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“大膽！”楚公子陡然拍案，臉上浮現薄怒。
沈昭以眼神示意楚公子不要動怒，對她也使眼色，勸道：“葉姑娘，你也知道楚公子的身份，何必拒人於千裏之外？只有我們三人，又不是在大堂。”
葉嫵改變了主意，“那便恭敬不如從命。三位公子，僅此一次。”
楚公子怒容未散，端起白玉杯，一杯酒悉數倒入咽喉。
楚明軒也在飲酒，時不時地看她一眼，若有所思。
丫鬟取來琵琶，她坐在繡墩上，斜抱琵琶，玉指彈響第一個音。
旋律輕快，節奏感強烈，與古典的曲子完全不同。她看向冷沈的楚公子、溫潤的沈昭、灑脫的楚明軒，心中冷笑。前奏過後，她揚聲唱起來：
守候為了三世的家臣
說我覺醒在這一代
祖先為了我起的名字
註定我將文武全才
音符劃分了我的世界
左起蓬菜
右到了瑤臺
從我出生開始就富有四海
我是自我加冕的皇帝
擁有至高無上的權力
決定兵戎相見
決定休生養息
決定高官厚爵
決定終身奴役
我聽到
吾王萬歲萬歲萬歲萬萬歲
笑裏春秋多少淚
吾王萬歲萬歲萬歲萬萬歲
聽錯也當我聽對
我演奏紅色的旋律
證明此刻登基為帝
我寫下紅色的旋律
定年號為“萬中無一”
聽人取笑我童言無忌
左眼仁義右眼淩厲
從我決定開始就征服天地
這首歌是胡彥斌的《皇帝》，多麽應景。
唱至一半，他們聽懂了歌詞，楚公子的面色越來越陰霾，其他二人也是變了臉色。
也許，他們對她唱這曲子的用意理解為：冷嘲熱諷。
一曲唱畢，楚公子再次動怒，拍案道：“放肆！”
粗暴地扯開她的衣襟
葉嫵也知道，唱這首歌無異於自找麻煩，甚至有可能自尋死路，然而，她也相信，沈昭是好人，不會讓楚國皇帝向一個弱女子開刀的。
“若有冒犯之處，還請三位公子見諒。”她放下琵琶，淡淡一笑，“只是一時感慨罷了。”
“葉姑娘再一次讓我震驚，不僅才藝卓越，而且膽大妄為。”楚明軒笑道，比剛才更加欽佩。
“葉姑娘有膽識，沈某佩服。”沈昭含笑道。
葉嫵看見，楚公子對他們使了眼色，他們飲下杯中酒，托辭離開。
眼睜睜看著他們退出去，她心中忐忑，又很不舍，和賀峰容貌相似的沈昭走了，走了……
——————
房中只剩下二人。
楚公子站在她身側，不悅地問：“你在看沈昭還是看晉王？”
葉嫵回神，低垂著螓首，心中暗暗盤算。
他和那個神秘的蒙面男子一樣高，一樣的強健魁梧，可是，她覺得，兩人並非同一人。
“你應該知道我的身份。”
“小女子雕蟲小技，陛下大駕光臨，不勝榮幸。”她冠冕堂皇地說道
楚公子就是楚國皇帝，楚明鋒。
十年前，他登基為帝，以冷酷、殘忍的手段雷厲風行地處置了爭奪帝位的兩個兄弟，株連文武重臣十餘人，流放、抄家、滅門，牽連上千人，造成聞名四海的驚天慘案。為了緩解朝堂上的緊張氣氛，他大赦天下，提拔有才幹的官員二十餘人，很快取得成效，朝野漸漸平穩、清明。
在打敗對手、坐上帝位、穩定朝綱的期間，沈昭是他最忠誠的心腹和最厲害的臂膀。
而那年，沈昭年方二十，楚明鋒二十六。
楚明鋒擡起她的下頜，銳目盯著她，“既然你猜到了，應該也能猜到朕來這裏的目的。”
她直視他，目光柔和，“小女子愚鈍，還請陛下明示。”
“沈昭說對了，你膽量不小。”他刻意加重語氣，“誰借給你的膽？”
“小女子向來如此，若有冒犯天威之處，還望陛下見諒。”她滴水不漏地說道。
“你的言行和那支曲子，已經冒犯天威，朕應該如何懲戒你？”他掐著她的下頜。
葉嫵沈默以對，直視他染了一抹清寒的黑眸。
他不知是譏諷還是讚賞，“朕從未見過像你這般膽大的女子。”
她冷靜道：“陛下謬讚。陛下想做什麽，小女子無法抗拒，然而，陛下是仁厚明君，相信陛下不會為難一個弱女子。”
“你雖為弱女子，卻是最厲害的女子。”楚明鋒笑起來，手指在她的脖頸緩緩摩挲，“可惜，朕不是什麽仁厚明君，朕最大的本事就是欺負弱女子。”
“陛下對安陽公主最厭憎的人有興致？”
“她是她，朕是朕，不能混為一談。”
他粗暴地扯開她的衣襟，頓時，香肩散發出一股淡淡的體香，酥胸半露，那挺翹的**散發出誘人的玉光，讓人迫不及待地想一親芳澤。
如此冰肌玉骨，撩人得緊。
片片吻痕
他深吸一口氣，濕熱的吻落在她的臉腮，熱氣鋪灑。
她一動不動，冷冷地勾唇。
唇舌下滑，他攬緊她，舔吻這副僵硬的嬌軀，在她的脖頸、香肩留下片片吻痕。
“看來陛下那些千嬌百媚的後宮佳麗無法讓陛下盡興，以至於陛下出宮到煙花之地尋歡。”葉嫵不緊不慢地調侃道，“陛下想納新妃？”
“朕的確想納新妃。”楚明鋒擡首看她，眼中似有讚賞，“朕今晚便納了你，稍後你隨朕回宮。”
“陛下執意如此，小女子唯有以死明志。”
“楚國女子莫不以成為朕的妃嬪為榮，你倒是與眾不同。”
“人各有志罷了。”
“好一個‘人各有志’！”他擡起她的下頜，目光灼灼地打量她，“如此容貌，不比朕的妃嬪遜色；如此性情，冷靜，冷傲，聰慧，機靈，有膽識，有骨氣，當真與眾不同。”
“陛下謬讚，小女子愧不敢受。”
楚明鋒微微瞇眼，“朕要你辦一件事。只要你辦好了，朕可以讓你和你娘風風光光地回將軍府。”
楚皇居然要她辦事！
葉嫵委婉地拒絕，“小女子愚鈍，只怕辦砸了陛下的要事，還請陛下另選賢能。”
他勾唇淡笑，威脅道：“你可以拒絕朕，朕保證，你弟弟在將軍府不會有好日子過，還有可能在意外中缺胳膊少腿的。”
卑鄙！
她知道，弟弟葉俊誠是娘親的心頭肉，弟弟遭罪，娘親會悲痛欲絕。
她唯有服軟，他在她耳畔低語兩句，然後道：“之後怎麽做，朕再告訴你。”
——————
這一夜，瀟湘樓的進賬是六千兩白銀，淩無香陪酒的一萬五千兩進賬不算在內。
冷瀟湘又興奮又激動，拉著倩兮說了好一會兒的話。
葉嫵回房前，對她說，可以在酒菜方面提價，因為精彩的歌舞表演只此一家、別無分號。
次日，瀟湘樓火爆的歌舞傳遍了大街小巷，人人都在談論瀟湘樓精彩絕倫的歌舞和那個神秘的女子。有人說她國色天香、美艷妖嬈，也有人說她姿容一般，才會戴著珍珠蝴蝶面具，不敢示人，還有人說她是金陵城最醜的姑娘，只是身段好、舞藝好罷了……總之，各種說法都有，還有人議論那些男舞者、舞伎，兩支曲子也傳唱開來。
總之，瀟湘樓一夜爆紅。
下午，陸陸續續的有幾個人來打探消息，問昨晚那些歌舞是什麽人編排的。
來打探的人，都被夥計請出去。
冷瀟湘擔心天香樓、倚紅館、群芳閣的人打聽到編舞的人是葉嫵，以雷厲風行之勢買了一座宅子，晚上帶她和倩兮去看宅子，並且說以後她們住在這裏，當做自己的家。冷瀟湘還說，有什麽要求，盡管提，她一定盡量滿足。
倩兮委婉地拒絕，葉嫵倒是大大方方地接受了。
住在煙花之地終究不好，至少不夠清靜。
把我葬在等待裏
冷瀟湘擔心天香樓、倚紅館、群芳閣派人來偷學歌舞，效仿之後也依葫蘆畫瓢進行歌舞表演，那瀟湘樓的客人就會減少。她說出這一點，擔憂不已。
“不必擔心，即使他們有心學，也學不到真髓。”葉嫵並不擔心，“明日開始排練新舞，五日後，演出新的歌舞。”
“好好好，原來嫵兒已經安排好了，我就不擔心了。倩兮，你這個女兒是個寶。”冷瀟湘笑瞇瞇地讚美道，“倘若我有個像嫵兒這樣聰慧的女兒，這輩子都不用愁了。”
倩兮笑得言不由衷，看著和以往全然不同的女兒，眉心蹙起來。
次日上午，葉嫵去找林致遠。
他正在撫琴，是那曲《瀟湘雨》。在他修長的手指的輕攏慢撚下，曲子哀怨淒美，令人動容。而且，他和著琴音唱起來，沈朗的男音投入了豐富的感情，如泣如訴，令人惆悵、感傷。
或許，他想起曾經的戀人，才會自彈自唱這曲子。
一曲畢了，她拊掌，“彈得好，唱得好。”
“葉姑娘見笑了。”林致遠站起身，微笑頗為尷尬，“這曲詞很好，我彈著彈著，就唱起來了。”
“沒想到林公子的嗓音這麽好，若有一日，我請你上臺唱一曲，你可願意？”葉嫵笑問。
“這……我是琴師，還是做好本分罷。”他靦腆地笑，“對了，這曲詞是你寫的嗎？”
這怎麽回答？
若說“是”，那就是侵權；若說“不是”，她應該說是誰寫的？
他的眉宇凝出一道深痕，總給人憂郁的錯覺，“葉姑娘才藝卓絕，不同凡響，這毋庸置疑。”
葉嫵沒有否認，也沒有承認，隨便他想吧。
林致遠朗誦道：“那場雨下在心裏，這麽多年未曾淡去，一面之緣的相遇，決定來世今生的宿命。青石板上遠去的馬蹄，他日約定在青春中慢慢燃盡，你多情無心的一筆，把我葬在等待裏……曲詞很美、很美。那些尋花問柳的男子聽了這曲子，也許會覺得這曲子寫的是風塵女子和恩客之間的情戀，但我覺得，不僅僅是這樣，這曲子寫的是世間男女之情。”
“這麽說，這曲子讓林公子想起昔日的一段情？”
“你取笑我。”他搖頭失笑，“對了，找我有什麽事？”
“下午編排新舞，還要勞煩金陵第一琴師寫譜、編曲。”
“千萬別這麽說。和葉姑娘合作了兩支曲子，我的琴藝也增進不少。”
她呵呵一笑，“你也會說‘合作’了。”
他笑道：“耳聞目染嘛。”
然後，葉嫵彈琵琶，他記曲譜。
記下完整的曲譜後，她寫下曲詞，林致遠讚道：“這支曲子以《紅顏》為題，卻寫了英雄。自古以來，英雄與紅顏的情戀就讓人津津樂道，這曲子頗為雄渾大氣，給人一種蕩氣回腸的感覺。”
說完，他豎起大拇指。
如何惜花、護花
她道：“我想找一個男子來唱，不如就你吧。”
他連連擺手，“我可不行……我要撫琴……”
她存心捉弄他，“你可以一邊撫琴一邊唱呀。”
他一再拒絕，死也不同意，她就不再逼他了。
一個丫鬟來說，大堂有人找葉嫵，她匆忙走了。
原來是晉王派人來請她，說有要事相商。於是，她坐上轎子，前往晉王府。
——————
不是去晉王府，而是雲深別苑。
一路上，葉嫵就在想，晉王說有要事相商，是什麽要事呢？
別苑在靠近城郊的地方，環境清幽，一進去便看見一座奇形怪狀的假山。一路行來，但見碧樹蔥蘢、花事繽紛，小橋流水和亭臺樓閣之間點綴著深深淺淺的碧色、花色，分外養眼。
走過長廊，經過月洞門，穿過一片姹紫嫣紅的花圃，越過一進花木扶疏的院落，下人帶她到一個景致更為清雅、幽靜的院落，走向風亭。
白墻黛瓦，碧水靜湖，步步是景，處處是畫，如入閬苑仙境。花苑中種植各種名貴的花卉，芬芳撲鼻。晉王站在亭中，正在欣賞那幾株開得正艷的海棠。那一朵朵、一簇簇的海棠在暮春的冷風中輕輕搖曳，各展風姿，占盡春風。濃郁的花香繚繞在鼻端、攏在廣袂中，似乎人也變成了一朵嬌艷的海棠。
下人走了，她踏入亭中，晉王緩緩轉身，白皙的臉上綻放春風般的笑容，“葉姑娘來了。”
“見過王爺。”葉嫵依照禮數行禮。
“坐吧。”他掀袍坐下，潔白的長袍宛如藍天飄動的流雲，“葉姑娘怕是貴人事忙吧。”
“王爺見笑了，只是混口飯吃罷了。”她莞爾道，“王爺傳小女子來，不知是何要事？”
“自然是要事。”他的微笑、他的言行，皆如他的性情，灑脫不羈，“海棠開得正好，本王記得你最喜海棠，就派人請你來別苑賞花。”
只怕他的用意不會這麽簡單，她心想著，含笑道：“王爺心意，小女子領了。海棠雖嬌艷，但已是暮春，只怕花事將了，好景不再。不過，彼時，小女子最喜海棠；此時，小女子最喜寒梅。”
半個多月前，在晉王府，他拒絕了葉大小姐，今日邀她來賞花，這不是很諷刺嗎？
楚明軒不以為意地一笑，“寒梅淩寒盛開，玉潔冰清，傲骨錚錚，本王一向喜歡。葉姑娘說已是暮春，花事將了，的確如此。本王頗有惜花、護花之意，葉姑娘以為如何？”
這番話言外之意便是：他想保護她，可以助她離開煙花之地。
葉嫵怎麽會聽不出來？
她好整以暇地問：“王爺如何惜花、護花？”
“本王聽聞，半個多月前，安陽公主設計汙蔑你，將你們母女倆趕出將軍府，以致你們流落青樓。”他淺飲茶水，朗聲道，“若你不嫌棄，本王王府裏還缺一個如你這般才藝卓絕的編舞，今日便可入府。”
活得精彩，活得瀟灑
“王爺美意，小女子愧不敢受。”
“你不願意？”他略略驚詫。
“雖然小女子流落青樓，但也衣食無憂。”
“但煙花之地終究品流覆雜，本王擔心你……”
“小女子再也不是以往十指不沾陽春水的大小姐，王爺無須費心。”葉嫵軟語錚錚。
楚明軒無言以對，風亭陷入了靜默，只有朱色圓柱之間的紫紅輕紗隨風飄曳，如水如夢。
她端起茶杯飲茶，見他英眉輕鎖，似在沈思。忽然，那股強烈的意念、那種癡迷的情緒，再次從心底冒出來，企圖控制她，她竭力壓制，壓下去……
他擱下茶杯，提著茶壺斟茶，“葉姑娘不想再考慮下？”
她緩緩搖頭。
他美玉般的臉龐再次露出迷人的微笑，似在展現他無敵的魅力，“假若本王真心留你在王府呢？或許有朝一日，本王會喜歡你。”
葉嫵有些錯愕，但很快就掩飾了，“難道王爺不記得曾經說過的話嗎？言猶在耳，王爺這麽快就改變心意了？”
半個多月前，在晉王府，葉大小姐對他表明心跡，他非但不感動，反而決絕地對她說：縱然你才色雙絕，縱然你不介意本王侍妾無數，縱然你可以忍受本王的冷落與無視，然而，此生此世，本王不會喜歡你，不會讓你進府。
不到一個月，他就轉變了態度，她真心覺得可笑。
現在，他說出這樣的話，可見他對她已有興趣。
楚明軒笑道：“本王的確改變了心意，你可以考慮一下，三日後再答覆本王。”
她壓制住那股意念，“無須考慮，王爺美意，小女子只能心領了。”
微笑凝固在他的臉上，他根本沒想到她會拒絕自己，他以為她會喜極而泣地答應……她為什麽拒絕？此時此刻，他覺得眼前的葉嫵好像很熟悉，又好像很陌生。
“先前王爺拒絕小女子，王爺不必愧疚。小女子痛定思痛，想通了很多。女子軟弱就會受人欺負，若想過安穩的日子，就要自立自強，靠自己的雙手養活自己。如此，才能活得精彩、活得瀟灑。”葉嫵引頸道，嗓音頗有鏗鏘之意。
“啪啪啪……”他拊掌，笑讚道，“說得好！葉姑娘這番話別開生面、發人深省。”
“若王爺覺得小女子的歌舞值得一賞，可來瀟湘樓捧場。”
“一定，一定。”楚明軒眉頭微凝，“葉姑娘，本王有點好奇，那些別開生面、勾魂奪魄的歌舞，你如何想出來的？”
“這是小女子自立自強的本事，不好對人言，還請王爺見諒。”
他挑眉一笑，表示理解。
她說還有要事，先行告辭，他說他正好要出門，順便送她一程。不過，他要先回房更衣。
葉嫵只能在碧池邊等候。
碧池裏有成群的紅鯉魚，她撒了一把糕點屑，紅鯉魚爭相搶食，游來游去，真好玩。
她看得出神，沒發覺身後走來一個年輕的女子。那女子躡手躡腳地靠近她，用力推她，她驚叫一聲，掉入碧池。
**是什麽人推女主下去呢？
冷……好冷……
那年輕女子火速跑遠，而楚明軒就站在碧池的另一邊，看見了一切。
碧池蕩開一圈圈的漣漪，葉嫵不見了。
他正想躍入池中，恰時，她冒出水面，抹去臉上的水。接著，她以優美的姿勢游向池岸。
為什麽她的水性變得這麽好？
他的心中起了疑惑——有一次，他乘畫舫游秦淮河，她不慎落水，他碰巧看見，救了她。那時，她根本不識水性，差點兒溺死。而今日，她的水性竟然這麽好！
不可思議。
這個葉大小姐，口齒伶俐了，腦子靈活了，性情更是變了，和以往太不一樣，唯一沒有變的是那張嬌美、明艷的臉。為什麽她變化這麽大？難道是因為他的拒絕和安陽公主的陷害？
葉嫵游到岸邊，楚明軒伸臂拉她上來，二話不說地抱起她，大步流星地直奔寢房。
池水冰冷，她冷得發抖，卻見他的俊臉緊緊繃著，好似很擔心她。
來到寢房，他放下她，退到房外，兩個侍女端著熱水、拿著衣物進來，為她更衣。
她打了兩個噴嚏，任憑她們服侍，想著方才他的舉動和神色。
如此看來，晉王真的關心她。
更衣後，侍女退出去，他端著一杯熱茶進房，要她喝下去。
“只是落水而已，更衣了就好，不會受寒……”話音還沒落，她就打了一個響亮的噴嚏。
“還說不會受寒！”他氣急敗壞地說道，擱下茶杯，用錦衾嚴嚴實實地裹住她，然後端茶，要她喝下去。
她乖乖地喝了，身子隱隱發顫，“小女子在碧池邊看紅鯉魚……”
楚明軒道：“無須這麽見外，以後不必如此自稱。”
她說剛才身後有一個人推她，他微含歉意，“本王問過了，那會兒正好沒有下人在碧池，也無人經過，因此，暫時還沒查出來推你的人是誰。”
其實，推她落水，是他安排的——今日面對面的談話，他確定了自己的猜測：她轉變這麽大，必有古怪。於是，他決定試探她，結果證明了他的想法，可是更讓他想不通：不到一個月，她好像變成了另一個人，為什麽會這樣？
“想必那人不是故意的。”她嬌弱道，“下午要排舞，王爺可否派人送我回去？”
“好，不過不是這時候，等你服過湯藥，本王再送你回去。”他柔聲道，好像在哄他喜歡的女子，“大夫很快就來了，你先睡會兒。”
她點點頭，閉上眼睛，聽見他出去的腳步聲。
不久，大夫來診脈，她一直閉著眼睛，假裝睡著了。
大夫離開後，楚明軒吩咐下人去取藥、煎藥，然後回到寢房，坐在床沿，靜靜地看她。
以前的她膽小懦弱，現今的她堅強聰慧，說實話，他更欣賞現在的葉嫵。
葉嫵只是裝睡，心中盤算半晌，才下定決心，在被窩裏發顫。
他著急地叫了兩聲，她沒有睜眼，喃喃地說：“冷……好冷……”
他眉宇緊皺，猶豫了片刻才抱起她，希望她會覺得溫暖一些。
她精湛的演技自然不會被他識破，抱緊他，蜷縮在他懷中，慢慢地不再抖了……
兩情繾綣
那日，葉嫵服藥後才回瀟湘樓。
楚明軒親自護送，在馬車裏墊了毯子，將她摟在懷中，還給她蓋著厚實的外袍。
一路上，她裝作病得迷迷糊糊的樣子，其實，風寒癥並不嚴重。
他關心她、抱她，意味著，他對她已有男女之情。
淩無香要排練新舞，《青花瓷》的領舞只能換人，讓年輕貌美、虛榮心重的凝霜代替她。
瀟湘樓的歌舞表演在金陵城獲得巨大成功，風靡全城，其他青樓的姑娘和舞坊的舞伎紛紛來請求成為瀟湘樓的一份子。葉嫵挑了幾個歌舞功底比較強的姑娘，其中，以群芳閣的盼盼實力最強，她讓盼盼和淩無香一起排練新舞，再找一個男舞者來搭檔。
不出所料，天香樓、群芳閣等幾家青樓開始效仿，卻只學到了五成，大多數客人並不買賬，瀟湘樓的生意依舊火爆。
三日後，晉王來到瀟湘樓，徑直去了葉嫵的寢房。
“王爺大駕光臨，怎麽不在大堂賞舞？”她親自沖泡熱茶招待他。
“本王並非為歌舞而來。”他淡淡地笑，“你身子沒有大礙了吧。”
“昨日就全好了，王爺費心了。”她將茶盞遞給他，“王爺來此，就為了問我的病情嗎？”
“本王惦記著你。”他想表達的意思很直白：他牽掛她、想她。
“那便是我的榮幸了。”她淺淺一笑。
楚明軒總是一襲白袍，給人一種水如環佩月如襟的風雅之感，“葉姑娘，你不再考慮一下嗎？”
她起身走到窗前，望著街上旖旎的橘紅燈火，“人總會變，離開將軍府後，我就不再是以往的葉大小姐了，望王爺明白。”
他走到她身後，雙臂環住她的身軀，“本王自然明白。”
她沒有抗拒，緩緩閉眼，任憑那股悲酸而喜悅的情緒泉水般湧上來，任憑葉大小姐對他的癡戀占據了整顆心。
“你沒有變。假若你變了，就不會任本王輕薄。”他的嗓音難得這麽低沈。
“不……不是這樣的……”
他扳過她的身子，溫柔款款地說道：“那日，你也是哭得這麽傷心、悲痛。然而，本王知道，現在是喜悅的淚水。”
葉嫵淒然地看他，眉骨酸痛，淚水模糊了眼眸。
楚明軒捧著她的臉，薄唇輕吻，吻去她臉上的淚水，輕柔而小心翼翼，仿佛飽含深情。
她的手，環上他的腰，“王爺曾說過傷人的話，為什麽又……”
他的眼中交織著覆雜的情緒，“並非你想象的那樣……一時之間，本王很難說得明白。無論如何，本王要你記住，本王待你是真心的。”
終於守得雲開見月明，她的微笑中帶著淚光。
他擁她入懷，她伏在他胸前，好似兩情繾綣。
**晉王有什麽難言之隱嗎？寶貝們可以猜猜**
溫香軟玉在懷
慢慢的，她將葉大小姐的情緒壓下去，唇角滑出一抹輕微的笑意。
良久，楚明軒沈聲道：“嫵兒，你十八了吧，不如本王尋個好日子，迎娶你入府。”
“雖然心意不變，但心境已改。”葉嫵掙脫他的懷抱，“晉王府侍妾、美姬無數，我就不去湊熱鬧了。”
“為什麽？”
“因為，我葉嫵不會和別的女子共享夫君，更不屑和別的女子爭寵。”
“你竟有這樣的心思。”他略有詫異，“那日你說不介意，本王還以為……”
“王爺該知道，時過境遷，物是人非。”
“那你想要本王怎麽做？”
她淡淡莞爾，“王爺不必為我做什麽，姻緣之事，不必強求，順其自然罷。”
楚明軒不明白，“你身在煙花之地，有損清譽，本王也擔心有好色之徒看上你……”
她緩緩笑道：“我和娘親並不住在瀟湘樓，況且又有多少人知道那些歌舞與我有關？那些好色之徒找的自然是那些唱歌、跳舞的女子。”
他說服不了她，只能這樣了。可是，他真的不明白，她一如既往地喜歡自己，卻又不進府，不嫁給他，這又是為什麽？她究竟想怎麽樣？
溫香軟玉在懷，嗅著她輕淡的體香，他卻覺得自己並不了解她，並沒有完全擁有她。
————
新舞排練很順利，演出這日上午，唱《紅顏》的潘宇誤飲烈酒，傷了嗓子，嗓音嘶啞，不能上臺唱歌了。他懊悔不已，恨自己沒看清楚竈房的茶壺裝的是茶水還是酒水。林致遠說，今晚就要出演，只能臨時找一個人頂替。
然而，即使找到一個嗓子好的人來唱，短短幾個時辰也練不好。
葉嫵忽然想起，林致遠歌喉不錯，唱這曲《紅顏》很合適。
他強硬地拒絕，即使她怎麽游說，他也不同意晚上邊彈邊唱。
“林大哥，這不是特殊情況嘛，你就行行好，今晚破例一次，我求求你了。”她淒苦地求道，以苦情牌打動他，連珠炮似地說道，“若是平時，我絕對不會勉強你，可是這不是臨時出了狀況嗎？而且你對這曲子最熟悉、最有感覺，非你莫屬！如果我們再不出新的歌舞，瀟湘樓就會少了一半客人，就被其他家搶走客人了。還有，他們排練得這麽辛苦，如果因為唱歌這方面不盡如人意，那就壞了整個歌舞，你於心何忍，是不是？”
“林大哥，別猶豫了，就這麽定了，今晚你先頂著，以後我絕不逼你。”見他沈默，她繼續勸說，使出渾身解數，“這樣吧，就當我個人求你，求你發發慈悲，拯救我們一幫人，好不好？林大哥，答應吧答應吧答應吧……”
“好好好，今晚我先頂著，假若潘宇明日嗓子好了，就讓他唱。”林致遠禁不住她軟磨硬泡。
絕不再依附男人
她開心地笑，“其實，你邊彈邊唱，又不上臺，說不定沒人註意到你呢。”
他無奈地瞪她，她拍他的肩膀，擠眉弄眼地說道：“一開始我就讓你唱，到今日你果真要唱這曲子，這是上蒼註定的，你就認命吧。”
他輕敲她的頭，“我唱一遍，你聽聽，若有不妥，你指出來。”
葉嫵認真地聽了一遍，不知他是有唱歌的天賦，還是耳聞目染久了，他唱得很好，沒有瑕疵。
之後，她去看淩無香等人排練，卻有一個夥計來說，娘親找她有事。
葉嫵跟著夥計來到秦淮河，登上畫舫，不禁心想，娘親為什麽叫她來這裏？
女兒太忙了，為了能夠和女兒認認真真地談話，倩兮在秦淮河租了一艘畫舫，等女兒來。
畫舫泊在河岸，船艙的布置很清雅，倩兮示意女兒坐在身側，道：“嫵兒，最近你辛苦了。”
“不辛苦。娘親，有什麽事嗎？我還要看他們練舞……”
“我想問你一些事，這裏不會有人打擾我們。”
“娘親，怎麽了？”葉嫵知道，她終於忍不住了。
“說實話，嫵兒，我覺得你和以往很不一樣……好像變了個人……”倩兮擔心說得太直白會傷害女兒，拿捏不準尺度。
“我的確變了，但還是娘親的女兒。娘親想問什麽，盡管問吧。”
“你的性子變了。”
“晉王傷過我，安陽公主又誣陷我、把我們趕出府，我發誓，從今往後，我葉嫵絕不再軟弱！絕不再依靠任何人，尤其是絕不再依附男人！”葉嫵早已備好了說辭。
“原來是這樣。你從小就喜歡這、喜歡那，什麽都學過，可是，我從未見過你會那些……與眾不同的歌舞，你從哪裏學來的？”
“兩年前，我在書肆買了兩本介紹其他國的風土人情，書中介紹了古怪而有趣的歌舞，我記憶深刻，來到瀟湘樓，就派上用場了。”
“這麽說，那些歌舞是西邊國家的？”倩兮倒是相信了。
葉嫵點頭，只能這麽胡謅了，“娘親無須擔心，我只是為他人做嫁衣，不會賣藝的。我是堂堂楚國大將軍的女兒，怎麽會在煙花之地賣藝？”
倩兮放心地笑，握著女兒的手，“瀟湘樓人來人往，品流覆雜，若是可以，我們還是盡早離開這是非之地吧。”
葉嫵笑道：“等我賺夠銀子，就立刻收山，把弟弟接來，在只屬於我們的大宅裏頤養天年。”
倩兮拍拍女兒的手，忽然，有人上船，卻見一個小廝站在船艙前作揖，“葉夫人，葉姑娘。”
“你是……”倩兮狐疑道。
“小的奉右相大人來請葉姑娘過船一敘，大人有要事與葉姑娘相商。”
葉嫵讓娘親先回去，送她離開後，就跟著小廝上了旁邊的一艘畫舫。
這艘畫舫更為雅致，案凳等器具與擺設多為竹制，湖青簾幕隔絕了外面的人探視的目光。
沈昭正在煮茶，悠然自得，見她來到，便示意她坐下。
**第二更，求收藏。沈昭找葉嫵什麽事呢？
心已經支離破碎
一人之下、萬人之上，卻有閑情逸致在畫舫煮茶，當真清閑。但見他神色專註，手勢優雅，整個兒看來，他應該是縱情山水的文人雅士，而不是廟堂之上的權貴。
看著這個容貌與賀峰相似的男子煮茶，她透過這張臉，看見了賀峰。
賀峰，就算我們不在同一個時空了，我也無法忘記你。
一時之間，她的心情很低落。
煮好了，沈昭有條不紊地斟茶。茶葉相抱似筍，湯色翠綠，清澈明亮，茶香馥郁，讓人產生品嘗
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沈昭以眼神示意楚公子不要動怒，對她也使眼色，勸道：“葉姑娘，你也知道楚公子的身份，何必拒人於千裏之外？只有我們三人，又不是在大堂。”
葉嫵改變了主意，“那便恭敬不如從命。三位公子，僅此一次。”
楚公子怒容未散，端起白玉杯，一杯酒悉數倒入咽喉。
楚明軒也在飲酒，時不時地看她一眼，若有所思。
丫鬟取來琵琶，她坐在繡墩上，斜抱琵琶，玉指彈響第一個音。
旋律輕快，節奏感強烈，與古典的曲子完全不同。她看向冷沈的楚公子、溫潤的沈昭、灑脫的楚明軒，心中冷笑。前奏過後，她揚聲唱起來：
守候為了三世的家臣
說我覺醒在這一代
祖先為了我起的名字
註定我將文武全才
音符劃分了我的世界
左起蓬菜
右到了瑤臺
從我出生開始就富有四海
我是自我加冕的皇帝
擁有至高無上的權力
決定兵戎相見
決定休生養息
決定高官厚爵
決定終身奴役
我聽到
吾王萬歲萬歲萬歲萬萬歲
笑裏春秋多少淚
吾王萬歲萬歲萬歲萬萬歲
聽錯也當我聽對
我演奏紅色的旋律
證明此刻登基為帝
我寫下紅色的旋律
定年號為“萬中無一”
聽人取笑我童言無忌
左眼仁義右眼淩厲
從我決定開始就征服天地
這首歌是胡彥斌的《皇帝》，多麽應景。
唱至一半，他們聽懂了歌詞，楚公子的面色越來越陰霾，其他二人也是變了臉色。
也許，他們對她唱這曲子的用意理解為：冷嘲熱諷。
一曲唱畢，楚公子再次動怒，拍案道：“放肆！”
粗暴地扯開她的衣襟
葉嫵也知道，唱這首歌無異於自找麻煩，甚至有可能自尋死路，然而，她也相信，沈昭是好人，不會讓楚國皇帝向一個弱女子開刀的。
“若有冒犯之處，還請三位公子見諒。”她放下琵琶，淡淡一笑，“只是一時感慨罷了。”
“葉姑娘再一次讓我震驚，不僅才藝卓越，而且膽大妄為。”楚明軒笑道，比剛才更加欽佩。
“葉姑娘有膽識，沈某佩服。”沈昭含笑道。
葉嫵看見，楚公子對他們使了眼色，他們飲下杯中酒，托辭離開。
眼睜睜看著他們退出去，她心中忐忑，又很不舍，和賀峰容貌相似的沈昭走了，走了……
——————
房中只剩下二人。
楚公子站在她身側，不悅地問：“你在看沈昭還是看晉王？”
葉嫵回神，低垂著螓首，心中暗暗盤算。
他和那個神秘的蒙面男子一樣高，一樣的強健魁梧，可是，她覺得，兩人並非同一人。
“你應該知道我的身份。”
“小女子雕蟲小技，陛下大駕光臨，不勝榮幸。”她冠冕堂皇地說道
楚公子就是楚國皇帝，楚明鋒。
十年前，他登基為帝，以冷酷、殘忍的手段雷厲風行地處置了爭奪帝位的兩個兄弟，株連文武重臣十餘人，流放、抄家、滅門，牽連上千人，造成聞名四海的驚天慘案。為了緩解朝堂上的緊張氣氛，他大赦天下，提拔有才幹的官員二十餘人，很快取得成效，朝野漸漸平穩、清明。
在打敗對手、坐上帝位、穩定朝綱的期間，沈昭是他最忠誠的心腹和最厲害的臂膀。
而那年，沈昭年方二十，楚明鋒二十六。
楚明鋒擡起她的下頜，銳目盯著她，“既然你猜到了，應該也能猜到朕來這裏的目的。”
她直視他，目光柔和，“小女子愚鈍，還請陛下明示。”
“沈昭說對了，你膽量不小。”他刻意加重語氣，“誰借給你的膽？”
“小女子向來如此，若有冒犯天威之處，還望陛下見諒。”她滴水不漏地說道。
“你的言行和那支曲子，已經冒犯天威，朕應該如何懲戒你？”他掐著她的下頜。
葉嫵沈默以對，直視他染了一抹清寒的黑眸。
他不知是譏諷還是讚賞，“朕從未見過像你這般膽大的女子。”
她冷靜道：“陛下謬讚。陛下想做什麽，小女子無法抗拒，然而，陛下是仁厚明君，相信陛下不會為難一個弱女子。”
“你雖為弱女子，卻是最厲害的女子。”楚明鋒笑起來，手指在她的脖頸緩緩摩挲，“可惜，朕不是什麽仁厚明君，朕最大的本事就是欺負弱女子。”
“陛下對安陽公主最厭憎的人有興致？”
“她是她，朕是朕，不能混為一談。”
他粗暴地扯開她的衣襟，頓時，香肩散發出一股淡淡的體香，酥胸半露，那挺翹的**散發出誘人的玉光，讓人迫不及待地想一親芳澤。
如此冰肌玉骨，撩人得緊。
片片吻痕
他深吸一口氣，濕熱的吻落在她的臉腮，熱氣鋪灑。
她一動不動，冷冷地勾唇。
唇舌下滑，他攬緊她，舔吻這副僵硬的嬌軀，在她的脖頸、香肩留下片片吻痕。
“看來陛下那些千嬌百媚的後宮佳麗無法讓陛下盡興，以至於陛下出宮到煙花之地尋歡。”葉嫵不緊不慢地調侃道，“陛下想納新妃？”
“朕的確想納新妃。”楚明鋒擡首看她，眼中似有讚賞，“朕今晚便納了你，稍後你隨朕回宮。”
“陛下執意如此，小女子唯有以死明志。”
“楚國女子莫不以成為朕的妃嬪為榮，你倒是與眾不同。”
“人各有志罷了。”
“好一個‘人各有志’！”他擡起她的下頜，目光灼灼地打量她，“如此容貌，不比朕的妃嬪遜色；如此性情，冷靜，冷傲，聰慧，機靈，有膽識，有骨氣，當真與眾不同。”
“陛下謬讚，小女子愧不敢受。”
楚明鋒微微瞇眼，“朕要你辦一件事。只要你辦好了，朕可以讓你和你娘風風光光地回將軍府。”
楚皇居然要她辦事！
葉嫵委婉地拒絕，“小女子愚鈍，只怕辦砸了陛下的要事，還請陛下另選賢能。”
他勾唇淡笑，威脅道：“你可以拒絕朕，朕保證，你弟弟在將軍府不會有好日子過，還有可能在意外中缺胳膊少腿的。”
卑鄙！
她知道，弟弟葉俊誠是娘親的心頭肉，弟弟遭罪，娘親會悲痛欲絕。
她唯有服軟，他在她耳畔低語兩句，然後道：“之後怎麽做，朕再告訴你。”
——————
這一夜，瀟湘樓的進賬是六千兩白銀，淩無香陪酒的一萬五千兩進賬不算在內。
冷瀟湘又興奮又激動，拉著倩兮說了好一會兒的話。
葉嫵回房前，對她說，可以在酒菜方面提價，因為精彩的歌舞表演只此一家、別無分號。
次日，瀟湘樓火爆的歌舞傳遍了大街小巷，人人都在談論瀟湘樓精彩絕倫的歌舞和那個神秘的女子。有人說她國色天香、美艷妖嬈，也有人說她姿容一般，才會戴著珍珠蝴蝶面具，不敢示人，還有人說她是金陵城最醜的姑娘，只是身段好、舞藝好罷了……總之，各種說法都有，還有人議論那些男舞者、舞伎，兩支曲子也傳唱開來。
總之，瀟湘樓一夜爆紅。
下午，陸陸續續的有幾個人來打探消息，問昨晚那些歌舞是什麽人編排的。
來打探的人，都被夥計請出去。
冷瀟湘擔心天香樓、倚紅館、群芳閣的人打聽到編舞的人是葉嫵，以雷厲風行之勢買了一座宅子，晚上帶她和倩兮去看宅子，並且說以後她們住在這裏，當做自己的家。冷瀟湘還說，有什麽要求，盡管提，她一定盡量滿足。
倩兮委婉地拒絕，葉嫵倒是大大方方地接受了。
住在煙花之地終究不好，至少不夠清靜。
把我葬在等待裏
冷瀟湘擔心天香樓、倚紅館、群芳閣派人來偷學歌舞，效仿之後也依葫蘆畫瓢進行歌舞表演，那瀟湘樓的客人就會減少。她說出這一點，擔憂不已。
“不必擔心，即使他們有心學，也學不到真髓。”葉嫵並不擔心，“明日開始排練新舞，五日後，演出新的歌舞。”
“好好好，原來嫵兒已經安排好了，我就不擔心了。倩兮，你這個女兒是個寶。”冷瀟湘笑瞇瞇地讚美道，“倘若我有個像嫵兒這樣聰慧的女兒，這輩子都不用愁了。”
倩兮笑得言不由衷，看著和以往全然不同的女兒，眉心蹙起來。
次日上午，葉嫵去找林致遠。
他正在撫琴，是那曲《瀟湘雨》。在他修長的手指的輕攏慢撚下，曲子哀怨淒美，令人動容。而且，他和著琴音唱起來，沈朗的男音投入了豐富的感情，如泣如訴，令人惆悵、感傷。
或許，他想起曾經的戀人，才會自彈自唱這曲子。
一曲畢了，她拊掌，“彈得好，唱得好。”
“葉姑娘見笑了。”林致遠站起身，微笑頗為尷尬，“這曲詞很好，我彈著彈著，就唱起來了。”
“沒想到林公子的嗓音這麽好，若有一日，我請你上臺唱一曲，你可願意？”葉嫵笑問。
“這……我是琴師，還是做好本分罷。”他靦腆地笑，“對了，這曲詞是你寫的嗎？”
這怎麽回答？
若說“是”，那就是侵權；若說“不是”，她應該說是誰寫的？
他的眉宇凝出一道深痕，總給人憂郁的錯覺，“葉姑娘才藝卓絕，不同凡響，這毋庸置疑。”
葉嫵沒有否認，也沒有承認，隨便他想吧。
林致遠朗誦道：“那場雨下在心裏，這麽多年未曾淡去，一面之緣的相遇，決定來世今生的宿命。青石板上遠去的馬蹄，他日約定在青春中慢慢燃盡，你多情無心的一筆，把我葬在等待裏……曲詞很美、很美。那些尋花問柳的男子聽了這曲子，也許會覺得這曲子寫的是風塵女子和恩客之間的情戀，但我覺得，不僅僅是這樣，這曲子寫的是世間男女之情。”
“這麽說，這曲子讓林公子想起昔日的一段情？”
“你取笑我。”他搖頭失笑，“對了，找我有什麽事？”
“下午編排新舞，還要勞煩金陵第一琴師寫譜、編曲。”
“千萬別這麽說。和葉姑娘合作了兩支曲子，我的琴藝也增進不少。”
她呵呵一笑，“你也會說‘合作’了。”
他笑道：“耳聞目染嘛。”
然後，葉嫵彈琵琶，他記曲譜。
記下完整的曲譜後，她寫下曲詞，林致遠讚道：“這支曲子以《紅顏》為題，卻寫了英雄。自古以來，英雄與紅顏的情戀就讓人津津樂道，這曲子頗為雄渾大氣，給人一種蕩氣回腸的感覺。”
說完，他豎起大拇指。
如何惜花、護花
她道：“我想找一個男子來唱，不如就你吧。”
他連連擺手，“我可不行……我要撫琴……”
她存心捉弄他，“你可以一邊撫琴一邊唱呀。”
他一再拒絕，死也不同意，她就不再逼他了。
一個丫鬟來說，大堂有人找葉嫵，她匆忙走了。
原來是晉王派人來請她，說有要事相商。於是，她坐上轎子，前往晉王府。
——————
不是去晉王府，而是雲深別苑。
一路上，葉嫵就在想，晉王說有要事相商，是什麽要事呢？
別苑在靠近城郊的地方，環境清幽，一進去便看見一座奇形怪狀的假山。一路行來，但見碧樹蔥蘢、花事繽紛，小橋流水和亭臺樓閣之間點綴著深深淺淺的碧色、花色，分外養眼。
走過長廊，經過月洞門，穿過一片姹紫嫣紅的花圃，越過一進花木扶疏的院落，下人帶她到一個景致更為清雅、幽靜的院落，走向風亭。
白墻黛瓦，碧水靜湖，步步是景，處處是畫，如入閬苑仙境。花苑中種植各種名貴的花卉，芬芳撲鼻。晉王站在亭中，正在欣賞那幾株開得正艷的海棠。那一朵朵、一簇簇的海棠在暮春的冷風中輕輕搖曳，各展風姿，占盡春風。濃郁的花香繚繞在鼻端、攏在廣袂中，似乎人也變成了一朵嬌艷的海棠。
下人走了，她踏入亭中，晉王緩緩轉身，白皙的臉上綻放春風般的笑容，“葉姑娘來了。”
“見過王爺。”葉嫵依照禮數行禮。
“坐吧。”他掀袍坐下，潔白的長袍宛如藍天飄動的流雲，“葉姑娘怕是貴人事忙吧。”
“王爺見笑了，只是混口飯吃罷了。”她莞爾道，“王爺傳小女子來，不知是何要事？”
“自然是要事。”他的微笑、他的言行，皆如他的性情，灑脫不羈，“海棠開得正好，本王記得你最喜海棠，就派人請你來別苑賞花。”
只怕他的用意不會這麽簡單，她心想著，含笑道：“王爺心意，小女子領了。海棠雖嬌艷，但已是暮春，只怕花事將了，好景不再。不過，彼時，小女子最喜海棠；此時，小女子最喜寒梅。”
半個多月前，在晉王府，他拒絕了葉大小姐，今日邀她來賞花，這不是很諷刺嗎？
楚明軒不以為意地一笑，“寒梅淩寒盛開，玉潔冰清，傲骨錚錚，本王一向喜歡。葉姑娘說已是暮春，花事將了，的確如此。本王頗有惜花、護花之意，葉姑娘以為如何？”
這番話言外之意便是：他想保護她，可以助她離開煙花之地。
葉嫵怎麽會聽不出來？
她好整以暇地問：“王爺如何惜花、護花？”
“本王聽聞，半個多月前，安陽公主設計汙蔑你，將你們母女倆趕出將軍府，以致你們流落青樓。”他淺飲茶水，朗聲道，“若你不嫌棄，本王王府裏還缺一個如你這般才藝卓絕的編舞，今日便可入府。”
活得精彩，活得瀟灑
“王爺美意，小女子愧不敢受。”
“你不願意？”他略略驚詫。
“雖然小女子流落青樓，但也衣食無憂。”
“但煙花之地終究品流覆雜，本王擔心你……”
“小女子再也不是以往十指不沾陽春水的大小姐，王爺無須費心。”葉嫵軟語錚錚。
楚明軒無言以對，風亭陷入了靜默，只有朱色圓柱之間的紫紅輕紗隨風飄曳，如水如夢。
她端起茶杯飲茶，見他英眉輕鎖，似在沈思。忽然，那股強烈的意念、那種癡迷的情緒，再次從心底冒出來，企圖控制她，她竭力壓制，壓下去……
他擱下茶杯，提著茶壺斟茶，“葉姑娘不想再考慮下？”
她緩緩搖頭。
他美玉般的臉龐再次露出迷人的微笑，似在展現他無敵的魅力，“假若本王真心留你在王府呢？或許有朝一日，本王會喜歡你。”
葉嫵有些錯愕，但很快就掩飾了，“難道王爺不記得曾經說過的話嗎？言猶在耳，王爺這麽快就改變心意了？”
半個多月前，在晉王府，葉大小姐對他表明心跡，他非但不感動，反而決絕地對她說：縱然你才色雙絕，縱然你不介意本王侍妾無數，縱然你可以忍受本王的冷落與無視，然而，此生此世，本王不會喜歡你，不會讓你進府。
不到一個月，他就轉變了態度，她真心覺得可笑。
現在，他說出這樣的話，可見他對她已有興趣。
楚明軒笑道：“本王的確改變了心意，你可以考慮一下，三日後再答覆本王。”
她壓制住那股意念，“無須考慮，王爺美意，小女子只能心領了。”
微笑凝固在他的臉上，他根本沒想到她會拒絕自己，他以為她會喜極而泣地答應……她為什麽拒絕？此時此刻，他覺得眼前的葉嫵好像很熟悉，又好像很陌生。
“先前王爺拒絕小女子，王爺不必愧疚。小女子痛定思痛，想通了很多。女子軟弱就會受人欺負，若想過安穩的日子，就要自立自強，靠自己的雙手養活自己。如此，才能活得精彩、活得瀟灑。”葉嫵引頸道，嗓音頗有鏗鏘之意。
“啪啪啪……”他拊掌，笑讚道，“說得好！葉姑娘這番話別開生面、發人深省。”
“若王爺覺得小女子的歌舞值得一賞，可來瀟湘樓捧場。”
“一定，一定。”楚明軒眉頭微凝，“葉姑娘，本王有點好奇，那些別開生面、勾魂奪魄的歌舞，你如何想出來的？”
“這是小女子自立自強的本事，不好對人言，還請王爺見諒。”
他挑眉一笑，表示理解。
她說還有要事，先行告辭，他說他正好要出門，順便送她一程。不過，他要先回房更衣。
葉嫵只能在碧池邊等候。
碧池裏有成群的紅鯉魚，她撒了一把糕點屑，紅鯉魚爭相搶食，游來游去，真好玩。
她看得出神，沒發覺身後走來一個年輕的女子。那女子躡手躡腳地靠近她，用力推她，她驚叫一聲，掉入碧池。
**是什麽人推女主下去呢？
冷……好冷……
那年輕女子火速跑遠，而楚明軒就站在碧池的另一邊，看見了一切。
碧池蕩開一圈圈的漣漪，葉嫵不見了。
他正想躍入池中，恰時，她冒出水面，抹去臉上的水。接著，她以優美的姿勢游向池岸。
為什麽她的水性變得這麽好？
他的心中起了疑惑——有一次，他乘畫舫游秦淮河，她不慎落水，他碰巧看見，救了她。那時，她根本不識水性，差點兒溺死。而今日，她的水性竟然這麽好！
不可思議。
這個葉大小姐，口齒伶俐了，腦子靈活了，性情更是變了，和以往太不一樣，唯一沒有變的是那張嬌美、明艷的臉。為什麽她變化這麽大？難道是因為他的拒絕和安陽公主的陷害？
葉嫵游到岸邊，楚明軒伸臂拉她上來，二話不說地抱起她，大步流星地直奔寢房。
池水冰冷，她冷得發抖，卻見他的俊臉緊緊繃著，好似很擔心她。
來到寢房，他放下她，退到房外，兩個侍女端著熱水、拿著衣物進來，為她更衣。
她打了兩個噴嚏，任憑她們服侍，想著方才他的舉動和神色。
如此看來，晉王真的關心她。
更衣後，侍女退出去，他端著一杯熱茶進房，要她喝下去。
“只是落水而已，更衣了就好，不會受寒……”話音還沒落，她就打了一個響亮的噴嚏。
“還說不會受寒！”他氣急敗壞地說道，擱下茶杯，用錦衾嚴嚴實實地裹住她，然後端茶，要她喝下去。
她乖乖地喝了，身子隱隱發顫，“小女子在碧池邊看紅鯉魚……”
楚明軒道：“無須這麽見外，以後不必如此自稱。”
她說剛才身後有一個人推她，他微含歉意，“本王問過了，那會兒正好沒有下人在碧池，也無人經過，因此，暫時還沒查出來推你的人是誰。”
其實，推她落水，是他安排的——今日面對面的談話，他確定了自己的猜測：她轉變這麽大，必有古怪。於是，他決定試探她，結果證明了他的想法，可是更讓他想不通：不到一個月，她好像變成了另一個人，為什麽會這樣？
“想必那人不是故意的。”她嬌弱道，“下午要排舞，王爺可否派人送我回去？”
“好，不過不是這時候，等你服過湯藥，本王再送你回去。”他柔聲道，好像在哄他喜歡的女子，“大夫很快就來了，你先睡會兒。”
她點點頭，閉上眼睛，聽見他出去的腳步聲。
不久，大夫來診脈，她一直閉著眼睛，假裝睡著了。
大夫離開後，楚明軒吩咐下人去取藥、煎藥，然後回到寢房，坐在床沿，靜靜地看她。
以前的她膽小懦弱，現今的她堅強聰慧，說實話，他更欣賞現在的葉嫵。
葉嫵只是裝睡，心中盤算半晌，才下定決心，在被窩裏發顫。
他著急地叫了兩聲，她沒有睜眼，喃喃地說：“冷……好冷……”
他眉宇緊皺，猶豫了片刻才抱起她，希望她會覺得溫暖一些。
她精湛的演技自然不會被他識破，抱緊他，蜷縮在他懷中，慢慢地不再抖了……
兩情繾綣
那日，葉嫵服藥後才回瀟湘樓。
楚明軒親自護送，在馬車裏墊了毯子，將她摟在懷中，還給她蓋著厚實的外袍。
一路上，她裝作病得迷迷糊糊的樣子，其實，風寒癥並不嚴重。
他關心她、抱她，意味著，他對她已有男女之情。
淩無香要排練新舞，《青花瓷》的領舞只能換人，讓年輕貌美、虛榮心重的凝霜代替她。
瀟湘樓的歌舞表演在金陵城獲得巨大成功，風靡全城，其他青樓的姑娘和舞坊的舞伎紛紛來請求成為瀟湘樓的一份子。葉嫵挑了幾個歌舞功底比較強的姑娘，其中，以群芳閣的盼盼實力最強，她讓盼盼和淩無香一起排練新舞，再找一個男舞者來搭檔。
不出所料，天香樓、群芳閣等幾家青樓開始效仿，卻只學到了五成，大多數客人並不買賬，瀟湘樓的生意依舊火爆。
三日後，晉王來到瀟湘樓，徑直去了葉嫵的寢房。
“王爺大駕光臨，怎麽不在大堂賞舞？”她親自沖泡熱茶招待他。
“本王並非為歌舞而來。”他淡淡地笑，“你身子沒有大礙了吧。”
“昨日就全好了，王爺費心了。”她將茶盞遞給他，“王爺來此，就為了問我的病情嗎？”
“本王惦記著你。”他想表達的意思很直白：他牽掛她、想她。
“那便是我的榮幸了。”她淺淺一笑。
楚明軒總是一襲白袍，給人一種水如環佩月如襟的風雅之感，“葉姑娘，你不再考慮一下嗎？”
她起身走到窗前，望著街上旖旎的橘紅燈火，“人總會變，離開將軍府後，我就不再是以往的葉大小姐了，望王爺明白。”
他走到她身後，雙臂環住她的身軀，“本王自然明白。”
她沒有抗拒，緩緩閉眼，任憑那股悲酸而喜悅的情緒泉水般湧上來，任憑葉大小姐對他的癡戀占據了整顆心。
“你沒有變。假若你變了，就不會任本王輕薄。”他的嗓音難得這麽低沈。
“不……不是這樣的……”
他扳過她的身子，溫柔款款地說道：“那日，你也是哭得這麽傷心、悲痛。然而，本王知道，現在是喜悅的淚水。”
葉嫵淒然地看他，眉骨酸痛，淚水模糊了眼眸。
楚明軒捧著她的臉，薄唇輕吻，吻去她臉上的淚水，輕柔而小心翼翼，仿佛飽含深情。
她的手，環上他的腰，“王爺曾說過傷人的話，為什麽又……”
他的眼中交織著覆雜的情緒，“並非你想象的那樣……一時之間，本王很難說得明白。無論如何，本王要你記住，本王待你是真心的。”
終於守得雲開見月明，她的微笑中帶著淚光。
他擁她入懷，她伏在他胸前，好似兩情繾綣。
**晉王有什麽難言之隱嗎？寶貝們可以猜猜**
溫香軟玉在懷
慢慢的，她將葉大小姐的情緒壓下去，唇角滑出一抹輕微的笑意。
良久，楚明軒沈聲道：“嫵兒，你十八了吧，不如本王尋個好日子，迎娶你入府。”
“雖然心意不變，但心境已改。”葉嫵掙脫他的懷抱，“晉王府侍妾、美姬無數，我就不去湊熱鬧了。”
“為什麽？”
“因為，我葉嫵不會和別的女子共享夫君，更不屑和別的女子爭寵。”
“你竟有這樣的心思。”他略有詫異，“那日你說不介意，本王還以為……”
“王爺該知道，時過境遷，物是人非。”
“那你想要本王怎麽做？”
她淡淡莞爾，“王爺不必為我做什麽，姻緣之事，不必強求，順其自然罷。”
楚明軒不明白，“你身在煙花之地，有損清譽，本王也擔心有好色之徒看上你……”
她緩緩笑道：“我和娘親並不住在瀟湘樓，況且又有多少人知道那些歌舞與我有關？那些好色之徒找的自然是那些唱歌、跳舞的女子。”
他說服不了她，只能這樣了。可是，他真的不明白，她一如既往地喜歡自己，卻又不進府，不嫁給他，這又是為什麽？她究竟想怎麽樣？
溫香軟玉在懷，嗅著她輕淡的體香，他卻覺得自己並不了解她，並沒有完全擁有她。
————
新舞排練很順利，演出這日上午，唱《紅顏》的潘宇誤飲烈酒，傷了嗓子，嗓音嘶啞，不能上臺唱歌了。他懊悔不已，恨自己沒看清楚竈房的茶壺裝的是茶水還是酒水。林致遠說，今晚就要出演，只能臨時找一個人頂替。
然而，即使找到一個嗓子好的人來唱，短短幾個時辰也練不好。
葉嫵忽然想起，林致遠歌喉不錯，唱這曲《紅顏》很合適。
他強硬地拒絕，即使她怎麽游說，他也不同意晚上邊彈邊唱。
“林大哥，這不是特殊情況嘛，你就行行好，今晚破例一次，我求求你了。”她淒苦地求道，以苦情牌打動他，連珠炮似地說道，“若是平時，我絕對不會勉強你，可是這不是臨時出了狀況嗎？而且你對這曲子最熟悉、最有感覺，非你莫屬！如果我們再不出新的歌舞，瀟湘樓就會少了一半客人，就被其他家搶走客人了。還有，他們排練得這麽辛苦，如果因為唱歌這方面不盡如人意，那就壞了整個歌舞，你於心何忍，是不是？”
“林大哥，別猶豫了，就這麽定了，今晚你先頂著，以後我絕不逼你。”見他沈默，她繼續勸說，使出渾身解數，“這樣吧，就當我個人求你，求你發發慈悲，拯救我們一幫人，好不好？林大哥，答應吧答應吧答應吧……”
“好好好，今晚我先頂著，假若潘宇明日嗓子好了，就讓他唱。”林致遠禁不住她軟磨硬泡。
絕不再依附男人
她開心地笑，“其實，你邊彈邊唱，又不上臺，說不定沒人註意到你呢。”
他無奈地瞪她，她拍他的肩膀，擠眉弄眼地說道：“一開始我就讓你唱，到今日你果真要唱這曲子，這是上蒼註定的，你就認命吧。”
他輕敲她的頭，“我唱一遍，你聽聽，若有不妥，你指出來。”
葉嫵認真地聽了一遍，不知他是有唱歌的天賦，還是耳聞目染久了，他唱得很好，沒有瑕疵。
之後，她去看淩無香等人排練，卻有一個夥計來說，娘親找她有事。
葉嫵跟著夥計來到秦淮河，登上畫舫，不禁心想，娘親為什麽叫她來這裏？
女兒太忙了，為了能夠和女兒認認真真地談話，倩兮在秦淮河租了一艘畫舫，等女兒來。
畫舫泊在河岸，船艙的布置很清雅，倩兮示意女兒坐在身側，道：“嫵兒，最近你辛苦了。”
“不辛苦。娘親，有什麽事嗎？我還要看他們練舞……”
“我想問你一些事，這裏不會有人打擾我們。”
“娘親，怎麽了？”葉嫵知道，她終於忍不住了。
“說實話，嫵兒，我覺得你和以往很不一樣……好像變了個人……”倩兮擔心說得太直白會傷害女兒，拿捏不準尺度。
“我的確變了，但還是娘親的女兒。娘親想問什麽，盡管問吧。”
“你的性子變了。”
“晉王傷過我，安陽公主又誣陷我、把我們趕出府，我發誓，從今往後，我葉嫵絕不再軟弱！絕不再依靠任何人，尤其是絕不再依附男人！”葉嫵早已備好了說辭。
“原來是這樣。你從小就喜歡這、喜歡那，什麽都學過，可是，我從未見過你會那些……與眾不同的歌舞，你從哪裏學來的？”
“兩年前，我在書肆買了兩本介紹其他國的風土人情，書中介紹了古怪而有趣的歌舞，我記憶深刻，來到瀟湘樓，就派上用場了。”
“這麽說，那些歌舞是西邊國家的？”倩兮倒是相信了。
葉嫵點頭，只能這麽胡謅了，“娘親無須擔心，我只是為他人做嫁衣，不會賣藝的。我是堂堂楚國大將軍的女兒，怎麽會在煙花之地賣藝？”
倩兮放心地笑，握著女兒的手，“瀟湘樓人來人往，品流覆雜，若是可以，我們還是盡早離開這是非之地吧。”
葉嫵笑道：“等我賺夠銀子，就立刻收山，把弟弟接來，在只屬於我們的大宅裏頤養天年。”
倩兮拍拍女兒的手，忽然，有人上船，卻見一個小廝站在船艙前作揖，“葉夫人，葉姑娘。”
“你是……”倩兮狐疑道。
“小的奉右相大人來請葉姑娘過船一敘，大人有要事與葉姑娘相商。”
葉嫵讓娘親先回去，送她離開後，就跟著小廝上了旁邊的一艘畫舫。
這艘畫舫更為雅致，案凳等器具與擺設多為竹制，湖青簾幕隔絕了外面的人探視的目光。
沈昭正在煮茶，悠然自得，見她來到，便示意她坐下。
**第二更，求收藏。沈昭找葉嫵什麽事呢？
心已經支離破碎
一人之下、萬人之上，卻有閑情逸致在畫舫煮茶，當真清閑。但見他神色專註，手勢優雅，整個兒看來，他應該是縱情山水的文人雅士，而不是廟堂之上的權貴。
看著這個容貌與賀峰相似的男子煮茶，她透過這張臉，看見了賀峰。
賀峰，就算我們不在同一個時空了，我也無法忘記你。
一時之間，她的心情很低落。
煮好了，沈昭有條不紊地斟茶。茶葉相抱似筍，湯色翠綠，清澈明亮，茶香馥郁，讓人產生品嘗
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