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知道我的身家底細。”她猶豫了,“北上……”
“魏國也有不少繁華的州府,風土人情與江南楚國截然不同,你一定會喜歡。”金公子誘惑她。
“再說吧,先在揚州玩幾日再議。”葉嫵輕快道,心知他邀自己去魏國,目的並不單純。
涼亭就此沈默。
他們都不說話,各懷心事。
過了好一會兒,他忽然扳過她的身,凝視她,眸光凝沈。
她靜靜地看他,片刻後才回神,他想做什麽?她拿開他的手,他制住。
“先聽我說,嗯?”見她不再動,金公子語聲沈沈,“若你決定不再回金陵,那麽,楚國就不再是你的留戀。你留在楚國境內,終究危險,不如隨我去魏國,我會照顧你,保你衣食無憂,護你一生一世。”
“我與你非親非故……不太好吧……”葉嫵的心怦怦地跳,沒料到他會說出這番話,尷尬不已,“我不會餓死自己的,我有銀兩。”
“可是,你沒有家。難道你想一輩子過這種雲游四海、浪跡天涯的日子?”
“我先玩個夠,再考慮以後應該怎麽辦。”
“你玩了兩個多月,還不夠?”他有些急了。
“不是……我想玩一兩年……”她竟然有些心虛。
金公子握著她的雙臂手越發用力,“以楚皇的秉性,知道你逃走,絕不會善罷甘休。實話對你說,你離開金陵幾日後,他就廣派人手在各州府找尋你的蹤跡。你喬裝成這樣,他的爪牙一時沒認出你,假以時日,必定會認出你。到時,你就會被捉回金陵。”
葉嫵知道,他的分析很有道理,楚明鋒不會放過自己,遲早會找到自己的吧。可是,跟金公子去魏國……真的要去嗎……
一時之間,她無法下決定。
他的神色變了,變得一本正經,眸色深沈,“嫵兒,我利用過你,威脅過你,也讓你吃過苦頭,但我絕無害你之心。”
她的心跳得更厲害了,他竟然叫自己“嫵兒”,他對自己是否……
“難道你真的不認得我是誰嗎?”
“我見過你?”
“見過,不過也許你並不記得我的樣子,也不會刻意去記。”金公子的眼眸難掩失落。
“在哪裏見過?”葉嫵真的想不起來在哪裏見過他。
“去年三月,你被安陽公主趕出將軍府,我送你和二夫人離開。還有那次,安陽公主打你的腿,是我打你的。”
“你打我的?”她認真地想,終於想起,趕自己出府和打自己的人是同一個人,是將軍府管家的兒子,好像叫做高超。當初聽到這個名字,還以為是高*潮呢。
他是高超?
金公子見她似乎想起來了,道:“我是管家的兒子,高超。”
她問:“你是楚國人?”
他搖頭,她又道:“魏國人?”
這次,他點頭了,解釋道:“我是魏國人,十五歲那年就到金陵,成為高管家的兒子,直至兩個多月前,十五年了。”
葉嫵對他的真正身份更加迷惑了,他是魏國人,潛伏在將軍府,又是天青幫的大當家,籌謀偷《神兵譜》,他究竟什麽人?有什麽企圖?
“還記得嗎?安陽公主打你,定要廢了你的腿,若非我以巧勁打你,只用了一成力道,只怕你的腿早就廢了。你被二當家抓了,若非我幾次出手,你早已被他淩辱、害死。”金公子眸光深深,仿佛望進她的眼眸。
“是你……”她喃喃道,如果不是他說,她真的料想不到那次被打,是他暗中相助。
“上元節,你功虧一簣,被楚皇抓回去,軟禁在宮中;我命人在各府殺人,制造連環兇殺案,故意鬧大,讓楚皇和沈昭將心思放在兇案上,你便可以有更多的心思籌謀如何找書。再者,你找到書後,輕而易舉地離開金陵,楚皇沒有即刻發現,這也是如此之故。”
“你竟然命人殺了那麽多人,那些死者是無辜的……”
他沈沈道:“我這麽做,都是為了……”
葉嫵打斷他,擺手制止他,“我不想再聽!”
雖然她知道,無論是古代,還是異世,有權有勢的人殺人便如捏死一只螞蟻,生殺予奪,但是,她一時之間無法接受這個跟自己有關的事實。
金公子弄不懂她突然變成這樣,有些擔心,“嫵兒,怎麽了?”
她搖搖頭,罷了,她再氣憤也沒用,無力改變什麽。
他好似急於表明內心,“我在你體內下了情毒,只是逼你為我偷書,絕無害你之心。”
她拂開他的手,不想跟他爭辯,因為,怎麽說他都不會明白。在她體內下情毒,逼她偷書,她不“聽話”,他就催發情毒折磨她,還以各種手段逼她,這些都不算傷害嗎?
太可笑了。
“嫵兒,我真的希望你隨我回魏國。”金公子語聲誠懇,黑眼深沈。
“謝謝你的好意,但我不太想北上,不好意思。”她客氣地拒絕。
“不如你考慮三日,三日後,我去你住的客棧找你。”
“不必,現在我就回覆你,我不會去魏國。”葉嫵決然道。
他眉頭緊蹙,默默地看她,眸光漸漸冷寒,眼中似有火光竄起。
她心頭一跳,見他變了臉色、寒沈可怖,正想起身,他快了一步,猛地抱住她,迅猛地攫住她的唇,粗暴地擠壓,狂野地強吻……她震了一下,閃避,掙紮,無奈他太過霸道,不單禁錮她的身子,還扣住她的後腦,不讓她亂動……他長驅直入,吸住她的丁香小舌,汲取她的芬芳,咽下她的蜜汁,弄得她喘不過氣,兩人的呼吸交錯在一起,急促而粗重……
葉嫵動彈不了,他的力氣太大了,他的胸膛堅固如鐵,根本撼動不了,她無處可逃,被他登堂入室,勾勾纏纏。
這人粗暴的程度,與楚明鋒不相伯仲。
怎麽又想起楚明鋒了?
她又懊惱又氣憤,腦中閃現那些四肢交疊、抵死纏綿的片段……那些回憶不放過她,總會突然冒出來,讓她渾身冒汗……
不得已,她用力咬下,血腥味立即彌漫開來。金公子松開她的唇,唇角滑出一抹邪肆的笑,“你也咬過楚皇?”
“不許提他!”她更氣了,奮力掙紮,就是掙不開,“放開我……讓人看見了,成何體統?”
“那倒是,我竟然和一個男子摟摟抱抱,不成體統。”他微微一笑,方才強吻她是試探她是否抗拒自己。
事實證明,她的確抗拒他,但她有片刻的失神。
僅僅是這片刻的迷失,他就有把握得到她的身、心。
他像一只偷到腥的貓,有點滿足,“我姓拓跋,單名泓。”
葉嫵楞住,“拓跋……你是魏國皇族?”
拓跋氏乃魏國皇族,但她搜遍了記憶,也想不起拓跋泓是皇子、還是王爺。葉大小姐的記憶裏,無人叫做拓跋泓。
“在魏國,拓跋氏原是望族,人丁興旺,五十年前才成為皇族。因此,並非只有皇族中人才可以姓拓跋。”金公子解釋道。
“那你找《神兵譜》做什麽?獻給魏皇,在朝中謀取一官半職?”以前她就猜到,他應該受命於魏皇或秦皇,沒想到竟是真的。
“只要隨我回魏國,你所有的疑惑都能迎刃而解。”
她不出聲,思忖著,如果自己拒絕跟他去魏國,他會不會用強。
拓跋泓眉宇一緊,問:“你喜歡楚皇?”
葉嫵生氣地瞪他,“你總是提他做什麽?再有第三次,我再也不理你了。”
他不在意她粗魯的態度,眼眸深邃,“嫵兒,若你真的不喜歡他,那麽,隨我去魏國,試著接受我,喜歡我。你孑然一身,總不能四處漂泊,總要尋一處喜歡的地方落腳,是不是?”
“就算我不喜歡他,也不一定要喜歡你,跟你去魏國。”她冷笑,“我會照顧好自己,你不必擔心我。”
“不如這樣,你隨我去魏國,三月為限,你不喜歡我,我讓你走,絕不攔你。”拓跋泓誠懇道。
她還是不想跟他去魏國,因為,一朝被蛇咬、十年怕井繩,她堅決不和皇族中人或疑似皇族中人打交道。不過,這樣拒絕他,似乎不太好。
最後,她說考慮三日,三日後再答覆他。
葉嫵站起身,正要跟他告別,忽的被他拽到懷中。
與此同時,只聽見“咻”的一聲,他手中的兩枚金鏢飛射出去,釘住兩條蛇的七寸之處。
她被他這麽一拽,驚魂未定,又看見兩條蛇就在斜後側,心撲通撲通地跳,嚇得不輕。
“這地方怎麽有蛇?”
“天熱了,蛇鼠出沒,並不出奇。”拓跋泓扶著她走出涼亭,“我送你回客棧吧。”
————
濃夜如染。
葉嫵好像聽到了一道熟悉的喚聲,幽幽轉醒。
黑暗中,站在床帳外的黑影是誰?
身形軒昂峻挺,是她熟悉的那個男子。雖然看不清他的臉,但她認得,是楚明鋒。
他怎麽在這裏?他來揚州了?
她驚慌地起身,心跳加速,伸手慢慢地、慢慢地撩起床帳……他亦伸臂,很慢很慢,卻在陡然之間掀開床帳,抱住她。
“陛下……”她想推開他,卻不由自主地抱緊他。
“嫵兒……”他激狂地吻她,撕扯她的絲衣,“朕好想你……”
“我也想陛下。”葉嫵低聲呢喃,脫光他的衣袍,坐在他身上,抱住他的頭,將自己的胸脯餵進他的口中。
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【69】欲死欲仙
楚明鋒含住那翹立、粉紅的乳尖,溫柔地吸吮,她情不自禁地“啊”了一聲,麻辣的激流從胸脯四散開來,流遍全身,點燃了她本已柔軟的身子……他揉捏她翹挺的臀,大手緩緩移到她的花叢禁地,輕柔愛撫幾下,就有溫熱的蜜液湧出……
她難耐地扭動,雙眸微閉,眸光散亂,身子虛軟得再也禁不住他的撩撥,直想軟在他身下,與他一同欲死欲仙。
“嫵兒,要嗎?”他的手指輕勾她芬芳的花蒂。
“嗯……”她感覺魂魄已經脫離了軀殼,只覺得身子空蕩蕩的,更緊地依偎著他強健的身軀。
他擁著她倒下,迅猛地刺入,頂到最深處……她驀然睜眼,感覺到這一刻的充實與滿足,想吻他,卻見他滿目狠戾、面龐森寒,駭人得緊。
葉嫵錯愕地看他,為什麽他的神色這般奇怪?
她抱緊他,柔聲問:“陛下,怎麽了?”
楚明鋒的一進一出比以往任何時候都要兇狠,好似要將她撕個稀巴爛,“朕要你生不如死!”
“為什麽?”
“因為……”
她抓著他的肩膀,雙腿勾著他的身,然而,還沒聽到他的回答,還沒盡情享受那歡愉的時刻,他突然消失了,就像一陣風,來去無蹤。
她坐起來,找遍了床榻,看遍了房間,也找不到他……為什麽會這樣?他突然消失,是懲罰自己嗎?她蜷縮成一團,嚶嚶哭泣……
猛地,葉嫵睜開眼,氣喘籲籲,雙眸染淚,軟枕都濕了。
剛才的纏綿只是一場春夢,卻那般真實,真實得連她自己都分辨不出真假。
為什麽會做春夢?為什麽會夢到楚明鋒?為什麽……
她抹去淚水,側身躺著,再也睡不著了。
楚明鋒……
不知他現在正在做什麽,批閱奏折,還是寵幸某個妃嬪?
腦子裏都是他,那些塵封在心底的回憶漸漸湧上來,一幕幕地在腦海裏放映,恍如昨日。她時而微笑,時而蹙眉,時而嘆氣……直至墮入夢鄉……
三日後,葉嫵的答覆仍然是拒絕。
拓跋泓沒有勉強她,說今日便離開揚州。
“嫵兒,你會記得我嗎?”
“希望會。”
“也許這是最後一次相見了,你也不說點兒好話。”他略有失望,從懷中取出一把金刀。
金色刀柄,刀身寒芒閃爍,削鐵如泥。她看見刀柄上雕著一只栩栩如生的雄鷹,那翺翔的姿態好似正要俯沖而下、叼啄獵物。
拓跋泓將金刀放在她手中,握住她的手,讓她握住金刀,“這把金刀是我最珍視的貼身之物,從我出世就在我的繈褓裏。你拿著金刀,若遇到危險,可用來防身。”
“我不要。”她意識到語氣太過生硬,又道,“這把金刀對你意義非凡,我不能要。”
“你不隨我去魏國,此後不知何時再見面,你留著這把刀,就當我們相識一場,留個紀念吧。”他更緊地握她的手。
葉嫵唯有收下金刀。
拓跋泓握住她的左肩,“若你改變了主意,或是遇到什麽難事,可去洛陽找我,去最大的綢緞莊錦繡綢緞莊給我留話,我自會找你。記住了嗎?”
她敷衍道:“記住了。”
只怕這輩子不會去洛陽了,是否記住,無關緊要。
他微微牽唇,笑得牽強。
然後,他的右臂使了力,將她擁入懷中,緊緊相擁。
她沒有推開,就當給他一個告別的擁抱吧。
半晌,拓跋泓松開她,輕輕捏了一下她的臉腮,轉身前行。
步履如飛,袍角揚起。
他的背影,定格在她的視線裏。
————
一人匆匆走向禦書房,步履飛快,面有急色。
宋雲正好踏出門檻,見沈昭匆匆地走來、也不停步,眼見就要撞上自己,他後退也來不及了,當場傻眼。兩人相撞之際,沈昭忽然向左一偏,撞到了宋雲的肩膀。
宋雲不明白了,沈大人最是從容淡定,什麽事讓他這般失態?
楚明鋒拿著一份奏折,眉眼糾結,面色凝重。聽見沈昭行禮的聲音,他起身離開禦案,將手中的奏折遞給沈昭,負手而站,眼中憂色分明。
沈昭接過來,匆匆看一眼,“揚州知府李大人的奏報已至,想來是命人快馬加鞭呈上的。臣剛剛聽聞,揚州府熱瘟橫行,疫情頗重。”
“李大人說,揚州城內蛇鼠出沒,以致城內出現了熱瘟。”楚明鋒的語聲又重又嚴厲,“為何城內有那麽多蛇鼠出沒?這不是很奇怪嗎?”
“陛下,當務之急是遏止熱瘟疫情的蔓延,研制良方醫治百姓。”沈昭沈重道,“揚州府百姓正處於水深火熱之中,臣願前往助李大人……”
“你是當朝右相,怎能去揚州?”楚明鋒立即打斷他,“萬一你也染上熱瘟,如何是好?”
“臣哪有那麽容易染上熱瘟……”
楚明鋒不悅地瞪他一眼。
沈昭道:“熱瘟橫行,死人越來越多,揚州百姓紛紛逃出揚州,若將疫情傳到京中或是別的州府,那就不得了了。陛下,瘟疫最為可怕,一旦失控,便無法收拾,死者無數。”
楚明鋒點點頭,“朝中誰可擔此重任?”
沈昭正要說話,宋雲進來道:“陛下,晉王求見。”
片刻後,楚明軒進了禦書房,見兩人面色沈沈,便道:“皇兄是否與沈昭商談揚州府熱瘟一事?”
沈昭頷首。
楚明軒看似很關心揚州府熱瘟一事,“皇兄有何應對之策?”
楚明鋒反而問道:“皇弟有何良策?”
“熱瘟橫行,非同小可,臣弟願前往揚州,督導揚州官員控制疫情。”楚明軒拱手道。
“皇弟以民為重,朕感欣慰。”楚明鋒朗朗道,“如此,皇弟就代朕走這一趟,全權處理,督導揚州官員以最短的時間遏止疫情蔓延。”
“臣弟領旨。”楚明軒誠懇道,“臣弟回府收拾行裝,半個時辰後便前往揚州。”
沈昭目送他離去,面上憂色重重。
楚明鋒曾有懷疑,嫵兒逃離金陵與皇弟有關,興許正與皇弟雙宿雙棲。然而,之前皇弟自請去西南、東南一帶巡查,嫵兒離開後半月他才回來。此後,他再無離開過京師,楚明鋒就不再懷疑他。
嫵兒,你究竟在哪裏?兩個多月了,為何一點消息都無?經過一番激烈的思想鬥爭,葉嫵決定留在揚州,做點兒小買賣,每日有點進賬便可,不求大富大貴。不過,先玩遍揚州再考慮落腳的事。
兩日後,她在街上閑逛,覺得今日的街市和平日很不一樣。
行人寥寥無幾,大多店鋪都關著門,日光耀耀的初夏五月竟然陰風陣陣,整條大街愁雲慘霧,一片淒迷的景象。偶爾走來一個人,卻奇怪得很,緊貼著墻根走,好像碰著她會得什麽病似的。
揚州城必定發生了什麽事,還是回客棧打聽一下。
掌櫃說,一夜之間,繁華熱鬧的揚州城變得如同一座鬼城,是因為熱瘟。
熱瘟?
掌櫃又解釋說,近幾日城裏忽然蛇鼠出沒,幾乎每家每戶都有,嚇得人不敢睡覺。如此,城裏有了熱瘟,昨日城東死於熱瘟的就有八十餘人。那些沒有親戚朋友的死人,由於無人收屍,就暴屍街頭。
葉嫵越聽越害怕,熱瘟應該是瘟疫的一種,瘟疫的傳染性極強,也許今日會死更多人,不幾日揚州便會成為一座死城。
“官府沒有管這件事嗎?城裏的大夫有沒有治熱瘟的方子?”
“出了這麽大的事,官府怎能不管?城裏幾乎所有大夫都在研究如何治熱瘟。”掌櫃驚怕地說道,“不少人已經出城躲避熱瘟,我家老爺讓我留守,我才留下來,姑娘還是速速出城吧。”
是啊,不想死就要立即出城。
可是,揚州知府知道如何遏止熱瘟繼續蔓延嗎?知道如何防止染病的人傳染給別人嗎?應該知道吧……她又不是聖母,理會揚州城百姓的死活做什麽?還是走為上計。
最終,她終究沒有離開,去了知府府衙。
揚州知府李大人尚算一個好官,心系百姓安危,在熱瘟橫行的城東巡查。葉嫵前往城東,當街攔截,說有幾句話對他說。
他沒有讓官差趕她走,沒什麽官架子,只道:“兄臺是否有親人染了熱瘟疫癥?”
“沒有,大人,請借一步說話。”她客氣道。
“兄臺有話便說,事無不可對人言。”
她就無須藏著掖著了,“城裏熱瘟橫行,敢問大人,目前共有多少死者?如今是什麽狀況?”
李大人道:“經本官下屬點算,眼下共有二百三十人染病身亡,城東疫癥最嚴重,城西次之,城南有十餘人染了熱瘟,城北尚無發現。”
他頭頭是道地說道,可見他對熱瘟橫行的重視。
葉嫵著急地問:“可找到了熱瘟橫行的源頭?可有醫治的良方?”
“熱瘟橫行,應該與近幾日蛇鼠出沒有關。城裏的大夫已連夜研制良方,相信很快就會有良方醫治熱瘟,兄臺不必擔心。”
“大人,草民不才,有幾點建議可有效地遏止疫情蔓延。”
“哦?快快說來。”
葉嫵道:“其一,染病的屍首務必盡快處理,最好是擡到城外火化,以免傳染給生人。其二,將所有染了熱瘟的人集中在一個地方,與外界隔絕,防止他們傳染給別人;大人可吩咐大夫和懂醫理的人照料這些患者,不可讓他們自生自滅。其三,大人可請幾位大夫排查百姓是否染上熱瘟,如有嫌疑,便送到另一個地方,與外界隔絕,時刻註意他們的病情變化,以藥物加以醫治。其四,關閉城門,禁止染病或疑似染病的人出城,也禁止閑雜人等入城,以免熱瘟傳染到比別的州府,防止熱瘟擴散。其五,大人可派人在城中多處地方教民眾如何預防染病,還可煎煮湯藥,在府衙前派發,呼籲民眾來喝湯藥預防染病。”
聽完,李大人沈思半晌才道:“兄臺這五點建議,的確高見,本官會吩咐下去。多謝兄臺提出如此珍貴的建議。”
她淡淡道:“大人以民為重,是一個好官。”
總算放心了,難得這個知府大人當街聽自己的建議,甚至采用了建議,不覺得有失顏面,當真是好官。
如此,她就可以安心地離開揚州。
葉嫵向他告辭,趕在城門關閉之前出城。
然而,她正轉過身要走,前面不遠處有六個人快步走來,當中為首的正是晉王。
他怎麽來了?
她呆了一下,趕緊側過身,不讓他看見自己。卻又忽然想到,如今這模樣,他怎麽會認出來?
楚明軒仍然一襲白衣,潔白如雲的絲錦在這瘟疫肆虐的揚州城顯得分外飄逸。日光慘淡,投射在他冠玉般的面龐,仿若覆著一層薄薄的金光。
他從她身邊擦身而過,清逸的目光左右橫掃,看見了一個古怪的男子。
那男子著粗衣布裳,含胸站立,縮著脖子,深低著頭,還偷偷地瞟來一眼。
楚明軒覺得奇怪,為什麽那男子這般偷看自己?為什麽好像很怕自己看見他?
葉嫵深吸一口氣,呼出一口氣,他總算沒有認出來。她轉過頭,看見他正與李大人說話,便快步前行,決定從城南出城。
聽了李大人詳細的稟奏,楚明軒問:“李大人以為,當務之急為何?”
李大人將方才葉嫵說的五點都說出來,楚明軒頓覺奇怪,這焚化屍首、隔絕病患、排查疑似病人、關閉城門和煎煮湯藥給民眾喝,可謂控制疫情的妙招。
他在書上見過瘟疫的記載,鮮少有效的妙招遏止疫情,大多死傷千百,腐屍無人收拾。這五招是李大人想的?
“李大人才幹卓絕呀,本王回京後必定向皇兄如實稟奏。”
“王爺,這五招並非下官所想,是方才一位兄臺建議下官的。下官覺得頗有見地,正要吩咐下屬這麽辦。”李大人道。
“是什麽人?”楚明軒大感奇異。
李大人往前看了看,“咦,方才他還在那裏呢。”
楚明軒指著前方一處,“是不是站在那裏、個子瘦小的男子?”
李大人點頭稱是,楚明軒眉頭一緊,眸光一閃,“本王速速回來。”
話音未落,他便疾步狂奔。葉嫵疾步走著,向老天爺祈禱,這次一定要順利出城,不要讓晉王認出來。
走了一條街,忽然,有個人突然現身,拽著她閃身到一條小巷。
她甩開手,看見了那張臉,驚詫道:“你不是走了嗎?”
拓跋泓有些著急,解釋道:“兩日前,我已經北上,途中聽說揚州熱瘟橫行,便折回來。嫵兒,此處疫情嚴重,你不能再留在這裏,跟我走。”
“我當然不會留在這裏等死,但是我不會跟你走。”她堅決道。
“那你想去哪裏?”
“我去哪裏,與你無關。”
他握住她的胳膊,“你就這麽討厭我嗎?”
葉嫵索性道:“是!我討厭你!我不會去魏國,你趁早死心!”
拓跋泓厲聲質問:“你忘不了他,是不是?”
她亦提高嗓音,“我再說一遍,與你無關!”
他攫住她的雙臂,就這麽舉起她整個身子,眼中的火氣漸漸燃成火苗,“你不能再留在楚國!”
“放開我!”她掙紮著,“我死也不跟你去魏國,放開我……”
“那我就綁你去!”他的眼中迸出狠色。
話音方落,拓跋泓就將她夾在身側,快步疾飛。
她一邊打他一邊掙紮,尖銳的叫聲傳揚開去。忽然,他停住腳步,她擡起頭,看見前面站著一個人,白袍冷面,眉宇間寒氣森森。
晉王。
她暗道糟糕,掙紮著下來,拓跋泓松了手,將她護在身側。
“放了她!”楚明軒眸光沈肅。
“憑什麽?”拓跋泓似笑非笑。
“就憑我手中這把劍!”楚明軒從腰間抽出精鋼軟劍,劍身柔而堅韌,矯若游龍,銀光寒徹。
“那就各憑本事!”拓跋泓抽出腰間寶刀。
葉嫵苦惱不已,完了,楚明軒認出自己了,是不是應該趁他們打鬥的時候逃之夭夭?
寶刀與軟劍的銀光互為呼應,交織出懾人的寒氣與殺氣。
他們的眼中只有彼此,臉膛緊繃,眸光如冰似火,好似下一刻就會撲向對方。
她感覺到這二人之間的殺氣,不寒而栗。
怎麽辦?
楚明軒率先出擊,拓跋泓迎上,刀劍相擊的那一刻,銀光四濺,與日光相映,光芒驟亮。
然後,便是激烈的打鬥。
二人皆為高手,高手過招,必是生死一線、兇險萬分。
一個狠辣陰毒,一個排山倒海,招招致命,你擊我的命門,我刺你的胸口,你來我往,越打越激烈,錚錚聲越來越刺耳。
在一旁觀戰的葉嫵,緊張得手心出汗。
這麽個打法,必有損傷。
她的心提到了嗓子眼,一上一下、一左一右,隨著招式的變化而七上八下,怎麽辦?不能讓他們再打下去。
他們出招的速度越來越快,招式越來越狠毒,她看不清楚,不知怎麽的,拓跋泓的胳膊上就多了一道傷口,不知怎麽的,楚明軒的左臂也多了一道血痕……照此下去,那還了得?
她出聲阻止,叫他們不要再打了,可是,酣戰中的人怎會聽她的話而罷鬥?
迫不得已,葉嫵沖他們喊道:“你們喜歡打就打個夠!打到天昏地暗!”
然後,她轉身就跑。
正打得激烈的二人看見她跑了,慢慢地收了攻勢,一起去追。
其實,葉嫵並沒有跑遠,躲在附近的一間空屋。看見他們從前面跑過去,她拍拍胸脯,再等片刻,看看四周,再出來。
上天保佑,千萬不要讓他們看見……上天保佑……
這條街還沒走完,不幸的是,前面站著一人,負手而立,頗有閑情,好似正在等她。
她嘆氣,怎麽這麽倒黴啊。
楚明軒走過來,默默地凝視她。
她也看著他,心想他如何識破自己的易容術,接下來怎麽應付他。
數月未見,他一如繼往的清雅俊逸,在這熱瘟橫行、景象淒迷的揚州城,顯得飄逸出塵、鶴立雞群。
他伸臂,將她慢慢擁入懷中,收緊雙臂,抱緊她。
**啊啊啊,讓晉王先找到她了,他會把她藏起來嗎?
【70】心如刀絞
你不要這樣……”葉嫵推拒,卻也知道他不會放開。
“本王回京才知道,你已經逃走了。”楚明軒暗啞道。
“放開我……我不認識你……”她做最後的垂死掙紮。
他放開她,撕開她上唇的胡須,抹去她臉上的麻點,弄散她的男子發式……一頭烏黑亮麗的青絲披散開來,攏出一張清媚的小臉,他的語聲飽含情意,“嫵兒,還要否認嗎?”
她無奈地問:“王爺怎麽認出我的?”
楚明軒淡然一笑,“方才你怕本王認出你,轉過身,還偷看本王,本王覺得很奇怪。之後,李大人對本王說了你的遏止熱瘟疫情蔓延的妙招,本王懷疑,那人就是你。”
“為什麽?”
“本王游歷過不少地方,從未見過如你這般時常做出離經叛道、驚世駭俗之舉的人,也從未見過如你這般腦子裏充滿了奇思妙想的女子。本王猜測,那五個妙招也許就是你的奇思妙想。本王追來,聽見了你的聲音,更加確定,你就是嫵兒。”
原來問題出在這裏。葉嫵輕嘆,“我寧願王爺沒有認出我。”
他莞爾道:“上蒼註定了,本王認出你。”
她笑道:“疫情緊急,王爺還是先去辦正事吧。”
楚明軒頷首,拉過她的手,語氣輕淡而篤定,“本王不會讓你走。”
她沒有掙開,唇角滑出一抹輕笑。
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晉王從金陵帶來五個醫術高明的大夫,診察過病患,便和揚州城的大夫一起研討醫治熱瘟的良方。李大人吩咐下屬辦事,依照葉嫵所說的那五招,有條不紊地進行,遏止疫情繼續擴散。
李大人為晉王安排了住所,這夜,晉王和葉嫵便住在李大人的別苑。
葉嫵不想被楚明鋒的爪牙發現,又恢覆了男子的裝扮,他盯她半晌,終於“撲哧”一聲笑出來,笑個不停。
“笑什麽?”
“你這樣子,很好笑。”
“有什麽好笑的?”她斜瞪他。
“本王覺得,好像在看一個男子。”楚明軒走過來,忍俊不禁。
“那你就不要看!”她惱怒地轉過身。
他慢慢忍住笑,握住她的皓腕,俊眸裏的笑意如繁星點點,“嫵兒,你可知本王現在的心情?”
她搖頭,心知他應該開心吧。
原以為,離開了金陵,游玩兩個多月,不會再遇見金陵故人,哪想到揚州發生了瘟疫,遇見了晉王。可見,她不該來揚州。
他看著她的眼眸,問:“為什麽離開金陵?你不喜歡皇兄嗎?”
葉嫵覺得,無論說真話,還是說假話,都很難說得明白,“我可以不回答這個問題嗎?”
“好,本王不問。”
“謝謝。”
“你有何打算?”
“沒什麽打算。”
楚明軒眼中的光澤璨若晶石,纏繞著絲絲縷縷的深情,“嫵兒,本王不會勉強你。如若你想雲游四海,本王就隨你浪跡天涯,與你相伴,不求什麽,只求在你身邊,陪你一起看日起日落、聽夏風秋雨。”
這番話,雖有強人所難之意,卻無霸道之勢。他的溫柔付出,讓人無從拒絕。
葉嫵只能道:“雖然我不知道如何拒絕王爺,但我想說,也許這輩子我都不會喜歡王爺。”
他一笑,“本王不介意,只要有你相伴,本王便知足了。”
她別開目光,“以後的事,以後再說吧。明日還要早起,早點歇著吧。”
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“魏國也有不少繁華的州府,風土人情與江南楚國截然不同,你一定會喜歡。”金公子誘惑她。
“再說吧,先在揚州玩幾日再議。”葉嫵輕快道,心知他邀自己去魏國,目的並不單純。
涼亭就此沈默。
他們都不說話,各懷心事。
過了好一會兒,他忽然扳過她的身,凝視她,眸光凝沈。
她靜靜地看他,片刻後才回神,他想做什麽?她拿開他的手,他制住。
“先聽我說,嗯?”見她不再動,金公子語聲沈沈,“若你決定不再回金陵,那麽,楚國就不再是你的留戀。你留在楚國境內,終究危險,不如隨我去魏國,我會照顧你,保你衣食無憂,護你一生一世。”
“我與你非親非故……不太好吧……”葉嫵的心怦怦地跳,沒料到他會說出這番話,尷尬不已,“我不會餓死自己的,我有銀兩。”
“可是,你沒有家。難道你想一輩子過這種雲游四海、浪跡天涯的日子?”
“我先玩個夠,再考慮以後應該怎麽辦。”
“你玩了兩個多月,還不夠?”他有些急了。
“不是……我想玩一兩年……”她竟然有些心虛。
金公子握著她的雙臂手越發用力,“以楚皇的秉性,知道你逃走,絕不會善罷甘休。實話對你說,你離開金陵幾日後,他就廣派人手在各州府找尋你的蹤跡。你喬裝成這樣,他的爪牙一時沒認出你,假以時日,必定會認出你。到時,你就會被捉回金陵。”
葉嫵知道,他的分析很有道理,楚明鋒不會放過自己,遲早會找到自己的吧。可是,跟金公子去魏國……真的要去嗎……
一時之間,她無法下決定。
他的神色變了,變得一本正經,眸色深沈,“嫵兒,我利用過你,威脅過你,也讓你吃過苦頭,但我絕無害你之心。”
她的心跳得更厲害了,他竟然叫自己“嫵兒”,他對自己是否……
“難道你真的不認得我是誰嗎?”
“我見過你?”
“見過,不過也許你並不記得我的樣子,也不會刻意去記。”金公子的眼眸難掩失落。
“在哪裏見過?”葉嫵真的想不起來在哪裏見過他。
“去年三月,你被安陽公主趕出將軍府,我送你和二夫人離開。還有那次,安陽公主打你的腿,是我打你的。”
“你打我的?”她認真地想,終於想起,趕自己出府和打自己的人是同一個人,是將軍府管家的兒子,好像叫做高超。當初聽到這個名字,還以為是高*潮呢。
他是高超?
金公子見她似乎想起來了,道:“我是管家的兒子,高超。”
她問:“你是楚國人?”
他搖頭,她又道:“魏國人?”
這次,他點頭了,解釋道:“我是魏國人,十五歲那年就到金陵,成為高管家的兒子,直至兩個多月前,十五年了。”
葉嫵對他的真正身份更加迷惑了,他是魏國人,潛伏在將軍府,又是天青幫的大當家,籌謀偷《神兵譜》,他究竟什麽人?有什麽企圖?
“還記得嗎?安陽公主打你,定要廢了你的腿,若非我以巧勁打你,只用了一成力道,只怕你的腿早就廢了。你被二當家抓了,若非我幾次出手,你早已被他淩辱、害死。”金公子眸光深深,仿佛望進她的眼眸。
“是你……”她喃喃道,如果不是他說,她真的料想不到那次被打,是他暗中相助。
“上元節,你功虧一簣,被楚皇抓回去,軟禁在宮中;我命人在各府殺人,制造連環兇殺案,故意鬧大,讓楚皇和沈昭將心思放在兇案上,你便可以有更多的心思籌謀如何找書。再者,你找到書後,輕而易舉地離開金陵,楚皇沒有即刻發現,這也是如此之故。”
“你竟然命人殺了那麽多人,那些死者是無辜的……”
他沈沈道:“我這麽做,都是為了……”
葉嫵打斷他,擺手制止他,“我不想再聽!”
雖然她知道,無論是古代,還是異世,有權有勢的人殺人便如捏死一只螞蟻,生殺予奪,但是,她一時之間無法接受這個跟自己有關的事實。
金公子弄不懂她突然變成這樣,有些擔心,“嫵兒,怎麽了?”
她搖搖頭,罷了,她再氣憤也沒用,無力改變什麽。
他好似急於表明內心,“我在你體內下了情毒,只是逼你為我偷書,絕無害你之心。”
她拂開他的手,不想跟他爭辯,因為,怎麽說他都不會明白。在她體內下情毒,逼她偷書,她不“聽話”,他就催發情毒折磨她,還以各種手段逼她,這些都不算傷害嗎?
太可笑了。
“嫵兒,我真的希望你隨我回魏國。”金公子語聲誠懇,黑眼深沈。
“謝謝你的好意,但我不太想北上,不好意思。”她客氣地拒絕。
“不如你考慮三日,三日後,我去你住的客棧找你。”
“不必,現在我就回覆你,我不會去魏國。”葉嫵決然道。
他眉頭緊蹙,默默地看她,眸光漸漸冷寒,眼中似有火光竄起。
她心頭一跳,見他變了臉色、寒沈可怖,正想起身,他快了一步,猛地抱住她,迅猛地攫住她的唇,粗暴地擠壓,狂野地強吻……她震了一下,閃避,掙紮,無奈他太過霸道,不單禁錮她的身子,還扣住她的後腦,不讓她亂動……他長驅直入,吸住她的丁香小舌,汲取她的芬芳,咽下她的蜜汁,弄得她喘不過氣,兩人的呼吸交錯在一起,急促而粗重……
葉嫵動彈不了,他的力氣太大了,他的胸膛堅固如鐵,根本撼動不了,她無處可逃,被他登堂入室,勾勾纏纏。
這人粗暴的程度,與楚明鋒不相伯仲。
怎麽又想起楚明鋒了?
她又懊惱又氣憤,腦中閃現那些四肢交疊、抵死纏綿的片段……那些回憶不放過她,總會突然冒出來,讓她渾身冒汗……
不得已,她用力咬下,血腥味立即彌漫開來。金公子松開她的唇,唇角滑出一抹邪肆的笑,“你也咬過楚皇?”
“不許提他!”她更氣了,奮力掙紮,就是掙不開,“放開我……讓人看見了,成何體統?”
“那倒是,我竟然和一個男子摟摟抱抱,不成體統。”他微微一笑,方才強吻她是試探她是否抗拒自己。
事實證明,她的確抗拒他,但她有片刻的失神。
僅僅是這片刻的迷失,他就有把握得到她的身、心。
他像一只偷到腥的貓,有點滿足,“我姓拓跋,單名泓。”
葉嫵楞住,“拓跋……你是魏國皇族?”
拓跋氏乃魏國皇族,但她搜遍了記憶,也想不起拓跋泓是皇子、還是王爺。葉大小姐的記憶裏,無人叫做拓跋泓。
“在魏國,拓跋氏原是望族,人丁興旺,五十年前才成為皇族。因此,並非只有皇族中人才可以姓拓跋。”金公子解釋道。
“那你找《神兵譜》做什麽?獻給魏皇,在朝中謀取一官半職?”以前她就猜到,他應該受命於魏皇或秦皇,沒想到竟是真的。
“只要隨我回魏國,你所有的疑惑都能迎刃而解。”
她不出聲,思忖著,如果自己拒絕跟他去魏國,他會不會用強。
拓跋泓眉宇一緊,問:“你喜歡楚皇?”
葉嫵生氣地瞪他,“你總是提他做什麽?再有第三次,我再也不理你了。”
他不在意她粗魯的態度,眼眸深邃,“嫵兒,若你真的不喜歡他,那麽,隨我去魏國,試著接受我,喜歡我。你孑然一身,總不能四處漂泊,總要尋一處喜歡的地方落腳,是不是?”
“就算我不喜歡他,也不一定要喜歡你,跟你去魏國。”她冷笑,“我會照顧好自己,你不必擔心我。”
“不如這樣,你隨我去魏國,三月為限,你不喜歡我,我讓你走,絕不攔你。”拓跋泓誠懇道。
她還是不想跟他去魏國,因為,一朝被蛇咬、十年怕井繩,她堅決不和皇族中人或疑似皇族中人打交道。不過,這樣拒絕他,似乎不太好。
最後,她說考慮三日,三日後再答覆他。
葉嫵站起身,正要跟他告別,忽的被他拽到懷中。
與此同時,只聽見“咻”的一聲,他手中的兩枚金鏢飛射出去,釘住兩條蛇的七寸之處。
她被他這麽一拽,驚魂未定,又看見兩條蛇就在斜後側,心撲通撲通地跳,嚇得不輕。
“這地方怎麽有蛇?”
“天熱了,蛇鼠出沒,並不出奇。”拓跋泓扶著她走出涼亭,“我送你回客棧吧。”
————
濃夜如染。
葉嫵好像聽到了一道熟悉的喚聲,幽幽轉醒。
黑暗中,站在床帳外的黑影是誰?
身形軒昂峻挺,是她熟悉的那個男子。雖然看不清他的臉,但她認得,是楚明鋒。
他怎麽在這裏?他來揚州了?
她驚慌地起身,心跳加速,伸手慢慢地、慢慢地撩起床帳……他亦伸臂,很慢很慢,卻在陡然之間掀開床帳,抱住她。
“陛下……”她想推開他,卻不由自主地抱緊他。
“嫵兒……”他激狂地吻她,撕扯她的絲衣,“朕好想你……”
“我也想陛下。”葉嫵低聲呢喃,脫光他的衣袍,坐在他身上,抱住他的頭,將自己的胸脯餵進他的口中。
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【69】欲死欲仙
楚明鋒含住那翹立、粉紅的乳尖,溫柔地吸吮,她情不自禁地“啊”了一聲,麻辣的激流從胸脯四散開來,流遍全身,點燃了她本已柔軟的身子……他揉捏她翹挺的臀,大手緩緩移到她的花叢禁地,輕柔愛撫幾下,就有溫熱的蜜液湧出……
她難耐地扭動,雙眸微閉,眸光散亂,身子虛軟得再也禁不住他的撩撥,直想軟在他身下,與他一同欲死欲仙。
“嫵兒,要嗎?”他的手指輕勾她芬芳的花蒂。
“嗯……”她感覺魂魄已經脫離了軀殼,只覺得身子空蕩蕩的,更緊地依偎著他強健的身軀。
他擁著她倒下,迅猛地刺入,頂到最深處……她驀然睜眼,感覺到這一刻的充實與滿足,想吻他,卻見他滿目狠戾、面龐森寒,駭人得緊。
葉嫵錯愕地看他,為什麽他的神色這般奇怪?
她抱緊他,柔聲問:“陛下,怎麽了?”
楚明鋒的一進一出比以往任何時候都要兇狠,好似要將她撕個稀巴爛,“朕要你生不如死!”
“為什麽?”
“因為……”
她抓著他的肩膀,雙腿勾著他的身,然而,還沒聽到他的回答,還沒盡情享受那歡愉的時刻,他突然消失了,就像一陣風,來去無蹤。
她坐起來,找遍了床榻,看遍了房間,也找不到他……為什麽會這樣?他突然消失,是懲罰自己嗎?她蜷縮成一團,嚶嚶哭泣……
猛地,葉嫵睜開眼,氣喘籲籲,雙眸染淚,軟枕都濕了。
剛才的纏綿只是一場春夢,卻那般真實,真實得連她自己都分辨不出真假。
為什麽會做春夢?為什麽會夢到楚明鋒?為什麽……
她抹去淚水,側身躺著,再也睡不著了。
楚明鋒……
不知他現在正在做什麽,批閱奏折,還是寵幸某個妃嬪?
腦子裏都是他,那些塵封在心底的回憶漸漸湧上來,一幕幕地在腦海裏放映,恍如昨日。她時而微笑,時而蹙眉,時而嘆氣……直至墮入夢鄉……
三日後,葉嫵的答覆仍然是拒絕。
拓跋泓沒有勉強她,說今日便離開揚州。
“嫵兒,你會記得我嗎?”
“希望會。”
“也許這是最後一次相見了,你也不說點兒好話。”他略有失望,從懷中取出一把金刀。
金色刀柄,刀身寒芒閃爍,削鐵如泥。她看見刀柄上雕著一只栩栩如生的雄鷹,那翺翔的姿態好似正要俯沖而下、叼啄獵物。
拓跋泓將金刀放在她手中,握住她的手,讓她握住金刀,“這把金刀是我最珍視的貼身之物,從我出世就在我的繈褓裏。你拿著金刀,若遇到危險,可用來防身。”
“我不要。”她意識到語氣太過生硬,又道,“這把金刀對你意義非凡,我不能要。”
“你不隨我去魏國,此後不知何時再見面,你留著這把刀,就當我們相識一場,留個紀念吧。”他更緊地握她的手。
葉嫵唯有收下金刀。
拓跋泓握住她的左肩,“若你改變了主意,或是遇到什麽難事,可去洛陽找我,去最大的綢緞莊錦繡綢緞莊給我留話,我自會找你。記住了嗎?”
她敷衍道:“記住了。”
只怕這輩子不會去洛陽了,是否記住,無關緊要。
他微微牽唇,笑得牽強。
然後,他的右臂使了力,將她擁入懷中,緊緊相擁。
她沒有推開,就當給他一個告別的擁抱吧。
半晌,拓跋泓松開她,輕輕捏了一下她的臉腮,轉身前行。
步履如飛,袍角揚起。
他的背影,定格在她的視線裏。
————
一人匆匆走向禦書房,步履飛快,面有急色。
宋雲正好踏出門檻,見沈昭匆匆地走來、也不停步,眼見就要撞上自己,他後退也來不及了,當場傻眼。兩人相撞之際,沈昭忽然向左一偏,撞到了宋雲的肩膀。
宋雲不明白了,沈大人最是從容淡定,什麽事讓他這般失態?
楚明鋒拿著一份奏折,眉眼糾結,面色凝重。聽見沈昭行禮的聲音,他起身離開禦案,將手中的奏折遞給沈昭,負手而站,眼中憂色分明。
沈昭接過來,匆匆看一眼,“揚州知府李大人的奏報已至,想來是命人快馬加鞭呈上的。臣剛剛聽聞,揚州府熱瘟橫行,疫情頗重。”
“李大人說,揚州城內蛇鼠出沒,以致城內出現了熱瘟。”楚明鋒的語聲又重又嚴厲,“為何城內有那麽多蛇鼠出沒?這不是很奇怪嗎?”
“陛下,當務之急是遏止熱瘟疫情的蔓延,研制良方醫治百姓。”沈昭沈重道,“揚州府百姓正處於水深火熱之中,臣願前往助李大人……”
“你是當朝右相,怎能去揚州?”楚明鋒立即打斷他,“萬一你也染上熱瘟,如何是好?”
“臣哪有那麽容易染上熱瘟……”
楚明鋒不悅地瞪他一眼。
沈昭道:“熱瘟橫行,死人越來越多,揚州百姓紛紛逃出揚州,若將疫情傳到京中或是別的州府,那就不得了了。陛下,瘟疫最為可怕,一旦失控,便無法收拾,死者無數。”
楚明鋒點點頭,“朝中誰可擔此重任?”
沈昭正要說話,宋雲進來道:“陛下,晉王求見。”
片刻後,楚明軒進了禦書房,見兩人面色沈沈,便道:“皇兄是否與沈昭商談揚州府熱瘟一事?”
沈昭頷首。
楚明軒看似很關心揚州府熱瘟一事,“皇兄有何應對之策?”
楚明鋒反而問道:“皇弟有何良策?”
“熱瘟橫行,非同小可,臣弟願前往揚州,督導揚州官員控制疫情。”楚明軒拱手道。
“皇弟以民為重,朕感欣慰。”楚明鋒朗朗道,“如此,皇弟就代朕走這一趟,全權處理,督導揚州官員以最短的時間遏止疫情蔓延。”
“臣弟領旨。”楚明軒誠懇道,“臣弟回府收拾行裝,半個時辰後便前往揚州。”
沈昭目送他離去,面上憂色重重。
楚明鋒曾有懷疑,嫵兒逃離金陵與皇弟有關,興許正與皇弟雙宿雙棲。然而,之前皇弟自請去西南、東南一帶巡查,嫵兒離開後半月他才回來。此後,他再無離開過京師,楚明鋒就不再懷疑他。
嫵兒,你究竟在哪裏?兩個多月了,為何一點消息都無?經過一番激烈的思想鬥爭,葉嫵決定留在揚州,做點兒小買賣,每日有點進賬便可,不求大富大貴。不過,先玩遍揚州再考慮落腳的事。
兩日後,她在街上閑逛,覺得今日的街市和平日很不一樣。
行人寥寥無幾,大多店鋪都關著門,日光耀耀的初夏五月竟然陰風陣陣,整條大街愁雲慘霧,一片淒迷的景象。偶爾走來一個人,卻奇怪得很,緊貼著墻根走,好像碰著她會得什麽病似的。
揚州城必定發生了什麽事,還是回客棧打聽一下。
掌櫃說,一夜之間,繁華熱鬧的揚州城變得如同一座鬼城,是因為熱瘟。
熱瘟?
掌櫃又解釋說,近幾日城裏忽然蛇鼠出沒,幾乎每家每戶都有,嚇得人不敢睡覺。如此,城裏有了熱瘟,昨日城東死於熱瘟的就有八十餘人。那些沒有親戚朋友的死人,由於無人收屍,就暴屍街頭。
葉嫵越聽越害怕,熱瘟應該是瘟疫的一種,瘟疫的傳染性極強,也許今日會死更多人,不幾日揚州便會成為一座死城。
“官府沒有管這件事嗎?城裏的大夫有沒有治熱瘟的方子?”
“出了這麽大的事,官府怎能不管?城裏幾乎所有大夫都在研究如何治熱瘟。”掌櫃驚怕地說道,“不少人已經出城躲避熱瘟,我家老爺讓我留守,我才留下來,姑娘還是速速出城吧。”
是啊,不想死就要立即出城。
可是,揚州知府知道如何遏止熱瘟繼續蔓延嗎?知道如何防止染病的人傳染給別人嗎?應該知道吧……她又不是聖母,理會揚州城百姓的死活做什麽?還是走為上計。
最終,她終究沒有離開,去了知府府衙。
揚州知府李大人尚算一個好官,心系百姓安危,在熱瘟橫行的城東巡查。葉嫵前往城東,當街攔截,說有幾句話對他說。
他沒有讓官差趕她走,沒什麽官架子,只道:“兄臺是否有親人染了熱瘟疫癥?”
“沒有,大人,請借一步說話。”她客氣道。
“兄臺有話便說,事無不可對人言。”
她就無須藏著掖著了,“城裏熱瘟橫行,敢問大人,目前共有多少死者?如今是什麽狀況?”
李大人道:“經本官下屬點算,眼下共有二百三十人染病身亡,城東疫癥最嚴重,城西次之,城南有十餘人染了熱瘟,城北尚無發現。”
他頭頭是道地說道,可見他對熱瘟橫行的重視。
葉嫵著急地問:“可找到了熱瘟橫行的源頭?可有醫治的良方?”
“熱瘟橫行,應該與近幾日蛇鼠出沒有關。城裏的大夫已連夜研制良方,相信很快就會有良方醫治熱瘟,兄臺不必擔心。”
“大人,草民不才,有幾點建議可有效地遏止疫情蔓延。”
“哦?快快說來。”
葉嫵道:“其一,染病的屍首務必盡快處理,最好是擡到城外火化,以免傳染給生人。其二,將所有染了熱瘟的人集中在一個地方,與外界隔絕,防止他們傳染給別人;大人可吩咐大夫和懂醫理的人照料這些患者,不可讓他們自生自滅。其三,大人可請幾位大夫排查百姓是否染上熱瘟,如有嫌疑,便送到另一個地方,與外界隔絕,時刻註意他們的病情變化,以藥物加以醫治。其四,關閉城門,禁止染病或疑似染病的人出城,也禁止閑雜人等入城,以免熱瘟傳染到比別的州府,防止熱瘟擴散。其五,大人可派人在城中多處地方教民眾如何預防染病,還可煎煮湯藥,在府衙前派發,呼籲民眾來喝湯藥預防染病。”
聽完,李大人沈思半晌才道:“兄臺這五點建議,的確高見,本官會吩咐下去。多謝兄臺提出如此珍貴的建議。”
她淡淡道:“大人以民為重,是一個好官。”
總算放心了,難得這個知府大人當街聽自己的建議,甚至采用了建議,不覺得有失顏面,當真是好官。
如此,她就可以安心地離開揚州。
葉嫵向他告辭,趕在城門關閉之前出城。
然而,她正轉過身要走,前面不遠處有六個人快步走來,當中為首的正是晉王。
他怎麽來了?
她呆了一下,趕緊側過身,不讓他看見自己。卻又忽然想到,如今這模樣,他怎麽會認出來?
楚明軒仍然一襲白衣,潔白如雲的絲錦在這瘟疫肆虐的揚州城顯得分外飄逸。日光慘淡,投射在他冠玉般的面龐,仿若覆著一層薄薄的金光。
他從她身邊擦身而過,清逸的目光左右橫掃,看見了一個古怪的男子。
那男子著粗衣布裳,含胸站立,縮著脖子,深低著頭,還偷偷地瞟來一眼。
楚明軒覺得奇怪,為什麽那男子這般偷看自己?為什麽好像很怕自己看見他?
葉嫵深吸一口氣,呼出一口氣,他總算沒有認出來。她轉過頭,看見他正與李大人說話,便快步前行,決定從城南出城。
聽了李大人詳細的稟奏,楚明軒問:“李大人以為,當務之急為何?”
李大人將方才葉嫵說的五點都說出來,楚明軒頓覺奇怪,這焚化屍首、隔絕病患、排查疑似病人、關閉城門和煎煮湯藥給民眾喝,可謂控制疫情的妙招。
他在書上見過瘟疫的記載,鮮少有效的妙招遏止疫情,大多死傷千百,腐屍無人收拾。這五招是李大人想的?
“李大人才幹卓絕呀,本王回京後必定向皇兄如實稟奏。”
“王爺,這五招並非下官所想,是方才一位兄臺建議下官的。下官覺得頗有見地,正要吩咐下屬這麽辦。”李大人道。
“是什麽人?”楚明軒大感奇異。
李大人往前看了看,“咦,方才他還在那裏呢。”
楚明軒指著前方一處,“是不是站在那裏、個子瘦小的男子?”
李大人點頭稱是,楚明軒眉頭一緊,眸光一閃,“本王速速回來。”
話音未落,他便疾步狂奔。葉嫵疾步走著,向老天爺祈禱,這次一定要順利出城,不要讓晉王認出來。
走了一條街,忽然,有個人突然現身,拽著她閃身到一條小巷。
她甩開手,看見了那張臉,驚詫道:“你不是走了嗎?”
拓跋泓有些著急,解釋道:“兩日前,我已經北上,途中聽說揚州熱瘟橫行,便折回來。嫵兒,此處疫情嚴重,你不能再留在這裏,跟我走。”
“我當然不會留在這裏等死,但是我不會跟你走。”她堅決道。
“那你想去哪裏?”
“我去哪裏,與你無關。”
他握住她的胳膊,“你就這麽討厭我嗎?”
葉嫵索性道:“是!我討厭你!我不會去魏國,你趁早死心!”
拓跋泓厲聲質問:“你忘不了他,是不是?”
她亦提高嗓音,“我再說一遍,與你無關!”
他攫住她的雙臂,就這麽舉起她整個身子,眼中的火氣漸漸燃成火苗,“你不能再留在楚國!”
“放開我!”她掙紮著,“我死也不跟你去魏國,放開我……”
“那我就綁你去!”他的眼中迸出狠色。
話音方落,拓跋泓就將她夾在身側,快步疾飛。
她一邊打他一邊掙紮,尖銳的叫聲傳揚開去。忽然,他停住腳步,她擡起頭,看見前面站著一個人,白袍冷面,眉宇間寒氣森森。
晉王。
她暗道糟糕,掙紮著下來,拓跋泓松了手,將她護在身側。
“放了她!”楚明軒眸光沈肅。
“憑什麽?”拓跋泓似笑非笑。
“就憑我手中這把劍!”楚明軒從腰間抽出精鋼軟劍,劍身柔而堅韌,矯若游龍,銀光寒徹。
“那就各憑本事!”拓跋泓抽出腰間寶刀。
葉嫵苦惱不已,完了,楚明軒認出自己了,是不是應該趁他們打鬥的時候逃之夭夭?
寶刀與軟劍的銀光互為呼應,交織出懾人的寒氣與殺氣。
他們的眼中只有彼此,臉膛緊繃,眸光如冰似火,好似下一刻就會撲向對方。
她感覺到這二人之間的殺氣,不寒而栗。
怎麽辦?
楚明軒率先出擊,拓跋泓迎上,刀劍相擊的那一刻,銀光四濺,與日光相映,光芒驟亮。
然後,便是激烈的打鬥。
二人皆為高手,高手過招,必是生死一線、兇險萬分。
一個狠辣陰毒,一個排山倒海,招招致命,你擊我的命門,我刺你的胸口,你來我往,越打越激烈,錚錚聲越來越刺耳。
在一旁觀戰的葉嫵,緊張得手心出汗。
這麽個打法,必有損傷。
她的心提到了嗓子眼,一上一下、一左一右,隨著招式的變化而七上八下,怎麽辦?不能讓他們再打下去。
他們出招的速度越來越快,招式越來越狠毒,她看不清楚,不知怎麽的,拓跋泓的胳膊上就多了一道傷口,不知怎麽的,楚明軒的左臂也多了一道血痕……照此下去,那還了得?
她出聲阻止,叫他們不要再打了,可是,酣戰中的人怎會聽她的話而罷鬥?
迫不得已,葉嫵沖他們喊道:“你們喜歡打就打個夠!打到天昏地暗!”
然後,她轉身就跑。
正打得激烈的二人看見她跑了,慢慢地收了攻勢,一起去追。
其實,葉嫵並沒有跑遠,躲在附近的一間空屋。看見他們從前面跑過去,她拍拍胸脯,再等片刻,看看四周,再出來。
上天保佑,千萬不要讓他們看見……上天保佑……
這條街還沒走完,不幸的是,前面站著一人,負手而立,頗有閑情,好似正在等她。
她嘆氣,怎麽這麽倒黴啊。
楚明軒走過來,默默地凝視她。
她也看著他,心想他如何識破自己的易容術,接下來怎麽應付他。
數月未見,他一如繼往的清雅俊逸,在這熱瘟橫行、景象淒迷的揚州城,顯得飄逸出塵、鶴立雞群。
他伸臂,將她慢慢擁入懷中,收緊雙臂,抱緊她。
**啊啊啊,讓晉王先找到她了,他會把她藏起來嗎?
【70】心如刀絞
你不要這樣……”葉嫵推拒,卻也知道他不會放開。
“本王回京才知道,你已經逃走了。”楚明軒暗啞道。
“放開我……我不認識你……”她做最後的垂死掙紮。
他放開她,撕開她上唇的胡須,抹去她臉上的麻點,弄散她的男子發式……一頭烏黑亮麗的青絲披散開來,攏出一張清媚的小臉,他的語聲飽含情意,“嫵兒,還要否認嗎?”
她無奈地問:“王爺怎麽認出我的?”
楚明軒淡然一笑,“方才你怕本王認出你,轉過身,還偷看本王,本王覺得很奇怪。之後,李大人對本王說了你的遏止熱瘟疫情蔓延的妙招,本王懷疑,那人就是你。”
“為什麽?”
“本王游歷過不少地方,從未見過如你這般時常做出離經叛道、驚世駭俗之舉的人,也從未見過如你這般腦子裏充滿了奇思妙想的女子。本王猜測,那五個妙招也許就是你的奇思妙想。本王追來,聽見了你的聲音,更加確定,你就是嫵兒。”
原來問題出在這裏。葉嫵輕嘆,“我寧願王爺沒有認出我。”
他莞爾道:“上蒼註定了,本王認出你。”
她笑道:“疫情緊急,王爺還是先去辦正事吧。”
楚明軒頷首,拉過她的手,語氣輕淡而篤定,“本王不會讓你走。”
她沒有掙開,唇角滑出一抹輕笑。
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晉王從金陵帶來五個醫術高明的大夫,診察過病患,便和揚州城的大夫一起研討醫治熱瘟的良方。李大人吩咐下屬辦事,依照葉嫵所說的那五招,有條不紊地進行,遏止疫情繼續擴散。
李大人為晉王安排了住所,這夜,晉王和葉嫵便住在李大人的別苑。
葉嫵不想被楚明鋒的爪牙發現,又恢覆了男子的裝扮,他盯她半晌,終於“撲哧”一聲笑出來,笑個不停。
“笑什麽?”
“你這樣子,很好笑。”
“有什麽好笑的?”她斜瞪他。
“本王覺得,好像在看一個男子。”楚明軒走過來,忍俊不禁。
“那你就不要看!”她惱怒地轉過身。
他慢慢忍住笑,握住她的皓腕,俊眸裏的笑意如繁星點點,“嫵兒,你可知本王現在的心情?”
她搖頭,心知他應該開心吧。
原以為,離開了金陵,游玩兩個多月,不會再遇見金陵故人,哪想到揚州發生了瘟疫,遇見了晉王。可見,她不該來揚州。
他看著她的眼眸,問:“為什麽離開金陵?你不喜歡皇兄嗎?”
葉嫵覺得,無論說真話,還是說假話,都很難說得明白,“我可以不回答這個問題嗎?”
“好,本王不問。”
“謝謝。”
“你有何打算?”
“沒什麽打算。”
楚明軒眼中的光澤璨若晶石,纏繞著絲絲縷縷的深情,“嫵兒,本王不會勉強你。如若你想雲游四海,本王就隨你浪跡天涯,與你相伴,不求什麽,只求在你身邊,陪你一起看日起日落、聽夏風秋雨。”
這番話,雖有強人所難之意,卻無霸道之勢。他的溫柔付出,讓人無從拒絕。
葉嫵只能道:“雖然我不知道如何拒絕王爺,但我想說,也許這輩子我都不會喜歡王爺。”
他一笑,“本王不介意,只要有你相伴,本王便知足了。”
她別開目光,“以後的事,以後再說吧。明日還要早起,早點歇著吧。”
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