池赭半真半假地說，許停燭是去年來當實習生認識的，小朋友工作能力強，池赭同他私交也不錯。

他尋了個借口，說是許停燭獨自在外闖蕩，過年待在出租房實在過分冷清，他思及家裏總說年三十該多來點人，沖沖人氣，便尋思著邀請許停燭到家中做客。

他隱秘地並不提及許停燭家人的事，好在池氏夫婦擅長人際交往，挺有眼色地沒有多問，只是打聽了許停燭的姓名。

池赭特意很慢很準確地吐出三個字，池氏夫婦神情並出現太大變化，池赭也說不清是失落還是松懈，至少過了這個話題。

反觀許停燭，他整個人緊張到宛如炸毛的貓咪，進門換鞋差點解不開鞋帶，前行時也同手同腳，還是池赭悄悄拉了他一下才意識到。

不過表面上，許停燭還是彬彬有禮完成了所有禮節。

池母不知為何，就是破天荒地覺得這位晚輩他特有眼緣，語言神情都比平時要熱絡許多，她笑瞇瞇說著“以後隨時可以我們家玩”，許停燭誠惶誠恐地點頭如搗蒜。

雖說從門口到客廳沙發的距離，許停燭早已在心裏臨陣脫逃了幾萬次，可表面上功夫總該做，畢竟除卻那些晦澀往事以及許停燭不可述說的情緒，光是池母今天的熱情就令他難以招架。

他心情覆雜，既感激，又悵惘。

許停燭按捺住心慌，硬著頭皮湊至池母身前幫忙，池母圍著圍裙，手拿鍋鏟，好比任何一個平凡的家庭主婦，伴隨著抽油煙機的轟響，她提高嗓音嚷嚷“哪有客人幫忙的道理”，硬是將許停燭驅逐出廚房。

無法，許停燭只得坐在沙發上，悄然逡巡家中擺件，不知是年代久遠還是家具全換了新，甚至可能連家都搬了，許停燭完全無法從陌生場域咀嚼出片羽“童年”的味道。

許停燭五指垂落在沙發上，右手邊的池赭陪他一塊兒挺直腰桿，宛如不離不棄的護衛，單人沙發上的池父正默然看著報紙，許停燭眼珠子不敢多轉，很快便黏上了電視。

他百無聊賴地數出這部爛俗廣告已播放過六次，還有部不知所雲的商業廣告播放過四次。

許停燭繃著臉皮，緊咬後槽牙的力度不太自然。

由於童年經歷，他本就不擅長同長輩相處，更別提池氏夫婦與他的淵源更令他難做。

好在池父除了最初與他不鹹不淡打過招呼外，其餘時間都自顧自做事，這種態度反倒令許停燭輕松許多。

池赭的掌側緊挨著他的，似有似無地磨蹭幾下，許停燭只覺起初緊攥拳頭導致的掌心薄汗，如今終於漸漸風幹了。

等到飯點，許停燭拘謹端坐在椅子上，脊背挺很直，擱於膝蓋的兩手僵硬扣起，池母招呼他吃飯，許停燭便慌張地接過碗筷。

此後的時間，他左手不停摸鬢角，右手持筷子，半晌沒能落下去。

他的緊張都快從骨頭縫裏鉆出來，池赭看在眼底，默然替他夾了一筷子菜，許停燭埋著腦袋，小聲道謝。

池母和池父視線炙熱，若有若無地輪番掃過他頭頂，許停燭糾結著究竟是不是自己的錯覺，一顆腦袋埋得更低，他只覺咀嚼的每一秒都極度漫長。

池氏夫婦這些年來改變許多，眼角皺紋昭示著歲月變遷，若非起先就得知了真相，許停燭指不定還認不出他們，若是那樣，池赭這次帶他回家，縱然出櫃的問題依舊存在，許停燭心境卻肯定截然不同。

好在他倆似乎並沒認出許停燭，畢竟許停燭這些年來也長變了，當年怯懦的小孩，如今也只稱得上靦腆。

池氏夫婦態度雖算不上熱絡，卻也挺照顧他情緒，許停燭自進門打招呼後便鮮少說話，兩位老人沒做他想，只當他在外做客有些拘束。

餐廳中充斥碗筷相撞的響動，微風吹得窗簾輕推幾回，池氏夫婦遵循食不語的原則，時間在靜默中被拉得很長很長。

察覺到許停燭的不自在，池赭間或伸過手來，在桌下偷偷附上許停燭手背輕搓兩回，跟擼貓一樣有耐心，許停燭肩膀漸漸松懈下來。

角落電視機裏正歡歡喜喜播起春節聯歡晚會，背景樂和人聲混雜在一塊好不熱鬧，在這種氣氛下，室內太過安靜反倒有些詭異。

或許是察覺到了，池父擱下筷子，目光炙熱地投來，輕咳一聲問：“那個，小許，喝酒嗎？”

池母原本在走神，聽見聲音後下意識在池父胳膊上拍了拍，池父沒有反應，繼續盯著許停燭。

池赭聽聞這句話，就明白池父酒癮犯了，他剛準備替許停燭擋一下，就聽許停燭笑瞇瞇回應：“喝呀。”

沒多時，許停燭身前酒杯便被滿上。

池赭自知為時已晚，只得略顯責備地瞥向許停燭，許停燭埋著腦袋裝看不見，白皙手指淡定地攥起酒杯，他略微起身，躬身探過去，同池氏夫婦分別磕碰一下。

叮叮。

“我幹了，您們隨意。”許停燭胳膊在抖，白酒灑出幾滴落上虎口，池赭瞧見了，起身自背後茶幾拿過一個抽紙。

說出第一句後，許停燭想著船到橋頭自然直，神情放松許多。

沒來由地，池氏夫婦神情也松懈幾分，連臉上褶皺都顯出不平常的溫和。

許停燭飲酒，酒的度數不算高，但對於許停燭這種不常沾酒的人來說，勁頭還是挺足。

熱度從喉嚨口一路燒進心裏，許停燭嗓子發癢，偏頭捂嘴嗆咳幾聲，池赭擔憂望來，欲擡手拍拍他的背，然而面對父母齊刷刷的目光，他終究只是捏緊了拳頭。

酒過三巡，許停燭暈乎乎得更為明顯。

他皮膚本來就白，喝酒一上臉就雙頰嫣紅得不像話，眼神也逐步迷離，換做平時池赭見了肯定抓心撓肺，可當下這種情景，他卻只是分外憂慮，欲言又止地盯著他。

池母視線更加頻繁地黏上他臉，她忍了又忍，池父或許喝盡興了，連平日裏的架子都丟下不少，高聲吹起自己的事業。

池母有些看不下去，絞起手絹出聲勸酒，許停燭雖說神志不太清明，卻也敏銳地察覺到池父正喝得盡興，於是他含笑盈盈，主動說沒事。

他是真的喝醉了，尾音顫巍巍地上揚，跟撒嬌一樣。

池赭無法，只得跟著加入他倆的戰鬥。

每次同許停燭碰杯，池赭都施以巧勁，故意讓手不穩的許停燭灑出大半酒，然而喝多了的許停燭格外執拗，漏了多少就偏要補上多少，池赭暗自深呼吸幾次，竭力讓自己冷靜下來，控制住蠢蠢欲動想替許停燭擋酒的手。

可惜此情此景，他並不適表現得過於反常，畢竟池氏夫婦了解他的習慣，池赭有不輕不重的潔癖，不可能為了一個普通朋友口附杯沿代喝酒。

許停燭喝多了就像個機器人，坐在椅子上發一會兒懵，就會站起身主動敬一輪酒，還偏要拖著池赭一起喝，池赭意識到許停燭的反常，他從不是這般沒節制的人。

就算喝了酒，也不至於性情大變吧？

“許停燭。”池赭兀地出聲喚他。

許停燭反應慢半拍，扭過腦袋，他靜靜看著池赭，看得極度認真，胳膊平舉做出預備敬酒的姿態。

池赭想了想，也跟著站起來，主動替自己斟滿酒。

他沒有阻止許停燭，而是舉起胳膊同許停燭的齊平，池父見狀終於將視線落到池赭臉上，池赭意識到它幾不可查地挑了挑眉。

自從倆父子表面不和，池赭從未如此主動過。

池母見狀，眼中星辰也亮了些許，她眼角細紋更明顯了，她硬是起身，也要同他們幹一杯。

叮。

四個杯沿輕磕，電視機裏正講著相聲，臺下觀眾一片笑語歡聲，而電視機外的四人卻各懷鬼胎，面上不顯地飲下了整杯酒。

等到後來，父母全都盡興了，池赭便勾了勾唇角，下方的大手強硬摁住許停燭，不許他繼續胡鬧。

或許是喝多酒的緣故，池赭掌心很燙，許停燭喝懵了倒也安分許多，他安安靜靜縮在池赭的保護圈內，不再同池赭對著幹，反倒好玩地反手扣進池赭指縫。

兩人安靜牽手。

池赭酒量算不得好，喝多了有些頭疼，除卻官場，平時他都不願多喝，一般情況下也沒人會勸他。

今天他算是在為了許停燭破戒。

池母略微察覺到不對勁，中途阻止過他，可池赭生怕停久了，醉醺醺的池父便會開始盤問許停燭各種奇怪問題，只好佯裝無事，神情自若地一杯接一杯敬起二老。

他原本的打算其實就是誘導父母察覺到不對，主動追查出真相，至少能破除難開口的局面。

卻沒料想許停燭今夜會喝那麽多，酒量還那般差，如今的許停燭眼睛都是發直的，若不是氣氛不對勁，他東倒西歪準得靠池赭肩頭來。

如今的他就是堵不住口的小朋友，別人問一句，他就會乖乖巧巧說十句，就差把自己老底揭了。

好在池父池母懂禮節，並未涉及許停燭家庭和婚姻問題，否則依照許停燭如今狀態，或許今晚之後，池赭壓根不必考慮出櫃的事，就得被迫出櫃了。

屋外傳出小孩摔炮的聲音，意味著今天即將到尾聲，許停燭略微偏過腦袋，特別小聲地哼著什麽歌。

聲音實在太小了，池赭仔細辨識半天，才猜到他在哼難忘今宵，瞬間有些哭笑不得。

“小許今晚回家嗎？”池母猝不及防問道。

她叫這個稱呼叫得極度自然，似乎並未聯想到任何過去的人事。

許停燭大約隔了十餘秒，才意識到自己被點名了，他忐忑不安旋過腦袋，模樣宛如無辜的小倉鼠，腮幫子微鼓地在口腔裏動了動舌頭。

又隔了二十秒，他輕聲回應：“要，要回的。”

“那我叫池赭待會兒送你下樓。”池母頷首，替許停燭扯了張紙，許停燭道了聲謝，乖巧地擦拭額角細汗。

“今晚你就睡這兒吧？”池母盯了他一會兒，又轉頭囑咐池赭，“小許喝得多，待會兒你下樓，一定要把他送上車。”

聽說池赭不同自己一道回去，許停燭皺起眉頭，很明顯不太高興。

“小許？不舒服嗎？”池母見狀，緊張地關心道。

池赭懂得許停燭的想法，安撫地捏了捏他，生怕他下一秒開始解釋自己為何不開心。

趁著許停燭沒來得及開口，池赭主動出聲：“今晚我不在家睡了。”

見池母欲言又止，池赭壓下愧疚，信口胡謅道：“有份文件需要急用。現在文件在我家，明早崔助理得來拿它。”

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