走。她望著深愛的男子，悲酸地囑咐，“明鋒，等我……”

楚明鋒看著她被拓跋泓拉走，克制著悲痛，面不改色。

房門關上，淚水如傾，從下巴滴落。

然後，他劇烈地咳起來，咳了很久很久，咳得面紅耳赤，咳得快斷氣了……

————

馬車駛回皇宮。

拓跋泓看著她悲傷的模樣，心中浮動著絲絲怒氣。她呆若木雞，淚痕猶在，必定在想楚明鋒。

“很快就到宮門，收拾一下自己。”他最不願看見的便是她記掛楚明鋒的樣子。

葉嫵橫他一眼，用袖子擦臉。

他沈聲道：“三日後，父皇率宗室與重臣至京郊冬獵。”

她沒好氣地說道：“與我無關。”

“你也要去。”

“我去做什麽？我又不懂騎射。”

“父皇會點名讓你跟著去。”拓跋泓黑眼微瞇，“以往每次行獵，父皇總會設個彩頭，讓宗室子弟和朝中重臣比試，騎射技藝高者便能贏得彩頭。”

她看出他想贏這次的彩頭，不屑道：“輸贏真的那麽重要嗎？”

他眼神狠厲，“此次太子不能去，我絕不能輸給二皇兄、三皇兄。”

她咋舌，“你想暗中作弊？”他略有失望，“你竟這般看我！”

葉嫵腹誹，那我應該如何看你？

不過，他想贏，也不是沒有可能。於是，她以談判地口吻道：“如果王爺安排我半個月後與明鋒見面，我保證你會贏。”

拓跋泓咬牙，“當真？”

她鄭重地點頭，“你武藝卓絕，騎射精湛，為什麽擔心輸給他們？他們的騎射功夫比你厲害？”

“父皇文武雙全，自然也希望子女精於騎射，因此，二皇兄和三皇兄自小苦練騎射，在魏國鮮少有敵手，就連太子也比不上他們。”他解釋道。

“你放心，我保證你能贏。”她自信地笑。

他見她如此篤定，雖然有些懷疑，卻也抱著拭目以待的態度。

回到皇宮，換了衣袍，葉嫵剛走到自己的宮室附近，便看見二人從宮室那邊走出來。本想轉身避開他們的目光，卻已被他們看見，她只好走過去。

魏皇快步而行，龍袍的袍角隨著步履的行進而揚起，威武魁梧，帝王之氣在寒風中盡情揮灑。

她屈身行禮，“奴婢參見陛下。”

“你不是抱恙嗎？為何在外頭吹風？”安順的語氣略有責怪，“陛下聽聞你病了，特意來看你，你卻不在屋裏，讓陛下空跑一趟。”

“謝陛下關心。奴婢服了藥，覺得好一些，便出來走走，透透氣。沒想到陛下特意來看奴婢，奴婢萬分榮幸。”她柔聲解釋。

“去哪兒了？”魏皇問，語氣不悅。

她心口一滯，他不會發現什麽了吧，“奴婢往那邊走了一陣。風大了，陛下回寢殿用膳吧，奴婢做瘦肉粥給陛下嘗嘗，可好？”

安順笑道：“近來陛下胃口不佳，不如試試她的廚藝。”

魏皇含笑看她，“若你廚藝不佳，朕要罰你。”

回到承思殿，葉嫵便去小膳房做瘦肉粥。

大約半個時辰後，她端著瘦肉粥到大殿。魏皇嘗了兩口，龍顏大悅，“風味輕淡，入口爽滑，有一股清香，齒頰留香。翾兒，你的手藝真不錯。”

她笑道：“陛下喜歡便多吃一些。”

他就著兩樣爽口的小菜吃了兩碗，胃口大開，吃得津津有味。

安順笑道：“陛下許久未曾吃得如此開懷，看來葉姑娘手藝真不錯。”

“想要什麽賞？只要你說得出來，朕都賞。”魏皇笑瞇瞇道，尤顯和藹。

“奴婢服侍陛下已經是天大的恩賜了，奴婢不要賞賜，只願陛下每日多吃一些，龍體康健。”葉嫵柔順道。

“陛下，奴才覺得，葉姑娘懂事，知進退，日後必成大器。”安順是個人精，見陛下對她不一般，便誇讚起來。

“安公公過譽了。”她謙遜道。

“安順，你說到朕的心坎了，朕瞧著翾兒聰明伶俐、穩重端莊，是富貴命。”魏皇含笑的目光落在她臉上，漸漸熱起來。

“可不是？葉姑娘的福氣在後頭呢。”安順笑得眼睛彎成一條縫兒，“對了，三日後陛下出城冬獵，奴才已選了宮人服侍陛下，陛下瞧著還需……”

魏皇隨口便道：“這次讓翾兒去見識見識。”

葉嫵連忙謝恩，心想，拓跋泓揣測聖意太厲害了，當真了解魏皇。

————

北人尚武，四時都要出城行獵，練習弓馬騎射，練就不凡的身手。

魏皇命宮人為葉嫵選了一匹通體如雪的駿馬，她跟在宮人後頭，淹沒在出城行獵的皇室隊伍中，從洛陽街衢招搖而過。

拓跋泓故意落後，與她並駕齊驅。

“這匹駿馬名為‘雪飛’，性情溫和，與父皇的那匹駿馬‘無影’是一對，是秦國進獻的千裏寶馬。”他一邊解釋一邊驅馬，“‘無影’是禦馬，只有父皇能騎，這匹‘雪飛’一直拴在馬廄，麗貴妃、喬淑妃數次想騎，父皇皆沒有應允。如今父皇讓你騎‘雪飛’，可見父皇對你的喜愛已超過她們。”

“這不就是你想要的嗎？”她冷冷一笑。

“父皇沒對你怎樣吧。”他轉頭看她，她身穿一襲幹練、方便的深青騎裝，發髻簡潔，只有一柄碧玉簪，尤顯得英姿颯爽、嬌俏可人。

葉嫵譏諷道：“王爺還是到前面去吧，不然你父皇會覺得你故意接近我，心懷不軌。”

拓跋泓低笑，“我都不怕，你怕什麽？你是關心我，還是不願與我多說兩句？”

被說中心事，她略微窘迫，“如果你父皇對你起了疑心，可別怪我沒提醒你。”

他一笑，轉開話題，“你不是說保證我能贏嗎？你有什麽好法子？”

她讓他湊過來，在他耳邊低聲說了幾句。

聽完，他大為驚奇，“這也行？”

她抿唇笑道：“昨日我對陛下說了，陛下采納了。”

他躍躍欲試，“盡管一試。”

不得不覺得奇怪，為什麽她想得到如此高妙的法子？

半個時辰後，他們抵達西郊皇家獵苑。

這座皇家獵苑依山林而建，大片的密林，廣闊的草地，還有歇腳用的寬敞的穹廬大帳。獵苑內圈養了各種飛禽走獸，專供皇家、王公權貴行獵，尤其是猛虎、豹子，令行獵的人熱血沸騰。

因為他們的來到，寧靜的山林變得躁動不安。

今日碧空晴麗，日光在半空流轉，在山林投下萬丈金芒。只有寒涼的風提醒人眼下已是初冬，枝椏、樹葉隨風搖曳，沙沙地響。

獵苑早已安排好魏皇歇腳的穹廬大帳和各種物具，葉嫵沏了一杯熱茶奉上，站在一旁。

宗室子弟、王公大臣、青年才俊站在下面，等候陛下宣布彩頭。

魏皇擱下茶盞，揚聲道：“每次都是獵多者勝，贏得彩頭。此次不再比試誰打的獵物最多，稍後安順對你們說如何比試，朕先說說彩頭吧。”

眾人滿目期待。

“勝者，朕封他為大魏國第一勇士，可向朕提一個要求。無論是何要求，朕都應允。”

有人私自議論，有人摩拳擦掌，不過群情激昂，躍躍欲試。

安順道：“陛下想過了，諸位分成三隊，分別以韓王、衛王、齊王為首，領四名隊員，穿越前方那片林子，去搶林子前草地上的紅色小旗。取得紅色小旗者，便是勝者。”

韓王是二皇子，衛王是三皇子。他們明白了比試規則，卻有點驚訝。“諸位註意，韓王、衛王、齊王可各自招募隊員，每人只能擁有十支箭。箭頭已改，難以入身，不會造成傷亡，不過箭頭綁有一小包紅粉，射中身軀時紅粉會散開，表示中箭者已身亡，不能再參與。穿越林子時，三隊可互相攻伐，防止對方搶先拿到紅色小旗。”安順笑道，“諸位還有什麽不明白？”

“明白了。”三王齊聲道。

“明白便好，你們先招兵吧。”魏皇笑道，很期待稍後的比試。

這種新奇的比試，方才拓跋泓已聽葉嫵說了，心中已有盤算，很快就招募了四個隊員。

不多時，三隊成立，向魏皇稟奏。

魏皇站起身，一襲行獵龍袍為他添了幾分煞氣與帝王無可匹敵的傲岸風采，“此次比試，最關鍵者在於團結一致、齊心協力、眾志成城。”

三王應了，意氣風發。

比試開始後，有幾個宮人站在林中觀察戰況，不時地向陛下稟奏。

三隊站在同一起始線，準備就緒，安順舉起手，落下時大聲道：“比試開始！”

三王同時往林子疾奔，不過，剛入林子，拓跋泓這隊就落了後，好像故意放慢腳步，彎弓搭箭，警惕地看著四周。

韓王與衛王沖在最前頭，爭當第一，都想搶到紅色小旗，因此廝殺激烈，傷亡慘重。

兩個宮人來報，韓王隊死了兩人，衛王隊死了三人……不多時，宮人又來報，韓王隊只剩二人，衛王隊只剩一人……

魏皇站在大帳前，面色凝重。

葉嫵思忖，以拓跋泓的謀略，必定能贏。

再過片刻，宮人來報，韓王、衛王一起對付齊王，齊王隊還有四人。

“陛下，這比試當真新奇，陛下是如何想到的？”有王公問。

“是啊，如此比試，意在何處？”有大臣問。

“上位者，不能剛愎自用，要善於用人，君臣齊心，才是治國之道。”魏皇侃侃而談。

其實，這是葉嫵提出的比試法子，考察三個王爺的謀略、秉性。

另一個大臣問：“陛下想看看三位王爺中誰更有治國之才？”

魏皇眼色凜凜，神秘道：“在朕看來，他們都不是治國之才。”

最後，宮人來報，韓王、衛王中箭，齊王取得紅色小旗。

魏皇面色沈沈，葉嫵看著他，心想，他究竟看出了多少。

韓王、衛王灰頭土臉地回來，前胸的衣袍染了紅粉。拓跋泓手持紅色小旗，跪地道：“父皇，二皇兄、三皇兄有意相讓，兒臣才有機會贏得此次比試。”

“技不如人，怨不得人。”魏皇的臉孔微微一凜，“你有何要求？”

“兒臣沒有要求，只願父皇龍體長健，願大魏國千秋萬代。”拓跋泓冠冕堂皇地說道，卻說得極為誠懇，讓人無從分辨他是虛情假意、還是真心實意。

“你當真沒有要求？”

“兒臣唯有如此心願，別無所求。”

魏皇未曾流露一絲讚許，“泓兒智勇雙全，不愧是大魏國第一勇士。”

韓王、衛王看著他，鄙夷他的虛偽、狡詐，可不甘心又能如何？

————

接下來，眾人散開打獵，魏皇與幾個臣子也策馬去打獵。

葉嫵不必跟著伺候，在穹廬大帳附近轉轉。

安順告誡她不要走遠，因為有猛獸出沒；如若遇上猛獸，那可不是玩的。

附近有一小片草地，有幾叢不知名的紫色小花，她覺得紫色小花婉然可愛，便蹲下來摘花。

忽然，寂靜中響起腳步聲。

她快速回頭，卻有一塊黑布當頭罩來……她大驚失色，張嘴喊叫，來人手腳很快，捂住她的口鼻，不讓她出聲……

來人捂著她的嘴，拖著她走，很快，她喘不過氣，黑暗襲來，暈了過去。

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【108】纏著她

不知過了多久，葉嫵覺得臉上癢癢的，睜開眼，看見韓王、衛王正站在面前，韓王的手撫觸自己的腮。她驚懼地掙紮，卻發現他們將她綁在樹上，她動彈不了，只能喊救命。可是，他們猜到了她的意圖，捂住她的嘴。

“三皇弟，聽聞父皇對這個來路不明的宮女寵愛有加，你說父皇為何不冊封她，卻只是讓她承思殿伺候？”韓王冷冷地邪笑。

“父皇的心思，咱們如何猜得到？”衛王饒有意味地看她，淫邪地笑，“這宮女長得倒是柔媚如水，如若……”

兄弟倆對視一眼，明白了彼此的心意。

她知道他們的心思，擡出魏皇威脅：“二位王爺有膽量碰奴婢一根汗毛，就該有膽量承擔後果。”

韓王頗有興致地問：“喲，你倒說說，會有什麽後果？”

葉嫵自信道：“輕則爵位被廢、從此失寵，重則流放邊地、成為庶人。”

衛王好笑道：“父皇會為了一個低賤的宮女懲處親子？二皇兄，她是不是太看得起自己了？”

“前幾日，父皇為了她掌摑麗貴妃的近身侍婢，斥責麗貴妃。”韓王收斂了邪笑。

“當真？”衛王見二皇兄如此面色，便知是真的，陡然掐住她的嘴，“說！你以美色迷惑父皇，有何企圖？”

“奴婢沒有迷惑陛下。”她自然不會說。

“再不說，本王讓你嘗嘗生不如死的滋味！”韓王狠厲道。

“奴婢與王爺無仇無怨，王爺為什麽為難奴婢？王爺傷奴婢一分，奴婢記仇，必定還二分！”葉嫵切齒道。

衛王陰險道：“二皇兄，她不見棺材不掉淚，不如來點兒狠的？”

韓王同意，恰在這時，忽有兩支冷箭出其不意地射來，她看見了，即將射入他們的肩背。然而，他們警覺性很高，察覺到身後有突襲，靈巧地閃避，那兩支冷箭射向前面。

他們舉目四望，尋找放冷箭的人，四周卻全無動靜，一個人影也無。

葉嫵在想，會不會是拓跋泓？可是他為什麽不現身？不想讓兩個兄長知道他與自己之間有不可告人的秘密？

韓王、衛王遍尋無果，擔心被人發現，告到禦前，便給她松綁。然後，他們匆匆走了，留下她一人。

她四處望了望，等了片刻，無人現身，就離開這是非之地。

可是，她傻眼了，這是哪裏？四面八方都差不多，往哪個方向走才能回到穹廬大帳？

試著往左走，剛走幾步，她就覺得身後有聲音。正要轉身，有一支鐵臂強硬地攬住她，將她拖入附近的草叢。

她拼命地掙紮，卻見抱著自己的人是拓跋泓，頓時松了一口氣，四肢綿軟。

拓跋泓松開她，笑問：“嚇著了？”

“王爺為什麽拖我來這裏？”葉嫵白他一眼。

“獵苑到處都是人，難保四面八方有幾雙眼睛盯著。”他面上的微笑突兀地消失。

“剛才是你放箭？”

“這兩個畜生，我早晚收拾他們！”

“他們也沒對我怎樣，算了。”

“你一人在宮中，務必當心，這兩個畜生已盯上你。”

她點點頭，“對了，你獲勝了，你父皇好像不怎麽高興。”

拓跋泓淡淡地自嘲，“父皇生性多疑，擔心幾個兒子太能幹、太有謀略，奪了他的帝位。此次比試，任何一人贏了，父皇都不會開心。”

葉嫵不由得感嘆，最是無情帝王家。魏皇連自己的親生兒子都要猜忌、猜疑，無法享受兒子的孝心，父子親情被至高無上的皇權剝奪了，何其悲哀。

“你為什麽不提出要求？”

“父皇斷定，我獲勝必定為太子求情，那我偏偏不為太子求情。”

“那他會不會覺得你對太子的手足之情……”

“不會。”他篤定道，“父皇還無法原諒太子，此時不是求情的時機。若我真的為太子求情，父皇更猜忌我。我不為太子求情，父皇便信我幾分。”

生在帝王之家，光是謀算他人的心思，就夠勞心費神的。

葉嫵問：“接下來你有什麽打算？”

拓跋泓深深地看她，“你先穩住父皇，過兩日我聯絡你。”

她頷首，提醒道：“你別忘了安排我和明鋒見面。”

他面色一冷，陡然拽過她，抱著她蹲下來，躲在草叢裏。

兩個人策馬從前面緩緩走過，搜尋著獵物。

被他抱在懷中，姿勢太過暧昧，她感覺到他若有若無的鼻息，臉頰漸漸熱起來。

待那二人走遠一些，她站起身，卻動彈不了，被他禁錮在懷。她眉心微凝，“放開我……”

拓跋泓驀然低首吻她的唇，她楞了須臾，用勁地推他的肩膀，卻被他越抱越緊……他索性跪在地上，扣住她的後腦，纏著她的芳唇，綿密、強勢的吻令她招架不住……

這千載難逢的機會，他怎能放過？

她的香軟與甜美，是他夢寐以求的毒。

很早以前，他與她春風一度，品嘗了她的美好與***；其後，他利用她偷《神兵譜》，要她迷惑楚明鋒、楚明軒，眼睜睜看她成為楚明鋒的女人……那時，他無名無分，無財無勢，什麽都沒有，無法給她什麽，更得不到她，他唯有壓抑著滿腔情愫。而今，他有身份、有地位，有能力保護她，她在他身邊，與他並肩而戰，他怎能錯過這大好機會？

葉嫵拼命地打他，兩只手被他捉住，反剪在身後，如此便動彈不了了。

拓跋泓靈巧的舌闖入她口中，逗弄她的丁香小舌，濕滑綿密……

她憤怒地咬他，他“嘶”的一聲，松開她，冷硬的眉宇漾開微笑，“血水相溶，你我不可分離。”

“你再輕薄我，我不會再幫你！”她氣呼呼地推他。

“你不幫我，誰幫你救楚明鋒？”他有恃無恐。

她找不到應對之辭，恨恨地瞪他。

他怎麽可以吻她？她不要跟這個心思如海的男子有感情上的瓜葛，她是明鋒的，只有明鋒才能吻她。

忽然，拓跋泓再次摟住她，重重地吻她的唇，將血色印在她唇上，似在宣告：

她是我的！————

近身伺候魏皇，葉嫵戰戰兢兢、如履薄冰。

自從她進了承思殿，魏皇就沒有傳召妃嬪侍寢，也沒有去哪個妃嬪的寢殿過宿，每夜都在承思殿就寢，每夜都是她陪著龍榻邊。他總要與她閑聊一陣子，才睡覺。每每此時，她就很緊張，擔心他突然起了寵幸她的心思。

這夜也不例外，安順在寢殿外候著，魏皇躺在榻上，蓋著錦衾，沈沈地看她，好像永遠也不厭倦。她低垂著眸，心中忐忑。

他穿著明黃色真絲中單，臉膛沈靜，眉宇間三分冷厲、七分柔和，目光溫柔如水。

“翾兒，朕時常在想，婉兒離開朕二十餘年，朕思念她二十餘年，許是上蒼被朕感動了，便讓你來到朕身邊，好讓朕老來安慰。”寂靜的寢殿突然想起他低沈的聲音。

“陛下怎會老？陛下春秋鼎盛，是萬歲呢。”葉嫵笑道，“奴婢與陛下所思、所愛的女子長得酷似，是奴婢的榮幸。”

“雖然你與婉兒容貌酷似，但你們的性情很不一樣。”魏皇坐起身，怔忪出神，似在回憶那個早已失去多年的女子，“婉兒剛烈一些，你倒是溫柔婉順。”

“奴婢不及她萬分一呢。”

忽然，安順匆匆進來，稟奏道：“陛下，朝露殿宮人來報，喬淑妃生產了。”

葉嫵立即道：“陛下，喬淑妃的皇嗣不是還不足八月嗎？不如去朝露殿瞧瞧。”

魏皇下床，她和安順匆匆地為他穿衣，然後趕往朝露殿。

朝露殿燈火通明，端著金盆、木盆的宮女步履飛快，女子淒厲的叫聲不間斷地傳出來。掌事姑姑和掌事公公跪地稟奏，說半個時辰前淑妃從福堂祈福回來，突然腹痛，太醫把脈之後斷言淑妃即將臨盆，於是宮人準備為淑妃接生。

寢殿有兩個穩婆為淑妃接生，屏風外有兩個太醫守著，以備不時之需。

聽著那一聲聲淒慘、尖厲的叫聲，魏皇眉頭緊皺，坐立難安，急於知道寢殿的生產情況。

“陛下，不如奴婢進去瞧瞧，稍後出來向陛下稟奏。”葉嫵提議道。

“你去瞧瞧。”

看得出來，他頗為在意喬淑妃這一胎兒。

她走向寢殿，耳畔回蕩著兩日前拓跋泓對她說的話。

**拓跋泓對她說了什麽呢？喬淑妃生產會有什麽意外嗎？

【109】貍貓

寢殿彌漫著一股濃郁的血腥味，數盞宮燈昏黃的光影匯在一起，變得明亮如晝。床榻邊，兩個穩婆正給喬淑妃打氣，叫她用勁、再用勁。喬淑妃的近身侍婢雲兒站在一邊，也為喬淑妃打氣，焦慮地握緊了手。

床榻上，喬淑妃曲著玉腿，蒼白小臉被汗水染濕了，正咬牙用力。

“淑妃辛苦了，陛下就在大殿呢。”葉嫵安慰道，“淑妃所吃的苦，陛下會記在心上的。”

“陛下……你對陛下說，本宮很好……”喬淑妃剛說完，又厲聲叫起來。

葉嫵看一眼雲兒，回大殿向魏皇稟奏：“陛下，淑妃很好，穩婆說女人生產便是這樣的，急不得。陛下不如先喝杯熱茶，耐心等候，奴婢再進去看看情況。”

魏皇略略安心，聽從了她的提議，安順立即吩咐宮人去沏茶。

她再入寢殿，忍受那令人作嘔的血腥氣與殺豬般的叫聲。

雲兒問穩婆：“皇嗣快出來了嗎？”

兩個穩婆對視一眼，朝她點頭，葉嫵知道，關鍵的時刻即將來臨。

突然，喬淑妃的腿間滑出一團肉肉，雲兒將手中的絲帕輕輕捂著喬淑妃的口鼻，很快的，本就虛弱的喬淑妃暈了過去。一個穩婆手腳麻利地抱起那嬰孩，放在一個木籃中，用白布蓋住，然後提著木籃走到窗前，交給守在窗外的人。另一個穩婆提著另一個木籃，取出一只渾身是血的貍貓，用備好的繈褓包著。

一切準備就緒，雲兒尖聲驚叫，驚惶無比，驚破了夜色。

葉嫵往外走，雲兒和兩個穩婆也跟著出來，跪在禦前，瑟瑟發抖。

魏皇驚喜地站起身，看著穩婆手中的繈褓，喜悅地問：“是皇子還是公主？”

目光觸及繈褓中血淋淋、黑乎乎的東西，目光驚疑，眉宇緊皺，“這是……什麽？”

“陛下恕罪……這便是淑妃所生的……”穩婆結結巴巴地說道，眼中布滿了驚懼。

“混賬！淑妃所生的是皇子、公主，怎會是這黑乎乎的孩兒？”安順訓斥道，“雲兒，你說！這怎麽回事？”

“陛下，穩婆手中所抱，的確是淑妃所生的孩兒。”雲兒跪地道，驚慌而傷心，“奴婢看見這……也嚇了一大跳，因此才驚叫一聲……陛下恕罪……”

“陛下恕罪，小人不敢欺瞞，這的確是淑妃所生的……貍貓……”另一個穩婆較為沈穩。

“貍貓？”安順震驚，厲聲呵斥，“淑妃怎麽會生出貍貓？荒唐！速速招來，你們把淑妃的孩兒藏哪兒了？”

聞言，魏皇震驚地後退，差點兒跌倒，滿目的不敢置信……

雲兒哭道：“奴婢也不知這是怎麽回事……淑妃為什麽會生出一只貍貓呢？淑妃人這麽好，怎麽會……”

安順問葉嫵：“你一直在寢殿，親眼目睹，這究竟是怎麽回事？”

葉嫵捂著心口，好像被嚇得不輕，眼中布滿了恐懼，“陛下，奴婢親眼所見，淑妃生出來的不是嬰孩……是穩婆手中的……”

魏皇仿佛被人重擊一拳，跌坐下來，眼中有驚、有懼，更多的是不可思議。

安順見此，讓兩個太醫來瞧瞧這究竟是不是貍貓。

兩個太醫看過後，皆說繈褓中的是一只奄奄一息的貍貓。

葉嫵道：“陛下，淑妃身子虛弱，暈過去了，稍後讓太醫為淑妃診治診治。”

魏皇被這件匪夷所思的事打擊得六神無主，也不想細看那只貍貓。她心中難過，為他感到悲哀，“不如陛下先回寢殿歇著，明日再來看望淑妃。這裏有宮人伺候著，淑妃不會有事的。”

安順也這麽說，扶著他離開了朝露殿。

————

喬淑妃生了一只貍貓，一夜之間傳遍整個皇宮。

葉嫵聽聞，次日一早，喬淑妃聽宮人說起，當場昏厥。

魏皇接受了這個荒唐的事實，不再震驚，也不再憐惜喬淑妃，只覺得恥辱。

試想，沒有哪個男子會接受自己的孩子是一只貍貓，更何況是顏面大過天的天子？

因此，他沒有去朝露殿看望喬淑妃，任她自生自滅。

葉嫵深深地覺得，如此陰謀，手段太陰狠了。

拓跋泓的確厲害，不知怎麽想出來的這出歷史上有名的“貍貓換太子”，令魏皇對喬淑妃再無憐惜之心，令她從此無寵。

那兩個穩婆、那個雲兒，已被他收買，這件事後，兩個穩婆會被滅口，雲兒將被送到一個偏遠的地方，甚至也有可能被滅口。這是必須的善後，他自會派人去做。

他說，喬淑妃與韓王素有交情，除掉喬淑妃，相當於斷了韓王一臂。如此，韓王從此不會很快收到宮中的消息。

連續三日，魏皇沒有心思處理政務，總想著這件事，食不下咽。

葉嫵勸了幾次，說世間的事無奇不有、且放寬心，說這不是喬淑妃的錯，許是意外。不過，他還是心情沈郁，龍顏不展。

這日，她說早梅開了，陪他去禦花園賞梅，他不置可否。

北地的冬寒來得早，偌大的禦花園鮮少碧色、綠意，蕭瑟肅殺，滿目荒蕪。只有一隅的幾株早梅吐蕊綻艷，迤邐出一片明黃的亮色，好像在一襲灰白錦上暈染開亮麗的黃，令人精神一振；那花瓣，仿佛初生的嬰孩肌膚嬌嫩、細滑，婉然可愛。

“陛下，事已至此，多想無益，國事為重，龍體為重。”她再次勸道，“民為重，社稷次之，君為輕。陛下愛民如子，大魏子民不能不顧，全國各地的奏報還等著陛下聖裁呢，是不是？”

“你說得對，朕不能為了一個妃子而棄臣民於不顧。”魏皇開懷道，“民為重，社稷次之，君為輕。說得好！”

“陛下過獎了。”葉嫵淡淡道。

“翾兒，若你好好讀書，必定不讓須眉。”他朗聲笑道。

“奴婢一介女流，哪懂得治國的道理？奴婢跟在英明神武的陛下後頭，學了一點點，剛才是胡言亂語呢。”

對於她的謙遜與暗褒，他很受用，爽朗的笑聲傳揚開去。

忽然，禦花園響起一道淒厲的叫聲：“陛下……陛下……”二人轉身望去，喬淑妃奔過來，好似發生了什麽大事。她不施粉黛，青絲披散，內著錦繡寢衣，外罩棉袍，在這樣冷的初冬，顯得單薄。

葉嫵看他，他沒有迎上去的意思，無動於衷。

喬淑妃的坐蓐期才沒幾日，怎麽能出來吹風？不要命了嗎？

跑著跑著，她忽然軟倒在地，卻立即爬起身，奔到魏皇面前，跪在地上，拉著他的明黃色廣袂，眉心緊蹙，蒼白的臉龐布滿了傷痛，淒慘道：“陛下，臣妾生的是嬰孩，不是貍貓……陛下明察……”

後頭跟著兩個宮女，她們見主子跪在地上，也忙跪地。

“你還在坐蓐期，出來做什麽？”魏皇冷冷道。

“陛下，臣妾怎會生出一只貍貓？臣妾不信……”喬淑妃淒楚地哭，令人同情，“那是陛下的孩子，怎會是貍貓……陛下要為臣妾做主……”

“朕親眼所見，還有假嗎？”他的眼色愈發冷了，見她在禦花園哭泣、吵鬧，非但沒有憐惜之情，反而覺得她面目可憎。

“不是的……一定是有人陷害臣妾……一定有人抱走臣妾的孩兒，以貍貓代替……”她惶然無助地哭道，“陛下，那可是您的孩子，陛下不能讓人謀害臣妾的孩兒……”

“扶淑妃回殿！”魏皇下命令，語氣中含了薄怒。

兩個宮女連忙來扶喬淑妃，她卻一把推開她們，目光轉向葉嫵，瞬間變得怨恨、陰毒，“一定是你！當時你在本宮寢殿，一定是你暗中搞鬼……”

話音方落，她便撲過來，好像要撕了仇人，滿目怨恨。

這一切發生得太快，誰也沒想到她會潑婦似地撲過來。葉嫵沒反應過來，臉頰挨了她一巴掌，不過力道不大，也不太疼。

葉嫵是宮婢，自然不能還手，喬淑妃趁勝追擊，一把抓住她的發，“把孩子還給本宮……賤人，把孩子還給本宮……”

好疼！

葉嫵仍然沒有還手，只是蹙緊了眉心。

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【110】沈醉在溫柔鄉

見此情形，魏皇走過來，一掌擊中喬淑妃的肩頭，護住葉嫵。

喬淑妃本是虛弱之身，哪裏經得起這重重的一掌？頃刻間，她摔在地上，楞楞地看著陛下，好像在看一個陌生人。

“疼嗎？”魏皇關切地問，攬著她的腰肢。

“奴婢沒事了。”葉嫵趕緊避開。

“陛下，是她！”喬淑妃怒指她，眼中迸射出怨恨，“是她用貍貓換了臣妾的孩兒……”

“送淑妃回去！”魏皇重聲下令，聲音冰寒，“無朕旨意，不得出寢殿半步！”

————

喬淑妃大鬧禦花園，被魏皇禁足，朝露殿形同冷宮，想必有不少人拍手稱快。

麗貴妃便是其中一人。

這夜，魏皇終於去了紫宸殿，葉嫵不必跟著去伺候，在寢房歇息。

她正要熄燈就寢，忽然，窗扇被人打開，她驚震地轉頭，看見拓跋泓利落地從窗臺進來。

“你怎麽來這兒了？沒人發現？”她嚇得不輕。

“對我來說，出入皇宮如履平地

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