消息總是傳得比風快。

那邊才剛啟程，這邊捷報已經隨同奏折到了今上手裏。宗乾皇帝這幾年身子愈發不見好，連說了三個“好”字後便咳嗽不止，伺候的太監立刻弓著身子過來奉茶，“陛下可千萬要保重龍體啊！”

當天晚上就有消息遞到三皇子宗玨手裏。

三位皇子之中，淑妃所出的大皇子封了睿親王，端妃所出的二皇子封了恭親王，唯有出身最高貴的宗玨因著尚未開府，今上至今仍無封賞。宗玨生母靜貴妃乃是眾妃之首，對於今上此舉倒是有了別的想法，只一再讓三皇子稍安勿躁。

三皇子宗玨倒也沈得住氣。

今晚探聽前方戰事，也不過是他多年養下來的謹慎性子所致。

“盧國公雖已年邁，卻是盛寵不衰，更難得的是立身之正。”說話的是宗玨的侍讀——靜貴妃娘家的侄子，與宗玨也算是一同長大，早已是榮辱一體。宗玨尚未開府，能用的人不多，卻都是靜貴妃精挑細選出來，未必能幹，卻絕對忠誠。

“盧國公剛正不阿，確實令人敬佩。只是事關立儲大事，他也未必就沒有自己的盤算。”宗玨敲了敲案幾，“你可記得當時查到宛城消息便斷了，那樣幹凈利落倒像是有人做了手腳。而盧國公世孫來自鯉城，鯉城距離宛城可不遠。”

“殿下無須擔憂，真相如何，相信再過些日子自有分曉。”

宗玨點頭，“這一路水遠山長的，務必多派些人保護她。至於真偽，本王有的是法子辨別。”

“是。”侍讀似是又想起什麽，道：“還有個消息，聽說恭親王殿下看上了盧國公世孫閣下的庶弟，屬下擔心他們之間是否達成了什麽約定。以陛下對國公爺的寵信，這爵位世襲罔替的可能性比降級繼承要大些，這位世孫閣下顯然也不是無能之輩，這份影響力不可小覷。”

宗玨搖頭，“你未免太高看了本王的這位二哥。不過有一點你說對了，宋璽此人非池中物，若不能拉攏，必先除之。你說那位宋璽的庶弟……吩咐下去查一查，說不準便是個契機。”

快要被人揭老底的宋八代此時一無所知，他正煩惱著怎麽把自個兒這些年攢下的家什塞上馬車，這裏面有別人送的，有自己買的打算送給小侄子小侄女的，丟掉哪一件都舍不得。

宋璽勸他，“東西丟了到了京城還能再買，你再這麽磨嘰我們可就不等你了。還有個事沒跟你說，下個月大姐夫要到京裏述職，咱們腳程快說不準還能碰上。”

“當真？那要先準備好見面禮才好。”宋八代喜不自禁，團團轉之後更加舍不得他那一車的東西了，宋璽忍無可忍，將他扛起來塞進馬車裏，馬鞭一抽，什麽物什啊擺件的都隨風而去。

宋文斐是跟他們一路走的，他再不回去老太君該拄著拐杖進宮跟皇太後哭訴了。宋鄲留下來收尾，他性子冷淡，無甚牽掛，倒很是樂意留下來。

這一路緊趕慢趕的，顧及著國公爺的身體不時地停下來休整，終於在二十八日之後抵達京師城腳。命將士在城外駐守，盧國公帶著眾人及一幹親信進城。恭親王先行，他們進城的時候已經不見了他的座駕。

“我隨祖父進宮面聖，你們先行回府，陛下想必會賜宴，老太君若是問起，就說不必等我們用飯。”宋璽給宋八代理了理衣襟，壓低聲音道：“晚宴老太君必定是顧著文斐的口味來，若是吃不慣也別勉強自個兒，等我回來之後帶你去醉心樓吃醬肘子。”

宋八代連連點頭，努力不咽口水咽得太明顯。

宋璽笑了，露出整齊的八顆牙齒，對比之下那沾了塵土的臉顯得格外灰撲撲。

宋八代手指在他臉上一劃，搓出一層薄沙來，“就這樣去面聖？”

宋璽挺了挺胸膛，“過家門而不入，這叫忠君，懂？行了，別瞎操心，去梳洗換身衣服逗老太君去。”

兩人分開，等他們進了入宮的轎子之後，宋八代才與宋文斐及幾個隨從一同回府。老太君果然早早候著了，宋文斐才進門就有人層層遞話，還未進府邸中路院子，老太君就被攙扶著迎出來了。

宋八代識趣地站到一邊，看著老太君抱著宋文斐好一番痛哭，哭完又是敲著拐杖直罵盧國公。宋文斐哭笑不得，“祖母，是我自個兒想去的，不是國公爺下的令。是是是，我知道祖母擔心，這不是須發無損地回來了麼？！沒受傷，祖母可以問小八，他可是隨行的軍醫，我有無受傷他最清楚不過了。”

老太君這才腫著兔子眼，把殘餘的一點視線分給站在一邊快要風幹的可憐的宋八代，順手抓起他身邊全喜的手，“小八過來，你如實跟我說。”

全喜嚇得臉都白了，膝蓋一軟跪了下去，“老太君唷，奴才是全喜啊,伺候世孫殿下的全喜啊！三爺在這邊呢。”跪著後挪了幾步，宋八代完全暴露出來。

宋八代宋文斐兩人都忍俊不禁，老太君年紀大了，記不住生面孔，整個國公府她能認得的除了國公爺也就是宋文斐了，就連宋璽也被認錯了幾次。

“老太君，文斐沒有騙您，他跟我都呆後方，調撥糧草點點兵，幹的都是後勤的活兒，去了這麽些年連敵軍的面兒都沒見著，您就放心吧。”宋八代也不忍心讓老太君一個老人家成日提醒吊膽，索性抹黑了宋文斐一把。

宋文斐悄悄朝他拱了拱手。

老太君聽了總算稍微把心放下，讓他們各自回去洗漱，之後便是晚宴了。這都過去了個把時辰了，老人家根本就沒想起來國公府最位高權重的那兩位。

宋璽估計得沒錯，晚宴果然都是宋文斐愛吃的菜。宋文斐口味偏重，宋八代沾了筷子略微意思了一下，準備留著肚子給醉心樓的醬肘子。正吃著，門外有下人來報，說是恭親王的侍衛求見。

老太君是有孫萬事足，還以為是宋文斐宋八代的朋友，“都叫進來給他們也擺一桌，自家人莫要客氣了。”

宋文斐臉沈了下來，宋八代按住他，“別攪了老太君的雅興。我出去看看，若是一會沒回來，派個人去宮外截阿璽，讓他到醉心樓找我。記住了，別沖動，老太君年紀大了受不得刺激。”

借口出去招待朋友，宋八代辭了老太君出了國公府，恭親王的黑八騎在門外一字排開，手一伸，“王爺請宋大夫府上一聚。”

宋八代搖了搖頭，“我正想吃醉心樓的醬肘子，各位要麽擡著我的屍首回王府，要麽替我通傳一聲，就說請王爺賞臉，小的請他小酌一杯。”

說完宋八代便徑自轉身朝醉心樓的方向走。黑八騎是恭親王的親信，稍一猶豫便有了決斷，兵分兩路，一路回去稟報，一路跟著宋八代。

此時醉心樓人不多，二樓的雅座並未坐滿。宋八代點了一盤醬肘子，有五大塊，鹵得金黃金黃的，肉滑汁多，入口即化。又叫了桂花雞、醬板鴨、烤鵝以及孜然羊肉，湊了個五畜齊全。

菜剛上齊恭親王就來了，宋八代幾乎都要懷疑他是算準了飯點的。

“王爺請。”

“小八特意請的酒，喝起來果然格外甘醇。”

兩人飲了一杯。

宋八代抓著醬肘子就啃，嘴角油滋滋的，一點儀態都沒有。吃完一個，宋八代伸出油乎乎的手，恭親王避了開去，帶著嫌棄的表情。宋八代大笑，“平日裏小的就是這樣不修篇幅，王爺想必是第一次見到吧？”

“你救過本王的命。”恭親王做出忍耐的表情，“適當範圍內本王可以容忍。”

宋八代嘆氣，“當時就是別人我也會救，並不會因為受傷之人是誰、身份為何而有所不同。”

“對本王來說不同。”恭親王顯然是不撞南墻不回頭。

宋八代抓起第二個啃了一口，舉著沾著他口水的醬肘子道：“小的對心上之人的最低要求，便是她能面不改色吃下小的手中這個東西。”

恭親王露出慘不忍睹的表情。

“王爺可真有雅興。”一道清亮的聲音插/入進來。宋八代擡頭，只見宋璽大闊步進來，身上還穿著將軍的鎧甲，英姿颯爽。

“這是給哥留的？”他手一抓把宋八代手裏的醬肘子奪過來，三兩口吃完。

對面兩人目瞪口呆。

宋八代結結巴巴，“二哥，那是我，我吃過的……”

恭親王一臉敬佩。

宋璽滿臉的滿不在乎，“哥吃你的口水還少？”

轉頭看向恭親王，“不知道王爺請臣的弟弟到此，可是有什麽要緊之事？”

恭親王楞了楞，隨即露出意味深長的笑容，搖頭，“小八請本王過來喝酒，美人邀約，本王哪有不來之理？！”

宋璽在桌底下捏了宋八代一把。

宋八代覺得自己可冤可冤了好嗎？！

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