第35章
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精疲力竭的榮憐月漸漸冷靜了下來，聽著人群中的竊竊私語, 只覺得自己像個發了瘋的潑婦，腦子裏混亂的厲害，她到底想要什麽, 又得到了什麽？
從前她想要什麽都能拿到手，所有人都要捧著她圍著她, 如今物是人非，仿佛從夢境中醒來, 看到了這樣一個不堪的自己。
謝卿杭……
他像個討債的冤鬼，徹底的將她毀了。
榮憐月進不去將軍府的大門, 被女使攙扶著坐回馬車上，她要回去，要問問清楚，謝卿杭到底還有什麽瞞著她。
府門外沒了熱鬧看，圍觀的群眾漸漸散去, 嘴裏仍止不住的議論方才所見的景象，撒潑的四公主, 七公主與大將軍定親，還有懸而未定的太子之位, 京城裏是越發熱鬧了。
來往的商販高聲吆喝，街上多了許多賣花燈花燭的攤位, 還未到晚上，沿街的商鋪們都已經準備起來, 迎接上元節的燈會。
一輛樸素到不會被旁人多看一眼的馬車停在了將軍府的側門外。
趕馬的人走下車來, 上前敲敲門, 聽到裏面問，“是誰？”
那人回道：“我們是將軍的舊友，前來拜訪，還請通報一聲。”
裏頭的家丁聽了，應了一聲：“還請稍候一會兒，我去稟報。”
沒過多久，裏頭又來了幾個人，張麟走到門邊沒有多問，直接打開側門。
看到外套熟悉的面孔，他不由得緊張的左右看看，瞧見沒有旁人，才走到馬車旁，對裏頭道：“公子請進。”
坐在馬車上的郎君撩開門簾探出身來，上下打量著張麟，微笑道：“幾日不見，你端正了許多。”
張麟不好意思的撓撓頭，“跟著將軍進京，總不能像在軍中那樣邋裏邋遢的。”
他擡起胳膊，身著素衣的郎君扶著他的胳膊走下來。不明所以的家丁從門裏看著這位郎君，見他衣著素凈的月白色，身上唯一的裝點是腰間一塊溫潤的羊脂玉佩，連束發的發冠都是簡單的素白色。
打眼一瞧像個文弱的書生，可當他站直身子走進來，舉手投足之間的優雅貴氣更像是一位矜貴的高門公子。
張麟走在邊上為他引路，平日裏對著將軍都能嬉笑的張麟，眼下跟在公子身旁卻格外拘謹。
“將軍昨日還說公子快到了，如今您終於來了，我們也不用再等了。”
素衣郎君緩步而行，淡淡道：“我也有事要問蕭祈。”
來到前廳上，還在門外，張麟便高聲稟報：“將軍，公子到了。”說罷，撩開門簾請人進去。
坐在廳上的二人方才送走了榮憐月沒多久，兩人說了一會兒話，就聽外頭張麟的聲音，擡起頭來，便瞧見那位端方的郎君走進門來。
看清那人的面貌，淺淺楞了一下，扶著把手站起身來。
能在此處見到七公主，素衣的郎君並不驚訝，微笑著向她走過來，輕聲喚她的閨名：“淺淺。”
聽到熟悉的聲音，淺淺鼻頭發酸，聳一聳鼻子眼眶便濕潤了，“二哥哥！”上前兩步撲進榮璟懷中。
從蒼州遠道而來，車馬勞頓也抵不過與親人相逢的喜悅，榮璟擡手揉揉她的頭發，溫柔道：“我們好久不見了，你都長成大姑娘了。”
分開數年，淺淺都要記不清二哥哥的長相了。
像小孩子似的摟著哥哥的腰，擡頭問他，聲音帶著哭腔：“哥哥怎麽回來了，是父皇召你回京嗎？”
榮璟搖搖頭。
淺淺緊張起來，“為何？”
榮璟擡起頭來看向她身旁的男人，問他：“你沒有同她說過嗎？”
蕭祈站在二人身側，瞧著他們兄妹情深，稍稍有些嫉妒，卻也是真心為他們感到高興，答道：“你還沒到，萬事都沒有定數，我怕事情有變，便沒有同公主講。”
“你們兩個在說什麽？”淺淺抹抹眼淚，看看二哥哥又看看蕭祈，“你們兩個認識嗎？”
榮璟微微點頭，蕭祈將事情原委同她娓娓道來。
在邊疆征戰的時候，蕭祈作為大將軍不但要調派各處的兵力，還要統管糧草和征兵等大事，大戰之前軍餉出了問題，他需要找更多的糧食來補上這一空缺，前去蒼州找地方關解決問題，幾經輾轉被人推薦去尋榮璟。
因為當年舊事，榮璟被貶到蒼州為官，頂頭上司是蒼州府尹，他不過一個小小的七品縣丞。但幾年下來，他將自己管轄的縣管理的井井有條，甚至周邊的四五個縣出了大事都來尋他去解決問題，安穩人心，一來二去，他一個縣丞反而成了蒼州真正在管事的府尹。
礙於皇帝下的聖旨，榮璟不得升官，一輩子都只能做縣丞，他也不圖虛名，打理好蒼州內的事務。
後來蕭祈前來尋他，為了打敗入侵的蠻族，二人通力合作，蕭祈在前線打仗，榮璟帶人保證後方的補給，打了幾個月，將蠻族徹底趕出邊境線。
因為這一場合作，二人成了朋友。
蕭祈受命於危難之際，等到邊疆的威脅暫時解除，他與北疆幾處州府的府尹接洽，發現府尹們多少都有困境，因為京城的不作為，他們沒有足夠的錢修築防禦工事、安置受難的百姓，戰爭結束後，百姓們不知道要花多少年的時間才能緩過來。
靖朝內憂外困，邊界線上的蠻族時不時前來騷擾，京城的高官權貴不思量著如何抵禦外敵，造福百姓，浪費時間和錢權在內鬥上，將那些清廉正直的官員排擠的沒有出頭之日，繼續下去只會讓國家滿目瘡痍。
三皇子有才能卻恃才自傲，籠絡臣子爭權，絲毫不見民間百姓疾苦。
六皇子淡泊名利卻沒有主見，年紀太小，不論是處事還是從政都大有問題，更不可能是明君之材。
見多了殺戮與混亂，蕭祈不想再看到更多的悲劇，得知榮璟是被外放的皇子後，便有了一個謀劃。
“我與公子商談了許久，請他出蒼州，共來京城結束這場無意義的內鬥。”
蕭祈靜靜的看淺淺，臉頰微紅，道出自己的私心，“只有國家昌盛，百姓安居樂業，公主才不會成為國家利益的犧牲品。”
聽她說完這許多，淺淺漸漸松開摟在榮璟腰上的手，轉過來面向蕭祈，將鬢邊的頭發撩到耳後，仰頭道。
“你想的真遠……”
“我果然沒看錯你。”
向他這樣心系百姓，又識得明君的人，文可成賢臣，武可為猛將，實是難尋的正人君子。
蕭祈低頭道：“公主謬讚了，還是該謝公子心系百姓，願意陪我走這一遭。”
淺淺也看向榮璟，“哥哥，我也會幫你的。”
雖然她沒有什麽本事也沒有很聰明，但只要哥哥和蕭祈用得上她，她也一定會為他們出一份力。
榮璟輕笑著摸摸她的頭，“你有這份心就好，想來過不了多久就會有人發現我回京了，等到那時候，就不會像現在這樣輕松了。”
兄妹團聚，正趕上上元佳節，等到入夜，三人一起出門去看燈會。
京城幾條主街上都掛滿了花燈，站在街上仰頭望去，星星點點的火光好像天上掉下來的星光，人流行走在星河中，絢爛的燈火襯的天上的明月都暗淡了許多。
街上人來人往，小孩子提著兔子燈跑來跑去，共同賞燈的夫妻相互依偎，步履蹣跚的老人坐在燈下，靜靜觀賞這一夜的絢爛華麗。
身著新衣的少女按耐不住內心的喜悅，踮著腳步輕跳，挽著哥哥的手臂親昵的靠著。
二哥哥對她最好了。
淺淺提著蓮花燈，嘴裏還留著剛剛吃完的糖人的甜味，感覺自己是回到了小時候，可以無憂無慮的跟在哥哥身旁，想出去玩兒了便纏著二哥哥，玩累了就可以回家去要母親抱。
那是她一生中最懷念的時光，隨著榮璟的到來，淺淺覺得自己再別無所求了。
密集的人流中，兄妹二人挽著手也不惹人註目。跟在二人身後的蕭祈略顯惆悵，他長得很高，站在人群中格外顯眼，足足比普通人高出了一頭去。
看著走在前頭的兄妹，不由得心中犯酸。
他從來沒瞧見過公主這樣放松嬌俏的模樣，不帶任何防備也沒有一點警惕心，就這麽挽著榮璟的手臂，兩個人一起看花燈吃糖人，真像是形影不離的一家人。
他們本來就是一家人。
而他才是外人。
上元佳節，一家人團圓祈福的好時節，蕭祈卻沒有陪伴在身旁的家人，只能看著旁人，心中暗自感傷。
一邊吃醋一邊氣，如果榮璟晚回來一天就好了，也不會耽誤辦正事，那樣，此刻站在公主身邊的人就是他了。
心裏想的再多也不忍心上去打擾兄妹和諧的相處，自己早已經是孤單一人，至少公主還有一個信得過的哥哥，不會像他一樣孑然一身。
默默追逐著心上人的背影，走在前頭的少女突然回過身來，揚著一張可愛的小臉對著他喊，“蕭祈，你走的太慢了。”
“我……”突然被她叫，蕭祈有些緊張，像是怕她看穿了自己的心思，暴露自己軟弱陰暗的一面。
少女站在原地，回身向他伸出手，笑著說，“還楞著幹什麽，快過來呀。”
她的笑容仿佛春日裏綻放的花朵，稚嫩清秀，帶著單純的善意和讓人無法抗拒的溫柔，引著他走上前去，伸出手去回應她。
迎上去牽住了她的手。
掌心相碰的一瞬間，仿佛在孤寂的大海中找到了一抹溫柔的光，只屬於他的光亮，為他指引前行的方向，讓他知道，自己不再是孤單一人。
她的手掌那麽小，握在手裏軟軟的，卻比任何沈重的刀劍都要有力量，讓他心安。
淺淺的視線一直在他身上，直到蕭祈走在自己身旁，她才將目光投向前方，掛在頭頂的花燈五顏六色，像是整個銀河都傾倒在了長街上。
眼中被不同顏色的光影填滿，在吵嚷的人聲鼎沸中，她能清晰的聽到自己的心跳聲。
右手挽著哥哥，左手被蕭祈握在手裏。
她沒想和他牽手的。
可他攥的那麽緊，她想松手也有些難了，只得垂下手去用袖子遮擋兩人握在一起的手，期盼著哥哥不要發現異樣才好。
傻蕭祈，慣會惹她臉紅。
怎麽平時沒見他這麽聰明。
少女臉頰紅紅的，憤憤的捏了一下他的手，男人卻像是得了什麽獎賞似的，開心的轉過頭來看了她一眼。
淺淺害羞的轉到二哥哥那邊，蕭祈的視線也一同投過去，察覺異樣的榮璟轉頭看了一眼二人，臉頰微紅的妹妹，還有不知什麽時候走在了她身旁的蕭祈——他們二人，是不是有些親近過頭了？
還未開口詢問，淺淺的視線就被路旁的攤販吸引過去，松了兩人跑到攤前，看著各式各樣的陶瓷擺件，眼睛都亮了。
“好可愛。”淺淺盯著一只巴掌大小的白兔子，拿起來愛不釋手。
“還喜歡哪個？”蕭祈主動問。
淺淺手裏拿著白兔子，又指了另外四個，“這幾個也好看，我想買回去送給晴妤她們。”
“好。”蕭祈寵溺的笑著，看她高興，自己心裏也甜甜的。
老板把東西裝好後，蕭祈付了銀子。
如此幹脆利落，一旁的榮璟連插話的機會都沒有。從前在蒼州可不見大將軍如此大方，還笑得那麽高興，是有了心上人嗎？
這麽想著，榮璟看向了淺淺，嘴角勾了絲意味不明的笑。
燈會一直到半夜才漸漸息影，蕭祈為了保證榮璟的安危，邀了人到自己府上暫住，榮璟在京城並沒有自己的府邸，又想著七妹妹也住在將軍府，便同意去住幾天。
府裏掛滿了蓮花狀的燈，連庭院中盛開的梅花都被照得一清二楚。
三人一起吃了元宵，聊到後半夜，淺淺覺得困了，便拉拉蕭祈的袖子，說要回去睡覺。
二人一起起身，榮璟看二人，問道：“你們兩個睡在一起？”
“我，我們定親了的。”淺淺下意識答。
“我知道。”榮璟看著淺淺自然而然的依偎在蕭祈身上，“你們這是……”
淺淺趕忙站直身子，“不是不是，他就是去送我，他不跟我睡在一起，他住主院的院子。”
自己心虛，怎麽解釋都解釋不清，只得自己邁開步子先逃了，“哥哥早些睡，我先回去了。”
看著少女遠去的身影，蕭祈想跟著追上去，卻被榮璟在身後喊住，“蕭祈。”
他站在原地，看著榮璟，聽他質問：“你沒有同我說過你和淺淺是這種關系。”
雖然淺淺害羞著不敢承認，但蕭祈還是一無一實將事情都同榮璟交代了。
“這麽說，你是因為皇帝賜婚才答應下來。”榮璟端坐著看蕭祈，頗有一番長輩見妹夫的做派。
被他盯著，蕭祈莫名有些心虛，他一直把心思隱藏的很好，不希望自己的感情成為公主的負擔，但他們已經有了婚約，而他想要輔佐的皇子又是淺淺的哥哥，於公於私，他都要得到榮璟的認可。
“並不只是因為賜婚，我對公主……”蕭祈這輩子都沒這麽緊張過，沈了沈心，堅定道：“我心悅公主。”
榮璟站起身來，“她可知道你的心意？”
蕭祈搖頭，“我希望等到局勢落定後，她能做一個自由灑脫的公主，可以和她喜歡的人在一起。”
男女之間的情愛玄妙難解，榮璟直接道：“若你們不是真心相愛，我會替你們解除婚約，在此之前，我希望你能認真地去問一問淺淺的意思。”
若只顧自己悶頭思考，不與對方溝通，只會走入歧路。
蕭祈點點頭：“我知道了。”
上元節結束後第二天，皇帝稱病沒有上朝，等著進入議事殿的大臣們議論紛紛，又是擔心皇帝的身體，又是著急立儲之事。
承乾宮中，皇帝躺在床上一動不能動，眼球渾濁，嘴巴一開一合，控制不住涎水從嘴角流下。
身體好重，頭疼腦熱，坐不起來也沒有力氣動彈，想閉上眼睛休息，外頭卻不住的傳來朝臣們的高呼——
“皇上龍體康健，也該立儲為日後考量。”
“三皇子才智過人，當得儲君之位。”
“六皇子人品寬厚，又是靖朝嫡子，當立為太子，為皇上分憂。”
臣子們跪在外頭聲聲逼迫，叫皇帝睡也睡不著，心煩意亂，怒道：“朕還沒死呢，他們……咳咳”一句話沒說完，便止不住咳嗽起來。
皇帝身體已經垮得形同枯槁，陪侍在身旁的卻只有朱內官和淑貴妃。
坐在龍床邊的淑貴妃嚎的比外頭的還要響亮，“皇上，您現在養好身體為重，還是趕緊立了儲君，將那些糟心的政務交給別人處置算了，臣妾也能好好陪陪您。”
皇帝厭煩的扭過頭去，“婦人之見……”
瞧見他這般抗拒的態度，淑貴妃冷哼一聲，不屑於在裝乖賣巧，沈下臉色。
“臣妾不像您想的那麽長遠，都已經這麽大年紀了還偏要攥著朝政不放，咱們的行遠處理政務的本事也不比您差，您就不能放手讓他替您分憂嗎？”
是擺明了要讓皇帝立她的兒子為太子。拿下來在臉上帶了十幾年戴面具，淑貴妃難得能喘一口氣，做一回自己。
聽了她的話，皇帝氣的臉都憋紅了，“你敢在朕面前說這種話！”
淑貴妃冷笑一聲：“皇上想聽什麽話臣妾就說什麽話，臣妾跟了您十幾年，孩子都給您生了兩個，您還有什麽不滿的嗎？”
冷言冷語過後，還不忘嬌軟著勸一聲：“行遠是我們的孩子，處處都是好的，立他做了太子，皇上也能安享天年啊。”
皇帝總算明白了養在身邊的寵妃是個深藏不露的蛇蠍心腸，自己喝了那麽久的藥，那一陣子縱欲過度，說不定也是她在背後安排指使……
越想越覺得後背發涼，他曾經高高在上受萬人敬仰，此刻卻臥在小小一方龍榻上，讓一個妃子指手畫腳。
皇帝氣不過，卯足了勁兒吼道：“來人，來人把她給我趕出去！”
唯一侍候在屋內的朱內官不為所動，甚至都沒有擡眸去看一眼。
皇帝已經拼了全力去吼，發出的聲音卻嘶啞模糊，淑貴妃絲毫不怕，站起身來，端起了桌上的湯藥。
“皇上，您就別費工夫了，現在您病了，是臣妾貼身侍疾，有什麽事兒吩咐給臣妾去做就好了，您就安心躺著，旁的事兒就不用操心了。”
“你，你們！”九五至尊的皇帝感到了恐懼，看著她端著藥碗硬塞到自己嘴邊，他想閉緊嘴巴不讓她得手。
淑貴妃熟練地捏緊了他的鼻子，快要窒息的皇帝本能地張開了嘴，將所有的藥盡數吞了進去。
一碗藥下去，皇帝臉上灑滿了藥液，蘇繡的枕頭上也被藥液浸濕了一片，整個房間彌漫著苦澀的藥味。
皇帝覺得喉嚨好像被火灼燒，長大了嘴巴想要求救，卻發不出一絲聲音。
他被困在了這裏。
不能走不能喊，像一具傀儡，被一個女人擺弄。
前半生的榮光，盡數葬送在今日。
外頭朝臣們的進諫忽然停了下來，承乾宮外又來一人，站在眾臣面前，居高臨下的俯視他們。
朝臣們跪地高呼，“見過皇後娘娘。”
皇後冷冷的看了他們一眼，只這一眼就瞧出這些臣子中有幾個是自家的，又有幾個是淑貴妃那邊的。
她開口問：“諸位卿家跪在這裏做什麽？”
一人答：“皇上龍體欠安，不能早朝，前朝事務是一日不能耽誤，臣等來此，勸誡皇上早立儲君，是為國為民。”
皇後面無表情，冷聲呵斥：“諸位既知皇帝龍體欠安，又何苦在此爭吵惹了皇帝清靜，既想舉薦皇子做太子，為何不去殿中細談，在此吵鬧不休，安的什麽心！”
眾臣俯首，“皇後娘娘息怒。”
“眾卿家先請回吧，我會勸皇帝早立儲君，在此之前，不要再來打擾皇帝的清靜了。”皇後一邊說著，推開殿門。
身後傳來一聲遲疑：“可是……”
皇後停下腳步，轉過身來看著那位開口的官員，指名道姓問他：“胡卿家還有什麽想說的？”
驚訝於皇後不同以往和順溫柔的態度，臣子不敢再多言，“沒有……臣等先告退了。”
響在外頭的嘈雜聲戛然而止，淑貴妃還沒來得及到門邊瞧瞧，就見外頭推門走來一人。
“喲，皇後娘娘怎麽來了，有什麽大事能勞駕您出了鳳棲宮啊？”淑貴妃站起身來熱情的迎上去，話裏話外都是明目張膽的諷刺。
皇後沈默著走過來，身後跟著兩排宮人，幾乎將整個承乾宮給占滿。
她來到淑貴妃面前，擡起手來打在她臉上，“賤人，竟然在皇帝面前放肆！”
響亮的一巴掌將貴妃花容月貌的臉都打紅了，她捂著被打的半邊臉，懵了好一會兒才回過神來，站直了身子，不服氣道：“皇後娘娘好大的脾氣啊。”
皇後斥責道：“你區區一個貴妃，再怎麽得寵，在本宮面前也要乖乖下跪行禮，皇帝能縱容你的任性，本宮可不會。”
眼前人顯然是有備而來，淑貴妃也不願服輸，“皇上吩咐過讓臣妾貼身侍寢，皇後娘娘再大，難道能大過皇上不成？”
皇後步步逼近，在她耳邊低聲警告：“趙淑盈，你以為我不知道你打的什麽算盤？後宮不得幹涉前朝，立儲一事只能由皇帝親口親手定下，你想幹涉此事，未免太不自量力。”
一句話戳中了淑貴妃的心事。
兩個女人向來不對付，淑貴妃得寵十幾年，連皇上都被她掌控在手中，面前站的人是皇後又如何。
“皇後，你在這裝什麽，難道你不是因為想讓兒子做太子才跑到這裏？”
皇後冷聲回應：“我有話要跟皇帝說，還要跟你解釋嗎？”
淑貴妃笑的肆意：“冠冕堂皇，你都多少年沒出鳳棲宮了，不是說拜佛念經給自己女兒祈福嗎，怎麽聽說皇上病臥床榻，就跑過來了？還不是惦記著太子之位。”
“自己眼睛臟幹什麽都是臟的，護著那點惡心的淤泥還怕人跟你爭食，賣主求榮的人，能聰明到哪兒去？”皇後意有所指。
聞言，淑貴妃心下一驚，忽然慌亂起來，“我都是為了皇上！”
瞧見意料之中的反應，皇後在她身邊踱步，游刃有餘道：“我聽說蕭毅的孫子成了鎮北大將軍，他要是知道你當年幹的醜事，你覺得他會放過你嗎？”
淑貴妃一個哆嗦，坐在了龍榻上，“他不會放過我，更不會放過皇上。”
“可是現在皇上快死了，而你和你的兒子女兒還康健著。”皇後難得露出了微笑。
“你威脅我！”
“那又如何？”皇後擡手戳在她的額頭上，一下又一下，像在□□一只不聽話的狗。
“趙淑盈，回你的宮裏老實呆著，立儲一事哪怕皇帝不能做決斷，也有我這個皇後從旁輔佐，你不過一個妾，要認清自己的身份。”
淑貴妃眼睛瞪得渾圓，眼底燒著怒火。
皇後才不在意她的憤怒，“是想自己走，還是我讓人把你擡走？”
“哼！咱們走著瞧！”淑貴妃撥開她的手，起身離開。
送走了一位，還有另一位。
皇後緩緩轉身看向朱內官，一步一步走過去，嚇得他癱軟著跪在地上，“皇後娘娘……”
皇後轉過頭看著躺在床榻上的皇帝，明明睜著眼睛，見了她方才教訓淑貴妃，卻對此毫無反應。
她看回朱內官，冷漠道：“你是貼身服侍皇帝的內官，皇帝現在成了這副樣子，你以為自己能逃得了幹系嗎？”
顫抖的聲音低聲求饒：“奴才一心為了皇上，奴才……”
皇後置若罔聞，命令道：“來人，把他拖下去，杖斃。”
“皇後娘娘饒命啊！”
朱內官一邊尖叫著被人拖了出去，一直拖到外頭宮墻裏，與剛剛離開的淑貴妃擦肩而過，高聲呼救：“貴妃救我！”
淑貴妃看都沒看他一眼，罵了一聲：“不中用的東西！”
承乾宮中只剩下自己人，皇後才坐到龍床邊，看著病態虛弱的皇帝，冷漠道：“皇帝，你都聽見了吧？你寵信了十幾年的女人就是這麽回報你的。”
瞧見皇後替自己收拾了那個賤人，皇帝淚眼汪汪，擡了擡自己唯一能動的手，顫抖著快要觸到她手的一刻，被她伸手拽掉。
在自己的原配妻子臉上，他沒有看到心疼和憐憫，只有無盡的冷漠和嘲笑。
他看著她張開口，面無表情道：“皇帝，我與你的夫妻之情早已經盡了，我離開鳳棲宮來這裏也不是為了救你。”
從前溫暖慈悲的妻子，在他面前冷若冰霜，平靜的看著他，說出了自己此行的目的。
“早些定連城為太子，等你死了，我們母子兩個還能為你流點眼淚。”
方才在心中燃起的一點希望，徹底被踩滅。
這皇宮之中，竟沒有一人真心待他。
逍遙半生，臨到末路，竟是妻離子散，物是人非。
作者有話說：
惡有惡報，一家子都排好隊，等著遭報應吧
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從前她想要什麽都能拿到手，所有人都要捧著她圍著她, 如今物是人非，仿佛從夢境中醒來, 看到了這樣一個不堪的自己。
謝卿杭……
他像個討債的冤鬼，徹底的將她毀了。
榮憐月進不去將軍府的大門, 被女使攙扶著坐回馬車上，她要回去，要問問清楚，謝卿杭到底還有什麽瞞著她。
府門外沒了熱鬧看，圍觀的群眾漸漸散去, 嘴裏仍止不住的議論方才所見的景象，撒潑的四公主, 七公主與大將軍定親，還有懸而未定的太子之位, 京城裏是越發熱鬧了。
來往的商販高聲吆喝，街上多了許多賣花燈花燭的攤位, 還未到晚上，沿街的商鋪們都已經準備起來, 迎接上元節的燈會。
一輛樸素到不會被旁人多看一眼的馬車停在了將軍府的側門外。
趕馬的人走下車來, 上前敲敲門, 聽到裏面問，“是誰？”
那人回道：“我們是將軍的舊友，前來拜訪，還請通報一聲。”
裏頭的家丁聽了，應了一聲：“還請稍候一會兒，我去稟報。”
沒過多久，裏頭又來了幾個人，張麟走到門邊沒有多問，直接打開側門。
看到外套熟悉的面孔，他不由得緊張的左右看看，瞧見沒有旁人，才走到馬車旁，對裏頭道：“公子請進。”
坐在馬車上的郎君撩開門簾探出身來，上下打量著張麟，微笑道：“幾日不見，你端正了許多。”
張麟不好意思的撓撓頭，“跟著將軍進京，總不能像在軍中那樣邋裏邋遢的。”
他擡起胳膊，身著素衣的郎君扶著他的胳膊走下來。不明所以的家丁從門裏看著這位郎君，見他衣著素凈的月白色，身上唯一的裝點是腰間一塊溫潤的羊脂玉佩，連束發的發冠都是簡單的素白色。
打眼一瞧像個文弱的書生，可當他站直身子走進來，舉手投足之間的優雅貴氣更像是一位矜貴的高門公子。
張麟走在邊上為他引路，平日裏對著將軍都能嬉笑的張麟，眼下跟在公子身旁卻格外拘謹。
“將軍昨日還說公子快到了，如今您終於來了，我們也不用再等了。”
素衣郎君緩步而行，淡淡道：“我也有事要問蕭祈。”
來到前廳上，還在門外，張麟便高聲稟報：“將軍，公子到了。”說罷，撩開門簾請人進去。
坐在廳上的二人方才送走了榮憐月沒多久，兩人說了一會兒話，就聽外頭張麟的聲音，擡起頭來，便瞧見那位端方的郎君走進門來。
看清那人的面貌，淺淺楞了一下，扶著把手站起身來。
能在此處見到七公主，素衣的郎君並不驚訝，微笑著向她走過來，輕聲喚她的閨名：“淺淺。”
聽到熟悉的聲音，淺淺鼻頭發酸，聳一聳鼻子眼眶便濕潤了，“二哥哥！”上前兩步撲進榮璟懷中。
從蒼州遠道而來，車馬勞頓也抵不過與親人相逢的喜悅，榮璟擡手揉揉她的頭發，溫柔道：“我們好久不見了，你都長成大姑娘了。”
分開數年，淺淺都要記不清二哥哥的長相了。
像小孩子似的摟著哥哥的腰，擡頭問他，聲音帶著哭腔：“哥哥怎麽回來了，是父皇召你回京嗎？”
榮璟搖搖頭。
淺淺緊張起來，“為何？”
榮璟擡起頭來看向她身旁的男人，問他：“你沒有同她說過嗎？”
蕭祈站在二人身側，瞧著他們兄妹情深，稍稍有些嫉妒，卻也是真心為他們感到高興，答道：“你還沒到，萬事都沒有定數，我怕事情有變，便沒有同公主講。”
“你們兩個在說什麽？”淺淺抹抹眼淚，看看二哥哥又看看蕭祈，“你們兩個認識嗎？”
榮璟微微點頭，蕭祈將事情原委同她娓娓道來。
在邊疆征戰的時候，蕭祈作為大將軍不但要調派各處的兵力，還要統管糧草和征兵等大事，大戰之前軍餉出了問題，他需要找更多的糧食來補上這一空缺，前去蒼州找地方關解決問題，幾經輾轉被人推薦去尋榮璟。
因為當年舊事，榮璟被貶到蒼州為官，頂頭上司是蒼州府尹，他不過一個小小的七品縣丞。但幾年下來，他將自己管轄的縣管理的井井有條，甚至周邊的四五個縣出了大事都來尋他去解決問題，安穩人心，一來二去，他一個縣丞反而成了蒼州真正在管事的府尹。
礙於皇帝下的聖旨，榮璟不得升官，一輩子都只能做縣丞，他也不圖虛名，打理好蒼州內的事務。
後來蕭祈前來尋他，為了打敗入侵的蠻族，二人通力合作，蕭祈在前線打仗，榮璟帶人保證後方的補給，打了幾個月，將蠻族徹底趕出邊境線。
因為這一場合作，二人成了朋友。
蕭祈受命於危難之際，等到邊疆的威脅暫時解除，他與北疆幾處州府的府尹接洽，發現府尹們多少都有困境，因為京城的不作為，他們沒有足夠的錢修築防禦工事、安置受難的百姓，戰爭結束後，百姓們不知道要花多少年的時間才能緩過來。
靖朝內憂外困，邊界線上的蠻族時不時前來騷擾，京城的高官權貴不思量著如何抵禦外敵，造福百姓，浪費時間和錢權在內鬥上，將那些清廉正直的官員排擠的沒有出頭之日，繼續下去只會讓國家滿目瘡痍。
三皇子有才能卻恃才自傲，籠絡臣子爭權，絲毫不見民間百姓疾苦。
六皇子淡泊名利卻沒有主見，年紀太小，不論是處事還是從政都大有問題，更不可能是明君之材。
見多了殺戮與混亂，蕭祈不想再看到更多的悲劇，得知榮璟是被外放的皇子後，便有了一個謀劃。
“我與公子商談了許久，請他出蒼州，共來京城結束這場無意義的內鬥。”
蕭祈靜靜的看淺淺，臉頰微紅，道出自己的私心，“只有國家昌盛，百姓安居樂業，公主才不會成為國家利益的犧牲品。”
聽她說完這許多，淺淺漸漸松開摟在榮璟腰上的手，轉過來面向蕭祈，將鬢邊的頭發撩到耳後，仰頭道。
“你想的真遠……”
“我果然沒看錯你。”
向他這樣心系百姓，又識得明君的人，文可成賢臣，武可為猛將，實是難尋的正人君子。
蕭祈低頭道：“公主謬讚了，還是該謝公子心系百姓，願意陪我走這一遭。”
淺淺也看向榮璟，“哥哥，我也會幫你的。”
雖然她沒有什麽本事也沒有很聰明，但只要哥哥和蕭祈用得上她，她也一定會為他們出一份力。
榮璟輕笑著摸摸她的頭，“你有這份心就好，想來過不了多久就會有人發現我回京了，等到那時候，就不會像現在這樣輕松了。”
兄妹團聚，正趕上上元佳節，等到入夜，三人一起出門去看燈會。
京城幾條主街上都掛滿了花燈，站在街上仰頭望去，星星點點的火光好像天上掉下來的星光，人流行走在星河中，絢爛的燈火襯的天上的明月都暗淡了許多。
街上人來人往，小孩子提著兔子燈跑來跑去，共同賞燈的夫妻相互依偎，步履蹣跚的老人坐在燈下，靜靜觀賞這一夜的絢爛華麗。
身著新衣的少女按耐不住內心的喜悅，踮著腳步輕跳，挽著哥哥的手臂親昵的靠著。
二哥哥對她最好了。
淺淺提著蓮花燈，嘴裏還留著剛剛吃完的糖人的甜味，感覺自己是回到了小時候，可以無憂無慮的跟在哥哥身旁，想出去玩兒了便纏著二哥哥，玩累了就可以回家去要母親抱。
那是她一生中最懷念的時光，隨著榮璟的到來，淺淺覺得自己再別無所求了。
密集的人流中，兄妹二人挽著手也不惹人註目。跟在二人身後的蕭祈略顯惆悵，他長得很高，站在人群中格外顯眼，足足比普通人高出了一頭去。
看著走在前頭的兄妹，不由得心中犯酸。
他從來沒瞧見過公主這樣放松嬌俏的模樣，不帶任何防備也沒有一點警惕心，就這麽挽著榮璟的手臂，兩個人一起看花燈吃糖人，真像是形影不離的一家人。
他們本來就是一家人。
而他才是外人。
上元佳節，一家人團圓祈福的好時節，蕭祈卻沒有陪伴在身旁的家人，只能看著旁人，心中暗自感傷。
一邊吃醋一邊氣，如果榮璟晚回來一天就好了，也不會耽誤辦正事，那樣，此刻站在公主身邊的人就是他了。
心裏想的再多也不忍心上去打擾兄妹和諧的相處，自己早已經是孤單一人，至少公主還有一個信得過的哥哥，不會像他一樣孑然一身。
默默追逐著心上人的背影，走在前頭的少女突然回過身來，揚著一張可愛的小臉對著他喊，“蕭祈，你走的太慢了。”
“我……”突然被她叫，蕭祈有些緊張，像是怕她看穿了自己的心思，暴露自己軟弱陰暗的一面。
少女站在原地，回身向他伸出手，笑著說，“還楞著幹什麽，快過來呀。”
她的笑容仿佛春日裏綻放的花朵，稚嫩清秀，帶著單純的善意和讓人無法抗拒的溫柔，引著他走上前去，伸出手去回應她。
迎上去牽住了她的手。
掌心相碰的一瞬間，仿佛在孤寂的大海中找到了一抹溫柔的光，只屬於他的光亮，為他指引前行的方向，讓他知道，自己不再是孤單一人。
她的手掌那麽小，握在手裏軟軟的，卻比任何沈重的刀劍都要有力量，讓他心安。
淺淺的視線一直在他身上，直到蕭祈走在自己身旁，她才將目光投向前方，掛在頭頂的花燈五顏六色，像是整個銀河都傾倒在了長街上。
眼中被不同顏色的光影填滿，在吵嚷的人聲鼎沸中，她能清晰的聽到自己的心跳聲。
右手挽著哥哥，左手被蕭祈握在手裏。
她沒想和他牽手的。
可他攥的那麽緊，她想松手也有些難了，只得垂下手去用袖子遮擋兩人握在一起的手，期盼著哥哥不要發現異樣才好。
傻蕭祈，慣會惹她臉紅。
怎麽平時沒見他這麽聰明。
少女臉頰紅紅的，憤憤的捏了一下他的手，男人卻像是得了什麽獎賞似的，開心的轉過頭來看了她一眼。
淺淺害羞的轉到二哥哥那邊，蕭祈的視線也一同投過去，察覺異樣的榮璟轉頭看了一眼二人，臉頰微紅的妹妹，還有不知什麽時候走在了她身旁的蕭祈——他們二人，是不是有些親近過頭了？
還未開口詢問，淺淺的視線就被路旁的攤販吸引過去，松了兩人跑到攤前，看著各式各樣的陶瓷擺件，眼睛都亮了。
“好可愛。”淺淺盯著一只巴掌大小的白兔子，拿起來愛不釋手。
“還喜歡哪個？”蕭祈主動問。
淺淺手裏拿著白兔子，又指了另外四個，“這幾個也好看，我想買回去送給晴妤她們。”
“好。”蕭祈寵溺的笑著，看她高興，自己心裏也甜甜的。
老板把東西裝好後，蕭祈付了銀子。
如此幹脆利落，一旁的榮璟連插話的機會都沒有。從前在蒼州可不見大將軍如此大方，還笑得那麽高興，是有了心上人嗎？
這麽想著，榮璟看向了淺淺，嘴角勾了絲意味不明的笑。
燈會一直到半夜才漸漸息影，蕭祈為了保證榮璟的安危，邀了人到自己府上暫住，榮璟在京城並沒有自己的府邸，又想著七妹妹也住在將軍府，便同意去住幾天。
府裏掛滿了蓮花狀的燈，連庭院中盛開的梅花都被照得一清二楚。
三人一起吃了元宵，聊到後半夜，淺淺覺得困了，便拉拉蕭祈的袖子，說要回去睡覺。
二人一起起身，榮璟看二人，問道：“你們兩個睡在一起？”
“我，我們定親了的。”淺淺下意識答。
“我知道。”榮璟看著淺淺自然而然的依偎在蕭祈身上，“你們這是……”
淺淺趕忙站直身子，“不是不是，他就是去送我，他不跟我睡在一起，他住主院的院子。”
自己心虛，怎麽解釋都解釋不清，只得自己邁開步子先逃了，“哥哥早些睡，我先回去了。”
看著少女遠去的身影，蕭祈想跟著追上去，卻被榮璟在身後喊住，“蕭祈。”
他站在原地，看著榮璟，聽他質問：“你沒有同我說過你和淺淺是這種關系。”
雖然淺淺害羞著不敢承認，但蕭祈還是一無一實將事情都同榮璟交代了。
“這麽說，你是因為皇帝賜婚才答應下來。”榮璟端坐著看蕭祈，頗有一番長輩見妹夫的做派。
被他盯著，蕭祈莫名有些心虛，他一直把心思隱藏的很好，不希望自己的感情成為公主的負擔，但他們已經有了婚約，而他想要輔佐的皇子又是淺淺的哥哥，於公於私，他都要得到榮璟的認可。
“並不只是因為賜婚，我對公主……”蕭祈這輩子都沒這麽緊張過，沈了沈心，堅定道：“我心悅公主。”
榮璟站起身來，“她可知道你的心意？”
蕭祈搖頭，“我希望等到局勢落定後，她能做一個自由灑脫的公主，可以和她喜歡的人在一起。”
男女之間的情愛玄妙難解，榮璟直接道：“若你們不是真心相愛，我會替你們解除婚約，在此之前，我希望你能認真地去問一問淺淺的意思。”
若只顧自己悶頭思考，不與對方溝通，只會走入歧路。
蕭祈點點頭：“我知道了。”
上元節結束後第二天，皇帝稱病沒有上朝，等著進入議事殿的大臣們議論紛紛，又是擔心皇帝的身體，又是著急立儲之事。
承乾宮中，皇帝躺在床上一動不能動，眼球渾濁，嘴巴一開一合，控制不住涎水從嘴角流下。
身體好重，頭疼腦熱，坐不起來也沒有力氣動彈，想閉上眼睛休息，外頭卻不住的傳來朝臣們的高呼——
“皇上龍體康健，也該立儲為日後考量。”
“三皇子才智過人，當得儲君之位。”
“六皇子人品寬厚，又是靖朝嫡子，當立為太子，為皇上分憂。”
臣子們跪在外頭聲聲逼迫，叫皇帝睡也睡不著，心煩意亂，怒道：“朕還沒死呢，他們……咳咳”一句話沒說完，便止不住咳嗽起來。
皇帝身體已經垮得形同枯槁，陪侍在身旁的卻只有朱內官和淑貴妃。
坐在龍床邊的淑貴妃嚎的比外頭的還要響亮，“皇上，您現在養好身體為重，還是趕緊立了儲君，將那些糟心的政務交給別人處置算了，臣妾也能好好陪陪您。”
皇帝厭煩的扭過頭去，“婦人之見……”
瞧見他這般抗拒的態度，淑貴妃冷哼一聲，不屑於在裝乖賣巧，沈下臉色。
“臣妾不像您想的那麽長遠，都已經這麽大年紀了還偏要攥著朝政不放，咱們的行遠處理政務的本事也不比您差，您就不能放手讓他替您分憂嗎？”
是擺明了要讓皇帝立她的兒子為太子。拿下來在臉上帶了十幾年戴面具，淑貴妃難得能喘一口氣，做一回自己。
聽了她的話，皇帝氣的臉都憋紅了，“你敢在朕面前說這種話！”
淑貴妃冷笑一聲：“皇上想聽什麽話臣妾就說什麽話，臣妾跟了您十幾年，孩子都給您生了兩個，您還有什麽不滿的嗎？”
冷言冷語過後，還不忘嬌軟著勸一聲：“行遠是我們的孩子，處處都是好的，立他做了太子，皇上也能安享天年啊。”
皇帝總算明白了養在身邊的寵妃是個深藏不露的蛇蠍心腸，自己喝了那麽久的藥，那一陣子縱欲過度，說不定也是她在背後安排指使……
越想越覺得後背發涼，他曾經高高在上受萬人敬仰，此刻卻臥在小小一方龍榻上，讓一個妃子指手畫腳。
皇帝氣不過，卯足了勁兒吼道：“來人，來人把她給我趕出去！”
唯一侍候在屋內的朱內官不為所動，甚至都沒有擡眸去看一眼。
皇帝已經拼了全力去吼，發出的聲音卻嘶啞模糊，淑貴妃絲毫不怕，站起身來，端起了桌上的湯藥。
“皇上，您就別費工夫了，現在您病了，是臣妾貼身侍疾，有什麽事兒吩咐給臣妾去做就好了，您就安心躺著，旁的事兒就不用操心了。”
“你，你們！”九五至尊的皇帝感到了恐懼，看著她端著藥碗硬塞到自己嘴邊，他想閉緊嘴巴不讓她得手。
淑貴妃熟練地捏緊了他的鼻子，快要窒息的皇帝本能地張開了嘴，將所有的藥盡數吞了進去。
一碗藥下去，皇帝臉上灑滿了藥液，蘇繡的枕頭上也被藥液浸濕了一片，整個房間彌漫著苦澀的藥味。
皇帝覺得喉嚨好像被火灼燒，長大了嘴巴想要求救，卻發不出一絲聲音。
他被困在了這裏。
不能走不能喊，像一具傀儡，被一個女人擺弄。
前半生的榮光，盡數葬送在今日。
外頭朝臣們的進諫忽然停了下來，承乾宮外又來一人，站在眾臣面前，居高臨下的俯視他們。
朝臣們跪地高呼，“見過皇後娘娘。”
皇後冷冷的看了他們一眼，只這一眼就瞧出這些臣子中有幾個是自家的，又有幾個是淑貴妃那邊的。
她開口問：“諸位卿家跪在這裏做什麽？”
一人答：“皇上龍體欠安，不能早朝，前朝事務是一日不能耽誤，臣等來此，勸誡皇上早立儲君，是為國為民。”
皇後面無表情，冷聲呵斥：“諸位既知皇帝龍體欠安，又何苦在此爭吵惹了皇帝清靜，既想舉薦皇子做太子，為何不去殿中細談，在此吵鬧不休，安的什麽心！”
眾臣俯首，“皇後娘娘息怒。”
“眾卿家先請回吧，我會勸皇帝早立儲君，在此之前，不要再來打擾皇帝的清靜了。”皇後一邊說著，推開殿門。
身後傳來一聲遲疑：“可是……”
皇後停下腳步，轉過身來看著那位開口的官員，指名道姓問他：“胡卿家還有什麽想說的？”
驚訝於皇後不同以往和順溫柔的態度，臣子不敢再多言，“沒有……臣等先告退了。”
響在外頭的嘈雜聲戛然而止，淑貴妃還沒來得及到門邊瞧瞧，就見外頭推門走來一人。
“喲，皇後娘娘怎麽來了，有什麽大事能勞駕您出了鳳棲宮啊？”淑貴妃站起身來熱情的迎上去，話裏話外都是明目張膽的諷刺。
皇後沈默著走過來，身後跟著兩排宮人，幾乎將整個承乾宮給占滿。
她來到淑貴妃面前，擡起手來打在她臉上，“賤人，竟然在皇帝面前放肆！”
響亮的一巴掌將貴妃花容月貌的臉都打紅了，她捂著被打的半邊臉，懵了好一會兒才回過神來，站直了身子，不服氣道：“皇後娘娘好大的脾氣啊。”
皇後斥責道：“你區區一個貴妃，再怎麽得寵，在本宮面前也要乖乖下跪行禮，皇帝能縱容你的任性，本宮可不會。”
眼前人顯然是有備而來，淑貴妃也不願服輸，“皇上吩咐過讓臣妾貼身侍寢，皇後娘娘再大，難道能大過皇上不成？”
皇後步步逼近，在她耳邊低聲警告：“趙淑盈，你以為我不知道你打的什麽算盤？後宮不得幹涉前朝，立儲一事只能由皇帝親口親手定下，你想幹涉此事，未免太不自量力。”
一句話戳中了淑貴妃的心事。
兩個女人向來不對付，淑貴妃得寵十幾年，連皇上都被她掌控在手中，面前站的人是皇後又如何。
“皇後，你在這裝什麽，難道你不是因為想讓兒子做太子才跑到這裏？”
皇後冷聲回應：“我有話要跟皇帝說，還要跟你解釋嗎？”
淑貴妃笑的肆意：“冠冕堂皇，你都多少年沒出鳳棲宮了，不是說拜佛念經給自己女兒祈福嗎，怎麽聽說皇上病臥床榻，就跑過來了？還不是惦記著太子之位。”
“自己眼睛臟幹什麽都是臟的，護著那點惡心的淤泥還怕人跟你爭食，賣主求榮的人，能聰明到哪兒去？”皇後意有所指。
聞言，淑貴妃心下一驚，忽然慌亂起來，“我都是為了皇上！”
瞧見意料之中的反應，皇後在她身邊踱步，游刃有餘道：“我聽說蕭毅的孫子成了鎮北大將軍，他要是知道你當年幹的醜事，你覺得他會放過你嗎？”
淑貴妃一個哆嗦，坐在了龍榻上，“他不會放過我，更不會放過皇上。”
“可是現在皇上快死了，而你和你的兒子女兒還康健著。”皇後難得露出了微笑。
“你威脅我！”
“那又如何？”皇後擡手戳在她的額頭上，一下又一下，像在□□一只不聽話的狗。
“趙淑盈，回你的宮裏老實呆著，立儲一事哪怕皇帝不能做決斷，也有我這個皇後從旁輔佐，你不過一個妾，要認清自己的身份。”
淑貴妃眼睛瞪得渾圓，眼底燒著怒火。
皇後才不在意她的憤怒，“是想自己走，還是我讓人把你擡走？”
“哼！咱們走著瞧！”淑貴妃撥開她的手，起身離開。
送走了一位，還有另一位。
皇後緩緩轉身看向朱內官，一步一步走過去，嚇得他癱軟著跪在地上，“皇後娘娘……”
皇後轉過頭看著躺在床榻上的皇帝，明明睜著眼睛，見了她方才教訓淑貴妃，卻對此毫無反應。
她看回朱內官，冷漠道：“你是貼身服侍皇帝的內官，皇帝現在成了這副樣子，你以為自己能逃得了幹系嗎？”
顫抖的聲音低聲求饒：“奴才一心為了皇上，奴才……”
皇後置若罔聞，命令道：“來人，把他拖下去，杖斃。”
“皇後娘娘饒命啊！”
朱內官一邊尖叫著被人拖了出去，一直拖到外頭宮墻裏，與剛剛離開的淑貴妃擦肩而過，高聲呼救：“貴妃救我！”
淑貴妃看都沒看他一眼，罵了一聲：“不中用的東西！”
承乾宮中只剩下自己人，皇後才坐到龍床邊，看著病態虛弱的皇帝，冷漠道：“皇帝，你都聽見了吧？你寵信了十幾年的女人就是這麽回報你的。”
瞧見皇後替自己收拾了那個賤人，皇帝淚眼汪汪，擡了擡自己唯一能動的手，顫抖著快要觸到她手的一刻，被她伸手拽掉。
在自己的原配妻子臉上，他沒有看到心疼和憐憫，只有無盡的冷漠和嘲笑。
他看著她張開口，面無表情道：“皇帝，我與你的夫妻之情早已經盡了，我離開鳳棲宮來這裏也不是為了救你。”
從前溫暖慈悲的妻子，在他面前冷若冰霜，平靜的看著他，說出了自己此行的目的。
“早些定連城為太子，等你死了，我們母子兩個還能為你流點眼淚。”
方才在心中燃起的一點希望，徹底被踩滅。
這皇宮之中，竟沒有一人真心待他。
逍遙半生，臨到末路，竟是妻離子散，物是人非。
作者有話說：
惡有惡報，一家子都排好隊，等著遭報應吧
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