渴難耐了！”

堂娜·伊莎貝拉帶著一種微妙的表情說：“這讓我想起了一個朋友，堂·何塞，他的愛好是收集各種各樣奇怪的性玩具。有一次他買到了一個據說是古羅馬時代的金子雕的□□，第二天他的屁股被燒出了一個血洞，因為那個金□□裏摻了不少銀……”她停了下來，因為其他三個人都沈默而敬畏地望著她。“哦，我錯了，我不該拿好友的悲慘事來調侃的。我們換個話題。”

埃德加明顯想說什麽，但是堂娜·伊莎貝拉立刻說，“您要用這筆錢做什麽呢，彭斯船長？”

“您轉移話題的技巧真是差到家了，不過我很樂意回答：我要買一艘船。”

“您不是已經有一艘了嗎？”

“那艘船老得像沒牙的老祖母一樣！不，我要買一艘新船。”

“您要拋棄可憐的路都走不動的老祖母，和一位妙齡少女私奔。男人真是無情！”堂娜·伊莎貝拉挖苦道。

“沒錯，這就是男人的本性，您現在才發現嗎。”詹姆斯急切地說，像面對一個遲遲不肯宣布“新郎你可以親吻新娘了”的神父一樣缺乏耐心。

“那麽您要擡著兩箱黃金去和造船廠討價還價嗎？您擡得動嗎？”

詹姆斯眨了眨眼睛：“什麽？”

“造船期間，您要把黃金存在哪兒呢？您總不會以為年邁的老祖母能幫您妥善保管好錢財吧？”

“我……的確沒想過。”因為我一輩子都沒富到要擔心錢財擡不動的地步！海盜船長自嘲地想。

“那麽我有個建議。”女主人和藹可親地說，“您把錢存在我的銀行如何？”

“那不就等於把好不容易得來的黃金又還給您了嗎？”

“我會給您契約文書，像任何一個在我銀行裏有存款的客戶一樣正式！您絕對不用擔心見不到您的金色愛人！”

“……我……這……”

“那您就擡著兩箱黃金自己去找造船廠吧，埃德加先生和勒梅先生大概不樂意幫您擡。要是有人偷走或是搶走了它，也不關我的事……”

“好吧！”詹姆斯咬牙切齒，“給我契約文書！”

堂娜·伊莎貝拉是位好客的主人，她邀請埃德加在莊園暫住，直到他找到更合適的住處為止。詹姆斯和勒梅沾他的光，也留在莊園過夜。當詹姆斯看到他客房裏盛漫熱水的浴盆、放在浴缸邊的香皂、浴袍和一小瓶看起來像是精油的東西後，著實受到了驚嚇。他一輩子都沒受過這麽奢侈的款待。但是他想了想自己跟著埃德加忙前忙後，還被咬過一口，便心安理得地接受了。

他洗完澡，穿上浴袍，叫仆人來收拾浴盆，自己到陽臺上呼吸新鮮空氣。隔壁的陽臺上，勒梅正低頭看著手中的什麽東西。似乎是個金色的項墜。詹姆斯叫了他一聲，他擡起頭。

“你在哈瓦那有房子嗎？”詹姆斯問道。

“嗯。”勒梅心不在焉地回答，“我租了一間屋子。”

“你來哈瓦那多久了？你的口音真奇怪。”

“三四個月吧。”勒梅快速地說，好像這場對話打攪了他似的不耐煩，“我之前住在波士頓。”

“那可真夠遠的。”詹姆斯說，“你怎麽了？為什麽一副跟人打牌連輸五場的表情？”

勒梅嘆了口氣：“沒什麽……只不過剛才在堂娜·伊莎貝拉書房裏的談話……讓我覺得有點兒不舒服而已。”

“怎麽了？是我說錯什麽了嗎？”

勒梅趕緊否認：“不，不！我不是這個意思！”聲音旋即又低下來，“我是說……你們討論那個叛徒弗朗西斯買下黑奴的時候，我覺得把人當成商品一樣衡量……這讓我覺得不舒服。”

“波士頓沒有黑奴嗎？”

“有，可是……”勒梅古怪地停頓了一下。

“難道你是那個什麽，”詹姆斯想了想，“我曾經聽一個神父說，只要黑人成為基督徒，就不應被當作奴隸販賣，你和那個神父是一樣的嗎？”

“我是廢奴主義者。”

“廢……抱歉，什麽？”

“就是主張廢除奴隸制。”

詹姆斯看了他一會兒，說：“這可真稀奇，我是說，我船上也有很多黑人，混血兒也不少，他們有的是自由人，有的是逃出來的。你覺得應該統統放他們自由？”

“‘放’他們自由這種說法不準確。自由不是奴隸主或者什麽人賜予的，而是與生俱來的。我相信人人生而平等，這不言而喻的真理。”

他看了看詹姆斯，“抱歉，我說得太多了。晚安，彭斯船長。”

他把手中那個金色項墜塞進口袋，轉身走進客房。過了一會兒，客房的燈熄滅了。

“怪人。”詹姆斯咕噥一聲，也回了房。

第二天，詹姆斯和勒梅一同用了早餐，卻沒見到堂娜·伊莎貝拉和埃德加。莊園的管家告訴他們，堂娜在白天很少出來活動，而埃德加大概是因為昨天曬了不少太陽，早晨感覺很不舒服，還在休息。

“噢，吸血鬼。”詹姆斯抱怨道，“那他要怎麽去找港務員？”

“我會替他去的。”勒梅說，“我也要找那個弗朗西斯。”

“你找他幹什麽？因為你是……”詹姆斯狐疑地看著他胸前的徽章，“吸血鬼獵人嗎？”

“有一部分原因是這樣。其他的請容我保密吧。”

莊園管家把準備妥當的契約文書、一張三千銀元的期票和一小袋銀元交給詹姆斯，配有來自堂娜·伊莎貝拉的一張字條：“零錢。”

返回哈瓦那的馬車早已備好，車夫是一名臉上帶著刀疤，表情兇悍到好像隨時會抽出刀砍人地步的男子。

詹姆斯和勒梅乘馬車回到哈瓦那，在碼頭下了車。車夫會等著勒梅，因為他還得返回莊園。

“那咱們就在這兒分別吧。”勒梅說，“反正您已經拿到錢了，埃德加先生的使命和您就沒關系了吧？”

詹姆斯略不是滋味地盯著他，心想，昨晚如果不是我提出可以查找出港記錄，你們還像沒頭蒼蠅一樣亂轉呢，怎麽轉頭就要把我丟開。你倆還曾經把我趕出船長室，商量什麽秘密交易。也不想想要是沒我，那吸血鬼現在還在海底躺屍呢！忘恩負義！

但他轉念又一想，反正已經拿到錢了，吸血鬼要幹什麽也與他無關，多一事不如少一事，幹脆就此別過好了。

他摸了摸馬甲內袋裏的銀幣，對勒梅道：“那好吧，再會。”

詹姆斯花了一個小時才找到造船廠。幸運的是，他們現在有一艘半成品船，因為原本訂購那艘船的商人破產了，付不出尾款，所以造船的事只能擱置。那商人正在四處尋找接手的人，只要能付出訂金的一半，他就願意把船轉讓出去。造船廠老板也想早點找到買主。

那艘船和詹姆斯的要求很接近，三桅帆船，三層甲板，能裝載二十八門火炮。詹姆斯爽快地付了錢，又花了兩個小時跟造船廠老板扯皮，最終定下船的規格，把火炮增加到了三十二門，還有兩門船首炮和四門船尾炮，船身還另外加固了。他們定了合同，詹姆斯簽了期票給老板，然後他們一起愉快地用了午餐。

加上改造的時間，這艘船完工要一個半月。一想到要在哈瓦那留一個半月，詹姆斯就覺得渾身都不對勁。真希望他的水手們不要因為等得不耐煩而選擇離開。不過他們還有一部分錢沒拿到，應該會安安分分的吧。

詹姆斯又想到了埃德加和勒梅追逐那吸血鬼叛徒的事。如果他幫助埃德加把叛徒捉拿歸案，會不會再得到一筆報酬呢？光是把埃德加救起送到哈瓦那，就有兩萬五千銀元進賬，那麽捉到一個叛徒應該能拿到更多吧？至少也得五萬銀元……

他琢磨著那些數字，心裏高興得像種滿了甘蔗，滿腦子都是銀幣丁丁當當的響聲。他步行到碼頭，向港務員打聽勒梅的下落，得知他正在港務長的辦公室裏翻找那些堆積如山的資料。看來哈瓦那的港務員們在整理檔案方面非常懶惰。

他用三個銀元買通港務員，把他帶到辦公室。勒梅正坐在一堆紙裏抓耳撓腮。

作者有話要說：

14

14、朗姆革命14 ...

“嗨！”詹姆斯叫道，“你找到什麽了嗎？”

勒梅擡起頭，“彭斯船長？造船廠的事都辦妥了？”他一點兒也不驚訝，好像他們壓根就沒告別過一樣。

“差不多吧。剛好有艘合適的船，不過還沒造好，一個半月後才能完工。你呢？找到什麽線索了嗎？”

勒梅閉上眼睛捏了捏鼻梁，“我本來想找出過去五年秋分日的進出港記錄，考慮到船只有可能提前到達或者逗留，所以秋分日前後幾天的記錄也要一起找到。但是他們的檔案實在是……天哪，簡直像地獄！”

“需要我幫忙嗎？”

一瞬間，勒梅的表情像是看到耶穌基督踏水而來。“我……我可沒錢付給你，彭斯船長。”

“沒關系，讓埃德加付唄。”

勒梅想了想覺得他說的很有道理，於是兩人一起在浩如煙海的各種檔案和筆記中尋找出入港記錄。直到傍晚，他們才整理出過去五年秋分日前後的記錄。勒梅讓詹姆斯挨個念船名，他用一種速記符號把它們記下來，然後寫上出現頻率。最後他們發現，一艘名叫“巴托羅莎”號的船每年都出現。

“看來這就是我們要找的那艘船。”勒梅對比著手上的資料，“它的出發地是……奇尼島？”

“喔！我知道這個島，它在古巴島南邊，上面好像有甘蔗種植園吧。它竟然是吸血鬼的小島，真難以置信！”

“我想它值得一探。”勒梅把“巴托羅莎”號和奇尼島的名字抄在一張紙上，將紙折好放進口袋。“走吧，我們回堂娜·伊莎貝拉的莊園。”

“我們？”

“當然。”勒梅笑著說，“這個故事中可少不了您。”

詹姆斯和勒梅乘馬車返回莊園時，太陽已經消失在了海平線之下，稀疏的星辰懸在群青色的夜穹中，仿佛細沙撒在如海洋般深藍的緞子上。莊園燈火通明，像是海上的燈塔。

堂娜·伊莎貝拉已經準備好了宴席。連續兩天山珍海味的待遇讓詹姆斯頗不習慣，感覺堂娜·伊莎貝拉似乎竭盡全力要把他餵胖，再一想到她是個吸血鬼，詹姆斯頓時不寒而栗，連食欲都消減了許多。

兩名吸血鬼坐在餐桌邊小口啜飲摻了血的朗姆酒，兩名人類則享用著夾了香辛料的肉卷。聽完勒梅在港務官辦公室的發現，埃德加放下酒杯，“很好。我想我們明天就可以啟程去奇尼島。”

“可是要怎麽去？那是個……島啊。”勒梅說。

“我們不是有一艘船嗎？”說著埃德加看向詹姆斯。海盜船長猛地咳嗽起來，勒梅好心地遞給他一杯水。詹姆斯把肉卷沖下喉嚨，清了清嗓子：“我？你是說我嗎？你要坐‘腓力王子’號去奇尼島？”

“對。”

“那你得付錢！”詹姆斯在心裏已經把這一幕排演很久了，現在一點兒也不驚慌，“不管怎麽說，也不能比來哈瓦那的這一趟少吧。起碼要多一……”他想說“多一倍”，但是話還沒說完，便被埃德加冷冷地打斷了。

“你是不是哪裏搞錯了，彭斯船長？”吸血鬼淡色的眼珠轉向他，“那艘船是我的，我第一次跟你見面的時候就說得很明白了吧？”

詹姆斯拍案而起，力道之大，連餐桌上的鹽都被震得跳出了碟子，“你在海底待得太久，腦子進水了吧？那艘船是我的！我的！我可沒答應過你什麽！”

“我清楚記得你說過‘這艘船歸你，有話好好說’，對吧？”

“那是……那時候我受你脅迫！不能算數的！”

“那就當那艘船是我搶來的好了。從沒聽說過搶劫還要別人事先同意。”

“有這種搶法嗎？！你以為你是海盜啊？”

“呵，我讚助私掠者的時候，你還沒出生呢。”

詹姆斯氣得臉都紅了。這時堂娜·伊莎貝拉笑瞇瞇地打斷他們：“那種陳年舊事就不要拿出來炫耀了，辛鐸雷德的埃德加。”

您在西班牙的時候肯定被英國人搶過吧！詹姆斯暗想。

勒梅在一旁幫腔道：“埃德加先生，您這樣就不對了，今天多虧有彭斯船長幫忙，我才能這麽快找出‘巴托羅莎’號。彭斯船長又沒有義務幫我們，要不然您就付點兒錢吧。”

“就是！把你弄來哈瓦那，你付了兩萬五千銀元。如果說到奇尼島，怎麽著也不能比這個數少吧！”

勒梅在桌子下面踢了詹姆斯一腳，仿佛在說“你懂不懂什麽叫見好就收”，可詹姆斯環抱雙臂，用口型對他說：“一個子兒也不能少！”

埃德加用奇怪的眼神打量著詹姆斯：“你要那麽多錢幹什麽？”

“喜歡錢有錯嗎？”

“你不打算當海盜了嗎？”

“……你是怎麽得出這種結論的？”

“你有兩艘船，還有很多錢，那你為什麽還要當海盜？”

詹姆斯一怔。他從沒有思考過這個問題，因為他從來沒有這麽“富有”過，除了海盜還能考慮其他的出路。他瞪著埃德加，好像對方是位睿智的哲學家，剛剛用一具奧妙的諺語深深折服了他一般。

“等……等一下！”詹姆斯慌忙舉起手，“你別想岔開話題！我幹不幹海盜跟你有屁關系？哼，陰險的家夥，差點就被你牽著鼻子走了。你直說給不給錢吧！”

“我不可能再給你兩萬五千銀元。五千，最多了。”

“這也太少了！”

埃德加冷靜地反駁道：“在你遇到我之前，你曾擁有過如此巨款嗎？”

“呃……”

“而且我還有條件。今後不管你做什麽生意，合法的或是非法的，我都要從你的收入中抽頭。”吸血鬼豎起三根手指，“三成。”

詹姆斯尖叫出來：“三成！你真是個吸血鬼！”

“不願意就算了，我相信五千銀元完全可以在哈瓦那租到一條船送我去奇尼島。”

詹姆斯緊緊抓住埃德加的手：“五千就五千！不過抽頭太多了！兩成！”

“好吧。兩成也可以。”

“而且我不跟你上島！那島上有吸血鬼，我一步都不會踏上去的！到了島附近，你們兩個自己劃小艇過去。”

“我也是這麽想的。如果你死了誰把我們送回來。那麽，為了防止你反悔，麻煩堂娜·伊莎貝拉為我們做個見證。”

女主人露出聖母般慈愛的微笑：“樂意之至。”

詹姆斯說：“可是還有一個問題。我該怎麽告訴船員，我們要去奇尼島，但不上島，就那麽遠遠看著，等兩個怪人劃小艇去了又回呢？”

埃德加從詹姆斯的手掌中抽回自己的手。“這就是你的事了。”

作者有話要說：

15

15、朗姆革命15 ...

詹姆斯覺得這是他一輩子撒過的最爛的謊。

“天哪船長，這是什麽鬼玩意兒？”

“如你所見，棺材。”

“我們為什麽要帶著一具棺材去奇尼島？”

“當然是為了安葬棺材裏的人。”

“棺材裏躺著什麽人？”

“合夥人埃德加先生的妻子，她出生在奇尼島，所以埃德加先生想讓她長眠在故土。”

“那為什麽要帶著這麽多罐水銀？”

“因為她喜歡煉金術，以此做為紀念。”

“那為什麽要派小艇悄悄靠近奇尼島，不光明正大地上去呢？”

“因為奇尼島現在的主人不歡迎埃德加先生。”

“……這其中一定有個不為人知的虐戀故事。”

事實上，所謂的合夥人埃德加是勒梅，躺在棺材裏的則是吸血鬼埃德加。他在哈瓦那的棺材店裏買了副最大最厚重的棺材留給叛徒弗朗西斯，又去銀匠鋪裏訂做了一組銀釘。詹姆斯是這樣計劃的：埃德加躺在棺材裏裝屍體，勒梅則扮作合夥人運棺材上船。等船到了奇尼島附近，勒梅就帶著棺材和水銀乘小艇上島，詹姆斯則將“腓力王子”號開到附近的海灣裏暫避。等勒梅上了島，就放埃德加出來，兩人合力捉拿弗朗西斯，把他釘在棺材裏，體內灌上水銀，然後帶著棺材乘小艇回到海上，把棺材扔進海裏，最後勒梅和隱形的埃德加一起返回“腓力王子”號。

詹姆斯認為自己的計劃天衣無縫，能想出這種計劃的他一定是天才。他為此很是沾沾自喜了一番，直到他和勒梅把棺材搬進船長室，吸血鬼自己從棺材裏爬出來為止。

“你出來幹什麽！被人看見怎麽辦！回去！”

詹姆斯像斥責探頭探腦的貓一樣呵斥道。

埃德加鄙夷地哼了一聲，“我的槍和劍還給我。”

“你想要回去嗎？”

“廢話。那把劍上鍍著銀，槍是特制的，可以發射銀彈。你把它們拿走了，我用什麽？”

“我靠，真的假的？早知道你的劍是鍍銀的，我就把它和寶石一起賣掉了！”

“詹姆斯·彭斯！”

海盜船長舉手投降：“開個玩笑而已。”

“還不快給我！”

詹姆斯老大不樂意地交出佩劍和火槍。“這玩意兒真的有用嗎？”

勒梅說：“當然了。血族擁有超強的自愈能力，不論什麽傷口都能迅速愈合，但是被銀器所傷的地方愈合非常緩慢，大概跟普通人類傷愈的速度差不多。”

“聽起來好像沒什麽用的樣子……”

埃德加把槍和佩劍掛回腰上。“就算被砍了頭，血族也不會死，被砍掉的頭顱和身體拼在一起，還能長回去。只有太陽和火才能徹底殺死一名血族。銀能極大地削弱血族的力量。”

詹姆斯咕噥道：“上帝啊，我竟然在跟這麽可怕的種族說話……”

“害怕了？”

“才沒有！”詹姆斯提高聲音，以示自己很有勇氣，“我怕什麽？有什麽好怕的？我的意思是，身為船長，我連個像樣的武器都沒有，無法自保。”

勒梅用揶揄的語氣說：“沒事兒，埃德加先生會送你新的。”

詹姆斯期待地望向埃德加。吸血鬼揚起頭，“反正你有很多錢，不會自己買嗎？”

“我這不是等著你送嗎？”

“你又不是我的女人，我為什麽要給你送這送那？”

“你……”

一陣急促的敲門聲響起。詹姆斯識趣地閉上嘴，和勒梅一起手忙腳亂地把埃德加塞回棺材裏。他們剛蓋好棺蓋，大副便推門而入。

“船長，前方海面上發現……一個東西。”

詹姆斯怒目而視：“誰準你進來的？一點禮貌都不懂！”

大副想張口回罵，但是看了看船長身邊的金主合夥人，又把臟話咽了回去。

“船長，奇尼島已經能看見了，另外海面上發現一個漂流者，要不要救上來？”

詹姆斯和勒梅對視一眼。

“走，去看看。”

※※※

甲板上，水手們聚在甲板一側，對著海中的某個物體指指點點。遠處的海平線上有一片綠色，想必就是奇尼島。

詹姆斯大吼道：“你們都站在一邊幹什麽？想讓這艘破船早點翻掉嗎？滾回去！”

他驅趕一半的水手去船的另一側，好保持船體平衡。大副遞上了黃銅望遠鏡，詹姆斯用袖口擦了擦望遠鏡的鏡片，把它舉起來。

海上果然有個漂流者。一個身材矮小的黑皮膚男人，要麽就是個女人。那人趴在一塊木板上，雙手奮力地劃水，看那笨拙的樣子，不像是熟悉水性的海員。

詹姆斯把望遠鏡扔給大副，“讓舵手把船開過去，準備好繩索，上帝把他送到我們面前，一定在冥冥有所安排。”

大副高聲重覆船長的命令：“舵手！把船開過去！救人！”

“腓力王子”號稍稍偏離了航向，向那漂流者駛去。漂流者似乎也明白有艘船要救自己，更加奮力地劃起水來，向“腓力王子”號靠近。不一會兒，船便靠到了那人跟前。

詹姆斯抓住船舷向下望，終於看清了漂流者。那是個年輕的黑皮膚女人，抓著一塊木板在海上載沈載浮。水手們向她拋出繩索，她伸手接了幾回都沒接到。好不容易接到了一次，卻又因為打滑而脫手了。有幾個水手看不下去，脫掉衣服跳進海裏，將繩索捆在女人的腰上，甲板上的人一齊用力，像拉一條大魚似的把女人拉了上來。

女人無力地癱倒在甲板上，奄奄一息。她是個年輕女孩，胸部有豐滿的曲線，濕漉漉的劣質布裙裹在她身上，圍觀的水手們的表情立刻變得有點不對勁。

“看什麽看！看什麽看！沒見過女人嗎！滾滾滾，都回你們的崗位上去！”詹姆斯像轟走一群小雞一樣驅散船員，“你，”他指著一名矮個子水手，“把船醫叫來！”

矮個子尷尬地說：“呃，船長，我們船上沒有醫生……”

“什麽？！上帝保佑我們全得疫病死掉算了！”詹姆斯踹了矮個子屁股一腳，“去拿點酒來！”

矮個子一溜煙沒影了。勒梅在黑人女孩身邊蹲下，查探了她的鼻息，又把她翻過來，簡單檢查了一下身上。

“沒有受傷，有點脫水，喝點東西休息一下應該就沒問題了。”

矮個子水手拿來了一瓶朗姆酒。詹姆斯用牙齒咬掉瓶蓋，對著女孩的嘴唇灌了下去。女孩立刻咳嗽著醒來，不知道是被酒辣的，還是單純被嗆的。

勒梅扶著她坐起來，輕輕拍著她的後背，用西班牙語安慰道：“你已經安全了，小姐，你現在在‘腓力王子’號上，我叫亞當，這位是船長詹姆斯·彭斯先生，他會保護你的。”

女孩茫然地看著他。

勒梅換英語又說了一遍，這回女孩總算有了些反應。她攥著勒梅的手，一個勁兒的用口音很重的英語道謝。

“謝謝你們，我終於得救了，感謝神，我終於逃出來了……”說著說著，她的眼淚便滑了下來。

詹姆斯最看不得女人掉眼淚。雖然很不擅長，但他也安慰道：“別哭了，小姐，已經沒事了。”

女孩用手背抹去眼淚：“我……我不是小姐，我叫蒂拉，只是女仆……”

勒梅睜大了眼睛，表情明顯有一瞬間的凝滯，接著仿佛接到了天啟一樣，整個人都亮了起來，如同有一道聖光從雲隙間照到了他身上。

“你……你說你叫蒂拉？”

“是的，先生，蒂拉。”女孩緩慢地重覆了一遍自己的名字，生怕口音太重，別人沒聽懂。

詹姆斯不明白勒梅為什麽突然之間像見了教皇聖座那樣激動得說不出話來。

“蒂拉，你為什麽會在海上漂流？你遇上船難了嗎？”

蒂拉搖搖頭：“我是，逃出來的。”

“逃？從哪兒？”

蒂拉伸出細瘦的手臂，指著遠方的奇尼島。

“那裏。”她說，“島上，主人是魔鬼，大家都害怕，想逃，可是只有我成功。”

說著，她哭得更傷心了。

作者有話要說：

16

16、朗姆革命16 ...

詹姆斯拋給勒梅一個警告的眼神。勒梅會意地點點頭，扶起蒂拉：“你能走路嗎？我們送你去船艙好不好？”

蒂拉點點頭，無力地倚在勒梅的手臂上。

“腓力王子”號沒有單獨的客艙，詹姆斯也不能把一個女人安置在水手們的艙室裏，於是他把蒂拉帶到貨艙裏。貨艙原本的貨物都堆在哈瓦那的碼頭，所以現在地方還算寬敞。他給蒂拉找來一條打滿補丁的舊帆布（原本是包木條箱用的），女孩披著帆布，不住地道謝，好像他們給了她一條東方絲綢一樣。

“謝謝，我一定會報答你們，我會幹活，我會幹很多活，我不會吃閑飯的。”蒂拉抹著眼淚說，“我會針線活，還會做飯，我能伺候老爺太太，艾默菲小姐都誇我勤快，求求你們不要把我送回去……”

“蒂拉，你放心，我們不會把你送回去的。”勒梅和藹地說。

詹姆斯幫腔道：“沒錯，我們正好需要一個廚師！我就說嘛，上帝讓我們在海上相遇，一定有他貼心的安排……”

“蒂拉，我們會幫助你的，但是你要先老實回答我的問題。”

女孩像小雞啄米似的點頭：“我說，我什麽都說。”

勒梅半跪在她面前，凝視著她棕色的大眼睛：“你說主人是魔鬼，這是什麽意思？”

蒂拉抓緊身上的帆布，打了個寒顫：“他……他吃人肉，喝人血。他殺了好多好多人，他喝光他們的血，把屍體燒成灰，撒進海裏……”女孩瞪著詹姆斯和勒梅，“你們……你們一定要相信我，我說的都是實話！島上人人都知道！監工帶著誰去見主人，誰就活不成。我是艾默菲小姐的女仆，所以主人不殺我。其他人，主人隨便殺……我哥哥……”

女孩哽咽起來，“我去求艾默菲小姐，求她救我哥哥，哥哥也能當仆人，但是主人不同意。他逼我看著……他們把他按在桌子上，割開他的喉嚨，喝他的血……主人逼我在一旁看……我眼睜睜看著他死掉……”

蒂拉泣不成聲。勒梅輕拍著她的肩膀，“沒事了，蒂拉，我們會幫你報仇的。”

女孩眼淚汪汪地看著他：“真的？”

“真的。我們去奇尼島，就是為了制裁你那個邪惡的主人。”

“可是……主人很厲害……魯諾都打不過他……”蒂拉發覺兩人困惑的表情，解釋道，“魯諾是最強壯的，他想逃走，主人抓他回來，一只手擰斷他的脖子……”

詹姆斯問：“既然最強壯的魯諾都逃不掉，你又是怎麽逃出來的？”

蒂拉怯生生地說：“因為主人不在島上。”

“什麽？”勒梅大驚，“不在島上是什麽意思？”

“主人乘船出海，慶祝。”

“慶祝什麽？”

“主人要把艾默菲小姐轉變，”蒂拉打著手勢，“就是……變成和他一樣的魔鬼。他們在船上慶祝。”

詹姆斯咕噥：“真是驕奢淫逸。”

勒梅繼續問：“因為他們都乘船離開了小島，你才能逃出來？”

蒂拉點點頭：“他們都走了，只剩六個監工，早上去甘蔗園，大屋裏沒人，我就逃走了。”

“島上除了你的主人，還有多少吸血的魔鬼？”

蒂拉豎起四根手指：“加上艾默菲小姐。”

勒梅同詹姆斯交換著嚴峻的眼神。

“五個吸血鬼。”勒梅苦惱地抓著頭發，“原本以為只用對付弗朗西斯一個，沒想到平白無故多了四個對手。”他琢磨了片刻，“那麽蒂拉，除了他們五個之外，島上還有多少白人？我是說，除了你們奴隸和那五個魔鬼外，你主人的手下還有多少？”

蒂拉很努力地數著手指：“十……十六個。”

“黑奴有多少呢？”

“很多。”

“……很多是多少？”

“我……沒數過。”

勒梅嘆了口氣：“算了，反正黑奴不是我們的敵人。”

詹姆斯潑著冷水：“現在又平白無故多出十六個白人幫兇來。”

“蒂拉，這麽說船上有五個魔鬼和十個普通白人，對嗎？”

蒂拉點點頭，又搖搖頭：“不不，還有幾個黑人。”她做出捆著雙手的動作，“主人的食物。”

“你能認出‘巴托羅莎’號……你主人的船嗎？”

“那艘船很好認！”蒂拉認真地說，“它有兩個桅桿，帆是藍色的，上面有紅色花紋。”

“你知不知道主人什麽時候返回島上？”

蒂拉想了想：“今天晚上吧，可能……主人白天不露面，去的時候是晚上，回來也是晚上。”

勒梅站起身：“行了，蒂拉，你休息吧。”

他轉向詹姆斯，“彭斯船長，我們得把情況告訴埃德加，恐怕計劃得有所改變了。”

“什麽？改變？我不要啊……好不容易想出的完美計劃，天衣無縫……”

勒梅拖著哀號的詹姆斯離開貨艙。海盜船長鬼哭狼嚎了一陣，接著叮囑蒂拉：“貨艙裏有木棍，你把門抵住，別讓那幫小崽子隨便進來。如果有人要□□你，你就用木棍揍他！”

※※※

“這麽說，直接上島捉拿弗朗西斯的計劃行不通了？”

埃德加坐在棺材裏，一臉凝重地聽完勒梅的報告（及詹姆斯的插科打諢）後如此說道。

“我們該怎麽辦？”勒梅問，“那幾個人類構不成威脅，問題是對方還有五個血族。”他說著嚴峻的事實，語氣卻很輕松，好像他們在商量郊外野餐的細節。

埃德加不屑地說：“弗朗西斯肯定是來到西印度群島之後才把那幾個人轉變的，也就是說，他們幾個成為血族只有幾年時間，更別提那個女人剛剛才接受初擁——弱得很，我一只就能擰死他們。而且他們是那叛徒隨便繁殖出來的孽種，連施刑都不需要，直接弄死了事。”

“但是他們畢竟有四人，就算你像打地鼠一樣又快又準，弗朗西斯也能抓住空隙襲擊你。”

埃德加挑起眼睛看著勒梅：“你就在旁邊幹站著喝西北風嗎？”

“你讓我去單挑弗朗西斯？”勒梅揚起眉毛。

“你只要把他擋住一會兒，等我處理完那四個孽種你就能退下

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