而我終日裏只能躲在這個溫室裏，哪裏也去不了，哪裏也做不了，迎娶一個毫無作用的貴族女子，每天不是應付舞會就是應付他人的奉承，我已經受夠了。”

“這是我們的責任！”凱瑟琳把茶水潑到西克爾臉上，西克爾白皙的臉龐頓時狼狽了起來，他用著兇狠的目光回敬凱瑟琳。

“每個王室成員都有自己的任務所在，我的任務就是充當那個人偶，你的任務就是活著，過著普通的生活，而太子的任務就是學習並按期接過位置。父親的每一個安排都有他的用意，王室的尊嚴高於一切，如果你想要造反，我不會阻止你，因為你必定會失敗。”

“你以為父親不知道你在想什麽？你在這裏的每一朵花都長了耳朵，你的一舉一動都會被完整的報告上去，你今日打著勞倫斯的名義造反，明日就會以國王的名義造反。我是你的姐姐，我不忍心看著你被送上斷頭臺。”

凱瑟琳一字一句說著，她嚴厲、嚴肅且用著不容置疑的語氣說道，西克爾紅了眼眶，他從未遭受如此大的委屈，手指顫抖著，連臉上的茶水都顧不上擦拭。

“不要再調查勞倫斯一家的事情，我的調查是出於我和英格麗德的私人情誼，與你們的黨爭沒有任何關系。”

“姐姐，為什麽連你都不理解我？”西克爾仍舊不死心，他咬著唇向凱瑟琳抱怨著，眉頭緊鎖。

凱瑟琳只覺對這個弟弟新生厭惡，她眼睛朝下，瞥著西克爾的雙眼，看他在那裏含著淚水懇求得到自己的支持。

“我是理解你才會對你說出這番話，我希望你能夠多用心體會。如果你覺得不合理，那麽你可以正式向父親提出來，說出你的想法，而不是在背後搞小動作。”

說完，凱瑟琳轉身便離開了，她何嘗不明白西克爾的憤懣？只是在王室他們的人生從來都不能如自己所願，他們的一舉一動代表的是一個國家，而他們的言行也勢必會影響到國家，凱瑟琳曾經不滿、憤怒，最終她理解了並接受了，也明白這些安排是最好的，並且她也知道，只有自己足夠強大，才能有主宰自己人生的能力。如果還只是住在溫室裏，在溫室裏長大，在溫室裏叫囂著不公，那麽他大可離開溫室接受外面的各種磨練，她憐愛西克爾，同時也厭惡西克爾的矯揉做作。

翌日，凱瑟琳收到了西克爾的來信，滿滿一摞全都是冬之變故的調查文件，對凱瑟琳的調查提供了不少的幫助，只是最核心的地方尚未調查出來，為了加快調查的進度，凱瑟琳日夜都在比對各項文件報告，企圖轉換思路尋找突破口，但依然毫無頭緒。

所有線索都斷了，證人也消失了，所有的證據都指向了火災，根本沒有其他事故的可能性。

真的只是單純的火災嗎？

凱瑟琳的直覺告訴她，還有一個可能，只是她還需要更多的時間去佐證，她千萬不能因為沒有頭緒而失去了信心，就算這可能會導致一個毫無改變的結局，但她依然想要嘗試。

勞倫斯侯爵在向國王提案想要興建教堂、學校與孤兒院的時候就被其他人冷嘲熱諷了，但是他堅持做了下來，並且幾乎花費了全部積蓄，在很多年後才穩定了下來，效果是明顯的，大家都把他奉為聖人，很多人民群眾受益了。

凱瑟琳相信只要自己能夠堅持自己的想法，總會有水落石出的一天的。

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