八月金莖露有節，晨曦纏上散雲霞。

八月的清晨，涼風習習，空氣中彌漫著殘餘的荷香和金桂襲人的香氣。這當然是一個美好的早晨，但秦城卻有些頭大。剛剛有宮中宦官來傳旨，宣召他即刻進宮面聖，而三天前，聽聞昭平郡主就已經進了京。

該來的，不該來的，終歸是要來的。該面對的事，一件也逃不掉，躲不開。

瓊玉送他出門時，秦城轉頭囑咐她：“如果我回來得晚，你就不要等我一同用膳了，自己先吃吧！”

瓊玉點了點頭。人在朝堂，身不由己，哪能事事由得自己心意。這些年來，瓊玉早已經習慣他不定時的早出晚歸。

宦官引秦城進入內廷。

皇帝正端坐在禦桌前批閱文書。偌大的殿堂內，竟然連伺候的宮女也無一個，只有一股淡淡的龍涎香，從獸爐中噴薄而出，徐徐散開，使得整個殿堂顯得異常空闊。

外界都在猜測皇帝的身體到底如何，有傳言說皇上已然病入膏肓，時而清醒時而昏沈，漸有不能理事之相。

可在秦城看來，皇帝雖然瘦弱，卻依然神智清明，全然不同於外界所傳的那樣。

皇上一見秦城，略顯蒼老焦黃的臉上便泛出一抹慈愛的喜悅，溫和地說：“城兒，你來了！”

秦城拱手施禮道：“臣叩見陛下！”

自秦城受傷癱瘓之後，皇帝便免去了秦城的參拜大禮。

皇帝將手中的鼠毫玉管筆輕輕放在端溪筆硯上，站起身來，踱著方步走到秦城身前，微微俯下身子，用滿含親切地語氣問道：“城兒，你可知朕此番召你前來，所為何事？”

皇上的眼角吟著笑意，而秦城卻是滿心苦楚，難於言說。秦城低著頭，思緒繁雜，正不知如何應答，只得說道：“臣不知。”

皇上進一步走近秦城，將手放在秦城的肩上，語氣柔和，面帶微笑道：“前兩日，昭平來見朕了，求了朕一件事。朕思量了兩日，決定答應她！”

秦城心中一驚，握著輪椅扶手的手指便有些發白。他強自克制住內心翻湧的情緒，用盡量平靜的語調問道：“不知昭平求了陛下什麽事？”

皇帝平視著前方，似回想起了當時的場景，不禁啞然失笑，語氣寵溺地道：“昭平這孩子，自小便是個我行我素的性子。只是朕沒料到，她連婚姻大事都要自己做主！”

說到這裏，皇帝竟忍不住爽朗一笑，似覺得昭平的舉動雖則驚世駭俗，卻也頗有可稱讚之處。

秦城心中卻是一沈。

皇帝看著秦城，目中帶笑，滿是憐愛地道：“城兒，昭平求朕將她許配給你，你可樂意？”

秦城本來還強自擠出一絲笑意，這會兒卻是再笑不出來了，目光中全是苦澀。他默默沈思了一會兒，似在思量怎樣才算措辭妥帖，半晌，才向皇上拱手施禮道：“承蒙昭平郡主垂青，臣慚愧之至。臣殘廢之軀，實不堪匹配郡主，還請陛下收回成命！”

皇帝憐愛地拍了拍秦城的手，溫柔地道：“這個你倒不必擔心，昭平既已決定嫁給你，想必不會介意這些。你也不要難過，你雖身有殘疾，但比起很多身體健全的人，都要好很多。朕如此器重你，你實不必妄自菲薄。”

秦城聽得皇帝如此寬慰自己，心中感激萬分。但娶昭平一事，他卻是無論如何都不能同意，只得繼續辯解道：“臣身子癱瘓已久，實非長壽之人。陛下一向疼愛昭平，京中才俊頗多，仰慕昭平的亦不在少數，還請陛下為昭平另擇良配！”

皇帝見秦城一味推拒，漸漸斂了笑容，嘆口氣道：“仰慕昭平的少年才俊雖多，可她看中了的，卻唯有你。城兒，你只道朕一向疼愛昭平，但朕也一樣的疼愛你。朕將昭平許給你，不僅僅是為了她，更是為你考慮。朕的這一番苦心，你難道不明白嗎？”

秦城怎能不明白。正是因為秦城明白，心中感念皇帝對他的器重眷顧，才會為報皇恩，刀山火海、粉身碎骨都在所不惜。

秦城還欲再辯，卻喉頭哽咽，一時說不出話。

皇帝繼續道：“城兒，我知道你心中顧念什麽。你與瓊玉伉儷情深，你不願委屈她。朕也喜歡瓊玉這孩子，識大體，懂分寸，這些年照顧你也照顧得很好。昭平與朕說了，他不為難你，願意以平妻之禮嫁入你府中，與瓊玉平起平坐。昭平貴為郡主，這已經是她能做的最大的讓步了。昭平這一番心意，你也不要辜負了她。”

秦城萬沒想到昭平竟然願意如此降尊紆貴，讓他連推卻的理由都沒有。一時間張口結舌，辯無可辯。

皇帝見他半晌不說話，還以為他是答應了，心中也松了一口氣。

誰料秦城忽而以手撐住輪椅把手，將身子往前一送，“撲通”一聲，徑直仆倒在地。

皇帝大驚，正欲伸手去扶他。卻見秦城從地上慢慢爬起，以手支地，做出一個匍匐跪地的姿勢，乞求道：“臣不能娶郡主，還請陛下收回成命。”

秦城這一摔，牽動背上傷處，本就有幾分疼痛。又要保持著這樣一個半匐半跪的姿勢，真真十分艱難，額頭上的汗珠便汩汩冒了出來。

皇帝見他如此，怎不心疼。又惱他這般執拗，竟敢抗旨不遵，正欲拂袖而去，喚左右侍衛來扶起他。卻不料皇帝剛一轉身，便覺得龍袍被什麽東西給勾住了。回頭一看，卻是秦城用右手緊緊握住了他的衣角。秦城的身子兀自左右搖晃，還微微有些顫抖，嘴裏卻仍倔強地說道：“請陛下收回成命！”

皇帝心中已然十分惱怒，這位一向唯命是從的將軍竟然敢一再出言違逆他的意願。若是換了別人，他早就一腳踹了過去。可看到秦城微蹙的眉頭和搖搖欲墜的身子，他到底忍住了，只冷冷地丟下一句：“城兒，你忘了當年陳平郡主的事了嗎？你好好想想吧！你難道想讓昭平成為第二個陳平嗎？”

說罷，便即走出內廷，只留下秦城一人依舊匍匐在地上。

不久，皇帝的近侍老太監便匆匆跑過來想要扶起秦城，被秦城擋開了。那太監無奈，只得勸道：“將軍，不管是為了什麽事，您都不該如此觸怒陛下。陛下如今身子不好，老奴剛剛奉藥進入，陛下連藥盞都砸了。陛下一向疼愛將軍，只需將軍誠心誠意地向陛下道個歉，陛下想必能夠原諒將軍……”

秦城對於老太監所說的話，一字也未聽見，耳中只反反覆覆回蕩著一句話——“你難道想讓昭平成為第二個陳平嗎？”

昭平真的會成為第二個陳平嗎？

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