自閉的半身死靈在五條悟腳下動彈不得, 喪失夢想，看起來奄奄一息。

它在馬車道附近為非作歹多日，肆意殘殺無辜人類時, 又哪想得到會有今天這樣憋屈的下場？

……然而更憋屈的遭遇還沒開始。

夏油傑一副見怪不怪的樣子, 對於五條悟中二的姿勢視若無睹, 只將註意力放在咒靈身上, 略帶嫌棄地說道：“只會用鐮刀進行攻擊嗎？嘖，手段有點單調啊。”

“假想咒靈嘛, 雖然誕生即特級，但總要受到怪談本身的影響和限制。”就像裂口女永遠不會用西瓜刀割爛別人的嘴一樣, 半身死靈也無法擁有除了鐮刀之外的攻擊方式。

五條悟抄著手，慢吞吞道：“好在長得夠恐怖, 移動速度也挺快，勉強及格啦。”

或許是聽懂了他的話，半身死靈殘缺的手臂抽動了一下，發出“嗒哢”的嗚咽聲。

傷害性不大, 侮辱性極高。

“……”神渡凜微妙地對它感到同情。

好歹是個特級假想咒靈呢, 被咒術界視作洪水猛獸，居然也被前輩一招秒了, 真的挺丟人。

不過沒辦法, 根本原因不是敵方太弱，而是我方太強。

夏油傑嘆了口氣，像是勉強接受了五條悟的勸說，又挑剔地看了半身死靈一眼，才伸出手，用掌心正對向它的頭頂。

年輕的咒靈操使微微垂眸，那道隕星般的黑色光芒再次出現。僅僅是一個眨眼過後, 原本狼狽不堪的半身死靈便從原地消失，取而代之的則是夏油傑掌心當中多出來的小圓球，正如同一顆星體那樣，緩慢轉動著，隱約流露出不詳的氣息。

五條悟的目光飄過來，無聲無息地收回腿，也不知道在想些什麽。

神渡凜是第一次親眼看到這樣的場面，不禁一楞，下意識脫口而出：“「咒靈操術」？”

“對，”夏油傑瞥了他一眼，見神渡凜眼神好奇，幹脆把手攤到人面前，熟練地解釋，“這是「核」，由咒靈全部的能量所聚集而成。唔，如果不好理解的話，你可以認為它是被「咒靈操術」搓成了一個丸子，而我需要通過吃掉這東西……”

說到這裏，夏油傑的表情微變，眸中飛快閃過一絲厭惡，頓了頓才繼續道：“吃掉它後，咒靈就會被我所收服，能夠自由驅使了。”

神渡凜盯著夏油傑的手心，漆黑一片的小球慢慢旋轉，既像是石頭，又像是被爛泥糊成的泥丸，讓他單看一眼就覺得反胃。

再想想這玩意的真身，居然是剛才那個滿臉帶血、衣服上沾滿不知名汙跡的半身死靈——神渡凜額角跳了跳，趕緊一拍腦殼，打住自己的聯想，感覺晚餐都快要吐出來了。

“如果這就是咒靈的話，那……”神渡凜面露糾結，試探性地問，“是不是特別難吃啊，前輩？”

他仍記得上次在米花町襲擊步美的那只咒靈：為了祓除對方，神渡凜不得不鉆進它的嘴裏，從內部用太刀將其劈了個對穿之後，咒靈的血液和破碎的身體組織流出，整個空氣都彌漫著一股難言的惡臭，把神渡凜熏得頭暈眼花，這輩子都忘不了那種要命的味道。

不知道是不是所有的咒靈都這麽讓人惡心？

神渡凜思考了一下，如果讓他去啃一口剛剛那只半身死靈——

嘔，算了算了，想都不能想。

鬼知道它的身體是什麽狀態，搞不好腰部以下的傷口都腐爛了也說不定！

他的思維越來越發散，望向夏油傑的眼神也變得越來越悲憫。

後者被神渡凜看得渾身不自在，也因為是頭一次被提問“咒靈核”的味道，思考了好半天後，才盡力生動地描述道：“嗯，大概就是魚蝦蟹之類的廚餘垃圾，被打包後放了一周，還沒丟掉時散發出的那種味道？或者更形象一點，很像剛剛擦過嘔吐物的抹布……”

神渡凜聽得毛都要炸起來了。

他狠狠皺起臉，望向那顆看似無害的咒靈球，語氣很是難以置信：“這麽惡心的東西，前輩是怎麽吃下去的？！”

夏油傑怔了怔，扯開唇角，聽上去雲淡風輕地說：“忍著唄。”

“畢竟我是咒靈操使，”他自嘲似的笑了一聲，合攏手指，把咒靈核包裹在掌心，“如果不收服咒靈的話，又該怎麽變強，怎麽去保護那些生活在危險邊緣的普通人呢？”

“……哼，又是正論。”

這時，一直沒有說話的五條悟忽然冷笑一聲，雙手插在口袋裏，神情漠然地說：“早就說過，老子最討厭正論了。”

神渡凜睜大眼睛，猛的轉頭看他；而夏油傑則無奈地皺了皺眉，像是聽習慣了五條悟的叛逆發言，卻又忍不住試圖糾正，“悟，你不要當著後輩的面說這種話……”

“哦？我說錯了嗎？”

五條悟掀了掀眼皮，眼底一片沈郁，辨不出喜怒，唇角的弧度似笑非笑，“什麽能力越大、責任越大的普世理念，全部都是毫無理由的鬼話……只不過是那些弱小的家夥們無力自保，所以才試圖用道德詭辯綁架強者，想要理所當然地受到保護而已。”

“……我不能茍同你的觀點。”聽到對方高高在上的倨傲語氣，夏油傑也冷下臉來，“普通人的負面情緒會產生詛咒，而咒術師的任務則是祓除咒靈。歸根結底，只要減少咒靈傷人事件，讓普通人保持心境平穩，咒靈也會相應變少，就能達到我們的根本目的——”

“哈，不會吧，你又要拿出那套‘咒術是為了保護非術師而存在’的可笑說辭？”

五條悟偏過頭，眼神仿佛雪豹般冷肅，看上去充滿了攻擊性，“咒術明明是術師們自己憑本事覺醒的，和那些普通人毫無關系，又為什麽要我們承擔本該屬於他們的自保責任？”

“傑，你最好聽我的，”他語氣強硬地說，“不要再擅自給自己套上莫名其妙的枷鎖了。”

“……”

夏油傑握緊拳頭，目光鋒利得像是一把刀，狠狠刺在五條悟臉上，冷聲道：“我們就這個問題討論過很多次，可每次都會變成同樣的結果——你是想在神渡面前和我打一場麽，悟？”

“打就打啊，能打醒你最好。”五條悟分毫不懼，露出惡劣的笑容，“老子奉陪到底。”

眼看兩人間劍拔弩張的氣氛愈發嚴重，就快要動起手來，神渡凜也不能繼續幹看下去，趕忙上前，一把抓住五條悟的袖子，急急阻止道：“好了前輩！你少說兩句！”

他又看向臉色不好的夏油傑，神情無奈，“二位都消消氣吧，別因為這種事情吵架……反正也是沒有任何意義的。”

“沒有意義？”五條悟一頓，有些驚訝地挑挑眉，“為什麽這麽說？”

他對神渡凜說話時的語調還算溫和，態度遠沒有剛才那麽尖銳和陰陽怪氣。夏油傑在心裏翻了個白眼，一邊痛罵五條悟雙標，一邊又忍不住望向神渡凜，同樣好奇他的回答。

“……以我拙見，前輩們發生爭執的根本原因，就是理念以及論點不同。”

神渡凜嘆了口氣，先看向夏油傑，“夏油前輩支持正論，認為咒術師擁有保護普通人的責任；”又看向五條悟，“而五條前輩則不認可，覺得正論是在給咒術師套上枷鎖。”

“可是……兩位在各執一詞的時候，又有沒有想過，‘正論’是為什麽會存在的呢？”

神渡凜聳了聳肩，沒等他們回答，便自己直言道：“是咒術界高層所提出的。”

“高層將‘普通人’和‘咒術師’分為兩個階層，一個貶為弱者，一個擡為強者。這樣做的根本原因會是什麽？”他的語氣淡淡，“是歧視，是自大，是傲慢。”

“我們都明白授人以魚不如授人以漁的道理，哪怕有再多的特級咒術師，也無法杜絕普通人產生負面情緒，咒靈永遠會殺之不竭；因此，在這種情況下，當然不能一味地要求咒術師去保護普通人，而是應該教給普通人控制心境的辦法，讓他們也同樣做出努力，從源頭上減少詛咒的產生。”

“但是，”神渡凜松開五條悟的衣袖，雙手交疊，“高層會允許我們這麽做嗎？”

“當然不會。”五條悟想都沒想，便回答道，“如果普通人自己能夠控制咒靈誕生，那咒術師又憑什麽在他們面前擁有優越的地位呢？”

神渡凜點點頭，“啪”地打了個響指，“就是這樣。”

他擡頭看向神色怔然的夏油傑，輕嘆一聲，“我明白夏油前輩是個善良正直的人，但正如剛才所說：保護普通人的最好辦法並不是讓咒術師去努力，而是教他們學會克制負面情緒，自己保護自己。”

“如果想要達成這個目標，現階段應該做出的努力，就是改變整個咒術界高層中與生俱來的、對非術師的‘歧視’……”神渡凜話音一頓，攤手道，“但這也是我剛才說兩位的爭執‘沒有意義’的原因。”

咒術界高層樹大根深，勢力覆雜，“傲慢”被他們深深刻在了骨子裏，哪裏是那麽容易就能被改革的？

“……”

夏油傑也不知究竟聽進去了多少，良久沈默不語。

倒是五條悟雙眼發亮，看向神渡凜的目光變得十分熱情，忽然伸手抱住後者的脖頸，下巴抵在他頭頂蹭了蹭，口中驚嘆：“說得好有道理！沒想到小凜看上去這麽乖，其實心裏也很叛逆嘛！”

“……”神渡凜已經逐漸習慣五條前輩突然撲人的行徑，半點都沒被嚇到，只是嘴上死不承認，“隨便說說而已，沒有叛逆，前輩不要汙蔑我哦。”

這是他頭一次在別人面前說出心底的真實想法，自知與表面上溫和乖巧的形象截然相反，因此也不願再讓五條悟繼續深思，而是看了眼夏油傑手中還沒來得及吃掉的咒靈核，靈光一現，忽然道：

“對了，夏油前輩！”

夏油傑還沈浸在思緒裏，被他一喊，不禁有些茫然地擡眼，“嗯？”

“您剛才不是說，這個咒靈球很難吃嗎？”

神渡凜一邊說著，一邊拿下肩上的棒球袋，再次從裏面取出他的咒具太刀——可這次卻不是為了祓除咒靈，而是在夏油傑震驚的目光中，握住刀柄，直直指向了對方的方向。

“我剛想到一個可以讓您嘗不出味道、就能把這東西吞食下去的絕妙方法，”他露出一個興奮的笑容，意味深長地說，“您要是願意的話，不如……讓我來試著幫一下您？”

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