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“我知道你不會去。”
“即使我去勸,也沒有用,關鍵是他能不能放得下。”葉嫵試探道,“現在這情形,大人早已心中有數吧。”
“陛下多疑,為人臣者,只能循規蹈矩。”沈昭苦笑。
她心想,他“循規蹈矩”地收自己為二夫人,是不想明著抗旨,還是暗中保護晉王?楚明鋒的心思,他究竟猜到多少,是否知道她已是楚明鋒的人?
他冷聲道:“若你覺得在府中無所事事,可在瀟湘樓繼續編舞。時辰不早了,我還有公文要看,你回房安琴吧。”
她默默離開了書房,心中悵然。
終於可以和心動的男子同住一個屋檐下,朝夕相對,卻是這樣錯綜覆雜的情形。
他對她無意,她又能如何?
————
次日上午,葉嫵回府看望娘親,然後去瀟湘樓,開始教新舞。
女兒被陛下賜給右相為側室,雖然右相的為人信得過,不過側室終究委屈了女兒。倩兮覺得自己做得不好,愧對女兒,想安慰又無從安慰。最後,她對女兒說,假若再右相府過得不如意,就常回來走走。
這三個多月,瀟湘樓財源滾滾進,葉嫵也收了不少銀兩,夠花一輩子了。
午後,她在房中想舞衣的設計,一個丫鬟來報,說晉王點了淩無香和盼盼去貴賓包廂跳舞,包廂裏卻傳出嚇人的叫聲。
由於他身份尊貴,冷瀟湘不敢得罪他,卻又想救出瀟湘樓兩朵金花,只好差人來請她。
猶豫了片刻,她還是去了。
站在芙蓉廳外,她聽見屋裏傳出淒厲的尖叫聲與鞭打聲,心中一震。
難道晉王鞭打她們?
門口站著的兩個大漢認得葉嫵,開門讓她進去。
楚明軒揮舞著馬鞭,四處鞭打,咻咻聲頗為嚇人,打爛了房中不少東西,地上狼藉一片。而淩無香和盼盼躲在角落,發髻淩亂,花容失色,淚光閃爍,瑟瑟發抖。
見葉嫵來了,她們可憐兮兮地求道:“葉姑娘,王爺發酒瘋……救救我們……”
他轉過頭,看她一眼,邪惡地笑,“誰也救不了你們……”
馬鞭抽過去,差點兒抽在淩無香身上,他縱聲狂笑,好似她們躲在角落發抖的模樣給他無限的滿足。
她知道,他被酒色控制了——他步履虛浮,滿面紅彤彤的,血紅俊眸交織著邪氣與戾氣,不是平時的模樣。
也許,他還有一點點神智,見葉嫵坐在桌前,扔了馬鞭,將盼盼拖到床上,瘋狂地吻她。
盼盼尖聲驚叫,拼命地掙紮,可是,楚明軒好像有意當著葉嫵的面和別的女子親熱。
葉嫵好整以暇地看他“行兇”——他壓著盼盼,吻她的臉腮、脖子、香肩,撕破了她的衣衫……
**看著晉王和別的女子親熱,嫵兒會有什麽感覺呢?
【15】啃咬、吻噬……
看著看著,她忽然覺得有點煩躁,走過去,猛地一拽,他竟然跌在地上,雙眼閉著,沒了反應。
她大吃一驚,連忙蹲下來,叫了兩聲,他還是沒反應,想來醉得睡著了。
那兩個大漢合力把他扛上床榻,然後退出去,關上門,房中只剩下二人。
她坐在床沿,呆呆地看著他。
他睡得很不安穩,動來動去,因為縱情酒池,鼾聲濃重。相較此前幾日,他憔悴了很多,下巴短須青黑,氣色不好。
一個俊美傾城、風流灑脫的晉王,被她“玩弄”成這樣,這是她的錯。
可是,她也是被逼的。
要多少時間,他心中的傷才會愈合、結痂?何時才能忘記傷痛?何時才能忘記她?
忽然,楚明軒抓住她的手,激動地叫“嫵兒”,五官扭結,好似正被痛苦折磨著。
葉嫵安撫了兩句,他的情緒漸漸平覆下來,她正想抽出手,他用力一拽,她撲在他身上……他好像知道眼前的女子就是朝思暮想的嫵兒,借力翻身,將她壓在身下,血眸微瞇,慢慢低頭……
心怦怦地跳,她掙了掙,卻怎麽也推不倒他。
他發瘋般地吻她,鼻子,腮邊,下頜,耳垂,脖頸,鎖骨,濕熱的唇舌四處滑行,炙熱的酒氣噴在她身上。那青黑的短須紮在滑嫩的肌膚上,痛得她低呼。
她不知道他是真醉還是假瘋,死命地推他,卻激起他的“征服欲”——他暴戾地撕裂她的衣衫,和楚明鋒的狠辣如出一轍,在她的胸脯啃咬、吻噬……
她抽出一只手,捏著他的耳朵,狠狠地擰。
他吃痛,擡起頭,好像清醒了一點,楞楞地看她,又好像不認得她。
“嫵兒,真的是你。”看了半晌,楚明軒激動地捧住她的臉,“告訴本王,你是本王的……你永遠是本王的……”
“我已是他人婦,請王爺記住。”
葉嫵推開他,坐起身,想下床,卻被他攬進懷中。
他緊緊抱她,語無倫次地說道:“倘若你心中沒有本王,就不會來……你喜歡的人是本王……你騙不了本王……”
她冷冷道:“王爺不要誤會,我只是不想淩無香和盼盼被你鞭打得傷痕累累。”
他痛聲道:“你說謊!”
眉骨酸澀,有淚滑落,她也不知道為什麽。
楚明軒松開她,看見她哭了,又欣喜又心痛,“你哭,是因為你喜歡本王……沈昭是謙謙君子,本王跟他討要你,他定會……”
“我已是沈大人的人,王爺不介意嗎?”葉嫵恨自己心太軟,恨自己為什麽在他面前哭。
“不介意……”他吐出這三個字,並不幹脆,可見他很介意。
“王爺不要自欺欺人。”她抹去眼淚,“就算王爺不介意,我也不會一女侍二夫。剛進右相府,又入晉王府,王爺想讓我成為金陵城的笑柄嗎?”
他不知道應該說什麽,也不知道怎麽做才能擁有她。
她下床,走到房門前,道:“還是那句話,我與王爺再無任何瓜葛,希望王爺不要再做一些無謂的事,自取其辱。還有,王爺日夜飲酒,放浪形骸,已在朝野傳開。如此下去,只會有損王爺一世英明,還請王爺自重。”
楚明軒看著她走了,一行清淚滑落,心痛如絞。
付出這麽多,為什麽得不到?
————
過了兩日,孫太後傳葉嫵進宮。
雖然非常不想進宮,但她能拒絕嗎?只能祈求上蒼,不要讓她見到那個人。
從言辭中,她知道,那夜楚明鋒寵幸了她,孫太後心知肚明。
也許,早在他要她留在宮中的時候,孫太後就猜到兒子的意圖了。
“嫵兒,許是你與哀家有緣,哀家希望你嫁得一個好夫君,一世安穩幸福。”孫太後的語聲裏有些傷感,好像她被楚明鋒強占是她的錯。
“沈大人是謙謙君子,臣女能成為他的側室,已經滿足了。”
“沈大人待你好嗎?”
“還好。”她還能說什麽?
孫太後稍為安慰,“沈昭和沈夫人成親十餘年,相敬如賓,想必他也不會虧待你。”
葉嫵笑了笑。
也許,孫太後想補償她,要賞她珍寶,她婉言拒絕了。
孫太後忽然想起壽宴那日的舞,說這支舞已在宮中、朝野傳為美談,還有不少宮娥閑來無事的時候學著跳呢。她越說越興奮,要葉嫵教她幾個動作。葉嫵擔心她閃了腰,或者崴了腳什麽的,連忙說跳幾個動作給她看看。
過了癮,孫太後也就打消了學跳的念頭,讚道:“嫵兒,你是咱們大楚舞藝最好的,你認第二,沒人敢認第一。”
“太後謬讚了,其實舞藝好的大有人在。”
“霓裳閣的編舞、舞伎來來回回就跳那些舞,每年看,年年看,早就看膩了、煩了。假若她們有你一半才藝,哀家就有得看了。”孫太後抱怨道,“可惜你是右相府二夫人,又要去瀟湘樓教舞,不然哀家一定讓你教教霓裳閣那些人。”
“太後想看別致有趣的舞,可以到瀟湘樓看。”葉嫵靈光一閃,忽然冒出一個念頭,“宮中舞伎的舞藝都很精湛,因為一些原因跳不出與眾不同的舞,不像民間的舞種類多、熱情奔放、新穎獨特。臣妾以為,不如舉辦舞蹈才藝大賽,任何人、任何舞蹈都可以參加,優秀者選入宮中,如此就可以豐富宮中的舞蹈。”
她已是沈昭的二夫人,自然不能自稱“臣女”了。
孫太後眼睛一亮,“倒是個好主意,如此哀家就可以欣賞各種各樣的舞了,豈不樂哉?好,就舉辦這什麽大賽,由你全權負責。”
接下來,她們商定,先擬定皇榜,在全國各地張貼,讓那些會跳舞的人到金陵報名參賽。接著,她們擬定初賽時間是一個半月後,決賽時間是兩個月後。至於報名參賽的時間與地方,則由霓裳閣承辦。
這日,她們越說越激動,直到暮色降臨,葉嫵才匆忙離宮。
所幸沒有遇到楚明鋒。
————剛回到隨心苑,便有一人沖進來,高聲叫著“二夫人”。
葉嫵詫異地回過頭,但見一個華衣女子闖進來,後面跟著一個侍女和四個右相府的侍衛。
那華衣女子沒頭蒼蠅似的朝她奔過來,不顧端莊、高貴的形象與鳳儀,倉惶失措,全然不像以往那目空一切、鄙視他人的樣子。
蘇玉嫣!
葉嫵驚訝不已,她直闖右相府找自己幹什麽?難道要和自己拼命?
“二夫人……”蘇玉嫣抓住她的手,神色惶惶,急急道,“二夫人,本宮有話和你說……”
“皇後請說。”見她這般模樣,葉嫵猜測她是不是發生了什麽大事,於是讓所有下人都退下。
蘇玉嫣性情大變,以卑微得不可思議的語氣道:“本宮兩次害你,是本宮不對……是本宮糊塗、鬼迷心竅……本宮知道你恨死本宮,你想怎麽報覆本宮,本宮毫無怨言……”
葉嫵想知道她究竟發生了什麽事,於是問那個侍女。
那侍女不是上次那個歹毒的侍女,說朝中幾個大臣聯名上奏,列舉蘇皇後的父親蘇大人七大罪狀,由於罪證確鑿,昨夜蘇大人下獄,左相府被查封;今日早朝,陛下做出裁奪:夷三族,明日處斬。
原來是這麽回事。蘇千山一倒,身為蘇家女兒的蘇玉嫣還能穩坐中宮嗎?
而她今日來的目的,又是什麽?
“來世做牛做馬伺候你,本宮願意……只要你肯幫蘇家說幾句好話,本宮任你處置……”蘇玉嫣拽著她的手,不自覺地用了很大力,弄得她的手很疼。
“皇後應該去求陛下、太後,而不是來求我。”葉嫵清冷道。
“沒用的,陛下、太後都不見本宮……本宮只想保住蘇家一點血脈,僅此而已……可是,所有人都躲著本宮……”蘇玉嫣已經被飛來橫禍打擊得方寸大亂、六神無主,失去了理智,“陛下不喜女色,從未真心對待妃嬪……本宮看出來了,陛下對你不一樣……陛下被你吸引了,喜歡你,這是真的,你要相信本宮……本宮求求你,你在禦前說兩句好話,讓蘇家留一點血脈……”
葉嫵真想縱聲狂笑,楚明鋒對自己不一樣?被自己吸引了?喜歡自己?
再沒有比這個笑話更好笑的了。
她道:“皇後語無倫次,得了失心瘋,你們送皇後回宮。”
蘇玉嫣著急地大叫:“本宮不回宮!”她的眼眸睜得圓圓的,昏紅的光影照在她臉上,有點兒猙獰,“或者,你對沈大人說,讓沈大人在禦前為蘇家說兩句好話……陛下最倚重沈大人,沈大人說什麽,陛下都會聽……本宮求求你,只要你肯幫忙,本宮任你處置……要殺要剮,悉隨尊便!”
葉嫵真心覺得,這個心術不正的女人不值得原諒。
在她看來,別人命如草芥,她的家人、親人就不能死、不該死。
這種人留在世上還會禍害其他無辜的人,最該死!
“帶皇後出去!”葉嫵下令。
那四個侍衛走過來,拖拽著蘇玉嫣離開。
她淒厲地叫:“二夫人,本宮求求你……放開本宮……二夫人……二夫人……”
葉嫵轉身回房,那尖銳的叫聲越來越小,終於消失了。
那兩次,蘇玉嫣打她的臉,用巨蟒嚇她,她發誓要覆仇。可是,她不是那種故意傷害他人的人,加上忙著練舞,覆仇一事就擱下了。
所遭受的傷害與苦痛還沒討回來,又怎麽會幫她?
再者,即使她有心幫她,也是有心無力。
這夜,葉嫵又到書房,為了找書,也為了等沈昭。
找不到《神兵譜》,她秉燭夜讀,看著看著就趴在了案上。
沈昭很晚才回來,看見她趴著,想叫醒她,卻猶豫了。
她鼻息輕緩,纖長的眼睫像蝴蝶的翅膀棲於美麗的眼眸,唇如花瓣那般嬌嫩,泛著水粉的光澤。他靜靜地看她,這個瞬間,他的心很柔軟,也很無奈。
想了想,他脫下外袍,披在她身上。
其實,他推門進來的時候,葉嫵已經驚醒,假裝睡著,是想看看他會怎麽對待自己。
他把外袍披在自己身上,只能說,他對自己到底是關心的。
“大人回來了。”她裝作剛醒的模樣,站起來,揉揉眼睛。
“這麽晚了,回去歇著吧。”他的語氣一向溫和。
“今日蘇皇後來找我了。”
“餘管家跟我說了。蘇千山獲罪處斬,無人能幫得了。”
“為什麽?”
葉嫵不知道蘇千山為什麽一夜之間被指控七大罪狀,不僅處斬,還要夷三族。
沈昭緩緩道來,蘇千山乃兩朝元老,當年陛下登基,武有瑞王重兵護航,文有蘇千山擁護,這才穩定了朝野內外。而陛下給予蘇家的好處是,冊封蘇玉嫣為皇後。早些年,蘇千山和瑞王私交甚篤,文武結合,以此挾制陛下;近兩年,瑞王喪失兵權,賦閑在京,蘇千山覺得瑞王失勢,陛下又猜忌瑞王,就漸漸疏遠了瑞王。
瑞王囂張跋扈,蘇千山循規蹈矩,不敢在陛下面前怎樣,蘇家人卻仗著國丈的身份仗勢欺人、作威作福,做了不少貪贓枉法的勾當。陛下忌憚瑞王在軍中的威望與權勢,忌憚蘇千山在一幫老臣中的威望,早就想除掉這兩人,經過多年部署,終於一舉滅了這兩個老匹夫。
她明白了,只要瑞王一黨被滅,蘇千山就是一只垂死掙紮的羔羊,毫無反抗的餘地。
他還說,蘇千山的七大罪狀,就是晉王和他列舉的,只不過交給其他大臣,讓他們上奏罷了。
她想起來了,那日在禦書房,楚明鋒交代他們的事,就是這件事。
前夕剛剛誅殺瑞王一黨,次日就開始獵殺蘇千山,楚明鋒可謂雷厲風行。
“瑞王一黨被滅,發配瓊州、雲州的家眷,在途中被匪徒劫殺。”沈昭眉宇微凝,面色沈重,給人一種悲天憫人之感。
“劫殺?共有多少人?”葉嫵震驚。
“六百餘人。”他的語聲裏流露出一種無力回天的無奈,“表面看來是劫殺,實際上,是陛下派人去滅口。”
“陛下這麽做,是斬草除根、免除後患。”她駭然。一國之君心狠手辣,歷來如此,楚明鋒做得很好,心思縝密,運籌帷幄,心狠手辣。
她故意問:“陛下登基十年,滿門獲罪的不在少數,大人不覺得陛下是一個嗜殺冷血、殘暴不仁的皇帝嗎?”
沈昭不語,望著那盞燭火出神。
然而,這就是最好的回答:他默認了。
葉嫵的腦中閃過一個可怕的念頭,“我父親手握重兵,陛下擔心我父親成為下一個瑞王,那麽,陛下會不會對付父親和葉家?”
他的眼中好似汪著一潭沈沈的靜水,“葉大將軍不是瑞王,目前來看,陛下不會對付你父親和葉家。”
她稍稍放心,忽然想起一件事,於是問道:“大人可知道,陛下並不信你?”
“聖心難測,我倒是能揣摩些許。”沈昭心如明鏡,“陛下多疑,不會輕易相信任何人,更不會讓朝中文武結黨營私。”
“大人應該也瞧出,陛下擔心晉王有異心。”她一眨不炸地盯著他。
他點點頭,神色未曾改變,眼中卻閃過一抹不易察覺的讚賞。
她不明白了,“晉王和陛下是同胞手足,陛下何至於猜忌親弟弟?”
他不欲回答,道:“夜深了,回房歇著吧。”
葉嫵不罷休,“難道當中有不可告人的秘密?”
**楚皇為什麽猜忌晉王呢?有什麽秘密呢?楚皇會獵殺晉王嗎?求各種支持喲~~
【16】在他懷中劇烈地顫抖
沈昭道出關鍵,“當年太後得先皇寵愛,接連誕下安陽公主和陛下。陛下出世不足一月,近身伺候的宮人疏忽大意,太後在坐蓐期間服用了至寒的湯水,身子受損,病了大半年。陛下就把陛下交給皇後撫養,如此,陛下在皇後的教養下長到八歲才回到太後身邊。那時,晉王*剛剛出世,太後全副心思照顧晉王,顧及不到陛下,陛下就此覺得太後不喜歡他。”
“因此,陛下有一個心結,以為太後不喜歡他,喜歡晉王,偏愛幼子。”她恍然大悟,原來這對兄弟的嫌隙由來已久。
“後來幾年,太後的確偏愛晉王,陛下看在眼中,心結更重了。”
“太後偏愛晉王,陛下覺得太後希望晉王坐上帝位,而不是陛下。”葉嫵分析道,“因此,陛下猜忌晉王,擔心晉王有異心,更擔心太後和晉王密謀……”
沈昭默然,面色平靜,默認了她的推斷。
她又想,太後不願看見手足相殘的一幕,不再偏幫晉王,故意讓晉王吃虧,如此保護晉王。
這就是為什麽孫太後不為她和晉王賜婚的真正原因。
孫太後如此心思,晉王可明白?
沈昭看著她,眼眸靜若深潭,“我先行一步,你自便。”
說罷,他走向房門。
“不知大人將我當做什麽?二夫人,還是禦賜的一件禮物?或者是一個無關緊要、形同陌路的人?”葉嫵清冷道,微含挑釁。
“你想多了,早點安寢吧。”他止步,語聲從容,應對自如。
他沒有得到她的回答,正想邁步出去,卻聽見後面響起沈悶的聲音。轉過身,他看見她一手撐在椅子的扶手上,一手捂著腹部,好似腹痛得厲害。他大吃一驚,連忙走回來,扶她坐著,皺眉問道:“你怎麽了?”
剛才,剛說完那句話,她突然覺得身上發癢,緊接著又癢又痛——這種折磨太熟悉了,是情毒發作。可是,發作時間還沒到啊,難道是金公子故意催發的?
他再問了一遍,見她額頭冒汗、面色蒼白,就連雙唇也發白,不由得揪緊了心。
“身上又癢又痛……”她竭力克制著不去抓,忍得四肢發抖。
“我即刻派人去請大夫。”沈昭利落地抱起她,出了書房,直往隨心苑。
葉嫵抓著他胸口的衣袍,牙關打顫,被病痛折磨的模樣當真可憐。他看在眼中,心神漸緊,腳下越來越快。
管家已經去請大夫了,他把她放在床榻上,她蜷縮成蝦狀,不停地顫抖,好似很痛、很痛。他從未見過她這副飽受病痛折磨的樣子,被嚇得心驚膽戰,從侍女手中接過布斤,擦拭她額頭、臉頰的汗。
忽然,她抓住他的手,斷斷續續道:“好痛……好熱……”
沈昭讓丫鬟阿紫快快扇風,安慰道:“大夫很快就來了,很快就沒事了……以前有過這樣嗎?”
她只能搖頭,那種萬蟲啃咬的痛,那種心火熊熊的焦渴,讓她拽著他,不肯松手……
他想讓她好受一點,可是無能為力,她怎麽會這樣?是否有什麽隱疾?
“大人,救我……”葉嫵淒楚地懇求,“救救我……”
“大夫會診治你的,再忍耐一會兒。”他未曾失了方寸,仍然冷靜,只是不忍心她遭受這樣的折磨,很想代她承受。
“救我……大人……”她費力地挪過去,臉貼著他的手背,感覺像貼著一塊冰,很舒服。
可是,她不能這麽下賤無恥,不能……不能……
不管金公子有什麽企圖,她都不能讓沈昭看輕自己。
沈昭再也受不住,將她抱在懷中,溫柔安慰。
她在他懷中劇烈地顫抖,他的胸膛就像一塊巨大的冰塊,捂著她火熱的身與心,冰火交融,是火融化了冰,還是冰降低了火的溫度?
漸漸的,那種痛、那種焦渴不再那麽強烈,好似慢慢遠離了。
被喜歡的男子抱著,她覺得分外安心、安全。
他發覺她好了一些,心有餘悸地問道:“現下覺得如何?”
“好些了。”葉嫵聲音低弱。
“擦擦汗。”沈昭一臂攬著她,一手擦拭她臉上的汗水,舉止溫柔,神色專註。
她看著他,目光癡迷,忘記了身上的餘痛,只覺得此時此刻多麽的美好。
他到底是關心自己的,可是,她想要的,不僅僅是關心。
沈昭和發妻成親十餘年,恩愛如一日,相信他對妻子感情很深,她能得到他一絲絲的眷顧嗎?
大夫來了,診視後說,二夫人並沒有什麽病,只是身子較為虛弱,方才應該受了驚嚇,其他倒沒什麽,喝一兩劑藥就好了。
開了方子,阿紫送大夫出去,然後去抓藥、煎藥。
沈昭拍拍她的手背,“先睡會兒,藥煎好了我叫你。”
“很晚了,大人還是去陪夫人吧。”葉嫵以退為進。
“吟霜已經歇下,就不擾她清夢了,我在隔壁將就一晚。”他微微一笑,“睡吧。”
她乖乖地閉眼,心中甜絲絲的。
後來,他果真叫她起來,還親自服侍她服藥,等她睡了才離開。
這一夜,她睡得很安穩。
————
次日上午,葉嫵神清氣爽,沒有任何的不適。
奇怪,這次情毒發作為什麽沒有服解藥就自行痊愈?金公子在搞什麽名堂?
下午,她在瀟湘樓教舞,聽幾個夥計說,午時刑場斬殺了十餘人,那一顆顆頭顱掉在地上,血水橫流,多看兩眼會做噩夢。
蘇氏三族將近兩百人,刑場斬殺的只是三族中的關鍵人物,其他族人秘密處決。
林致遠問了幾個有關新樂曲的問題,然後問道:“在右相府住得還慣嗎?”
她一楞,沒想到他會問這件事,“住哪裏都一樣,沒什麽慣不慣的。”
“沈大人待你好嗎?”
“你擔心我夫君待我不好?”她含笑反問。
“以沈大人的為人、秉性,想必不會虧待你。”他並不覺自己多管閑事,“我只是不明白,你不是和晉王談婚論嫁嗎?怎麽又變成沈大人的二夫人?”
“我也不知道會這麽出人意料,我自己都沒想到,更何況你。”葉嫵的微笑有點苦澀。“無論如何,我不想失去你這個朋友,失去你我之間的默契。”林致遠真誠道,“任何人、任何事,都不會影響你我之間的情誼。”
她頷首,“對,我們的友情是最純潔的。”
他的眉宇蹙成一個小小的山堆,不太明白這句話的意思。
她看見近身服侍娘親的丫鬟匆匆走來、神色驚惶,便問道:“發生了什麽事?”
丫鬟說,夫人聽將軍府一個做粗活的老嫗說安陽公主虐打二少爺,就匆匆趕往將軍府。
安陽公主虐打葉俊誠?
葉嫵猜想,孫太後壽宴那日,安陽公主兩次因為自己受辱,氣憤不過,就拿葉俊誠出氣。
如果真是如此,就是自己連累了葉俊誠。
娘親說過不會再回將軍府,安陽公主見娘親回去,必定不會放過她。
葉嫵立刻前往將軍府,近身跟隨的只有阿紫。
轎子停在將軍府門前,她下轎,擡頭看那熟悉而又陌生的匾額——只是短短四個月,就覺得好像過了四年那麽久。
門口的守衛沒有攔她,她徑直來到廳堂,看見令她憤怒的一幕:倩兮跪在地上,一個老婆子正用力地打她的臉,另一個老婆子數著數,數到了三十多下。
“住手!”葉嫵喝道,快步奔過去,推開那個打人的老婆子。
“喲,右相府二夫人來了。”安陽公主拿捏著陰陽怪氣的腔調說道,站起身,款步走來。
葉嫵看見娘親臉頰紅腫、嘴角流血,又心疼又氣憤,恨不得回敬安陽公主幾耳光,“公主為什麽打我娘親?”
安陽公主鄙夷地冷笑,“這可要問你娘親了。”
倩兮的臉腮腫得老高,嘴角的鮮血滴在衣衫上,血跡斑斑,怵目驚心,“嫵兒,我想見見誠兒,你不要管……再打幾下,公主就讓我見誠兒了……”
“娘親,你說過不會再回來的……”
“我記得,可是,我擔心誠兒……不看誠兒一眼,我不放心……”她滿目擔憂,為了見兒子一面,什麽都可以忍受。
葉嫵明白為人父母的心,三四個月不見兒子,娘親思念誠兒實屬正常,可是,為了見一面而遭受如此羞辱與疼痛,值得嗎?
她憤怒道:“公主何必欺人太甚?”
安陽公主身穿一襲淺紫夏衫紗裙,聽了這話,笑得花枝亂顫,“本公主欺負的就是你們!”
倩兮決然道:“公主,還有十四下,繼續打。”
葉嫵叫了一聲“娘親”,氣急敗壞地攔在她身前,“今時不同往日,公主不看在太後的面子上,也應該看在沈大人的面子……”
“本公主最憎恨被人威脅!”安陽公主惱怒道,“你竟敢提太後!若非因為你,太後會責罵本公主?若非因為你,本公主會在千秋宴上被陛下呵斥?若非因為你,本公主會在滿朝文武面前丟盡臉面嗎?這都是拜你所賜!”
“此事與我無關!”葉嫵據理力爭地反駁,“這是公主咎由自取!若非公主驕縱蠻橫、心腸歹毒,將軍府就不會有這麽多事!”
“來人!把她押下!”安陽公主被她的話激怒,“今日是你送上門,可怨不得本公主!”
兩個大漢走上前,押著葉嫵,其中一個就是那個名為高超的男子。
她掙紮,卻掙不脫,只能搬出沈昭,“你敢動我一根汗毛,我夫君不會善罷甘休!”
安陽公主好笑道:“沈大人只是我們皇室一條忠實、睿智的狗,見到本公主,還要向本公主行禮呢,他能怎麽著?”
葉嫵猶豫著要不要搬出太後,安陽公主森冷地笑,“你的舞的確跳得好,本公主打斷你的腿,看你還怎麽跳舞、怎麽勾*引男人?打!給本公主重重地打!”
阿紫慌了,上前求道:“公主,奴婢求您饒過二夫人吧。二夫人畢竟是沈家的人,公主不能隨意打……”
“哪裏來的賤婢!拖出去!”安陽公主怒喝。
“公主……公主……求您看在大人的面子上……”阿紫被拖走,卻還顧念主子的安危,倒是忠心耿耿。
“公主,不要打嫵兒,要打就打我吧……”倩兮懇切地求道。
“你不是想見你的寶貝兒子嗎?”安陽公主的黛眉挑得高高的,“本公主大發善心,你可以去見寶貝兒子,不過你要先親眼目睹女兒的腿被打斷。二選一,你可要想仔細了。”
“公主,一切都是我的錯……您大發慈悲,打我,不要打嫵兒……”倩兮驚慌地哀求。
“既然如此,本公主就成全你……”
“不行!”葉嫵立即道,苦苦地勸說,“娘親快快回去,回去啊……”
“不要……公主,求求你,打我吧……打我吧……”倩兮淚流滿面地哭求。
安陽公主扶額,“這兩個賤人吵得本公主頭都痛了……”她眉心微微舒展,“掌嘴!”
老婆子立刻上前,一巴掌重重地打下來,接連不斷。
葉嫵覺得那耳光好像打在自己臉上,心疼得要死,懇求安陽公主也無用。
也許,安陽公主虐打葉俊誠,就是要引她們兩個來,報仇雪恨。
倩兮總共受了五十多掌,臉腮早已出血,一張臉血淋淋的,見之心痛。葉嫵咬著唇,將怒火和仇恨壓住,總有一日,她會讓安陽公主付出血的代價。
安陽公主好似消了點氣,“本公主不想看見她血淋淋的醜模樣,拖出去!”
“懇求公主讓我見見誠兒。”倩兮不屈不撓道,由於口腔受傷,嗓音都變了。
“本公主通情達理,待你女兒雙腿廢了,你自然可以去見你的寶貝兒子。”安陽公主的語聲冰寒刺骨,美眸迸出兇厲的光。
倩兮大驚,聲嘶力竭地哀求:“不要廢了嫵兒的腿,這會毀了她一生啊……公主,我求求你,不要……”
安陽公主下令:“拖出去!”
倩兮被拖出去,淒厲的叫聲漸漸小了,廳堂只剩下葉嫵跪在地上。她正想法子逼安陽公主罷手,不過想到的都行不通。
安陽公主瞪向高超,“還不打?”高超道:“公主,小的知道如何打能讓她這雙腿從此廢了。”
她滿意地點頭,“那就由你來打。”
他讓人搬來一只長條凳,讓葉嫵趴在凳子上,然後揚起粗粗的棍子——
“且慢!”葉嫵適時道,“我可以保證,今日公主打了我,必將得到重懲。”
“哦?你意思是,母後懲罰本公主?還是陛下懲罰本公主?”安陽公主冷嗤一笑,眼眸的戾氣噴薄而出,“你無須為本公主操心,打!”
高超的手臂落下來,棍子重重地打在葉
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“即使我去勸,也沒有用,關鍵是他能不能放得下。”葉嫵試探道,“現在這情形,大人早已心中有數吧。”
“陛下多疑,為人臣者,只能循規蹈矩。”沈昭苦笑。
她心想,他“循規蹈矩”地收自己為二夫人,是不想明著抗旨,還是暗中保護晉王?楚明鋒的心思,他究竟猜到多少,是否知道她已是楚明鋒的人?
他冷聲道:“若你覺得在府中無所事事,可在瀟湘樓繼續編舞。時辰不早了,我還有公文要看,你回房安琴吧。”
她默默離開了書房,心中悵然。
終於可以和心動的男子同住一個屋檐下,朝夕相對,卻是這樣錯綜覆雜的情形。
他對她無意,她又能如何?
————
次日上午,葉嫵回府看望娘親,然後去瀟湘樓,開始教新舞。
女兒被陛下賜給右相為側室,雖然右相的為人信得過,不過側室終究委屈了女兒。倩兮覺得自己做得不好,愧對女兒,想安慰又無從安慰。最後,她對女兒說,假若再右相府過得不如意,就常回來走走。
這三個多月,瀟湘樓財源滾滾進,葉嫵也收了不少銀兩,夠花一輩子了。
午後,她在房中想舞衣的設計,一個丫鬟來報,說晉王點了淩無香和盼盼去貴賓包廂跳舞,包廂裏卻傳出嚇人的叫聲。
由於他身份尊貴,冷瀟湘不敢得罪他,卻又想救出瀟湘樓兩朵金花,只好差人來請她。
猶豫了片刻,她還是去了。
站在芙蓉廳外,她聽見屋裏傳出淒厲的尖叫聲與鞭打聲,心中一震。
難道晉王鞭打她們?
門口站著的兩個大漢認得葉嫵,開門讓她進去。
楚明軒揮舞著馬鞭,四處鞭打,咻咻聲頗為嚇人,打爛了房中不少東西,地上狼藉一片。而淩無香和盼盼躲在角落,發髻淩亂,花容失色,淚光閃爍,瑟瑟發抖。
見葉嫵來了,她們可憐兮兮地求道:“葉姑娘,王爺發酒瘋……救救我們……”
他轉過頭,看她一眼,邪惡地笑,“誰也救不了你們……”
馬鞭抽過去,差點兒抽在淩無香身上,他縱聲狂笑,好似她們躲在角落發抖的模樣給他無限的滿足。
她知道,他被酒色控制了——他步履虛浮,滿面紅彤彤的,血紅俊眸交織著邪氣與戾氣,不是平時的模樣。
也許,他還有一點點神智,見葉嫵坐在桌前,扔了馬鞭,將盼盼拖到床上,瘋狂地吻她。
盼盼尖聲驚叫,拼命地掙紮,可是,楚明軒好像有意當著葉嫵的面和別的女子親熱。
葉嫵好整以暇地看他“行兇”——他壓著盼盼,吻她的臉腮、脖子、香肩,撕破了她的衣衫……
**看著晉王和別的女子親熱,嫵兒會有什麽感覺呢?
【15】啃咬、吻噬……
看著看著,她忽然覺得有點煩躁,走過去,猛地一拽,他竟然跌在地上,雙眼閉著,沒了反應。
她大吃一驚,連忙蹲下來,叫了兩聲,他還是沒反應,想來醉得睡著了。
那兩個大漢合力把他扛上床榻,然後退出去,關上門,房中只剩下二人。
她坐在床沿,呆呆地看著他。
他睡得很不安穩,動來動去,因為縱情酒池,鼾聲濃重。相較此前幾日,他憔悴了很多,下巴短須青黑,氣色不好。
一個俊美傾城、風流灑脫的晉王,被她“玩弄”成這樣,這是她的錯。
可是,她也是被逼的。
要多少時間,他心中的傷才會愈合、結痂?何時才能忘記傷痛?何時才能忘記她?
忽然,楚明軒抓住她的手,激動地叫“嫵兒”,五官扭結,好似正被痛苦折磨著。
葉嫵安撫了兩句,他的情緒漸漸平覆下來,她正想抽出手,他用力一拽,她撲在他身上……他好像知道眼前的女子就是朝思暮想的嫵兒,借力翻身,將她壓在身下,血眸微瞇,慢慢低頭……
心怦怦地跳,她掙了掙,卻怎麽也推不倒他。
他發瘋般地吻她,鼻子,腮邊,下頜,耳垂,脖頸,鎖骨,濕熱的唇舌四處滑行,炙熱的酒氣噴在她身上。那青黑的短須紮在滑嫩的肌膚上,痛得她低呼。
她不知道他是真醉還是假瘋,死命地推他,卻激起他的“征服欲”——他暴戾地撕裂她的衣衫,和楚明鋒的狠辣如出一轍,在她的胸脯啃咬、吻噬……
她抽出一只手,捏著他的耳朵,狠狠地擰。
他吃痛,擡起頭,好像清醒了一點,楞楞地看她,又好像不認得她。
“嫵兒,真的是你。”看了半晌,楚明軒激動地捧住她的臉,“告訴本王,你是本王的……你永遠是本王的……”
“我已是他人婦,請王爺記住。”
葉嫵推開他,坐起身,想下床,卻被他攬進懷中。
他緊緊抱她,語無倫次地說道:“倘若你心中沒有本王,就不會來……你喜歡的人是本王……你騙不了本王……”
她冷冷道:“王爺不要誤會,我只是不想淩無香和盼盼被你鞭打得傷痕累累。”
他痛聲道:“你說謊!”
眉骨酸澀,有淚滑落,她也不知道為什麽。
楚明軒松開她,看見她哭了,又欣喜又心痛,“你哭,是因為你喜歡本王……沈昭是謙謙君子,本王跟他討要你,他定會……”
“我已是沈大人的人,王爺不介意嗎?”葉嫵恨自己心太軟,恨自己為什麽在他面前哭。
“不介意……”他吐出這三個字,並不幹脆,可見他很介意。
“王爺不要自欺欺人。”她抹去眼淚,“就算王爺不介意,我也不會一女侍二夫。剛進右相府,又入晉王府,王爺想讓我成為金陵城的笑柄嗎?”
他不知道應該說什麽,也不知道怎麽做才能擁有她。
她下床,走到房門前,道:“還是那句話,我與王爺再無任何瓜葛,希望王爺不要再做一些無謂的事,自取其辱。還有,王爺日夜飲酒,放浪形骸,已在朝野傳開。如此下去,只會有損王爺一世英明,還請王爺自重。”
楚明軒看著她走了,一行清淚滑落,心痛如絞。
付出這麽多,為什麽得不到?
————
過了兩日,孫太後傳葉嫵進宮。
雖然非常不想進宮,但她能拒絕嗎?只能祈求上蒼,不要讓她見到那個人。
從言辭中,她知道,那夜楚明鋒寵幸了她,孫太後心知肚明。
也許,早在他要她留在宮中的時候,孫太後就猜到兒子的意圖了。
“嫵兒,許是你與哀家有緣,哀家希望你嫁得一個好夫君,一世安穩幸福。”孫太後的語聲裏有些傷感,好像她被楚明鋒強占是她的錯。
“沈大人是謙謙君子,臣女能成為他的側室,已經滿足了。”
“沈大人待你好嗎?”
“還好。”她還能說什麽?
孫太後稍為安慰,“沈昭和沈夫人成親十餘年,相敬如賓,想必他也不會虧待你。”
葉嫵笑了笑。
也許,孫太後想補償她,要賞她珍寶,她婉言拒絕了。
孫太後忽然想起壽宴那日的舞,說這支舞已在宮中、朝野傳為美談,還有不少宮娥閑來無事的時候學著跳呢。她越說越興奮,要葉嫵教她幾個動作。葉嫵擔心她閃了腰,或者崴了腳什麽的,連忙說跳幾個動作給她看看。
過了癮,孫太後也就打消了學跳的念頭,讚道:“嫵兒,你是咱們大楚舞藝最好的,你認第二,沒人敢認第一。”
“太後謬讚了,其實舞藝好的大有人在。”
“霓裳閣的編舞、舞伎來來回回就跳那些舞,每年看,年年看,早就看膩了、煩了。假若她們有你一半才藝,哀家就有得看了。”孫太後抱怨道,“可惜你是右相府二夫人,又要去瀟湘樓教舞,不然哀家一定讓你教教霓裳閣那些人。”
“太後想看別致有趣的舞,可以到瀟湘樓看。”葉嫵靈光一閃,忽然冒出一個念頭,“宮中舞伎的舞藝都很精湛,因為一些原因跳不出與眾不同的舞,不像民間的舞種類多、熱情奔放、新穎獨特。臣妾以為,不如舉辦舞蹈才藝大賽,任何人、任何舞蹈都可以參加,優秀者選入宮中,如此就可以豐富宮中的舞蹈。”
她已是沈昭的二夫人,自然不能自稱“臣女”了。
孫太後眼睛一亮,“倒是個好主意,如此哀家就可以欣賞各種各樣的舞了,豈不樂哉?好,就舉辦這什麽大賽,由你全權負責。”
接下來,她們商定,先擬定皇榜,在全國各地張貼,讓那些會跳舞的人到金陵報名參賽。接著,她們擬定初賽時間是一個半月後,決賽時間是兩個月後。至於報名參賽的時間與地方,則由霓裳閣承辦。
這日,她們越說越激動,直到暮色降臨,葉嫵才匆忙離宮。
所幸沒有遇到楚明鋒。
————剛回到隨心苑,便有一人沖進來,高聲叫著“二夫人”。
葉嫵詫異地回過頭,但見一個華衣女子闖進來,後面跟著一個侍女和四個右相府的侍衛。
那華衣女子沒頭蒼蠅似的朝她奔過來,不顧端莊、高貴的形象與鳳儀,倉惶失措,全然不像以往那目空一切、鄙視他人的樣子。
蘇玉嫣!
葉嫵驚訝不已,她直闖右相府找自己幹什麽?難道要和自己拼命?
“二夫人……”蘇玉嫣抓住她的手,神色惶惶,急急道,“二夫人,本宮有話和你說……”
“皇後請說。”見她這般模樣,葉嫵猜測她是不是發生了什麽大事,於是讓所有下人都退下。
蘇玉嫣性情大變,以卑微得不可思議的語氣道:“本宮兩次害你,是本宮不對……是本宮糊塗、鬼迷心竅……本宮知道你恨死本宮,你想怎麽報覆本宮,本宮毫無怨言……”
葉嫵想知道她究竟發生了什麽事,於是問那個侍女。
那侍女不是上次那個歹毒的侍女,說朝中幾個大臣聯名上奏,列舉蘇皇後的父親蘇大人七大罪狀,由於罪證確鑿,昨夜蘇大人下獄,左相府被查封;今日早朝,陛下做出裁奪:夷三族,明日處斬。
原來是這麽回事。蘇千山一倒,身為蘇家女兒的蘇玉嫣還能穩坐中宮嗎?
而她今日來的目的,又是什麽?
“來世做牛做馬伺候你,本宮願意……只要你肯幫蘇家說幾句好話,本宮任你處置……”蘇玉嫣拽著她的手,不自覺地用了很大力,弄得她的手很疼。
“皇後應該去求陛下、太後,而不是來求我。”葉嫵清冷道。
“沒用的,陛下、太後都不見本宮……本宮只想保住蘇家一點血脈,僅此而已……可是,所有人都躲著本宮……”蘇玉嫣已經被飛來橫禍打擊得方寸大亂、六神無主,失去了理智,“陛下不喜女色,從未真心對待妃嬪……本宮看出來了,陛下對你不一樣……陛下被你吸引了,喜歡你,這是真的,你要相信本宮……本宮求求你,你在禦前說兩句好話,讓蘇家留一點血脈……”
葉嫵真想縱聲狂笑,楚明鋒對自己不一樣?被自己吸引了?喜歡自己?
再沒有比這個笑話更好笑的了。
她道:“皇後語無倫次,得了失心瘋,你們送皇後回宮。”
蘇玉嫣著急地大叫:“本宮不回宮!”她的眼眸睜得圓圓的,昏紅的光影照在她臉上,有點兒猙獰,“或者,你對沈大人說,讓沈大人在禦前為蘇家說兩句好話……陛下最倚重沈大人,沈大人說什麽,陛下都會聽……本宮求求你,只要你肯幫忙,本宮任你處置……要殺要剮,悉隨尊便!”
葉嫵真心覺得,這個心術不正的女人不值得原諒。
在她看來,別人命如草芥,她的家人、親人就不能死、不該死。
這種人留在世上還會禍害其他無辜的人,最該死!
“帶皇後出去!”葉嫵下令。
那四個侍衛走過來,拖拽著蘇玉嫣離開。
她淒厲地叫:“二夫人,本宮求求你……放開本宮……二夫人……二夫人……”
葉嫵轉身回房,那尖銳的叫聲越來越小,終於消失了。
那兩次,蘇玉嫣打她的臉,用巨蟒嚇她,她發誓要覆仇。可是,她不是那種故意傷害他人的人,加上忙著練舞,覆仇一事就擱下了。
所遭受的傷害與苦痛還沒討回來,又怎麽會幫她?
再者,即使她有心幫她,也是有心無力。
這夜,葉嫵又到書房,為了找書,也為了等沈昭。
找不到《神兵譜》,她秉燭夜讀,看著看著就趴在了案上。
沈昭很晚才回來,看見她趴著,想叫醒她,卻猶豫了。
她鼻息輕緩,纖長的眼睫像蝴蝶的翅膀棲於美麗的眼眸,唇如花瓣那般嬌嫩,泛著水粉的光澤。他靜靜地看她,這個瞬間,他的心很柔軟,也很無奈。
想了想,他脫下外袍,披在她身上。
其實,他推門進來的時候,葉嫵已經驚醒,假裝睡著,是想看看他會怎麽對待自己。
他把外袍披在自己身上,只能說,他對自己到底是關心的。
“大人回來了。”她裝作剛醒的模樣,站起來,揉揉眼睛。
“這麽晚了,回去歇著吧。”他的語氣一向溫和。
“今日蘇皇後來找我了。”
“餘管家跟我說了。蘇千山獲罪處斬,無人能幫得了。”
“為什麽?”
葉嫵不知道蘇千山為什麽一夜之間被指控七大罪狀,不僅處斬,還要夷三族。
沈昭緩緩道來,蘇千山乃兩朝元老,當年陛下登基,武有瑞王重兵護航,文有蘇千山擁護,這才穩定了朝野內外。而陛下給予蘇家的好處是,冊封蘇玉嫣為皇後。早些年,蘇千山和瑞王私交甚篤,文武結合,以此挾制陛下;近兩年,瑞王喪失兵權,賦閑在京,蘇千山覺得瑞王失勢,陛下又猜忌瑞王,就漸漸疏遠了瑞王。
瑞王囂張跋扈,蘇千山循規蹈矩,不敢在陛下面前怎樣,蘇家人卻仗著國丈的身份仗勢欺人、作威作福,做了不少貪贓枉法的勾當。陛下忌憚瑞王在軍中的威望與權勢,忌憚蘇千山在一幫老臣中的威望,早就想除掉這兩人,經過多年部署,終於一舉滅了這兩個老匹夫。
她明白了,只要瑞王一黨被滅,蘇千山就是一只垂死掙紮的羔羊,毫無反抗的餘地。
他還說,蘇千山的七大罪狀,就是晉王和他列舉的,只不過交給其他大臣,讓他們上奏罷了。
她想起來了,那日在禦書房,楚明鋒交代他們的事,就是這件事。
前夕剛剛誅殺瑞王一黨,次日就開始獵殺蘇千山,楚明鋒可謂雷厲風行。
“瑞王一黨被滅,發配瓊州、雲州的家眷,在途中被匪徒劫殺。”沈昭眉宇微凝,面色沈重,給人一種悲天憫人之感。
“劫殺?共有多少人?”葉嫵震驚。
“六百餘人。”他的語聲裏流露出一種無力回天的無奈,“表面看來是劫殺,實際上,是陛下派人去滅口。”
“陛下這麽做,是斬草除根、免除後患。”她駭然。一國之君心狠手辣,歷來如此,楚明鋒做得很好,心思縝密,運籌帷幄,心狠手辣。
她故意問:“陛下登基十年,滿門獲罪的不在少數,大人不覺得陛下是一個嗜殺冷血、殘暴不仁的皇帝嗎?”
沈昭不語,望著那盞燭火出神。
然而,這就是最好的回答:他默認了。
葉嫵的腦中閃過一個可怕的念頭,“我父親手握重兵,陛下擔心我父親成為下一個瑞王,那麽,陛下會不會對付父親和葉家?”
他的眼中好似汪著一潭沈沈的靜水,“葉大將軍不是瑞王,目前來看,陛下不會對付你父親和葉家。”
她稍稍放心,忽然想起一件事,於是問道:“大人可知道,陛下並不信你?”
“聖心難測,我倒是能揣摩些許。”沈昭心如明鏡,“陛下多疑,不會輕易相信任何人,更不會讓朝中文武結黨營私。”
“大人應該也瞧出,陛下擔心晉王有異心。”她一眨不炸地盯著他。
他點點頭,神色未曾改變,眼中卻閃過一抹不易察覺的讚賞。
她不明白了,“晉王和陛下是同胞手足,陛下何至於猜忌親弟弟?”
他不欲回答,道:“夜深了,回房歇著吧。”
葉嫵不罷休,“難道當中有不可告人的秘密?”
**楚皇為什麽猜忌晉王呢?有什麽秘密呢?楚皇會獵殺晉王嗎?求各種支持喲~~
【16】在他懷中劇烈地顫抖
沈昭道出關鍵,“當年太後得先皇寵愛,接連誕下安陽公主和陛下。陛下出世不足一月,近身伺候的宮人疏忽大意,太後在坐蓐期間服用了至寒的湯水,身子受損,病了大半年。陛下就把陛下交給皇後撫養,如此,陛下在皇後的教養下長到八歲才回到太後身邊。那時,晉王*剛剛出世,太後全副心思照顧晉王,顧及不到陛下,陛下就此覺得太後不喜歡他。”
“因此,陛下有一個心結,以為太後不喜歡他,喜歡晉王,偏愛幼子。”她恍然大悟,原來這對兄弟的嫌隙由來已久。
“後來幾年,太後的確偏愛晉王,陛下看在眼中,心結更重了。”
“太後偏愛晉王,陛下覺得太後希望晉王坐上帝位,而不是陛下。”葉嫵分析道,“因此,陛下猜忌晉王,擔心晉王有異心,更擔心太後和晉王密謀……”
沈昭默然,面色平靜,默認了她的推斷。
她又想,太後不願看見手足相殘的一幕,不再偏幫晉王,故意讓晉王吃虧,如此保護晉王。
這就是為什麽孫太後不為她和晉王賜婚的真正原因。
孫太後如此心思,晉王可明白?
沈昭看著她,眼眸靜若深潭,“我先行一步,你自便。”
說罷,他走向房門。
“不知大人將我當做什麽?二夫人,還是禦賜的一件禮物?或者是一個無關緊要、形同陌路的人?”葉嫵清冷道,微含挑釁。
“你想多了,早點安寢吧。”他止步,語聲從容,應對自如。
他沒有得到她的回答,正想邁步出去,卻聽見後面響起沈悶的聲音。轉過身,他看見她一手撐在椅子的扶手上,一手捂著腹部,好似腹痛得厲害。他大吃一驚,連忙走回來,扶她坐著,皺眉問道:“你怎麽了?”
剛才,剛說完那句話,她突然覺得身上發癢,緊接著又癢又痛——這種折磨太熟悉了,是情毒發作。可是,發作時間還沒到啊,難道是金公子故意催發的?
他再問了一遍,見她額頭冒汗、面色蒼白,就連雙唇也發白,不由得揪緊了心。
“身上又癢又痛……”她竭力克制著不去抓,忍得四肢發抖。
“我即刻派人去請大夫。”沈昭利落地抱起她,出了書房,直往隨心苑。
葉嫵抓著他胸口的衣袍,牙關打顫,被病痛折磨的模樣當真可憐。他看在眼中,心神漸緊,腳下越來越快。
管家已經去請大夫了,他把她放在床榻上,她蜷縮成蝦狀,不停地顫抖,好似很痛、很痛。他從未見過她這副飽受病痛折磨的樣子,被嚇得心驚膽戰,從侍女手中接過布斤,擦拭她額頭、臉頰的汗。
忽然,她抓住他的手,斷斷續續道:“好痛……好熱……”
沈昭讓丫鬟阿紫快快扇風,安慰道:“大夫很快就來了,很快就沒事了……以前有過這樣嗎?”
她只能搖頭,那種萬蟲啃咬的痛,那種心火熊熊的焦渴,讓她拽著他,不肯松手……
他想讓她好受一點,可是無能為力,她怎麽會這樣?是否有什麽隱疾?
“大人,救我……”葉嫵淒楚地懇求,“救救我……”
“大夫會診治你的,再忍耐一會兒。”他未曾失了方寸,仍然冷靜,只是不忍心她遭受這樣的折磨,很想代她承受。
“救我……大人……”她費力地挪過去,臉貼著他的手背,感覺像貼著一塊冰,很舒服。
可是,她不能這麽下賤無恥,不能……不能……
不管金公子有什麽企圖,她都不能讓沈昭看輕自己。
沈昭再也受不住,將她抱在懷中,溫柔安慰。
她在他懷中劇烈地顫抖,他的胸膛就像一塊巨大的冰塊,捂著她火熱的身與心,冰火交融,是火融化了冰,還是冰降低了火的溫度?
漸漸的,那種痛、那種焦渴不再那麽強烈,好似慢慢遠離了。
被喜歡的男子抱著,她覺得分外安心、安全。
他發覺她好了一些,心有餘悸地問道:“現下覺得如何?”
“好些了。”葉嫵聲音低弱。
“擦擦汗。”沈昭一臂攬著她,一手擦拭她臉上的汗水,舉止溫柔,神色專註。
她看著他,目光癡迷,忘記了身上的餘痛,只覺得此時此刻多麽的美好。
他到底是關心自己的,可是,她想要的,不僅僅是關心。
沈昭和發妻成親十餘年,恩愛如一日,相信他對妻子感情很深,她能得到他一絲絲的眷顧嗎?
大夫來了,診視後說,二夫人並沒有什麽病,只是身子較為虛弱,方才應該受了驚嚇,其他倒沒什麽,喝一兩劑藥就好了。
開了方子,阿紫送大夫出去,然後去抓藥、煎藥。
沈昭拍拍她的手背,“先睡會兒,藥煎好了我叫你。”
“很晚了,大人還是去陪夫人吧。”葉嫵以退為進。
“吟霜已經歇下,就不擾她清夢了,我在隔壁將就一晚。”他微微一笑,“睡吧。”
她乖乖地閉眼,心中甜絲絲的。
後來,他果真叫她起來,還親自服侍她服藥,等她睡了才離開。
這一夜,她睡得很安穩。
————
次日上午,葉嫵神清氣爽,沒有任何的不適。
奇怪,這次情毒發作為什麽沒有服解藥就自行痊愈?金公子在搞什麽名堂?
下午,她在瀟湘樓教舞,聽幾個夥計說,午時刑場斬殺了十餘人,那一顆顆頭顱掉在地上,血水橫流,多看兩眼會做噩夢。
蘇氏三族將近兩百人,刑場斬殺的只是三族中的關鍵人物,其他族人秘密處決。
林致遠問了幾個有關新樂曲的問題,然後問道:“在右相府住得還慣嗎?”
她一楞,沒想到他會問這件事,“住哪裏都一樣,沒什麽慣不慣的。”
“沈大人待你好嗎?”
“你擔心我夫君待我不好?”她含笑反問。
“以沈大人的為人、秉性,想必不會虧待你。”他並不覺自己多管閑事,“我只是不明白,你不是和晉王談婚論嫁嗎?怎麽又變成沈大人的二夫人?”
“我也不知道會這麽出人意料,我自己都沒想到,更何況你。”葉嫵的微笑有點苦澀。“無論如何,我不想失去你這個朋友,失去你我之間的默契。”林致遠真誠道,“任何人、任何事,都不會影響你我之間的情誼。”
她頷首,“對,我們的友情是最純潔的。”
他的眉宇蹙成一個小小的山堆,不太明白這句話的意思。
她看見近身服侍娘親的丫鬟匆匆走來、神色驚惶,便問道:“發生了什麽事?”
丫鬟說,夫人聽將軍府一個做粗活的老嫗說安陽公主虐打二少爺,就匆匆趕往將軍府。
安陽公主虐打葉俊誠?
葉嫵猜想,孫太後壽宴那日,安陽公主兩次因為自己受辱,氣憤不過,就拿葉俊誠出氣。
如果真是如此,就是自己連累了葉俊誠。
娘親說過不會再回將軍府,安陽公主見娘親回去,必定不會放過她。
葉嫵立刻前往將軍府,近身跟隨的只有阿紫。
轎子停在將軍府門前,她下轎,擡頭看那熟悉而又陌生的匾額——只是短短四個月,就覺得好像過了四年那麽久。
門口的守衛沒有攔她,她徑直來到廳堂,看見令她憤怒的一幕:倩兮跪在地上,一個老婆子正用力地打她的臉,另一個老婆子數著數,數到了三十多下。
“住手!”葉嫵喝道,快步奔過去,推開那個打人的老婆子。
“喲,右相府二夫人來了。”安陽公主拿捏著陰陽怪氣的腔調說道,站起身,款步走來。
葉嫵看見娘親臉頰紅腫、嘴角流血,又心疼又氣憤,恨不得回敬安陽公主幾耳光,“公主為什麽打我娘親?”
安陽公主鄙夷地冷笑,“這可要問你娘親了。”
倩兮的臉腮腫得老高,嘴角的鮮血滴在衣衫上,血跡斑斑,怵目驚心,“嫵兒,我想見見誠兒,你不要管……再打幾下,公主就讓我見誠兒了……”
“娘親,你說過不會再回來的……”
“我記得,可是,我擔心誠兒……不看誠兒一眼,我不放心……”她滿目擔憂,為了見兒子一面,什麽都可以忍受。
葉嫵明白為人父母的心,三四個月不見兒子,娘親思念誠兒實屬正常,可是,為了見一面而遭受如此羞辱與疼痛,值得嗎?
她憤怒道:“公主何必欺人太甚?”
安陽公主身穿一襲淺紫夏衫紗裙,聽了這話,笑得花枝亂顫,“本公主欺負的就是你們!”
倩兮決然道:“公主,還有十四下,繼續打。”
葉嫵叫了一聲“娘親”,氣急敗壞地攔在她身前,“今時不同往日,公主不看在太後的面子上,也應該看在沈大人的面子……”
“本公主最憎恨被人威脅!”安陽公主惱怒道,“你竟敢提太後!若非因為你,太後會責罵本公主?若非因為你,本公主會在千秋宴上被陛下呵斥?若非因為你,本公主會在滿朝文武面前丟盡臉面嗎?這都是拜你所賜!”
“此事與我無關!”葉嫵據理力爭地反駁,“這是公主咎由自取!若非公主驕縱蠻橫、心腸歹毒,將軍府就不會有這麽多事!”
“來人!把她押下!”安陽公主被她的話激怒,“今日是你送上門,可怨不得本公主!”
兩個大漢走上前,押著葉嫵,其中一個就是那個名為高超的男子。
她掙紮,卻掙不脫,只能搬出沈昭,“你敢動我一根汗毛,我夫君不會善罷甘休!”
安陽公主好笑道:“沈大人只是我們皇室一條忠實、睿智的狗,見到本公主,還要向本公主行禮呢,他能怎麽著?”
葉嫵猶豫著要不要搬出太後,安陽公主森冷地笑,“你的舞的確跳得好,本公主打斷你的腿,看你還怎麽跳舞、怎麽勾*引男人?打!給本公主重重地打!”
阿紫慌了,上前求道:“公主,奴婢求您饒過二夫人吧。二夫人畢竟是沈家的人,公主不能隨意打……”
“哪裏來的賤婢!拖出去!”安陽公主怒喝。
“公主……公主……求您看在大人的面子上……”阿紫被拖走,卻還顧念主子的安危,倒是忠心耿耿。
“公主,不要打嫵兒,要打就打我吧……”倩兮懇切地求道。
“你不是想見你的寶貝兒子嗎?”安陽公主的黛眉挑得高高的,“本公主大發善心,你可以去見寶貝兒子,不過你要先親眼目睹女兒的腿被打斷。二選一,你可要想仔細了。”
“公主,一切都是我的錯……您大發慈悲,打我,不要打嫵兒……”倩兮驚慌地哀求。
“既然如此,本公主就成全你……”
“不行!”葉嫵立即道,苦苦地勸說,“娘親快快回去,回去啊……”
“不要……公主,求求你,打我吧……打我吧……”倩兮淚流滿面地哭求。
安陽公主扶額,“這兩個賤人吵得本公主頭都痛了……”她眉心微微舒展,“掌嘴!”
老婆子立刻上前,一巴掌重重地打下來,接連不斷。
葉嫵覺得那耳光好像打在自己臉上,心疼得要死,懇求安陽公主也無用。
也許,安陽公主虐打葉俊誠,就是要引她們兩個來,報仇雪恨。
倩兮總共受了五十多掌,臉腮早已出血,一張臉血淋淋的,見之心痛。葉嫵咬著唇,將怒火和仇恨壓住,總有一日,她會讓安陽公主付出血的代價。
安陽公主好似消了點氣,“本公主不想看見她血淋淋的醜模樣,拖出去!”
“懇求公主讓我見見誠兒。”倩兮不屈不撓道,由於口腔受傷,嗓音都變了。
“本公主通情達理,待你女兒雙腿廢了,你自然可以去見你的寶貝兒子。”安陽公主的語聲冰寒刺骨,美眸迸出兇厲的光。
倩兮大驚,聲嘶力竭地哀求:“不要廢了嫵兒的腿,這會毀了她一生啊……公主,我求求你,不要……”
安陽公主下令:“拖出去!”
倩兮被拖出去,淒厲的叫聲漸漸小了,廳堂只剩下葉嫵跪在地上。她正想法子逼安陽公主罷手,不過想到的都行不通。
安陽公主瞪向高超,“還不打?”高超道:“公主,小的知道如何打能讓她這雙腿從此廢了。”
她滿意地點頭,“那就由你來打。”
他讓人搬來一只長條凳,讓葉嫵趴在凳子上,然後揚起粗粗的棍子——
“且慢!”葉嫵適時道,“我可以保證,今日公主打了我,必將得到重懲。”
“哦?你意思是,母後懲罰本公主?還是陛下懲罰本公主?”安陽公主冷嗤一笑,眼眸的戾氣噴薄而出,“你無須為本公主操心,打!”
高超的手臂落下來,棍子重重地打在葉
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