來報喪的人拿的是宋六代的書信,來人裏面也有以前伺候宋八代的阿福,出門前大少爺唯一的要求，便是要他們親手把信送到三少爺是手中，他反覆強調，是三少爺，不是二少爺。阿福人笨,但是主子說一不二，他一到國公府便直接求見宋八代。

國公府的門人受了盧國公的交代，提出書信給他們代為轉交。阿福頭一搖,咬定要親手交出去。兩方的人鬧了起來,恰好要出府的宋八代就撞上了。

好了,這下也瞞不住了。

阿福倒是很高興,見著他扯開嗓子就嚎叫起來，“少爺，我是阿福啊，大少爺讓我來找您，夫人，夫人她沒了。”

如果還不知道自己的身世，宋八代估計拿了信就去找宋璽，第一反應絕對是擔心他二哥難過，而不是為李氏的過世傷心。只是世間並沒有如果，宋八代顫抖著打開信，看完眼淚就出來了。

“三少爺？”

阿福就看到他家少爺發瘋了一樣沖回去，不多時騎著馬從角門出來，一路狂奔。阿福在後面跟著跑，“三少爺，等等我啊……”

剛進門的宋鄲恰好就看到這一幕，拉了門人來問，一聽心裏咯噔了一下。進府找了宋璽的奴才全喜，“你主子呢？”

全喜嚇了一跳，“主子……還在宮裏頭沒回來。”

宋鄲言簡意賅交代了他。他轉達了，至於要不要回去，就看宋璽自己的了。

宋八代這邊，等阿福耽擱了點時間，好在阿福認路本事強，一路上沒遇到什麽麻煩。一路上風餐露宿，有時候宋八代一日就睡兩個時辰，眼一閉就看到李氏在跟他揮手。才不過幾日，養了好幾月的豐腴便都不見了，眼底下是厚重的陰影。

“到了到了，少爺，咱們快到了。”

進了城人多了，馬兒不好跑，宋八代跳下來，一路狂奔。宋氏的大門越來越近，他一邊跑眼淚一邊下來。

宋氏大門沒有關，宋八代逢頭垢面出現，引得丫鬟小子都出來看，暗地裏嘀嘀咕咕的，說什麽都有，“怎麽回來的是三少爺？二少爺……過繼了便不認親娘了麼？”

“吵什麽，都想給攆出——”宋六代的話戛然而止，定定地看著眼前的宋八代，“三弟，你回來，你終於回來了！”他撲上來，一把抱住宋八代，然後嚎啕大哭，“母親啊，弟弟回來了，他回來看您了……您睜開眼瞧瞧，他回來了……”

猛一扯，宋六代將宋八代扯到了靈堂之前，“母親，母親啊，小八來看您了。”

巨大的靈堂之上，李氏的棺槨還停在這裏，宋六代推開棺蓋，李氏的面色青黑，已經開始有味道了。為了等宋八代回來，宋六代整日整夜護在棺槨之前誰也不讓靠近，老夫人罵過，宋老爹打過，他就是不讓出棺。

“母親走之前就想見見弟弟，他會回來的，一定會。”

宋八代啞了嗓子，雙膝一屈，跪下來砰砰砰叩著頭，“母親，是兒子不孝，兒子沒能及時趕回來……”他這輩子第一次真心實意喊她一聲母親，竟然是在她的靈堂之上。

宋六代擦了把淚，過來將宋八代拉住，他的額上已經磕出血來了。“小八，不是你的錯，他們都瞞著你，不肯讓你知道。快起來，給母親上柱香。今晚咱們給母親守靈，明日就出棺。能得你這幾個響頭，母親可以安心地走了。”

宋八代頭昏腦漲地，被宋六代扶了起來，給李氏上了三炷香。到這個時候，他還是想不明白李氏為何會突然就走了，二姑姑宋婉清不是說她身子無大礙麼？

“大哥，母親到底……怎麽突然就走了？”

“母親從年前就病著，那次你們回來，大概見到你安好，她放心了，身子看著好了一些。後來也不知是哪個嘴碎的，把你們在江南的事跟母親說了，她一聽之下便又病倒了。”

說到這裏宋六代一怔，“我寫了很多封家書與宋璽，他沒有與你說？”

宋八代沈默。

宋六代猛砸一拳，“不是東西！”

“混賬東西，五皇子也是你能辱罵的？！”宋老爹早聽到裏面的動靜了，沒敢進來，把外面看熱鬧的下人都趕走之後，他又聽了半天的動靜，見裏面平覆下來了，這才踱步進來。一擡頭，他便看到宋八代額上刺目的猩紅色，心下到底不忍，“還不去包紮包紮。你們母親知道你的心意，也就夠了。”

宋六代冷哼一聲，“父親倒是知母親的心，只是我就不明白了，母親走之前就想見見小八這一個心願，為何父親那時候就是充耳不聞？”

“忤逆子，你這是在質問我？”宋千錢心裏那點子愧疚一下子煙消雲散，“你當真以為……”

“父親，這是在母親靈前，你們想讓她走得不安詳麼？”宋八代木著臉，轉身換上阿福送來的白衣，整張臉白得跟身上的衣裳一個顏色。

宋千錢下面的話到底忍住了，只哼哼了兩聲，“晚些時候到你祖母那裏坐坐，她有些話要囑咐你。”說完甩袖子，打算離開，再看兩人哭喪的臉，忍不住又心頭火起，“到時候把這身衣裳換了，沒得晦氣。”

宋六代氣得臉都白了。

宋八代拍拍他，“無謂生閑氣。大哥，我好多事都不清楚，你給我說說，咱們母親……”

宋六代的氣一下子就洩了，“小八，我知道你心裏怨自己沒趕上，但是這件事裏面你是最無辜的一個。你也別怪母親，天下間有哪個母親願意讓自己的孩子受苦，她心裏一百個不願意。只是咱們家你也看到了，母親她做不得主，父親……父親凡事都聽祖母的，咱們祖母……哈哈，那是有大志向的。”

“小八，母親她心裏苦，以前每次想給你點什麽東西，都怕給祖母看到了，還要拐著彎兒給你。李媽媽不知道，一開始老給你苦頭吃，母親心疼你，只得把事情偷偷跟她說了。我就是那時候躲在屋子裏偷偷聽到的。”

他這一說，宋八代也斷斷續續想起來了，有一次李媽媽背著眾人給他好些難得的點心，他正想吃老夫人就路過了，李媽媽當下忙把碟子打翻了，又說了些刻薄的話，老夫人聽到了，訓了她一頓。

宋八代那時候小，一直認為李媽媽是成心要給他難堪，卻沒想到裏面還另有緣由。

宋六代還在絮絮叨叨，“母親不讓你學識字，就是怕給你招來禍患。在外人面前，她從不敢替你說話……”

宋八代眼睛腫得跟個核桃一樣，連搖頭的力氣都沒有，“我真不怪她，大哥。而且我記得，母親她替我說過一回話，你記得嗎，那年我七歲吧，是頭一回去外祖家賀壽，李梅娘因著二姐的事不高興，罵我是‘姨娘養的賤種，天生就上不得臺面’，那個時候母親突然就朝她發火了。我當時就覺得……母親是覺得我受委屈了……原來那不是錯覺。”

兄弟兩人都笑了，帶著點苦澀和懷念。

“大姐呢？”宋八代忽然想起大姐宋溪娘。

宋六代苦笑，“怕是趕不及了。”稍一頓，他忽然開口，“小八，我一直不成親，便是害怕有朝一日，我的妻兒也要任由別人擺布。我會成親的，不過不是現在，至少要等到我足夠強大，有足夠的力量護他們周全為止。”

足夠的力量？宋八代緩緩點頭。

這時候，老夫人身邊的嬤嬤走進來，福了福，“三少爺，老夫人請您過去說話。”

宋六代怒視她，宋八代搖了搖頭，“於禮，該我做小輩的過去。”拍拍宋六代的肩膀，“你放心，京裏局勢已定，我已經沒什麽利用價值了。”便是有，也要看他願不願意了。

老夫人的於景堂還是那個樣子。

見到他，老夫人揮了揮手，“坐下來說話。”揮退下人之後，老夫人這才道：“當年你與娘娘所出的五皇子不過差了幾個月，你長得還瘦小些，為了保全五皇子，我們不得已才將你們調換。”

見宋八代一臉無動於衷，老夫人又嘆了口氣，“原本只打算等他認祖歸宗之後，你便可以回到宋家，卻不想朝廷局勢危急，今上擔心五皇子的安危，特地下了令命我們封口，這出戲便只能一直做下去。祖母知道你心裏有怨，所以我跟國公爺早有約定，一旦五皇子認祖歸宗，盧國公爵位便由你承襲，也算是對你的補償。”

宋八代擡頭，“我明白了，所以祖母讓阿巧表妹上京，便是沖著國公府一品夫人而去的。孫兒可有說錯？”

老夫人一楞，半響才道：“阿巧與你是表兄妹，你二姑姑也不容易，若你能娶她，親上加親，也算是幫了你二姑姑一把。祖母做這些，不過是希望你們一個個都過得好罷了。”

宋八代低笑出聲，“祖母好謀略。不過目睹母親的遭遇，孫兒可不敢再讓祖母為我操心。至於盧國公府世孫之位，祖母想給誰就給誰，孫兒自問沒有這個福氣。若無其他事，孫兒先告退了。”

宋八代走出老遠，還能聽到身後於景堂裏傳來的摔盤子的聲音。

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