英格麗德心裏不免為塞勒斯打抱不平，但是這次她是客人，她也不好提出要求，也只好讓塞勒斯和仆人站在後方。

瑪利亞的貼身女仆依舊板著臉，為英格麗德侍茶，和自家的口味不同，他們的茶明顯更濃，還有些苦澀。

“聽聞你們家裏來了新成員。”瑪利亞說道。

英格麗德把茶杯放好，不著痕跡地看了塞勒斯一眼。

“是的。”

“宮裏都傳遍了，大家都十分好奇，畢竟你們家族真的不是一般的神秘，如果不是這次邀請你來，我還懷疑那只是傳聞。”

瑪利亞說著，眼睛在塞勒斯臉上停留，很快又轉移了視線，臉龐不知道是掃了腮紅，還是因為害羞，變得有些粉紅。

“宮裏怎麽會對我們家族那麽感興趣？其實也沒有什麽特別的事情。”英格麗德皺眉，她並不喜歡瑪利亞這樣直白地對自己的家庭打聽。

“當然，如果可以的話，能不能為我們介紹一下？”

英格麗德點頭，塞勒斯便往前走去，朝瑪利亞行禮。

瑪利亞的臉更紅了，她像個煮熟的蝦子，剛剛的矜持與禮節完全拋之腦後，匆匆行禮後，回到了自己的座位，顧不上還有些燙的茶水，大口地喝完了一杯。

她的貼身女仆輕輕咳了一下。

“這是我的哥哥塞勒斯，他不太會參與這些活動，這次是陪著我來的。”

“和傳聞不太一樣。”瑪利亞頓了一下，卻又有些後悔自己的出言，她用扇子捂著嘴巴，沒有繼續說下去。

“什麽傳聞？”英格麗德有些不高興。

“英格麗，看在我們年紀差不多的份上，我偷偷告訴你吧，”瑪利亞湊到英格麗德耳邊輕聲說道，並且用扇子遮住了她們的嘴巴。

“宮裏都說那是勞倫斯侯爵的私生子，雖然勞倫斯侯爵極力否認，大家都半信半疑。還有些目擊者說你們二人並不相似，倒不如說更像是為你事先挑選的丈夫。”瑪利亞說道。

“什麽？”英格麗德有些頭暈，這樣的傳言無疑是對他們家族的侮辱，她的父親忠誠無比，在喪妻後再也沒有和其他女性走近，更別說私生子的存在；而英格麗德和塞勒斯之間的感情，也絕非男女之情，他們雖然沒有同種血脈相連，卻在每日的相處中產生了濃厚的家人之情，想到外人竟然如此議論，英格麗德的表情有些繃不住。

幸運的是這樣的談話只是少數人聽到，英格麗德撫著胸口，讓自己平靜下來，卻不料瑪利亞又補了一句。

“但是在我看來，你們之間的相處也只是像家人一般，如果可以的話，未來的日子裏，我能否邀請你們來我的莊園游玩？”

英格麗德尚有些疑問，卻還是壓下去沒有再問了，她微笑並點頭，給了瑪利亞一個輕描淡寫的回應。

塞勒斯在英格麗德身旁，似是已經聽到只言片語，表情晦暗不明。

廣場開始有些吵鬧，人群湧動，遠處可見從車上下來幾名女性，雖然用大衣包裹，卻能依稀看到曼妙的身姿和姣好的面容。

女仆貼心地為英格麗德，瑪利亞和塞勒斯遞上望遠鏡，英格麗德這時才看清那幾名女性，無論是頭發還是指甲，都有精美的飾品點綴，黑色的頭發上還有金銀色粉末在閃耀，大膽卻又創新，在這國內還沒有看到這樣新潮的打扮。

被面紗遮住的面龐讓人遐想連篇，英格麗德在心裏驚嘆著，篝火點燃後，這樣的美麗景象更是看得人心潮澎湃，樂團隨之奏樂，一切都來地迅速，熱烈而又歡快。

那些女性脫下大衣，露出了用華麗卻又輕便的服飾緊緊包裹的身體，腰身和臀部的曲線勾勒得淋漓盡致，在這連日下雪的日子裏，卻只讓人覺得燥熱。

群眾的情緒都被她們點燃了，在篝火的火星與雪花的作用下，英格麗德的心臟只覺得比平時跳的更要快。

似是感知到看臺上的目光，那幾名女性紛紛把臉龐朝看臺上轉去，其中一名女性留著黑色的長發，透過望遠鏡，還能看到她的眼角有顆漂亮的淚痣，就算被面紗遮住，這毫無疑問的可以推理出這是一個美人。

而這位美人，用著大膽放肆的眼神，直勾勾盯著看臺上的貴族，眼神裏好像在訴說什麽，又似有流光滑過。

英格麗德心裏有些觸動，這是表演的一環嗎？如果是的話，那這個表演水平可以說是頂尖了。如果不是的話，她有什麽想說的呢？

“我想見她。”英格麗德說道。

在場的其他人皆為震驚，這場新奇卻又怪異的表演，卻能引起英格麗德的興趣，以至於她非常大膽地提出了會見的邀請。

“我去吧。”塞勒斯回應。

“不必，子爵的客人無需如此妄自菲薄。”瑪利亞說道，其後她朝身後的男仆使了使眼色，很快那個男仆就離開看臺了。

“不過，你怎麽會對一個舞姬產生興趣？”瑪利亞瞪大了眼睛看向英格麗德。

“她的眼睛很美，讓我很想跟她私下的聊聊，也不為了什麽......”英格麗德輕聲說道，“又或許，她的成功魅惑了我。”

“在我們國家裏，黑色頭發真的非常少見呢，只有靠近東邊的帝國，才體現出這樣的人種特色。和我們金發、紅發不同，確實別有一番風情。”

“是的，如果有機會的話，我也很想去卡林恩特王國游覽，聽聞他們的工業科技發展非常超前，和我們這邊的景色截然不同。”

英格麗德或許是遺傳了勞倫斯侯爵的性格，特別喜歡冒險，周游列國，品味風土人情，只是她的身子最近幾年才調理過來，要是長期外出的話，或許會有不少麻煩事。

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