其實這不過是秦城故意放出的假消息，用意是在於迷惑敵人，讓那些山匪以為秦城已然決意收兵回京，因此放松警惕，不做防備。實際上，秦城是借護送瓊玉回京之名，親自率領一路精兵直奔洞庭湖。而荊湖北路、荊湖南路、廣南西路三路鄉兵也並未就即返回原處，只是派遣了部分隨從勞役假扮成鄉兵，做出一副大軍撤退的假象，真正的精兵強將卻分兩路悄悄兒的，晝伏夜行，繞道到芒山和牛頭山腳下。只等九月二十八日這一天，一齊行動。

果然，那些山大王們，見秦城已經退兵，個個都高興得不得了。他們這些年來和官兵周旋，已然有了經驗。為官一任，誰不是為了政績。有了政績，還不趕緊回京請賞，誰還會留在這兒和他們死磕。因此上，對於秦城的退兵，竟毫不生疑。

九月二十八日這一天，天尚未明。山匪們還兀自躺在床上睡大覺，忽見無數官兵從天而降，黑暗之中也不知來了多少。山匪們欲待操起家夥抵抗，卻哪裏還來得及。無數匪徒在睡夢中就被砍死。其他的慌忙奔出，卻見山寨各處火光沖天，砍殺聲此起彼伏。山大王們還欲整兵抵抗，可嘍啰們已然亂做一團，哪裏還收得攏。無奈之下，只好集結部分散兵往鄰寨奔逃，卻見鄰寨也是一樣的情景。這些悍匪逃無可逃，叫苦不疊。為禍西南數年的匪患，竟被秦城一朝肅清！

此時，秦城正在山腳下的馬車裏等候消息，不時有士兵前來匯報戰況。

瓊玉正焦急地為秦城擦拭頭上的汗珠。

之前秦城為了迷惑敵人，放出消息說瓊玉病重，沒想到一語成讖，他自己竟然病倒了。這荊楚之地原本就山多林密，瘴氣彌漫，兼之洞庭湖一帶又十分潮濕。秦城一到，便頗感不適，從前受傷的患處竟十分疼痛。秦城為了不耽誤行軍速度，一直在咬牙堅持，這一路車行顛簸，只覺得全身的骨頭都快散架了，好不容易支撐到洞庭湖畔，邊山腳下，下達了進攻命令，便再也支持不住，全身發熱顫抖，冷汗直流。

饒是如此，秦城還得不時詢問前方戰況，下達指揮命令。隨行的大夫煎湯送藥，忙乎不疊，瓊玉更是焦急不已，不停為他按摩手腳。心裏只盼這一戰快快打完，好讓秦城好好休息一段時間。

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